Chapter 91-100

Ch.91:‌ ‌Temple‌ ‌of‌ ‌a‌ ‌Thousand‌ ‌Lights‌ ‌Endlessly‌ ‌Illuminating‌ ‌the‌ ‌Lingering‌ ‌Night‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌really‌ ‌didn’t‌ ‌think‌ ‌anyone‌ ‌would‌ ‌actually‌ ‌pass‌ ‌the‌ ‌wine‌ ‌cup‌ ‌to‌ ‌him.‌ ‌

Unfortunately‌ ‌for‌ ‌him‌ ‌he‌ ‌reacted‌ ‌too‌ ‌fast‌ ‌and‌ ‌took‌ ‌the‌ ‌cup‌ ‌without‌ ‌thinking,‌ ‌but‌ ‌the‌ ‌

moment‌ ‌he‌ ‌did,‌ ‌he‌ ‌froze.‌ ‌However,‌ ‌when‌ ‌he‌ ‌looked‌ ‌to‌ ‌who‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌that‌ ‌passed‌ ‌him‌ ‌the‌ ‌

cup,‌ ‌the‌ ‌other‌ ‌party‌ ‌was‌ ‌also‌ ‌dumbfounded‌ ‌–‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌Ming‌ ‌Yi.‌ ‌

Turns‌ ‌out,‌ ‌earlier‌ ‌when‌ ‌the‌ ‌wine‌ ‌cup‌ ‌made‌ ‌it‌ ‌into‌ ‌Shi‌ ‌Qingxuan’s‌ ‌hand,‌ ‌Shi‌ ‌Qingxuan‌ ‌

thought‌ ‌it’d‌ ‌be‌ ‌funny‌ ‌and‌ ‌purposely‌ ‌passed‌ ‌it‌ ‌on‌ ‌to‌ ‌Ming‌ ‌Yi.‌ ‌However,‌ ‌Ming‌ ‌Yi‌ ‌was‌ ‌busy‌ ‌

stuffing‌ ‌his‌ ‌face‌ ‌and‌ ‌drinking‌ ‌his‌ ‌wine,‌ ‌and‌ ‌didn’t‌ ‌even‌ ‌bother‌ ‌to‌ ‌look‌ ‌up‌ ‌before‌ ‌he‌ ‌

passed‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌wine‌ ‌cup‌ ‌randomly.‌ ‌Only‌ ‌after‌ ‌the‌ ‌cup‌ ‌was‌ ‌passed‌ ‌did‌ ‌he‌ ‌realize‌ ‌what‌ ‌

had‌ ‌happened,‌ ‌and‌ ‌also‌ ‌became‌ ‌speechless.‌ ‌Right‌ ‌at‌ ‌the‌ ‌same‌ ‌time,‌ ‌the‌ ‌thunder‌ ‌

stopped‌ ‌rumbling,‌ ‌leaving‌ ‌only‌ ‌the‌ ‌two‌ ‌staring‌ ‌at‌ ‌each‌ ‌other‌ ‌blankly.‌ ‌

Although‌ ‌the‌ ‌one‌ ‌who‌ ‌received‌ ‌the‌ ‌wine‌ ‌cup‌ ‌was‌ ‌Xie‌ ‌Lian,‌ ‌everyone’s‌ ‌eyes‌ ‌moved‌ ‌to‌ ‌

Feng‌ ‌Xin‌ ‌and‌ ‌Mu‌ ‌Qing‌ ‌instead.‌ ‌It‌ ‌wasn’t‌ ‌hard‌ ‌to‌ ‌understand‌ ‌why;‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌had‌ ‌not‌ ‌been‌ ‌

heard‌ ‌of‌ ‌for‌ ‌eight‌ ‌hundred‌ ‌years.‌ ‌If‌ ‌this‌ ‌was‌ ‌eight‌ ‌hundred‌ ‌years‌ ‌ago,‌ ‌there’d‌ ‌naturally‌ ‌

be‌ ‌plenty‌ ‌of‌ ‌plays‌ ‌depicting‌ ‌his‌ ‌heroism,‌ ‌but‌ ‌they‌ ‌were‌ ‌long‌ ‌lost‌ ‌to‌ ‌time.‌ ‌Besides,‌ ‌no‌ ‌

one‌ ‌would‌ ‌pick‌ ‌such‌ ‌a‌ ‌day‌ ‌to‌ ‌set‌ ‌up‌ ‌a‌ ‌stage‌ ‌especially‌ ‌just‌ ‌to‌ ‌put‌ ‌up‌ ‌a‌ ‌play‌ ‌for‌ ‌him.‌ ‌

Thus,‌ ‌if‌ ‌they‌ ‌had‌ ‌to‌ ‌find‌ ‌something‌ ‌with‌ ‌the‌ ‌character‌ ‌‘Crown‌ ‌Prince‌ ‌of‌ ‌Xianle’‌ ‌in‌ ‌it,‌ ‌then‌ ‌

it’d‌ ‌have‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌plays‌ ‌with‌ ‌Feng‌ ‌Xin‌ ‌or‌ ‌Mu‌ ‌Qing‌ ‌starring‌ ‌as‌ ‌the‌ ‌protagonist.‌ ‌

This‌ ‌was‌ ‌because‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌plays‌ ‌written‌ ‌for‌ ‌the‌ ‌two‌ ‌heavenly‌ ‌officials‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌mortal‌ ‌realm,‌ ‌

there‌ ‌were‌ ‌times‌ ‌they’d‌ ‌bring‌ ‌out‌ ‌Xie‌ ‌Lian,‌ ‌usually‌ ‌as‌ ‌a‌ ‌foil,‌ ‌a‌ ‌minor‌ ‌character,‌ ‌or‌ ‌for‌ ‌the‌ ‌

sake‌ ‌of‌ ‌making‌ ‌the‌ ‌play‌ ‌even‌ ‌more‌ ‌exciting,‌ ‌some‌ ‌would‌ ‌write‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌as‌ ‌the‌ ‌villain,‌ ‌

arranging‌ ‌for‌ ‌plots‌ ‌like‌ ‌how‌ ‌the‌ ‌lonely,‌ ‌abandoned‌ ‌Mu‌ ‌Qing‌ ‌would‌ ‌be‌ ‌bullied,‌ ‌or‌ ‌how‌ ‌Xie‌ ‌

Lian‌ ‌would‌ ‌rob‌ ‌Feng‌ ‌Xin‌ ‌of‌ ‌his‌ ‌beloved,‌ ‌etc.‌ ‌If‌ ‌such‌ ‌plays‌ ‌were‌ ‌really‌ ‌performed‌ ‌at‌ ‌the‌ ‌

Mid‌ ‌Autumn‌ ‌Banquet,‌ ‌it‌ ‌wouldn’t‌ ‌matter‌ ‌if‌ ‌the‌ ‌characters‌ ‌in‌ ‌question‌ ‌would‌ ‌be‌ ‌pleased,‌ ‌

the‌ ‌rest‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌audience‌ ‌would‌ ‌definitely‌ ‌enjoy‌ ‌it.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌held‌ ‌that‌ ‌small‌ ‌jaded‌ ‌cup‌ ‌in‌ ‌

his‌ ‌hand,‌ ‌and‌ ‌some‌ ‌heavenly‌ ‌officials‌ ‌were‌ ‌already‌ ‌urging‌ ‌him:‌ ‌“Your‌ ‌Highness,‌ ‌come‌ ‌

come‌ ‌come,‌ ‌down‌ ‌the‌ ‌cup!”‌ ‌ ‌

A‌ ‌few‌ ‌joined‌ ‌in‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌urging,‌ ‌and‌ ‌Feng‌ ‌Xin‌ ‌spoke‌ ‌up‌ ‌from‌ ‌far‌ ‌away,‌ ‌“His‌ ‌highness‌ ‌can’t‌ ‌

drink.”‌ ‌ ‌

The‌ ‌crowd‌ ‌was‌ ‌growing‌ ‌restless,‌ ‌“Just‌ ‌one‌ ‌cup!‌ ‌It‌ ‌won’t‌ ‌do‌ ‌anything.”‌ ‌ ‌

Jun‌ ‌Wu‌ ‌had‌ ‌been‌ ‌sitting‌ ‌with‌ ‌his‌ ‌hand‌ ‌supporting‌ ‌his‌ ‌temple‌ ‌without‌ ‌a‌ ‌word,‌ ‌but‌ ‌now‌ ‌he‌ ‌

too‌ ‌slowly‌ ‌straightened,‌ ‌as‌ ‌if‌ ‌to‌ ‌speak.‌ ‌Beside‌ ‌Xie‌ ‌Lian,‌ ‌Shi‌ ‌Qingxuan‌ ‌was‌ ‌also‌ ‌asking,‌ ‌

“Can‌ ‌you‌ ‌do‌ ‌it‌ ‌or‌ ‌not?‌ ‌If‌ ‌not‌ ‌then‌ ‌whatever,‌ ‌I’ll‌ ‌help‌ ‌you‌ ‌throw‌ ‌the‌ ‌hundred‌ ‌thousand‌ ‌

merits‌ ‌to‌ ‌drop‌ ‌the‌ ‌curtains.”‌ ‌

“...”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌was‌ ‌afraid‌ ‌she‌ ‌really‌ ‌would‌ ‌just‌ ‌throw‌ ‌out‌ ‌a‌ ‌hundred‌ ‌thousand‌ ‌merits‌ ‌

impulsively.‌ ‌No‌ ‌matter‌ ‌how‌ ‌generous‌ ‌she‌ ‌was‌ ‌that‌ ‌wasn’t‌ ‌the‌ ‌way‌ ‌to‌ ‌do‌ ‌it.‌ ‌Besides,‌ ‌he’d‌ ‌

seen‌ ‌pretty‌ ‌much‌ ‌every‌ ‌play‌ ‌there‌ ‌was‌ ‌anyway,‌ ‌and‌ ‌there‌ ‌wasn’t‌ ‌anything‌ ‌worth‌ ‌paying‌ ‌

attention‌ ‌to,‌ ‌so‌ ‌he‌ ‌hastily‌ ‌replied,‌ ‌“No,‌ ‌no,‌ ‌a‌ ‌cup‌ ‌shouldn’t‌ ‌be‌ ‌a‌ ‌problem.”‌ ‌Then,‌ ‌he‌ ‌

emptied‌ ‌the‌ ‌cup.‌ ‌

Fine‌ ‌brew‌ ‌entered‌ ‌his‌ ‌throat,‌ ‌the‌ ‌area‌ ‌the‌ ‌liquid‌ ‌slid‌ ‌past‌ ‌was‌ ‌first‌ ‌cool‌ ‌then‌ ‌hot.‌ ‌Xie‌ ‌

Lian‌ ‌was‌ ‌feeling‌ ‌a‌ ‌little‌ ‌dizzy,‌ ‌but‌ ‌the‌ ‌taste‌ ‌of‌ ‌that‌ ‌refined‌ ‌drink‌ ‌pushed‌ ‌that‌ ‌dizziness‌ ‌

down‌ ‌in‌ ‌an‌ ‌instant.‌ ‌The‌ ‌curtains‌ ‌all‌ ‌around‌ ‌the‌ ‌small‌ ‌pavilion‌ ‌slowly‌ ‌lifted,‌ ‌and‌ ‌the‌ ‌crowd‌ ‌

moved‌ ‌their‌ ‌gaze,‌ ‌ready‌ ‌to‌ ‌focus‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌play.‌ ‌

They‌ ‌were‌ ‌amazed‌ ‌by‌ ‌what‌ ‌they‌ ‌saw.‌ ‌Two‌ ‌figures‌ ‌stood‌ ‌on‌ ‌stage:‌ ‌one‌ ‌was‌ ‌in‌ ‌white,‌ ‌

face‌ ‌covered‌ ‌in‌ ‌foundation,‌ ‌looking‌ ‌windswept‌ ‌and‌ ‌dusty,‌ ‌a‌ ‌bamboo‌ ‌hat‌ ‌on‌ ‌his‌ ‌back,‌ ‌no‌ ‌

doubt‌ ‌he‌ ‌must‌ ‌be‌ ‌Xie‌ ‌Lian;‌ ‌the‌ ‌other‌ ‌was‌ ‌a‌ ‌figure‌ ‌in‌ ‌red‌ ‌robes,‌ ‌hair‌ ‌black‌ ‌like‌ ‌raven,‌ ‌

handsome‌ ‌and‌ ‌brilliant,‌ ‌eyes‌ ‌bright‌ ‌and‌ ‌lively,‌ ‌and‌ ‌the‌ ‌snake‌ ‌wrapped‌ ‌around‌ ‌his‌ ‌arm‌ ‌

was‌ ‌stripped‌ ‌away‌ ‌by‌ ‌‘Xie‌ ‌Lian’.‌ ‌Instantly,‌ ‌that‌ ‌red‌ ‌robed‌ ‌man‌ ‌snatched‌ ‌that‌ ‌snake‌ ‌

back,‌ ‌ditched‌ ‌it‌ ‌aside,‌ ‌then‌ ‌held‌ ‌‘Xie‌ ‌Lian’‌ ‌hand‌ ‌without‌ ‌any‌ ‌intent‌ ‌of‌ ‌letting‌ ‌go.‌ ‌

Watching‌ ‌that‌ ‌scene‌ ‌play‌ ‌out,‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌like‌ ‌a‌ ‌knife‌ ‌violently‌ ‌stabbed‌ ‌his‌ ‌heart.‌ ‌

That‌ ‌scene‌ ‌astonished‌ ‌all‌ ‌the‌ ‌heavenly‌ ‌officials‌ ‌waiting‌ ‌to‌ ‌watch‌ ‌a‌ ‌good‌ ‌show,‌ ‌and‌ ‌of‌ ‌

course,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌himself,‌ ‌too,‌ ‌was‌ ‌astonished.‌ ‌Just‌ ‌then,‌ ‌Jun‌ ‌Wu‌ ‌who‌ ‌was‌ ‌seated‌ ‌at‌ ‌the‌ ‌

head‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌feast‌ ‌chuckled,‌ ‌“What‌ ‌play‌ ‌is‌ ‌this?‌ ‌Seems‌ ‌it’s‌ ‌never‌ ‌been‌ ‌seen‌ ‌before?”‌ ‌ ‌

Ling‌ ‌Wen‌ ‌immediately‌ ‌sent‌ ‌for‌ ‌someone‌ ‌to‌ ‌investigate‌ ‌then‌ ‌replied,‌ ‌“It‌ ‌seems‌ ‌this‌ ‌play‌ ‌

is‌ ‌called‌ ‌“Adventures‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌Kingdom‌ ‌of‌ ‌BanYue”.‌ ‌It’s‌ ‌newly‌ ‌written‌ ‌so‌ ‌it’s‌ ‌never‌ ‌been‌ ‌

shown‌ ‌before.‌ ‌Tonight‌ ‌is‌ ‌the‌ ‌first‌ ‌time‌ ‌it’s‌ ‌performed‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌mortal‌ ‌realm.”‌ ‌ ‌

Shi‌ ‌Qingxuan‌ ‌turned‌ ‌to‌ ‌Xie‌ ‌Lian,‌ ‌“It’s‌ ‌probably‌ ‌written‌ ‌by‌ ‌those‌ ‌merchants‌ ‌after‌ ‌they‌ ‌

returned‌ ‌from‌ ‌the‌ ‌Kingdom‌ ‌of‌ ‌BanYue‌ ‌that‌ ‌last‌ ‌time.‌ ‌The‌ ‌merits‌ ‌are‌ ‌saved,‌ ‌there‌ ‌won’t‌ ‌

be‌ ‌a‌ ‌need‌ ‌to‌ ‌pull‌ ‌the‌ ‌curtains.”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌didn’t‌ ‌comment.‌ ‌For‌ ‌mortals‌ ‌to‌ ‌know‌ ‌about‌ ‌the‌ ‌affairs‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌Kingdom‌ ‌of‌ ‌

BanYue‌ ‌the‌ ‌source‌ ‌could‌ ‌only‌ ‌come‌ ‌from‌ ‌those‌ ‌merchants.‌ ‌He‌ ‌recalled‌ ‌that‌ ‌there‌ ‌was‌ ‌a‌ ‌

boy‌ ‌named‌ ‌Tian‌ ‌Sheng‌ ‌in‌ ‌that‌ ‌caravan‌ ‌who‌ ‌did‌ ‌indeed‌ ‌say‌ ‌something‌ ‌along‌ ‌the‌ ‌lines‌ ‌of‌ ‌

worshipping‌ ‌him‌ ‌as‌ ‌thanks,‌ ‌so‌ ‌perhaps‌ ‌this‌ ‌play‌ ‌was‌ ‌commissioned‌ ‌by‌ ‌him?‌ ‌However,‌ ‌

he‌ ‌didn’t‌ ‌tell‌ ‌Tian‌ ‌Sheng‌ ‌his‌ ‌name,‌ ‌and‌ ‌a‌ ‌young‌ ‌boy‌ ‌shouldn’t‌ ‌have‌ ‌the‌ ‌ability‌ ‌to‌ ‌do‌ ‌

something‌ ‌like‌ ‌this.‌ ‌

On‌ ‌the‌ ‌other‌ ‌side‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌stage,‌ ‌although‌ ‌the‌ ‌heavenly‌ ‌officials‌ ‌didn’t‌ ‌see‌ ‌the‌ ‌play‌ ‌they‌ ‌

expected,‌ ‌but‌ ‌the‌ ‌performance‌ ‌before‌ ‌them‌ ‌was‌ ‌even‌ ‌more‌ ‌exciting.‌ ‌After‌ ‌all,‌ ‌if‌ ‌the‌ ‌

rumours‌ ‌were‌ ‌true,‌ ‌then‌ ‌the‌ ‌role‌ ‌that‌ ‌red-robed‌ ‌man‌ ‌played‌ ‌was‌ ‌none‌ ‌other‌ ‌than‌ ‌Hua‌ ‌

Cheng!‌ ‌ ‌

There‌ ‌were‌ ‌plenty‌ ‌of‌ ‌plays‌ ‌about‌ ‌Crimson‌ ‌Rain‌ ‌Sought‌ ‌Flower‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌mortal‌ ‌realm.‌ ‌

However,‌ ‌it’s‌ ‌usually‌ ‌something‌ ‌like‌ ‌“The‌ ‌Red‌ ‌Demon‌ ‌Burnt‌ ‌the‌ ‌Temples‌ ‌of‌ ‌Thirty-Three‌ ‌

Gods‌ ‌and‌ ‌Not‌ ‌Even‌ ‌The‌ ‌Heavens‌ ‌Could‌ ‌Do‌ ‌Shit”,‌ ‌“Crimson‌ ‌Rain‌ ‌Sought‌ ‌Flower‌ ‌Hung‌ ‌

the‌ ‌Martial‌ ‌and‌ ‌Civil‌ ‌Gods‌ ‌and‌ ‌Slapped‌ ‌Them‌ ‌Around‌ ‌with‌ ‌But‌ ‌One‌ ‌Hand”,‌ ‌etc.;‌ ‌the‌ ‌kind‌ ‌

of‌ ‌plays‌ ‌that‌ ‌would‌ ‌make‌ ‌those‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌heavens‌ ‌cry‌ ‌silent‌ ‌tears,‌ ‌not‌ ‌wanting‌ ‌to‌ ‌find‌ ‌out‌ ‌

just‌ ‌how‌ ‌those‌ ‌plays‌ ‌turned‌ ‌out.‌ ‌In‌ ‌any‌ ‌case‌ ‌the‌ ‌protagonist‌ ‌this‌ ‌time‌ ‌was‌ ‌Xie‌ ‌Lian,‌ ‌and‌ ‌

for‌ ‌everyone,‌ ‌it‌ ‌never‌ ‌felt‌ ‌like‌ ‌he‌ ‌blended‌ ‌in‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌counted‌ ‌as‌ ‌‘one‌ ‌of‌ ‌us’,‌ ‌so‌ ‌just‌ ‌

watching‌ ‌the‌ ‌play‌ ‌did‌ ‌no‌ ‌harm.‌ ‌Besides,‌ ‌the‌ ‌stage‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌play‌ ‌was‌ ‌intricate,‌ ‌the‌ ‌

production‌ ‌exquisite,‌ ‌the‌ ‌actors‌ ‌extremely‌ ‌well‌ ‌made‌ ‌up,‌ ‌truly‌ ‌a‌ ‌great‌ ‌work‌ ‌of‌ ‌

benevolence.‌ ‌Thus,‌ ‌there‌ ‌were‌ ‌many‌ ‌who‌ ‌inwardly‌ ‌enjoyed‌ ‌the‌ ‌show,‌ ‌commenting‌ ‌as‌ ‌

they‌ ‌watched:‌ ‌

“Is‌ ‌that‌ ‌true?‌ ‌It‌ ‌must‌ ‌be‌ ‌made‌ ‌up.‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌would‌ ‌never‌ ‌talk‌ ‌like‌ ‌that‌ ‌to‌ ‌anyone!”‌ ‌ ‌

“Nonsense!‌ ‌Pure‌ ‌nonsense!”‌ ‌ ‌

“Who‌ ‌do‌ ‌they‌ ‌take‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌for‌ ‌in‌ ‌this‌ ‌play?!‌ ‌Wake‌ ‌up!‌ ‌This‌ ‌isn’t‌ ‌a‌ ‌romantic‌ ‌play,‌ ‌

goodness,‌ ‌how‌ ‌daring!”‌ ‌ ‌

This‌ ‌was‌ ‌a‌ ‌play‌ ‌written‌ ‌especially‌ ‌for‌ ‌him‌ ‌after‌ ‌all,‌ ‌so‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌watched‌ ‌it‌ ‌attentively.‌ ‌If‌ ‌

he‌ ‌must‌ ‌say‌ ‌so‌ ‌earnestly,‌ ‌it‌ ‌wasn’t‌ ‌a‌ ‌bad‌ ‌play.‌ ‌The‌ ‌actors‌ ‌looked‌ ‌good,‌ ‌the‌ ‌story‌ ‌was‌ ‌

good,‌ ‌just,‌ ‌as‌ ‌one‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌ones‌ ‌portrayed,‌ ‌he‌ ‌had‌ ‌a‌ ‌very‌ ‌very‌ ‌small‌ ‌criticism:‌ ‌the‌ ‌two‌ ‌

protagonists‌ ‌seemed‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌overly‌ ‌close.‌ ‌

The‌ ‌one‌ ‌who‌ ‌played‌ ‌him‌ ‌was‌ ‌a‌ ‌really‌ ‌good‌ ‌actor,‌ ‌but‌ ‌every‌ ‌time‌ ‌he‌ ‌opened‌ ‌his‌ ‌mouth‌ ‌to‌ ‌

call‌ ‌“San‌ ‌Lang”,‌ ‌while‌ ‌the‌ ‌tone‌ ‌wasn’t‌ ‌up‌ ‌and‌ ‌down‌ ‌and‌ ‌full‌ ‌of‌ ‌yearning,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌

thought‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌even‌ ‌more‌ ‌unsettling‌ ‌than‌ ‌when‌ ‌‘Lady‌ ‌Wind‌ ‌Master’‌ ‌called‌ ‌‘Lord‌ ‌Water‌ ‌

Master’‌ ‌“hubbyyyyy”‌ ‌earlier.‌ ‌Also,‌ ‌there‌ ‌seemed‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌too‌ ‌many‌ ‌little‌ ‌gestures;‌ ‌hooking‌ ‌

arms,‌ ‌hugging‌ ‌shoulders,‌ ‌carrying‌ ‌him;‌ ‌somehow,‌ ‌there’s‌ ‌something‌ ‌that’s‌ ‌not‌ ‌right.‌ ‌

However,‌ ‌if‌ ‌he‌ ‌really‌ ‌thought‌ ‌about‌ ‌it,‌ ‌when‌ ‌he‌ ‌called‌ ‌San‌ ‌Lang,‌ ‌that‌ ‌was‌ ‌indeed‌ ‌the‌ ‌

way‌ ‌he’d‌ ‌call‌ ‌him;‌ ‌those‌ ‌intimate‌ ‌gestures‌ ‌really‌ ‌did‌ ‌seem‌ ‌to‌ ‌have‌ ‌been‌ ‌done‌ ‌too.‌ ‌He‌ ‌

didn’t‌ ‌think‌ ‌there‌ ‌was‌ ‌anything‌ ‌wrong‌ ‌with‌ ‌it‌ ‌at‌ ‌the‌ ‌time,‌ ‌but‌ ‌watching‌ ‌it‌ ‌now,‌ ‌technically‌ ‌

there‌ ‌wasn’t‌ ‌anything‌ ‌wrong‌ ‌still.‌ ‌Looking‌ ‌at‌ ‌the‌ ‌other‌ ‌heavenly‌ ‌officials,‌ ‌although‌ ‌they‌ ‌

condemned‌ ‌it‌ ‌as‌ ‌nonsense‌ ‌on‌ ‌their‌ ‌lips,‌ ‌they‌ ‌seemed‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌fully‌ ‌enjoying‌ ‌the‌ ‌show,‌ ‌

watching‌ ‌with‌ ‌their‌ ‌eyes‌ ‌unmoving,‌ ‌their‌ ‌interest‌ ‌enthusiastic,‌ ‌so‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌kept‌ ‌his‌ ‌

mouth‌ ‌shut.‌ ‌ ‌

As‌ ‌they‌ ‌watched,‌ ‌Shi‌ ‌Wudu‌ ‌suddenly‌ ‌spoke‌ ‌up,‌ ‌“Who‌ ‌are‌ ‌those‌ ‌two‌ ‌little‌ ‌squires‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌

back?”‌ ‌

Hearing‌ ‌the‌ ‌word‌ ‌“squire”,‌ ‌both‌ ‌Feng‌ ‌Xin‌ ‌and‌ ‌Mu‌ ‌Qing‌ ‌inconspicuously‌ ‌froze.‌ ‌

“They’re‌ ‌not‌ ‌squires.”‌ ‌Ling‌ ‌Wen‌ ‌replied,‌ ‌“They‌ ‌should‌ ‌be‌ ‌two‌ ‌junior‌ ‌martial‌ ‌officials‌ ‌from‌ ‌

the‌ ‌Middle‌ ‌Court.‌ ‌They‌ ‌were‌ ‌appointed‌ ‌by‌ ‌the‌ ‌Palaces‌ ‌of‌ ‌Nan‌ ‌Yang‌ ‌and‌ ‌Xuan‌ ‌Zhen‌ ‌to‌ ‌

help‌ ‌His‌ ‌Highness‌ ‌out‌ ‌at‌ ‌the‌ ‌time.”‌ ‌ ‌

That‌ ‌the‌ ‌Palaces‌ ‌of‌ ‌Nan‌ ‌Yang‌ ‌and‌ ‌Xuan‌ ‌Zhen‌ ‌would‌ ‌actually‌ ‌send‌ ‌people‌ ‌to‌ ‌assist‌ ‌Xie‌ ‌

Lian‌ ‌was‌ ‌truly‌ ‌extraordinary‌ ‌news,‌ ‌as‌ ‌impossible‌ ‌as‌ ‌Pei‌ ‌Ming‌ ‌courteously‌ ‌rejecting‌ ‌the‌ ‌

advances‌ ‌of‌ ‌a‌ ‌rare‌ ‌beauty,‌ ‌and‌ ‌all‌ ‌the‌ ‌heavenly‌ ‌officials‌ ‌turned‌ ‌to‌ ‌look.‌ ‌Ling‌ ‌Wen‌ ‌added,‌ ‌

“They‌ ‌went‌ ‌willingly.”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌smiled,‌ ‌“I‌ ‌forgot‌ ‌to‌ ‌ask,‌ ‌how‌ ‌are‌ ‌Nan‌ ‌Feng‌ ‌and‌ ‌Fu‌ ‌Yao?‌ ‌How‌ ‌come‌ ‌I‌ ‌didn’t‌ ‌see‌ ‌

them‌ ‌come‌ ‌out‌ ‌to‌ ‌play‌ ‌today?”‌ ‌ ‌

“Nan‌ ‌Feng...‌ ‌is...”‌ ‌Feng‌ ‌Xin‌ ‌said.‌ ‌

Mu‌ ‌Qing‌ ‌said‌ ‌flatly,‌ ‌“Fu‌ ‌Yao‌ ‌is‌ ‌in‌ ‌detention.”‌ ‌ ‌

Feng‌ ‌Xin‌ ‌immediately‌ ‌said,‌ ‌“Nan‌ ‌Feng‌ ‌is‌ ‌also‌ ‌in‌ ‌detention.”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌“Oh”-ed‌ ‌and‌ ‌commented,‌ ‌“Both‌ ‌of‌ ‌them‌ ‌are‌ ‌locked‌ ‌up?‌ ‌What‌ ‌a‌ ‌shame.”‌ ‌ ‌

Whilst‌ ‌they‌ ‌conversed‌ ‌the‌ ‌curtains‌ ‌dropped‌ ‌on‌ ‌that‌ ‌exhilarating‌ ‌play.‌ ‌Although‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌

determined‌ ‌by‌ ‌everyone‌ ‌that‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌written‌ ‌by‌ ‌an‌ ‌ignorant‌ ‌believer‌ ‌with‌ ‌obscene‌ ‌

intentions,‌ ‌watching‌ ‌an‌ ‌obscene‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌was‌ ‌still‌ ‌fully‌ ‌entertaining,‌ ‌and‌ ‌the‌ ‌crowd‌ ‌

applauded‌ ‌in‌ ‌cheer.‌ ‌However,‌ ‌Pei‌ ‌Su‌ ‌was‌ ‌exiled‌ ‌because‌ ‌of‌ ‌what‌ ‌happened‌ ‌at‌ ‌the‌ ‌

BanYue‌ ‌Pass,‌ ‌so‌ ‌after‌ ‌the‌ ‌entertainment‌ ‌was‌ ‌over,‌ ‌everyone‌ ‌still‌ ‌had‌ ‌to‌ ‌mind‌ ‌Pei‌ ‌Ming.‌ ‌

“How’s‌ ‌your‌ ‌Little‌ ‌Pei‌ ‌doing,‌ ‌General‌ ‌Pei?”‌ ‌Shi‌ ‌Wudu‌ ‌inquired.‌ ‌

Pei‌ ‌Ming‌ ‌poured‌ ‌himself‌ ‌a‌ ‌glass‌ ‌and‌ ‌drank,‌ ‌shaking‌ ‌his‌ ‌head,‌ ‌“How‌ ‌well‌ ‌can‌ ‌he‌ ‌do?‌ ‌His‌ ‌

heart‌ ‌isn’t‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌right‌ ‌place,‌ ‌I‌ ‌don’t‌ ‌care‌ ‌anymore.”‌ ‌

Shi‌ ‌Qingxuan‌ ‌couldn’t‌ ‌listen‌ ‌anymore‌ ‌and‌ ‌jeered,‌ ‌“So,‌ ‌in‌ ‌General‌ ‌Pei’s‌ ‌eyes,‌ ‌where’s‌ ‌

the‌ ‌right‌ ‌place‌ ‌for‌ ‌his‌ ‌heart?‌ ‌Your‌ ‌Little‌ ‌Pei’s‌ ‌future‌ ‌is‌ ‌a‌ ‌future,‌ ‌but‌ ‌the‌ ‌little‌ ‌lady’s‌ ‌future‌ ‌

is‌ ‌nothing?”‌ ‌ ‌

Her‌ ‌tone‌ ‌was‌ ‌rude‌ ‌and‌ ‌Shi‌ ‌Wudu’s‌ ‌eyes‌ ‌swept‌ ‌over,‌ ‌“Qingxuan,‌ ‌mind‌ ‌your‌ ‌manners!”‌ ‌ ‌

The‌ ‌moment‌ ‌he‌ ‌reprimanded,‌ ‌Shi‌ ‌Qingxuan‌ ‌lowered‌ ‌her‌ ‌head‌ ‌demurely.‌ ‌Seeing‌ ‌this,‌ ‌

Pei‌ ‌Ming‌ ‌laughed,‌ ‌“Water‌ ‌Master-xiong*,‌ ‌your‌ ‌little‌ ‌brother‌ ‌is‌ ‌quite‌ ‌impressive,‌ ‌and‌ ‌only‌ ‌

you‌ ‌can‌ ‌keep‌ ‌him‌ ‌in‌ ‌line.‌ ‌Him‌ ‌messing‌ ‌with‌ ‌me‌ ‌isn’t‌ ‌really‌ ‌anything,‌ ‌but‌ ‌if‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌future‌ ‌

he‌ ‌messed‌ ‌with‌ ‌the‌ ‌wrong‌ ‌people,‌ ‌they‌ ‌won’t‌ ‌let‌ ‌it‌ ‌go‌ ‌so‌ ‌easily‌ ‌for‌ ‌your‌ ‌sake.”‌ ‌ ‌

Shi‌ ‌Wudu‌ ‌opened‌ ‌his‌ ‌fan‌ ‌and‌ ‌continued‌ ‌to‌ ‌lecture‌ ‌his‌ ‌little‌ ‌brother,‌ ‌“Did‌ ‌you‌ ‌hear‌ ‌what‌ ‌

General‌ ‌Pei‌ ‌said?‌ ‌Also,‌ ‌how‌ ‌many‌ ‌times‌ ‌do‌ ‌I‌ ‌have‌ ‌to‌ ‌tell‌ ‌you‌ ‌not‌ ‌to‌ ‌walk‌ ‌around‌ ‌outside‌ ‌

in‌ ‌that‌ ‌form‌ ‌all‌ ‌the‌ ‌time,‌ ‌what‌ ‌a‌ ‌disgrace.‌ ‌I‌ ‌don’t‌ ‌care‌ ‌what‌ ‌appearance‌ ‌you‌ ‌like,‌ ‌you‌ ‌

must‌ ‌use‌ ‌your‌ ‌true‌ ‌form‌ ‌when‌ ‌you’re‌ ‌out!”‌ ‌ ‌

Although‌ ‌Shi‌ ‌Qingxuan‌ ‌loved‌ ‌her‌ ‌lady‌ ‌form‌ ‌passionately‌ ‌and‌ ‌wouldn’t‌ ‌stand‌ ‌for‌ ‌his‌ ‌

reprimand,‌ ‌still‌ ‌she‌ ‌didn’t‌ ‌dare‌ ‌oppose‌ ‌her‌ ‌brother.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌thought,‌ ‌‘The‌ ‌Wind‌ ‌Master‌ ‌

says‌ ‌she’s‌ ‌not‌ ‌afraid‌ ‌of‌ ‌her‌ ‌older‌ ‌brother,‌ ‌but‌ ‌that‌ ‌doesn’t‌ ‌seem‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌entirely‌ ‌true.’‌ ‌Yet‌ ‌

unexpectedly,‌ ‌Shi‌ ‌Wudu‌ ‌ended‌ ‌the‌ ‌lecture‌ ‌with:‌ ‌“What‌ ‌if‌ ‌you‌ ‌bump‌ ‌into‌ ‌someone‌ ‌strong‌ ‌

in‌ ‌both‌ ‌spiritual‌ ‌power‌ ‌and‌ ‌ill‌ ‌intent‌ ‌like‌ ‌General‌ ‌Pei!”‌ ‌

Ling‌ ‌Wen‌ ‌laughed‌ ‌unkindly,‌ ‌and‌ ‌Pei‌ ‌Ming‌ ‌almost‌ ‌spat‌ ‌out‌ ‌his‌ ‌wine‌ ‌again.‌ ‌“Water‌ ‌

Master-xiong!‌ ‌If‌ ‌you‌ ‌keep‌ ‌that‌ ‌up‌ ‌we‌ ‌can’t‌ ‌be‌ ‌pals‌ ‌anymore.”‌ ‌ ‌

After‌ ‌the‌ ‌round‌ ‌of‌ ‌feast‌ ‌was‌ ‌past,‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌midst‌ ‌of‌ ‌all‌ ‌the‌ ‌socializing‌ ‌and‌ ‌networking‌ ‌came‌ ‌

the‌ ‌final‌ ‌act‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌night,‌ ‌the‌ ‌Battle‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌Lanterns.‌ ‌

Within‌ ‌the‌ ‌Heavenly‌ ‌Court,‌ ‌all‌ ‌the‌ ‌candlelights‌ ‌and‌ ‌lamps‌ ‌were‌ ‌extinguished‌ ‌except‌ ‌for‌ ‌

the‌ ‌moonlight,‌ ‌and‌ ‌all‌ ‌was‌ ‌dim.‌ ‌The‌ ‌Banquet‌ ‌sat‌ ‌near‌ ‌the‌ ‌lake,‌ ‌and‌ ‌when‌ ‌the‌ ‌clouds‌ ‌

and‌ ‌mists‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌surface‌ ‌was‌ ‌waved‌ ‌away,‌ ‌through‌ ‌the‌ ‌clear‌ ‌moving‌ ‌waters‌ ‌the‌ ‌deep,‌ ‌

dark‌ ‌mortal‌ ‌realm‌ ‌could‌ ‌be‌ ‌seen.‌ ‌

Battle‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌Lanterns‌ ‌was‌ ‌a‌ ‌competition‌ ‌to‌ ‌see‌ ‌which‌ ‌heavenly‌ ‌official‌ ‌had‌ ‌the‌ ‌most‌ ‌

number‌ ‌of‌ ‌Blessings‌ ‌Lanterns‌ ‌offered‌ ‌from‌ ‌their‌ ‌largest,‌ ‌most‌ ‌renown‌ ‌temple.‌ ‌One‌ ‌

Blessings‌ ‌Lantern‌ ‌of‌ ‌Everlasting‌ ‌Light‌ ‌was‌ ‌hard‌ ‌to‌ ‌buy‌ ‌with‌ ‌a‌ ‌thousand‌ ‌gold,‌ ‌and‌ ‌would‌ ‌

not‌ ‌easily‌ ‌be‌ ‌extinguished.‌ ‌The‌ ‌order‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌Battle‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌Lanterns‌ ‌was‌ ‌formed‌ ‌from‌ ‌the‌ ‌

lowest‌ ‌count‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌highest,‌ ‌and‌ ‌when‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌an‌ ‌official’s‌ ‌turn,‌ ‌the‌ ‌lanterns‌ ‌offered‌ ‌by‌ ‌

their‌ ‌worshippers‌ ‌would‌ ‌float‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌heavens,‌ ‌brightening‌ ‌the‌ ‌long,‌ ‌dark‌ ‌night,‌ ‌beautiful‌ ‌

and‌ ‌glorious.‌ ‌ ‌

The‌ ‌Great‌ ‌Martial‌ ‌Palace‌ ‌had‌ ‌nine-hundred‌ ‌and‌ ‌sixty-one‌ ‌this‌ ‌year,‌ ‌a‌ ‌count‌ ‌close‌ ‌to‌ ‌a‌ ‌

thousand,‌ ‌and‌ ‌also‌ ‌a‌ ‌number‌ ‌never‌ ‌reached‌ ‌before‌ ‌in‌ ‌history.‌ ‌All‌ ‌the‌ ‌heavenly‌ ‌officials‌ ‌

felt‌ ‌that‌ ‌next‌ ‌year‌ ‌the‌ ‌count‌ ‌would‌ ‌surely‌ ‌break‌ ‌a‌ ‌thousand,‌ ‌but‌ ‌that‌ ‌wasn’t‌ ‌the‌ ‌point.‌ ‌If‌ ‌

first‌ ‌place‌ ‌would‌ ‌always‌ ‌be‌ ‌first‌ ‌place,‌ ‌then‌ ‌first‌ ‌place‌ ‌would‌ ‌lose‌ ‌its‌ ‌meaning,‌ ‌so‌ ‌when‌ ‌it‌ ‌

came‌ ‌to‌ ‌Battle‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌Lanterns,‌ ‌the‌ ‌Great‌ ‌Martial‌ ‌Palace‌ ‌was‌ ‌automatically‌ ‌removed‌ ‌

from‌ ‌the‌ ‌competition.‌ ‌

What‌ ‌was‌ ‌dumbfounding‌ ‌was‌ ‌the‌ ‌moment‌ ‌the‌ ‌Battle‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌Lanterns‌ ‌began,‌ ‌the‌ ‌first‌ ‌one‌ ‌

up‌ ‌was‌ ‌the‌ ‌Rain‌ ‌Master.‌ ‌When‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌saw‌ ‌that‌ ‌one‌ ‌little‌ ‌Blessings‌ ‌Lantern‌ ‌leisurely‌ ‌

and‌ ‌errantly‌ ‌float‌ ‌up‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌sky‌ ‌and‌ ‌heard‌ ‌“The‌ ‌Palace‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌Rain‌ ‌Master,‌ ‌one‌ ‌lantern!”,‌ ‌

he’d‌ ‌almost‌ ‌suspect‌ ‌maybe‌ ‌he‌ ‌did‌ ‌get‌ ‌drunk‌ ‌and‌ ‌hadn’t‌ ‌sobered‌ ‌up.‌ ‌There‌ ‌was‌ ‌no‌ ‌way‌ ‌

there‌ ‌was‌ ‌only‌ ‌one‌ ‌lantern.‌ ‌To‌ ‌make‌ ‌sure‌ ‌he‌ ‌wasn’t‌ ‌drunk,‌ ‌he‌ ‌asked‌ ‌Shi‌ ‌Qingxuan,‌ ‌“Is‌ ‌

that‌ ‌right?”‌ ‌ ‌

“It‌ ‌is.”‌ ‌Shi‌ ‌Qingxuan‌ ‌replied,‌ ‌“It‌ ‌really‌ ‌is‌ ‌just‌ ‌the‌ ‌one.‌ ‌And‌ ‌that‌ ‌one‌ ‌was‌ ‌lit‌ ‌by‌ ‌the‌ ‌bull‌ ‌

from‌ ‌the‌ ‌Rain‌ ‌Master’s‌ ‌own‌ ‌house‌ ‌for‌ ‌the‌ ‌sake‌ ‌of‌ ‌showing‌ ‌face‌ ‌at‌ ‌the‌ ‌feast.”‌ ‌ ‌

Self-offering.‌ ‌What‌ ‌a‌ ‌familiar‌ ‌sentiment.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌pondered,‌ ‌the‌ ‌Rain‌ ‌Master‌ ‌controlled‌ ‌

rain‌ ‌and‌ ‌was‌ ‌thus‌ ‌the‌ ‌god‌ ‌of‌ ‌agriculture.‌ ‌He‌ ‌guessed,‌ ‌“Is‌ ‌it‌ ‌because‌ ‌the‌ ‌worshippers‌ ‌of‌ ‌

the‌ ‌Rain‌ ‌Master‌ ‌are‌ ‌mostly‌ ‌farmers‌ ‌so‌ ‌they‌ ‌don’t‌ ‌have‌ ‌the‌ ‌funds‌ ‌for‌ ‌offerings?”‌ ‌ ‌

“Your‌ ‌Highness,‌ ‌do‌ ‌you‌ ‌have‌ ‌some‌ ‌kind‌ ‌of‌ ‌misunderstanding‌ ‌of‌ ‌farmers?”‌ ‌Shi‌ ‌Qingxuan‌ ‌

said,‌ ‌“A‌ ‌lot‌ ‌of‌ ‌farmers‌ ‌are‌ ‌wealthy,‌ ‌ok?‌ ‌This‌ ‌was‌ ‌only‌ ‌because‌ ‌the‌ ‌Lord‌ ‌Rain‌ ‌Master‌ ‌had‌ ‌

said‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌better‌ ‌to‌ ‌farm‌ ‌than‌ ‌to‌ ‌use‌ ‌the‌ ‌money‌ ‌for‌ ‌offerings,‌ ‌so‌ ‌the‌ ‌followers‌ ‌had‌ ‌

always‌ ‌offered‌ ‌fresh‌ ‌fruits‌ ‌and‌ ‌vegetables‌ ‌instead.”‌ ‌ ‌

Hearing‌ ‌this,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌was‌ ‌extremely‌ ‌envious.‌ ‌‘What‌ ‌a‌ ‌marvelous‌ ‌thing.’‌ ‌he‌ ‌thought.‌ ‌

However,‌ ‌Shi‌ ‌Qingxuan‌ ‌added,‌ ‌“And‌ ‌then‌ ‌later‌ ‌the‌ ‌Lord‌ ‌Rain‌ ‌Master‌ ‌also‌ ‌said‌ ‌not‌ ‌to‌ ‌

waste‌ ‌anything,‌ ‌so‌ ‌usually‌ ‌after‌ ‌a‌ ‌couple‌ ‌days‌ ‌the‌ ‌worshippers‌ ‌would‌ ‌take‌ ‌home‌ ‌the‌ ‌

offerings‌ ‌and‌ ‌eat‌ ‌them‌ ‌themselves.”‌ ‌

“...”‌ ‌

At‌ ‌the‌ ‌beginning‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌battle,‌ ‌the‌ ‌numbers‌ ‌were‌ ‌all‌ ‌scattered‌ ‌and‌ ‌sparse,‌ ‌the‌ ‌lights‌ ‌

belonging‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌lower‌ ‌ranking‌ ‌officials,‌ ‌the‌ ‌count‌ ‌never‌ ‌reaching‌ ‌over‌ ‌ten‌ ‌and‌ ‌no‌ ‌one‌ ‌

paid‌ ‌it‌ ‌any‌ ‌mind.‌ ‌However,‌ ‌as‌ ‌the‌ ‌battle‌ ‌continued,‌ ‌as‌ ‌the‌ ‌light‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌lanterns‌ ‌grew‌ ‌

brighter,‌ ‌the‌ ‌more‌ ‌everyone‌ ‌paid‌ ‌more‌ ‌attention.‌ ‌If‌ ‌it‌ ‌wasn’t‌ ‌for‌ ‌the‌ ‌designated‌ ‌heavenly‌ ‌

official‌ ‌who‌ ‌announced‌ ‌the‌ ‌count,‌ ‌it’d‌ ‌be‌ ‌impossible‌ ‌to‌ ‌count‌ ‌the‌ ‌lanterns‌ ‌floating‌ ‌up‌ ‌so‌ ‌

tightly‌ ‌knit.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌didn’t‌ ‌know‌ ‌at‌ ‌all‌ ‌what‌ ‌was‌ ‌going‌ ‌on‌ ‌so‌ ‌he‌ ‌didn’t‌ ‌comment‌ ‌on‌ ‌

anything,‌ ‌only‌ ‌focusing‌ ‌on‌ ‌appreciating‌ ‌the‌ ‌beautiful‌ ‌scene‌ ‌of‌ ‌lanterns‌ ‌brightening‌ ‌the‌ ‌

black,‌ ‌long‌ ‌night‌ ‌while‌ ‌listening‌ ‌to‌ ‌everyone‌ ‌else’s‌ ‌analysis‌ ‌of‌ ‌how‌ ‌the‌ ‌battle‌ ‌was‌ ‌going.‌ ‌

Although‌ ‌personally,‌ ‌he‌ ‌didn’t‌ ‌think‌ ‌there‌ ‌was‌ ‌really‌ ‌anything‌ ‌to‌ ‌analyze.‌ ‌After‌ ‌about‌ ‌two‌ ‌

incense‌ ‌time,‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌finally‌ ‌time‌ ‌for‌ ‌the‌ ‌grand‌ ‌finale.‌ ‌The‌ ‌fight‌ ‌for‌ ‌top‌ ‌ten‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌Battle‌ ‌of‌ ‌

the‌ ‌Lanterns‌ ‌at‌ ‌the‌ ‌Mid‌ ‌Autumn‌ ‌Festival‌ ‌had‌ ‌begun.‌ ‌

The‌ ‌bottom‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌top‌ ‌ten,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌heard‌ ‌the‌ ‌announcer‌ ‌official‌ ‌shouting:‌ ‌“THE‌ ‌

PALACE‌ ‌OF‌ ‌QI‌ ‌YING,‌ ‌FOUR‌ ‌HUNDRED‌ ‌AND‌ ‌TWENTY-ONE‌ ‌LANTERNS!”‌ ‌ ‌

Quan‌ ‌Yizhen‌ ‌had‌ ‌long‌ ‌since‌ ‌left‌ ‌the‌ ‌feast,‌ ‌so‌ ‌when‌ ‌the‌ ‌other‌ ‌officials‌ ‌heard‌ ‌the‌ ‌count‌ ‌

the‌ ‌clicking‌ ‌of‌ ‌their‌ ‌tongues‌ ‌were‌ ‌not‌ ‌hidden.‌ ‌That‌ ‌Martial‌ ‌God‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌West‌ ‌was‌ ‌young‌ ‌

but‌ ‌his‌ ‌headwind‌ ‌was‌ ‌strong.‌ ‌To‌ ‌other‌ ‌officials‌ ‌of‌ ‌around‌ ‌the‌ ‌same‌ ‌years‌ ‌of‌ ‌experience,‌ ‌

just‌ ‌two‌ ‌hundred‌ ‌Blessings‌ ‌Lanterns‌ ‌was‌ ‌already‌ ‌plenty,‌ ‌yet‌ ‌he‌ ‌more‌ ‌than‌ ‌doubled‌ ‌that‌ ‌

count,‌ ‌even‌ ‌Lang‌ ‌Qianqiu‌ ‌who‌ ‌ascended‌ ‌earlier‌ ‌didn’t‌ ‌have‌ ‌as‌ ‌many‌ ‌lanterns,‌ ‌so‌ ‌he‌ ‌

was‌ ‌definitely‌ ‌someone‌ ‌impressive.‌ ‌However,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌felt‌ ‌that‌ ‌young‌ ‌man‌ ‌really‌ ‌wasn’t‌ ‌

that‌ ‌well‌ ‌received‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌heavens,‌ ‌because‌ ‌other‌ ‌than‌ ‌himself‌ ‌and‌ ‌Shi‌ ‌Qingxuan,‌ ‌there‌ ‌

was‌ ‌practically‌ ‌no‌ ‌one‌ ‌else‌ ‌who‌ ‌was‌ ‌sincerely‌ ‌awed‌ ‌by‌ ‌that‌ ‌number.‌ ‌

The‌ ‌next‌ ‌one,‌ ‌Palace‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌Earth‌ ‌Master,‌ ‌four‌ ‌hundred‌ ‌and‌ ‌forty-four‌ ‌lanterns.‌ ‌Other‌ ‌

than‌ ‌sipping‌ ‌two‌ ‌more‌ ‌mouthfuls‌ ‌of‌ ‌soup,‌ ‌Ming‌ ‌Yi‌ ‌didn’t‌ ‌express‌ ‌anything‌ ‌else,‌ ‌yet‌ ‌Shi‌ ‌

Qingxuan‌ ‌was‌ ‌even‌ ‌more‌ ‌excited‌ ‌than‌ ‌he‌ ‌was,‌ ‌repeatedly‌ ‌claiming‌ ‌“too‌ ‌few,‌ ‌too‌ ‌few”.‌ ‌

Because‌ ‌no‌ ‌one‌ ‌else‌ ‌was‌ ‌very‌ ‌close‌ ‌with‌ ‌the‌ ‌lord‌ ‌Earth‌ ‌Master,‌ ‌they‌ ‌only‌ ‌clapped‌ ‌

politely‌ ‌to‌ ‌congratulate.‌ ‌Soon‌ ‌after,‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌Shi‌ ‌Qingxuan‌ ‌herself;‌ ‌the‌ ‌Palace‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌Wind‌ ‌

Master,‌ ‌five‌ ‌hundred‌ ‌and‌ ‌twenty-three‌ ‌lanterns.‌ ‌

How‌ ‌popular‌ ‌someone‌ ‌was‌ ‌was‌ ‌something‌ ‌easily‌ ‌seen.‌ ‌Once‌ ‌the‌ ‌lantern‌ ‌count‌ ‌for‌ ‌the‌ ‌

Palace‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌Wind‌ ‌Master‌ ‌was‌ ‌announced,‌ ‌Shi‌ ‌Qingxuan‌ ‌hadn’t‌ ‌even‌ ‌said‌ ‌anything‌ ‌

and‌ ‌the‌ ‌applause‌ ‌from‌ ‌the‌ ‌banquet‌ ‌roared,‌ ‌hollers‌ ‌and‌ ‌cheers‌ ‌of‌ ‌

“CONGRATULATIONS!”‌ ‌and‌ ‌“AS‌ ‌EXPECTED!”‌ ‌everywhere.‌ ‌Shi‌ ‌Qingxuan‌ ‌was‌ ‌quite‌ ‌

proud,‌ ‌standing‌ ‌up‌ ‌to‌ ‌wave‌ ‌at‌ ‌the‌ ‌crowd‌ ‌and‌ ‌gleefully‌ ‌shouted‌ ‌at‌ ‌Shi‌ ‌Wudu,‌ ‌“Ge!‌ ‌I’m‌ ‌

eighth‌ ‌this‌ ‌year!”‌ ‌ ‌

She‌ ‌was‌ ‌acting‌ ‌like‌ ‌a‌ ‌child‌ ‌begging‌ ‌her‌ ‌parents‌ ‌for‌ ‌rewards‌ ‌after‌ ‌having‌ ‌been‌ ‌praised‌ ‌

by‌ ‌her‌ ‌teacher,‌ ‌and‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌couldn’t‌ ‌help‌ ‌but‌ ‌smile.‌ ‌Shi‌ ‌Wudu‌ ‌however,‌ ‌berated,‌ ‌“Only‌ ‌

the‌ ‌eighth,‌ ‌what’s‌ ‌there‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌happy‌ ‌about!”‌ ‌ ‌

His‌ ‌words‌ ‌were‌ ‌truly‌ ‌wildly‌ ‌arrogant.‌ ‌In‌ ‌the‌ ‌entire‌ ‌Heavenly‌ ‌Court,‌ ‌there‌ ‌was‌ ‌no‌ ‌one‌ ‌

who‌ ‌was‌ ‌a‌ ‌nobody.‌ ‌Yet,‌ ‌five‌ ‌hundred‌ ‌Blessings‌ ‌Lanterns,‌ ‌ranking‌ ‌high‌ ‌as‌ ‌the‌ ‌eighth,‌ ‌

became‌ ‌nothing‌ ‌more‌ ‌than‌ ‌“only‌ ‌eighth”‌ ‌from‌ ‌his‌ ‌lips,‌ ‌so‌ ‌then‌ ‌the‌ ‌ones‌ ‌who‌ ‌ranked‌ ‌

lower‌ ‌than‌ ‌eighth,‌ ‌wouldn’t‌ ‌they‌ ‌be‌ ‌worth‌ ‌less‌ ‌than‌ ‌that?‌ ‌It‌ ‌wasn’t‌ ‌like‌ ‌he‌ ‌didn’t‌ ‌know‌ ‌

what‌ ‌he‌ ‌said‌ ‌was‌ ‌arrogant‌ ‌either‌ ‌but‌ ‌he‌ ‌had‌ ‌to‌ ‌say‌ ‌it‌ ‌anyway,‌ ‌because‌ ‌he‌ ‌wasn’t‌ ‌afraid.‌ ‌

Shi‌ ‌Qingxuan’s‌ ‌face‌ ‌dropped.‌ ‌Shi‌ ‌Wudu‌ ‌fanned‌ ‌his‌ ‌fan‌ ‌and‌ ‌added‌ ‌with‌ ‌difficulty,‌ ‌“But,‌ ‌

there‌ ‌are‌ ‌more‌ ‌lanterns‌ ‌than‌ ‌last‌ ‌year.‌ ‌Next‌ ‌year‌ ‌must‌ ‌be‌ ‌better.”‌ ‌ ‌

Hearing‌ ‌this,‌ ‌Shi‌ ‌Qingxuan‌ ‌smiled‌ ‌and‌ ‌laughed‌ ‌again.‌ ‌At‌ ‌the‌ ‌banquet,‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌only‌ ‌Ming‌ ‌

Yi‌ ‌who‌ ‌was‌ ‌stuffing‌ ‌his‌ ‌face‌ ‌without‌ ‌a‌ ‌care‌ ‌and‌ ‌not‌ ‌cheering‌ ‌for‌ ‌her,‌ ‌so‌ ‌Shi‌ ‌Qingxuan‌ ‌

smacked‌ ‌him‌ ‌twice,‌ ‌asking‌ ‌for‌ ‌some‌ ‌congratulations.‌ ‌Ming‌ ‌Yi‌ ‌ignored‌ ‌her‌ ‌completely‌ ‌

and‌ ‌continued‌ ‌to‌ ‌devour‌ ‌the‌ ‌food.‌ ‌Shi‌ ‌Qingxuan‌ ‌was‌ ‌outraged,‌ ‌demanding‌ ‌for‌ ‌him‌ ‌to‌ ‌

applaud‌ ‌her,‌ ‌and‌ ‌next‌ ‌to‌ ‌them‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌was‌ ‌going‌ ‌to‌ ‌suffocate‌ ‌from‌ ‌laughing.‌ ‌ ‌

The‌ ‌next‌ ‌up,‌ ‌the‌ ‌Palace‌ ‌of‌ ‌Ling‌ ‌Wen,‌ ‌five‌ ‌hundred‌ ‌and‌ ‌thirty-six‌ ‌lanterns.‌ ‌

Amongst‌ ‌all‌ ‌the‌ ‌civil‌ ‌gods,‌ ‌Ling‌ ‌Wen‌ ‌was‌ ‌considered‌ ‌number‌ ‌one.‌ ‌However,‌ ‌not‌ ‌too‌ ‌

many‌ ‌civil‌ ‌gods‌ ‌congratulated‌ ‌him‌ ‌and‌ ‌instead‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌the‌ ‌martial‌ ‌gods‌ ‌who‌ ‌sent‌ ‌their‌ ‌

regards.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌congratulated‌ ‌him‌ ‌from‌ ‌afar,‌ ‌and‌ ‌on‌ ‌this‌ ‌end,‌ ‌Shi‌ ‌Wudu‌ ‌and‌ ‌Pei‌ ‌Ming‌ ‌

demanded‌ ‌he‌ ‌hold‌ ‌a‌ ‌celebratory‌ ‌feast,‌ ‌while‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌other‌ ‌end,‌ ‌grumbles‌ ‌from‌ ‌other‌ ‌

heavenly‌ ‌officials‌ ‌could‌ ‌be‌ ‌heard,‌ ‌complaining‌ ‌that‌ ‌Ling‌ ‌Wen‌ ‌only‌ ‌had‌ ‌so‌ ‌many‌ ‌

worshippers‌ ‌because‌ ‌she‌ ‌used‌ ‌a‌ ‌male‌ ‌form,‌ ‌that‌ ‌Ling‌ ‌Wen‌ ‌kissed‌ ‌the‌ ‌asses‌ ‌of‌ ‌martial‌ ‌

gods‌ ‌seeing‌ ‌how‌ ‌they‌ ‌were‌ ‌more‌ ‌popular‌ ‌at‌ ‌the‌ ‌moment‌ ‌and‌ ‌had‌ ‌no‌ ‌time‌ ‌for‌ ‌other‌ ‌civil‌ ‌

gods,‌ ‌that‌ ‌Ling‌ ‌Wen‌ ‌held‌ ‌the‌ ‌most‌ ‌feasts,‌ ‌that‌ ‌there’d‌ ‌be‌ ‌escorts‌ ‌at‌ ‌those‌ ‌feasts,‌ ‌etc.,‌ ‌

etc.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌shook‌ ‌his‌ ‌head‌ ‌and‌ ‌had‌ ‌only‌ ‌one‌ ‌thought‌ ‌in‌ ‌mind:‌ ‌it‌ ‌wasn’t‌ ‌easy‌ ‌being‌ ‌a‌ ‌

woman‌ ‌official.‌ ‌

Following‌ ‌Ling‌ ‌Wen‌ ‌were‌ ‌the‌ ‌Palaces‌ ‌of‌ ‌Nan‌ ‌Yang‌ ‌and‌ ‌Xuan‌ ‌Zheng,‌ ‌each‌ ‌counted‌ ‌at‌ ‌

five‌ ‌hundred‌ ‌and‌ ‌seventy-two‌ ‌and‌ ‌five‌ ‌hundred‌ ‌and‌ ‌seventy-three.‌ ‌Mu‌ ‌Qing‌ ‌looked‌ ‌

pleased‌ ‌while‌ ‌Feng‌ ‌Xin‌ ‌didn’t‌ ‌appear‌ ‌happy‌ ‌nor‌ ‌angry,‌ ‌seemingly‌ ‌uncaring.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌

was‌ ‌mystified,‌ ‌how‌ ‌did‌ ‌the‌ ‌count‌ ‌come‌ ‌so‌ ‌close?‌ ‌That’s‌ ‌too‌ ‌much‌ ‌of‌ ‌a‌ ‌coincidence?‌ ‌He‌ ‌

asked‌ ‌Shi‌ ‌Qingxuan‌ ‌in‌ ‌a‌ ‌low‌ ‌voice.‌ ‌Turns‌ ‌out,‌ ‌because‌ ‌the‌ ‌two‌ ‌of‌ ‌them‌ ‌had‌ ‌a‌ ‌similar‌ ‌

background,‌ ‌similar‌ ‌might,‌ ‌and‌ ‌territories‌ ‌right‌ ‌next‌ ‌to‌ ‌each‌ ‌other,‌ ‌plus‌ ‌their‌ ‌unfriendly‌ ‌

relationship‌ ‌with‌ ‌one‌ ‌another,‌ ‌the‌ ‌worshippers‌ ‌on‌ ‌both‌ ‌sides‌ ‌both‌ ‌fought‌ ‌each‌ ‌other‌ ‌to‌ ‌

win,‌ ‌vowing‌ ‌that‌ ‌however‌ ‌many‌ ‌lanterns‌ ‌the‌ ‌other‌ ‌offered,‌ ‌they‌ ‌must‌ ‌offered‌ ‌just‌ ‌one‌ ‌

more.‌ ‌They‌ ‌didn’t‌ ‌ask‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌number‌ ‌one,‌ ‌only‌ ‌just‌ ‌better‌ ‌than‌ ‌the‌ ‌other.‌ ‌They’d‌ ‌use‌ ‌their‌ ‌

everything‌ ‌and‌ ‌every‌ ‌year‌ ‌there’d‌ ‌be‌ ‌victory‌ ‌and‌ ‌defeat.This‌ ‌year,‌ ‌at‌ ‌the‌ ‌very‌ ‌last‌ ‌

second,‌ ‌the‌ ‌Palace‌ ‌of‌ ‌Xuan‌ ‌Zhen‌ ‌finally‌ ‌squeezed‌ ‌out‌ ‌one‌ ‌more‌ ‌lantern,‌ ‌winning‌ ‌over‌ ‌

the‌ ‌Palace‌ ‌of‌ ‌Nan‌ ‌Yang.‌ ‌The‌ ‌worshippers‌ ‌looked‌ ‌like‌ ‌they‌ ‌won‌ ‌a‌ ‌battle‌ ‌and‌ ‌was‌ ‌crazily‌ ‌

celebrating.‌ ‌Hearing‌ ‌this,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌couldn’t‌ ‌help‌ ‌but‌ ‌think:‌ ‌‘Rather‌ ‌than‌ ‌fighting‌ ‌each‌ ‌

other‌ ‌to‌ ‌death‌ ‌outside,‌ ‌shouldn’t‌ ‌those‌ ‌people‌ ‌go‌ ‌home‌ ‌to‌ ‌celebrate‌ ‌the‌ ‌holiday?‌ ‌It’s‌ ‌the‌ ‌

Mid‌ ‌Autumn‌ ‌Festival!*’‌ ‌

The‌ ‌next‌ ‌one,‌ ‌the‌ ‌Palace‌ ‌of‌ ‌Ming‌ ‌Guang,‌ ‌five‌ ‌hundred‌ ‌and‌ ‌eighty‌ ‌lanterns.‌ ‌

This‌ ‌number‌ ‌was‌ ‌quite‌ ‌impressive.‌ ‌Yet,‌ ‌Pei‌ ‌Ming‌ ‌didn’t‌ ‌look‌ ‌pleased‌ ‌because‌ ‌compared‌ ‌

to‌ ‌the‌ ‌year‌ ‌before,‌ ‌the‌ ‌number‌ ‌of‌ ‌Blessings‌ ‌Lanterns‌ ‌the‌ ‌Palace‌ ‌of‌ ‌Ming‌ ‌Guang‌ ‌

received‌ ‌was‌ ‌actually‌ ‌less.‌ ‌It‌ ‌was‌ ‌a‌ ‌shock‌ ‌to‌ ‌have‌ ‌something‌ ‌happen‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌Deputy‌ ‌

General‌ ‌Pei‌ ‌Su,‌ ‌and‌ ‌this‌ ‌year‌ ‌they‌ ‌lost‌ ‌close‌ ‌to‌ ‌a‌ ‌hundred‌ ‌lanterns.‌ ‌If‌ ‌it‌ ‌wasn’t‌ ‌for‌ ‌Pei‌ ‌

Ming’s‌ ‌strong‌ ‌foundation,‌ ‌he‌ ‌just‌ ‌might‌ ‌have‌ ‌lost‌ ‌more.‌ ‌Neither‌ ‌Shi‌ ‌Wudu‌ ‌nor‌ ‌Ling‌ ‌Wen‌ ‌

congratulated‌ ‌him,‌ ‌and‌ ‌only‌ ‌patted‌ ‌his‌ ‌shoulders.‌ ‌

Up‌ ‌until‌ ‌now,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌discovered,‌ ‌the‌ ‌count‌ ‌for‌ ‌the‌ ‌Blessings‌ ‌Lanterns‌ ‌of‌ ‌those‌ ‌

heavenly‌ ‌officials‌ ‌were‌ ‌all‌ ‌very‌ ‌close‌ ‌together,‌ ‌only‌ ‌tens‌ ‌and‌ ‌twenties‌ ‌apart,‌ ‌no‌ ‌one‌ ‌

really‌ ‌standing‌ ‌out,‌ ‌which‌ ‌meant,‌ ‌everyone’s‌ ‌pretty‌ ‌much‌ ‌the‌ ‌same,‌ ‌and‌ ‌no‌ ‌one‌ ‌was‌ ‌

really‌ ‌winning.‌ ‌He‌ ‌was‌ ‌just‌ ‌thinking‌ ‌this‌ ‌when‌ ‌that‌ ‌announcer‌ ‌official‌ ‌shouted,‌ ‌“THE‌ ‌

PALACE‌ ‌OF‌ ‌THE‌ ‌WATER‌ ‌MASTER,‌ ‌SEVEN‌ ‌HUNDRED‌ ‌AND‌ ‌EIGHTEEN‌ ‌

LANTERNS!”‌ ‌ ‌

The‌ ‌banquet‌ ‌was‌ ‌in‌ ‌an‌ ‌uproar‌ ‌and‌ ‌the‌ ‌sound‌ ‌of‌ ‌amazement‌ ‌was‌ ‌everywhere.‌ ‌

Once‌ ‌the‌ ‌heavenly‌ ‌officials‌ ‌all‌ ‌came‌ ‌to,‌ ‌they‌ ‌fought‌ ‌each‌ ‌other‌ ‌to‌ ‌send‌ ‌forth‌ ‌their‌ ‌

congratulations.‌ ‌Shi‌ ‌Wudu‌ ‌only‌ ‌sat‌ ‌there‌ ‌and‌ ‌didn’t‌ ‌rise,‌ ‌not‌ ‌looking‌ ‌like‌ ‌he‌ ‌was‌ ‌

particularly‌ ‌impressed,‌ ‌and‌ ‌that‌ ‌all‌ ‌this‌ ‌was‌ ‌perfectly‌ ‌natural.‌ ‌This‌ ‌was‌ ‌probably‌ ‌the‌ ‌

second‌ ‌heavenly‌ ‌official‌ ‌who‌ ‌came‌ ‌that‌ ‌close‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌count‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌Great‌ ‌Martial‌ ‌Palace‌ ‌in‌ ‌

the‌ ‌past‌ ‌several‌ ‌centuries.‌ ‌The‌ ‌first‌ ‌time‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌ascended‌ ‌was‌ ‌too‌ ‌far‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌past,‌ ‌and‌ ‌

the‌ ‌Blessings‌ ‌Lanterns‌ ‌back‌ ‌then‌ ‌were‌ ‌even‌ ‌harder‌ ‌to‌ ‌come‌ ‌by‌ ‌so‌ ‌it‌ ‌couldn’t‌ ‌be‌ ‌

compared.‌ ‌However,‌ ‌they‌ ‌say‌ ‌“Man‌ ‌Dies‌ ‌for‌ ‌Wealth,‌ ‌Birds‌ ‌Die‌ ‌for‌ ‌Food”*,‌ ‌the‌ ‌people’s‌ ‌

passionate‌ ‌love‌ ‌for‌ ‌money‌ ‌will‌ ‌never‌ ‌decrease,‌ ‌as‌ ‌expected‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌God‌ ‌of‌ ‌Wealth!‌ ‌

Shi‌ ‌Qingxuan‌ ‌was‌ ‌even‌ ‌more‌ ‌excited‌ ‌than‌ ‌as‌ ‌if‌ ‌she‌ ‌was‌ ‌to‌ ‌receive‌ ‌seven‌ ‌hundred‌ ‌

lanterns,‌ ‌and‌ ‌applauded‌ ‌with‌ ‌force,‌ ‌shouting‌ ‌to‌ ‌Xie‌ ‌Lian,‌ ‌“IT’S‌ ‌MY‌ ‌BROTHER!‌ ‌IT’S‌ ‌MY‌ ‌

BROTHER!”‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌laughed,‌ ‌“I‌ ‌know,‌ ‌it’s‌ ‌your‌ ‌brother!”‌ ‌ ‌

At‌ ‌the‌ ‌banquet,‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌still‌ ‌only‌ ‌Ming‌ ‌Yi‌ ‌who‌ ‌was‌ ‌working‌ ‌hard‌ ‌at‌ ‌eating,‌ ‌all‌ ‌by‌ ‌his‌ ‌

lonesome.‌ ‌Truthfully,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌thought‌ ‌out‌ ‌of‌ ‌everyone‌ ‌present,‌ ‌only‌ ‌he‌ ‌took‌ ‌the‌ ‌‘feast’‌ ‌

literally‌ ‌and‌ ‌seriously,‌ ‌attending‌ ‌specifically‌ ‌for‌ ‌the‌ ‌food‌ ‌part,‌ ‌as‌ ‌if‌ ‌having‌ ‌played‌ ‌the‌ ‌part‌ ‌

of‌ ‌a‌ ‌spy‌ ‌at‌ ‌the‌ ‌Ghost‌ ‌City‌ ‌starved‌ ‌him‌ ‌and‌ ‌he‌ ‌was‌ ‌working‌ ‌to‌ ‌refill‌ ‌his‌ ‌stomach‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌

brim‌ ‌tonight.‌ ‌When‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌thought‌ ‌back‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌street‌ ‌food‌ ‌sold‌ ‌at‌ ‌the‌ ‌Ghost‌ ‌City‌ ‌stalls,‌ ‌

he‌ ‌could‌ ‌understand‌ ‌wholeheartedly,‌ ‌and‌ ‌couldn’t‌ ‌help‌ ‌but‌ ‌wonder,‌ ‌would‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌

ever‌ ‌stroll‌ ‌through‌ ‌the‌ ‌Ghost‌ ‌City‌ ‌streets‌ ‌every‌ ‌now‌ ‌and‌ ‌then?‌ ‌ ‌

The‌ ‌most‌ ‌thrilling‌ ‌mystery‌ ‌had‌ ‌now‌ ‌been‌ ‌revealed,‌ ‌and‌ ‌tonight,‌ ‌each‌ ‌heavenly‌ ‌officials‌ ‌

watched‌ ‌plays‌ ‌to‌ ‌their‌ ‌hearts’‌ ‌content,‌ ‌socialized,‌ ‌and‌ ‌now‌ ‌satisfied,‌ ‌they‌ ‌rose‌ ‌to‌ ‌their‌ ‌

feet‌ ‌ready‌ ‌to‌ ‌take‌ ‌their‌ ‌leave.‌ ‌Unexpectedly,‌ ‌Shi‌ ‌Wudu‌ ‌suddenly‌ ‌frowned,‌ ‌snapped‌ ‌his‌ ‌

fan‌ ‌shut,‌ ‌and‌ ‌spoke,‌ ‌“Wait.”‌ ‌ ‌

If‌ ‌anyone‌ ‌else‌ ‌were‌ ‌to‌ ‌say‌ ‌“wait”‌ ‌they‌ ‌probably‌ ‌wouldn’t‌ ‌be‌ ‌as‌ ‌effective.‌ ‌However,‌ ‌

someone‌ ‌like‌ ‌Shi‌ ‌Wudu‌ ‌was‌ ‌known‌ ‌as‌ ‌the‌ ‌‘Water‌ ‌Tyrant’‌ ‌for‌ ‌a‌ ‌reason.‌ ‌Like‌ ‌he‌ ‌was‌ ‌born‌ ‌

to‌ ‌give‌ ‌command,‌ ‌the‌ ‌moment‌ ‌he‌ ‌opened‌ ‌his‌ ‌mouth‌ ‌others‌ ‌couldn’t‌ ‌help‌ ‌but‌ ‌to‌ ‌obey,‌ ‌so‌ ‌

everyone‌ ‌sat‌ ‌back‌ ‌down‌ ‌in‌ ‌their‌ ‌seats,‌ ‌confused,‌ ‌“The‌ ‌top‌ ‌ten‌ ‌are‌ ‌out,‌ ‌does‌ ‌the‌ ‌Lord‌ ‌

Water‌ ‌Master‌ ‌have‌ ‌anything‌ ‌else‌ ‌to‌ ‌add?”‌ ‌ ‌

‘Was‌ ‌he‌ ‌going‌ ‌to‌ ‌give‌ ‌out‌ ‌merits‌ ‌too?’‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌wondered.‌ ‌

“The‌ ‌top‌ ‌ten‌ ‌are‌ ‌out?”‌ ‌Shi‌ ‌Wudu‌ ‌fanned‌ ‌his‌ ‌fan.‌ ‌

No‌ ‌one‌ ‌knew‌ ‌what‌ ‌he‌ ‌had‌ ‌meant,‌ ‌only‌ ‌Shi‌ ‌Qingxuan‌ ‌who‌ ‌suddenly‌ ‌cried,‌ ‌“...No.‌ ‌NO‌ ‌NO‌ ‌

NO.‌ ‌THE‌ ‌TOP‌ ‌TEN‌ ‌AREN’T‌ ‌ALL‌ ‌OUT!‌ ‌—‌ ‌Even‌ ‌if‌ ‌we‌ ‌count‌ ‌the‌ ‌Great‌ ‌Martial‌ ‌Palace,‌ ‌

only‌ ‌nine‌ ‌have‌ ‌been‌ ‌announced‌ ‌so‌ ‌far!”‌ ‌ ‌

Everyone‌ ‌was‌ ‌stunned‌ ‌and‌ ‌soon‌ ‌they‌ ‌started‌ ‌muttering,‌ ‌“Only‌ ‌nine?”‌ ‌ ‌

“Really,‌ ‌I‌ ‌counted,‌ ‌there‌ ‌really‌ ‌was‌ ‌only‌ ‌nine!”‌ ‌ ‌

“Someone‌ ‌else‌ ‌is‌ ‌ranked‌ ‌higher‌ ‌than‌ ‌Lord‌ ‌Water‌ ‌Master???”‌ ‌ ‌

“What?!‌ ‌Who‌ ‌can‌ ‌it‌ ‌be?‌ ‌I‌ ‌don’t‌ ‌know‌ ‌anyone‌ ‌like‌ ‌that?!”‌ ‌

Just‌ ‌then,‌ ‌a‌ ‌bright‌ ‌light‌ ‌white‌ ‌as‌ ‌day‌ ‌exploded‌ ‌into‌ ‌the‌ ‌blackened‌ ‌night.‌ ‌

That‌ ‌light‌ ‌was‌ ‌lanterns.‌ ‌

Like‌ ‌thousands‌ ‌upon‌ ‌millions‌ ‌of‌ ‌fish‌ ‌swimming‌ ‌through‌ ‌gorges‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌sea,‌ ‌countless‌ ‌

lanterns‌ ‌slowly‌ ‌floated‌ ‌up.‌ ‌

They‌ ‌shimmered‌ ‌and‌ ‌gleamed‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌dark‌ ‌night,‌ ‌radiant‌ ‌and‌ ‌brilliant,‌ ‌like‌ ‌floating‌ ‌souls‌ ‌

of‌ ‌a‌ ‌magnificent‌ ‌dream,‌ ‌exceedingly‌ ‌beautiful,‌ ‌brightening‌ ‌the‌ ‌blackened‌ ‌mortal‌ ‌realm.‌ ‌

In‌ ‌the‌ ‌face‌ ‌of‌ ‌such‌ ‌a‌ ‌striking‌ ‌sight,‌ ‌none‌ ‌could‌ ‌speak‌ ‌and‌ ‌all‌ ‌held‌ ‌their‌ ‌breaths,‌ ‌their‌ ‌

words‌ ‌broken.‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌watched‌ ‌that‌ ‌sky‌ ‌full‌ ‌of‌ ‌lanterns‌ ‌in‌ ‌dumbfounded‌ ‌awe.‌ ‌It‌ ‌was‌ ‌like‌ ‌his‌ ‌breathing‌ ‌

stopped‌ ‌and‌ ‌nothing‌ ‌could‌ ‌be‌ ‌heard,‌ ‌and‌ ‌he‌ ‌remained‌ ‌dazed‌ ‌for‌ ‌a‌ ‌good‌ ‌while.‌ ‌It‌ ‌was‌ ‌

only‌ ‌after‌ ‌some‌ ‌time‌ ‌before‌ ‌he‌ ‌realized‌ ‌something‌ ‌wrong.‌ ‌

The‌ ‌eyes‌ ‌of‌ ‌every‌ ‌heavenly‌ ‌official‌ ‌at‌ ‌the‌ ‌banquet‌ ‌were‌ ‌on‌ ‌him.‌ ‌Turns‌ ‌out,‌ ‌that‌ ‌

announcer‌ ‌official‌ ‌had‌ ‌raised‌ ‌his‌ ‌trembling‌ ‌hand‌ ‌and‌ ‌pointed‌ ‌at‌ ‌him.‌ ‌

Bewildered,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌asked,‌ ‌“...What‌ ‌is‌ ‌it?”‌ ‌ ‌

No‌ ‌one‌ ‌answered,‌ ‌and‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌pointed‌ ‌to‌ ‌himself,‌ ‌“...Me?”‌ ‌ ‌

Next‌ ‌to‌ ‌him,‌ ‌Shi‌ ‌Qingxuan‌ ‌patted‌ ‌his‌ ‌shoulder‌ ‌once,‌ ‌“...‌ ‌Yes.‌ ‌You.”‌ ‌

“...”‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌was‌ ‌still‌ ‌in‌ ‌shock,‌ ‌“Me‌ ‌what?‌ ‌What‌ ‌about‌ ‌me?”‌ ‌ ‌

That‌ ‌announcer‌ ‌official‌ ‌swallowed‌ ‌a‌ ‌couple‌ ‌times‌ ‌with‌ ‌difficulty‌ ‌and‌ ‌finally‌ ‌spoke‌ ‌again.‌ ‌

Thus,‌ ‌the‌ ‌hundreds‌ ‌of‌ ‌heavenly‌ ‌officials‌ ‌present‌ ‌heard‌ ‌a‌ ‌voice‌ ‌trembling‌ ‌with‌ ‌disbelief.‌ ‌

“Qiandeng‌ ‌Temple*,‌ ‌the‌ ‌Palace‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌Crown‌ ‌Prince,‌ ‌three...‌ ‌three...”‌ ‌

“Three‌ ‌thousand‌ ‌lanterns!”‌ ‌ ‌

——–‌ ‌

●‘Water‌ ‌Master-xiong’‌ ‌is‌ ‌Pei‌ ‌Ming‌ ‌calling‌ ‌SWD‌ ‌‘Water‌ ‌Master‌ ‌Bro’.‌ ‌

●The‌ ‌Mid‌ ‌Autumn‌ ‌Festival,‌ ‌like‌ ‌Lunar‌ ‌New‌ ‌Year,‌ ‌was‌ ‌a‌ ‌time‌ ‌for‌ ‌family‌ ‌reunions.‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌was‌ ‌amazed‌ ‌that‌ ‌MQ‌ ‌and‌ ‌FX’s‌ ‌followers‌ ‌would‌ ‌rather‌ ‌fight‌ ‌over‌ ‌offering‌ ‌

lanterns‌ ‌than‌ ‌go‌ ‌home‌ ‌and‌ ‌be‌ ‌with‌ ‌family.‌ ‌ ‌

●‘Qiandeng’‌ ‌translates‌ ‌to‌ ‌A‌ ‌Thousand‌ ‌Lights‌ ‌

——-‌ ‌

Ch.92:‌ ‌Temple‌ ‌of‌ ‌a‌ ‌Thousand‌ ‌Lights‌ ‌Endlessly‌ ‌Illuminating‌ ‌the‌ ‌Lingering‌ ‌Night‌ ‌2‌ ‌

Three‌ ‌thousand‌ ‌lanterns!‌ ‌

All‌ ‌was‌ ‌silent‌ ‌when‌ ‌suddenly,‌ ‌there‌ ‌was‌ ‌a‌ ‌tidal‌ ‌wave-like‌ ‌uproar.‌ ‌

Never,‌ ‌not‌ ‌even‌ ‌the‌ ‌Great‌ ‌Martial‌ ‌Palace‌ ‌that‌ ‌always‌ ‌sat‌ ‌at‌ ‌the‌ ‌head,‌ ‌solid‌ ‌as‌ ‌the‌ ‌

mountains,‌ ‌had‌ ‌anyone‌ ‌won‌ ‌three‌ ‌thousand‌ ‌lanterns‌ ‌in‌ ‌one‌ ‌night‌ ‌at‌ ‌the‌ ‌Mid‌ ‌Autumn‌ ‌

Festival‌ ‌Banquet.‌ ‌In‌ ‌fact,‌ ‌no‌ ‌one‌ ‌had‌ ‌ever‌ ‌imagined‌ ‌such‌ ‌a‌ ‌number.‌ ‌Even‌ ‌just‌ ‌one‌ ‌

thousand‌ ‌was‌ ‌already‌ ‌difficult‌ ‌to‌ ‌pass.‌ ‌Three‌ ‌thousand.‌ ‌That‌ ‌was‌ ‌truly‌ ‌unheard‌ ‌of,‌ ‌not‌ ‌a‌ ‌

precedent‌ ‌in‌ ‌history,‌ ‌and‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌even‌ ‌more‌ ‌than‌ ‌the‌ ‌count‌ ‌of‌ ‌all‌ ‌the‌ ‌other‌ ‌top‌ ‌ten‌ ‌

heavenly‌ ‌officials‌ ‌added‌ ‌together!‌ ‌

One‌ ‌can‌ ‌imagine,‌ ‌at‌ ‌that‌ ‌moment,‌ ‌just‌ ‌how‌ ‌incredulous‌ ‌every‌ ‌official‌ ‌was,‌ ‌and‌ ‌some‌ ‌

even‌ ‌blurted‌ ‌out,‌ ‌“That‌ ‌must‌ ‌be‌ ‌a‌ ‌mistake!”‌ ‌ ‌

“It‌ ‌must’ve‌ ‌been‌ ‌counted‌ ‌wrong...”‌ ‌

Yet,‌ ‌nevermind‌ ‌thinking‌ ‌that‌ ‌that‌ ‌announcer‌ ‌official‌ ‌had‌ ‌been‌ ‌counting‌ ‌for‌ ‌the‌ ‌Mid‌ ‌

Autumn‌ ‌Festival’s‌ ‌Battle‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌Lanterns‌ ‌for‌ ‌years‌ ‌could‌ ‌just‌ ‌happen‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌wrong‌ ‌this‌ ‌

one‌ ‌time,‌ ‌just‌ ‌by‌ ‌looking‌ ‌at‌ ‌that‌ ‌massive‌ ‌band‌ ‌of‌ ‌flowing‌ ‌lights,‌ ‌even‌ ‌if‌ ‌they‌ ‌were‌ ‌to‌ ‌

backtrack‌ ‌a‌ ‌million‌ ‌steps,‌ ‌that‌ ‌number‌ ‌count‌ ‌couldn’t‌ ‌be‌ ‌wrong,‌ ‌and‌ ‌even‌ ‌if‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌wrong‌ ‌

the‌ ‌miscount‌ ‌could‌ ‌only‌ ‌be‌ ‌less,‌ ‌not‌ ‌more.‌ ‌Thus,‌ ‌another‌ ‌heavenly‌ ‌official‌ ‌said,‌ ‌“Could‌ ‌it‌ ‌

be‌ ‌that‌ ‌those‌ ‌lanterns‌ ‌aren’t‌ ‌real‌ ‌Blessings‌ ‌Lanterns?‌ ‌Maybe‌ ‌they’re‌ ‌just‌ ‌ordinary‌ ‌

lanterns?”‌ ‌ ‌

That‌ ‌basically‌ ‌meant‌ ‌“It’s‌ ‌fraud!”,‌ ‌and‌ ‌there‌ ‌were‌ ‌a‌ ‌few‌ ‌who‌ ‌agreed.‌ ‌However,‌ ‌Shi‌ ‌

Qingxuan‌ ‌spoke‌ ‌up,‌ ‌“How‌ ‌can‌ ‌they‌ ‌be‌ ‌ordinary‌ ‌lanterns?‌ ‌Ordinary‌ ‌lanterns‌ ‌and‌ ‌the‌ ‌

Blessings‌ ‌Lanterns‌ ‌have‌ ‌completely‌ ‌different‌ ‌makes,‌ ‌and‌ ‌they‌ ‌can’t‌ ‌fly‌ ‌up‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌

heavens,‌ ‌so‌ ‌how‌ ‌could‌ ‌these‌ ‌be‌ ‌fake?”‌ ‌

If‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌who‌ ‌argued‌ ‌then‌ ‌the‌ ‌rest‌ ‌would‌ ‌probably‌ ‌continue‌ ‌to‌ ‌doubt.‌ ‌Yet‌ ‌

because‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌Shi‌ ‌Qingxuan‌ ‌who‌ ‌spoke‌ ‌up,‌ ‌and‌ ‌Shi‌ ‌Wudu‌ ‌was‌ ‌also‌ ‌present,‌ ‌no‌ ‌one‌ ‌

dared‌ ‌say‌ ‌much‌ ‌else.‌ ‌Hitting‌ ‌a‌ ‌dead‌ ‌end,‌ ‌they‌ ‌changed‌ ‌track,‌ ‌“Everyone,‌ ‌where‌ ‌is‌ ‌this‌ ‌

‘Qiandeng‌ ‌Temple’?‌ ‌When‌ ‌was‌ ‌it‌ ‌built?‌ ‌Who‌ ‌built‌ ‌it?‌ ‌Does‌ ‌any‌ ‌heavenly‌ ‌colleague‌ ‌

know?”‌ ‌ ‌

The‌ ‌announcer‌ ‌official‌ ‌replied,‌ ‌“No...‌ ‌but‌ ‌“Qiandeng‌ ‌Temple”‌ ‌was‌ ‌clearly‌ ‌written‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌

lanterns‌ ‌that‌ ‌floated‌ ‌up.”‌ ‌

“But‌ ‌I’ve‌ ‌never‌ ‌heard‌ ‌of‌ ‌any‌ ‌‘Qiandeng‌ ‌Temple’?!”‌ ‌

“Yea,‌ ‌me‌ ‌neither!”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌finally‌ ‌snapped‌ ‌out‌ ‌of‌ ‌his‌ ‌shocked‌ ‌reverie,‌ ‌and‌ ‌when‌ ‌he‌ ‌heard‌ ‌the‌ ‌complaints,‌ ‌

he‌ ‌said‌ ‌quite‌ ‌earnestly,‌ ‌“Everyone,‌ ‌truth‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌told,‌ ‌not‌ ‌only‌ ‌have‌ ‌you‌ ‌all‌ ‌never‌ ‌heard‌ ‌of‌ ‌

it,‌ ‌I‌ ‌haven’t‌ ‌ever‌ ‌heard‌ ‌of‌ ‌it‌ ‌either.”‌ ‌ ‌

There‌ ‌was‌ ‌no‌ ‌way‌ ‌this‌ ‌came‌ ‌about‌ ‌naturally?!‌ ‌

All‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌officials‌ ‌lost‌ ‌their‌ ‌minds,‌ ‌destroyed‌ ‌by‌ ‌this‌ ‌unexpected‌ ‌thunder,‌ ‌incredulous‌ ‌

and‌ ‌disbelieving,‌ ‌their‌ ‌tongues‌ ‌spitting‌ ‌with‌ ‌talk.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌really‌ ‌wanted‌ ‌to‌ ‌tell‌ ‌them:‌ ‌“It’s‌ ‌

only‌ ‌a‌ ‌game,‌ ‌why‌ ‌is‌ ‌everyone‌ ‌taking‌ ‌it‌ ‌so‌ ‌seriously?”‌ ‌However,‌ ‌first,‌ ‌very‌ ‌few‌ ‌took‌ ‌this‌ ‌

‘game’‌ ‌as‌ ‌a‌ ‌game,‌ ‌and‌ ‌second,‌ ‌he‌ ‌ranked‌ ‌first‌ ‌place‌ ‌in‌ ‌this‌ ‌‘game’,‌ ‌so‌ ‌if‌ ‌he‌ ‌said‌ ‌

anything‌ ‌he’d‌ ‌be‌ ‌asking‌ ‌for‌ ‌it.‌ ‌The‌ ‌other‌ ‌heavenly‌ ‌officials‌ ‌couldn’t‌ ‌say‌ ‌it‌ ‌either‌ ‌because‌ ‌

they‌ ‌didn’t‌ ‌place‌ ‌first,‌ ‌so‌ ‌if‌ ‌they‌ ‌said‌ ‌anything‌ ‌it’d‌ ‌be‌ ‌downplaying‌ ‌their‌ ‌not‌ ‌getting‌ ‌

number‌ ‌one,‌ ‌making‌ ‌it‌ ‌sound‌ ‌exceedingly‌ ‌awkward.‌ ‌ ‌

Just‌ ‌then,‌ ‌Pei‌ ‌Ming‌ ‌chuckled,‌ ‌“I‌ ‌did‌ ‌say‌ ‌that‌ ‌Crimson‌ ‌Rain‌ ‌Sought‌ ‌Flower‌ ‌didn’t‌ ‌kidnap‌ ‌

His‌ ‌Highness‌ ‌out‌ ‌of‌ ‌ill‌ ‌intent‌ ‌but‌ ‌no‌ ‌one‌ ‌believed‌ ‌me.‌ ‌Now‌ ‌will‌ ‌you‌ ‌all‌ ‌believe‌ ‌me?”‌ ‌ ‌

With‌ ‌his‌ ‌reminder,‌ ‌everyone‌ ‌was‌ ‌enlightened‌ ‌in‌ ‌an‌ ‌instant.‌ ‌

If‌ ‌it‌ ‌really‌ ‌was‌ ‌Hua‌ ‌Cheng,‌ ‌then,‌ ‌it‌ ‌wasn’t‌ ‌impossible‌ ‌for‌ ‌him‌ ‌to‌ ‌simply‌ ‌light‌ ‌up‌ ‌three‌ ‌

thousand‌ ‌Blessings‌ ‌Lanterns‌ ‌like‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌nothing!‌ ‌

Was‌ ‌there‌ ‌anything‌ ‌going‌ ‌on‌ ‌between‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌and‌ ‌Hua‌ ‌Cheng,‌ ‌and‌ ‌just‌ ‌what‌ ‌kind‌ ‌of‌ ‌

relationship‌ ‌did‌ ‌they‌ ‌have‌ ‌was‌ ‌truly‌ ‌a‌ ‌mystery.‌ ‌At‌ ‌the‌ ‌moment,‌ ‌the‌ ‌majority‌ ‌still‌ ‌thought‌ ‌

it‌ ‌was‌ ‌more‌ ‌believable‌ ‌to‌ ‌say‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌did‌ ‌this‌ ‌out‌ ‌of‌ ‌ill‌ ‌intent.‌ ‌There‌ ‌was‌ ‌no‌ ‌reason‌ ‌

why‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌who‌ ‌had‌ ‌always‌ ‌been‌ ‌unfriendly‌ ‌towards‌ ‌the‌ ‌heavens‌ ‌would‌ ‌suddenly‌ ‌

change‌ ‌his‌ ‌attitude‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌face‌ ‌of‌ ‌Xie‌ ‌Lian.‌ ‌Yet,‌ ‌based‌ ‌on‌ ‌Hua‌ ‌Cheng’s‌ ‌inconceivable‌ ‌

lawlessness,‌ ‌he‌ ‌could‌ ‌very‌ ‌well‌ ‌become‌ ‌nice‌ ‌towards‌ ‌someone‌ ‌out‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌blue‌ ‌without‌ ‌

reason.‌ ‌After‌ ‌this‌ ‌Mid‌ ‌Autumn‌ ‌Festival‌ ‌Banquet,‌ ‌it’d‌ ‌be‌ ‌hard‌ ‌pressed‌ ‌to‌ ‌say‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌

had‌ ‌ill‌ ‌intent.‌ ‌After‌ ‌all,‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌three‌ ‌thousand‌ ‌Blessings‌ ‌Lanterns!‌ ‌Even‌ ‌for‌ ‌the‌ ‌Water‌ ‌

Master‌ ‌who‌ ‌controlled‌ ‌wealth,‌ ‌this‌ ‌wasn’t‌ ‌something‌ ‌he‌ ‌could‌ ‌do‌ ‌just‌ ‌because‌ ‌he‌ ‌

wanted‌ ‌to.‌ ‌Amidst‌ ‌all‌ ‌the‌ ‌chaos,‌ ‌suddenly,‌ ‌the‌ ‌sound‌ ‌of‌ ‌steady‌ ‌clapping‌ ‌came‌ ‌from‌ ‌the‌ ‌

head‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌feast.‌ ‌

The‌ ‌officials‌ ‌looked‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌sound‌ ‌and‌ ‌saw‌ ‌Jun‌ ‌Wu‌ ‌clapping‌ ‌slowly‌ ‌as‌ ‌he‌ ‌smiled‌ ‌to‌ ‌Xie‌ ‌

Lian,‌ ‌“Congratulations,‌ ‌Xian‌ ‌Le.”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌knew‌ ‌Jun‌ ‌Wu‌ ‌intended‌ ‌to‌ ‌help‌ ‌take‌ ‌the‌ ‌heat‌ ‌off‌ ‌of‌ ‌him‌ ‌and‌ ‌was‌ ‌grateful,‌ ‌

bowing‌ ‌his‌ ‌head.‌ ‌Jun‌ ‌Wu‌ ‌sighed‌ ‌in‌ ‌awe,‌ ‌“You‌ ‌always‌ ‌manage‌ ‌to‌ ‌create‌ ‌miracles.”‌ ‌

Seeing‌ ‌that‌ ‌exchange,‌ ‌the‌ ‌feast‌ ‌quieted‌ ‌down.‌ ‌After‌ ‌some‌ ‌hesitation,‌ ‌all‌ ‌finally‌ ‌took‌ ‌Jun‌ ‌

Wu’s‌ ‌lead‌ ‌and‌ ‌applauded,‌ ‌sending‌ ‌their‌ ‌congratulations.‌ ‌

With‌ ‌this,‌ ‌no‌ ‌matter‌ ‌how‌ ‌shocked,‌ ‌all‌ ‌the‌ ‌heavenly‌ ‌gods‌ ‌had‌ ‌to‌ ‌admit‌ ‌that‌ ‌this‌ ‌Highness‌ ‌

the‌ ‌Crown‌ ‌Prince‌ ‌had‌ ‌always‌ ‌produced‌ ‌phenomena.‌ ‌It‌ ‌was‌ ‌like‌ ‌this‌ ‌back‌ ‌then,‌ ‌and‌ ‌it‌ ‌

was‌ ‌most‌ ‌certainly‌ ‌the‌ ‌case‌ ‌now!‌ ‌ ‌

The‌ ‌Mid‌ ‌Autumn‌ ‌Festival‌ ‌Banquet‌ ‌had‌ ‌ended‌ ‌and‌ ‌the‌ ‌relentlessly‌ ‌rumbling‌ ‌Thunder‌ ‌

Master‌ ‌also‌ ‌packed‌ ‌up.‌ ‌The‌ ‌one‌ ‌who‌ ‌cheered‌ ‌the‌ ‌hardest‌ ‌throughout‌ ‌it‌ ‌all‌ ‌was‌ ‌of‌ ‌

course‌ ‌Shi‌ ‌Qingxuan,‌ ‌no‌ ‌matter‌ ‌whose‌ ‌ranking‌ ‌rolled‌ ‌out‌ ‌she‌ ‌would‌ ‌be‌ ‌the‌ ‌first‌ ‌to‌ ‌

applaud.‌ ‌Except‌ ‌Pei‌ ‌Ming’s.‌ ‌At‌ ‌first‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌wondered‌ ‌if‌ ‌his‌ ‌stealing‌ ‌the‌ ‌Water‌ ‌Master’s‌ ‌

thunder,‌ ‌bumping‌ ‌him‌ ‌from‌ ‌second‌ ‌place‌ ‌to‌ ‌third‌ ‌place,‌ ‌would‌ ‌cause‌ ‌his‌ ‌ire,‌ ‌but‌ ‌looking‌ ‌

at‌ ‌Shi‌ ‌Wudu,‌ ‌it‌ ‌didn’t‌ ‌seem‌ ‌he‌ ‌was‌ ‌displeased.‌ ‌Pei‌ ‌Ming‌ ‌and‌ ‌Ling‌ ‌Wen‌ ‌both‌ ‌

congratulated‌ ‌him,‌ ‌and‌ ‌afterwards‌ ‌the‌ ‌three‌ ‌started‌ ‌planning‌ ‌to‌ ‌whose‌ ‌little‌ ‌mountain‌ ‌

hot‌ ‌springs‌ ‌they‌ ‌would‌ ‌go‌ ‌for‌ ‌tuina‌ ‌massage.‌ ‌Hearing‌ ‌them,‌ ‌Shi‌ ‌Qingxuan‌ ‌asked,‌ ‌“Ge,‌ ‌

you’re‌ ‌all‌ ‌going‌ ‌out‌ ‌to‌ ‌play‌ ‌again?”‌ ‌ ‌

Shi‌ ‌Wudu‌ ‌folded‌ ‌his‌ ‌fan‌ ‌and‌ ‌answered,‌ ‌“En.”‌ ‌ ‌

Ling‌ ‌Wen‌ ‌crossed‌ ‌his‌ ‌arms‌ ‌and‌ ‌chuckled,‌ ‌“Lord‌ ‌Wind‌ ‌Master,‌ ‌want‌ ‌to‌ ‌come‌ ‌and‌ ‌play‌ ‌

too?”‌ ‌ ‌

“No,‌ ‌I’ve‌ ‌already‌ ‌got‌ ‌plans‌ ‌with‌ ‌people.”‌ ‌Shi‌ ‌Qingxuan‌ ‌said.‌ ‌

Shi‌ ‌Wudu‌ ‌frowned,‌ ‌“I‌ ‌hope‌ ‌it’s‌ ‌not‌ ‌with‌ ‌anyone‌ ‌unsavoury.”‌ ‌ ‌

“Is‌ ‌there‌ ‌anyone‌ ‌more‌ ‌unsavoury‌ ‌than‌ ‌General‌ ‌Pei?”‌ ‌Ling‌ ‌Wen‌ ‌quipped.‌ ‌

“Noble‌ ‌Jie,‌ ‌shut‌ ‌up‌ ‌now.”‌ ‌Pei‌ ‌Ming‌ ‌warned.‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌waited‌ ‌until‌ ‌after‌ ‌the‌ ‌two‌ ‌brothers‌ ‌spoke‌ ‌a‌ ‌few‌ ‌words‌ ‌to‌ ‌each‌ ‌other‌ ‌then‌ ‌

prepared‌ ‌to‌ ‌leave‌ ‌the‌ ‌banquet‌ ‌with‌ ‌Shi‌ ‌Qingxuan.‌ ‌On‌ ‌the‌ ‌way‌ ‌out‌ ‌they‌ ‌bumped‌ ‌into‌ ‌Mu‌ ‌

Qing,‌ ‌and‌ ‌who‌ ‌knows‌ ‌if‌ ‌he‌ ‌was‌ ‌watching‌ ‌Xie‌ ‌Lian,‌ ‌but‌ ‌he‌ ‌didn’t‌ ‌look‌ ‌so‌ ‌pleased‌ ‌

anymore.‌ ‌Feng‌ ‌Xin‌ ‌however,‌ ‌was‌ ‌the‌ ‌exact‌ ‌opposite.‌ ‌When‌ ‌he‌ ‌rose‌ ‌to‌ ‌his‌ ‌feet‌ ‌to‌ ‌leave‌ ‌

the‌ ‌feast,‌ ‌he‌ ‌called‌ ‌to‌ ‌Xie‌ ‌Lian,‌ ‌“Congratulations.”‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌nodded‌ ‌to‌ ‌him‌ ‌too,‌ ‌“Thanks.”‌ ‌ ‌

Lang‌ ‌Ying‌ ‌was‌ ‌settled‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌Palace‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌Wind‌ ‌Master‌ ‌at‌ ‌the‌ ‌Heavenly‌ ‌Court.‌ ‌That‌ ‌

child‌ ‌looked‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌clean‌ ‌and‌ ‌tidy‌ ‌but‌ ‌still‌ ‌rather‌ ‌shy.‌ ‌When‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌picked‌ ‌him‌ ‌up‌ ‌and‌ ‌

descended,‌ ‌he‌ ‌didn’t‌ ‌talk‌ ‌much‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌road.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌first‌ ‌went‌ ‌into‌ ‌town‌ ‌to‌ ‌buy‌ ‌some‌ ‌

fresh‌ ‌fruits‌ ‌for‌ ‌him‌ ‌to‌ ‌eat‌ ‌and‌ ‌didn’t‌ ‌go‌ ‌immediately‌ ‌straight‌ ‌back‌ ‌to‌ ‌Puqi‌ ‌Village.‌ ‌He‌ ‌first‌ ‌

went‌ ‌into‌ ‌a‌ ‌piece‌ ‌of‌ ‌nearby‌ ‌woods.‌ ‌

Sure‌ ‌enough,‌ ‌that‌ ‌piece‌ ‌of‌ ‌woods‌ ‌was‌ ‌quite‌ ‌lively;‌ ‌a‌ ‌bare‌ ‌chested‌ ‌young‌ ‌man‌ ‌was‌ ‌

yelling‌ ‌and‌ ‌cussing,‌ ‌hung‌ ‌upside‌ ‌down‌ ‌by‌ ‌a‌ ‌white‌ ‌silk‌ ‌band.‌ ‌Profanities‌ ‌and‌ ‌vulgarities‌ ‌

spilled‌ ‌from‌ ‌his‌ ‌mouth‌ ‌and‌ ‌a‌ ‌little‌ ‌child‌ ‌squatted‌ ‌under‌ ‌him,‌ ‌slapping‌ ‌away‌ ‌mosquitos.‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌made‌ ‌Lang‌ ‌Ying‌ ‌stand‌ ‌outside,‌ ‌and‌ ‌he‌ ‌himself‌ ‌strolled‌ ‌over‌ ‌leisurely.‌ ‌When‌ ‌

that‌ ‌young‌ ‌man‌ ‌saw‌ ‌him‌ ‌he‌ ‌raged,‌ ‌“XIE‌ ‌LIAN‌ ‌YOU‌ ‌PIECE‌ ‌OF‌ ‌SHIT,‌ ‌FUCKING‌ ‌LET‌ ‌ME‌ ‌

DOWN‌ ‌THIS‌ ‌INSTANT!‌ ‌I’M‌ ‌GONNA‌ ‌DIE‌ ‌I’M‌ ‌GONNA‌ ‌DIE‌ ‌I’M‌ ‌GONNA‌ ‌DIE!”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌however,‌ ‌said‌ ‌warmly,‌ ‌“It‌ ‌must‌ ‌be‌ ‌years‌ ‌since‌ ‌you‌ ‌last‌ ‌got‌ ‌bitten‌ ‌by‌ ‌mosquitos.‌ ‌

Is‌ ‌it‌ ‌so‌ ‌bad‌ ‌to‌ ‌give‌ ‌you‌ ‌a‌ ‌taste‌ ‌of‌ ‌being‌ ‌alive‌ ‌again?”‌ ‌ ‌

That‌ ‌young‌ ‌man‌ ‌was‌ ‌indeed‌ ‌Qi‌ ‌Rong.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌had‌ ‌expected‌ ‌him‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌troublesome,‌ ‌

that‌ ‌for‌ ‌sure‌ ‌he’d‌ ‌instigate‌ ‌Guzi‌ ‌to‌ ‌help‌ ‌him‌ ‌cut‌ ‌Ruoye,‌ ‌so‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌had‌ ‌already‌ ‌

instructed‌ ‌Ruoye‌ ‌that‌ ‌should‌ ‌Qi‌ ‌Rong‌ ‌try‌ ‌to‌ ‌escape,‌ ‌drag‌ ‌him‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌woods‌ ‌and‌ ‌take‌ ‌

care‌ ‌of‌ ‌him.‌ ‌Qi‌ ‌Rong‌ ‌was‌ ‌using‌ ‌the‌ ‌flesh‌ ‌of‌ ‌another‌ ‌against‌ ‌Xie‌ ‌Lian,‌ ‌and‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌

couldn’t‌ ‌beat‌ ‌him‌ ‌to‌ ‌a‌ ‌pulp,‌ ‌but‌ ‌he‌ ‌could‌ ‌still‌ ‌make‌ ‌him‌ ‌suffer‌ ‌some‌ ‌little‌ ‌pains‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌

flesh.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌had‌ ‌chopped‌ ‌lumber‌ ‌and‌ ‌scavenged‌ ‌before‌ ‌in‌ ‌this‌ ‌area,‌ ‌and‌ ‌suffered‌ ‌

getting‌ ‌bitten‌ ‌all‌ ‌over‌ ‌by‌ ‌mosquitos.‌ ‌Currently,‌ ‌it‌ ‌seemed,‌ ‌Qi‌ ‌Rong‌ ‌was‌ ‌also‌ ‌bitten‌ ‌all‌ ‌

over,‌ ‌looking‌ ‌more‌ ‌miserable‌ ‌than‌ ‌dying,‌ ‌and‌ ‌cussed‌ ‌loudly,‌ ‌“WHERE’S‌ ‌YOUR‌ ‌SNOW‌ ‌

WHITE‌ ‌LOTUS‌ ‌HEART!‌ ‌WHY‌ ‌CAN’T‌ ‌YOU‌ ‌PRETEND‌ ‌TO‌ ‌BE‌ ‌A‌ ‌SICKENINGLY‌ ‌

SWEET‌ ‌GOOD‌ ‌PERSON‌ ‌NOW!”‌ ‌

Guzi‌ ‌hugged‌ ‌Xie‌ ‌Lian’s‌ ‌leg‌ ‌and‌ ‌wailed,‌ ‌“GEGE,‌ ‌PLEASE‌ ‌LET‌ ‌MY‌ ‌DAD‌ ‌DOWN!‌ ‌HE’S‌ ‌

BEEN‌ ‌HANGING‌ ‌FOR‌ ‌SO‌ ‌LONG!”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌ruffled‌ ‌his‌ ‌hair‌ ‌and‌ ‌immediately,‌ ‌Qi‌ ‌Rong‌ ‌yelped‌ ‌as‌ ‌he‌ ‌fell‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌ground‌ ‌in‌ ‌a‌ ‌

heap.‌ ‌

To‌ ‌return‌ ‌to‌ ‌Puqi‌ ‌village,‌ ‌they‌ ‌must‌ ‌traverse‌ ‌through‌ ‌that‌ ‌maple‌ ‌woods.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌gripped‌ ‌

in‌ ‌his‌ ‌hand‌ ‌a‌ ‌bare-chested,‌ ‌cussing‌ ‌young‌ ‌man‌ ‌and‌ ‌behind‌ ‌him‌ ‌followed‌ ‌two‌ ‌little‌ ‌kids,‌ ‌

one‌ ‌crying‌ ‌and‌ ‌sobbing,‌ ‌the‌ ‌other‌ ‌sullen‌ ‌and‌ ‌quiet.‌ ‌‘What‌ ‌a‌ ‌freakish‌ ‌group.’‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌

thought.‌ ‌As‌ ‌they‌ ‌hiked‌ ‌up‌ ‌the‌ ‌hills,‌ ‌he‌ ‌cautioned‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌two‌ ‌little‌ ‌ones‌ ‌behind‌ ‌him,‌ ‌

“Watch‌ ‌your‌ ‌steps.‌ ‌It’s‌ ‌easy‌ ‌to‌ ‌trip‌ ‌here.”‌ ‌

That‌ ‌was‌ ‌the‌ ‌truth.‌ ‌Sometimes‌ ‌when‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌was‌ ‌late‌ ‌in‌ ‌returning‌ ‌from‌ ‌town‌ ‌after‌ ‌

collecting‌ ‌scraps‌ ‌and‌ ‌walked‌ ‌this‌ ‌path‌ ‌at‌ ‌night,‌ ‌maybe‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌because‌ ‌of‌ ‌his‌ ‌luck,‌ ‌but‌ ‌

he’d‌ ‌always‌ ‌trip‌ ‌or‌ ‌fall.‌ ‌Hearing‌ ‌this,‌ ‌Qi‌ ‌Rong‌ ‌immediately‌ ‌cried,‌ ‌“DEAR‌ ‌GOD!‌ ‌PLEASE‌ ‌

MAKE‌ ‌THIS‌ ‌PERSON‌ ‌FALL‌ ‌TO‌ ‌HIS‌ ‌DEATH‌ ‌RIGHT‌ ‌HERE‌ ‌RIGHT‌ ‌NOW!”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌found‌ ‌that‌ ‌hilarious,‌ ‌“You’re‌ ‌a‌ ‌ghost,‌ ‌what‌ ‌are‌ ‌you‌ ‌doing‌ ‌begging‌ ‌the‌ ‌

heavens?”‌ ‌ ‌

Just‌ ‌then,‌ ‌he‌ ‌suddenly‌ ‌felt‌ ‌like‌ ‌there‌ ‌was‌ ‌a‌ ‌warm‌ ‌glow‌ ‌faintly‌ ‌emerging‌ ‌from‌ ‌the‌ ‌far‌ ‌

distance,‌ ‌and‌ ‌the‌ ‌dark,‌ ‌obscure‌ ‌path‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌ground‌ ‌seemed‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌illuminated,‌ ‌the‌ ‌road‌ ‌

brightening.‌ ‌When‌ ‌he‌ ‌looked‌ ‌up,‌ ‌sure‌ ‌enough‌ ‌it‌ ‌wasn’t‌ ‌just‌ ‌his‌ ‌imagination.‌ ‌There‌ ‌really‌ ‌

was‌ ‌light‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌horizon.‌ ‌

It‌ ‌was‌ ‌light‌ ‌from‌ ‌those‌ ‌three‌ ‌thousand‌ ‌Blessings‌ ‌Lanterns‌ ‌of‌ ‌Everlasting‌ ‌Light.‌ ‌

The‌ ‌floating‌ ‌lanterns‌ ‌flowed‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌night‌ ‌sky,‌ ‌imposing‌ ‌and‌ ‌invigorating,‌ ‌even‌ ‌the‌ ‌shine‌ ‌

of‌ ‌the‌ ‌stars‌ ‌and‌ ‌the‌ ‌moon‌ ‌was‌ ‌overcome.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌watched,‌ ‌dazed,‌ ‌and‌ ‌after‌ ‌a‌ ‌

moment,‌ ‌he‌ ‌sighed‌ ‌a‌ ‌whisper,‌ ‌“...Thank‌ ‌you.”‌ ‌ ‌

Qi‌ ‌Rong‌ ‌didn’t‌ ‌know‌ ‌what‌ ‌that‌ ‌was‌ ‌about‌ ‌and‌ ‌snickered,‌ ‌“Why‌ ‌the‌ ‌fucking‌ ‌thanks?‌ ‌

Other‌ ‌people‌ ‌are‌ ‌just‌ ‌playing‌ ‌around,‌ ‌they’re‌ ‌not‌ ‌lit‌ ‌for‌ ‌you,‌ ‌stop‌ ‌thinking‌ ‌so‌ ‌highly‌ ‌of‌ ‌

yourself.”‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌grinned‌ ‌but‌ ‌didn’t‌ ‌say‌ ‌anything‌ ‌and‌ ‌didn’t‌ ‌rebuke‌ ‌either.‌ ‌He‌ ‌only‌ ‌said,‌ ‌“To‌ ‌have‌ ‌

beauty‌ ‌exist‌ ‌in‌ ‌this‌ ‌world‌ ‌is‌ ‌already‌ ‌in‌ ‌itself‌ ‌something‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌grateful‌ ‌for.”‌ ‌

There’s‌ ‌beauty‌ ‌in‌ ‌his‌ ‌heart‌ ‌and‌ ‌he‌ ‌wasn’t‌ ‌afraid‌ ‌of‌ ‌any‌ ‌killjoys.‌ ‌Borrowing‌ ‌the‌ ‌light‌ ‌of‌ ‌

those‌ ‌lanterns‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌distance,‌ ‌he‌ ‌continued‌ ‌forward.‌ ‌

—————‌ ‌

Ch.93:‌ ‌Pregnant‌ ‌with‌ ‌Evil;‌ ‌A‌ ‌New‌ ‌Wave‌ ‌Disturbs‌ ‌Peace‌ ‌

It‌ ‌didn’t‌ ‌take‌ ‌more‌ ‌than‌ ‌two‌ ‌days‌ ‌before‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌came‌ ‌to‌ ‌face‌ ‌a‌ ‌major‌ ‌crisis.‌ ‌

There‌ ‌was‌ ‌nothing‌ ‌to‌ ‌eat‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌shrine.‌ ‌

If‌ ‌he‌ ‌was‌ ‌by‌ ‌himself,‌ ‌in‌ ‌a‌ ‌day‌ ‌he’d‌ ‌only‌ ‌need‌ ‌just‌ ‌a‌ ‌couple‌ ‌steamed‌ ‌buns‌ ‌with‌ ‌a‌ ‌small‌ ‌

plate‌ ‌of‌ ‌pickled‌ ‌veggies,‌ ‌maybe‌ ‌pick‌ ‌some‌ ‌cucumbers‌ ‌from‌ ‌the‌ ‌fields‌ ‌to‌ ‌munch,‌ ‌and‌ ‌

he’d‌ ‌take‌ ‌care‌ ‌of‌ ‌himself‌ ‌perfectly,‌ ‌the‌ ‌offerings‌ ‌of‌ ‌daily‌ ‌needs‌ ‌from‌ ‌the‌ ‌Puqi‌ ‌villagers‌ ‌

more‌ ‌than‌ ‌sufficient.‌ ‌Yet‌ ‌now,‌ ‌there‌ ‌were‌ ‌three‌ ‌more‌ ‌mouths‌ ‌to‌ ‌feed‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌shrine.‌ ‌Two‌ ‌

live‌ ‌humans‌ ‌and‌ ‌a‌ ‌half-dead‌ ‌ghost;‌ ‌it‌ ‌didn’t‌ ‌take‌ ‌long‌ ‌before‌ ‌they‌ ‌cleaned‌ ‌him‌ ‌out‌ ‌of‌ ‌his‌ ‌

rations.‌ ‌

The‌ ‌two‌ ‌children‌ ‌were‌ ‌alright‌ ‌at‌ ‌least.‌ ‌Qi‌ ‌Rong‌ ‌the‌ ‌half-dead‌ ‌ghost,‌ ‌possessing‌ ‌a‌ ‌full‌ ‌

grown‌ ‌man‌ ‌refusing‌ ‌to‌ ‌come‌ ‌out,‌ ‌cussed‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌out‌ ‌on‌ ‌one‌ ‌hand‌ ‌for‌ ‌feeding‌ ‌him‌ ‌shitty‌ ‌

food,‌ ‌but‌ ‌ate‌ ‌more‌ ‌than‌ ‌anyone‌ ‌else‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌other.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌really‌ ‌wanted‌ ‌to‌ ‌stuff‌ ‌a‌ ‌

blackened‌ ‌pan‌ ‌down‌ ‌his‌ ‌mouth.‌ ‌

After‌ ‌making‌ ‌sure‌ ‌the‌ ‌pan‌ ‌couldn’t‌ ‌be‌ ‌easily‌ ‌pulled‌ ‌out,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌decided‌ ‌to‌ ‌take‌ ‌the‌ ‌two‌ ‌

little‌ ‌ones‌ ‌out‌ ‌to‌ ‌walk‌ ‌around‌ ‌the‌ ‌markets,‌ ‌see‌ ‌if‌ ‌they‌ ‌could‌ ‌collect‌ ‌some‌ ‌junk‌ ‌then‌ ‌find‌ ‌

them‌ ‌a‌ ‌good‌ ‌meal.‌ ‌

If‌ ‌it’s‌ ‌said‌ ‌that‌ ‌Xie‌ ‌Lian’s‌ ‌luck‌ ‌was‌ ‌usually‌ ‌bad,‌ ‌then‌ ‌the‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌today‌ ‌had‌ ‌especially‌ ‌

bad‌ ‌luck.‌ ‌After‌ ‌walking‌ ‌around‌ ‌town,‌ ‌there‌ ‌was‌ ‌actually‌ ‌not‌ ‌a‌ ‌single‌ ‌scrap‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌

collected.‌ ‌Finally,‌ ‌he‌ ‌stood‌ ‌at‌ ‌a‌ ‌crowded‌ ‌intersection‌ ‌and‌ ‌made‌ ‌a‌ ‌decision:‌ ‌he‌ ‌would‌ ‌

pick‌ ‌up‌ ‌his‌ ‌old‌ ‌line‌ ‌of‌ ‌work.‌ ‌

Thus,‌ ‌he‌ ‌settled‌ ‌the‌ ‌two‌ ‌kids‌ ‌aside‌ ‌before‌ ‌he‌ ‌stood‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌middle‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌intersection‌ ‌and‌ ‌

called‌ ‌out‌ ‌in‌ ‌a‌ ‌loud‌ ‌and‌ ‌clear‌ ‌voice,‌ ‌“DEAR‌ ‌FOLKS‌ ‌AND‌ ‌NEIGHBOURS!‌ ‌TODAY‌ ‌IS‌ ‌

THE‌ ‌FIRST‌ ‌TIME‌ ‌THIS‌ ‌SERVANT‌ ‌HAS‌ ‌COME‌ ‌TO‌ ‌THIS‌ ‌TREASURED‌ ‌PLACE.‌ ‌I‌ ‌WILL‌ ‌

PERFORM‌ ‌A‌ ‌FEW‌ ‌SHAMEFUL‌ ‌TRICKS.‌ ‌THEY‌ ‌ARE‌ ‌EMBARRASSING‌ ‌BUT‌ ‌I‌ ‌HOPE‌ ‌

EVERYONE‌ ‌WILL‌ ‌CUT‌ ‌ME‌ ‌SOME‌ ‌SLACK‌ ‌AND‌ ‌GIVE‌ ‌THIS‌ ‌POOR‌ ‌MAN‌ ‌A‌ ‌HAND,‌ ‌

DONATE‌ ‌A‌ ‌BITE‌ ‌TO‌ ‌EAT,‌ ‌GRANT‌ ‌SOME‌ ‌COINS‌ ‌FOR‌ ‌THE‌ ‌ROAD...”‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌had‌ ‌the‌ ‌air‌ ‌of‌ ‌a‌ ‌saint,‌ ‌the‌ ‌appearance‌ ‌of‌ ‌a‌ ‌cultivator,‌ ‌his‌ ‌sleeves‌ ‌clean‌ ‌and‌ ‌

fluttering,‌ ‌his‌ ‌voice‌ ‌clear‌ ‌and‌ ‌sonorous,‌ ‌energetic‌ ‌and‌ ‌invigourating.‌ ‌Many‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌streets‌ ‌

who‌ ‌were‌ ‌idle‌ ‌soon‌ ‌came‌ ‌and‌ ‌surrounded‌ ‌him.‌ ‌ ‌

“What‌ ‌can‌ ‌you‌ ‌do?‌ ‌Show‌ ‌us‌ ‌something‌ ‌neat.”‌ ‌

“How‌ ‌about‌ ‌plate‌ ‌spinning?”‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌said‌ ‌cheerfully.‌ ‌

The‌ ‌crowd‌ ‌waved‌ ‌their‌ ‌hands,‌ ‌“That’s‌ ‌not‌ ‌hard‌ ‌at‌ ‌all,‌ ‌it’s‌ ‌child’s‌ ‌play!‌ ‌What‌ ‌else‌ ‌can‌ ‌you‌ ‌

do?”‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌then‌ ‌said,‌ ‌“How’s‌ ‌shattering‌ ‌boulders‌ ‌on‌ ‌my‌ ‌chest?”‌ ‌ ‌

The‌ ‌crowd‌ ‌groused,‌ ‌“That’s‌ ‌too‌ ‌old‌ ‌school,‌ ‌too‌ ‌old!‌ ‌Anything‌ ‌else?”‌ ‌ ‌

Only‌ ‌then‌ ‌did‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌come‌ ‌to‌ ‌realize,‌ ‌even‌ ‌street‌ ‌performances‌ ‌needed‌ ‌to‌ ‌catch‌ ‌up‌ ‌

with‌ ‌the‌ ‌times.‌ ‌All‌ ‌of‌ ‌his‌ ‌best‌ ‌tricks‌ ‌were‌ ‌now‌ ‌nothing‌ ‌more‌ ‌than‌ ‌yesterday’s‌ ‌news,‌ ‌and‌ ‌

there‌ ‌were‌ ‌none‌ ‌left‌ ‌who’d‌ ‌appreciate‌ ‌his‌ ‌craft.‌ ‌The‌ ‌crowd‌ ‌was‌ ‌going‌ ‌to‌ ‌break‌ ‌up,‌ ‌and‌ ‌

without‌ ‌any‌ ‌other‌ ‌choice,‌ ‌he‌ ‌brought‌ ‌out‌ ‌his‌ ‌ultimate‌ ‌technique,‌ ‌and‌ ‌took‌ ‌out‌ ‌from‌ ‌his‌ ‌

sleeves‌ ‌a‌ ‌set‌ ‌of‌ ‌protection‌ ‌charms‌ ‌he‌ ‌made‌ ‌with‌ ‌his‌ ‌own‌ ‌hands‌ ‌and‌ ‌called‌ ‌out‌ ‌again,‌ ‌

“Free‌ ‌protection‌ ‌charms‌ ‌for‌ ‌watching‌ ‌the‌ ‌performance!‌ ‌They’re‌ ‌handmade,‌ ‌don’t‌ ‌walk‌ ‌

on‌ ‌by‌ ‌and‌ ‌miss‌ ‌out‌ ‌on‌ ‌this‌ ‌chance!”‌ ‌

Hearing‌ ‌that‌ ‌there‌ ‌were‌ ‌freebies,‌ ‌the‌ ‌dispersed‌ ‌crowd‌ ‌soon‌ ‌came‌ ‌back,‌ ‌“What‌ ‌kind‌ ‌of‌ ‌

protection‌ ‌charms?‌ ‌Which‌ ‌temple‌ ‌blessed‌ ‌them?‌ ‌Is‌ ‌it‌ ‌the‌ ‌Heavenly‌ ‌Martial‌ ‌Emperor?”‌ ‌ ‌

“Do‌ ‌you‌ ‌have‌ ‌any‌ ‌for‌ ‌wealth?‌ ‌Give‌ ‌me‌ ‌a‌ ‌wealth‌ ‌charm‌ ‌please,‌ ‌thanks!”‌ ‌ ‌

“I‌ ‌want‌ ‌one‌ ‌from‌ ‌Ju‌ ‌Yang,‌ ‌please‌ ‌save‌ ‌one‌ ‌for‌ ‌me!”‌ ‌ ‌

“No,‌ ‌no.”‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌explained,‌ ‌“The‌ ‌one‌ ‌I’m‌ ‌giving‌ ‌away‌ ‌is‌ ‌from‌ ‌the‌ ‌Crown‌ ‌Prince‌ ‌of‌ ‌

Xianle,‌ ‌blessed‌ ‌by‌ ‌Puqi‌ ‌Shrine,‌ ‌for‌ ‌sure‌ ‌effective.”‌ ‌Of‌ ‌course‌ ‌it’d‌ ‌be‌ ‌effective.‌ ‌Other‌ ‌

heavenly‌ ‌officials‌ ‌had‌ ‌at‌ ‌least‌ ‌thousands‌ ‌of‌ ‌people‌ ‌praying‌ ‌to‌ ‌them‌ ‌daily,‌ ‌their‌ ‌ears‌ ‌rang‌ ‌

with‌ ‌white‌ ‌noise,‌ ‌and‌ ‌even‌ ‌just‌ ‌a‌ ‌little‌ ‌too‌ ‌much‌ ‌they’d‌ ‌pass‌ ‌the‌ ‌work‌ ‌down‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌junior‌ ‌

officials‌ ‌under‌ ‌them.‌ ‌As‌ ‌for‌ ‌Xie‌ ‌Lian,‌ ‌at‌ ‌most‌ ‌he’d‌ ‌only‌ ‌have‌ ‌a‌ ‌few‌ ‌praying‌ ‌to‌ ‌him‌ ‌at‌ ‌

once,‌ ‌so‌ ‌who’s‌ ‌more‌ ‌likely‌ ‌to‌ ‌actually‌ ‌hear‌ ‌prayers?‌ ‌

The‌ ‌crowd‌ ‌clicked‌ ‌their‌ ‌tongues,‌ ‌“What‌ ‌the‌ ‌hell,‌ ‌we’ve‌ ‌never‌ ‌heard‌ ‌of‌ ‌him‌ ‌before!”‌ ‌Xie‌ ‌

Lian‌ ‌added,‌ ‌“It’s‌ ‌ok‌ ‌if‌ ‌you’ve‌ ‌never‌ ‌heard‌ ‌of‌ ‌him.‌ ‌Puqi‌ ‌Shrine‌ ‌is‌ ‌located‌ ‌just‌ ‌seven‌ ‌miles‌ ‌

out‌ ‌at‌ ‌Puqi‌ ‌Village.‌ ‌Everyone’s‌ ‌welcome‌ ‌to‌ ‌pay‌ ‌a‌ ‌visit,‌ ‌and‌ ‌there’s‌ ‌no‌ ‌need‌ ‌to‌ ‌bring‌ ‌

offerings...”‌ ‌Before‌ ‌he‌ ‌even‌ ‌finished,‌ ‌the‌ ‌crowd‌ ‌had‌ ‌already‌ ‌broken‌ ‌up.‌ ‌Every‌ ‌single‌ ‌

one‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌spectators‌ ‌littered‌ ‌the‌ ‌charm‌ ‌away‌ ‌soon‌ ‌after,‌ ‌and‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌trotted‌ ‌over‌ ‌to‌ ‌

pick‌ ‌them‌ ‌up,‌ ‌patting‌ ‌them‌ ‌clean‌ ‌before‌ ‌stuffing‌ ‌them‌ ‌back‌ ‌into‌ ‌his‌ ‌sleeves,‌ ‌not‌ ‌looking‌ ‌

the‌ ‌least‌ ‌bit‌ ‌bothered.‌ ‌As‌ ‌he‌ ‌picked,‌ ‌a‌ ‌pair‌ ‌of‌ ‌cloth‌ ‌shoes‌ ‌stopped‌ ‌before‌ ‌him.‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌looked‌ ‌up‌ ‌and‌ ‌saw‌ ‌Lang‌ ‌Ying’s‌ ‌raven‌ ‌black‌ ‌eyes‌ ‌peeking‌ ‌out‌ ‌from‌ ‌under‌ ‌the‌ ‌

bandages,‌ ‌watching‌ ‌him‌ ‌intently.‌ ‌

“What’s‌ ‌wrong?”‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌asked‌ ‌gently,‌ ‌“Go‌ ‌over‌ ‌there‌ ‌and‌ ‌sit‌ ‌with‌ ‌Guzi.‌ ‌Just‌ ‌wait‌ ‌for‌ ‌

me‌ ‌for‌ ‌a‌ ‌bit.”‌ ‌

Lang‌ ‌Ying‌ ‌was‌ ‌quiet.‌ ‌Just‌ ‌then,‌ ‌the‌ ‌two‌ ‌doors‌ ‌to‌ ‌a‌ ‌mansion‌ ‌at‌ ‌the‌ ‌end‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌large‌ ‌street‌ ‌

suddenly‌ ‌burst‌ ‌open,‌ ‌and‌ ‌a‌ ‌man‌ ‌was‌ ‌thrown‌ ‌out,‌ ‌angry‌ ‌shouts‌ ‌following‌ ‌behind‌ ‌him:‌ ‌

“QUACK‌ ‌DOCTOR!”‌ ‌ ‌

The‌ ‌pedestrians‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌streets‌ ‌immediately‌ ‌rushed‌ ‌over‌ ‌to‌ ‌watch‌ ‌the‌ ‌show.‌ ‌The‌ ‌

thundering‌ ‌footsteps‌ ‌trampled‌ ‌by,‌ ‌and‌ ‌those‌ ‌protection‌ ‌charms‌ ‌that‌ ‌weren’t‌ ‌yet‌ ‌picked‌ ‌

up‌ ‌were‌ ‌instantly‌ ‌crushed,‌ ‌dirtied,‌ ‌and‌ ‌ripped.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌watched‌ ‌speechlessly,‌ ‌and‌ ‌gave‌ ‌

up‌ ‌on‌ ‌saving‌ ‌them.‌ ‌He‌ ‌made‌ ‌Lang‌ ‌Ying‌ ‌go‌ ‌back‌ ‌to‌ ‌watch‌ ‌over‌ ‌Guzi,‌ ‌then‌ ‌he‌ ‌himself‌ ‌

went‌ ‌to‌ ‌check‌ ‌things‌ ‌out.‌ ‌As‌ ‌he‌ ‌approached‌ ‌the‌ ‌entrance‌ ‌to‌ ‌that‌ ‌mansion,‌ ‌a‌ ‌man‌ ‌

looking‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌a‌ ‌wealthy‌ ‌merchant‌ ‌was‌ ‌arguing‌ ‌with‌ ‌an‌ ‌old‌ ‌man‌ ‌who‌ ‌looked‌ ‌like‌ ‌a‌ ‌doctor.‌ ‌

That‌ ‌wealthy‌ ‌merchant‌ ‌raged,‌ ‌“WHAT‌ ‌DID‌ ‌YOU‌ ‌TELL‌ ‌ME‌ ‌WHEN‌ ‌YOU‌ ‌CAME‌ ‌

YESTERDAY?‌ ‌DIDN’T‌ ‌YOU‌ ‌SAY‌ ‌THERE‌ ‌WAS‌ ‌NOTHING‌ ‌TO‌ ‌WORRY‌ ‌ABOUT?‌ ‌HOW‌ ‌

DO‌ ‌YOU‌ ‌EXPLAIN‌ ‌TODAY?‌ ‌MY‌ ‌WIFE‌ ‌DIDN’T‌ ‌FALL‌ ‌OR‌ ‌EAT‌ ‌ANYTHING‌ ‌BAD,‌ ‌SO‌ ‌

HOW‌ ‌DID‌ ‌THINGS‌ ‌BECOME‌ ‌LIKE‌ ‌THIS?!”‌ ‌

That‌ ‌doctor,‌ ‌however,‌ ‌cried‌ ‌injustice,‌ ‌“When‌ ‌I‌ ‌came‌ ‌to‌ ‌diagnose‌ ‌your‌ ‌wife‌ ‌yesterday‌ ‌she‌ ‌

was‌ ‌perfectly‌ ‌fine!‌ ‌I‌ ‌think‌ ‌in‌ ‌regards‌ ‌to‌ ‌this,‌ ‌you‌ ‌need‌ ‌to‌ ‌find‌ ‌a‌ ‌cultivator,‌ ‌not‌ ‌a‌ ‌doctor!”‌ ‌ ‌

That‌ ‌wealthy‌ ‌merchant‌ ‌was‌ ‌outraged,‌ ‌he‌ ‌stood‌ ‌with‌ ‌a‌ ‌hand‌ ‌on‌ ‌his‌ ‌hip‌ ‌and‌ ‌the‌ ‌other‌ ‌

pointing‌ ‌accusingly,‌ ‌“MY‌ ‌SON‌ ‌ISN’T‌ ‌LOST‌ ‌YET‌ ‌SO‌ ‌WHY‌ ‌ARE‌ ‌YOU‌ ‌CURSING‌ ‌HIM,‌ ‌

YOU‌ ‌FAKE‌ ‌DOCTOR!‌ ‌WATCH‌ ‌YOURSELF,‌ ‌I‌ ‌JUST‌ ‌MIGHT‌ ‌SUE‌ ‌FOR‌ ‌ALL‌ ‌OF‌ ‌YOUR‌ ‌

ASSETS!”‌ ‌ ‌

The‌ ‌doctor‌ ‌picked‌ ‌up‌ ‌and‌ ‌held‌ ‌his‌ ‌medical‌ ‌case,‌ ‌“Even‌ ‌if‌ ‌you‌ ‌sue‌ ‌me‌ ‌there’s‌ ‌nothing‌ ‌to‌ ‌

be‌ ‌done.‌ ‌I‌ ‌really‌ ‌can’t‌ ‌read‌ ‌that‌ ‌pulse!‌ ‌I’ve‌ ‌never‌ ‌seen‌ ‌anything‌ ‌like‌ ‌it‌ ‌before‌ ‌in‌ ‌my‌ ‌life!!”‌ ‌

The‌ ‌crowd‌ ‌jeered,‌ ‌“Find‌ ‌yourself‌ ‌a‌ ‌new‌ ‌doctor!”‌ ‌“Maybe‌ ‌go‌ ‌find‌ ‌a‌ ‌cultivator!”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌instinctively‌ ‌felt‌ ‌there‌ ‌was‌ ‌something‌ ‌off‌ ‌about‌ ‌this‌ ‌affair,‌ ‌and‌ ‌raised‌ ‌his‌ ‌hand‌ ‌in‌ ‌

the‌ ‌sea‌ ‌of‌ ‌people,‌ ‌“Please‌ ‌look‌ ‌here!‌ ‌There’s‌ ‌a‌ ‌cultivator‌ ‌here!‌ ‌I’m‌ ‌a‌ ‌cultivator!”‌ ‌ ‌

Everyone‌ ‌turned‌ ‌to‌ ‌look‌ ‌at‌ ‌him,‌ ‌puzzled,‌ ‌“WEREN’T‌ ‌YOU‌ ‌A‌ ‌STREET‌ ‌

PERFORMER???”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌explained‌ ‌politely,‌ ‌“That‌ ‌was‌ ‌only‌ ‌a‌ ‌side‌ ‌gig.‌ ‌Thank‌ ‌you.”‌ ‌He‌ ‌walked‌ ‌up‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌

merchant,‌ ‌“Will‌ ‌you‌ ‌bring‌ ‌me‌ ‌to‌ ‌go‌ ‌see‌ ‌the‌ ‌esteemed‌ ‌madame?”‌ ‌ ‌

Within‌ ‌the‌ ‌mansion‌ ‌came‌ ‌a‌ ‌series‌ ‌of‌ ‌shrill‌ ‌screaming,‌ ‌no‌ ‌doubt‌ ‌all‌ ‌the‌ ‌ladies‌ ‌in‌ ‌waiting‌ ‌

were‌ ‌panicking.‌ ‌The‌ ‌new‌ ‌doctor‌ ‌called‌ ‌by‌ ‌the‌ ‌wealthy‌ ‌merchant‌ ‌wasn’t‌ ‌going‌ ‌to‌ ‌arrive‌ ‌

just‌ ‌yet,‌ ‌and‌ ‌men‌ ‌in‌ ‌desperate‌ ‌plight‌ ‌will‌ ‌do‌ ‌anything,‌ ‌so‌ ‌he‌ ‌really‌ ‌dragged‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌in‌ ‌

the‌ ‌door‌ ‌to‌ ‌see‌ ‌his‌ ‌wife,‌ ‌and‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌grabbed‌ ‌that‌ ‌doctor‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌way‌ ‌in‌ ‌too.‌ ‌ ‌

When‌ ‌the‌ ‌men‌ ‌entered‌ ‌the‌ ‌bedchamber,‌ ‌there‌ ‌was‌ ‌blood‌ ‌all‌ ‌over‌ ‌the‌ ‌floor,‌ ‌and‌ ‌upon‌ ‌the‌ ‌

large‌ ‌flower‌ ‌curtained‌ ‌bed‌ ‌laid‌ ‌a‌ ‌young‌ ‌woman,‌ ‌her‌ ‌face‌ ‌white‌ ‌as‌ ‌a‌ ‌sheet‌ ‌from‌ ‌severe‌ ‌

pain.‌ ‌Her‌ ‌agony‌ ‌was‌ ‌so‌ ‌acute‌ ‌she’d‌ ‌almost‌ ‌hug‌ ‌her‌ ‌belly‌ ‌and‌ ‌roll‌ ‌about‌ ‌had‌ ‌the‌ ‌ladies‌ ‌in‌ ‌

waiting‌ ‌not‌ ‌hold‌ ‌her‌ ‌down.‌ ‌The‌ ‌moment‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌walked‌ ‌through‌ ‌the‌ ‌door,‌ ‌he‌ ‌could‌ ‌feel‌ ‌

all‌ ‌the‌ ‌hairs‌ ‌on‌ ‌his‌ ‌back‌ ‌stand.‌ ‌

That‌ ‌chamber‌ ‌was‌ ‌heavy‌ ‌with‌ ‌the‌ ‌essence‌ ‌of‌ ‌evil,‌ ‌and‌ ‌that‌ ‌essence‌ ‌came‌ ‌from‌ ‌one‌ ‌

place.‌ ‌

That‌ ‌woman’s‌ ‌belly!‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌immediately‌ ‌blocked‌ ‌everyone‌ ‌behind‌ ‌him‌ ‌and‌ ‌shouted,‌ ‌“DON’T‌ ‌MOVE!‌ ‌

THERE’S‌ ‌SOMETHING‌ ‌IN‌ ‌HER‌ ‌BELLY‌ ‌THAT’S‌ ‌NOT‌ ‌RIGHT!”‌ ‌

That‌ ‌wealthy‌ ‌merchant‌ ‌was‌ ‌terrified,‌ ‌“Is‌ ‌my‌ ‌wife‌ ‌about‌ ‌to‌ ‌give‌ ‌birth?!”‌ ‌ ‌

That‌ ‌doctor‌ ‌and‌ ‌the‌ ‌older‌ ‌ladies‌ ‌in‌ ‌waiting‌ ‌couldn’t‌ ‌stand‌ ‌for‌ ‌that‌ ‌ignorance‌ ‌and‌ ‌said,‌ ‌

“It’s‌ ‌only‌ ‌been‌ ‌five‌ ‌months,‌ ‌how‌ ‌can‌ ‌she‌ ‌give‌ ‌birth‌ ‌now!”‌ ‌ ‌

That‌ ‌wealthy‌ ‌merchant‌ ‌raged‌ ‌at‌ ‌the‌ ‌doctor,‌ ‌“If‌ ‌she‌ ‌wasn’t‌ ‌going‌ ‌to‌ ‌give‌ ‌birth‌ ‌and‌ ‌you‌ ‌

have‌ ‌no‌ ‌clue‌ ‌what’s‌ ‌wrong‌ ‌then‌ ‌you’re‌ ‌a‌ ‌quack!!‌ ‌YOU‌ ‌CAN’T‌ ‌EVEN‌ ‌READ‌ ‌A‌ ‌PULSE!”‌ ‌ ‌

That‌ ‌woman‌ ‌was‌ ‌going‌ ‌to‌ ‌faint,‌ ‌and‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌shouted‌ ‌again,‌ ‌“EVERYONE,‌ ‌BE‌ ‌QUIET!”‌ ‌

Then‌ ‌he‌ ‌flipped‌ ‌out‌ ‌Fang‌ ‌Xin.‌ ‌Seeing‌ ‌that‌ ‌he‌ ‌suddenly‌ ‌unsheathed‌ ‌a‌ ‌long,‌ ‌black‌ ‌

weapon,‌ ‌everyone‌ ‌jumped‌ ‌in‌ ‌surprise.‌ ‌“WHAT‌ ‌ARE‌ ‌YOU‌ ‌PLANNING?!”‌ ‌Then‌ ‌they‌ ‌saw‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌drop‌ ‌his‌ ‌hand,‌ ‌and‌ ‌that‌ ‌sword‌ ‌actually‌ ‌floated‌ ‌in‌ ‌mid‌ ‌air!‌ ‌ ‌

Now‌ ‌everyone‌ ‌was‌ ‌astonished.‌ ‌

Fang‌ ‌Xin‌ ‌hung‌ ‌from‌ ‌above,‌ ‌the‌ ‌tip‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌blade‌ ‌facing‌ ‌down,‌ ‌pointing‌ ‌at‌ ‌the‌ ‌swollen‌ ‌belly‌ ‌

of‌ ‌that‌ ‌woman.‌ ‌The‌ ‌killing‌ ‌aura‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌sword‌ ‌was‌ ‌intense,‌ ‌and‌ ‌the‌ ‌crowd‌ ‌saw‌ ‌that‌ ‌

woman’s‌ ‌belly‌ ‌suddenly‌ ‌move,‌ ‌a‌ ‌lump‌ ‌of‌ ‌flesh‌ ‌raised‌ ‌up,‌ ‌jerking‌ ‌left,‌ ‌then‌ ‌right.‌ ‌It‌ ‌

thrashed‌ ‌about‌ ‌until‌ ‌finally,‌ ‌that‌ ‌woman‌ ‌hacked‌ ‌and‌ ‌coughed‌ ‌violently,‌ ‌a‌ ‌stream‌ ‌of‌ ‌black‌ ‌

smoke‌ ‌emerging‌ ‌from‌ ‌her‌ ‌mouth!‌ ‌

Fang‌ ‌Xin‌ ‌had‌ ‌been‌ ‌waiting,‌ ‌and‌ ‌that‌ ‌sword‌ ‌immediately‌ ‌struck‌ ‌that‌ ‌black‌ ‌smoke.‌ ‌That‌ ‌

woman‌ ‌let‌ ‌out‌ ‌a‌ ‌long‌ ‌wail,‌ ‌“MY‌ ‌SON!”‌ ‌And‌ ‌instantly‌ ‌passed‌ ‌out‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌spot.‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌called‌ ‌back‌ ‌the‌ ‌sword‌ ‌and‌ ‌sheathed‌ ‌it‌ ‌anew‌ ‌on‌ ‌his‌ ‌back‌ ‌then‌ ‌turned‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌

doctor,‌ ‌“It’s‌ ‌fine‌ ‌now.”‌ ‌ ‌

The‌ ‌doctor‌ ‌was‌ ‌eyes‌ ‌wide‌ ‌mouth‌ ‌open,‌ ‌and‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌waved‌ ‌in‌ ‌front‌ ‌of‌ ‌him‌ ‌a‌ ‌couple‌ ‌

times‌ ‌before‌ ‌he‌ ‌hesitantly‌ ‌approached.‌ ‌That‌ ‌wealthy‌ ‌merchant‌ ‌looked‌ ‌joyous,‌ ‌“Is‌ ‌my‌ ‌

son‌ ‌safe?”‌ ‌ ‌

However,‌ ‌after‌ ‌the‌ ‌doctor‌ ‌felt‌ ‌the‌ ‌woman’s‌ ‌pulse,‌ ‌he‌ ‌said,‌ ‌his‌ ‌voice‌ ‌trembling‌ ‌with‌ ‌

trepidation,‌ ‌“It’s‌ ‌gone...”‌ ‌

That‌ ‌wealthy‌ ‌merchant‌ ‌was‌ ‌dumbfounded,‌ ‌and‌ ‌after‌ ‌a‌ ‌moment‌ ‌of‌ ‌shock,‌ ‌he‌ ‌roared,‌ ‌

“GONE?‌ ‌HOW‌ ‌DID‌ ‌SHE‌ ‌JUST‌ ‌MISCARRY?!”‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌however,‌ ‌turned‌ ‌to‌ ‌face‌ ‌him,‌ ‌“The‌ ‌madame‌ ‌didn’t‌ ‌miscarry,‌ ‌the‌ ‌baby‌ ‌is‌ ‌gone.‌ ‌

Gone,‌ ‌do‌ ‌you‌ ‌understand?”‌ ‌

“What’s‌ ‌the‌ ‌difference?”‌ ‌That‌ ‌wealthy‌ ‌merchant‌ ‌demanded.‌ ‌

“Quite‌ ‌different.”‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌said,‌ ‌“Miscarriage‌ ‌is‌ ‌miscarriage.‌ ‌‘Gone’‌ ‌means‌ ‌this:‌ ‌there‌ ‌

was‌ ‌indeed‌ ‌a‌ ‌child‌ ‌in‌ ‌madame’s‌ ‌belly‌ ‌at‌ ‌first,‌ ‌but‌ ‌now,‌ ‌that‌ ‌child‌ ‌has‌ ‌disappeared.”‌ ‌ ‌

Sure‌ ‌enough,‌ ‌the‌ ‌abdomen‌ ‌of‌ ‌that‌ ‌woman‌ ‌was‌ ‌swollen‌ ‌at‌ ‌first,‌ ‌but‌ ‌now,‌ ‌there‌ ‌was‌ ‌no‌ ‌

sign‌ ‌of‌ ‌external‌ ‌injury‌ ‌yet‌ ‌it‌ ‌had‌ ‌shrivelled‌ ‌down,‌ ‌looking‌ ‌exceedingly‌ ‌unnatural.‌ ‌That‌ ‌

wealthy‌ ‌merchant‌ ‌was‌ ‌shocked,‌ ‌“...wasn’t‌ ‌my‌ ‌son‌ ‌just‌ ‌there‌ ‌in‌ ‌her‌ ‌belly?!”‌ ‌

“The‌ ‌one‌ ‌inside‌ ‌earlier‌ ‌wasn’t‌ ‌your‌ ‌child,”‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌explained,‌ ‌“The‌ ‌one‌ ‌blowing‌ ‌up‌ ‌

madame’s‌ ‌belly‌ ‌was‌ ‌that‌ ‌cloud‌ ‌of‌ ‌black‌ ‌smoke!”‌ ‌ ‌

—‌ ‌

After‌ ‌the‌ ‌doctor‌ ‌made‌ ‌sure‌ ‌the‌ ‌woman‌ ‌was‌ ‌only‌ ‌passed‌ ‌out‌ ‌and‌ ‌there‌ ‌wasn’t‌ ‌any‌ ‌

life-threatening‌ ‌signs,‌ ‌they‌ ‌left‌ ‌the‌ ‌chamber.‌ ‌That‌ ‌wealthy‌ ‌merchant‌ ‌asked,‌ ‌“Sir‌ ‌

Cultivator,‌ ‌how‌ ‌should‌ ‌I‌ ‌address‌ ‌you?‌ ‌Which‌ ‌temple‌ ‌did‌ ‌you‌ ‌come‌ ‌from?‌ ‌Which‌ ‌deity‌ ‌do‌ ‌

you‌ ‌worship?”‌ ‌ ‌

“No‌ ‌need‌ ‌for‌ ‌the‌ ‌‘Sir’‌ ‌and‌ ‌the‌ ‌name‌ ‌is‌ ‌Xie.”‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌responded,‌ ‌and‌ ‌at‌ ‌first‌ ‌he‌ ‌wanted‌ ‌

to‌ ‌say‌ ‌he‌ ‌was‌ ‌from‌ ‌“Puqi‌ ‌Shrine”,‌ ‌but‌ ‌when‌ ‌the‌ ‌words‌ ‌came‌ ‌to‌ ‌his‌ ‌lips,‌ ‌for‌ ‌some‌ ‌reason‌ ‌

it‌ ‌turned‌ ‌into‌ ‌“Qiandeng‌ ‌Temple”.‌ ‌ ‌

When‌ ‌those‌ ‌three‌ ‌words‌ ‌left‌ ‌his‌ ‌lips,‌ ‌his‌ ‌face‌ ‌was‌ ‌oddly‌ ‌hot.‌ ‌That‌ ‌wealthy‌ ‌merchant‌ ‌

“oh”-ed‌ ‌and‌ ‌said,‌ ‌“I’ve‌ ‌never‌ ‌heard‌ ‌of‌ ‌it‌ ‌before.‌ ‌It‌ ‌must‌ ‌be‌ ‌far?”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌didn’t‌ ‌know‌ ‌how‌ ‌far‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌either,‌ ‌and‌ ‌answered‌ ‌softly,‌ ‌“En...”‌ ‌

After‌ ‌a‌ ‌few‌ ‌courtesy‌ ‌greetings,‌ ‌that‌ ‌wealthy‌ ‌merchant‌ ‌finally‌ ‌came‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌point,‌ ‌his‌ ‌voice‌ ‌

full‌ ‌of‌ ‌horror,‌ ‌“Daozhang*!‌ ‌What‌ ‌was‌ ‌that‌ ‌monster‌ ‌earlier?‌ ‌What‌ ‌my‌ ‌wife‌ ‌nurtured‌ ‌in‌ ‌her‌ ‌

belly,‌ ‌had‌ ‌it‌ ‌always‌ ‌been...‌ ‌that‌ ‌thing?‌ ‌That‌ ‌cloud‌ ‌of‌ ‌black‌ ‌smoke?!”‌ ‌ ‌

With‌ ‌the‌ ‌subject‌ ‌change,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌also‌ ‌turned‌ ‌serious.‌ ‌“It‌ ‌might‌ ‌not‌ ‌have‌ ‌always‌ ‌been‌ ‌

that‌ ‌way.‌ ‌Didn’t‌ ‌you‌ ‌say‌ ‌when‌ ‌the‌ ‌doctor‌ ‌came‌ ‌yesterday,‌ ‌madame‌ ‌was‌ ‌still‌ ‌perfectly‌ ‌

fine?‌ ‌Her‌ ‌pulse‌ ‌was‌ ‌alright‌ ‌then,‌ ‌but‌ ‌it‌ ‌messed‌ ‌up‌ ‌today,‌ ‌so‌ ‌I’m‌ ‌afraid,‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌only‌ ‌last‌ ‌

night‌ ‌that‌ ‌something‌ ‌happened‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌baby.‌ ‌Please‌ ‌think,‌ ‌last‌ ‌night,‌ ‌did‌ ‌the‌ ‌madame‌ ‌do‌ ‌

anything?‌ ‌Or‌ ‌did‌ ‌anything‌ ‌strange‌ ‌happen?”‌ ‌ ‌

“Nothing‌ ‌happened‌ ‌at‌ ‌all‌ ‌last‌ ‌night,”‌ ‌That‌ ‌wealthy‌ ‌merchant‌ ‌said,‌ ‌“My‌ ‌wife‌ ‌never‌ ‌left‌ ‌the‌ ‌

house!‌ ‌Ever‌ ‌since‌ ‌she‌ ‌paid‌ ‌her‌ ‌respects‌ ‌at‌ ‌the‌ ‌Palace‌ ‌of‌ ‌Ju‌ ‌Yang‌ ‌and‌ ‌received‌ ‌this‌ ‌

child,‌ ‌we‌ ‌built‌ ‌a‌ ‌small‌ ‌Ju‌ ‌Yang‌ ‌shrine‌ ‌at‌ ‌home,‌ ‌and‌ ‌she’d‌ ‌chant‌ ‌and‌ ‌burn‌ ‌incense‌ ‌

without‌ ‌ever‌ ‌leaving‌ ‌the‌ ‌front‌ ‌or‌ ‌back‌ ‌doors.‌ ‌She’s‌ ‌extremely‌ ‌devout!”‌ ‌

“...”‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌thought‌ ‌if‌ ‌Feng‌ ‌Xin‌ ‌knew‌ ‌someone‌ ‌worshipped‌ ‌him‌ ‌like‌ ‌this‌ ‌then‌ ‌it’d‌ ‌really‌ ‌

be‌ ‌a‌ ‌riot.‌ ‌After‌ ‌some‌ ‌thought,‌ ‌he‌ ‌asked,‌ ‌“Then,‌ ‌did‌ ‌she‌ ‌have‌ ‌any‌ ‌strange‌ ‌dreams?”‌ ‌ ‌

That‌ ‌wealthy‌ ‌merchant‌ ‌blinked,‌ ‌and‌ ‌said,‌ ‌“Yes!”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌was‌ ‌re-energized,‌ ‌and‌ ‌that‌ ‌wealthy‌ ‌merchant‌ ‌continued,‌ ‌“Daozhang,‌ ‌you‌ ‌have‌ ‌

such‌ ‌godly‌ ‌premonitions!‌ ‌My‌ ‌wife‌ ‌really‌ ‌did‌ ‌have‌ ‌a‌ ‌strange‌ ‌dream‌ ‌last‌ ‌night.‌ ‌She‌ ‌

dreamt‌ ‌a‌ ‌small‌ ‌child‌ ‌playing‌ ‌with‌ ‌her,‌ ‌calling‌ ‌her‌ ‌‘mom’.‌ ‌Halfway‌ ‌through‌ ‌the‌ ‌dream‌ ‌she‌ ‌

felt‌ ‌something‌ ‌kicking‌ ‌her‌ ‌belly‌ ‌then‌ ‌she‌ ‌woke‌ ‌up.‌ ‌Afterwards‌ ‌she‌ ‌came‌ ‌to‌ ‌me‌ ‌happily‌ ‌

to‌ ‌tell‌ ‌me‌ ‌that‌ ‌the‌ ‌child‌ ‌in‌ ‌her‌ ‌belly‌ ‌couldn’t‌ ‌wait‌ ‌to‌ ‌see‌ ‌mom‌ ‌and‌ ‌dad’s‌ ‌faces,‌ ‌so‌ ‌the‌ ‌

child‌ ‌came‌ ‌to‌ ‌greet‌ ‌her‌ ‌first.‌ ‌I‌ ‌was‌ ‌humouring‌ ‌her‌ ‌at‌ ‌the‌ ‌time‌ ‌too!”‌ ‌ ‌

In‌ ‌an‌ ‌instant‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌figured‌ ‌it‌ ‌out‌ ‌and‌ ‌said‌ ‌firmly,‌ ‌“It’s‌ ‌that‌ ‌child‌ ‌that’s‌ ‌problematic!”‌ ‌ ‌

After‌ ‌a‌ ‌pause,‌ ‌he‌ ‌asked,‌ ‌“Around‌ ‌how‌ ‌old‌ ‌was‌ ‌that‌ ‌child?‌ ‌How‌ ‌did‌ ‌it‌ ‌look‌ ‌like?‌ ‌Did‌ ‌the‌ ‌

madame‌ ‌say‌ ‌anything?”‌ ‌ ‌

That‌ ‌wealthy‌ ‌merchant‌ ‌was‌ ‌covered‌ ‌in‌ ‌cold‌ ‌sweat‌ ‌from‌ ‌shock,‌ ‌“I’m‌ ‌afraid‌ ‌she‌ ‌won’t‌ ‌

remember.‌ ‌At‌ ‌the‌ ‌time‌ ‌she‌ ‌already‌ ‌told‌ ‌me‌ ‌she‌ ‌wasn’t‌ ‌sure‌ ‌how‌ ‌old‌ ‌the‌ ‌child‌ ‌was,‌ ‌only‌ ‌

that‌ ‌it‌ ‌should‌ ‌be‌ ‌fairly‌ ‌young,‌ ‌begging‌ ‌her‌ ‌to‌ ‌hold‌ ‌it,‌ ‌and‌ ‌when‌ ‌she‌ ‌held‌ ‌it‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌light.”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌hummed‌ ‌then‌ ‌said,‌ ‌“I’m‌ ‌going‌ ‌to‌ ‌ask‌ ‌a‌ ‌few‌ ‌more‌ ‌questions,‌ ‌please‌ ‌answer‌ ‌

them‌ ‌honestly,‌ ‌otherwise‌ ‌I‌ ‌won’t‌ ‌be‌ ‌able‌ ‌to‌ ‌find‌ ‌truth‌ ‌in‌ ‌all‌ ‌this.‌ ‌First,‌ ‌are‌ ‌there‌ ‌any‌ ‌

conflicts‌ ‌between‌ ‌wives‌ ‌fighting‌ ‌for‌ ‌favour?‌ ‌Second,‌ ‌had‌ ‌this‌ ‌madame‌ ‌ever‌ ‌aborted‌ ‌a‌ ‌

child?”‌ ‌ ‌

Asking‌ ‌about‌ ‌conflicts‌ ‌between‌ ‌wives‌ ‌fighting‌ ‌over‌ ‌favours‌ ‌was‌ ‌to‌ ‌see‌ ‌whether‌ ‌if‌ ‌this‌ ‌

was‌ ‌a‌ ‌curse‌ ‌that‌ ‌came‌ ‌from‌ ‌mad‌ ‌jealousy.‌ ‌When‌ ‌women‌ ‌who‌ ‌had‌ ‌been‌ ‌locked‌ ‌in‌ ‌a‌ ‌

deep‌ ‌harem‌ ‌got‌ ‌jealous,‌ ‌they‌ ‌could‌ ‌do‌ ‌anything;‌ ‌asking‌ ‌about‌ ‌abortion‌ ‌was‌ ‌because‌ ‌if‌ ‌

the‌ ‌child‌ ‌was‌ ‌aborted‌ ‌over‌ ‌questionable‌ ‌reasons,‌ ‌then‌ ‌there‌ ‌may‌ ‌be‌ ‌grudge‌ ‌left‌ ‌behind‌ ‌

in‌ ‌the‌ ‌mother’s‌ ‌body,‌ ‌making‌ ‌the‌ ‌new‌ ‌baby‌ ‌suffer.‌ ‌

Under‌ ‌Xie‌ ‌Lian’s‌ ‌repeated‌ ‌questioning,‌ ‌that‌ ‌wealthy‌ ‌merchant‌ ‌admitted‌ ‌to‌ ‌everything‌ ‌

truthfully.‌ ‌Unbelievably,‌ ‌everything‌ ‌was‌ ‌spot‌ ‌on.‌ ‌Not‌ ‌only‌ ‌did‌ ‌he‌ ‌have‌ ‌a‌ ‌number‌ ‌of‌ ‌wives‌ ‌

in‌ ‌his‌ ‌household,‌ ‌bickering‌ ‌nonstop‌ ‌everyday,‌ ‌he‌ ‌also‌ ‌had‌ ‌a‌ ‌lover‌ ‌waiting‌ ‌for‌ ‌him‌ ‌to‌ ‌

bring‌ ‌her‌ ‌in.‌ ‌Afterwards,‌ ‌the‌ ‌madame’s‌ ‌servant‌ ‌girl‌ ‌also‌ ‌reported‌ ‌that‌ ‌her‌ ‌mistress‌ ‌was‌ ‌

originally‌ ‌only‌ ‌a‌ ‌mistress‌ ‌and‌ ‌had‌ ‌once‌ ‌been‌ ‌pregnant.‌ ‌She‌ ‌listened‌ ‌to‌ ‌flawed‌ ‌diagnosis‌ ‌

of‌ ‌street‌ ‌homeopaths‌ ‌that‌ ‌declared‌ ‌her‌ ‌baby‌ ‌a‌ ‌girl,‌ ‌and‌ ‌since‌ ‌she‌ ‌wanted‌ ‌a‌ ‌boy‌ ‌to‌ ‌

strengthen‌ ‌her‌ ‌foothold,‌ ‌she‌ ‌aborted‌ ‌the‌ ‌child.‌ ‌After‌ ‌listening‌ ‌to‌ ‌all‌ ‌this,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌could‌ ‌

feel‌ ‌a‌ ‌headache‌ ‌coming‌ ‌on.‌ ‌That‌ ‌wealthy‌ ‌merchant‌ ‌was‌ ‌anxious,‌ ‌“Daozhang,‌ ‌could‌ ‌this‌ ‌

be‌ ‌the‌ ‌revenge‌ ‌of‌ ‌that‌ ‌unborn‌ ‌baby‌ ‌girl?”‌ ‌ ‌

“That’s‌ ‌a‌ ‌possibility,”‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌said,‌ ‌“But‌ ‌not‌ ‌entirely.‌ ‌After‌ ‌all,‌ ‌madame‌ ‌couldn’t‌ ‌tell‌ ‌how‌ ‌

old‌ ‌that‌ ‌child‌ ‌was‌ ‌in‌ ‌her‌ ‌dream,‌ ‌and‌ ‌whether‌ ‌if‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌a‌ ‌boy‌ ‌or‌ ‌a‌ ‌girl.”‌ ‌ ‌

“Then...‌ ‌then‌ ‌Daozhang,”‌ ‌That‌ ‌wealthy‌ ‌merchant‌ ‌asked‌ ‌frightfully,‌ ‌“Since‌ ‌that‌ ‌cloud‌ ‌of‌ ‌

black‌ ‌smoke‌ ‌only‌ ‌just‌ ‌filled‌ ‌my‌ ‌wife’s‌ ‌belly‌ ‌last‌ ‌night,‌ ‌then...‌ ‌where‌ ‌did‌ ‌my‌ ‌own‌ ‌son‌ ‌go?”‌ ‌ ‌

———‌ ‌

●‘Daozhang’‌ ‌is‌ ‌the‌ ‌polite‌ ‌address‌ ‌for‌ ‌cultivators.‌ ‌ ‌

Since‌ ‌cultivators‌ ‌cultivated‌ ‌spiritual‌ ‌power,‌ ‌they‌ ‌were‌ ‌also‌ ‌considered‌ ‌exorcists,‌ ‌

which‌ ‌was‌ ‌why‌ ‌the‌ ‌doctor‌ ‌told‌ ‌the‌ ‌merchant‌ ‌to‌ ‌look‌ ‌for‌ ‌a‌ ‌cultivator‌ ‌instead‌ ‌of‌ ‌a‌ ‌

doctor.‌ ‌

———‌ ‌

Ch.94:‌ ‌Pregnant‌ ‌with‌ ‌Evil;‌ ‌A‌ ‌New‌ ‌Wave‌ ‌Disturbs‌ ‌Peace‌ ‌2‌ ‌

“He‌ ‌was‌ ‌probably‌ ‌devoured.”‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌answered.‌ ‌

That‌ ‌wealthy‌ ‌merchant‌ ‌shuddered,‌ ‌“D-Devoured?!”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌nodded.‌ ‌That‌ ‌wealthy‌ ‌merchant‌ ‌was‌ ‌panicking,‌ ‌“Then,‌ ‌DaoZhang,‌ ‌what‌ ‌should‌ ‌

I‌ ‌do‌ ‌now?‌ ‌I’ve‌ ‌got‌ ‌another‌ ‌mistress‌ ‌who’s‌ ‌pregnant,‌ ‌what‌ ‌if‌ ‌that‌ ‌monster‌ ‌comes‌ ‌again?!”‌ ‌ ‌

There‌ ‌was‌ ‌another‌ ‌pregnant‌ ‌woman‌ ‌in‌ ‌this‌ ‌household?!‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌raised‌ ‌his‌ ‌hand,‌ ‌“Calm‌ ‌down.‌ ‌Let‌ ‌me‌ ‌ask‌ ‌another‌ ‌question:‌ ‌Does‌ ‌the‌ ‌madame‌ ‌

remember‌ ‌where‌ ‌she‌ ‌met‌ ‌the‌ ‌child‌ ‌in‌ ‌her‌ ‌dream?”‌ ‌ ‌

That‌ ‌wealthy‌ ‌merchant‌ ‌said,‌ ‌“She‌ ‌said‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌hazy‌ ‌but‌ ‌it‌ ‌seemed‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌a‌ ‌large‌ ‌mansion,‌ ‌

but‌ ‌she‌ ‌doesn’t‌ ‌remember‌ ‌much‌ ‌else.‌ ‌It‌ ‌was‌ ‌only‌ ‌a‌ ‌dream,‌ ‌who‌ ‌could‌ ‌remember‌ ‌

anything‌ ‌so‌ ‌clearly?”‌ ‌Then‌ ‌he‌ ‌gritted‌ ‌his‌ ‌teeth,‌ ‌“I...‌ ‌After‌ ‌over‌ ‌fourty‌ ‌years‌ ‌I’m‌ ‌finally‌ ‌

expecting‌ ‌a‌ ‌son,‌ ‌what‌ ‌misery!‌ ‌DAOZHANG!‌ ‌YOU‌ ‌WILL‌ ‌CATCH‌ ‌AND‌ ‌KILL‌ ‌THAT‌ ‌

MONSTER,‌ ‌RIGHT?‌ ‌I‌ ‌CAN’T‌ ‌LET‌ ‌IT‌ ‌HARM‌ ‌ANY‌ ‌MORE‌ ‌OF‌ ‌MY‌ ‌FAMILY!”‌ ‌ ‌

“Don’t‌ ‌panic,‌ ‌don’t‌ ‌panic,”‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌comforted,‌ ‌“I‌ ‌will‌ ‌do‌ ‌my‌ ‌best.”‌ ‌ ‌

That‌ ‌wealthy‌ ‌merchant‌ ‌was‌ ‌joyous‌ ‌and‌ ‌he‌ ‌rubbed‌ ‌his‌ ‌hands‌ ‌together,‌ ‌“Good‌ ‌good‌ ‌

good,‌ ‌does‌ ‌DaoZhang‌ ‌need‌ ‌anything?‌ ‌Any‌ ‌sort‌ ‌of‌ ‌compensation‌ ‌won’t‌ ‌be‌ ‌a‌ ‌problem!”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌declined‌ ‌however,‌ ‌“I‌ ‌don’t‌ ‌need‌ ‌any‌ ‌compensation,‌ ‌but‌ ‌I‌ ‌do‌ ‌have‌ ‌a‌ ‌few‌ ‌things‌ ‌

I’d‌ ‌like‌ ‌to‌ ‌request‌ ‌your‌ ‌help‌ ‌for.‌ ‌First,‌ ‌please‌ ‌find‌ ‌me‌ ‌a‌ ‌set‌ ‌of‌ ‌casual‌ ‌women’s‌ ‌clothing;‌ ‌it‌ ‌

has‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌loose‌ ‌enough‌ ‌that‌ ‌men‌ ‌can‌ ‌wear‌ ‌it,‌ ‌and‌ ‌also,‌ ‌I’m‌ ‌afraid‌ ‌I‌ ‌will‌ ‌need‌ ‌a‌ ‌lock‌ ‌of‌ ‌

hair‌ ‌from‌ ‌the‌ ‌expecting‌ ‌mistress‌ ‌for‌ ‌drawing‌ ‌spells.‌ ‌

That‌ ‌wealthy‌ ‌merchant‌ ‌gestured‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌servants,‌ ‌“You‌ ‌taking‌ ‌this‌ ‌down?”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌continued,‌ ‌“Second,‌ ‌please‌ ‌advise‌ ‌your‌ ‌expecting‌ ‌mistress‌ ‌to‌ ‌sleep‌ ‌in‌ ‌a‌ ‌

different‌ ‌chamber,‌ ‌but‌ ‌no‌ ‌matter‌ ‌where‌ ‌or‌ ‌when,‌ ‌if‌ ‌she‌ ‌should‌ ‌hear‌ ‌the‌ ‌voice‌ ‌of‌ ‌a‌ ‌

strange‌ ‌child‌ ‌calling‌ ‌her‌ ‌‘mom’,‌ ‌do‌ ‌not‌ ‌answer.‌ ‌Absolutely‌ ‌do‌ ‌not‌ ‌answer,‌ ‌best‌ ‌if‌ ‌she‌ ‌

doesn’t‌ ‌even‌ ‌open‌ ‌her‌ ‌mouth.‌ ‌Even‌ ‌though‌ ‌when‌ ‌people‌ ‌dream‌ ‌they‌ ‌often‌ ‌don’t‌ ‌realize‌ ‌

they’re‌ ‌dreaming,‌ ‌their‌ ‌senses‌ ‌and‌ ‌awareness‌ ‌dulled,‌ ‌but‌ ‌if‌ ‌you‌ ‌repeatedly‌ ‌remind‌ ‌her‌ ‌

next‌ ‌to‌ ‌her‌ ‌ear,‌ ‌have‌ ‌it‌ ‌deeply‌ ‌ingrained‌ ‌in‌ ‌her‌ ‌mind,‌ ‌maybe‌ ‌it‌ ‌would‌ ‌work.”‌ ‌

That‌ ‌wealthy‌ ‌merchant‌ ‌acknowledged‌ ‌the‌ ‌instruction.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌then‌ ‌said,‌ ‌“Third,‌ ‌I‌ ‌have‌ ‌

two‌ ‌little‌ ‌ones‌ ‌out‌ ‌with‌ ‌me‌ ‌today,‌ ‌please‌ ‌take‌ ‌care‌ ‌of‌ ‌them‌ ‌and‌ ‌give‌ ‌them‌ ‌something‌ ‌to‌ ‌

eat.”‌ ‌

“Small‌ ‌things‌ ‌like‌ ‌that,‌ ‌nevermind‌ ‌two‌ ‌requests,‌ ‌even‌ ‌one‌ ‌hundred‌ ‌of‌ ‌them‌ ‌and‌ ‌I’ll‌ ‌do‌ ‌it‌ ‌

for‌ ‌you!”‌ ‌That‌ ‌wealthy‌ ‌merchant‌ ‌exclaimed.‌ ‌

Finally,‌ ‌it’s‌ ‌come‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌most‌ ‌important‌ ‌item.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌said,‌ ‌“Four.”‌ ‌ ‌

He‌ ‌took‌ ‌out‌ ‌from‌ ‌his‌ ‌sleeves‌ ‌a‌ ‌protection‌ ‌charm‌ ‌blessed‌ ‌by‌ ‌Puqi‌ ‌Shrine,‌ ‌and‌ ‌passed‌ ‌it‌ ‌

up‌ ‌with‌ ‌both‌ ‌hands,‌ ‌speaking‌ ‌in‌ ‌a‌ ‌solemn‌ ‌tone,‌ ‌“Please‌ ‌take‌ ‌this‌ ‌protection‌ ‌charm‌ ‌and‌ ‌

yell‌ ‌“Your‌ ‌Highness‌ ‌the‌ ‌Crown‌ ‌Prince‌ ‌please‌ ‌protect‌ ‌me!”‌ ‌–‌ ‌that‌ ‌way,‌ ‌this‌ ‌whole‌ ‌affair‌ ‌

will‌ ‌be‌ ‌marked‌ ‌under‌ ‌the‌ ‌title‌ ‌of‌ ‌my‌ ‌shrine.”‌ ‌ ‌

“...”‌ ‌

That‌ ‌night,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌once‌ ‌again‌ ‌changed‌ ‌into‌ ‌women’s‌ ‌clothes.‌ ‌

Although‌ ‌he‌ ‌was‌ ‌no‌ ‌stranger‌ ‌to‌ ‌crossdressing‌ ‌by‌ ‌now,‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌still‌ ‌his‌ ‌first‌ ‌time‌ ‌

pretending‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌a‌ ‌pregnant‌ ‌woman.‌ ‌It‌ ‌didn’t‌ ‌take‌ ‌him‌ ‌half‌ ‌the‌ ‌incense‌ ‌time‌ ‌before‌ ‌he‌ ‌

put‌ ‌makeup‌ ‌on.‌ ‌He‌ ‌stuffed‌ ‌a‌ ‌pillow‌ ‌into‌ ‌his‌ ‌belly,‌ ‌then‌ ‌took‌ ‌that‌ ‌lock‌ ‌of‌ ‌hair‌ ‌from‌ ‌that‌ ‌

expecting‌ ‌mistressing‌ ‌and‌ ‌hid‌ ‌it‌ ‌into‌ ‌the‌ ‌pillow,‌ ‌then‌ ‌laid‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌bed.‌ ‌He‌ ‌was‌ ‌calm‌ ‌and‌ ‌

composed,‌ ‌slowing‌ ‌his‌ ‌breathing,‌ ‌and‌ ‌it‌ ‌didn’t‌ ‌take‌ ‌long‌ ‌before‌ ‌he‌ ‌fell‌ ‌deeply‌ ‌asleep.‌ ‌

An‌ ‌unknown‌ ‌amount‌ ‌of‌ ‌time‌ ‌passed‌ ‌before‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌slowly‌ ‌opened‌ ‌his‌ ‌eyes.‌ ‌Before‌ ‌his‌ ‌

vision‌ ‌was‌ ‌no‌ ‌longer‌ ‌the‌ ‌bedchamber‌ ‌of‌ ‌that‌ ‌wealthy‌ ‌merchant’s‌ ‌mistress,‌ ‌but‌ ‌an‌ ‌

exquisite‌ ‌pavilion.‌ ‌

Xie‌ ‌Lian’s‌ ‌first‌ ‌reaction‌ ‌was‌ ‌to‌ ‌feel‌ ‌whether‌ ‌if‌ ‌Fang‌ ‌Xin‌ ‌was‌ ‌still‌ ‌next‌ ‌to‌ ‌him,‌ ‌and‌ ‌when‌ ‌

he‌ ‌felt‌ ‌it,‌ ‌he‌ ‌relaxed.‌ ‌Fang‌ ‌Xin‌ ‌was‌ ‌a‌ ‌sacred‌ ‌sword‌ ‌after‌ ‌all,‌ ‌so‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌tied‌ ‌tightly‌ ‌unto‌ ‌his‌ ‌

person.‌ ‌After,‌ ‌he‌ ‌slowly‌ ‌sat‌ ‌up‌ ‌but‌ ‌felt‌ ‌the‌ ‌bottom‌ ‌of‌ ‌his‌ ‌palms‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌sticky,‌ ‌and‌ ‌when‌ ‌he‌ ‌

raised‌ ‌his‌ ‌hands‌ ‌to‌ ‌look,‌ ‌he‌ ‌found‌ ‌himself‌ ‌lying‌ ‌on‌ ‌a‌ ‌bed‌ ‌that‌ ‌was‌ ‌covered‌ ‌by‌ ‌terrifying‌ ‌

large‌ ‌pools‌ ‌of‌ ‌blood,‌ ‌not‌ ‌yet‌ ‌dried,‌ ‌dying‌ ‌half‌ ‌of‌ ‌his‌ ‌body‌ ‌red,‌ ‌shockingly‌ ‌alarming.‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌was‌ ‌used‌ ‌to‌ ‌seeing‌ ‌strange‌ ‌sights,‌ ‌so‌ ‌he‌ ‌got‌ ‌off‌ ‌the‌ ‌bed,‌ ‌walked‌ ‌a‌ ‌couple‌ ‌

steps,‌ ‌and‌ ‌suddenly‌ ‌felt‌ ‌something‌ ‌fell‌ ‌off‌ ‌of‌ ‌his‌ ‌person.‌ ‌He‌ ‌looked‌ ‌down‌ ‌and‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌that‌ ‌

pillow,‌ ‌and‌ ‌he‌ ‌hastily‌ ‌picked‌ ‌it‌ ‌up‌ ‌and‌ ‌stuffed‌ ‌it‌ ‌back‌ ‌into‌ ‌his‌ ‌belly‌ ‌anew.‌ ‌When‌ ‌he‌ ‌took‌ ‌

another‌ ‌couple‌ ‌steps,‌ ‌his‌ ‌belly‌ ‌fell‌ ‌again,‌ ‌so‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌had‌ ‌to‌ ‌keep‌ ‌holding‌ ‌onto‌ ‌it‌ ‌with‌ ‌

both‌ ‌hands‌ ‌as‌ ‌he‌ ‌looked‌ ‌around.‌ ‌

Having‌ ‌grown‌ ‌up‌ ‌in‌ ‌a‌ ‌palace,‌ ‌he‌ ‌was‌ ‌influenced‌ ‌by‌ ‌the‌ ‌things‌ ‌he‌ ‌saw‌ ‌and‌ ‌heard,‌ ‌

unconsciously‌ ‌absorbing‌ ‌his‌ ‌surroundings.‌ ‌When‌ ‌it‌ ‌came‌ ‌to‌ ‌beauty,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌had‌ ‌his‌ ‌

own‌ ‌set‌ ‌of‌ ‌judgments.‌ ‌This‌ ‌little‌ ‌establishment,‌ ‌to‌ ‌him,‌ ‌might‌ ‌be‌ ‌exquisite,‌ ‌but‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌

filled‌ ‌with‌ ‌an‌ ‌air‌ ‌of‌ ‌fragrant‌ ‌enticement,‌ ‌so‌ ‌if‌ ‌he‌ ‌had‌ ‌to‌ ‌guess,‌ ‌this‌ ‌might‌ ‌be‌ ‌a‌ ‌restaurant‌ ‌

or‌ ‌a‌ ‌place‌ ‌of‌ ‌entertainment.‌ ‌Also,‌ ‌in‌ ‌comparison‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌style‌ ‌of‌ ‌architecture‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌day,‌ ‌

this‌ ‌style‌ ‌was‌ ‌really‌ ‌quite‌ ‌old,‌ ‌very‌ ‌much‌ ‌like‌ ‌a‌ ‌building‌ ‌from‌ ‌hundreds‌ ‌of‌ ‌years‌ ‌ago,‌ ‌but‌ ‌

he‌ ‌couldn’t‌ ‌tell‌ ‌where.‌ ‌

‌ ‌

Thus,‌ ‌this‌ ‌wasn’t‌ ‌likely‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌the‌ ‌haunting‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌fetus‌ ‌spirit‌ ‌aborted‌ ‌by‌ ‌that‌ ‌wealthy‌ ‌

merchant.‌ ‌This‌ ‌was‌ ‌because‌ ‌when‌ ‌evil‌ ‌spirits‌ ‌create‌ ‌illusions,‌ ‌they‌ ‌could‌ ‌only‌ ‌use‌ ‌what‌ ‌

they‌ ‌know.‌ ‌It‌ ‌was‌ ‌obvious‌ ‌that‌ ‌an‌ ‌old‌ ‌establishment‌ ‌of‌ ‌centuries‌ ‌old‌ ‌could‌ ‌only‌ ‌come‌ ‌

from‌ ‌evil‌ ‌spirits‌ ‌equally‌ ‌old.‌ ‌After‌ ‌having‌ ‌walked‌ ‌around‌ ‌once,‌ ‌there‌ ‌was‌ ‌no‌ ‌one,‌ ‌and‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌returned‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌chamber‌ ‌where‌ ‌he‌ ‌had‌ ‌first‌ ‌lain‌ ‌down.‌ ‌

It‌ ‌was‌ ‌a‌ ‌woman’s‌ ‌bedchamber.‌ ‌There‌ ‌was‌ ‌a‌ ‌chiffonier,‌ ‌the‌ ‌drawers‌ ‌could‌ ‌be‌ ‌pulled‌ ‌out,‌ ‌

and‌ ‌inside‌ ‌were‌ ‌baby‌ ‌clothes‌ ‌and‌ ‌such‌ ‌toys‌ ‌like‌ ‌dolls‌ ‌and‌ ‌rattling‌ ‌drums.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌

checked‌ ‌each‌ ‌item‌ ‌carefully‌ ‌and‌ ‌found‌ ‌they‌ ‌were‌ ‌all‌ ‌brand‌ ‌new,‌ ‌indicating‌ ‌the‌ ‌lady‌ ‌of‌ ‌

this‌ ‌room‌ ‌loved‌ ‌and‌ ‌cared‌ ‌for‌ ‌those‌ ‌objects.‌ ‌Meaning,‌ ‌to‌ ‌this‌ ‌‘child’,‌ ‌this‌ ‌woman‌ ‌was‌ ‌full‌ ‌

of‌ ‌love‌ ‌and‌ ‌affection.‌ ‌

He‌ ‌rummaged‌ ‌around‌ ‌some‌ ‌more,‌ ‌and‌ ‌suddenly,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌was‌ ‌taken‌ ‌aback.‌ ‌In‌ ‌those‌ ‌

baby‌ ‌clothes‌ ‌was‌ ‌a‌ ‌protection‌ ‌charm,‌ ‌and‌ ‌that‌ ‌protection‌ ‌charm‌ ‌was‌ ‌his!‌ ‌ ‌

Flabbergasted,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌had‌ ‌to‌ ‌verify‌ ‌it‌ ‌thrice.‌ ‌It‌ ‌wasn’t‌ ‌a‌ ‌mistake.‌ ‌It‌ ‌was‌ ‌very‌ ‌much‌ ‌his‌ ‌

protection‌ ‌charm.‌ ‌And,‌ ‌it‌ ‌wasn’t‌ ‌the‌ ‌same‌ ‌simple‌ ‌protection‌ ‌charm‌ ‌he‌ ‌went‌ ‌up‌ ‌the‌ ‌

mountains‌ ‌to‌ ‌pick‌ ‌herbs‌ ‌for,‌ ‌sewed,‌ ‌drawn,‌ ‌then‌ ‌tied‌ ‌with‌ ‌a‌ ‌red‌ ‌thread‌ ‌by‌ ‌his‌ ‌own‌ ‌

hands.‌ ‌This‌ ‌was‌ ‌the‌ ‌protection‌ ‌charm‌ ‌that‌ ‌eight‌ ‌hundred‌ ‌years‌ ‌ago,‌ ‌at‌ ‌the‌ ‌peak‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌

prominence‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌Crown‌ ‌Prince‌ ‌of‌ ‌Xianle,‌ ‌almost‌ ‌everyone‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌country‌ ‌owned.‌ ‌The‌ ‌

material‌ ‌and‌ ‌designs‌ ‌were‌ ‌all‌ ‌intricately‌ ‌elegant,‌ ‌and‌ ‌where‌ ‌it‌ ‌came‌ ‌from,‌ ‌whether‌ ‌if‌ ‌it’s‌ ‌

been‌ ‌blessed,‌ ‌were‌ ‌all‌ ‌written‌ ‌on‌ ‌it.‌ ‌

Could‌ ‌it‌ ‌be,‌ ‌the‌ ‌lady‌ ‌owner‌ ‌of‌ ‌this‌ ‌establishment‌ ‌was‌ ‌once‌ ‌his‌ ‌worshipper?‌ ‌

Just‌ ‌then,‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌dead‌ ‌silence,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌suddenly‌ ‌heard‌ ‌a‌ ‌series‌ ‌of‌ ‌teehee‌ ‌sniggles.‌ ‌

It‌ ‌was‌ ‌the‌ ‌sniggles‌ ‌of‌ ‌that‌ ‌baby,‌ ‌extremely‌ ‌abrupt,‌ ‌and‌ ‌it‌ ‌echoed‌ ‌everywhere,‌ ‌its‌ ‌

whereabout‌ ‌obscure.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌didn’t‌ ‌move‌ ‌or‌ ‌react,‌ ‌but‌ ‌his‌ ‌mind‌ ‌was‌ ‌racing:‌ ‌that‌ ‌voice‌ ‌

sounded‌ ‌familiar,‌ ‌where‌ ‌had‌ ‌he‌ ‌heard‌ ‌it‌ ‌before?‌ ‌Just‌ ‌where?‌ ‌

Then‌ ‌it‌ ‌hit‌ ‌him,‌ ‌and‌ ‌in‌ ‌his‌ ‌mind‌ ‌rang‌ ‌the‌ ‌voices‌ ‌of‌ ‌a‌ ‌small‌ ‌child:‌ ‌“New‌ ‌bride.‌ ‌New‌ ‌bride,‌ ‌

new‌ ‌bride‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌new‌ ‌red‌ ‌marriage‌ ‌sedan.”‌ ‌

“Brimming‌ ‌tears,‌ ‌through‌ ‌the‌ ‌mountain‌ ‌pass,‌ ‌smile‌ ‌not‌ ‌under‌ ‌the‌ ‌bridal‌ ‌veil...”‌ ‌

It‌ ‌was‌ ‌the‌ ‌voice‌ ‌of‌ ‌that‌ ‌child‌ ‌spirit‌ ‌he‌ ‌heard‌ ‌at‌ ‌Mount‌ ‌YuJun‌ ‌when‌ ‌he‌ ‌was‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌

marriage‌ ‌sedan!‌ ‌ ‌

When‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌snapped‌ ‌out‌ ‌of‌ ‌it,‌ ‌the‌ ‌laughter‌ ‌of‌ ‌that‌ ‌child‌ ‌spirit‌ ‌also‌ ‌came‌ ‌to‌ ‌an‌ ‌abrupt‌ ‌

stop.‌ ‌He‌ ‌turned‌ ‌around‌ ‌swiftly‌ ‌but‌ ‌saw‌ ‌no‌ ‌shadows.‌ ‌

After‌ ‌the‌ ‌affair‌ ‌of‌ ‌Mount‌ ‌YuJun‌ ‌had‌ ‌passed,‌ ‌he’d‌ ‌also‌ ‌asked‌ ‌after‌ ‌the‌ ‌child‌ ‌spirit‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌

spiritual‌ ‌communication‌ ‌array,‌ ‌but‌ ‌back‌ ‌then‌ ‌everyone‌ ‌told‌ ‌him‌ ‌there‌ ‌was‌ ‌no‌ ‌child‌ ‌spirit‌ ‌

or‌ ‌anything‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌sort‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌found‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌mountain,‌ ‌and‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌only‌ ‌he‌ ‌who‌ ‌heard‌ ‌that‌ ‌

child‌ ‌spirit’s‌ ‌voice.‌ ‌Yet‌ ‌now,‌ ‌this‌ ‌was‌ ‌the‌ ‌second‌ ‌time‌ ‌this‌ ‌child‌ ‌spirit‌ ‌had‌ ‌appeared‌ ‌

before‌ ‌him,‌ ‌so‌ ‌was‌ ‌this‌ ‌a‌ ‌coincidence?‌ ‌Or‌ ‌was‌ ‌it‌ ‌intentional?‌ ‌

That‌ ‌child‌ ‌spirit‌ ‌stopped‌ ‌laughing,‌ ‌and‌ ‌called‌ ‌out,‌ ‌“Mom.”‌ ‌

This‌ ‌“mom”‌ ‌came‌ ‌from‌ ‌somewhere‌ ‌close‌ ‌but‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌couldn’t‌ ‌figure‌ ‌out‌ ‌where‌ ‌it‌ ‌came‌ ‌

from.‌ ‌He‌ ‌stood‌ ‌there‌ ‌unspeaking,‌ ‌holding‌ ‌his‌ ‌breath,‌ ‌his‌ ‌ears‌ ‌intent.‌ ‌

After‌ ‌some‌ ‌silence,‌ ‌the‌ ‌voice‌ ‌of‌ ‌that‌ ‌child‌ ‌called‌ ‌out‌ ‌again,‌ ‌“Mom.‌ ‌Hold‌ ‌me.”‌ ‌ ‌

This‌ ‌time,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌finally‌ ‌figured‌ ‌it‌ ‌out‌ ‌–‌ ‌that‌ ‌voice‌ ‌came‌ ‌from‌ ‌his‌ ‌belly!‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌had‌ ‌both‌ ‌his‌ ‌hands‌ ‌holding‌ ‌up‌ ‌the‌ ‌fake‌ ‌belly‌ ‌and‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌only‌ ‌now‌ ‌that‌ ‌he‌ ‌

astonishingly‌ ‌realized‌ ‌that‌ ‌without‌ ‌knowing‌ ‌when,‌ ‌the‌ ‌pillow‌ ‌in‌ ‌his‌ ‌hands‌ ‌had‌ ‌become‌ ‌

heavier.‌ ‌He‌ ‌smacked‌ ‌it‌ ‌once‌ ‌soundly,‌ ‌and‌ ‌a‌ ‌lump‌ ‌of‌ ‌something‌ ‌came‌ ‌tumbling‌ ‌out‌ ‌of‌ ‌his‌ ‌

clothes,‌ ‌seemingly‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌a‌ ‌palish‌ ‌white‌ ‌little‌ ‌child,‌ ‌spewing‌ ‌something‌ ‌out‌ ‌of‌ ‌its‌ ‌mouth‌ ‌

before‌ ‌scrambling‌ ‌away‌ ‌into‌ ‌the‌ ‌darkness‌ ‌and‌ ‌disappeared.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌rushed‌ ‌up‌ ‌to‌ ‌see‌ ‌

and‌ ‌the‌ ‌things‌ ‌it‌ ‌spewed‌ ‌out‌ ‌were‌ ‌some‌ ‌lumps‌ ‌of‌ ‌threads‌ ‌and‌ ‌a‌ ‌lock‌ ‌of‌ ‌black‌ ‌hair.‌ ‌It‌ ‌

seemed‌ ‌his‌ ‌illusionment‌ ‌spell‌ ‌worked.‌ ‌That‌ ‌little‌ ‌ghost‌ ‌had‌ ‌wanted‌ ‌to‌ ‌devour‌ ‌Xie‌ ‌Lian’s‌ ‌

‘child’‌ ‌the‌ ‌way‌ ‌it‌ ‌did‌ ‌that‌ ‌pregnant‌ ‌woman’s,‌ ‌but‌ ‌instead‌ ‌it‌ ‌devoured‌ ‌the‌ ‌cotton‌ ‌stuffed‌ ‌in‌ ‌

Xie‌ ‌Lian’s‌ ‌robes.‌ ‌Soon‌ ‌after,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌heard‌ ‌that‌ ‌thing‌ ‌cry‌ ‌sharply‌ ‌again,‌ ‌“MOM!”‌ ‌ ‌

No‌ ‌matter‌ ‌how‌ ‌it‌ ‌called,‌ ‌how‌ ‌pointedly‌ ‌it‌ ‌cried,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌still‌ ‌held‌ ‌back,‌ ‌never‌ ‌opening‌ ‌his‌ ‌

mouth.‌ ‌He‌ ‌determined‌ ‌that‌ ‌the‌ ‌child‌ ‌spirit‌ ‌was‌ ‌a‌ ‌fetus‌ ‌spirit,‌ ‌and‌ ‌this‌ ‌chamber‌ ‌was‌ ‌it‌ ‌or‌ ‌

its‌ ‌mother’s‌ ‌room‌ ‌where‌ ‌they‌ ‌once‌ ‌lived.‌ ‌Evil‌ ‌spirits‌ ‌took‌ ‌the‌ ‌form‌ ‌and‌ ‌age‌ ‌of‌ ‌when‌ ‌they‌ ‌

died,‌ ‌yet‌ ‌it‌ ‌had‌ ‌mostly‌ ‌shown‌ ‌itself‌ ‌as‌ ‌a‌ ‌cloud‌ ‌of‌ ‌black‌ ‌smoke‌ ‌or‌ ‌a‌ ‌blurry‌ ‌white‌ ‌shadow,‌ ‌

which‌ ‌meant‌ ‌the‌ ‌spirit‌ ‌itself‌ ‌didn’t‌ ‌know‌ ‌how‌ ‌it‌ ‌should‌ ‌look‌ ‌like,‌ ‌so‌ ‌it‌ ‌had‌ ‌no‌ ‌proper‌ ‌form.‌ ‌

Also,‌ ‌the‌ ‌baby‌ ‌clothes‌ ‌in‌ ‌those‌ ‌drawers‌ ‌clearly‌ ‌hadn’t‌ ‌been‌ ‌worn‌ ‌yet,‌ ‌plus‌ ‌that‌ ‌

terrifyingly‌ ‌large‌ ‌pools‌ ‌of‌ ‌blood‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌bed,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌deduced‌ ‌that‌ ‌the‌ ‌lady‌ ‌of‌ ‌this‌ ‌

chamber‌ ‌must’ve‌ ‌miscarried,‌ ‌and‌ ‌her‌ ‌unborn‌ ‌child‌ ‌already‌ ‌had‌ ‌shape‌ ‌then‌ ‌and‌ ‌retained‌ ‌

a‌ ‌little‌ ‌bit‌ ‌of‌ ‌its‌ ‌own‌ ‌conscience.‌ ‌After‌ ‌becoming‌ ‌a‌ ‌fetus‌ ‌spirit‌ ‌it‌ ‌wanted‌ ‌to‌ ‌return‌ ‌to‌ ‌its‌ ‌

mother’s‌ ‌belly‌ ‌but‌ ‌ended‌ ‌up‌ ‌knocking‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌doors‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌madame‌ ‌of‌ ‌that‌ ‌wealthy‌ ‌

merchant.‌ ‌

When‌ ‌it‌ ‌called‌ ‌out‌ ‌“mom”‌ ‌in‌ ‌that‌ ‌woman’s‌ ‌dream,‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌the‌ ‌wrong‌ ‌move‌ ‌for‌ ‌her‌ ‌to‌ ‌open‌ ‌

her‌ ‌mouth‌ ‌to‌ ‌acknowledge‌ ‌it.‌ ‌It‌ ‌must‌ ‌be‌ ‌said‌ ‌that‌ ‌the‌ ‌bond‌ ‌between‌ ‌‘mother’‌ ‌and‌ ‌‘child’‌ ‌

were‌ ‌special,‌ ‌and‌ ‌the‌ ‌acknowledgement‌ ‌was‌ ‌a‌ ‌form‌ ‌of‌ ‌‘permission’.‌ ‌When‌ ‌she‌ ‌opened‌ ‌

her‌ ‌mouth‌ ‌she‌ ‌gave‌ ‌that‌ ‌evil‌ ‌thing‌ ‌the‌ ‌chance‌ ‌to‌ ‌enter,‌ ‌and‌ ‌the‌ ‌little‌ ‌ghost‌ ‌snuck‌ ‌in,‌ ‌slid‌ ‌

into‌ ‌her‌ ‌belly,‌ ‌and‌ ‌devoured‌ ‌the‌ ‌fetus‌ ‌that‌ ‌was‌ ‌originally‌ ‌there,‌ ‌a‌ ‌cuckoo‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌nest.‌ ‌Xie‌ ‌

Lian‌ ‌might‌ ‌be‌ ‌a‌ ‌man,‌ ‌but‌ ‌he‌ ‌wasn’t‌ ‌very‌ ‌sure‌ ‌whether‌ ‌if‌ ‌he‌ ‌opened‌ ‌his‌ ‌mouth‌ ‌the‌ ‌child‌ ‌

spirit‌ ‌would‌ ‌also‌ ‌take‌ ‌the‌ ‌chance‌ ‌to‌ ‌sneak‌ ‌into‌ ‌his‌ ‌belly.‌ ‌Just‌ ‌in‌ ‌case,‌ ‌he’d‌ ‌best‌ ‌keep‌ ‌his‌ ‌

mouth‌ ‌shut.‌ ‌

Thus,‌ ‌keeping‌ ‌his‌ ‌lips‌ ‌tightly‌ ‌sealed‌ ‌and‌ ‌gripping‌ ‌Fang‌ ‌Xin‌ ‌in‌ ‌hand,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌searched‌ ‌

for‌ ‌traces‌ ‌of‌ ‌that‌ ‌child.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌possessed‌ ‌an‌ ‌exceedingly‌ ‌strong‌ ‌instinct‌ ‌when‌ ‌it‌ ‌came‌ ‌

to‌ ‌danger,‌ ‌something‌ ‌that‌ ‌was‌ ‌refined‌ ‌through‌ ‌thousands‌ ‌of‌ ‌battles.‌ ‌WIthout‌ ‌needing‌ ‌to‌ ‌

look‌ ‌clearly,‌ ‌as‌ ‌long‌ ‌as‌ ‌he‌ ‌had‌ ‌a‌ ‌hunch‌ ‌where‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌he’d‌ ‌thrust‌ ‌his‌ ‌sword,‌ ‌and‌ ‌he’d‌ ‌hit‌ ‌

the‌ ‌mark‌ ‌nine‌ ‌times‌ ‌out‌ ‌of‌ ‌ten.‌ ‌Although‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌illusion‌ ‌created‌ ‌by‌ ‌that‌ ‌child‌ ‌spirit‌ ‌Xie‌ ‌

Lian’s‌ ‌strikes‌ ‌were‌ ‌weakened,‌ ‌but‌ ‌after‌ ‌getting‌ ‌struck‌ ‌multiple‌ ‌times‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌probably‌ ‌

feeling‌ ‌rather‌ ‌choked‌ ‌up‌ ‌too.‌ ‌After‌ ‌a‌ ‌while,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌suddenly‌ ‌felt‌ ‌a‌ ‌sharp‌ ‌pain‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌

bottom‌ ‌of‌ ‌his‌ ‌foot.‌ ‌It‌ ‌seemed‌ ‌he‌ ‌stepped‌ ‌on‌ ‌something‌ ‌extremely‌ ‌sharp,‌ ‌and‌ ‌he‌ ‌paused‌ ‌

slightly.‌ ‌

That‌ ‌child‌ ‌spirit‌ ‌saw‌ ‌him‌ ‌falling‌ ‌for‌ ‌its‌ ‌trap‌ ‌and‌ ‌let‌ ‌out‌ ‌short‌ ‌spurts‌ ‌of‌ ‌sly‌ ‌cackles.‌ ‌The‌ ‌

voice‌ ‌was‌ ‌tender‌ ‌but‌ ‌it‌ ‌shouldn’t‌ ‌have‌ ‌come‌ ‌from‌ ‌a‌ ‌small‌ ‌child,‌ ‌more‌ ‌like‌ ‌a‌ ‌malicious‌ ‌

grown‌ ‌man,‌ ‌the‌ ‌contrast‌ ‌sharply‌ ‌distinct,‌ ‌making‌ ‌one’s‌ ‌blood‌ ‌run‌ ‌cold.‌ ‌However,‌ ‌Xie‌ ‌

Lian’s‌ ‌face‌ ‌never‌ ‌even‌ ‌twitched,‌ ‌and‌ ‌he‌ ‌didn’t‌ ‌stop‌ ‌in‌ ‌his‌ ‌step;‌ ‌he‌ ‌flicked‌ ‌his‌ ‌hand‌ ‌and‌ ‌

struck‌ ‌out‌ ‌the‌ ‌sword‌ ‌again,‌ ‌jabbing‌ ‌right‌ ‌on‌ ‌target!‌ ‌

That‌ ‌child‌ ‌spirit‌ ‌yelped‌ ‌in‌ ‌pain,‌ ‌having‌ ‌burned‌ ‌himself,‌ ‌and‌ ‌hid‌ ‌far,‌ ‌far‌ ‌away.‌ ‌Only‌ ‌then‌ ‌

did‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌take‌ ‌a‌ ‌look‌ ‌down‌ ‌to‌ ‌glance‌ ‌under‌ ‌his‌ ‌boot,‌ ‌and‌ ‌turns‌ ‌out‌ ‌he‌ ‌stepped‌ ‌on‌ ‌a‌ ‌

small,‌ ‌thin‌ ‌needle‌ ‌that‌ ‌was‌ ‌stood‌ ‌straight‌ ‌up.‌ ‌It‌ ‌was‌ ‌obviously‌ ‌placed‌ ‌by‌ ‌that‌ ‌child‌ ‌spirit‌ ‌

on‌ ‌purpose,‌ ‌and‌ ‌it‌ ‌seemed‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌hoping‌ ‌for‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌to‌ ‌cry‌ ‌out‌ ‌in‌ ‌pain.‌ ‌However,‌ ‌it‌ ‌

miscalculated.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌was‌ ‌very‌ ‌good‌ ‌at‌ ‌tolerating‌ ‌pain,‌ ‌and‌ ‌nevermind‌ ‌stepping‌ ‌on‌ ‌a‌ ‌

needle,‌ ‌if‌ ‌his‌ ‌leg‌ ‌was‌ ‌clamped‌ ‌by‌ ‌a‌ ‌large‌ ‌snare‌ ‌he‌ ‌wouldn’t‌ ‌utter‌ ‌a‌ ‌sound‌ ‌if‌ ‌the‌ ‌situation‌ ‌

called‌ ‌for‌ ‌it.‌ ‌

That‌ ‌tiny‌ ‌little‌ ‌needle‌ ‌was‌ ‌deeply‌ ‌ingrained,‌ ‌and‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌had‌ ‌wanted‌ ‌to‌ ‌pull‌ ‌it‌ ‌out‌ ‌at‌ ‌

first,‌ ‌but‌ ‌since‌ ‌that‌ ‌child‌ ‌spirit‌ ‌ran‌ ‌away‌ ‌after‌ ‌having‌ ‌devoured‌ ‌nothing,‌ ‌he‌ ‌was‌ ‌afraid‌ ‌it’d‌ ‌

take‌ ‌this‌ ‌chance‌ ‌to‌ ‌escape‌ ‌and‌ ‌go‌ ‌harm‌ ‌others,‌ ‌so‌ ‌he‌ ‌chased‌ ‌after‌ ‌it‌ ‌out‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌chamber‌ ‌

with‌ ‌that‌ ‌needle‌ ‌still‌ ‌stuck‌ ‌in‌ ‌his‌ ‌foot.‌ ‌After‌ ‌a‌ ‌while‌ ‌he‌ ‌stopped‌ ‌feeling‌ ‌the‌ ‌pain‌ ‌and‌ ‌ran‌ ‌

like‌ ‌the‌ ‌wind.‌ ‌There‌ ‌was‌ ‌no‌ ‌sight‌ ‌of‌ ‌that‌ ‌child‌ ‌spirit‌ ‌anywhere‌ ‌in‌ ‌that‌ ‌building,‌ ‌and‌ ‌Xie‌ ‌

Lian‌ ‌was‌ ‌just‌ ‌feeling‌ ‌baffled,‌ ‌‘Did‌ ‌it‌ ‌actually‌ ‌become‌ ‌scared‌ ‌of‌ ‌my‌ ‌attacks?’‌ ‌when‌ ‌just‌ ‌

then,‌ ‌a‌ ‌window‌ ‌not‌ ‌far‌ ‌away‌ ‌opened‌ ‌by‌ ‌itself‌ ‌without‌ ‌a‌ ‌breeze.‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌immediately‌ ‌rushed‌ ‌over‌ ‌and‌ ‌approached,‌ ‌but‌ ‌then‌ ‌was‌ ‌shocked‌ ‌by‌ ‌what‌ ‌he‌ ‌

saw.‌ ‌Outside‌ ‌the‌ ‌window‌ ‌there‌ ‌were‌ ‌no‌ ‌sights‌ ‌of‌ ‌streets,‌ ‌no‌ ‌mountains,‌ ‌no‌ ‌pedestrians,‌ ‌

only‌ ‌a‌ ‌deep,‌ ‌bottomless‌ ‌lake.‌ ‌

On‌ ‌the‌ ‌other‌ ‌side‌ ‌of‌ ‌this‌ ‌lake‌ ‌was‌ ‌a‌ ‌house,‌ ‌and‌ ‌in‌ ‌that‌ ‌house‌ ‌sat‌ ‌two‌ ‌small‌ ‌children.‌ ‌It‌ ‌

was‌ ‌Lang‌ ‌Ying‌ ‌and‌ ‌Guzi‌ ‌who‌ ‌were‌ ‌sitting‌ ‌at‌ ‌a‌ ‌table‌ ‌eating.‌ ‌Yet,‌ ‌they‌ ‌didn’t‌ ‌notice‌ ‌at‌ ‌all‌ ‌

that‌ ‌just‌ ‌above‌ ‌their‌ ‌heads‌ ‌was‌ ‌a‌ ‌thick,‌ ‌black‌ ‌swirl‌ ‌of‌ ‌smoke,‌ ‌teehee-ing‌ ‌and‌ ‌cackling,‌ ‌

crying‌ ‌crisply,‌ ‌“MOM!‌ ‌MOM!”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian’s‌ ‌heart‌ ‌instantly‌ ‌dropped,‌ ‌his‌ ‌hands‌ ‌gripped‌ ‌the‌ ‌window‌ ‌sill,‌ ‌about‌ ‌to‌ ‌call‌ ‌and‌ ‌

warn‌ ‌them,‌ ‌but‌ ‌then‌ ‌he‌ ‌remembered‌ ‌not‌ ‌to‌ ‌open‌ ‌his‌ ‌mouth‌ ‌and‌ ‌forced‌ ‌his‌ ‌voice‌ ‌back‌ ‌

down.‌ ‌ ‌

Although‌ ‌this‌ ‌was‌ ‌nothing‌ ‌more‌ ‌than‌ ‌that‌ ‌child‌ ‌spirit’s‌ ‌illusion,‌ ‌but‌ ‌he‌ ‌didn’t‌ ‌know‌ ‌

whether‌ ‌if‌ ‌Lang‌ ‌Ying‌ ‌and‌ ‌Guzi‌ ‌were‌ ‌really‌ ‌pulled‌ ‌in,‌ ‌and‌ ‌if‌ ‌so,‌ ‌then‌ ‌any‌ ‌harm‌ ‌that‌ ‌

happened‌ ‌to‌ ‌them‌ ‌here‌ ‌would‌ ‌affect‌ ‌their‌ ‌real‌ ‌bodies.‌ ‌He‌ ‌wanted‌ ‌to‌ ‌find‌ ‌a‌ ‌vase‌ ‌or‌ ‌

something‌ ‌to‌ ‌throw‌ ‌over‌ ‌as‌ ‌a‌ ‌warning,‌ ‌but‌ ‌he‌ ‌couldn’t‌ ‌even‌ ‌find‌ ‌anything.‌ ‌Tables‌ ‌and‌ ‌

chairs‌ ‌wouldn’t‌ ‌fit‌ ‌through‌ ‌the‌ ‌window,‌ ‌and‌ ‌then‌ ‌there‌ ‌was‌ ‌that‌ ‌lake‌ ‌between‌ ‌the‌ ‌two‌ ‌

buildings,‌ ‌so‌ ‌did‌ ‌this‌ ‌mean‌ ‌he‌ ‌had‌ ‌to‌ ‌swim‌ ‌over?‌ ‌

Just‌ ‌then,‌ ‌Guzi,‌ ‌looking‌ ‌tired,‌ ‌yawned.‌ ‌That‌ ‌cloud‌ ‌of‌ ‌black‌ ‌smoke‌ ‌gathered‌ ‌and‌ ‌looked‌ ‌

as‌ ‌if‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌about‌ ‌to‌ ‌sneak‌ ‌into‌ ‌his‌ ‌mouth.‌ ‌

The‌ ‌defenses‌ ‌of‌ ‌children’s‌ ‌bodies‌ ‌were‌ ‌very‌ ‌weak,‌ ‌even‌ ‌without‌ ‌permission‌ ‌maybe‌ ‌that‌ ‌

thing‌ ‌could‌ ‌intrude,‌ ‌and‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌had‌ ‌no‌ ‌time‌ ‌to‌ ‌think‌ ‌about‌ ‌swimming.‌ ‌In‌ ‌a‌ ‌split‌ ‌second‌ ‌

decision,‌ ‌he‌ ‌shouted,‌ ‌“CLOSE‌ ‌YOUR‌ ‌MOUTH!‌ ‌RUN!”‌ ‌ ‌

The‌ ‌moment‌ ‌the‌ ‌words‌ ‌came‌ ‌out,‌ ‌Lang‌ ‌Ying‌ ‌and‌ ‌Guzi‌ ‌jolted‌ ‌and‌ ‌closed‌ ‌their‌ ‌mouths‌ ‌in‌ ‌

surprise,‌ ‌leaping‌ ‌to‌ ‌their‌ ‌feet.‌ ‌That‌ ‌child‌ ‌spirit‌ ‌however,‌ ‌had‌ ‌suddenly‌ ‌disappeared,‌ ‌and‌ ‌

the‌ ‌next‌ ‌second,‌ ‌a‌ ‌cloud‌ ‌of‌ ‌black‌ ‌smoke‌ ‌exploded‌ ‌in‌ ‌Xie‌ ‌Lian’s‌ ‌face.‌ ‌

Even‌ ‌though‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌closed‌ ‌his‌ ‌mouth‌ ‌the‌ ‌moment‌ ‌he‌ ‌shouted,‌ ‌he‌ ‌could‌ ‌already‌ ‌feel‌ ‌a‌ ‌

stream‌ ‌of‌ ‌cold‌ ‌air‌ ‌going‌ ‌down‌ ‌his‌ ‌throat,‌ ‌that‌ ‌black‌ ‌smoke‌ ‌entering‌ ‌his‌ ‌stomach,‌ ‌his‌ ‌

innards‌ ‌freezing‌ ‌as‌ ‌if‌ ‌everything‌ ‌would‌ ‌be‌ ‌frozen‌ ‌in‌ ‌a‌ ‌second.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌gritted‌ ‌his‌ ‌teeth,‌ ‌

hastily‌ ‌tore‌ ‌apart‌ ‌a‌ ‌few‌ ‌protection‌ ‌charms,‌ ‌took‌ ‌out‌ ‌the‌ ‌herbs‌ ‌and‌ ‌charmed‌ ‌papers‌ ‌

within‌ ‌and‌ ‌chewed‌ ‌them‌ ‌with‌ ‌force,‌ ‌swallowing‌ ‌them.‌ ‌It‌ ‌didn’t‌ ‌take‌ ‌long‌ ‌before‌ ‌his‌ ‌throat‌ ‌

itched,‌ ‌and‌ ‌that‌ ‌cloud‌ ‌of‌ ‌black‌ ‌smoke‌ ‌was‌ ‌retched‌ ‌out!‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌covered‌ ‌his‌ ‌mouth‌ ‌with‌ ‌his‌ ‌sleeve,‌ ‌coughing‌ ‌nonstop,‌ ‌choking‌ ‌with‌ ‌tears,‌ ‌and‌ ‌

his‌ ‌mind‌ ‌was‌ ‌rapidly‌ ‌trying‌ ‌to‌ ‌think‌ ‌of‌ ‌a‌ ‌way‌ ‌to‌ ‌counter‌ ‌it.‌ ‌After‌ ‌that‌ ‌cloud‌ ‌of‌ ‌black‌ ‌smoke‌ ‌

was‌ ‌puked‌ ‌out‌ ‌it‌ ‌still‌ ‌swirled‌ ‌and‌ ‌clung‌ ‌on‌ ‌to‌ ‌him‌ ‌relentlessly,‌ ‌thus‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌pressed‌ ‌onto‌ ‌

the‌ ‌window‌ ‌sill,‌ ‌raised‌ ‌himself‌ ‌up‌ ‌and‌ ‌leapt,‌ ‌jumping‌ ‌into‌ ‌the‌ ‌lake‌ ‌outside.‌ ‌ ‌

SPLASH‌,‌ ‌and‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌plunged‌ ‌deep‌ ‌into‌ ‌the‌ ‌heart‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌lake.‌ ‌He‌ ‌held‌ ‌his‌ ‌breath,‌ ‌

crossed‌ ‌his‌ ‌legs‌ ‌and‌ ‌arms,‌ ‌and‌ ‌assumed‌ ‌a‌ ‌sitting‌ ‌position,‌ ‌musing,‌ ‌letting‌ ‌his‌ ‌body‌ ‌

slowly‌ ‌sink‌ ‌into‌ ‌the‌ ‌bottom‌ ‌of‌ ‌that‌ ‌freezing‌ ‌lake.‌ ‌Once‌ ‌his‌ ‌heart‌ ‌beat‌ ‌returned‌ ‌to‌ ‌normal,‌ ‌

he‌ ‌looked‌ ‌up‌ ‌and‌ ‌could‌ ‌somewhat‌ ‌make‌ ‌out‌ ‌that‌ ‌black‌ ‌fog‌ ‌swirling‌ ‌above,‌ ‌sealing‌ ‌the‌ ‌

entire‌ ‌surface‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌water.‌ ‌Once‌ ‌he‌ ‌emerged‌ ‌he‌ ‌must‌ ‌take‌ ‌in‌ ‌a‌ ‌deep‌ ‌breath,‌ ‌and‌ ‌

should‌ ‌he‌ ‌inhale,‌ ‌he’d‌ ‌for‌ ‌sure‌ ‌suck‌ ‌that‌ ‌child‌ ‌spirit‌ ‌into‌ ‌his‌ ‌stomach.‌ ‌If‌ ‌a‌ ‌full‌ ‌grown‌ ‌man‌ ‌

was‌ ‌to‌ ‌have‌ ‌a‌ ‌giant,‌ ‌swollen‌ ‌belly,‌ ‌it‌ ‌definitely‌ ‌wouldn’t‌ ‌be‌ ‌very‌ ‌funny.‌ ‌

However,‌ ‌jumping‌ ‌into‌ ‌the‌ ‌water‌ ‌was‌ ‌only‌ ‌to‌ ‌give‌ ‌himself‌ ‌some‌ ‌time‌ ‌to‌ ‌think.‌ ‌It‌ ‌didn’t‌ ‌

take‌ ‌long‌ ‌before‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌came‌ ‌up‌ ‌with‌ ‌an‌ ‌idea‌ ‌and‌ ‌thought,‌ ‌‘So‌ ‌what‌ ‌if‌ ‌I‌ ‌swallow‌ ‌it?‌ ‌I’ll‌ ‌

just‌ ‌swallow‌ ‌Fang‌ ‌Xin‌ ‌too‌ ‌after.’‌ ‌He‌ ‌had‌ ‌also‌ ‌learned‌ ‌that‌ ‌trick‌ ‌when‌ ‌he‌ ‌performed‌ ‌on‌ ‌

the‌ ‌streets,‌ ‌and‌ ‌although‌ ‌it‌ ‌might‌ ‌hurt,‌ ‌but‌ ‌whatever,‌ ‌as‌ ‌long‌ ‌as‌ ‌the‌ ‌child‌ ‌spirit‌ ‌could‌ ‌be‌ ‌

captured.‌ ‌ ‌

His‌ ‌mind‌ ‌made‌ ‌up,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌released‌ ‌his‌ ‌arms‌ ‌and‌ ‌started‌ ‌swimming‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌sides.‌ ‌

However,‌ ‌a‌ ‌muffled,‌ ‌deep‌ ‌sound‌ ‌of‌ ‌sloshing‌ ‌water‌ ‌came‌ ‌from‌ ‌above,‌ ‌and‌ ‌suddenly,‌ ‌a‌ ‌

vast,‌ ‌burning,‌ ‌vivid‌ ‌crimson‌ ‌red‌ ‌appeared‌ ‌before‌ ‌his‌ ‌eyes.‌ ‌

Thick,‌ ‌winding‌ ‌raven‌ ‌black‌ ‌locks‌ ‌filled‌ ‌his‌ ‌vision,‌ ‌splashes‌ ‌and‌ ‌air‌ ‌bubbles‌ ‌bubbled‌ ‌

furiously,‌ ‌and‌ ‌nothing‌ ‌could‌ ‌be‌ ‌seen.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌blinked,‌ ‌trying‌ ‌desperately‌ ‌to‌ ‌strip‌ ‌away‌ ‌

the‌ ‌thousands‌ ‌upon‌ ‌millions‌ ‌of‌ ‌crystal‌ ‌like‌ ‌bubbles.‌ ‌But‌ ‌then,‌ ‌he‌ ‌felt‌ ‌a‌ ‌pair‌ ‌of‌ ‌strong‌ ‌

arms.‌ ‌One‌ ‌hand‌ ‌circled‌ ‌around‌ ‌his‌ ‌waist,‌ ‌and‌ ‌the‌ ‌other‌ ‌grasped‌ ‌his‌ ‌chin.‌ ‌

In‌ ‌the‌ ‌next‌ ‌second,‌ ‌something‌ ‌cold‌ ‌and‌ ‌soft‌ ‌covered‌ ‌his‌ ‌lips.‌ ‌

———–‌ ‌

Ch.95:‌ ‌Mind‌ ‌in‌ ‌Disarray‌ ‌but‌ ‌Say‌ ‌Not‌ ‌the‌ ‌Tender‌ ‌Heart‌ ‌is‌ ‌Too‌ ‌

In‌ ‌that‌ ‌instant,‌ ‌Xie‌ ‌Lian’s‌ ‌eyes‌ ‌bulged.‌ ‌

Never‌ ‌in‌ ‌his‌ ‌life‌ ‌had‌ ‌anyone‌ ‌treated‌ ‌him‌ ‌this‌ ‌way‌ ‌before.‌ ‌

First,‌ ‌no‌ ‌one‌ ‌dared;‌ ‌second,‌ ‌no‌ ‌one‌ ‌could.‌ ‌However,‌ ‌this‌ ‌person‌ ‌was‌ ‌swift‌ ‌like‌ ‌the‌ ‌devil‌ ‌

and‌ ‌appeared‌ ‌so‌ ‌suddenly‌ ‌that‌ ‌before‌ ‌he‌ ‌even‌ ‌had‌ ‌the‌ ‌chance‌ ‌to‌ ‌defend‌ ‌himself,‌ ‌he’d‌ ‌

fallen‌ ‌into‌ ‌such‌ ‌a‌ ‌state.‌ ‌Freaking‌ ‌out,‌ ‌he‌ ‌was‌ ‌flustered‌ ‌and‌ ‌his‌ ‌limbs‌ ‌were‌ ‌thrashing,‌ ‌

desperately‌ ‌trying‌ ‌to‌ ‌push‌ ‌the‌ ‌other‌ ‌away‌ ‌but‌ ‌instead‌ ‌he‌ ‌choked‌ ‌on‌ ‌large‌ ‌mouthfuls‌ ‌of‌ ‌

water,‌ ‌gurgling‌ ‌as‌ ‌strings‌ ‌of‌ ‌crystal‌ ‌water‌ ‌beads‌ ‌gushed‌ ‌out‌ ‌from‌ ‌his‌ ‌mouth.‌ ‌This‌ ‌was‌ ‌a‌ ‌

big‌ ‌no-no‌ ‌under‌ ‌water.‌ ‌Thus,‌ ‌the‌ ‌hand‌ ‌around‌ ‌his‌ ‌waist‌ ‌held‌ ‌him‌ ‌tighter,‌ ‌their‌ ‌bodies‌ ‌

pressed‌ ‌closer‌ ‌together,‌ ‌and‌ ‌Xie‌ ‌Lian’s‌ ‌struggling‌ ‌hands‌ ‌were‌ ‌firmly‌ ‌folded‌ ‌and‌ ‌crushed‌ ‌

against‌ ‌his‌ ‌own‌ ‌chest,‌ ‌unable‌ ‌to‌ ‌move.‌ ‌His‌ ‌lips‌ ‌were‌ ‌still‌ ‌securely‌ ‌sealed,‌ ‌the‌ ‌kiss‌ ‌

deepening,‌ ‌and‌ ‌a‌ ‌stream‌ ‌of‌ ‌gentle,‌ ‌chilled‌ ‌air‌ ‌slowly‌ ‌passed‌ ‌through.‌ ‌Dumbfounded‌ ‌and‌ ‌

helpless,‌ ‌as‌ ‌he‌ ‌began‌ ‌to‌ ‌accept‌ ‌his‌ ‌fate,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌finally‌ ‌saw‌ ‌clearly‌ ‌the‌ ‌face‌ ‌of‌ ‌this‌ ‌

person.‌ ‌It‌ ‌was‌ ‌Hua‌ ‌Cheng.‌ ‌

The‌ ‌moment‌ ‌he‌ ‌realized‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌Hua‌ ‌Cheng,‌ ‌he‌ ‌stopped‌ ‌struggling,‌ ‌and‌ ‌innumerous‌ ‌

random‌ ‌thoughts‌ ‌popped‌ ‌into‌ ‌his‌ ‌mind,‌ ‌all‌ ‌inappropriate‌ ‌for‌ ‌the‌ ‌time‌ ‌and‌ ‌place,‌ ‌such‌ ‌as:‌ ‌

So‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌Hua‌ ‌Cheng!‌ ‌No‌ ‌wonder‌ ‌he’s‌ ‌cold.‌ ‌Ghosts‌ ‌don’t‌ ‌need‌ ‌to‌ ‌breathe‌ ‌but‌ ‌he‌ ‌can‌ ‌

still‌ ‌deliver‌ ‌air‌ ‌to‌ ‌me?!‌ ‌Don’t‌ ‌ghosts‌ ‌sink‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌water?‌ ‌

Just‌ ‌then,‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌suddenly‌ ‌opened‌ ‌his‌ ‌eyes.‌ ‌

To‌ ‌be‌ ‌staring‌ ‌into‌ ‌those‌ ‌dark‌ ‌eyes‌ ‌at‌ ‌such‌ ‌a‌ ‌close‌ ‌distance,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌instantly‌ ‌froze,‌ ‌and‌ ‌

soon‌ ‌after‌ ‌he‌ ‌started‌ ‌struggling‌ ‌again,‌ ‌his‌ ‌arms‌ ‌flailing,‌ ‌like‌ ‌a‌ ‌duck‌ ‌so‌ ‌dumb‌ ‌and‌ ‌

awkward‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌drowning‌ ‌itself.‌ ‌The‌ ‌raving‌ ‌arms‌ ‌were‌ ‌easily‌ ‌stopped‌ ‌by‌ ‌Hua‌ ‌Cheng,‌ ‌

and‌ ‌with‌ ‌his‌ ‌arm‌ ‌still‌ ‌firmly‌ ‌around‌ ‌Xie‌ ‌Lian’s‌ ‌waist,‌ ‌he‌ ‌took‌ ‌him‌ ‌and‌ ‌swam‌ ‌towards‌ ‌the‌ ‌

surface‌ ‌speedily.‌ ‌It‌ ‌didn’t‌ ‌take‌ ‌long‌ ‌before‌ ‌the‌ ‌two‌ ‌broke‌ ‌through‌ ‌the‌ ‌surface.‌ ‌

The‌ ‌waters‌ ‌were‌ ‌freezing‌ ‌and‌ ‌the‌ ‌air‌ ‌was‌ ‌cold‌ ‌too,‌ ‌yet,‌ ‌Xie‌ ‌Lian’s‌ ‌whole‌ ‌body‌ ‌was‌ ‌

burning‌ ‌up.‌ ‌The‌ ‌moment‌ ‌they‌ ‌floated‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌top,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌wanted‌ ‌to‌ ‌turn‌ ‌away,‌ ‌but‌ ‌that‌ ‌

cloud‌ ‌of‌ ‌black‌ ‌smoke‌ ‌was‌ ‌still‌ ‌swarming‌ ‌above‌ ‌the‌ ‌waters,‌ ‌watching‌ ‌with‌ ‌predatory‌ ‌

eyes,‌ ‌and‌ ‌when‌ ‌it‌ ‌saw‌ ‌someone‌ ‌emerge,‌ ‌it‌ ‌immediately‌ ‌flashed‌ ‌forward‌ ‌to‌ ‌plunder.‌ ‌Xie‌ ‌

Lian‌ ‌only‌ ‌turned‌ ‌his‌ ‌head‌ ‌a‌ ‌little‌ ‌bit‌ ‌before‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌pulled‌ ‌him‌ ‌back‌ ‌with‌ ‌a‌ ‌hand‌ ‌

behind‌ ‌his‌ ‌head.‌ ‌Their‌ ‌lips‌ ‌hadn’t‌ ‌separated‌ ‌for‌ ‌even‌ ‌a‌ ‌second‌ ‌before‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌pressed‌ ‌

tightly‌ ‌against‌ ‌each‌ ‌other‌ ‌once‌ ‌more.‌ ‌Xie‌ ‌Lian’s‌ ‌lips‌ ‌were‌ ‌aching‌ ‌and‌ ‌numb‌ ‌from‌ ‌the‌ ‌

kiss,‌ ‌feeling‌ ‌as‌ ‌if‌ ‌he‌ ‌were‌ ‌going‌ ‌to‌ ‌lose‌ ‌his‌ ‌senses.‌ ‌If‌ ‌this‌ ‌was‌ ‌anyone‌ ‌else‌ ‌he‌ ‌would’ve‌ ‌

long‌ ‌stabbed‌ ‌with‌ ‌his‌ ‌sword,‌ ‌but‌ ‌this‌ ‌just‌ ‌had‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌Hua‌ ‌Cheng,‌ ‌so‌ ‌he‌ ‌was‌ ‌completely‌ ‌at‌ ‌

a‌ ‌loss‌ ‌on‌ ‌what‌ ‌to‌ ‌do,‌ ‌his‌ ‌tears‌ ‌ready‌ ‌to‌ ‌fall‌ ‌from‌ ‌distress.‌ ‌Just‌ ‌then,‌ ‌beyond‌ ‌Hua‌ ‌

Cheng’s‌ ‌face,‌ ‌he‌ ‌saw‌ ‌thousands‌ ‌upon‌ ‌millions‌ ‌of‌ ‌silver‌ ‌butterflies‌ ‌break‌ ‌through‌ ‌the‌ ‌

water‌ ‌next‌ ‌to‌ ‌them.‌ ‌

Accompanied‌ ‌by‌ ‌a‌ ‌sharp‌ ‌trill,‌ ‌that‌ ‌thick‌ ‌rain‌ ‌of‌ ‌butterflies‌ ‌shot‌ ‌out‌ ‌from‌ ‌the‌ ‌surface‌ ‌like‌ ‌a‌ ‌

bullet,‌ ‌their‌ ‌wings‌ ‌reflecting‌ ‌a‌ ‌cold‌ ‌glare,‌ ‌sharp‌ ‌like‌ ‌the‌ ‌blade,‌ ‌and‌ ‌within‌ ‌moments‌ ‌that‌ ‌

child‌ ‌spirit‌ ‌screamed‌ ‌from‌ ‌the‌ ‌slashing,‌ ‌the‌ ‌black‌ ‌smoke‌ ‌dispersing,‌ ‌and‌ ‌it‌ ‌tried‌ ‌to‌ ‌flee‌ ‌in‌ ‌

all‌ ‌directions.‌ ‌However,‌ ‌the‌ ‌web‌ ‌of‌ ‌those‌ ‌butterflies‌ ‌enveloped‌ ‌from‌ ‌the‌ ‌earth‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌

heavens,‌ ‌sealing‌ ‌it‌ ‌within,‌ ‌and‌ ‌no‌ ‌matter‌ ‌how‌ ‌much‌ ‌it‌ ‌rammed‌ ‌and‌ ‌pounded‌ ‌it‌ ‌couldn’t‌ ‌

break‌ ‌through.‌ ‌Hua‌ ‌Cheng’s‌ ‌eyes‌ ‌had‌ ‌never‌ ‌lifted‌ ‌even‌ ‌once,‌ ‌and‌ ‌with‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌in‌ ‌his‌ ‌

embrace‌ ‌they‌ ‌once‌ ‌again‌ ‌dove‌ ‌into‌ ‌the‌ ‌waters.‌ ‌After‌ ‌a‌ ‌while,‌ ‌the‌ ‌two‌ ‌lips‌ ‌finally‌ ‌parted.‌ ‌

Once‌ ‌separated,‌ ‌another‌ ‌stream‌ ‌of‌ ‌air‌ ‌bubbles‌ ‌spewed‌ ‌from‌ ‌Xie‌ ‌Lian’s‌ ‌mouth,‌ ‌and‌ ‌Hua‌ ‌

Cheng‌ ‌freed‌ ‌a‌ ‌hand,‌ ‌tossing‌ ‌out‌ ‌a‌ ‌dice.‌ ‌That‌ ‌dice‌ ‌actually‌ ‌spun‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌water,‌ ‌rapidly‌ ‌too,‌ ‌

and‌ ‌it‌ ‌spun‌ ‌out‌ ‌a‌ ‌strong,‌ ‌whirling‌ ‌current‌ ‌before‌ ‌finally‌ ‌stilling.‌ ‌Afterwards,‌ ‌the‌ ‌two‌ ‌once‌ ‌

again‌ ‌broke‌ ‌through‌ ‌the‌ ‌water‌ ‌surface.‌ ‌

This‌ ‌time,‌ ‌the‌ ‌shore‌ ‌was‌ ‌not‌ ‌far‌ ‌away,‌ ‌and‌ ‌only‌ ‌then‌ ‌did‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌bring‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌to‌ ‌

swim‌ ‌over.‌ ‌Who‌ ‌knows‌ ‌what‌ ‌shore‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌either,‌ ‌there‌ ‌were‌ ‌lights‌ ‌and‌ ‌voices‌ ‌of‌ ‌crowds,‌ ‌

seemingly‌ ‌close‌ ‌yet‌ ‌far‌ ‌away.‌ ‌Behind‌ ‌them‌ ‌over‌ ‌the‌ ‌waters,‌ ‌that‌ ‌troop‌ ‌of‌ ‌butterflies‌ ‌shot‌ ‌

into‌ ‌the‌ ‌sky‌ ‌with‌ ‌that‌ ‌cloud‌ ‌of‌ ‌black‌ ‌smoke‌ ‌in‌ ‌their‌ ‌captivity,‌ ‌flying‌ ‌towards‌ ‌the‌ ‌faint‌ ‌lights‌ ‌

in‌ ‌the‌ ‌distance,‌ ‌leaving‌ ‌behind‌ ‌a‌ ‌trail‌ ‌of‌ ‌long‌ ‌wails‌ ‌from‌ ‌the‌ ‌child‌ ‌spirit,‌ ‌“MOOooom‌ ‌—‌ ‌

!!!...”‌ ‌

The‌ ‌two‌ ‌of‌ ‌them‌ ‌climbed‌ ‌ashore,‌ ‌sitting‌ ‌heavily‌ ‌onto‌ ‌the‌ ‌ground,‌ ‌and‌ ‌looking‌ ‌at‌ ‌each‌ ‌

other‌ ‌thus,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌was‌ ‌finally‌ ‌able‌ ‌to‌ ‌take‌ ‌a‌ ‌good‌ ‌look‌ ‌at‌ ‌Hua‌ ‌Cheng.‌ ‌

In‌ ‌reality,‌ ‌the‌ ‌two‌ ‌of‌ ‌them‌ ‌had‌ ‌only‌ ‌parted‌ ‌ways‌ ‌for‌ ‌just‌ ‌a‌ ‌few‌ ‌days,‌ ‌but‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌felt‌ ‌like‌ ‌

it‌ ‌had‌ ‌been‌ ‌a‌ ‌long‌ ‌time‌ ‌since‌ ‌they‌ ‌last‌ ‌met.‌ ‌Every‌ ‌time‌ ‌they‌ ‌met‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌looked‌ ‌

good‌ ‌in‌ ‌different‌ ‌ways.‌ ‌The‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌this‌ ‌time‌ ‌seemed‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌older‌ ‌by‌ ‌a‌ ‌couple‌ ‌years‌ ‌

compared‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌last‌ ‌time.‌ ‌His‌ ‌face‌ ‌had‌ ‌always‌ ‌been‌ ‌handsome,‌ ‌shimmering‌ ‌brighter‌ ‌

than‌ ‌the‌ ‌waters.‌ ‌His‌ ‌locks‌ ‌were‌ ‌exceedingly‌ ‌black,‌ ‌his‌ ‌skin‌ ‌extremely‌ ‌white,‌ ‌and‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌

right‌ ‌side‌ ‌of‌ ‌his‌ ‌cheek‌ ‌was‌ ‌a‌ ‌very‌ ‌thin,‌ ‌small‌ ‌braid,‌ ‌a‌ ‌red‌ ‌string‌ ‌threading‌ ‌through‌ ‌it‌ ‌

intricately.‌ ‌This‌ ‌was‌ ‌the‌ ‌first‌ ‌time‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌realized‌ ‌that‌ ‌above‌ ‌Hua‌ ‌Cheng’s‌ ‌forehead‌ ‌

was‌ ‌a‌ ‌widow’s‌ ‌peak,‌ ‌and‌ ‌it‌ ‌made‌ ‌his‌ ‌face‌ ‌look‌ ‌even‌ ‌more‌ ‌shapely‌ ‌and‌ ‌alluring.‌ ‌The‌ ‌

black‌ ‌eyepatch‌ ‌that‌ ‌covered‌ ‌an‌ ‌eye‌ ‌emitted‌ ‌traces‌ ‌of‌ ‌killing‌ ‌aura,‌ ‌softening‌ ‌that‌ ‌refined‌ ‌

charm,‌ ‌making‌ ‌his‌ ‌good‌ ‌looks‌ ‌reach‌ ‌an‌ ‌almost‌ ‌perfect‌ ‌balance.‌ ‌

Hua‌ ‌Cheng’s‌ ‌brows‌ ‌were‌ ‌knitted,‌ ‌as‌ ‌if‌ ‌trying‌ ‌to‌ ‌hold‌ ‌back,‌ ‌and‌ ‌after‌ ‌panting‌ ‌softly‌ ‌a‌ ‌few‌ ‌

times,‌ ‌he‌ ‌opened‌ ‌his‌ ‌mouth‌ ‌to‌ ‌speak,‌ ‌his‌ ‌voice‌ ‌distinctly‌ ‌lower‌ ‌than‌ ‌before,‌ ‌“Your‌ ‌

Highness,‌ ‌I...”‌ ‌

From‌ ‌the‌ ‌hair‌ ‌on‌ ‌his‌ ‌head‌ ‌to‌ ‌all‌ ‌over‌ ‌his‌ ‌body,‌ ‌Xie‌ ‌Lian’s‌ ‌entire‌ ‌person‌ ‌was‌ ‌dripping‌ ‌with‌ ‌

water.‌ ‌His‌ ‌lips‌ ‌were‌ ‌swollen,‌ ‌his‌ ‌eyes‌ ‌blank,‌ ‌and‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌only‌ ‌after‌ ‌a‌ ‌good‌ ‌moment‌ ‌of‌ ‌

disoriented‌ ‌daze‌ ‌before‌ ‌he‌ ‌mumbled,‌ ‌“I...‌ ‌I...‌ ‌I...”‌ ‌

His‌ ‌stammering‌ ‌“I”s‌ ‌continued‌ ‌before‌ ‌suddenly,‌ ‌he‌ ‌randomly‌ ‌popped‌ ‌out,‌ ‌“I’m‌ ‌a‌ ‌little‌ ‌

hungry.”‌ ‌ ‌

Hearing‌ ‌this,‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌was‌ ‌taken‌ ‌aback.‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌hadn’t‌ ‌yet‌ ‌recovered‌ ‌from‌ ‌the‌ ‌shock,‌ ‌and‌ ‌said‌ ‌in‌ ‌a‌ ‌state‌ ‌of‌ ‌jumbled‌ ‌mess,‌ ‌“No.‌ ‌

I...‌ ‌I...‌ ‌I’m‌ ‌a‌ ‌little‌ ‌sleepy...”‌ ‌

He‌ ‌flipped‌ ‌around,‌ ‌his‌ ‌back‌ ‌facing‌ ‌Hua‌ ‌Cheng,‌ ‌and‌ ‌bent‌ ‌down‌ ‌to‌ ‌his‌ ‌knees,‌ ‌his‌ ‌hands‌ ‌

touching‌ ‌the‌ ‌ground,‌ ‌fumbling‌ ‌as‌ ‌if‌ ‌looking‌ ‌for‌ ‌something.‌ ‌Behind‌ ‌him,‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌

asked,‌ ‌“What‌ ‌are‌ ‌you‌ ‌looking‌ ‌for?”‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌subconsciously‌ ‌didn’t‌ ‌dare‌ ‌to‌ ‌look‌ ‌at‌ ‌him,‌ ‌and‌ ‌said‌ ‌incoherently,‌ ‌“I’m‌ ‌looking‌ ‌for‌ ‌

a‌ ‌thing.‌ ‌I’m‌ ‌looking‌ ‌for‌ ‌my‌ ‌bamboo‌ ‌hat.‌ ‌Where’s‌ ‌my‌ ‌bamboo‌ ‌hat?”‌ ‌

If‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌anyone‌ ‌else‌ ‌watching‌ ‌this‌ ‌scene‌ ‌play‌ ‌out,‌ ‌they‌ ‌would‌ ‌certainly‌ ‌yell,‌ ‌“He’s‌ ‌done‌ ‌

for!‌ ‌He’s‌ ‌gone‌ ‌stupid!”‌ ‌But‌ ‌in‌ ‌reality,‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌only‌ ‌because‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌had‌ ‌never‌ ‌

experienced‌ ‌something‌ ‌like‌ ‌this‌ ‌before,‌ ‌and‌ ‌the‌ ‌shock‌ ‌was‌ ‌too‌ ‌great,‌ ‌making‌ ‌him‌ ‌lose‌ ‌it‌ ‌

a‌ ‌little.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌crawled‌ ‌on‌ ‌his‌ ‌hands‌ ‌and‌ ‌knees,‌ ‌shuffling‌ ‌away‌ ‌with‌ ‌his‌ ‌back‌ ‌still‌ ‌facing‌ ‌

Hua‌ ‌Cheng,‌ ‌mumbling,‌ ‌“...I,‌ ‌I‌ ‌can’t‌ ‌find‌ ‌it.‌ ‌I’m‌ ‌leaving‌ ‌now.‌ ‌I’m‌ ‌going‌ ‌home‌ ‌to‌ ‌eat...‌ ‌I‌ ‌

need‌ ‌to‌ ‌go‌ ‌collect‌ ‌some‌ ‌scraps‌ ‌now...”‌ ‌

“...”‌ ‌

“I’m‌ ‌sorry.”‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌said.‌ ‌

Feeling‌ ‌that‌ ‌the‌ ‌voice‌ ‌behind‌ ‌him‌ ‌was‌ ‌coming‌ ‌closer,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌jumped‌ ‌to‌ ‌his‌ ‌feet‌ ‌and‌ ‌

cried,‌ ‌“I’M‌ ‌LEAVING‌ ‌NOW!”‌ ‌ ‌

This‌ ‌cry‌ ‌was‌ ‌like‌ ‌a‌ ‌cry‌ ‌for‌ ‌help.‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌hastily‌ ‌said,‌ ‌“No!”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌hurriedly‌ ‌tried‌ ‌to‌ ‌run‌ ‌away,‌ ‌but‌ ‌within‌ ‌a‌ ‌few‌ ‌steps‌ ‌out‌ ‌his‌ ‌foot‌ ‌twisted,‌ ‌and‌ ‌he‌ ‌

fell‌ ‌back‌ ‌onto‌ ‌the‌ ‌ground.‌ ‌Looking‌ ‌back,‌ ‌there‌ ‌was‌ ‌a‌ ‌trail‌ ‌of‌ ‌blood‌ ‌behind‌ ‌him,‌ ‌that‌ ‌

needle‌ ‌deeply‌ ‌embedded‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌bottom‌ ‌of‌ ‌his‌ ‌foot‌ ‌was‌ ‌completely‌ ‌stuck‌ ‌in.‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌

immediately‌ ‌seized‌ ‌his‌ ‌ankle,‌ ‌his‌ ‌voice‌ ‌alarmed,‌ ‌“What’s‌ ‌wrong?”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌immediately‌ ‌tried‌ ‌to‌ ‌pull‌ ‌his‌ ‌leg‌ ‌back,‌ ‌“Nothingnothingnothing,‌ ‌it‌ ‌doesn’t‌ ‌hurt‌ ‌at‌ ‌

all,‌ ‌it’s‌ ‌fine!”‌ ‌ ‌

Hua‌ ‌Cheng‌ ‌was‌ ‌slightly‌ ‌angered,‌ ‌“How‌ ‌can‌ ‌it‌ ‌not‌ ‌hurt!”‌ ‌Then‌ ‌his‌ ‌hands‌ ‌moved‌ ‌–‌ ‌he‌ ‌

was‌ ‌actually‌ ‌going‌ ‌to‌ ‌remove‌ ‌his‌ ‌boot!‌ ‌Terrified,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌crawled‌ ‌forward‌ ‌again,‌ ‌

exclaiming‌ ‌as‌ ‌he‌ ‌crawled,‌ ‌“NO,‌ ‌NONONO,‌ ‌THERE’S‌ ‌NO‌ ‌NEED!”‌ ‌

He‌ ‌kept‌ ‌crawling,‌ ‌trying‌ ‌to‌ ‌scamper‌ ‌and‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌held‌ ‌on‌ ‌to‌ ‌him,‌ ‌stopping‌ ‌him‌ ‌from‌ ‌

doing‌ ‌so.‌ ‌It‌ ‌was‌ ‌complete‌ ‌pandemonium‌ ‌and‌ ‌it‌ ‌finally‌ ‌alerted‌ ‌everyone‌ ‌else‌ ‌on‌ ‌shore.‌ ‌A‌ ‌

roaring‌ ‌crowd,‌ ‌chattering‌ ‌and‌ ‌blabbering,‌ ‌a‌ ‌large‌ ‌group‌ ‌of‌ ‌who‌ ‌knows‌ ‌what‌ ‌kind‌ ‌of‌ ‌

weirdos‌ ‌all‌ ‌came‌ ‌to‌ ‌surround‌ ‌them,‌ ‌clamouring,‌ ‌“WHO‌ ‌GOES‌ ‌THERE!‌ ‌HOW‌ ‌DARE!‌ ‌

DON’T‌ ‌YA‌ ‌KNOW‌ ‌WHAT‌ ‌THIS‌ ‌PLACE‌ ‌IS?‌ ‌ARE‌ ‌YA‌ ‌DONE‌ ‌WITH‌ ‌LIFE‌ ‌OR‌ ‌DID‌ ‌YA‌ ‌

WANNA‌ ‌DIE‌ ‌AGAIN?‌ ‌I...‌ ‌BLIMEY,‌ ‌AIN’T‌ ‌THIS‌ ‌MY‌ ‌LORD?!”‌ ‌ ‌

The‌ ‌crowd‌ ‌of‌ ‌ghosts‌ ‌immediately‌ ‌hollered‌ ‌in‌ ‌unison,‌ ‌“GOOD‌ ‌DAY‌ ‌YER‌ ‌OL’‌ ‌

LORDSHIP!”‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌let‌ ‌out‌ ‌a‌ ‌wail‌ ‌in‌ ‌his‌ ‌head,‌ ‌wishing‌ ‌desperately‌ ‌he‌ ‌could‌ ‌cover‌ ‌his‌ ‌face‌ ‌with‌ ‌his‌ ‌

hands.‌ ‌This‌ ‌was‌ ‌the‌ ‌Ghost‌ ‌City!‌ ‌

There‌ ‌were‌ ‌quite‌ ‌a‌ ‌number‌ ‌of‌ ‌ghosts‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌crowd‌ ‌he‌ ‌remembered‌ ‌seeing‌ ‌roughly‌ ‌from‌ ‌

the‌ ‌last‌ ‌time‌ ‌he‌ ‌came‌ ‌by,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌even‌ ‌saw‌ ‌a‌ ‌familiar‌ ‌hog‌ ‌head.‌ ‌The‌ ‌two‌ ‌of‌ ‌them‌ ‌were‌ ‌

drenched‌ ‌from‌ ‌head‌ ‌to‌ ‌toe,‌ ‌surrounded‌ ‌by‌ ‌countless‌ ‌humans‌ ‌and‌ ‌ghosts‌ ‌alike‌ ‌watching‌ ‌

them,‌ ‌and‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌still‌ ‌had‌ ‌his‌ ‌hand‌ ‌on‌ ‌his‌ ‌ankle‌ ‌not‌ ‌letting‌ ‌go.‌ ‌This‌ ‌was‌ ‌such‌ ‌a‌ ‌

shocking‌ ‌scene‌ ‌that‌ ‌it‌ ‌finally‌ ‌snapped‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌out‌ ‌of‌ ‌it.‌ ‌But‌ ‌who‌ ‌knew‌ ‌that‌ ‌once‌ ‌the‌ ‌

crowd‌ ‌of‌ ‌ghosts‌ ‌recognized‌ ‌Hua‌ ‌Cheng,‌ ‌they‌ ‌became‌ ‌even‌ ‌more‌ ‌excited,‌ ‌shouting,‌ ‌“MY‌ ‌

LORD!‌ ‌ARE‌ ‌YOU‌ ‌TRYING‌ ‌TO‌ ‌RAPE‌ ‌SOMEONE?!‌ ‌DO‌ ‌YOU‌ ‌NEED‌ ‌HELP?!‌ ‌WE’LL‌ ‌

HELP‌ ‌YOU‌ ‌HOLD‌ ‌THEM‌ ‌DOWN!”‌ ‌ ‌

“SCRAM!”‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌ordered.‌ ‌

That‌ ‌crowd‌ ‌of‌ ‌ghosts‌ ‌hastily‌ ‌scrammed.‌ ‌But‌ ‌even‌ ‌if‌ ‌they‌ ‌were‌ ‌to‌ ‌watch‌ ‌from‌ ‌afar,‌ ‌not‌ ‌

daring‌ ‌to‌ ‌come‌ ‌close,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌still‌ ‌wanted‌ ‌to‌ ‌just‌ ‌pass‌ ‌out‌ ‌and‌ ‌end‌ ‌everything,‌ ‌because‌ ‌

Hua‌ ‌Cheng‌ ‌had‌ ‌risen‌ ‌to‌ ‌his‌ ‌feet,‌ ‌bent‌ ‌down‌ ‌and‌ ‌gently‌ ‌swept‌ ‌him‌ ‌up‌ ‌into‌ ‌his‌ ‌carry,‌ ‌and‌ ‌

walked‌ ‌with‌ ‌heavy‌ ‌steps‌ ‌to‌ ‌leave‌ ‌the‌ ‌shore.‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌was‌ ‌still‌ ‌dressed‌ ‌in‌ ‌women’s‌ ‌clothing,‌ ‌and‌ ‌could‌ ‌only‌ ‌be‌ ‌grateful‌ ‌that‌ ‌pillow‌ ‌

was‌ ‌no‌ ‌longer‌ ‌stuffed‌ ‌in‌ ‌his‌ ‌belly,‌ ‌otherwise‌ ‌it’d‌ ‌paint‌ ‌an‌ ‌even‌ ‌more‌ ‌terrifying‌ ‌picture.‌ ‌

However,‌ ‌the‌ ‌frightful‌ ‌thought‌ ‌finally‌ ‌brought‌ ‌him‌ ‌completely‌ ‌back‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌present.‌ ‌He‌ ‌

struggled‌ ‌a‌ ‌bit‌ ‌in‌ ‌Hua‌ ‌Cheng’s‌ ‌arms‌ ‌but‌ ‌didn’t‌ ‌succeed,‌ ‌so‌ ‌he‌ ‌cleared‌ ‌his‌ ‌throat‌ ‌softly,‌ ‌

“...San‌ ‌Lang,‌ ‌I’m‌ ‌sorry.‌ ‌I‌ ‌sort‌ ‌of‌ ‌lost‌ ‌it‌ ‌just‌ ‌now,‌ ‌how‌ ‌embarrassing.”‌ ‌ ‌

What‌ ‌had‌ ‌happened‌ ‌just‌ ‌then‌ ‌was‌ ‌really‌ ‌too‌ ‌great‌ ‌of‌ ‌a‌ ‌shocking‌ ‌blow‌ ‌for‌ ‌him.‌ ‌The‌ ‌word‌ ‌

‘blow’‌ ‌was‌ ‌tentative,‌ ‌but‌ ‌this‌ ‌was‌ ‌his‌ ‌first‌ ‌time‌ ‌after‌ ‌all.‌ ‌However,‌ ‌it‌ ‌wasn’t‌ ‌only‌ ‌just‌ ‌

because‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌his‌ ‌first‌ ‌time.‌ ‌In‌ ‌the‌ ‌many‌ ‌centuries‌ ‌past,‌ ‌it‌ ‌wasn’t‌ ‌like‌ ‌there‌ ‌weren’t‌ ‌any‌ ‌

seductive‌ ‌women‌ ‌ghosts‌ ‌who‌ ‌tried‌ ‌to‌ ‌tempt‌ ‌him‌ ‌with‌ ‌their‌ ‌naked‌ ‌bodies,‌ ‌but‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌

had‌ ‌never‌ ‌reacted‌ ‌this‌ ‌embarrassingly‌ ‌before.‌ ‌So‌ ‌why‌ ‌did‌ ‌he‌ ‌turn‌ ‌into‌ ‌such‌ ‌a‌ ‌state‌ ‌

now?‌ ‌He‌ ‌could‌ ‌only‌ ‌guess‌ ‌that‌ ‌it‌ ‌must‌ ‌be‌ ‌because‌ ‌Guoshi‌ ‌had‌ ‌only‌ ‌ever‌ ‌taught‌ ‌him‌ ‌

how‌ ‌to‌ ‌defend‌ ‌against‌ ‌women‌ ‌but‌ ‌not‌ ‌against‌ ‌men,‌ ‌and‌ ‌he‌ ‌had‌ ‌no‌ ‌experience,‌ ‌which‌ ‌

was‌ ‌why‌ ‌he‌ ‌hadn’t‌ ‌known‌ ‌how‌ ‌to‌ ‌react.‌ ‌

Thinking‌ ‌back‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌way‌ ‌he’d‌ ‌conducted‌ ‌himself,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌was‌ ‌slightly‌ ‌ashamed,‌ ‌and‌ ‌

felt‌ ‌maybe‌ ‌he‌ ‌overreacted,‌ ‌thinking‌ ‌San‌ ‌Lang‌ ‌had‌ ‌meant‌ ‌well,‌ ‌but‌ ‌ended‌ ‌up‌ ‌scaring‌ ‌him‌ ‌

to‌ ‌this‌ ‌point,‌ ‌truly‌ ‌he‌ ‌was‌ ‌being‌ ‌too‌ ‌impolite.‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌however,‌ ‌replied,‌ ‌“Nothing‌ ‌of‌ ‌

the‌ ‌sort.‌ ‌I‌ ‌was‌ ‌the‌ ‌one‌ ‌who‌ ‌crossed‌ ‌the‌ ‌line‌ ‌and‌ ‌offended‌ ‌gege.‌ ‌San‌ ‌Lang‌ ‌is‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌

wrong‌ ‌and‌ ‌apologizes.”‌ ‌ ‌

Seeing‌ ‌that‌ ‌he‌ ‌didn’t‌ ‌take‌ ‌anything‌ ‌to‌ ‌heart,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌secretly‌ ‌let‌ ‌out‌ ‌a‌ ‌breath‌ ‌of‌ ‌relief.‌ ‌“I‌ ‌

was‌ ‌in‌ ‌dire‌ ‌straits‌ ‌and‌ ‌you‌ ‌were‌ ‌only‌ ‌trying‌ ‌to‌ ‌help,‌ ‌it‌ ‌wasn’t‌ ‌really‌ ‌a‌ ‌big‌ ‌deal‌ ‌anyway.‌ ‌

Oh‌ ‌that’s‌ ‌right,”‌ ‌He‌ ‌suddenly‌ ‌remembered‌ ‌what‌ ‌he‌ ‌was‌ ‌doing,‌ ‌“San‌ ‌Lang,‌ ‌why‌ ‌have‌ ‌

you‌ ‌suddenly‌ ‌appear‌ ‌again?‌ ‌Where’s‌ ‌that‌ ‌child‌ ‌spirit?”‌ ‌ ‌

Hua‌ ‌Cheng‌ ‌however,‌ ‌replied‌ ‌in‌ ‌an‌ ‌authoritative‌ ‌tone,‌ ‌“Treating‌ ‌your‌ ‌wounds‌ ‌comes‌ ‌

first.”‌ ‌ ‌

In‌ ‌between‌ ‌their‌ ‌exchange‌ ‌the‌ ‌two‌ ‌had‌ ‌already‌ ‌arrived‌ ‌before‌ ‌a‌ ‌magnificent‌ ‌building,‌ ‌

and‌ ‌when‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌looked‌ ‌up,‌ ‌the‌ ‌entrance‌ ‌hung‌ ‌the‌ ‌title‌ ‌‘Paradise‌ ‌Manor’.‌ ‌

He‌ ‌was‌ ‌astonished.‌ ‌Had‌ ‌that‌ ‌burnt‌ ‌Paradise‌ ‌Manor‌ ‌really‌ ‌been‌ ‌rebuilt‌ ‌that‌ ‌fast?‌ ‌And‌ ‌it‌ ‌

looked‌ ‌exactly‌ ‌the‌ ‌same‌ ‌as‌ ‌the‌ ‌old‌ ‌one.‌ ‌Yet‌ ‌with‌ ‌a‌ ‌guilty‌ ‌conscience,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌was‌ ‌too‌ ‌

embarrassed‌ ‌to‌ ‌ask‌ ‌about‌ ‌it.‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌entered,‌ ‌carrying‌ ‌him‌ ‌in‌ ‌his‌ ‌arms,‌ ‌and‌ ‌

mounted‌ ‌that‌ ‌black‌ ‌jaded‌ ‌divan.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌sat‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌divan,‌ ‌and‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌himself‌ ‌half‌ ‌

knelt‌ ‌below,‌ ‌holding‌ ‌Xie‌ ‌Lian’s‌ ‌injured‌ ‌foot,‌ ‌checking‌ ‌the‌ ‌tiny‌ ‌puncture‌ ‌dyed‌ ‌by‌ ‌blood‌ ‌

underneath.‌ ‌

The‌ ‌position‌ ‌made‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌feel‌ ‌uncomfortable,‌ ‌and‌ ‌he‌ ‌cried,‌ ‌“No!”‌ ‌and‌ ‌made‌ ‌a‌ ‌move‌ ‌to‌ ‌

get‌ ‌down,‌ ‌but‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌pushed‌ ‌him‌ ‌back,‌ ‌swiftly‌ ‌removing‌ ‌his‌ ‌boot‌ ‌and‌ ‌sock‌ ‌with‌ ‌a‌ ‌

steady‌ ‌hand.‌ ‌

This‌ ‌foot‌ ‌also‌ ‌happened‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌the‌ ‌one‌ ‌with‌ ‌the‌ ‌cursed‌ ‌shackle,‌ ‌a‌ ‌deep‌ ‌black‌ ‌chain‌ ‌

locked‌ ‌around‌ ‌that‌ ‌clean‌ ‌and‌ ‌white‌ ‌ankle,‌ ‌a‌ ‌powerful‌ ‌contrast.‌ ‌Hua‌ ‌Cheng’s‌ ‌eyes‌ ‌only‌ ‌

lingered‌ ‌for‌ ‌a‌ ‌moment‌ ‌on‌ ‌that‌ ‌soft‌ ‌ankle‌ ‌before‌ ‌his‌ ‌palm‌ ‌was‌ ‌pressed‌ ‌against‌ ‌Xie‌ ‌Lian’s‌ ‌

injury.‌ ‌

“This‌ ‌might‌ ‌hurt‌ ‌a‌ ‌bit,”‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌said,‌ ‌“Don’t‌ ‌hold‌ ‌back,‌ ‌gege.‌ ‌Cry‌ ‌out‌ ‌if‌ ‌it‌ ‌hurts.”‌ ‌ ‌

———–‌ ‌

Ch.96:‌ ‌Mind‌ ‌in‌ ‌Disarray‌ ‌but‌ ‌Say‌ ‌Not‌ ‌the‌ ‌Tender‌ ‌Heart‌ ‌is‌ ‌Too‌ ‌2‌ ‌

“I...”‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌said.‌ ‌

‌Before‌ ‌he‌ ‌finished‌ ‌his‌ ‌sentence,‌ ‌he‌ ‌felt‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌squeezed‌ ‌with‌ ‌a‌ ‌bit‌ ‌of‌ ‌force,‌ ‌a‌ ‌

series‌ ‌of‌ ‌pain‌ ‌crawled‌ ‌up‌ ‌his‌ ‌leg,‌ ‌and‌ ‌he‌ ‌couldn’t‌ ‌help‌ ‌but‌ ‌shrink‌ ‌back.‌ ‌

Although‌ ‌Hua‌ ‌Cheng’s‌ ‌strength‌ ‌was‌ ‌already‌ ‌extremely‌ ‌controlled‌ ‌and‌ ‌this‌ ‌little‌ ‌bit‌ ‌of‌ ‌

pain‌ ‌was‌ ‌nothing‌ ‌to‌ ‌Xie‌ ‌Lian,‌ ‌but‌ ‌for‌ ‌some‌ ‌reason,‌ ‌in‌ ‌front‌ ‌of‌ ‌him,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌seemed‌ ‌to‌ ‌

be‌ ‌unable‌ ‌to‌ ‌hide‌ ‌away‌ ‌his‌ ‌pain.‌ ‌Maybe‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌because‌ ‌of‌ ‌what‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌told‌ ‌him‌ ‌

beforehand‌ ‌and‌ ‌he‌ ‌tried‌ ‌too‌ ‌hard‌ ‌to‌ ‌hold‌ ‌back‌ ‌and‌ ‌it‌ ‌backfired‌ ‌on‌ ‌him.‌ ‌Sensing‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌

shrinking‌ ‌back,‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌instantly‌ ‌held‌ ‌his‌ ‌ankle‌ ‌tighter‌ ‌and‌ ‌reassured‌ ‌with‌ ‌a‌ ‌soft‌ ‌

voice,‌ ‌“Don’t‌ ‌worry.‌ ‌It’ll‌ ‌be‌ ‌over‌ ‌soon.‌ ‌Don’t‌ ‌be‌ ‌scared.”‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌shook‌ ‌his‌ ‌head,‌ ‌but‌ ‌Hua‌ ‌Cheng’s‌ ‌hands‌ ‌had‌ ‌become‌ ‌even‌ ‌gentler,‌ ‌his‌ ‌hand‌ ‌

operating‌ ‌speedily,‌ ‌and‌ ‌when‌ ‌he‌ ‌raised‌ ‌it‌ ‌again,‌ ‌that‌ ‌tiny‌ ‌little‌ ‌needle‌ ‌was‌ ‌already‌ ‌

extracted.‌ ‌“Alright,‌ ‌it’s‌ ‌done.”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌focused‌ ‌his‌ ‌eyes‌ ‌and‌ ‌saw‌ ‌the‌ ‌tip‌ ‌of‌ ‌that‌ ‌needle‌ ‌was‌ ‌glistening‌ ‌with‌ ‌vicious‌ ‌

poison.‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌closed‌ ‌his‌ ‌five‌ ‌fingers‌ ‌and‌ ‌crushed‌ ‌it‌ ‌easily‌ ‌into‌ ‌a‌ ‌small‌ ‌waft‌ ‌of‌ ‌black‌ ‌

gas,‌ ‌dissipating‌ ‌into‌ ‌the‌ ‌air.‌ ‌Seeing‌ ‌this,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌put‌ ‌aside‌ ‌all‌ ‌his‌ ‌discomfort‌ ‌and‌ ‌

commented‌ ‌soberly,‌ ‌“What‌ ‌heavy‌ ‌air‌ ‌of‌ ‌grudge.‌ ‌A‌ ‌typical‌ ‌fetus‌ ‌spirit‌ ‌shouldn’t‌ ‌have‌ ‌

spiritual‌ ‌power‌ ‌this‌ ‌strong.”‌ ‌ ‌

Hua‌ ‌Cheng‌ ‌stood‌ ‌up,‌ ‌“You’re‌ ‌right.‌ ‌So,‌ ‌this‌ ‌fetus‌ ‌spirit‌ ‌must‌ ‌not‌ ‌be‌ ‌from‌ ‌a‌ ‌normal‌ ‌

miscarriage.”‌ ‌ ‌

Just‌ ‌then,‌ ‌a‌ ‌masked‌ ‌man‌ ‌entered‌ ‌with‌ ‌his‌ ‌head‌ ‌down,‌ ‌a‌ ‌clay‌ ‌pot‌ ‌presented‌ ‌with‌ ‌both‌ ‌

his‌ ‌hands,‌ ‌and‌ ‌he‌ ‌handed‌ ‌it‌ ‌to‌ ‌Hua‌ ‌Cheng.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌unconsciously‌ ‌checked‌ ‌to‌ ‌see‌ ‌if‌ ‌

that‌ ‌man’s‌ ‌wrist‌ ‌still‌ ‌carried‌ ‌that‌ ‌cursed‌ ‌shackle,‌ ‌but‌ ‌this‌ ‌time‌ ‌the‌ ‌man’s‌ ‌sleeves‌ ‌were‌ ‌

tied‌ ‌down‌ ‌fully‌ ‌and‌ ‌completely.‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌took‌ ‌the‌ ‌pot‌ ‌with‌ ‌one‌ ‌hand‌ ‌and‌ ‌glanced‌ ‌at‌ ‌it,‌ ‌

then‌ ‌turned‌ ‌around‌ ‌to‌ ‌pass‌ ‌it‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌sitting‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌black‌ ‌jaded‌ ‌divan.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌

hadn’t‌ ‌yet‌ ‌reached‌ ‌over‌ ‌and‌ ‌the‌ ‌muffled‌ ‌sound‌ ‌of‌ ‌a‌ ‌child‌ ‌crying‌ ‌could‌ ‌be‌ ‌heard‌ ‌from‌ ‌

within,‌ ‌and‌ ‌it‌ ‌seemed‌ ‌something‌ ‌was‌ ‌madly‌ ‌knocking‌ ‌about,‌ ‌making‌ ‌the‌ ‌clay‌ ‌pot‌ ‌shake,‌ ‌

unable‌ ‌to‌ ‌remain‌ ‌standing‌ ‌up,‌ ‌so‌ ‌he‌ ‌became‌ ‌more‌ ‌cautious.‌ ‌

When‌ ‌he‌ ‌took‌ ‌that‌ ‌clay‌ ‌pot,‌ ‌he‌ ‌peeled‌ ‌up‌ ‌a‌ ‌small‌ ‌corner‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌seal‌ ‌and‌ ‌peeked‌ ‌in,‌ ‌and‌ ‌

could‌ ‌feel‌ ‌a‌ ‌sense‌ ‌of‌ ‌dreadful‌ ‌cold‌ ‌rush‌ ‌up‌ ‌his‌ ‌spine.‌ ‌

Inside‌ ‌the‌ ‌pot‌ ‌laid‌ ‌a‌ ‌puddle‌ ‌of‌ ‌something‌ ‌like‌ ‌a‌ ‌fetus.‌ ‌Although‌ ‌both‌ ‌the‌ ‌arms‌ ‌and‌ ‌legs‌ ‌

were‌ ‌grown‌ ‌out,‌ ‌they‌ ‌were‌ ‌weak‌ ‌and‌ ‌powerless,‌ ‌and‌ ‌the‌ ‌head‌ ‌remained‌ ‌obscured‌ ‌in‌ ‌

the‌ ‌shadows.‌ ‌All‌ ‌in‌ ‌all,‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌no‌ ‌more‌ ‌than‌ ‌a‌ ‌lump‌ ‌of‌ ‌twisted‌ ‌organ.‌ ‌

This‌ ‌was‌ ‌its‌ ‌true‌ ‌form!‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌immediately‌ ‌resealed‌ ‌the‌ ‌pot‌ ‌and‌ ‌said,‌ ‌“I‌ ‌see.”‌ ‌ ‌

He‌ ‌once‌ ‌heard‌ ‌that‌ ‌there‌ ‌were‌ ‌those‌ ‌who‌ ‌would‌ ‌search‌ ‌for‌ ‌pregnant‌ ‌women‌ ‌who‌ ‌hadn’t‌ ‌

yet‌ ‌reached‌ ‌term,‌ ‌and‌ ‌they‌ ‌would‌ ‌cruelly‌ ‌cut‌ ‌out‌ ‌the‌ ‌children‌ ‌from‌ ‌the‌ ‌women’s‌ ‌wombs,‌ ‌

transforming‌ ‌the‌ ‌fetuses‌ ‌into‌ ‌little‌ ‌demons‌ ‌to‌ ‌perform‌ ‌spells,‌ ‌urging‌ ‌them‌ ‌to‌ ‌do‌ ‌harm,‌ ‌

either‌ ‌to‌ ‌protect‌ ‌the‌ ‌castor‌ ‌or‌ ‌for‌ ‌the‌ ‌protection‌ ‌of‌ ‌a‌ ‌dwelling‌ ‌and‌ ‌luck.‌ ‌By‌ ‌the‌ ‌sight‌ ‌of‌ ‌

this,‌ ‌that‌ ‌fetus‌ ‌spirit‌ ‌was‌ ‌no‌ ‌doubt‌ ‌the‌ ‌product‌ ‌of‌ ‌such‌ ‌an‌ ‌evil‌ ‌spell,‌ ‌and‌ ‌its‌ ‌mother‌ ‌might‌ ‌

very‌ ‌well‌ ‌have‌ ‌been‌ ‌Xie‌ ‌Lian’s‌ ‌worshipper‌ ‌once,‌ ‌otherwise‌ ‌there‌ ‌wouldn’t‌ ‌be‌ ‌his‌ ‌

protection‌ ‌charm‌ ‌tucked‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌clothes‌ ‌of‌ ‌that‌ ‌child‌ ‌yet‌ ‌born.‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌hummed‌ ‌then‌ ‌said,‌ ‌“This‌ ‌fetus‌ ‌spirit‌ ‌was‌ ‌captured‌ ‌by‌ ‌you,‌ ‌but‌ ‌would‌ ‌San‌ ‌Lang‌ ‌

mind‌ ‌if‌ ‌I‌ ‌take‌ ‌it‌ ‌back‌ ‌with‌ ‌me‌ ‌to‌ ‌investigate?‌ ‌Because‌ ‌I’ve‌ ‌already‌ ‌bumped‌ ‌into‌ ‌it‌ ‌once‌ ‌

before‌ ‌at‌ ‌Mount‌ ‌YuJun,‌ ‌and‌ ‌since‌ ‌this‌ ‌was‌ ‌the‌ ‌second‌ ‌time‌ ‌it’s‌ ‌appeared‌ ‌before‌ ‌me,‌ ‌I‌ ‌

don’t‌ ‌know‌ ‌if‌ ‌it’s‌ ‌mere‌ ‌coincidence‌ ‌or‌ ‌if‌ ‌there’s‌ ‌some‌ ‌kind‌ ‌of‌ ‌a‌ ‌connection.”‌ ‌ ‌

“If‌ ‌you‌ ‌want‌ ‌to‌ ‌take‌ ‌it,‌ ‌then‌ ‌just‌ ‌take‌ ‌it.”‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌said,‌ ‌“Even‌ ‌if‌ ‌I‌ ‌didn’t‌ ‌appear‌ ‌you‌ ‌

would’ve‌ ‌still‌ ‌captured‌ ‌it.”‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌chuckled,‌ ‌“Be‌ ‌that‌ ‌as‌ ‌it‌ ‌may,‌ ‌San‌ ‌Lang‌ ‌still‌ ‌caught‌ ‌it‌ ‌so‌ ‌effortlessly,‌ ‌much‌ ‌more‌ ‌

so‌ ‌than‌ ‌if‌ ‌I‌ ‌was‌ ‌to‌ ‌try.”‌ ‌

It‌ ‌was‌ ‌an‌ ‌offhand‌ ‌comment,‌ ‌but‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌remarked,‌ ‌“Is‌ ‌that‌ ‌right?‌ ‌And‌ ‌if‌ ‌I‌ ‌didn’t‌ ‌

appear,‌ ‌how‌ ‌did‌ ‌you‌ ‌plan‌ ‌on‌ ‌capturing‌ ‌it?‌ ‌Eat‌ ‌it‌ ‌into‌ ‌your‌ ‌stomach‌ ‌then‌ ‌swallow‌ ‌the‌ ‌

sword‌ ‌too?”‌ ‌ ‌

“...”‌ ‌

He‌ ‌had‌ ‌actually‌ ‌hit‌ ‌it‌ ‌right‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌mark.‌ ‌

There‌ ‌wasn’t‌ ‌any‌ ‌trace‌ ‌of‌ ‌displeasure‌ ‌on‌ ‌Hua‌ ‌Cheng’s‌ ‌face,‌ ‌but‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌somehow‌ ‌felt‌ ‌

maybe‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌was‌ ‌a‌ ‌little‌ ‌mad.‌ ‌

Instincts‌ ‌told‌ ‌him‌ ‌that‌ ‌if‌ ‌he‌ ‌didn’t‌ ‌answer‌ ‌right,‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌would‌ ‌become‌ ‌angrier.‌ ‌Just‌ ‌

as‌ ‌he‌ ‌was‌ ‌thinking‌ ‌of‌ ‌a‌ ‌response,‌ ‌he‌ ‌suddenly‌ ‌felt‌ ‌his‌ ‌stomach‌ ‌shrink‌ ‌slightly,‌ ‌and‌ ‌

without‌ ‌thinking,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌said,‌ ‌“...I’m‌ ‌a‌ ‌little‌ ‌hungry.”‌ ‌ ‌

“...”‌ ‌

It‌ ‌was‌ ‌only‌ ‌after‌ ‌the‌ ‌words‌ ‌had‌ ‌left‌ ‌his‌ ‌lips‌ ‌did‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌realize‌ ‌what‌ ‌he‌ ‌had‌ ‌said.‌ ‌Too‌ ‌

embarrassed‌ ‌to‌ ‌see‌ ‌the‌ ‌reaction‌ ‌on‌ ‌Hua‌ ‌Cheng’s‌ ‌face,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌explained‌ ‌himself‌ ‌

honestly,‌ ‌“This‌ ‌time‌ ‌it’s‌ ‌true...”‌ ‌

A‌ ‌moment‌ ‌later‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌finally‌ ‌“pfft”-ed‌ ‌and‌ ‌laughed‌ ‌out‌ ‌loud.‌ ‌

Once‌ ‌he‌ ‌laughed,‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌as‌ ‌if‌ ‌all‌ ‌of‌ ‌Xie‌ ‌Lian’s‌ ‌gloomy‌ ‌clouds‌ ‌dispersed,‌ ‌and‌ ‌he‌ ‌sighed‌ ‌a‌ ‌

breath‌ ‌of‌ ‌relief.‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌other‌ ‌hand,‌ ‌was‌ ‌half‌ ‌laughing,‌ ‌half‌ ‌sighing,‌ ‌and‌ ‌

nodded‌ ‌his‌ ‌head,‌ ‌“Alright.”‌ ‌ ‌

Hua‌ ‌Cheng‌ ‌had‌ ‌wanted‌ ‌to‌ ‌keep‌ ‌him‌ ‌and‌ ‌set‌ ‌out‌ ‌a‌ ‌feast‌ ‌at‌ ‌Paradise‌ ‌Manor,‌ ‌but‌ ‌when‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌heard‌ ‌“set‌ ‌out‌ ‌a‌ ‌feast”‌ ‌he‌ ‌knew‌ ‌it’d‌ ‌be‌ ‌too‌ ‌big‌ ‌of‌ ‌a‌ ‌deal,‌ ‌and‌ ‌suggested‌ ‌instead‌ ‌

that‌ ‌the‌ ‌two‌ ‌go‌ ‌out‌ ‌for‌ ‌a‌ ‌stroll‌ ‌and‌ ‌find‌ ‌something‌ ‌to‌ ‌eat‌ ‌at‌ ‌the‌ ‌same‌ ‌time.‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌

agreed‌ ‌to‌ ‌it.‌ ‌

It‌ ‌was‌ ‌quite‌ ‌warm‌ ‌within‌ ‌Paradise‌ ‌Manor,‌ ‌and‌ ‌while‌ ‌the‌ ‌two‌ ‌entered‌ ‌dripping‌ ‌wet,‌ ‌they‌ ‌

were‌ ‌both‌ ‌dried‌ ‌soon‌ ‌after.‌ ‌However,‌ ‌Xie‌ ‌Lian’s‌ ‌dress‌ ‌in‌ ‌women’s‌ ‌attire‌ ‌was‌ ‌awfully‌ ‌

conspicuous,‌ ‌so‌ ‌he‌ ‌still‌ ‌borrowed‌ ‌a‌ ‌set‌ ‌of‌ ‌clothes‌ ‌from‌ ‌Hua‌ ‌Cheng,‌ ‌changing‌ ‌back‌ ‌into‌ ‌

clean,‌ ‌white‌ ‌robes.‌ ‌Afterwards,‌ ‌the‌ ‌two‌ ‌set‌ ‌out,‌ ‌and‌ ‌even‌ ‌after‌ ‌having‌ ‌walked‌ ‌for‌ ‌quite‌ ‌a‌ ‌

distance‌ ‌the‌ ‌wailing‌ ‌of‌ ‌that‌ ‌fetus‌ ‌spirit‌ ‌could‌ ‌still‌ ‌be‌ ‌heard,‌ ‌the‌ ‌cries‌ ‌of‌ ‌“mom”‌ ‌ringing‌ ‌in‌ ‌

the‌ ‌air,‌ ‌demonstrating‌ ‌its‌ ‌dogged‌ ‌tenacity.‌ ‌However,‌ ‌there‌ ‌were‌ ‌already‌ ‌howls‌ ‌and‌ ‌wails‌ ‌

of‌ ‌demons‌ ‌and‌ ‌ghosts‌ ‌all‌ ‌over‌ ‌the‌ ‌Ghost‌ ‌City,‌ ‌and‌ ‌so‌ ‌its‌ ‌cries‌ ‌were‌ ‌drowned‌ ‌within,‌ ‌not‌ ‌

the‌ ‌least‌ ‌bit‌ ‌noticeable.‌ ‌

The‌ ‌main‌ ‌street‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌Ghost‌ ‌City‌ ‌was‌ ‌bustling‌ ‌as‌ ‌always,‌ ‌and‌ ‌either‌ ‌side‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌street‌ ‌

were‌ ‌stalls‌ ‌selling‌ ‌exotic‌ ‌foods.‌ ‌Although‌ ‌the‌ ‌demons‌ ‌and‌ ‌ghosts‌ ‌remained‌ ‌the‌ ‌same‌ ‌

ones,‌ ‌their‌ ‌attitudes‌ ‌towards‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌were‌ ‌completely‌ ‌different‌ ‌than‌ ‌the‌ ‌last‌ ‌time‌ ‌he‌ ‌

wandered.‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌walked‌ ‌next‌ ‌to‌ ‌him,‌ ‌shoulder‌ ‌to‌ ‌shoulder,‌ ‌and‌ ‌the‌ ‌bizarre‌ ‌looking‌ ‌

stall‌ ‌owners‌ ‌all‌ ‌came‌ ‌out‌ ‌to‌ ‌greet‌ ‌them‌ ‌with‌ ‌smiles,‌ ‌fighting‌ ‌each‌ ‌other‌ ‌to‌ ‌welcome‌ ‌them‌ ‌

into‌ ‌their‌ ‌abode,‌ ‌bowing‌ ‌almost‌ ‌halfway,‌ ‌reminding‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌of‌ ‌a‌ ‌random‌ ‌idiom:‌ ‌The‌ ‌fox‌ ‌

assuming‌ ‌the‌ ‌power‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌tiger*.‌ ‌

Other‌ ‌than‌ ‌paying‌ ‌respects‌ ‌to‌ ‌Hua‌ ‌Cheng,‌ ‌there‌ ‌were‌ ‌hundreds‌ ‌and‌ ‌thousands‌ ‌of‌ ‌eyes‌ ‌

watching‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌with‌ ‌heated‌ ‌eyes,‌ ‌as‌ ‌if‌ ‌judging‌ ‌and‌ ‌conjecturing.‌ ‌Just‌ ‌who‌ ‌was‌ ‌he‌ ‌to‌ ‌

be‌ ‌able‌ ‌to‌ ‌walk‌ ‌shoulder‌ ‌to‌ ‌shoulder‌ ‌with‌ ‌the‌ ‌Lord‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌Ghost‌ ‌City?‌ ‌This‌ ‌made‌ ‌Xie‌ ‌

Lian‌ ‌wonder‌ ‌if‌ ‌maybe‌ ‌he‌ ‌made‌ ‌another‌ ‌wrong‌ ‌decision.‌ ‌To‌ ‌be‌ ‌positioned‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌flowing‌ ‌

current‌ ‌of‌ ‌monsters‌ ‌and‌ ‌demons,‌ ‌before‌ ‌the‌ ‌eyes‌ ‌of‌ ‌millions,‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌seemed‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌

quite‌ ‌at‌ ‌home,‌ ‌and‌ ‌he‌ ‌asked,‌ ‌“What‌ ‌do‌ ‌you‌ ‌want‌ ‌to‌ ‌eat?”‌ ‌ ‌

Finally‌ ‌seeing‌ ‌a‌ ‌stall‌ ‌that‌ ‌was‌ ‌selling‌ ‌something‌ ‌that‌ ‌wasn’t‌ ‌that‌ ‌weird,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌wanted‌ ‌

to‌ ‌end‌ ‌things‌ ‌quickly‌ ‌and‌ ‌said,‌ ‌“This‌ ‌one’s‌ ‌fine.”‌ ‌ ‌

However,‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌said,‌ ‌“Not‌ ‌this‌ ‌one.”‌ ‌

“Why?”‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌was‌ ‌curious.‌ ‌

Hua‌ ‌Cheng‌ ‌didn’t‌ ‌say‌ ‌a‌ ‌word,‌ ‌but‌ ‌gestured‌ ‌for‌ ‌him‌ ‌to‌ ‌look‌ ‌inside.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌took‌ ‌a‌ ‌look,‌ ‌

and‌ ‌when‌ ‌the‌ ‌stall‌ ‌owner‌ ‌saw‌ ‌them‌ ‌stopping‌ ‌before‌ ‌him,‌ ‌he‌ ‌rubbed‌ ‌his‌ ‌hands‌ ‌in‌ ‌

excitement‌ ‌as‌ ‌if‌ ‌waiting‌ ‌to‌ ‌welcome‌ ‌them‌ ‌in,‌ ‌nervously‌ ‌wiping‌ ‌the‌ ‌tables,‌ ‌chairs,‌ ‌and‌ ‌

benches‌ ‌vigourously.‌ ‌However,‌ ‌what‌ ‌he‌ ‌was‌ ‌using‌ ‌to‌ ‌clean‌ ‌the‌ ‌furniture‌ ‌was‌ ‌his‌ ‌tongue.‌ ‌

“...”‌ ‌

Although‌ ‌the‌ ‌bowls‌ ‌and‌ ‌cutleries‌ ‌were‌ ‌dripping‌ ‌with‌ ‌shimmering‌ ‌beads‌ ‌of‌ ‌water‌ ‌after‌ ‌

having‌ ‌been‌ ‌licked‌ ‌by‌ ‌that‌ ‌wide‌ ‌and‌ ‌long‌ ‌tongue,‌ ‌reflecting‌ ‌a‌ ‌shine‌ ‌that‌ ‌made‌ ‌them‌ ‌look‌ ‌

brand‌ ‌new,‌ ‌still‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌decided‌ ‌to‌ ‌abandon‌ ‌that‌ ‌stall‌ ‌resolutely,‌ ‌and‌ ‌hurried‌ ‌away.‌ ‌After‌ ‌

a‌ ‌few‌ ‌steps,‌ ‌he‌ ‌saw‌ ‌another‌ ‌stall;‌ ‌a‌ ‌chicken‌ ‌soup‌ ‌shop‌ ‌that‌ ‌appeared‌ ‌cleanly‌ ‌put‌ ‌

together,‌ ‌the‌ ‌sign‌ ‌in‌ ‌front‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌door‌ ‌said‌ ‌“Home‌ ‌raised‌ ‌chicken,‌ ‌slow‌ ‌cooked‌ ‌broth.‌ ‌

Made‌ ‌fresh,‌ ‌guaranteed‌ ‌clean”.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌stopped,‌ ‌“Oh,‌ ‌chicken‌ ‌soup.‌ ‌How‌ ‌about‌ ‌a‌ ‌

bowl?”‌ ‌ ‌

Hua‌ ‌Cheng,‌ ‌however,‌ ‌said‌ ‌again,‌ ‌“Not‌ ‌this‌ ‌one‌ ‌either.”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌blinked,‌ ‌“Is‌ ‌it‌ ‌a‌ ‌problem‌ ‌with‌ ‌the‌ ‌plates‌ ‌or‌ ‌is‌ ‌it‌ ‌with‌ ‌the‌ ‌chicken?”‌ ‌ ‌

Hua‌ ‌Cheng‌ ‌brought‌ ‌him‌ ‌into‌ ‌the‌ ‌shop,‌ ‌pulled‌ ‌aside‌ ‌a‌ ‌set‌ ‌of‌ ‌curtains,‌ ‌and‌ ‌gestured‌ ‌for‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌to‌ ‌look.‌ ‌Curious,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌poked‌ ‌his‌ ‌head‌ ‌in,‌ ‌and‌ ‌immediately‌ ‌became‌ ‌

speechless.‌ ‌Inside‌ ‌the‌ ‌kitchen‌ ‌was‌ ‌an‌ ‌enormous‌ ‌pot,‌ ‌a‌ ‌roaring‌ ‌fire‌ ‌beneath‌ ‌it,‌ ‌and‌ ‌

steam‌ ‌rolled‌ ‌out‌ ‌of‌ ‌it.‌ ‌Inside‌ ‌the‌ ‌pot‌ ‌was‌ ‌a‌ ‌large‌ ‌man‌ ‌with‌ ‌a‌ ‌bright‌ ‌red‌ ‌cockscomb‌ ‌on‌ ‌his‌ ‌

head‌ ‌and‌ ‌he‌ ‌was‌ ‌simmering‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌boiling‌ ‌waters‌ ‌happily‌ ‌taking‌ ‌a‌ ‌bath.‌ ‌Next‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌pot‌ ‌

were‌ ‌many‌ ‌buckets‌ ‌and‌ ‌they‌ ‌contained‌ ‌salt,‌ ‌pepper,‌ ‌herbs,‌ ‌and‌ ‌other‌ ‌such‌ ‌seasonings.‌ ‌

In‌ ‌the‌ ‌shop‌ ‌front‌ ‌a‌ ‌customer‌ ‌yelled,‌ ‌“BOSS,‌ ‌ADD‌ ‌MORE‌ ‌SALT‌ ‌TO‌ ‌THE‌ ‌SOUP!‌ ‌IT’S‌ ‌

TOO‌ ‌PLAIN!”‌ ‌ ‌

As‌ ‌he‌ ‌bathed,‌ ‌that‌ ‌man‌ ‌grabbed‌ ‌a‌ ‌large‌ ‌handful‌ ‌of‌ ‌seasoning‌ ‌and‌ ‌smeared‌ ‌it‌ ‌on‌ ‌

himself,‌ ‌rubbing‌ ‌them‌ ‌hard‌ ‌into‌ ‌his‌ ‌body‌ ‌with‌ ‌a‌ ‌towel,‌ ‌increasing‌ ‌the‌ ‌flavour.‌ ‌Then,‌ ‌he‌ ‌

let‌ ‌out‌ ‌a‌ ‌long‌ ‌crow:‌ ‌“COCK-A-DOODLE-DOO!”‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌dropped‌ ‌the‌ ‌curtains‌ ‌and‌ ‌silently‌ ‌walked‌ ‌out.‌ ‌

After‌ ‌making‌ ‌a‌ ‌large‌ ‌round,‌ ‌the‌ ‌two‌ ‌finally‌ ‌found‌ ‌a‌ ‌shop,‌ ‌its‌ ‌specialty‌ ‌being‌ ‌“Authentic‌ ‌

Delicacies‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌Mortal‌ ‌Realm”.‌ ‌Although,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌was‌ ‌suspicious‌ ‌of‌ ‌just‌ ‌how‌ ‌

‘authentic’‌ ‌it‌ ‌was.‌ ‌For‌ ‌example,‌ ‌as‌ ‌far‌ ‌as‌ ‌he‌ ‌knew,‌ ‌mortal‌ ‌chefs‌ ‌wouldn’t‌ ‌use‌ ‌the‌ ‌meat‌ ‌of‌ ‌

large,‌ ‌hard-to-hunt‌ ‌monsters‌ ‌to‌ ‌make‌ ‌skewers.‌ ‌Nonetheless,‌ ‌in‌ ‌comparison,‌ ‌this‌ ‌shop‌ ‌

was‌ ‌the‌ ‌most‌ ‌normal.‌ ‌

The‌ ‌moment‌ ‌the‌ ‌two‌ ‌sat‌ ‌down,‌ ‌the‌ ‌crowd‌ ‌of‌ ‌ghosts‌ ‌who‌ ‌had‌ ‌been‌ ‌following‌ ‌behind‌ ‌

immediately‌ ‌approached‌ ‌and‌ ‌surrounded‌ ‌them,‌ ‌attentively‌ ‌soliciting‌ ‌to‌ ‌add‌ ‌more‌ ‌dishes‌ ‌

to‌ ‌their‌ ‌meal.‌ ‌That‌ ‌hog‌ ‌butcher‌ ‌carried‌ ‌with‌ ‌him‌ ‌a‌ ‌thick,‌ ‌white‌ ‌human‌ ‌leg,‌ ‌slapping‌ ‌at‌ ‌it‌ ‌

soundly,‌ ‌and‌ ‌cried‌ ‌with‌ ‌a‌ ‌rough‌ ‌voice,‌ ‌“MY‌ ‌LORD!‌ ‌DO‌ ‌YOU‌ ‌WANT‌ ‌FRESH‌ ‌THIGHS?!‌ ‌

THIS‌ ‌JUST‌ ‌CAME‌ ‌IN!”‌ ‌ ‌

The‌ ‌crowd‌ ‌yelled‌ ‌at‌ ‌him,‌ ‌“GET‌ ‌OUTTA‌ ‌HERE!‌ ‌D’YA‌ ‌THINK‌ ‌THE‌ ‌LORD’S‌ ‌FRIEND‌ ‌

WOULD‌ ‌EAT‌ ‌THAT‌ ‌SHIT?‌ ‌YA‌ ‌TAKIN’‌ ‌HIM‌ ‌FOR‌ ‌THE‌ ‌GREEN‌ ‌GHOST?‌ ‌MAYBE‌ ‌YER‌ ‌

OWN‌ ‌THIGHS‌ ‌WOULD‌ ‌BE‌ ‌MORE‌ ‌EDIBLE!”‌ ‌ ‌

“WHAT‌ ‌A‌ ‌STRONG‌ ‌STENCH‌ ‌OF‌ ‌BLOOD!‌ ‌YER‌ ‌DISGUSTING‌ ‌PEOPLE!”‌ ‌

That‌ ‌hog‌ ‌actually‌ ‌raised‌ ‌one‌ ‌of‌ ‌his‌ ‌pig‌ ‌legs‌ ‌and‌ ‌shouted,‌ ‌“IF‌ ‌MY‌ ‌LORD‌ ‌AND‌ ‌MY‌ ‌

LORD’S‌ ‌FRIEND‌ ‌LIKE‌ ‌IT,‌ ‌MY‌ ‌OL’‌ ‌LEG‌ ‌IS‌ ‌NOTHING,‌ ‌I’LL‌ ‌BUTCHER‌ ‌IT!‌ ‌LEMME‌ ‌TELL‌ ‌

YOU,‌ ‌MEAT‌ ‌ON‌ ‌MY‌ ‌OL’‌ ‌FLESH‌ ‌IS‌ ‌DEFINITELY‌ ‌FULL‌ ‌OF‌ ‌FLAVOUR!”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌couldn’t‌ ‌help‌ ‌but‌ ‌smile‌ ‌and‌ ‌ate‌ ‌his‌ ‌porridge‌ ‌with‌ ‌his‌ ‌head‌ ‌down.‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌

ignored‌ ‌them‌ ‌pointedly,‌ ‌so‌ ‌that‌ ‌crowd‌ ‌of‌ ‌ghosts‌ ‌and‌ ‌demons‌ ‌fervently‌ ‌tried‌ ‌to‌ ‌push‌ ‌their‌ ‌

goods‌ ‌unto‌ ‌Xie‌ ‌Lian,‌ ‌blabbering:‌ ‌

“Street‌ ‌food‌ ‌specialty:‌ ‌brain‌ ‌juice!‌ ‌Brains‌ ‌of‌ ‌monsters‌ ‌specially‌ ‌picked,‌ ‌each‌ ‌one‌ ‌with‌ ‌

cultivation‌ ‌of‌ ‌over‌ ‌fifty‌ ‌years!‌ ‌Smell‌ ‌this‌ ‌delicious‌ ‌fragrance,‌ ‌my‌ ‌good‌ ‌sir!”‌ ‌ ‌

“This‌ ‌duck‌ ‌blood‌ ‌pudding‌ ‌is‌ ‌really‌ ‌good,‌ ‌quack!‌ ‌Look,‌ ‌quack!‌ ‌It’s‌ ‌freshly‌ ‌cut‌ ‌from‌ ‌me‌ ‌

own‌ ‌flesh,‌ ‌quack!‌ ‌Won’t‌ ‌you‌ ‌give‌ ‌it‌ ‌a‌ ‌try,‌ ‌quack!”‌ ‌ ‌

“Our‌ ‌fruits‌ ‌are‌ ‌authentic‌ ‌fresh‌ ‌fruits‌ ‌of‌ ‌graveyards,‌ ‌we‌ ‌don’t‌ ‌pick‌ ‌the‌ ‌ones‌ ‌grown‌ ‌on‌ ‌

dead‌ ‌bodies,‌ ‌it’s‌ ‌true,‌ ‌not‌ ‌a‌ ‌word‌ ‌of‌ ‌lie...”‌ ‌ ‌

Mountains‌ ‌and‌ ‌mountains‌ ‌of‌ ‌food‌ ‌were‌ ‌given,‌ ‌so‌ ‌much‌ ‌that‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌was‌ ‌having‌ ‌trouble‌ ‌

seeing‌ ‌all‌ ‌of‌ ‌it,‌ ‌and‌ ‌he‌ ‌thanked‌ ‌them‌ ‌endlessly.‌ ‌He‌ ‌didn’t‌ ‌want‌ ‌to‌ ‌put‌ ‌down‌ ‌this‌ ‌wave‌ ‌of‌ ‌

fervent‌ ‌affection,‌ ‌but‌ ‌at‌ ‌the‌ ‌same‌ ‌time,‌ ‌so‌ ‌much‌ ‌of‌ ‌those‌ ‌exotic‌ ‌street‌ ‌foods‌ ‌were‌ ‌really‌ ‌

hard‌ ‌to‌ ‌accept,‌ ‌and‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌mess‌ ‌of‌ ‌things,‌ ‌he‌ ‌saw‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌sitting‌ ‌there,‌ ‌his‌ ‌hand‌ ‌

supporting‌ ‌his‌ ‌cheek,‌ ‌watching‌ ‌him‌ ‌with‌ ‌a‌ ‌big‌ ‌smile.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌looked‌ ‌around‌ ‌him,‌ ‌

cleared‌ ‌his‌ ‌throat,‌ ‌then‌ ‌whispered‌ ‌in‌ ‌a‌ ‌small‌ ‌voice,‌ ‌“...San‌ ‌Lang...”‌ ‌ ‌

Only‌ ‌then‌ ‌did‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌speak‌ ‌up,‌ ‌“There’s‌ ‌no‌ ‌need‌ ‌to‌ ‌mind‌ ‌them,‌ ‌gege.‌ ‌They’re‌ ‌only‌ ‌

overly‌ ‌excited‌ ‌because‌ ‌there’s‌ ‌a‌ ‌guest.”‌ ‌

A‌ ‌ghost‌ ‌immediately‌ ‌said,‌ ‌“MY‌ ‌LORD,‌ ‌DON’T‌ ‌SAY‌ ‌THAT!‌ ‌IT‌ ‌AIN’T‌ ‌LIKE‌ ‌WE‌ ‌GET‌ ‌

EXCITED‌ ‌OVER‌ ‌JUST‌ ‌ANYONE!‌ ‌IF‌ ‌THE‌ ‌LORD‌ ‌IS‌ ‌OUR‌ ‌GRAND‌ ‌DADDY,‌ ‌THEN‌ ‌THE‌ ‌

LORD’S‌ ‌GEGE‌ ‌IS‌ ‌OUR‌ ‌GRAND‌ ‌UNCLE*...”‌ ‌ ‌

“YEA!‌ ‌OF‌ ‌COURSE‌ ‌WE‌ ‌GOTTA‌ ‌GET‌ ‌EXCITED‌ ‌WHEN‌ ‌GRAND‌ ‌UNCLE‌ ‌COMES‌ ‌

AROUND!”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌didn’t‌ ‌know‌ ‌whether‌ ‌to‌ ‌laugh‌ ‌or‌ ‌cry,‌ ‌wondering‌ ‌whatever‌ ‌the‌ ‌heck‌ ‌were‌ ‌they‌ ‌

even‌ ‌saying,‌ ‌and‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌too,‌ ‌shouted,‌ ‌“Stop‌ ‌that‌ ‌nonsense!‌ ‌Shut‌ ‌up!”‌ ‌The‌ ‌crowd‌ ‌of‌ ‌

ghosts‌ ‌hurriedly‌ ‌acquiesced,‌ ‌“YES‌ ‌SIR!‌ ‌MY‌ ‌LORD‌ ‌IS‌ ‌ABSOLUTELY‌ ‌CORRECT.‌ ‌

WE’RE‌ ‌SHUTTING‌ ‌UP.‌ ‌IT’S‌ ‌NOT‌ ‌GRAND‌ ‌UNCLE!”‌ ‌

Just‌ ‌then,‌ ‌unexpectedly,‌ ‌a‌ ‌few‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌female‌ ‌ghosts‌ ‌who‌ ‌had‌ ‌been‌ ‌giggling‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌side‌ ‌

finally‌ ‌couldn’t‌ ‌hold‌ ‌back‌ ‌anymore,‌ ‌and‌ ‌called‌ ‌out,‌ ‌“Hey!‌ ‌You...‌ ‌weren’t‌ ‌you‌ ‌that‌ ‌

daozhang‌ ‌gege‌ ‌who‌ ‌told‌ ‌Lan‌ ‌Chang‌ ‌you‌ ‌couldn’t‌ ‌get‌ ‌it‌ ‌up?”‌ ‌ ‌

“...”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌almost‌ ‌spat‌ ‌out‌ ‌his‌ ‌mouthful‌ ‌of‌ ‌porridge‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌spot.‌ ‌

It‌ ‌was‌ ‌like‌ ‌that‌ ‌crowd‌ ‌of‌ ‌ghosts‌ ‌had‌ ‌discovered‌ ‌a‌ ‌major‌ ‌secret‌ ‌and‌ ‌they‌ ‌exploded,‌ ‌

“HOLY‌ ‌SHIT!‌ ‌YOU’RE‌ ‌RIGHT!”‌ ‌

“IT’S‌ ‌HIM‌ ‌IT’S‌ ‌HIM‌ ‌IT’S‌ ‌HIM!‌ ‌LAN‌ ‌CHANG‌ ‌WAS‌ ‌GOING‌ ‌AROUND‌ ‌TELLING‌ ‌

EVERYONE!”‌ ‌ ‌

The‌ ‌smarter‌ ‌ghosts‌ ‌were‌ ‌hastily‌ ‌smothering‌ ‌the‌ ‌mouths‌ ‌of‌ ‌those‌ ‌chattering‌ ‌ghosts,‌ ‌

however,‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌had‌ ‌no‌ ‌doubt‌ ‌heard.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌peeked‌ ‌up‌ ‌and‌ ‌saw‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌

cocking‌ ‌an‌ ‌eyebrow,‌ ‌watching‌ ‌him‌ ‌with‌ ‌an‌ ‌unreadable‌ ‌eye,‌ ‌as‌ ‌if‌ ‌trying‌ ‌to‌ ‌make‌ ‌sense‌ ‌of‌ ‌

what‌ ‌“get‌ ‌it‌ ‌up”‌ ‌had‌ ‌to‌ ‌do‌ ‌with‌ ‌Xie‌ ‌Lian.‌ ‌Originally,‌ ‌that‌ ‌was‌ ‌the‌ ‌excuse‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌had‌ ‌

used‌ ‌when‌ ‌that‌ ‌female‌ ‌ghost‌ ‌had‌ ‌been‌ ‌clinging‌ ‌onto‌ ‌him,‌ ‌and‌ ‌even‌ ‌though‌ ‌he‌ ‌was‌ ‌

made‌ ‌fun‌ ‌of‌ ‌by‌ ‌the‌ ‌crowd‌ ‌at‌ ‌the‌ ‌time,‌ ‌he‌ ‌could‌ ‌face‌ ‌it‌ ‌like‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌nothing.‌ ‌Yet‌ ‌now‌ ‌that‌ ‌it‌ ‌

had‌ ‌been‌ ‌thrusted‌ ‌in‌ ‌front‌ ‌of‌ ‌Hua‌ ‌Cheng,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌couldn’t‌ ‌endure‌ ‌it,‌ ‌wishing‌ ‌

desperately‌ ‌he‌ ‌could‌ ‌just‌ ‌choke‌ ‌himself‌ ‌to‌ ‌death‌ ‌with‌ ‌a‌ ‌mouthful‌ ‌of‌ ‌porridge.‌ ‌

“I...”‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌started.‌ ‌

Hua‌ ‌Cheng‌ ‌seemed‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌waiting‌ ‌patiently‌ ‌for‌ ‌him‌ ‌to‌ ‌continue,‌ ‌but‌ ‌how‌ ‌could‌ ‌something‌ ‌

like‌ ‌this‌ ‌possibly‌ ‌be‌ ‌explained?‌ ‌Was‌ ‌he‌ ‌really‌ ‌going‌ ‌to‌ ‌argue‌ ‌with‌ ‌a‌ ‌straight‌ ‌face‌ ‌that‌ ‌he‌ ‌

was‌ ‌not,‌ ‌in‌ ‌fact,‌ ‌impotent?‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌finished‌ ‌lamely,‌ ‌“...I’m‌ ‌full.”‌ ‌ ‌

That‌ ‌wasn’t‌ ‌a‌ ‌lie,‌ ‌he‌ ‌really‌ ‌was‌ ‌full,‌ ‌so‌ ‌he‌ ‌stood‌ ‌up‌ ‌immediately‌ ‌and‌ ‌hurried‌ ‌out‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌

stall.‌ ‌Behind‌ ‌him,‌ ‌that‌ ‌crowd‌ ‌of‌ ‌ghosts‌ ‌carried‌ ‌their‌ ‌mountains‌ ‌of‌ ‌delicacies‌ ‌and‌ ‌exotic‌ ‌

dishes‌ ‌howling‌ ‌nonstop,‌ ‌“MY,‌ ‌MY‌ ‌LORD!‌ ‌YER‌ ‌NOT‌ ‌GONNA‌ ‌EAT‌ ‌ANYMORE?!”‌ ‌ ‌

Hua‌ ‌Cheng‌ ‌ran‌ ‌after‌ ‌him‌ ‌too‌ ‌but‌ ‌took‌ ‌a‌ ‌spare‌ ‌moment‌ ‌to‌ ‌look‌ ‌back‌ ‌and‌ ‌ordered‌ ‌again,‌ ‌

“Scram!”‌ ‌ ‌

That‌ ‌crowd‌ ‌of‌ ‌ghosts‌ ‌hastily‌ ‌scrammed‌ ‌again.‌ ‌Ahead,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌walked‌ ‌randomly,‌ ‌but‌ ‌

seeing‌ ‌that‌ ‌those‌ ‌ghosts‌ ‌and‌ ‌demons‌ ‌didn’t‌ ‌follow,‌ ‌he‌ ‌slowed‌ ‌his‌ ‌pace‌ ‌to‌ ‌wait‌ ‌for‌ ‌Hua‌ ‌

Cheng.‌ ‌It‌ ‌didn’t‌ ‌take‌ ‌long‌ ‌before‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌came‌ ‌forward‌ ‌with‌ ‌his‌ ‌hands‌ ‌clasped‌ ‌

behind‌ ‌him,‌ ‌speaking‌ ‌in‌ ‌a‌ ‌serious‌ ‌voice,‌ ‌“I‌ ‌hadn’t‌ ‌known‌ ‌gege‌ ‌has‌ ‌such‌ ‌an‌ ‌unspeakable‌ ‌

affliction?”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌immediately‌ ‌cried,‌ ‌“I‌ ‌DON’T!”‌ ‌

Then‌ ‌he‌ ‌lamented‌ ‌woefully,‌ ‌“...San‌ ‌Lang.”‌ ‌ ‌

Hua‌ ‌Cheng‌ ‌nodded,‌ ‌“Very‌ ‌well.‌ ‌San‌ ‌Lang‌ ‌understands.‌ ‌I‌ ‌won’t‌ ‌speak‌ ‌another‌ ‌word‌ ‌on‌ ‌

the‌ ‌subject.”‌ ‌ ‌

He‌ ‌put‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌face‌ ‌of‌ ‌one‌ ‌extremely‌ ‌good‌ ‌and‌ ‌obedient,‌ ‌but‌ ‌very‌ ‌obviously‌ ‌faking‌ ‌it.‌ ‌Xie‌ ‌

Lian‌ ‌remarked,‌ ‌“You’re‌ ‌so‌ ‌insincere.”‌ ‌ ‌

Hua‌ ‌Cheng‌ ‌laughed,‌ ‌“I‌ ‌promise,‌ ‌you‌ ‌will‌ ‌not‌ ‌find‌ ‌another‌ ‌person‌ ‌who‌ ‌is‌ ‌more‌ ‌sincere‌ ‌

than‌ ‌me‌ ‌in‌ ‌this‌ ‌world.”‌ ‌ ‌

Hearing‌ ‌that‌ ‌familiar‌ ‌response,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌laughed‌ ‌too.‌ ‌ ‌

A‌ ‌moment‌ ‌later,‌ ‌he‌ ‌asked‌ ‌in‌ ‌a‌ ‌sobering‌ ‌voice,‌ ‌“San‌ ‌Lang,‌ ‌do‌ ‌you‌ ‌know‌ ‌where‌ ‌Qiandeng‌ ‌

Temple‌ ‌is?”‌ ‌ ‌

———–‌ ‌

●[‌狐‌假‌虎‌威‌]‌ ‌‘The‌ ‌Fox‌ ‌Assuming‌ ‌the‌ ‌Power‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌Tiger’‌ ‌-‌ ‌one‌ ‌who‌ ‌is‌ ‌weak‌ ‌

appearing‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌strong‌ ‌only‌ ‌because‌ ‌they’re‌ ‌next‌ ‌to‌ ‌someone‌ ‌powerful.‌ ‌ ‌

●The‌ ‌Chinese‌ ‌have‌ ‌a‌ ‌very‌ ‌strict‌ ‌hierarchy‌ ‌by‌ ‌age,‌ ‌and‌ ‌addressing‌ ‌another‌ ‌by‌ ‌a‌ ‌

title‌ ‌older‌ ‌than‌ ‌one’s‌ ‌own‌ ‌generation‌ ‌is‌ ‌meant‌ ‌as‌ ‌a‌ ‌form‌ ‌of‌ ‌respect‌ ‌since‌ ‌one‌ ‌is‌ ‌

lowering‌ ‌one’s‌ ‌own‌ ‌status.‌ ‌The‌ ‌ghosts‌ ‌here‌ ‌are‌ ‌saying‌ ‌whatever‌ ‌in‌ ‌order‌ ‌to‌ ‌

please‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌and‌ ‌his‌ ‌friend,‌ ‌it‌ ‌has‌ ‌nothing‌ ‌to‌ ‌do‌ ‌with‌ ‌Hua‌ ‌Cheng’s‌ ‌actual‌ ‌

age.‌ ‌

Conversely,‌ ‌Qi‌ ‌Rong‌ ‌addressing‌ ‌himself‌ ‌as‌ ‌‘This‌ ‌ancestor’‌ ‌is‌ ‌him‌ ‌shamelessly‌ ‌

raising‌ ‌his‌ ‌own‌ ‌self‌ ‌importance.‌ ‌

———-‌ ‌

Ch.97:‌ ‌To‌ ‌Compose‌ ‌in‌ ‌Nuit‌ ‌Blanche;‌ ‌Fragrance‌ ‌Added‌ ‌by‌ ‌Red‌ ‌Sleeves*‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌actually‌ ‌already‌ ‌kind‌ ‌of‌ ‌knew‌ ‌the‌ ‌answer‌ ‌to‌ ‌this‌ ‌question.‌ ‌However,‌ ‌Hua‌ ‌

Cheng’s‌ ‌reaction‌ ‌was‌ ‌largely‌ ‌different‌ ‌than‌ ‌what‌ ‌he‌ ‌expected.‌ ‌

After‌ ‌a‌ ‌moment‌ ‌of‌ ‌silence,‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌suddenly‌ ‌blurted,‌ ‌“I’m‌ ‌sorry.”‌ ‌

“What?”‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌was‌ ‌confused.‌ ‌

At‌ ‌first‌ ‌he‌ ‌had‌ ‌thought‌ ‌if‌ ‌‘Qiandeng‌ ‌Temple’‌ ‌wasn’t‌ ‌some‌ ‌kind‌ ‌of‌ ‌a‌ ‌joke,‌ ‌then‌ ‌the‌ ‌one‌ ‌

who‌ ‌would‌ ‌have‌ ‌the‌ ‌most‌ ‌connection‌ ‌to‌ ‌it‌ ‌could‌ ‌only‌ ‌be‌ ‌Hua‌ ‌Cheng.‌ ‌But‌ ‌no‌ ‌matter‌ ‌how‌ ‌

off‌ ‌he‌ ‌might‌ ‌be‌ ‌with‌ ‌his‌ ‌guess,‌ ‌there‌ ‌was‌ ‌no‌ ‌reason‌ ‌for‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌to‌ ‌apologize.‌ ‌Hua‌ ‌

Cheng‌ ‌didn’t‌ ‌respond,‌ ‌and‌ ‌only‌ ‌gestured‌ ‌for‌ ‌him‌ ‌to‌ ‌keep‌ ‌walking‌ ‌onwards‌ ‌with‌ ‌him,‌ ‌and‌ ‌

so‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌followed‌ ‌his‌ ‌lead.‌ ‌The‌ ‌two‌ ‌walked‌ ‌for‌ ‌a‌ ‌while,‌ ‌and‌ ‌after‌ ‌making‌ ‌a‌ ‌turn,‌ ‌the‌ ‌

sight‌ ‌before‌ ‌him‌ ‌opened‌ ‌to‌ ‌a‌ ‌broad‌ ‌horizon;‌ ‌a‌ ‌bedazzling,‌ ‌transcendent‌ ‌temple‌ ‌quietly‌ ‌

appeared‌ ‌before‌ ‌Xie‌ ‌Lian’s‌ ‌eyes.‌ ‌

In‌ ‌an‌ ‌instant,‌ ‌his‌ ‌breathing‌ ‌stopped.‌ ‌

All‌ ‌around‌ ‌was‌ ‌the‌ ‌smoky‌ ‌dark‌ ‌and‌ ‌vivid‌ ‌crimson‌ ‌scenery‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌ghost‌ ‌realm,‌ ‌yet‌ ‌

surrounded‌ ‌by‌ ‌such‌ ‌an‌ ‌ominous‌ ‌backdrop‌ ‌stood‌ ‌that‌ ‌temple,‌ ‌beautiful‌ ‌beyond‌ ‌words,‌ ‌its‌ ‌

thousands‌ ‌of‌ ‌lights‌ ‌enchanting‌ ‌like‌ ‌that‌ ‌of‌ ‌paradise.‌ ‌

That‌ ‌a‌ ‌temple‌ ‌with‌ ‌brilliance‌ ‌and‌ ‌enlightenment‌ ‌as‌ ‌its‌ ‌core‌ ‌would‌ ‌sit‌ ‌within‌ ‌the‌ ‌rowdy,‌ ‌

chaotic‌ ‌pandemonium‌ ‌the‌ ‌likes‌ ‌of‌ ‌Ghost‌ ‌City,‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌opposingly‌ ‌conspicuous‌ ‌yet‌ ‌

awesome.‌ ‌The‌ ‌second‌ ‌it’s‌ ‌been‌ ‌seen‌ ‌it‌ ‌would‌ ‌leave‌ ‌an‌ ‌unerasable‌ ‌deep‌ ‌impression.‌ ‌It‌ ‌

took‌ ‌a‌ ‌while‌ ‌before‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌could‌ ‌speak,‌ ‌“...This...”‌ ‌

The‌ ‌two‌ ‌stood‌ ‌before‌ ‌the‌ ‌temple,‌ ‌and‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌raised‌ ‌his‌ ‌head‌ ‌to‌ ‌look.‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌also‌ ‌

lifted‌ ‌his‌ ‌head‌ ‌slightly‌ ‌and‌ ‌explained,‌ ‌“It‌ ‌was‌ ‌the‌ ‌Mid‌ ‌Autumn‌ ‌Festival‌ ‌a‌ ‌few‌ ‌days‌ ‌ago,‌ ‌

and‌ ‌I‌ ‌figured‌ ‌gege‌ ‌would‌ ‌probably‌ ‌join‌ ‌them‌ ‌in‌ ‌their‌ ‌annual‌ ‌boring‌ ‌games,‌ ‌so‌ ‌I‌ ‌set‌ ‌this‌ ‌

place‌ ‌up‌ ‌to‌ ‌give‌ ‌gege‌ ‌some‌ ‌amusement‌ ‌while‌ ‌attending‌ ‌the‌ ‌banquet,‌ ‌make‌ ‌things‌ ‌

interesting.”‌ ‌ ‌

“...”‌ ‌

His‌ ‌way‌ ‌of‌ ‌“make‌ ‌things‌ ‌interesting”‌ ‌was‌ ‌rather‌ ‌too‌ ‌shocking.‌ ‌For‌ ‌the‌ ‌sake‌ ‌of‌ ‌Xie‌ ‌Lian’s‌ ‌

“amusement”,‌ ‌he‌ ‌built‌ ‌a‌ ‌temple‌ ‌and‌ ‌raised‌ ‌three‌ ‌thousand‌ ‌Blessings‌ ‌Lanterns‌ ‌of‌ ‌

Everlasting‌ ‌Light!‌ ‌

Hua‌ ‌Cheng‌ ‌lowered‌ ‌his‌ ‌head,‌ ‌fixed‌ ‌his‌ ‌sleeves,‌ ‌then‌ ‌added,‌ ‌“I‌ ‌hadn’t‌ ‌wanted‌ ‌you‌ ‌to‌ ‌

know‌ ‌because‌ ‌I‌ ‌set‌ ‌this‌ ‌up‌ ‌on‌ ‌a‌ ‌whim.‌ ‌I‌ ‌built‌ ‌gege’s‌ ‌temple‌ ‌in‌ ‌such‌ ‌a‌ ‌chaotic‌ ‌place,‌ ‌pray‌ ‌

gege‌ ‌isn’t‌ ‌offended.”‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌immediately‌ ‌shook‌ ‌his‌ ‌head.‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌actually‌ ‌thought‌ ‌he‌ ‌was‌ ‌giving‌ ‌Xie‌ ‌

Lian‌ ‌trouble,‌ ‌so‌ ‌he‌ ‌didn’t‌ ‌want‌ ‌him‌ ‌to‌ ‌know.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌really‌ ‌didn’t‌ ‌know‌ ‌what‌ ‌to‌ ‌say.‌ ‌At‌ ‌

this‌ ‌point,‌ ‌to‌ ‌say‌ ‌his‌ ‌thanks‌ ‌again‌ ‌would‌ ‌fall‌ ‌flat,‌ ‌thus,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌steadied‌ ‌himself,‌ ‌sucked‌ ‌

in‌ ‌a‌ ‌deep‌ ‌breath,‌ ‌and‌ ‌proceeded‌ ‌to‌ ‌admire‌ ‌this‌ ‌‘Qiandeng‌ ‌Temple’‌ ‌attentively.‌ ‌A‌ ‌

moment‌ ‌later,‌ ‌he‌ ‌inclined‌ ‌his‌ ‌head‌ ‌and‌ ‌asked,‌ ‌“This‌ ‌temple‌ ‌is‌ ‌gloriously‌ ‌magnificent,‌ ‌the‌ ‌

artistry‌ ‌and‌ ‌craftsmanship‌ ‌in‌ ‌its‌ ‌build‌ ‌is‌ ‌divine;‌ ‌it‌ ‌couldn’t‌ ‌have‌ ‌been‌ ‌constructed‌ ‌in‌ ‌mere‌ ‌

days.‌ ‌San‌ ‌Lang,‌ ‌you‌ ‌didn’t‌ ‌just‌ ‌build‌ ‌this‌ ‌recently,‌ ‌did‌ ‌you?”‌ ‌ ‌

Hua‌ ‌Cheng‌ ‌smiled,‌ ‌“Of‌ ‌course‌ ‌not.‌ ‌Gege‌ ‌has‌ ‌a‌ ‌good‌ ‌eye,‌ ‌this‌ ‌was‌ ‌built‌ ‌a‌ ‌long‌ ‌time‌ ‌ago.‌ ‌

I‌ ‌never‌ ‌found‌ ‌a‌ ‌use‌ ‌for‌ ‌it,‌ ‌so‌ ‌I‌ ‌had‌ ‌it‌ ‌hidden,‌ ‌and‌ ‌there’s‌ ‌been‌ ‌no‌ ‌one‌ ‌who‌ ‌have‌ ‌been‌ ‌

allowed‌ ‌in‌ ‌before.‌ ‌I’ll‌ ‌have‌ ‌to‌ ‌thank‌ ‌gege‌ ‌for‌ ‌finally‌ ‌giving‌ ‌it‌ ‌a‌ ‌purpose,‌ ‌and‌ ‌have‌ ‌it‌ ‌see‌ ‌

the‌ ‌light‌ ‌of‌ ‌day.”‌ ‌

Hearing‌ ‌this,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌let‌ ‌out‌ ‌a‌ ‌breath‌ ‌of‌ ‌relief.‌ ‌

If‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌built‌ ‌a‌ ‌long‌ ‌time‌ ‌ago‌ ‌but‌ ‌never‌ ‌had‌ ‌a‌ ‌use‌ ‌and‌ ‌had‌ ‌other‌ ‌intents‌ ‌at‌ ‌the‌ ‌

beginning,‌ ‌then‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌only‌ ‌adopted‌ ‌out‌ ‌of‌ ‌convenience.‌ ‌If‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌really‌ ‌had‌ ‌

constructed‌ ‌a‌ ‌temple‌ ‌just‌ ‌for‌ ‌him,‌ ‌he‌ ‌would‌ ‌feel‌ ‌even‌ ‌more‌ ‌uncomfortable.‌ ‌Of‌ ‌course,‌ ‌

with‌ ‌Hua‌ ‌Cheng’s‌ ‌personality,‌ ‌it‌ ‌could‌ ‌very‌ ‌well‌ ‌have‌ ‌been‌ ‌built‌ ‌out‌ ‌of‌ ‌pure‌ ‌

entertainment.‌ ‌Although‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌was‌ ‌really‌ ‌curious‌ ‌as‌ ‌to‌ ‌why‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌would‌ ‌

construct‌ ‌a‌ ‌building‌ ‌that‌ ‌was‌ ‌so‌ ‌completely‌ ‌different‌ ‌than‌ ‌the‌ ‌rest‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌Ghost‌ ‌City,‌ ‌still‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌held‌ ‌back‌ ‌the‌ ‌impulse‌ ‌to‌ ‌ask.‌ ‌It‌ ‌wasn’t‌ ‌a‌ ‌good‌ ‌habit‌ ‌to‌ ‌pry‌ ‌too‌ ‌much;‌ ‌who‌ ‌

knows‌ ‌if‌ ‌one‌ ‌was‌ ‌to‌ ‌step‌ ‌on‌ ‌a‌ ‌mine?‌ ‌

“Want‌ ‌to‌ ‌go‌ ‌in‌ ‌and‌ ‌take‌ ‌a‌ ‌look?”‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌asked.‌ ‌

“Of‌ ‌course.”‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌answered‌ ‌cheerfully.‌ ‌

Side‌ ‌by‌ ‌side,‌ ‌the‌ ‌two‌ ‌entered‌ ‌the‌ ‌temple‌ ‌leisurely,‌ ‌strolling‌ ‌through‌ ‌the‌ ‌path‌ ‌paved‌ ‌by‌ ‌

jaded‌ ‌stones.‌ ‌Looking‌ ‌around,‌ ‌the‌ ‌interior‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌temple‌ ‌was‌ ‌wide‌ ‌and‌ ‌open,‌ ‌but‌ ‌it‌ ‌didn’t‌ ‌

have‌ ‌a‌ ‌divine‌ ‌statue‌ ‌nor‌ ‌the‌ ‌cushions‌ ‌used‌ ‌for‌ ‌worshippers‌ ‌to‌ ‌kneel.‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌spoke‌ ‌

up,‌ ‌“This‌ ‌was‌ ‌built‌ ‌in‌ ‌a‌ ‌hurry,‌ ‌so‌ ‌if‌ ‌there’s‌ ‌anything‌ ‌amiss,‌ ‌pray‌ ‌gege‌ ‌won’t‌ ‌mind.”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌grinned,‌ ‌“Not‌ ‌at‌ ‌all.‌ ‌I‌ ‌think‌ ‌this‌ ‌is‌ ‌very‌ ‌nice.‌ ‌Very,‌ ‌very‌ ‌nice.‌ ‌It’s‌ ‌good‌ ‌that‌ ‌there‌ ‌

isn’t‌ ‌an‌ ‌idol‌ ‌or‌ ‌any‌ ‌cushions,‌ ‌best‌ ‌if‌ ‌there‌ ‌won’t‌ ‌ever‌ ‌be‌ ‌any.‌ ‌But,‌ ‌how‌ ‌come‌ ‌there’s‌ ‌no‌ ‌

establishment‌ ‌plaque‌ ‌either?”‌ ‌ ‌

This‌ ‌wasn’t‌ ‌a‌ ‌criticizing‌ ‌question;‌ ‌only,‌ ‌within‌ ‌the‌ ‌temple‌ ‌even‌ ‌the‌ ‌jaded‌ ‌stones‌ ‌that‌ ‌

paved‌ ‌the‌ ‌paths‌ ‌had‌ ‌been‌ ‌delicately‌ ‌engraved‌ ‌the‌ ‌words‌ ‌‘Qiandeng‌ ‌Temple’,‌ ‌and‌ ‌only‌ ‌

the‌ ‌establishment‌ ‌plaque‌ ‌above‌ ‌the‌ ‌entrance‌ ‌was‌ ‌missing,‌ ‌so‌ ‌naturally‌ ‌it‌ ‌couldn’t‌ ‌just‌ ‌

be‌ ‌a‌ ‌simple‌ ‌overlook,‌ ‌which‌ ‌was‌ ‌why‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌was‌ ‌curious.‌ ‌

Hua‌ ‌Cheng‌ ‌chuckled,‌ ‌“It‌ ‌couldn’t‌ ‌be‌ ‌helped.‌ ‌There’s‌ ‌not‌ ‌really‌ ‌anyone‌ ‌here‌ ‌who‌ ‌can‌ ‌

write.‌ ‌Look‌ ‌at‌ ‌the‌ ‌crowd‌ ‌earlier,‌ ‌it’d‌ ‌already‌ ‌be‌ ‌impressive‌ ‌if‌ ‌they‌ ‌could‌ ‌recognize‌ ‌letters.‌ ‌

Does‌ ‌gege‌ ‌like‌ ‌any‌ ‌particular‌ ‌calligraphy‌ ‌professors?‌ ‌I’ll‌ ‌invite‌ ‌them‌ ‌over‌ ‌to‌ ‌help‌ ‌

compose‌ ‌for‌ ‌the‌ ‌plaque.‌ ‌Or,‌ ‌the‌ ‌best‌ ‌solution‌ ‌in‌ ‌my‌ ‌opinion,‌ ‌is‌ ‌if‌ ‌gege‌ ‌yourself‌ ‌should‌ ‌

draw‌ ‌up‌ ‌a‌ ‌sign,‌ ‌and‌ ‌hang‌ ‌it‌ ‌here‌ ‌at‌ ‌the‌ ‌Qiandeng‌ ‌Temple.‌ ‌That’d‌ ‌be‌ ‌more‌ ‌than‌ ‌

amazing.”‌ ‌ ‌

As‌ ‌he‌ ‌spoke,‌ ‌he‌ ‌pointed‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌altar‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌great‌ ‌hall.‌ ‌That‌ ‌jaded‌ ‌bureau‌ ‌was‌ ‌

exceedingly‌ ‌long‌ ‌and‌ ‌wide;‌ ‌orderly‌ ‌decorated‌ ‌upon‌ ‌it‌ ‌were‌ ‌various‌ ‌offerings,‌ ‌an‌ ‌incense‌ ‌

burner,‌ ‌and‌ ‌there‌ ‌were‌ ‌even‌ ‌brushes,‌ ‌inkwells,‌ ‌and‌ ‌paper;‌ ‌a‌ ‌refreshing‌ ‌flavour‌ ‌of‌ ‌

scholarship.‌ ‌The‌ ‌two‌ ‌approached‌ ‌and‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌said,‌ ‌“Then‌ ‌how‌ ‌about‌ ‌San‌ ‌Lang‌ ‌

compose‌ ‌one‌ ‌for‌ ‌me?”‌ ‌ ‌

Hearing‌ ‌this,‌ ‌Hua‌ ‌Cheng’s‌ ‌eyes‌ ‌slightly‌ ‌widened,‌ ‌as‌ ‌if‌ ‌not‌ ‌expecting‌ ‌him‌ ‌to‌ ‌say‌ ‌that,‌ ‌

“Me?”‌ ‌ ‌

“Yea.”‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌replied.‌ ‌

Hua‌ ‌Cheng‌ ‌pointed‌ ‌at‌ ‌himself,‌ ‌“You‌ ‌really‌ ‌want‌ ‌me‌ ‌to‌ ‌write?”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌noticed‌ ‌his‌ ‌discomfort‌ ‌and‌ ‌asked,‌ ‌“San‌ ‌Lang,‌ ‌is‌ ‌there‌ ‌something‌ ‌wrong?”‌ ‌

Hua‌ ‌Cheng‌ ‌cocked‌ ‌an‌ ‌eyebrow‌ ‌and‌ ‌replied,‌ ‌“Nothing’s‌ ‌wrong,‌ ‌it’s‌ ‌just...”‌ ‌ ‌

Seeing‌ ‌that‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌was‌ ‌waiting‌ ‌for‌ ‌him‌ ‌to‌ ‌answer,‌ ‌he‌ ‌clenched‌ ‌his‌ ‌fists‌ ‌and‌ ‌replied,‌ ‌

somewhat‌ ‌helplessly,‌ ‌“Alright.‌ ‌It’s‌ ‌just,‌ ‌I‌ ‌don’t‌ ‌write‌ ‌well.”‌ ‌ ‌

Now‌ ‌this‌ ‌was‌ ‌something‌ ‌new.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌really‌ ‌couldn’t‌ ‌imagine‌ ‌there‌ ‌was‌ ‌anything‌ ‌Hua‌ ‌

Cheng‌ ‌couldn’t‌ ‌do‌ ‌well.‌ ‌He‌ ‌smiled,‌ ‌“Oh?‌ ‌Really?‌ ‌Write‌ ‌something‌ ‌and‌ ‌show‌ ‌me?”‌ ‌ ‌

Hua‌ ‌Cheng‌ ‌asked‌ ‌again,‌ ‌“You‌ ‌really‌ ‌want‌ ‌me‌ ‌to‌ ‌write?”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌took‌ ‌out‌ ‌a‌ ‌few‌ ‌sheets‌ ‌of‌ ‌blank‌ ‌paper,‌ ‌laid‌ ‌them‌ ‌out‌ ‌neatly‌ ‌upon‌ ‌the‌ ‌jaded‌ ‌

bureau‌ ‌and‌ ‌attentively‌ ‌flattened‌ ‌them,‌ ‌then‌ ‌he‌ ‌picked‌ ‌out‌ ‌a‌ ‌fine‌ ‌looking‌ ‌purple‌ ‌brush‌ ‌

and‌ ‌put‌ ‌it‌ ‌into‌ ‌his‌ ‌hand.‌ ‌“Come.”‌ ‌

Seeing‌ ‌that‌ ‌he‌ ‌had‌ ‌everything‌ ‌prepared,‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌said,‌ ‌“Alright,‌ ‌fine.‌ ‌But‌ ‌don’t‌ ‌

laugh.”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌nodded,‌ ‌“But‌ ‌of‌ ‌course.”‌ ‌

Thus,‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌took‌ ‌the‌ ‌brush‌ ‌and‌ ‌started‌ ‌writing,‌ ‌assuming‌ ‌an‌ ‌air‌ ‌of‌ ‌seriousness.‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌watched,‌ ‌standing‌ ‌next‌ ‌to‌ ‌him,‌ ‌but‌ ‌the‌ ‌more‌ ‌he‌ ‌watched,‌ ‌the‌ ‌more‌ ‌his‌ ‌face‌ ‌

changed‌ ‌colours.‌ ‌

He‌ ‌really‌ ‌wanted‌ ‌to‌ ‌hold‌ ‌it‌ ‌in,‌ ‌but‌ ‌he‌ ‌couldn’t‌ ‌do‌ ‌it.‌ ‌Hua‌ ‌Cheng,‌ ‌while‌ ‌drawing‌ ‌madness,‌ ‌

writing‌ ‌recklessly‌ ‌on‌ ‌that‌ ‌paper,‌ ‌chided‌ ‌half‌ ‌warningly‌ ‌half‌ ‌jokingly,‌ ‌“Gege.”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌immediately‌ ‌schooled‌ ‌his‌ ‌expression,‌ ‌“My‌ ‌bad.”‌ ‌ ‌

He‌ ‌didn’t‌ ‌want‌ ‌to,‌ ‌but‌ ‌what‌ ‌could‌ ‌he‌ ‌do?‌ ‌Hua‌ ‌Cheng’s‌ ‌writing‌ ‌was‌ ‌just‌ ‌too‌ ‌funny!!!‌ ‌

In‌ ‌all‌ ‌the‌ ‌history‌ ‌of‌ ‌crazed‌ ‌writing‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌had‌ ‌ever‌ ‌seen,‌ ‌none‌ ‌even‌ ‌held‌ ‌a‌ ‌torch‌ ‌

halfway‌ ‌to‌ ‌Hua‌ ‌Cheng’s‌ ‌wild‌ ‌brushwork,‌ ‌and‌ ‌within‌ ‌the‌ ‌wildness‌ ‌carried‌ ‌a‌ ‌malevolent‌ ‌

whirlwind‌ ‌and‌ ‌the‌ ‌air‌ ‌of‌ ‌evil.‌ ‌If‌ ‌any‌ ‌calligraphy‌ ‌professors‌ ‌were‌ ‌to‌ ‌see‌ ‌this‌ ‌they’d‌ ‌

probably‌ ‌roll‌ ‌their‌ ‌eyes‌ ‌back‌ ‌and‌ ‌perish‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌spot.‌ ‌It‌ ‌took‌ ‌a‌ ‌long‌ ‌time‌ ‌and‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌with‌ ‌

immense‌ ‌difficulty‌ ‌before‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌could‌ ‌make‌ ‌out‌ ‌“the‌ ‌sea”,‌ ‌“waters”,‌ ‌“the‌ ‌peak”,‌ ‌

“clouds”‌ ‌and‌ ‌other‌ ‌such‌ ‌devilish‌ ‌characters,‌ ‌and‌ ‌guessed‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌must‌ ‌be‌ ‌writing‌ ‌

“‌No‌ ‌water’s‌ ‌enough‌ ‌when‌ ‌you‌ ‌have‌ ‌crossed‌ ‌the‌ ‌sea;‌ ‌

No‌ ‌cloud‌ ‌is‌ ‌beautiful‌ ‌but‌ ‌that‌ ‌which‌ ‌crowns‌ ‌the‌ ‌peak‌*”‌ ‌ ‌

Thinking‌ ‌of‌ ‌how‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌dominated‌ ‌the‌ ‌ghost‌ ‌realm,‌ ‌feared‌ ‌by‌ ‌all‌ ‌of‌ ‌heavens‌ ‌and‌ ‌

hell,‌ ‌finally‌ ‌showed‌ ‌such‌ ‌an‌ ‌expression‌ ‌on‌ ‌something,‌ ‌and‌ ‌when‌ ‌he‌ ‌wrote‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌such‌ ‌

verses,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌was‌ ‌going‌ ‌to‌ ‌burst‌ ‌his‌ ‌gut‌ ‌holding‌ ‌in‌ ‌his‌ ‌laughter.‌ ‌He‌ ‌picked‌ ‌up‌ ‌with‌ ‌

both‌ ‌hands‌ ‌the‌ ‌end‌ ‌product‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌completed‌ ‌with‌ ‌but‌ ‌one‌ ‌swing‌ ‌of‌ ‌his‌ ‌hand,‌ ‌and‌ ‌

forcibly‌ ‌pretended‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌calm,‌ ‌“Good.‌ ‌It’s‌ ‌got‌ ‌such‌ ‌personality,‌ ‌a‌ ‌great‌ ‌sense‌ ‌of‌ ‌unity.‌ ‌It’s‌ ‌

got‌ ‌‘style’.”‌ ‌

Hua‌ ‌Cheng‌ ‌placed‌ ‌the‌ ‌brush‌ ‌back,‌ ‌looking‌ ‌poised‌ ‌and‌ ‌proper,‌ ‌and‌ ‌squinted‌ ‌with‌ ‌a‌ ‌

smile,‌ ‌“Madness,‌ ‌you‌ ‌mean.”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌pretended‌ ‌not‌ ‌to‌ ‌hear,‌ ‌and‌ ‌started‌ ‌commenting‌ ‌with‌ ‌an‌ ‌air‌ ‌of‌ ‌seriousness,‌ ‌“In‌ ‌

truth,‌ ‌it’s‌ ‌not‌ ‌hard‌ ‌to‌ ‌write‌ ‌well,‌ ‌it’s‌ ‌writing‌ ‌with‌ ‌‘style’‌ ‌that’s‌ ‌what’s‌ ‌difficult.‌ ‌If‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌only‌ ‌

to‌ ‌look‌ ‌good,‌ ‌but‌ ‌looked‌ ‌exactly‌ ‌the‌ ‌same‌ ‌as‌ ‌thousands‌ ‌others,‌ ‌then‌ ‌it’d‌ ‌still‌ ‌be‌ ‌nothing‌ ‌

more‌ ‌than‌ ‌common.‌ ‌San‌ ‌Lang‌ ‌has‌ ‌a‌ ‌good‌ ‌foundation,‌ ‌the‌ ‌talent‌ ‌of‌ ‌profession,‌ ‌the‌ ‌force‌ ‌

to‌ ‌swallow‌ ‌mountains...”‌ ‌there‌ ‌were‌ ‌two‌ ‌other‌ ‌idioms‌ ‌that‌ ‌followed:‌ ‌Broken‌ ‌landscapes,‌ ‌

ruined‌ ‌armies.‌ ‌It‌ ‌couldn’t‌ ‌be‌ ‌helped;‌ ‌making‌ ‌up‌ ‌praises‌ ‌was‌ ‌also‌ ‌quite‌ ‌hard.‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌

stood‌ ‌there,‌ ‌and‌ ‌the‌ ‌more‌ ‌he‌ ‌listened‌ ‌the‌ ‌higher‌ ‌his‌ ‌brows‌ ‌raised.‌ ‌He‌ ‌asked‌ ‌doubtfully,‌ ‌

“Really?”‌ ‌ ‌

“When‌ ‌have‌ ‌I‌ ‌ever‌ ‌lied‌ ‌to‌ ‌San‌ ‌Lang?”‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌said.‌ ‌

Hua‌ ‌Cheng‌ ‌calmly‌ ‌and‌ ‌lazily‌ ‌added‌ ‌a‌ ‌few‌ ‌incense‌ ‌blocks‌ ‌into‌ ‌the‌ ‌small‌ ‌golden‌ ‌vessel‌ ‌

on‌ ‌the‌ ‌side,‌ ‌and‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌midst‌ ‌of‌ ‌fresh,‌ ‌faint‌ ‌fragrance,‌ ‌he‌ ‌conversed‌ ‌with‌ ‌an‌ ‌air‌ ‌of‌ ‌

nonchalance,‌ ‌“I‌ ‌do‌ ‌want‌ ‌to‌ ‌write‌ ‌well,‌ ‌but‌ ‌there’s‌ ‌no‌ ‌one‌ ‌to‌ ‌teach‌ ‌me,‌ ‌and‌ ‌I‌ ‌don’t‌ ‌know‌ ‌if‌ ‌

there‌ ‌are‌ ‌any‌ ‌tricks‌ ‌to‌ ‌it.”‌ ‌ ‌

He‌ ‌certainly‌ ‌asked‌ ‌the‌ ‌right‌ ‌person.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌hummed‌ ‌and‌ ‌replied,‌ ‌“There’s‌ ‌really‌ ‌no‌ ‌

trick‌ ‌to‌ ‌it,‌ ‌just...”‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌contemplated,‌ ‌but‌ ‌felt‌ ‌that‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌end‌ ‌he‌ ‌couldn’t‌ ‌just‌ ‌tell‌ ‌and‌ ‌

not‌ ‌show,‌ ‌so‌ ‌he‌ ‌shuffled‌ ‌closer,‌ ‌picking‌ ‌up‌ ‌the‌ ‌brush‌ ‌himself,‌ ‌and‌ ‌wrote‌ ‌down‌ ‌the‌ ‌last‌ ‌

two‌ ‌verses‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌poem‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌had‌ ‌written.‌ ‌It‌ ‌was‌ ‌done‌ ‌all‌ ‌in‌ ‌one‌ ‌breath,‌ ‌and‌ ‌after‌ ‌

staring‌ ‌at‌ ‌it‌ ‌for‌ ‌a‌ ‌moment,‌ ‌he‌ ‌laughed‌ ‌with‌ ‌a‌ ‌sigh,‌ ‌“Much‌ ‌ashamed,‌ ‌I‌ ‌haven’t‌ ‌had‌ ‌much‌ ‌

chance‌ ‌to‌ ‌write‌ ‌in‌ ‌many‌ ‌years,‌ ‌so‌ ‌it’s‌ ‌not‌ ‌as‌ ‌good‌ ‌anymore.”‌ ‌ ‌

Hua‌ ‌Cheng‌ ‌stared‌ ‌at‌ ‌the‌ ‌four‌ ‌verses‌ ‌that‌ ‌looked‌ ‌as‌ ‌different‌ ‌as‌ ‌heaven‌ ‌and‌ ‌hell,‌ ‌the‌ ‌

characters‌ ‌with‌ ‌styles‌ ‌foreign‌ ‌of‌ ‌each‌ ‌other,‌ ‌especially‌ ‌the‌ ‌last‌ ‌two‌ ‌verses‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌

added‌ ‌–‌ ‌“Crossing‌ ‌through‌ ‌blossoms‌ ‌the‌ ‌eye‌ ‌is‌ ‌lazy;‌ ‌Half‌ ‌fate‌ ‌in‌ ‌cultivation,‌ ‌half‌ ‌fate‌ ‌in‌ ‌

the‌ ‌one”.‌ ‌He‌ ‌put‌ ‌the‌ ‌verses‌ ‌together‌ ‌and‌ ‌read‌ ‌them‌ ‌over‌ ‌a‌ ‌few‌ ‌times,‌ ‌his‌ ‌eye‌ ‌twinkling‌ ‌

and‌ ‌unmoving.‌ ‌It‌ ‌was‌ ‌a‌ ‌moment‌ ‌before‌ ‌he‌ ‌looked‌ ‌up,‌ ‌“Teach‌ ‌me?”‌ ‌ ‌

“Well‌ ‌I‌ ‌daren’t‌ ‌lecture.”‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌said.‌ ‌Thus,‌ ‌he‌ ‌began‌ ‌to‌ ‌tell‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌all‌ ‌about‌ ‌the‌ ‌

introductions‌ ‌to‌ ‌calligraphy‌ ‌without‌ ‌holding‌ ‌back,‌ ‌providing‌ ‌insights‌ ‌and‌ ‌personal‌ ‌

reflections‌ ‌of‌ ‌when‌ ‌he‌ ‌practiced‌ ‌calligraphy‌ ‌in‌ ‌his‌ ‌younger‌ ‌years.‌ ‌

The‌ ‌perfumed‌ ‌air‌ ‌wafted‌ ‌gently,‌ ‌the‌ ‌bright‌ ‌lights‌ ‌shimmering.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌lectured‌ ‌earnestly‌ ‌

and‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌listened‌ ‌intently.‌ ‌Within‌ ‌the‌ ‌great‌ ‌hall,‌ ‌they‌ ‌chattered‌ ‌lightly‌ ‌and‌ ‌

leisurely,‌ ‌their‌ ‌voices‌ ‌low,‌ ‌painting‌ ‌a‌ ‌picture‌ ‌of‌ ‌softness.‌ ‌After‌ ‌a‌ ‌while,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌

prompted,‌ ‌“Why‌ ‌don’t‌ ‌you‌ ‌try‌ ‌again?”‌ ‌

Hua‌ ‌Cheng‌ ‌“Oh”-ed‌ ‌and‌ ‌took‌ ‌the‌ ‌brush‌ ‌from‌ ‌his‌ ‌hand,‌ ‌and‌ ‌composed‌ ‌himself‌ ‌solemnly‌ ‌

before‌ ‌writing‌ ‌down‌ ‌another‌ ‌few‌ ‌characters.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌stood‌ ‌next‌ ‌to‌ ‌him‌ ‌and‌ ‌watched,‌ ‌

crossing‌ ‌his‌ ‌arms,‌ ‌and‌ ‌inclined‌ ‌his‌ ‌head,‌ ‌“Interesting.‌ ‌But...”‌ ‌

But,‌ ‌he‌ ‌still‌ ‌felt‌ ‌there‌ ‌was‌ ‌something‌ ‌wrong‌ ‌with‌ ‌the‌ ‌way‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌wrote.‌ ‌He‌ ‌

observed‌ ‌with‌ ‌a‌ ‌frown‌ ‌for‌ ‌a‌ ‌bit‌ ‌and‌ ‌suddenly‌ ‌realized‌ ‌just‌ ‌where‌ ‌it‌ ‌went‌ ‌wrong‌ ‌–‌ ‌Hua‌ ‌

Cheng‌ ‌wasn’t‌ ‌holding‌ ‌the‌ ‌brush‌ ‌right‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌first‌ ‌place!‌ ‌ ‌

Even‌ ‌the‌ ‌way‌ ‌he‌ ‌held‌ ‌the‌ ‌brush‌ ‌was‌ ‌all‌ ‌over‌ ‌the‌ ‌place,‌ ‌of‌ ‌course‌ ‌it’d‌ ‌go‌ ‌wrong!‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌didn’t‌ ‌know‌ ‌whether‌ ‌to‌ ‌laugh‌ ‌or‌ ‌cry‌ ‌and‌ ‌stood‌ ‌closer,‌ ‌extending‌ ‌his‌ ‌hand‌ ‌to‌ ‌

correct‌ ‌him‌ ‌without‌ ‌thinking,‌ ‌“You’re‌ ‌holding‌ ‌it‌ ‌wrong,‌ ‌it’s‌ ‌like‌ ‌this...”‌ ‌

It‌ ‌was‌ ‌only‌ ‌when‌ ‌he‌ ‌reached‌ ‌out‌ ‌did‌ ‌he‌ ‌suddenly‌ ‌realize‌ ‌it‌ ‌might‌ ‌be‌ ‌inappropriate.‌ ‌The‌ ‌

two‌ ‌weren’t‌ ‌teacher‌ ‌and‌ ‌young‌ ‌disciple,‌ ‌so‌ ‌to‌ ‌instruct‌ ‌with‌ ‌hand‌ ‌over‌ ‌hand‌ ‌may‌ ‌be‌ ‌

overly‌ ‌familiar.‌ ‌However,‌ ‌since‌ ‌the‌ ‌hand‌ ‌was‌ ‌already‌ ‌out,‌ ‌there‌ ‌was‌ ‌no‌ ‌reason‌ ‌to‌ ‌pull‌ ‌

back;‌ ‌it’d‌ ‌only‌ ‌seem‌ ‌overly‌ ‌self-conscious‌ ‌otherwise.‌ ‌Thus,‌ ‌after‌ ‌some‌ ‌hesitation,‌ ‌Xie‌ ‌

Lian‌ ‌didn’t‌ ‌remove‌ ‌his‌ ‌hand.‌ ‌Then‌ ‌he‌ ‌thought,‌ ‌the‌ ‌last‌ ‌time‌ ‌at‌ ‌the‌ ‌Gambler’s‌ ‌Den,‌ ‌didn’t‌ ‌

Hua‌ ‌Cheng‌ ‌teach‌ ‌him‌ ‌how‌ ‌to‌ ‌roll‌ ‌dice‌ ‌with‌ ‌hands‌ ‌over‌ ‌hands‌ ‌like‌ ‌this‌ ‌too?‌ ‌Although‌ ‌Xie‌ ‌

Lian‌ ‌felt‌ ‌he‌ ‌learned‌ ‌absolutely‌ ‌nothing‌ ‌last‌ ‌time,‌ ‌and‌ ‌there‌ ‌was‌ ‌even‌ ‌a‌ ‌slight‌ ‌sense‌ ‌he’d‌ ‌

been‌ ‌deceived‌ ‌somehow,‌ ‌this‌ ‌time‌ ‌he‌ ‌was‌ ‌sincere‌ ‌in‌ ‌wanting‌ ‌to‌ ‌teach‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌

something.‌ ‌Thus,‌ ‌Xie‌ ‌Lian’s‌ ‌warm‌ ‌palm‌ ‌was‌ ‌at‌ ‌ease,‌ ‌pressing‌ ‌close‌ ‌against‌ ‌Hua‌ ‌

Cheng’s‌ ‌cold‌ ‌hand,‌ ‌gently‌ ‌holding‌ ‌it,‌ ‌and‌ ‌carried‌ ‌it‌ ‌to‌ ‌guide‌ ‌the‌ ‌brush‌ ‌across‌ ‌the‌ ‌paper,‌ ‌

whispering,‌ ‌“Like‌ ‌this...”‌ ‌ ‌

He‌ ‌could‌ ‌feel‌ ‌under‌ ‌his‌ ‌hand‌ ‌Hua‌ ‌Cheng’s‌ ‌brush‌ ‌growing‌ ‌wilder,‌ ‌so‌ ‌he‌ ‌exerted‌ ‌some‌ ‌

force‌ ‌to‌ ‌control‌ ‌it,‌ ‌correcting‌ ‌its‌ ‌path.‌ ‌However,‌ ‌it‌ ‌didn’t‌ ‌take‌ ‌long‌ ‌before‌ ‌it‌ ‌went‌ ‌even‌ ‌

more‌ ‌off‌ ‌course,‌ ‌resisting‌ ‌the‌ ‌control,‌ ‌so‌ ‌he‌ ‌could‌ ‌only‌ ‌grasp‌ ‌it‌ ‌tighter.‌ ‌The‌ ‌characters‌ ‌

drawn‌ ‌through‌ ‌the‌ ‌power‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌two‌ ‌combined‌ ‌were‌ ‌crooked‌ ‌and‌ ‌twisted,‌ ‌unseemly‌ ‌and‌ ‌

ugly,‌ ‌and‌ ‌the‌ ‌more‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌guided‌ ‌the‌ ‌more‌ ‌he‌ ‌felt‌ ‌something‌ ‌was‌ ‌off,‌ ‌and‌ ‌finally‌ ‌he‌ ‌

couldn’t‌ ‌help‌ ‌but‌ ‌gape,‌ ‌“Wha...”‌ ‌

As‌ ‌if‌ ‌his‌ ‌silly‌ ‌prank‌ ‌was‌ ‌a‌ ‌success,‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌snickered‌ ‌softly.‌ ‌The‌ ‌ink‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌paper‌ ‌

was‌ ‌chaotically‌ ‌tyrannical,‌ ‌and‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌was‌ ‌exasperated,‌ ‌“San‌ ‌Lang...‌ ‌don’t‌ ‌be‌ ‌like‌ ‌

this.‌ ‌Learn‌ ‌properly.‌ ‌Write‌ ‌properly.”‌ ‌

“Oh.”‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌acquiesced.‌ ‌

Just‌ ‌one‌ ‌look‌ ‌and‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌obvious‌ ‌he‌ ‌was‌ ‌only‌ ‌pretending‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌serious.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌shook‌ ‌

his‌ ‌head,‌ ‌feeling‌ ‌ridiculous.‌ ‌

Hua‌ ‌Cheng’s‌ ‌hand‌ ‌may‌ ‌be‌ ‌cold,‌ ‌but‌ ‌in‌ ‌his‌ ‌grasp,‌ ‌for‌ ‌some‌ ‌reason,‌ ‌it‌ ‌felt‌ ‌like‌ ‌a‌ ‌lump‌ ‌of‌ ‌

hot‌ ‌coal,‌ ‌and‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌didn’t‌ ‌dare‌ ‌to‌ ‌hold‌ ‌on‌ ‌any‌ ‌tighter.‌ ‌Just‌ ‌then,‌ ‌Xie‌ ‌Lian’s‌ ‌eyes‌ ‌

suddenly‌ ‌swept‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌edge‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌altar,‌ ‌and‌ ‌he‌ ‌stopped.‌ ‌

When‌ ‌he‌ ‌looked‌ ‌over,‌ ‌at‌ ‌the‌ ‌corner‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌jaded‌ ‌bureau,‌ ‌there‌ ‌was‌ ‌a‌ ‌tiny,‌ ‌lonesome‌ ‌

flower.‌ ‌

——–‌ ‌

●[‌紅‌袖‌添‌香‌]‌ ‌‘Fragrance‌ ‌Added‌ ‌by‌ ‌Red‌ ‌Sleeves’‌ ‌is‌ ‌a‌ ‌verse‌ ‌that‌ ‌described‌ ‌the‌ ‌

luxury‌ ‌of‌ ‌a‌ ‌happy‌ ‌marriage,‌ ‌as‌ ‌“red‌ ‌sleeves”‌ ‌symbolized‌ ‌a‌ ‌bride,‌ ‌and‌ ‌“adding‌ ‌

fragrance”‌ ‌depicted‌ ‌a‌ ‌scholar‌ ‌studying‌ ‌with‌ ‌the‌ ‌accompaniment‌ ‌of‌ ‌a‌ ‌beautiful‌ ‌

woman.‌ ‌MXTX‌ ‌was‌ ‌using‌ ‌the‌ ‌verse‌ ‌as‌ ‌a‌ ‌pun.‌ ‌

●离‌思‌ ‌

[‌曾‌經‌滄‌海‌難‌為‌水‌，‌除‌卻‌巫‌山‌不‌是‌雲‌ ‌

取‌次‌花‌叢‌懶‌回‌顧‌，‌半‌緣‌修‌道‌半‌緣‌君‌]‌ ‌

Ache‌ ‌of‌ ‌Separation‌ ‌(From‌ ‌my‌ ‌Wife)‌ ‌

No‌ ‌water’s‌ ‌enough‌ ‌when‌ ‌you‌ ‌have‌ ‌crossed‌ ‌the‌ ‌sea‌；‌ ‌

No‌ ‌cloud‌ ‌is‌ ‌beautiful‌ ‌but‌ ‌that‌ ‌which‌ ‌crowns‌ ‌the‌ ‌peak.‌ ‌

I‌ ‌pass‌ ‌by‌ ‌flowers‌ ‌that‌ ‌fail‌ ‌to‌ ‌attract‌ ‌poor‌ ‌me‌ ‌

Half‌ ‌for‌ ‌your‌ ‌sake‌ ‌and‌ ‌half‌ ‌for‌ ‌Taoism‌ ‌I‌ ‌seek.‌ ‌ ‌

(Translation‌ ‌from‌ ‌

/en-us/articles/chinese-poem-think-of-my-dear‌

-wife/‌)‌ ‌

This‌ ‌was‌ ‌a‌ ‌poem‌ ‌written‌ ‌by‌ ‌the‌ ‌Tang‌ ‌poet‌ ‌Yuan‌ ‌Zhen,‌ ‌expressing‌ ‌his‌ ‌undying‌ ‌

love‌ ‌and‌ ‌devotion‌ ‌to‌ ‌his‌ ‌dead‌ ‌wife.‌ ‌After‌ ‌seeing‌ ‌the‌ ‌vast‌ ‌sea‌ ‌(his‌ ‌wife),‌ ‌other‌ ‌

bodies‌ ‌of‌ ‌water‌ ‌could‌ ‌no‌ ‌longer‌ ‌compare;‌ ‌after‌ ‌removing‌ ‌the‌ ‌clouds‌ ‌and‌ ‌mists‌ ‌of‌ ‌

Mount‌ ‌Wu‌ ‌(his‌ ‌wife),‌ ‌no‌ ‌other‌ ‌landscapes‌ ‌could‌ ‌compare.‌ ‌Walking‌ ‌through‌ ‌

bushes‌ ‌of‌ ‌flowers‌ ‌(other‌ ‌women),‌ ‌his‌ ‌mind‌ ‌is‌ ‌only‌ ‌focused‌ ‌on‌ ‌his‌ ‌cultivation‌ ‌and‌ ‌

his‌ ‌wife.‌ ‌

The‌ ‌first‌ ‌two‌ ‌verses‌ ‌are‌ ‌currently‌ ‌used‌ ‌to‌ ‌express‌ ‌the‌ ‌nostalgia‌ ‌of‌ ‌having‌ ‌had‌ ‌

something‌ ‌good‌ ‌and‌ ‌beautiful,‌ ‌and‌ ‌the‌ ‌loneliness‌ ‌of‌ ‌having‌ ‌nothing‌ ‌else‌ ‌that‌ ‌can‌ ‌

compare‌ ‌thereafter.‌ ‌

——-‌ ‌

Ch.98:‌ ‌Bizarre‌ ‌Game‌ ‌Plan;‌ ‌Doors‌ ‌Open‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌Fetus‌ ‌Ghost‌ ‌Thief‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌blinked.‌ ‌A‌ ‌fargone‌ ‌memory‌ ‌was‌ ‌like‌ ‌a‌ ‌dust-covered‌ ‌picture,‌ ‌and‌ ‌when‌ ‌he‌ ‌tried‌ ‌

to‌ ‌wipe‌ ‌it‌ ‌clean,‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌still‌ ‌blurry.‌ ‌He‌ ‌loosened‌ ‌his‌ ‌hand‌ ‌and‌ ‌picked‌ ‌up‌ ‌that‌ ‌flower,‌ ‌

solemn‌ ‌and‌ ‌wordless.‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌put‌ ‌down‌ ‌the‌ ‌brush‌ ‌too,‌ ‌and‌ ‌quietly‌ ‌grinded‌ ‌the‌ ‌ink,‌ ‌

“What‌ ‌is‌ ‌it?”‌ ‌ ‌

“...”‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌smiled,‌ ‌“Nothing.‌ ‌Just,‌ ‌this‌ ‌flower‌ ‌is‌ ‌refreshing,‌ ‌I’ve‌ ‌always‌ ‌liked‌ ‌it.”‌ ‌ ‌

It‌ ‌wasn’t‌ ‌rare‌ ‌to‌ ‌see‌ ‌offerings‌ ‌of‌ ‌flowers‌ ‌in‌ ‌temples‌ ‌and‌ ‌palaces.‌ ‌Only,‌ ‌most‌ ‌would‌ ‌use‌ ‌

bright‌ ‌reds‌ ‌or‌ ‌purples,‌ ‌large‌ ‌bouquets‌ ‌of‌ ‌fresh‌ ‌flowers‌ ‌or‌ ‌handmade‌ ‌fake‌ ‌ones‌ ‌that‌ ‌

would‌ ‌never‌ ‌wilt.‌ ‌After‌ ‌a‌ ‌pause,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌said,‌ ‌“Could‌ ‌it‌ ‌be‌ ‌that‌ ‌‘Crimson‌ ‌Rain‌ ‌Sought‌ ‌

Flower’‌ ‌sought‌ ‌for‌ ‌this‌ ‌kind‌ ‌of‌ ‌flower?”‌ ‌ ‌

Hua‌ ‌Cheng‌ ‌smiled,‌ ‌“Gege‌ ‌has‌ ‌the‌ ‌premonition‌ ‌of‌ ‌gods.”‌ ‌ ‌

In‌ ‌between‌ ‌laughter,‌ ‌the‌ ‌two‌ ‌finally‌ ‌completed‌ ‌a‌ ‌set‌ ‌of‌ ‌composition‌ ‌together,‌ ‌and‌ ‌the‌ ‌

subject‌ ‌was‌ ‌still‌ ‌those‌ ‌four‌ ‌verses.‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌picked‌ ‌it‌ ‌up‌ ‌to‌ ‌admire‌ ‌it,‌ ‌looking‌ ‌very‌ ‌

pleased,‌ ‌“En.‌ ‌Pretty‌ ‌good.‌ ‌Frame‌ ‌it.”‌ ‌ ‌

Hearing‌ ‌him‌ ‌say‌ ‌“pretty‌ ‌good”‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌“eh”-ed.‌ ‌When‌ ‌he‌ ‌heard‌ ‌“frame‌ ‌it”,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌

“eh”-ed‌ ‌again.‌ ‌“You’re‌ ‌not‌ ‌thinking‌ ‌of‌ ‌hanging‌ ‌it‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌wall,‌ ‌are‌ ‌you?”‌ ‌If‌ ‌his‌ ‌deceased‌ ‌

teachers‌ ‌were‌ ‌to‌ ‌see‌ ‌Xie‌ ‌Lian’s‌ ‌involvement‌ ‌in‌ ‌such‌ ‌a‌ ‌set‌ ‌of‌ ‌composition,‌ ‌they’d‌ ‌

probably‌ ‌rise‌ ‌from‌ ‌the‌ ‌dead‌ ‌to‌ ‌haunt‌ ‌him‌ ‌as‌ ‌a‌ ‌zombie.‌ ‌However,‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌only‌ ‌

laughed,‌ ‌“No.‌ ‌I’m‌ ‌keeping‌ ‌it‌ ‌for‌ ‌myself.‌ ‌I’m‌ ‌not‌ ‌showing‌ ‌this‌ ‌to‌ ‌anyone.”‌ ‌ ‌

Just‌ ‌then,‌ ‌the‌ ‌two‌ ‌suddenly‌ ‌heard‌ ‌faint‌ ‌series‌ ‌of‌ ‌screaming‌ ‌from‌ ‌the‌ ‌outside:‌ ‌

“FIRE!”‌ ‌

“FIRE!”‌ ‌

“PARADISE‌ ‌MANOR‌ ‌IS‌ ‌ON‌ ‌FIRE!”‌ ‌ ‌

It‌ ‌was‌ ‌exceedingly‌ ‌quiet‌ ‌inside‌ ‌the‌ ‌main‌ ‌hall‌ ‌of‌ ‌Qiandeng‌ ‌temple,‌ ‌and‌ ‌since‌ ‌the‌ ‌two‌ ‌

both‌ ‌possessed‌ ‌stronger‌ ‌than‌ ‌normal‌ ‌senses,‌ ‌the‌ ‌moment‌ ‌they‌ ‌heard‌ ‌they‌ ‌instantly‌ ‌

looked‌ ‌at‌ ‌each‌ ‌other,‌ ‌and‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌blurted,‌ ‌“Paradise‌ ‌Manor‌ ‌again?”‌ ‌ ‌

The‌ ‌words‌ ‌already‌ ‌left‌ ‌his‌ ‌lips‌ ‌before‌ ‌he‌ ‌realized‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌silly‌ ‌to‌ ‌say‌ ‌“again”.‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌

didn’t‌ ‌seem‌ ‌worried,‌ ‌and‌ ‌unhurriedly‌ ‌put‌ ‌away‌ ‌the‌ ‌compositions,‌ ‌“No‌ ‌need‌ ‌to‌ ‌worry.‌ ‌

Gege‌ ‌just‌ ‌sit‌ ‌here‌ ‌and‌ ‌relax.‌ ‌I’ll‌ ‌be‌ ‌back‌ ‌shortly.”‌ ‌ ‌

As‌ ‌if‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌could‌ ‌sit‌ ‌back‌ ‌and‌ ‌relax.‌ ‌“I’ll‌ ‌come‌ ‌with‌ ‌you!”‌ ‌He‌ ‌said,‌ ‌and‌ ‌hastily‌ ‌followed,‌ ‌

feeling‌ ‌a‌ ‌little‌ ‌bummed,‌ ‌‘How‌ ‌come‌ ‌every‌ ‌time‌ ‌I‌ ‌come,‌ ‌Paradise‌ ‌Manor‌ ‌gets‌ ‌set‌ ‌on‌ ‌fire?’‌ ‌

His‌ ‌title‌ ‌of‌ ‌God‌ ‌of‌ ‌Misfortune‌ ‌was‌ ‌about‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌ratified‌ ‌again.‌ ‌Although‌ ‌this‌ ‌time‌ ‌it‌ ‌had‌ ‌

nothing‌ ‌to‌ ‌do‌ ‌with‌ ‌him,‌ ‌but‌ ‌being‌ ‌sorry‌ ‌was‌ ‌practically‌ ‌a‌ ‌habit‌ ‌by‌ ‌now.‌ ‌The‌ ‌two‌ ‌of‌ ‌them‌ ‌

rushed‌ ‌back‌ ‌to‌ ‌Paradise‌ ‌Manor,‌ ‌and‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌way‌ ‌the‌ ‌entire‌ ‌main‌ ‌street‌ ‌was‌ ‌heavy‌ ‌with‌ ‌

smoke,‌ ‌little‌ ‌ghosts‌ ‌and‌ ‌monsters‌ ‌screaming‌ ‌and‌ ‌howling‌ ‌as‌ ‌they‌ ‌ran‌ ‌back‌ ‌and‌ ‌forth‌ ‌

with‌ ‌buckets‌ ‌of‌ ‌water.‌ ‌When‌ ‌they‌ ‌saw‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌and‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌arriving,‌ ‌they‌ ‌all‌ ‌called‌ ‌

out,‌ ‌“MY‌ ‌LORD!‌ ‌DON’CHA‌ ‌WORRY‌ ‌YER‌ ‌OL’‌ ‌LORDSHIP,‌ ‌THE‌ ‌FIRE‌ ‌AIN’T‌ ‌BIG,‌ ‌IT’S‌ ‌

ALREADY‌ ‌PUT‌ ‌OUT!”‌ ‌ ‌

Hua‌ ‌Cheng‌ ‌didn’t‌ ‌show‌ ‌any‌ ‌response,‌ ‌but‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌however,‌ ‌let‌ ‌out‌ ‌a‌ ‌breath‌ ‌of‌ ‌relief‌ ‌

and‌ ‌said‌ ‌gently,‌ ‌“Thank‌ ‌goodness!‌ ‌Thanks‌ ‌for‌ ‌everyone’s‌ ‌hard‌ ‌work.”‌ ‌ ‌

The‌ ‌little‌ ‌ghosts‌ ‌hadn’t‌ ‌expected‌ ‌any‌ ‌kind‌ ‌of‌ ‌gratitude,‌ ‌and‌ ‌the‌ ‌“thanks‌ ‌for‌ ‌your‌ ‌hard‌ ‌

work”‌ ‌came‌ ‌from‌ ‌the‌ ‌lord’s‌ ‌friend‌ ‌no‌ ‌less,‌ ‌so‌ ‌they‌ ‌all‌ ‌became‌ ‌excited‌ ‌with‌ ‌delight,‌ ‌“NOT‌ ‌

HARD!‌ ‌IT’S‌ ‌NOTHIN’‌ ‌MAJOR!”‌ ‌“IT’S‌ ‌OUR‌ ‌DUTY!”‌ ‌ ‌

Only‌ ‌then‌ ‌did‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌realize,‌ ‌for‌ ‌him‌ ‌to‌ ‌show‌ ‌gratitude‌ ‌was‌ ‌rather‌ ‌inappropriate‌ ‌

because‌ ‌he‌ ‌wasn’t‌ ‌the‌ ‌master‌ ‌of‌ ‌this‌ ‌establishment.‌ ‌However,‌ ‌since‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌himself‌ ‌

hadn’t‌ ‌said‌ ‌anything,‌ ‌if‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌said‌ ‌something‌ ‌it‌ ‌shouldn’t‌ ‌be‌ ‌too‌ ‌horrible.‌ ‌He‌ ‌

reprimanded‌ ‌himself‌ ‌mentally‌ ‌and‌ ‌stopped‌ ‌worrying.‌ ‌The‌ ‌two‌ ‌entered‌ ‌Paradise‌ ‌Manor‌ ‌

and‌ ‌looked‌ ‌at‌ ‌where‌ ‌the‌ ‌arson‌ ‌started,‌ ‌and‌ ‌sure‌ ‌enough‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌only‌ ‌a‌ ‌small‌ ‌area,‌ ‌

nothing‌ ‌more‌ ‌than‌ ‌the‌ ‌corner‌ ‌of‌ ‌an‌ ‌insignificant‌ ‌small‌ ‌house.‌ ‌No‌ ‌wonder‌ ‌the‌ ‌fire‌ ‌was‌ ‌

extinguished‌ ‌so‌ ‌fast.‌ ‌

Yet,‌ ‌after‌ ‌this‌ ‌was‌ ‌confirmed,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌became‌ ‌alarmed.‌ ‌He‌ ‌turned‌ ‌to‌ ‌Hua‌ ‌Cheng,‌ ‌“The‌ ‌

arsonist‌ ‌wasn’t‌ ‌trying‌ ‌to‌ ‌play‌ ‌an‌ ‌ignorant,‌ ‌gutsy‌ ‌prank,‌ ‌and‌ ‌this‌ ‌wasn’t‌ ‌for‌ ‌torching‌ ‌

anything‌ ‌either,‌ ‌more‌ ‌like‌ ‌a‌ ‌red‌ ‌herring,‌ ‌attracting‌ ‌everyone’s‌ ‌attention‌ ‌away.”‌ ‌

But,‌ ‌if‌ ‌that‌ ‌was‌ ‌the‌ ‌case,‌ ‌what‌ ‌was‌ ‌the‌ ‌distraction‌ ‌for?‌ ‌

In‌ ‌a‌ ‌flash,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌figured‌ ‌it‌ ‌out,‌ ‌“THAT‌ ‌FETUS‌ ‌SPIRIT!”‌ ‌ ‌

Before‌ ‌when‌ ‌they‌ ‌left‌ ‌Paradise‌ ‌Manor,‌ ‌even‌ ‌having‌ ‌walked‌ ‌a‌ ‌long‌ ‌way‌ ‌that‌ ‌fetus‌ ‌spirit‌ ‌

continued‌ ‌to‌ ‌wail‌ ‌and‌ ‌cry,‌ ‌the‌ ‌sound‌ ‌of‌ ‌its‌ ‌sobbing‌ ‌sharp‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌ears,‌ ‌even‌ ‌calling‌ ‌for‌ ‌

mom‌ ‌at‌ ‌times.‌ ‌Yet‌ ‌now,‌ ‌that‌ ‌voice‌ ‌was‌ ‌gone!‌ ‌ ‌

The‌ ‌two‌ ‌then‌ ‌rushed‌ ‌to‌ ‌a‌ ‌side‌ ‌chamber‌ ‌outside‌ ‌the‌ ‌main‌ ‌hall‌ ‌of‌ ‌Paradise‌ ‌Manor‌ ‌to‌ ‌

check.‌ ‌When‌ ‌the‌ ‌two‌ ‌had‌ ‌left,‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌had‌ ‌casually‌ ‌placed‌ ‌the‌ ‌clay‌ ‌pot‌ ‌that‌ ‌

contained‌ ‌the‌ ‌fetus‌ ‌spirit‌ ‌on‌ ‌a‌ ‌desk,‌ ‌and‌ ‌before‌ ‌them,‌ ‌that‌ ‌clay‌ ‌pot‌ ‌was‌ ‌still‌ ‌there,‌ ‌but‌ ‌

when‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌reached‌ ‌out‌ ‌and‌ ‌grabbed‌ ‌it,‌ ‌he‌ ‌immediately‌ ‌felt‌ ‌the‌ ‌weight‌ ‌was‌ ‌different;‌ ‌

it‌ ‌was‌ ‌too‌ ‌light.‌ ‌When‌ ‌he‌ ‌opened‌ ‌it,‌ ‌sure‌ ‌enough,‌ ‌there‌ ‌was‌ ‌nothing‌ ‌inside.‌ ‌

There‌ ‌was‌ ‌no‌ ‌way‌ ‌whatever‌ ‌was‌ ‌locked‌ ‌up‌ ‌within‌ ‌the‌ ‌clay‌ ‌pot‌ ‌could‌ ‌break‌ ‌that‌ ‌seal.‌ ‌Xie‌ ‌

Lian‌ ‌immediately‌ ‌said,‌ ‌“Someone‌ ‌let‌ ‌the‌ ‌fetus‌ ‌spirit‌ ‌loose.”‌ ‌ ‌

Hua‌ ‌Cheng‌ ‌however,‌ ‌didn’t‌ ‌look‌ ‌fussed‌ ‌at‌ ‌all,‌ ‌“It‌ ‌was‌ ‌stolen.‌ ‌That‌ ‌thing‌ ‌was‌ ‌injured‌ ‌in‌ ‌

the‌ ‌troop‌ ‌of‌ ‌butterflies‌ ‌and‌ ‌badly‌ ‌wounded.‌ ‌it‌ ‌couldn’t‌ ‌get‌ ‌far‌ ‌on‌ ‌its‌ ‌own.”‌ ‌ ‌

“Then‌ ‌that’s‌ ‌easy‌ ‌to‌ ‌take‌ ‌care‌ ‌of.”‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌said,‌ ‌“San‌ ‌Lang,‌ ‌does‌ ‌your‌ ‌Paradise‌ ‌Manor‌ ‌

have‌ ‌guards‌ ‌that‌ ‌patrol‌ ‌the‌ ‌premises?‌ ‌See‌ ‌if‌ ‌they‌ ‌saw‌ ‌anyone‌ ‌suspicious.”‌ ‌ ‌

“There‌ ‌are‌ ‌none.”‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌said.‌ ‌

“...”‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌blinked,‌ ‌“None?”‌ ‌ ‌

“Yea.‌ ‌There’s‌ ‌never‌ ‌been‌ ‌any.”‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌replied.‌ ‌

No‌ ‌wonder‌ ‌when‌ ‌he‌ ‌snuck‌ ‌around‌ ‌Paradise‌ ‌Manor‌ ‌last‌ ‌time‌ ‌there‌ ‌were‌ ‌no‌ ‌guards‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌

seen.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌had‌ ‌once‌ ‌thought‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌because‌ ‌they‌ ‌were‌ ‌hidden‌ ‌too‌ ‌well‌ ‌so‌ ‌he‌ ‌didn’t‌ ‌

notice,‌ ‌but‌ ‌he‌ ‌didn’t‌ ‌realize‌ ‌there‌ ‌actually‌ ‌weren’t‌ ‌any.‌ ‌Slightly‌ ‌stunned,‌ ‌he‌ ‌said,‌ ‌“You’re‌ ‌

that‌ ‌lax‌ ‌about‌ ‌Paradise‌ ‌Manor?”‌ ‌ ‌

“Gege,‌ ‌have‌ ‌you‌ ‌ever‌ ‌paid‌ ‌attention‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌doors‌ ‌in‌ ‌Paradise‌ ‌Manor?”‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌

asked.‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌thought‌ ‌about‌ ‌it‌ ‌and‌ ‌replied,‌ ‌“No,‌ ‌I‌ ‌haven’t.‌ ‌Could‌ ‌it‌ ‌be‌ ‌there’s‌ ‌something‌ ‌

extraordinary‌ ‌about‌ ‌them?”‌ ‌ ‌

“Correct.”‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌said.‌ ‌

He‌ ‌pointed‌ ‌at‌ ‌the‌ ‌set‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌doors‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌side‌ ‌chamber‌ ‌and‌ ‌said,‌ ‌“If‌ ‌one‌ ‌is‌ ‌not‌ ‌the‌ ‌master‌ ‌

of‌ ‌this‌ ‌establishment,‌ ‌then‌ ‌those‌ ‌who‌ ‌take‌ ‌without‌ ‌permission‌ ‌what‌ ‌was‌ ‌originally‌ ‌inside‌ ‌

that‌ ‌didn’t‌ ‌belong‌ ‌to‌ ‌them,‌ ‌even‌ ‌just‌ ‌one‌ ‌item,‌ ‌they‌ ‌won’t‌ ‌be‌ ‌able‌ ‌to‌ ‌open‌ ‌the‌ ‌doors,‌ ‌and‌ ‌

they‌ ‌would‌ ‌be‌ ‌trapped‌ ‌inside‌ ‌the‌ ‌room.”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌recalled‌ ‌the‌ ‌last‌ ‌time‌ ‌he‌ ‌came‌ ‌to‌ ‌Paradise‌ ‌Manor,‌ ‌and‌ ‌at‌ ‌the‌ ‌time‌ ‌he‌ ‌had‌ ‌

always‌ ‌opened‌ ‌doors‌ ‌with‌ ‌dice,‌ ‌and‌ ‌when‌ ‌he‌ ‌finally‌ ‌left,‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌through‌ ‌the‌ ‌whirlwind‌ ‌

created‌ ‌by‌ ‌the‌ ‌Wind‌ ‌Master,‌ ‌raising‌ ‌the‌ ‌roof,‌ ‌and‌ ‌avoided‌ ‌leaving‌ ‌through‌ ‌the‌ ‌‘doors’.‌ ‌

Those‌ ‌were‌ ‌all‌ ‌images‌ ‌of‌ ‌violence,‌ ‌and‌ ‌the‌ ‌more‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌remembered‌ ‌the‌ ‌more‌ ‌he‌ ‌

thought‌ ‌he‌ ‌should‌ ‌stop‌ ‌thinking,‌ ‌feeling‌ ‌slightly‌ ‌ashamed.‌ ‌After‌ ‌a‌ ‌pause,‌ ‌he‌ ‌then‌ ‌asked,‌ ‌

“Then‌ ‌say‌ ‌if‌ ‌San‌ ‌Lang‌ ‌were‌ ‌to‌ ‌steal‌ ‌a‌ ‌spiritual‌ ‌device‌ ‌from‌ ‌me‌ ‌and‌ ‌kept‌ ‌it‌ ‌within‌ ‌

Paradise‌ ‌Manor,‌ ‌since‌ ‌I‌ ‌was‌ ‌the‌ ‌original‌ ‌owner‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌device,‌ ‌can‌ ‌I‌ ‌not‌ ‌take‌ ‌it‌ ‌away?”‌ ‌ ‌

Hua‌ ‌Cheng‌ ‌raised‌ ‌his‌ ‌brows,‌ ‌“Of‌ ‌course‌ ‌not.‌ ‌Once‌ ‌it’s‌ ‌in‌ ‌my‌ ‌hands‌ ‌it’s‌ ‌mine.‌ ‌But,‌ ‌don’t‌ ‌

wrong‌ ‌me,‌ ‌gege,‌ ‌I‌ ‌would‌ ‌never‌ ‌steal‌ ‌any‌ ‌of‌ ‌your‌ ‌spiritual‌ ‌devices.”‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌cleared‌ ‌his‌ ‌throat,‌ ‌“Of‌ ‌course.‌ ‌I‌ ‌knew‌ ‌that.‌ ‌That’s‌ ‌why‌ ‌I‌ ‌said‌ ‌‘if’.‌ ‌Besides...‌ ‌I‌ ‌

don’t‌ ‌really‌ ‌have‌ ‌any‌ ‌spiritual‌ ‌devices‌ ‌worth‌ ‌stealing‌ ‌anyway...”‌ ‌

Hua‌ ‌Cheng’s‌ ‌jokes‌ ‌ended‌ ‌there.‌ ‌He‌ ‌smiled‌ ‌then‌ ‌continued,‌ ‌“So,‌ ‌to‌ ‌steal‌ ‌something‌ ‌from‌ ‌

me‌ ‌without‌ ‌notice‌ ‌is‌ ‌impossible.‌ ‌Naturally,‌ ‌there’s‌ ‌no‌ ‌need‌ ‌for‌ ‌guards.”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian’s‌ ‌first‌ ‌reaction‌ ‌was,‌ ‌the‌ ‌one‌ ‌who‌ ‌stole‌ ‌the‌ ‌fetus‌ ‌spirit‌ ‌didn’t‌ ‌leave‌ ‌through‌ ‌the‌ ‌

doors‌ ‌and‌ ‌employed‌ ‌a‌ ‌different‌ ‌method.‌ ‌But‌ ‌looking‌ ‌around,‌ ‌this‌ ‌side‌ ‌chamber’s‌ ‌roof‌ ‌

showed‌ ‌no‌ ‌damage,‌ ‌the‌ ‌floors‌ ‌looked‌ ‌pristine,‌ ‌and‌ ‌the‌ ‌walls‌ ‌were‌ ‌fine‌ ‌too,‌ ‌not‌ ‌a‌ ‌trace‌ ‌of‌ ‌

any‌ ‌break-ins.‌ ‌He‌ ‌couldn’t‌ ‌help‌ ‌but‌ ‌come‌ ‌with‌ ‌a‌ ‌more‌ ‌skin-crawling‌ ‌thought:‌ ‌

Could‌ ‌it‌ ‌be‌ ‌the‌ ‌one‌ ‌who‌ ‌stole‌ ‌the‌ ‌fetus‌ ‌spirit‌ ‌hadn’t‌ ‌left,‌ ‌and‌ ‌was‌ ‌still‌ ‌in‌ ‌this‌ ‌side‌ ‌

chamber?‌ ‌ ‌

Although‌ ‌there‌ ‌was‌ ‌nowhere‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌side‌ ‌chamber‌ ‌to‌ ‌hide,‌ ‌still‌ ‌there‌ ‌were‌ ‌plenty‌ ‌of‌ ‌ways‌ ‌

in‌ ‌the‌ ‌world‌ ‌to‌ ‌go‌ ‌invisible.‌ ‌Maybe‌ ‌that‌ ‌thief‌ ‌was‌ ‌near‌ ‌them‌ ‌this‌ ‌very‌ ‌moment,‌ ‌watching‌ ‌

their‌ ‌every‌ ‌action‌ ‌quietly.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌looked‌ ‌around‌ ‌intently,‌ ‌vigilant‌ ‌of‌ ‌any‌ ‌odd‌ ‌movement‌ ‌

in‌ ‌the‌ ‌air.‌ ‌Yet‌ ‌whether‌ ‌if‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌his‌ ‌eyes‌ ‌or‌ ‌his‌ ‌instincts,‌ ‌both‌ ‌told‌ ‌him‌ ‌that‌ ‌there‌ ‌was‌ ‌no‌ ‌

third‌ ‌person‌ ‌or‌ ‌ghosts.‌ ‌He‌ ‌might‌ ‌have‌ ‌to‌ ‌pursue‌ ‌a‌ ‌different‌ ‌train‌ ‌of‌ ‌thought.‌ ‌Just‌ ‌then,‌ ‌

Hua‌ ‌Cheng‌ ‌chuckled,‌ ‌“There’s‌ ‌no‌ ‌need‌ ‌for‌ ‌gege‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌concerned.‌ ‌I‌ ‌have‌ ‌my‌ ‌own‌ ‌way‌ ‌of‌ ‌

finding‌ ‌the‌ ‌fetus‌ ‌spirit‌ ‌thief.”‌ ‌ ‌

He‌ ‌actually‌ ‌looked‌ ‌mighty‌ ‌confident.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌turned‌ ‌to‌ ‌him,‌ ‌and‌ ‌after‌ ‌musing‌ ‌for‌ ‌a‌ ‌

moment,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌became‌ ‌pleasantly‌ ‌optimistic‌ ‌too.‌ ‌

The‌ ‌two‌ ‌waited‌ ‌in‌ ‌silence.‌ ‌After‌ ‌a‌ ‌while,‌ ‌the‌ ‌sound‌ ‌of‌ ‌commotion‌ ‌came‌ ‌closer,‌ ‌and‌ ‌a‌ ‌

large‌ ‌group‌ ‌of‌ ‌ghosts,‌ ‌demons,‌ ‌and‌ ‌monsters‌ ‌all‌ ‌came‌ ‌pouring‌ ‌in,‌ ‌gathering‌ ‌outside‌ ‌the‌ ‌

side‌ ‌chamber‌ ‌like‌ ‌a‌ ‌flock‌ ‌of‌ ‌flappy‌ ‌birds,‌ ‌“My‌ ‌lord!‌ ‌What‌ ‌does‌ ‌your‌ ‌ol’‌ ‌lordship‌ ‌desire,‌ ‌

calling‌ ‌us‌ ‌over?”‌ ‌ ‌

At‌ ‌minimum‌ ‌this‌ ‌crowd‌ ‌was‌ ‌close‌ ‌to‌ ‌a‌ ‌thousand‌ ‌in‌ ‌number,‌ ‌and‌ ‌had‌ ‌it‌ ‌not‌ ‌been‌ ‌for‌ ‌the‌ ‌

large‌ ‌courtyard‌ ‌and‌ ‌chambers‌ ‌of‌ ‌Paradise‌ ‌Manor,‌ ‌they‌ ‌might‌ ‌have‌ ‌not‌ ‌all‌ ‌fit.‌ ‌The‌ ‌one‌ ‌

who‌ ‌brought‌ ‌them‌ ‌was‌ ‌that‌ ‌masked‌ ‌man,‌ ‌and‌ ‌he‌ ‌reported‌ ‌to‌ ‌Hua‌ ‌Cheng,‌ ‌“My‌ ‌lord,‌ ‌

everyone‌ ‌who‌ ‌appeared‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌streets‌ ‌today‌ ‌should‌ ‌all‌ ‌be‌ ‌here.‌ ‌The‌ ‌Ghost‌ ‌City‌ ‌is‌ ‌also‌ ‌

locked‌ ‌down,‌ ‌no‌ ‌one‌ ‌can‌ ‌leave.”‌ ‌ ‌

It‌ ‌was‌ ‌the‌ ‌same‌ ‌voice‌ ‌of‌ ‌that‌ ‌young‌ ‌man‌ ‌from‌ ‌the‌ ‌last‌ ‌time,‌ ‌and‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌couldn’t‌ ‌help‌ ‌

but‌ ‌steal‌ ‌a‌ ‌glance‌ ‌at‌ ‌him.‌ ‌The‌ ‌ghosts‌ ‌cried,‌ ‌“My‌ ‌lord!‌ ‌Did‌ ‌ya‌ ‌catch‌ ‌the‌ ‌one‌ ‌who‌ ‌set‌ ‌the‌ ‌

fire?”‌ ‌ ‌

“They‌ ‌sayin’‌ ‌somethin’‌ ‌was‌ ‌stolen,‌ ‌even!‌ ‌They‌ ‌tired‌ ‌o’‌ ‌livin’‌ ‌or‌ ‌wanna‌ ‌die‌ ‌again‌ ‌or‌ ‌what!”‌ ‌ ‌

“SO‌ ‌INSOLENT!‌ ‌SETTIN’‌ ‌FIRES‌ ‌AN’‌ ‌STEALIN’‌ ‌SHIT,‌ ‌THEY’D‌ ‌DARE‌ ‌MESS‌ ‌WIT’‌ ‌THE‌ ‌

GREAT‌ ‌ANCESTOR!‌ ‌THERE’S‌ ‌NO‌ ‌WAY‌ ‌MY‌ ‌LORD‌ ‌WILL‌ ‌LET‌ ‌’EM‌ ‌GO?!”‌ ‌ ‌

“...”‌ ‌ ‌

Although‌ ‌that‌ ‌crowd‌ ‌of‌ ‌ghosts‌ ‌weren’t‌ ‌talking‌ ‌about‌ ‌him,‌ ‌but‌ ‌as‌ ‌the‌ ‌one‌ ‌who‌ ‌set‌ ‌the‌ ‌

building‌ ‌on‌ ‌fire‌ ‌the‌ ‌last‌ ‌time,‌ ‌kidnapped‌ ‌someone,‌ ‌and‌ ‌was‌ ‌let‌ ‌go‌ ‌by‌ ‌Hua‌ ‌Cheng,‌ ‌Xie‌ ‌

Lian‌ ‌felt‌ ‌like‌ ‌he‌ ‌was‌ ‌pierced‌ ‌by‌ ‌countless‌ ‌arrows,‌ ‌and‌ ‌softly‌ ‌cleared‌ ‌his‌ ‌throat,‌ ‌feeling‌ ‌

more‌ ‌and‌ ‌more‌ ‌guilty.‌ ‌He‌ ‌peeked‌ ‌a‌ ‌look‌ ‌at‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌but‌ ‌coincidentally‌ ‌met‌ ‌eyes‌ ‌with‌ ‌

Hua‌ ‌Cheng‌ ‌who‌ ‌also‌ ‌swept‌ ‌an‌ ‌unreadable‌ ‌look‌ ‌over,‌ ‌and‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌immediately‌ ‌dropped‌ ‌

his‌ ‌eyes.‌ ‌Then,‌ ‌he‌ ‌could‌ ‌hear‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌say‌ ‌flatly,‌ ‌“The‌ ‌one‌ ‌who‌ ‌stole‌ ‌the‌ ‌fetus‌ ‌spirit‌ ‌

can‌ ‌come‌ ‌forward‌ ‌yourself,‌ ‌don’t‌ ‌waste‌ ‌my‌ ‌time.”‌ ‌ ‌

The‌ ‌crowd‌ ‌was‌ ‌shaken.‌ ‌“Among‌ ‌us?”‌ ‌

“I‌ ‌thought‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌something‌ ‌from‌ ‌the‌ ‌outside...”‌ ‌

“Who‌ ‌the‌ ‌hell‌ ‌is‌ ‌it,‌ ‌just‌ ‌go‌ ‌forward‌ ‌already!”‌ ‌ ‌

A‌ ‌moment‌ ‌later,‌ ‌the‌ ‌wave‌ ‌had‌ ‌calmed‌ ‌but‌ ‌no‌ ‌one‌ ‌came‌ ‌forward.‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌said,‌ ‌“Very‌ ‌

good.‌ ‌Brave‌ ‌as‌ ‌expected.‌ ‌Men‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌left,‌ ‌women‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌right,‌ ‌divide‌ ‌and‌ ‌line‌ ‌up.”‌ ‌ ‌

Although‌ ‌the‌ ‌demons‌ ‌and‌ ‌ghosts‌ ‌were‌ ‌puzzled,‌ ‌they‌ ‌didn’t‌ ‌dare‌ ‌to‌ ‌disobey‌ ‌Hua‌ ‌

Cheng’s‌ ‌word,‌ ‌and‌ ‌immediately‌ ‌did‌ ‌as‌ ‌told,‌ ‌forming‌ ‌two‌ ‌large‌ ‌groups.‌ ‌The‌ ‌male‌ ‌ghosts‌ ‌

squished‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌left,‌ ‌their‌ ‌voices‌ ‌rough;‌ ‌the‌ ‌female‌ ‌ghosts‌ ‌were‌ ‌thus‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌right,‌ ‌each‌ ‌

seductive‌ ‌and‌ ‌flirtatious.‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌and‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌shared‌ ‌a‌ ‌look,‌ ‌then‌ ‌went‌ ‌directly‌ ‌to‌ ‌

the‌ ‌right‌ ‌side,‌ ‌walking‌ ‌through‌ ‌the‌ ‌female‌ ‌ghosts,‌ ‌tossing‌ ‌them‌ ‌looks,‌ ‌going‌ ‌through‌ ‌ten‌ ‌

with‌ ‌each‌ ‌sweep‌ ‌of‌ ‌their‌ ‌eyes.‌ ‌After‌ ‌many‌ ‌steps,‌ ‌when‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌walked‌ ‌past‌ ‌a‌ ‌female‌ ‌

ghost,‌ ‌he‌ ‌paused‌ ‌slightly.‌ ‌This‌ ‌female‌ ‌ghost‌ ‌wore‌ ‌a‌ ‌long‌ ‌dress,‌ ‌her‌ ‌face‌ ‌heavy‌ ‌with‌ ‌

layers‌ ‌of‌ ‌white‌ ‌powder,‌ ‌terrifyingly‌ ‌pale,‌ ‌her‌ ‌real‌ ‌face‌ ‌indiscernible.‌ ‌However,‌ ‌that‌ ‌

exaggerated‌ ‌pretty‌ ‌face‌ ‌was‌ ‌somewhat‌ ‌familiar,‌ ‌and‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌called‌ ‌out,‌ ‌“My‌ ‌lady‌ ‌Lan‌ ‌

Chang?”‌ ‌ ‌

That‌ ‌female‌ ‌ghost‌ ‌was‌ ‌taken‌ ‌aback,‌ ‌as‌ ‌if‌ ‌she‌ ‌was‌ ‌the‌ ‌one‌ ‌who‌ ‌just‌ ‌saw‌ ‌a‌ ‌ghost.‌ ‌Sure‌ ‌

enough,‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌that‌ ‌female‌ ‌ghost‌ ‌Lan‌ ‌Chang‌ ‌who‌ ‌clung‌ ‌onto‌ ‌him‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌streets‌ ‌of‌ ‌Ghost‌ ‌

City,‌ ‌fought‌ ‌with‌ ‌the‌ ‌boar‌ ‌butcher,‌ ‌laughed‌ ‌at‌ ‌his‌ ‌“can’t‌ ‌get‌ ‌erect”‌ ‌and‌ ‌spread‌ ‌that‌ ‌

around.‌ ‌

After‌ ‌shaking‌ ‌off‌ ‌her‌ ‌shock,‌ ‌she‌ ‌put‌ ‌her‌ ‌hands‌ ‌on‌ ‌her‌ ‌hips‌ ‌and‌ ‌raised‌ ‌her‌ ‌head,‌ ‌“What?‌ ‌

Yer‌ ‌the‌ ‌one‌ ‌who‌ ‌said‌ ‌ya‌ ‌can’t‌ ‌get‌ ‌it‌ ‌up!‌ ‌I‌ ‌didn’t‌ ‌wrong‌ ‌you!‌ ‌Ya‌ ‌gonna‌ ‌seek‌ ‌revenge‌ ‌an’‌ ‌

tell‌ ‌on‌ ‌me‌ ‌to‌ ‌my‌ ‌lord?”‌ ‌ ‌

Although‌ ‌the‌ ‌female‌ ‌ghosts‌ ‌were‌ ‌all‌ ‌a‌ ‌little‌ ‌nervous,‌ ‌but‌ ‌hearing‌ ‌her,‌ ‌they‌ ‌still‌ ‌giggled‌ ‌

softly.‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌walked‌ ‌over‌ ‌too,‌ ‌and‌ ‌even‌ ‌though‌ ‌his‌ ‌expression‌ ‌wasn’t‌ ‌readable,‌ ‌

that‌ ‌female‌ ‌ghost‌ ‌Lan‌ ‌Chang‌ ‌was‌ ‌still‌ ‌a‌ ‌little‌ ‌afraid,‌ ‌becoming‌ ‌demure‌ ‌and‌ ‌no‌ ‌longer‌ ‌

stirring‌ ‌anything‌ ‌up.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌said‌ ‌gently,‌ ‌“My‌ ‌lady‌ ‌can‌ ‌talk‌ ‌however‌ ‌she‌ ‌wants‌ ‌about‌ ‌a‌ ‌

joke‌ ‌like‌ ‌that.‌ ‌However,‌ ‌that‌ ‌fetus‌ ‌spirit‌ ‌has‌ ‌harmed‌ ‌many,‌ ‌its‌ ‌blood‌ ‌heavy,‌ ‌and‌ ‌it‌ ‌

shouldn’t‌ ‌be‌ ‌let‌ ‌loose,‌ ‌so‌ ‌please‌ ‌return‌ ‌it.”‌ ‌ ‌

Even‌ ‌with‌ ‌the‌ ‌heavy‌ ‌foundation‌ ‌on‌ ‌Lan‌ ‌Chang’s‌ ‌face‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌still‌ ‌obvious‌ ‌her‌ ‌face‌ ‌

became‌ ‌paler.‌ ‌She‌ ‌backed‌ ‌up‌ ‌in‌ ‌a‌ ‌hurry,‌ ‌but‌ ‌since‌ ‌she‌ ‌was‌ ‌in‌ ‌a‌ ‌crowd‌ ‌of‌ ‌other‌ ‌female‌ ‌

ghosts,‌ ‌she‌ ‌didn’t‌ ‌get‌ ‌very‌ ‌far‌ ‌before‌ ‌she‌ ‌was‌ ‌caught,‌ ‌sealing‌ ‌her‌ ‌chance‌ ‌of‌ ‌escape,‌ ‌

and‌ ‌so‌ ‌she‌ ‌could‌ ‌only‌ ‌cry,‌ ‌“I‌ ‌DUNNO‌ ‌WHAT‌ ‌YER‌ ‌SAYIN’!‌ ‌WHAT‌ ‌FETUS‌ ‌SPIRIT?”‌ ‌ ‌

“Please‌ ‌return‌ ‌it.”‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌beckoned.‌ ‌

“RETURN‌ ‌WHAT?‌ ‌I‌ ‌DUN‌ ‌HAVE‌ ‌IT!‌ ‌You‌ ‌accusin’‌ ‌me‌ ‌of‌ ‌stealin’‌ ‌from‌ ‌my‌ ‌lord’s‌ ‌house,‌ ‌

but‌ ‌everyone‌ ‌knows‌ ‌there’s‌ ‌no‌ ‌way‌ ‌anythin’‌ ‌can‌ ‌be‌ ‌taken‌ ‌from‌ ‌my‌ ‌lord’s‌ ‌house.‌ ‌

Whatever‌ ‌we‌ ‌take‌ ‌we‌ ‌can’t‌ ‌take‌ ‌it‌ ‌out!”‌ ‌

The‌ ‌crowd‌ ‌of‌ ‌ghosts‌ ‌all‌ ‌agreed,‌ ‌yea,‌ ‌that’s‌ ‌right,‌ ‌they‌ ‌all‌ ‌knew,‌ ‌and‌ ‌even‌ ‌the‌ ‌boar‌ ‌

butcher‌ ‌was‌ ‌grumbling.‌ ‌Lan‌ ‌Chang‌ ‌added,‌ ‌“Paradise‌ ‌Manor‌ ‌on‌ ‌fire‌ ‌only‌ ‌jus’‌ ‌happened.‌ ‌

I’ve‌ ‌been‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌street‌ ‌and‌ ‌I‌ ‌never‌ ‌left.‌ ‌If‌ ‌I‌ ‌stole‌ ‌anything,‌ ‌I‌ ‌wouldn’t‌ ‌have‌ ‌the‌ ‌time‌ ‌to‌ ‌

hide‌ ‌it?”‌ ‌As‌ ‌she‌ ‌spoke‌ ‌she‌ ‌opened‌ ‌her‌ ‌arms,‌ ‌showing‌ ‌off‌ ‌her‌ ‌empty‌ ‌hands,‌ ‌and‌ ‌even‌ ‌

lifted‌ ‌her‌ ‌dress‌ ‌to‌ ‌prove‌ ‌she‌ ‌wasn’t‌ ‌hiding‌ ‌anything.‌ ‌However,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌pointed‌ ‌out,‌ ‌“My‌ ‌

lady,‌ ‌the‌ ‌last‌ ‌time‌ ‌I‌ ‌met‌ ‌you,‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌freezing‌ ‌cold‌ ‌but‌ ‌you‌ ‌still‌ ‌dressed‌ ‌so‌ ‌lightly.‌ ‌Today,‌ ‌

the‌ ‌day‌ ‌is‌ ‌beautiful‌ ‌and‌ ‌yet‌ ‌you’re‌ ‌wearing‌ ‌a‌ ‌long‌ ‌dress?‌ ‌Why‌ ‌the‌ ‌sudden‌ ‌change?‌ ‌Or‌ ‌

are‌ ‌you‌ ‌hiding‌ ‌something?”‌ ‌ ‌

It‌ ‌was‌ ‌only‌ ‌after‌ ‌he‌ ‌brought‌ ‌it‌ ‌up‌ ‌did‌ ‌the‌ ‌ghosts‌ ‌realize,‌ ‌Lan‌ ‌Chang‌ ‌usually‌ ‌dressed‌ ‌

revealingly,‌ ‌and‌ ‌to‌ ‌have‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌say‌ ‌‘lightly’‌ ‌was‌ ‌already‌ ‌very‌ ‌polite.‌ ‌On‌ ‌the‌ ‌streets‌ ‌

she’d‌ ‌almost‌ ‌be‌ ‌exposing‌ ‌her‌ ‌cleavage.‌ ‌However,‌ ‌today‌ ‌she‌ ‌was‌ ‌wearing‌ ‌a‌ ‌long‌ ‌dress,‌ ‌

covering‌ ‌her‌ ‌legs‌ ‌and‌ ‌waist‌ ‌completely,‌ ‌exceedingly‌ ‌strange.‌ ‌Besides,‌ ‌earlier‌ ‌when‌ ‌Hua‌ ‌

Cheng‌ ‌was‌ ‌taking‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌around‌ ‌to‌ ‌stroll‌ ‌the‌ ‌Ghost‌ ‌City‌ ‌streets‌ ‌and‌ ‌the‌ ‌crowd‌ ‌of‌ ‌

ghosts‌ ‌were‌ ‌hollering,‌ ‌stuffing‌ ‌them‌ ‌with‌ ‌dishes,‌ ‌they‌ ‌didn’t‌ ‌see‌ ‌Lan‌ ‌Chang‌ ‌who‌ ‌loved‌ ‌

to‌ ‌show‌ ‌off‌ ‌and‌ ‌cuss‌ ‌the‌ ‌streets,‌ ‌passionately‌ ‌proclaiming‌ ‌“IT’S‌ ‌NOT‌ ‌ME,‌ ‌HE’S‌ ‌THE‌ ‌

ONE‌ ‌WHO‌ ‌CAN’T‌ ‌GET‌ ‌IT‌ ‌UP!”,‌ ‌and‌ ‌so‌ ‌they‌ ‌became‌ ‌agitated.‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌explained‌ ‌slowly,‌ ‌“You‌ ‌didn’t‌ ‌take‌ ‌what‌ ‌didn’t‌ ‌belong‌ ‌to‌ ‌you;‌ ‌you‌ ‌only‌ ‌took‌ ‌away‌ ‌

what‌ ‌was‌ ‌part‌ ‌of‌ ‌you.‌ ‌That‌ ‌fetus‌ ‌spirit‌ ‌is‌ ‌in‌ ‌your‌ ‌belly‌ ‌right‌ ‌this‌ ‌moment!”‌ ‌ ‌

If‌ ‌the‌ ‌fetus‌ ‌spirit‌ ‌thief‌ ‌had‌ ‌no‌ ‌other‌ ‌ways‌ ‌to‌ ‌leave‌ ‌and‌ ‌didn’t‌ ‌stick‌ ‌around‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌side‌ ‌

chamber,‌ ‌then‌ ‌there‌ ‌could‌ ‌only‌ ‌be‌ ‌one‌ ‌explanation:‌ ‌that‌ ‌thief‌ ‌left‌ ‌the‌ ‌front‌ ‌doors‌ ‌openly.‌ ‌

If‌ ‌that‌ ‌fetus‌ ‌spirit‌ ‌was‌ ‌already‌ ‌born,‌ ‌then‌ ‌it‌ ‌would‌ ‌be‌ ‌a‌ ‌child,‌ ‌an‌ ‌independent‌ ‌person.‌ ‌

However,‌ ‌that‌ ‌fetus‌ ‌spirit‌ ‌was‌ ‌forcibly‌ ‌removed‌ ‌from‌ ‌its‌ ‌mother’s‌ ‌womb‌ ‌before‌ ‌it‌ ‌

reached‌ ‌term,‌ ‌therefore,‌ ‌if‌ ‌its‌ ‌mother‌ ‌stuffed‌ ‌it‌ ‌back‌ ‌into‌ ‌her‌ ‌belly,‌ ‌then‌ ‌naturally‌ ‌it’d‌ ‌

count‌ ‌as‌ ‌something‌ ‌that‌ ‌belonged‌ ‌to‌ ‌her.‌ ‌No,‌ ‌it‌ ‌should‌ ‌be‌ ‌said,‌ ‌that‌ ‌that‌ ‌fetus‌ ‌spirit‌ ‌was‌ ‌

no‌ ‌different‌ ‌than‌ ‌a‌ ‌piece‌ ‌of‌ ‌her‌ ‌flesh,‌ ‌a‌ ‌part‌ ‌of‌ ‌her‌ ‌body.‌ ‌After‌ ‌all,‌ ‌blood‌ ‌bond‌ ‌between‌ ‌a‌ ‌

mother‌ ‌and‌ ‌child‌ ‌was‌ ‌thick,‌ ‌and‌ ‌under‌ ‌the‌ ‌circumstances,‌ ‌they‌ ‌were‌ ‌but‌ ‌one‌ ‌body,‌ ‌so‌ ‌

that‌ ‌female‌ ‌ghost‌ ‌could‌ ‌naturally‌ ‌leave‌ ‌without‌ ‌harm,‌ ‌and‌ ‌exit‌ ‌Paradise‌ ‌Manor‌ ‌openly.‌ ‌

Therefore,‌ ‌the‌ ‌one‌ ‌who‌ ‌stole‌ ‌the‌ ‌fetus‌ ‌spirit‌ ‌must‌ ‌be‌ ‌a‌ ‌female‌ ‌ghost,‌ ‌as‌ ‌well‌ ‌as‌ ‌the‌ ‌

mother‌ ‌to‌ ‌that‌ ‌child.‌ ‌Locking‌ ‌down‌ ‌the‌ ‌Ghost‌ ‌City‌ ‌then‌ ‌bringing‌ ‌forth‌ ‌all‌ ‌the‌ ‌female‌ ‌

ghosts‌ ‌who‌ ‌appeared‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌street‌ ‌before‌ ‌and‌ ‌after‌ ‌the‌ ‌fire‌ ‌to‌ ‌investigate‌ ‌would‌ ‌surely‌ ‌

lead‌ ‌them‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌culprit.‌ ‌Thinking‌ ‌back,‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌must’ve‌ ‌thought‌ ‌of‌ ‌all‌ ‌this‌ ‌the‌ ‌

moment‌ ‌they‌ ‌entered‌ ‌the‌ ‌side‌ ‌chamber.‌ ‌

Suddenly,‌ ‌Lan‌ ‌Chang‌ ‌let‌ ‌out‌ ‌a‌ ‌loud‌ ‌scream,‌ ‌and‌ ‌grabbed‌ ‌her‌ ‌own‌ ‌belly‌ ‌in‌ ‌a‌ ‌mad‌ ‌fit.‌ ‌

———-‌ ‌

Ch.99:‌ ‌Bizarre‌ ‌Game‌ ‌Plan;‌ ‌Doors‌ ‌Open‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌Fetus‌ ‌Ghost‌ ‌Thief‌ ‌2‌ ‌

“My‌ ‌lady?”‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌exclaimed.‌ ‌

Lan‌ ‌Chang’s‌ ‌face‌ ‌was‌ ‌white‌ ‌as‌ ‌a‌ ‌sheet‌ ‌and‌ ‌she‌ ‌couldn’t‌ ‌utter‌ ‌a‌ ‌single‌ ‌word.‌ ‌Suddenly,‌ ‌

it‌ ‌was‌ ‌like‌ ‌something‌ ‌in‌ ‌her‌ ‌belly‌ ‌exploded,‌ ‌and‌ ‌the‌ ‌abdomen‌ ‌that‌ ‌was‌ ‌flat‌ ‌before‌ ‌

swelled‌ ‌into‌ ‌a‌ ‌large‌ ‌ball,‌ ‌almost‌ ‌ripping‌ ‌that‌ ‌long‌ ‌dress‌ ‌part,‌ ‌and‌ ‌rolls‌ ‌of‌ ‌black‌ ‌smoke‌ ‌

were‌ ‌leaking‌ ‌out‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌seams.‌ ‌

The‌ ‌female‌ ‌ghosts‌ ‌were‌ ‌loosening‌ ‌their‌ ‌hold‌ ‌but‌ ‌Lan‌ ‌Chang‌ ‌held‌ ‌on‌ ‌to‌ ‌her‌ ‌belly‌ ‌with‌ ‌a‌ ‌

death‌ ‌grip,‌ ‌yelling‌ ‌in‌ ‌alarm,‌ ‌“STOP‌ ‌MESSIN’‌ ‌AROUND!”‌ ‌ ‌

It‌ ‌was‌ ‌that‌ ‌fetus‌ ‌spirit‌ ‌in‌ ‌her‌ ‌womb‌ ‌that‌ ‌was‌ ‌thrashing‌ ‌about.‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌said‌ ‌calmly,‌ ‌

“Gege,‌ ‌stand‌ ‌back.”‌ ‌ ‌

“It’s‌ ‌fine!”‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌exclaimed.‌ ‌

Lan‌ ‌Chang‌ ‌fell‌ ‌to‌ ‌her‌ ‌knees‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌ground,‌ ‌her‌ ‌face‌ ‌twisting‌ ‌with‌ ‌agony,‌ ‌“LISTEN‌ ‌TO‌ ‌

ME!‌ ‌BE‌ ‌GOOD!‌ ‌JUST‌ ‌BE‌ ‌GOOD!!!‌ ‌STOP‌ ‌MESSIN’‌ ‌AROUND!!!”‌ ‌ ‌

“Lady‌ ‌Lan‌ ‌Chang,‌ ‌just‌ ‌let‌ ‌it‌ ‌out‌ ‌first.”‌ ‌

Lan‌ ‌Chang‌ ‌shook‌ ‌her‌ ‌head‌ ‌wildly,‌ ‌“NO!‌ ‌NONONO!‌ ‌I‌ ‌will‌ ‌keep‌ ‌him‌ ‌in‌ ‌my‌ ‌womb‌ ‌and‌ ‌

raise‌ ‌him‌ ‌well‌ ‌for‌ ‌sure,‌ ‌he‌ ‌won’t‌ ‌go‌ ‌out‌ ‌to‌ ‌harm‌ ‌anyone‌ ‌anymore!‌ ‌My‌ ‌lord,‌ ‌please‌ ‌I‌ ‌beg‌ ‌

you,‌ ‌don’t‌ ‌take‌ ‌my‌ ‌son‌ ‌away.‌ ‌I’ve‌ ‌searched‌ ‌for‌ ‌him‌ ‌for‌ ‌centuries!‌ ‌Don’t‌ ‌take‌ ‌my‌ ‌son‌ ‌

away!‌ ‌Don’t‌ ‌hand‌ ‌him‌ ‌to‌ ‌those‌ ‌scoundrels‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌heavens!”‌ ‌ ‌

It‌ ‌seemed‌ ‌the‌ ‌ghosts‌ ‌and‌ ‌demons‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌Ghost‌ ‌City‌ ‌were‌ ‌aware‌ ‌that‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌was‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌

heavenly‌ ‌realm‌ ‌after‌ ‌all.‌ ‌Lan‌ ‌Chang‌ ‌wailed‌ ‌and‌ ‌started‌ ‌rolling‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌ground,‌ ‌holding‌ ‌

her‌ ‌abdomen,‌ ‌as‌ ‌if‌ ‌her‌ ‌belly‌ ‌no‌ ‌longer‌ ‌made‌ ‌part‌ ‌of‌ ‌her‌ ‌body‌ ‌and‌ ‌was‌ ‌instead‌ ‌its‌ ‌own‌ ‌

live‌ ‌creature,‌ ‌shrinking‌ ‌at‌ ‌times,‌ ‌swelling‌ ‌at‌ ‌times,‌ ‌and‌ ‌moved‌ ‌all‌ ‌around‌ ‌at‌ ‌times.‌ ‌The‌ ‌

black‌ ‌smoke‌ ‌was‌ ‌growing‌ ‌thicker;‌ ‌it‌ ‌must’ve‌ ‌regained‌ ‌some‌ ‌strength‌ ‌after‌ ‌having‌ ‌

recovered‌ ‌some‌ ‌in‌ ‌its‌ ‌mother’s‌ ‌womb,‌ ‌and‌ ‌was‌ ‌ready‌ ‌to‌ ‌start‌ ‌trouble‌ ‌again.‌ ‌The‌ ‌crowd‌ ‌

of‌ ‌female‌ ‌ghosts‌ ‌had‌ ‌broken‌ ‌up‌ ‌but‌ ‌went‌ ‌back‌ ‌to‌ ‌hold‌ ‌her‌ ‌down,‌ ‌yet‌ ‌they‌ ‌were‌ ‌

powerless,‌ ‌and‌ ‌all‌ ‌the‌ ‌other‌ ‌ghosts‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌left‌ ‌clamoured,‌ ‌“WE‌ ‌GOT‌ ‌THIS!”‌ ‌and‌ ‌rushed‌ ‌

forward‌ ‌to‌ ‌push‌ ‌her‌ ‌down.‌ ‌It‌ ‌was‌ ‌pandemonium‌ ‌and‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌clenched‌ ‌his‌ ‌fists,‌ ‌

shouting,‌ ‌“MY‌ ‌LADY‌ ‌LAN‌ ‌CHANG!‌ ‌THE‌ ‌POWER‌ ‌OF‌ ‌THE‌ ‌FETUS‌ ‌IN‌ ‌YOUR‌ ‌BELLY‌ ‌IS‌ ‌

MUCH‌ ‌STRONGER‌ ‌THAN‌ ‌YOURS,‌ ‌IT‌ ‌CAN‌ ‌HURT‌ ‌YOU‌ ‌BUT‌ ‌YOU‌ ‌COULDN’T‌ ‌BEAR‌ ‌

TO‌ ‌HURT‌ ‌IT,‌ ‌YOU‌ ‌CAN’T‌ ‌DO‌ ‌ANYTHING!‌ ‌IT‌ ‌WILL‌ ‌SUCK‌ ‌YOU‌ ‌DRY‌ ‌SOONER‌ ‌OR‌ ‌

LATER,‌ ‌LET‌ ‌IT‌ ‌OUT‌ ‌NOW!”‌ ‌ ‌

If‌ ‌Lan‌ ‌Chang‌ ‌refused‌ ‌to‌ ‌let‌ ‌go‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌thing‌ ‌hidden‌ ‌in‌ ‌her‌ ‌belly‌ ‌herself,‌ ‌she‌ ‌was‌ ‌going‌ ‌to‌ ‌

be‌ ‌sucked‌ ‌dry‌ ‌and‌ ‌ripped‌ ‌apart‌ ‌by‌ ‌that‌ ‌cruel‌ ‌and‌ ‌violent‌ ‌fetus‌ ‌spirit‌ ‌sooner‌ ‌or‌ ‌later,‌ ‌

which‌ ‌would‌ ‌leave‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌no‌ ‌choice‌ ‌but‌ ‌to‌ ‌personally‌ ‌cut‌ ‌it‌ ‌out‌ ‌himself.‌ ‌Although‌ ‌it‌ ‌

might‌ ‌be‌ ‌better‌ ‌than‌ ‌watching‌ ‌her‌ ‌being‌ ‌ripped‌ ‌apart‌ ‌by‌ ‌her‌ ‌own‌ ‌son,‌ ‌but‌ ‌unless‌ ‌there‌ ‌

was‌ ‌really‌ ‌no‌ ‌other‌ ‌way,‌ ‌it‌ ‌really‌ ‌wasn’t‌ ‌something‌ ‌he‌ ‌wanted‌ ‌to‌ ‌do.‌ ‌He‌ ‌didn’t‌ ‌want‌ ‌to‌ ‌do‌ ‌

it,‌ ‌and‌ ‌he‌ ‌certainly‌ ‌wouldn’t‌ ‌want‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌to‌ ‌do‌ ‌it‌ ‌for‌ ‌him.‌ ‌However,‌ ‌this‌ ‌female‌ ‌ghost‌ ‌

Lan‌ ‌Chang‌ ‌was‌ ‌stubborn‌ ‌as‌ ‌a‌ ‌mule,‌ ‌and‌ ‌even‌ ‌as‌ ‌she‌ ‌wailed‌ ‌in‌ ‌agony‌ ‌she‌ ‌refused‌ ‌to‌ ‌let‌ ‌

that‌ ‌fetus‌ ‌spirit‌ ‌out.‌ ‌This‌ ‌couldn’t‌ ‌go‌ ‌on‌ ‌for‌ ‌much‌ ‌longer,‌ ‌so‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌would‌ ‌rather‌ ‌do‌ ‌it‌ ‌

himself.‌ ‌He‌ ‌gritted‌ ‌his‌ ‌teeth‌ ‌and‌ ‌cried,‌ ‌“EXCUSE‌ ‌MY‌ ‌IMPOSITION!”‌ ‌ ‌

However,‌ ‌when‌ ‌he‌ ‌his‌ ‌hand‌ ‌reached‌ ‌for‌ ‌Fang‌ ‌Xin’s‌ ‌hilt,‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌immediately‌ ‌held‌ ‌

him‌ ‌down,‌ ‌telling‌ ‌him‌ ‌with‌ ‌a‌ ‌serious‌ ‌voice,‌ ‌“No‌ ‌need.”‌ ‌At‌ ‌the‌ ‌same‌ ‌time,‌ ‌a‌ ‌flash‌ ‌of‌ ‌

golden‌ ‌light‌ ‌suddenly‌ ‌erupted‌ ‌from‌ ‌the‌ ‌centre‌ ‌of‌ ‌her‌ ‌abdomen,‌ ‌its‌ ‌rays‌ ‌stabbing‌ ‌at‌ ‌that‌ ‌

crowd‌ ‌of‌ ‌ghosts‌ ‌and‌ ‌monsters‌ ‌and‌ ‌they‌ ‌all‌ ‌screamed,‌ ‌fleeing‌ ‌to‌ ‌give‌ ‌her‌ ‌room,‌ ‌“WHAT‌ ‌

THE‌ ‌SHIT!?”‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌fixed‌ ‌his‌ ‌eyes‌ ‌on‌ ‌it,‌ ‌and‌ ‌when‌ ‌that‌ ‌golden‌ ‌light‌ ‌died‌ ‌down,‌ ‌the‌ ‌fetus‌ ‌spirit‌ ‌that‌ ‌

was‌ ‌desperate‌ ‌to‌ ‌rush‌ ‌out‌ ‌seemed‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌fettered‌ ‌by‌ ‌something,‌ ‌and‌ ‌Lan‌ ‌Chang’s‌ ‌

abdomen‌ ‌flatten‌ ‌down‌ ‌to‌ ‌its‌ ‌normal‌ ‌form.‌ ‌The‌ ‌thing‌ ‌that‌ ‌fettered‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌a‌ ‌belt‌ ‌on‌ ‌her‌ ‌

waist.‌ ‌

That‌ ‌belt‌ ‌looked‌ ‌normal‌ ‌and‌ ‌indistinct,‌ ‌but‌ ‌when‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌took‌ ‌a‌ ‌good‌ ‌look,‌ ‌he‌ ‌was‌ ‌

astonished,‌ ‌“...Why‌ ‌would‌ ‌something‌ ‌like‌ ‌this‌ ‌be‌ ‌on‌ ‌you?”‌ ‌ ‌

Even‌ ‌if‌ ‌its‌ ‌colour‌ ‌had‌ ‌faded‌ ‌from‌ ‌wash,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌could‌ ‌tell‌ ‌that‌ ‌that‌ ‌belt‌ ‌was‌ ‌something‌ ‌

that‌ ‌belonged‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌heavens.‌ ‌

There‌ ‌were‌ ‌many‌ ‌objects‌ ‌in‌ ‌heaven‌ ‌that‌ ‌were‌ ‌artful‌ ‌spiritual‌ ‌devices.‌ ‌Thus,‌ ‌only‌ ‌in‌ ‌dire‌ ‌

circumstances‌ ‌would‌ ‌they‌ ‌show‌ ‌themselves‌ ‌to‌ ‌protect‌ ‌their‌ ‌masters‌ ‌in‌ ‌a‌ ‌moment‌ ‌of‌ ‌

urgency.‌ ‌Also,‌ ‌even‌ ‌if‌ ‌the‌ ‌embroidered‌ ‌patterns‌ ‌on‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌heavily‌ ‌rubbed‌ ‌off‌ ‌and‌ ‌

damaged,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌could‌ ‌still‌ ‌determine‌ ‌that‌ ‌it‌ ‌must‌ ‌be‌ ‌the‌ ‌‘Golden‌ ‌Belt’‌ ‌that‌ ‌only‌ ‌

heavenly‌ ‌officials‌ ‌could‌ ‌possess.‌ ‌

Looking‌ ‌at‌ ‌its‌ ‌make,‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌also‌ ‌from‌ ‌one‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌Upper‌ ‌Court!‌ ‌ ‌

In‌ ‌the‌ ‌heavenly‌ ‌realm,‌ ‌to‌ ‌gift‌ ‌a‌ ‌Golden‌ ‌Belt‌ ‌was‌ ‌a‌ ‌trendy‌ ‌act‌ ‌of‌ ‌elegance,‌ ‌and‌ ‌it‌ ‌

possessed‌ ‌a‌ ‌special‌ ‌meaning.‌ ‌If‌ ‌a‌ ‌male‌ ‌official‌ ‌was‌ ‌to‌ ‌gift‌ ‌his‌ ‌belt‌ ‌to‌ ‌another,‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌a‌ ‌

gesture‌ ‌of‌ ‌affection,‌ ‌and‌ ‌there‌ ‌was‌ ‌no‌ ‌need‌ ‌to‌ ‌further‌ ‌explain‌ ‌what‌ ‌the‌ ‌‘special‌ ‌meaning’‌ ‌

would‌ ‌be.‌ ‌Thus,‌ ‌something‌ ‌like‌ ‌a‌ ‌belt‌ ‌would‌ ‌of‌ ‌course‌ ‌not‌ ‌be‌ ‌easily‌ ‌given‌ ‌away,‌ ‌and‌ ‌not‌ ‌

so‌ ‌easily‌ ‌lost‌ ‌either.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌gaped,‌ ‌“My‌ ‌lady,‌ ‌could‌ ‌it‌ ‌be,‌ ‌your‌ ‌child...”‌ ‌

He‌ ‌trailed‌ ‌off‌ ‌as‌ ‌he‌ ‌suddenly‌ ‌remembered,‌ ‌that‌ ‌no‌ ‌matter‌ ‌if‌ ‌this‌ ‌was‌ ‌the‌ ‌lair‌ ‌of‌ ‌evil,‌ ‌to‌ ‌

inquire‌ ‌such‌ ‌personal‌ ‌details‌ ‌of‌ ‌a‌ ‌woman‌ ‌in‌ ‌public‌ ‌wasn’t‌ ‌a‌ ‌courteous‌ ‌thing‌ ‌to‌ ‌do,‌ ‌so‌ ‌he‌ ‌

immediately‌ ‌cut‌ ‌himself‌ ‌off.‌ ‌Lan‌ ‌Chang‌ ‌instantly‌ ‌cried,‌ ‌“NO!”‌ ‌ ‌

‘I‌ ‌haven’t‌ ‌even‌ ‌said‌ ‌anything,‌ ‌what‌ ‌are‌ ‌you‌ ‌saying‌ ‌“no”‌ ‌to?’‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌wondered.‌ ‌

He‌ ‌asked‌ ‌instead,‌ ‌“Did‌ ‌you‌ ‌depend‌ ‌on‌ ‌this‌ ‌Golden‌ ‌Belt‌ ‌to‌ ‌support‌ ‌yourself‌ ‌throughout‌ ‌

the‌ ‌past‌ ‌seven,‌ ‌eight‌ ‌hundred‌ ‌years?”‌ ‌ ‌

Hearing‌ ‌this,‌ ‌all‌ ‌the‌ ‌female‌ ‌ghosts‌ ‌were‌ ‌stunned,‌ ‌“...HOLY‌ ‌SHIT‌ ‌LAN‌ ‌CHANG,‌ ‌YER‌ ‌

THAT‌ ‌OLD?!”‌ ‌ ‌

“DIDN’CHA‌ ‌ALWAYS‌ ‌SAY‌ ‌YER‌ ‌ONLY‌ ‌THREE‌ ‌HUNDRED‌ ‌SUMTHIN’?”‌ ‌ ‌

“NO,‌ ‌SHE’S‌ ‌EVEN‌ ‌SAID‌ ‌SHE‌ ‌WAS‌ ‌TWO‌ ‌HUNDRED‌ ‌BEFORE!!‌ ‌YA‌ ‌FALSIFYIN’‌ ‌YER‌ ‌

AGE!!!”‌ ‌ ‌

That‌ ‌fetus‌ ‌spirit‌ ‌had‌ ‌about‌ ‌seven‌ ‌to‌ ‌eight‌ ‌hundred‌ ‌years‌ ‌of‌ ‌cultivation,‌ ‌then‌ ‌its‌ ‌mother‌ ‌

would‌ ‌naturally‌ ‌be‌ ‌around‌ ‌that‌ ‌age‌ ‌too.‌ ‌However,‌ ‌that‌ ‌female‌ ‌ghost‌ ‌Lan‌ ‌Chang‌ ‌didn’t‌ ‌

possess‌ ‌that‌ ‌heavy‌ ‌of‌ ‌a‌ ‌grudge,‌ ‌so‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌able‌ ‌to‌ ‌stay‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌corporeal‌ ‌world‌ ‌for‌ ‌so‌ ‌long‌ ‌

as‌ ‌a‌ ‌normal‌ ‌ghost‌ ‌the‌ ‌Golden‌ ‌Belt‌ ‌with‌ ‌such‌ ‌immense‌ ‌spiritual‌ ‌powers‌ ‌must’ve‌ ‌helped‌ ‌

her‌ ‌out‌ ‌a‌ ‌great‌ ‌deal.‌ ‌If‌ ‌the‌ ‌father‌ ‌of‌ ‌that‌ ‌fetus‌ ‌spirit‌ ‌was‌ ‌a‌ ‌heavenly‌ ‌official,‌ ‌then‌ ‌it‌ ‌made‌ ‌

sense‌ ‌for‌ ‌it‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌so‌ ‌vicious.‌ ‌

A‌ ‌heavenly‌ ‌official‌ ‌having‌ ‌had‌ ‌an‌ ‌affair‌ ‌with‌ ‌a‌ ‌mortal‌ ‌woman,‌ ‌who‌ ‌knows‌ ‌if‌ ‌he‌ ‌ended‌ ‌up‌ ‌

abandoning‌ ‌or‌ ‌neglecting‌ ‌her,‌ ‌but‌ ‌that‌ ‌woman‌ ‌met‌ ‌a‌ ‌violent‌ ‌end,‌ ‌her‌ ‌baby‌ ‌forcibly‌ ‌

removed‌ ‌from‌ ‌her‌ ‌womb.‌ ‌Now‌ ‌both‌ ‌mother‌ ‌and‌ ‌son‌ ‌had‌ ‌become‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌ghost‌ ‌realm,‌ ‌

and‌ ‌that‌ ‌fetus‌ ‌could‌ ‌very‌ ‌well‌ ‌have‌ ‌murdered‌ ‌countless‌ ‌others.‌ ‌No‌ ‌matter‌ ‌what,‌ ‌this‌ ‌

affair‌ ‌was‌ ‌no‌ ‌less‌ ‌serious‌ ‌than‌ ‌the‌ ‌affair‌ ‌with‌ ‌Xuan‌ ‌Ji,‌ ‌and‌ ‌it‌ ‌even‌ ‌seemed‌ ‌rather‌ ‌similar.‌ ‌

As‌ ‌for‌ ‌how‌ ‌to‌ ‌deal‌ ‌with‌ ‌this,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌had‌ ‌already‌ ‌decided.‌ ‌He‌ ‌immediately‌ ‌turned‌ ‌to‌ ‌

Hua‌ ‌Cheng‌ ‌and‌ ‌said,‌ ‌“San‌ ‌Lang,‌ ‌this‌ ‌lady...”‌ ‌

No‌ ‌need‌ ‌for‌ ‌him‌ ‌to‌ ‌say‌ ‌more,‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌said,‌ ‌“Do‌ ‌what‌ ‌you‌ ‌must.‌ ‌No‌ ‌need‌ ‌to‌ ‌ask‌ ‌me.”‌ ‌ ‌

“Hn.”‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌acquiesced‌ ‌softly.‌ ‌

Once‌ ‌receiving‌ ‌permission,‌ ‌he‌ ‌turned‌ ‌to‌ ‌Lan‌ ‌Chang.‌ ‌Just‌ ‌then,‌ ‌all‌ ‌the‌ ‌ghosts‌ ‌were‌ ‌

demanding,‌ ‌“LAN‌ ‌CHANG‌ ‌LAN‌ ‌CHANG,‌ ‌WHO’S‌ ‌THE‌ ‌DAD‌ ‌TO‌ ‌YER‌ ‌BABY???”‌ ‌ ‌

“WHAT‌ ‌AN‌ ‌OUTRAGE!‌ ‌DID‌ ‌HE‌ ‌ONLY‌ ‌CARE‌ ‌FOR‌ ‌KILLING‌ ‌BUT‌ ‌NOT‌ ‌BURIAL?‌ ‌HE‌ ‌

ONLY‌ ‌CARED‌ ‌TO‌ ‌KNOCK‌ ‌YA‌ ‌UP‌ ‌BUT‌ ‌NOT‌ ‌RAISE‌ ‌THE‌ ‌KID?”‌ ‌

“JUST‌ ‌WHO‌ ‌IS‌ ‌IT?‌ ‌YA‌ ‌GOTTA‌ ‌AVENGE‌ ‌YASELF!”‌ ‌

Lan‌ ‌Chang‌ ‌gritted‌ ‌her‌ ‌teeth‌ ‌and‌ ‌glared‌ ‌at‌ ‌Xie‌ ‌Lian,‌ ‌“...Who‌ ‌else‌ ‌can‌ ‌it‌ ‌be?”‌ ‌ ‌

She‌ ‌hadn’t‌ ‌said‌ ‌the‌ ‌name‌ ‌but‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌understood,‌ ‌“Come‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌Heavenly‌ ‌Court‌ ‌with‌ ‌

me.”‌ ‌ ‌

“NO!!!”‌ ‌Lan‌ ‌Chang‌ ‌immediately‌ ‌shouted.‌ ‌

Of‌ ‌course‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌useless‌ ‌for‌ ‌her‌ ‌to‌ ‌say‌ ‌no;‌ ‌willing‌ ‌or‌ ‌not‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌must‌ ‌take‌ ‌her‌ ‌away.‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌hardened‌ ‌his‌ ‌expression‌ ‌and‌ ‌said‌ ‌solemnly,‌ ‌“This‌ ‌fetus‌ ‌spirit‌ ‌is‌ ‌exceedingly‌ ‌

violent;‌ ‌who‌ ‌knows‌ ‌how‌ ‌much‌ ‌blood‌ ‌is‌ ‌on‌ ‌its‌ ‌hands.‌ ‌The‌ ‌case‌ ‌has‌ ‌become‌ ‌too‌ ‌

convoluted,‌ ‌you‌ ‌can’t‌ ‌protect‌ ‌it.‌ ‌This‌ ‌must‌ ‌be‌ ‌confronted‌ ‌and‌ ‌reported‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌Heavenly‌ ‌

Court.‌ ‌If‌ ‌that‌ ‌heavenly‌ ‌official‌ ‌is‌ ‌an‌ ‌honest‌ ‌one,‌ ‌or‌ ‌if‌ ‌there‌ ‌was‌ ‌some‌ ‌kind‌ ‌of‌ ‌

misunderstanding‌ ‌between‌ ‌you,‌ ‌then‌ ‌we‌ ‌can‌ ‌have‌ ‌you‌ ‌and‌ ‌your‌ ‌child‌ ‌be‌ ‌recognized,‌ ‌

and‌ ‌have‌ ‌the‌ ‌matter‌ ‌with‌ ‌the‌ ‌child‌ ‌dealt‌ ‌with.‌ ‌If‌ ‌that‌ ‌heavenly‌ ‌official‌ ‌has‌ ‌wronged‌ ‌you‌ ‌or‌ ‌

did‌ ‌something‌ ‌even‌ ‌worse,‌ ‌then‌ ‌there’s‌ ‌even‌ ‌more‌ ‌reason‌ ‌for‌ ‌you‌ ‌to‌ ‌demand‌ ‌justice.‌ ‌

No‌ ‌matter‌ ‌what,‌ ‌this‌ ‌fetus‌ ‌spirit‌ ‌is‌ ‌your‌ ‌son,‌ ‌but‌ ‌also‌ ‌his‌ ‌son.‌ ‌How‌ ‌can‌ ‌anyone‌ ‌else‌ ‌

interfere‌ ‌if‌ ‌the‌ ‌father‌ ‌is‌ ‌ignorant‌ ‌of‌ ‌this‌ ‌affair?”‌ ‌

The‌ ‌ghosts‌ ‌all‌ ‌thought‌ ‌his‌ ‌speech‌ ‌made‌ ‌sense.‌ ‌Also,‌ ‌if‌ ‌they‌ ‌let‌ ‌Lan‌ ‌Chang‌ ‌take‌ ‌her‌ ‌son‌ ‌

to‌ ‌cause‌ ‌a‌ ‌riot‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌heavens,‌ ‌then‌ ‌how‌ ‌exciting‌ ‌would‌ ‌that‌ ‌be?‌ ‌The‌ ‌bigger‌ ‌the‌ ‌chaos‌ ‌

the‌ ‌better,‌ ‌even!‌ ‌So‌ ‌they‌ ‌all‌ ‌urged,‌ ‌“Yea,‌ ‌Lan‌ ‌Chang,‌ ‌what‌ ‌are‌ ‌you‌ ‌afraid‌ ‌of?!‌ ‌Go‌ ‌settle‌ ‌

yer‌ ‌score‌ ‌with‌ ‌that‌ ‌guy!”‌ ‌ ‌

“If‌ ‌he‌ ‌won’t‌ ‌recognize‌ ‌you‌ ‌we’ll‌ ‌burn‌ ‌down‌ ‌his‌ ‌temples!”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌turned‌ ‌to‌ ‌Hua‌ ‌Cheng,‌ ‌“I‌ ‌will‌ ‌make‌ ‌a‌ ‌trip‌ ‌up‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌Heavenly‌ ‌Court‌ ‌this‌ ‌instant‌ ‌

and‌ ‌report‌ ‌this‌ ‌affair‌ ‌at‌ ‌once.”‌ ‌ ‌

Lan‌ ‌Chang‌ ‌however,‌ ‌was‌ ‌still‌ ‌objecting‌ ‌but‌ ‌knew‌ ‌she‌ ‌couldn’t‌ ‌stop‌ ‌him.‌ ‌After‌ ‌snapping‌ ‌

back‌ ‌from‌ ‌her‌ ‌shock,‌ ‌she‌ ‌suddenly‌ ‌bowed‌ ‌down‌ ‌to‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌and‌ ‌said,‌ ‌“My‌ ‌lord,‌ ‌

thank‌ ‌you‌ ‌for‌ ‌your‌ ‌kindness‌ ‌and‌ ‌grace‌ ‌in‌ ‌sheltering‌ ‌me!”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌was‌ ‌taken‌ ‌aback,‌ ‌and‌ ‌she‌ ‌continued,‌ ‌“Lan‌ ‌Chang‌ ‌setting‌ ‌fires‌ ‌to‌ ‌Paradise‌ ‌

Manor‌ ‌was‌ ‌out‌ ‌of‌ ‌desperation,‌ ‌and‌ ‌broke‌ ‌the‌ ‌rules‌ ‌of‌ ‌Ghost‌ ‌City,‌ ‌I‌ ‌am‌ ‌ever‌ ‌so‌ ‌sorry!‌ ‌

Pray‌ ‌my‌ ‌lord‌ ‌won’t‌ ‌hold‌ ‌it‌ ‌against‌ ‌me.”‌ ‌

She‌ ‌had‌ ‌always‌ ‌been‌ ‌a‌ ‌sauntering‌ ‌shrew,‌ ‌but‌ ‌when‌ ‌she‌ ‌opened‌ ‌her‌ ‌mouth‌ ‌now,‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌

as‌ ‌if‌ ‌she‌ ‌was‌ ‌a‌ ‌different‌ ‌person,‌ ‌making‌ ‌many‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌demons‌ ‌and‌ ‌monsters‌ ‌who‌ ‌were‌ ‌

familiar‌ ‌with‌ ‌her‌ ‌watch‌ ‌in‌ ‌shock.‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌however,‌ ‌still‌ ‌appeared‌ ‌indifferent‌ ‌and‌ ‌

turned‌ ‌to‌ ‌Xie‌ ‌Lian,‌ ‌“Gege‌ ‌came‌ ‌by‌ ‌in‌ ‌too‌ ‌much‌ ‌of‌ ‌a‌ ‌hurry‌ ‌this‌ ‌time.‌ ‌I’ll‌ ‌wait‌ ‌for‌ ‌you‌ ‌to‌ ‌

come‌ ‌down‌ ‌again‌ ‌and‌ ‌host‌ ‌you‌ ‌properly‌ ‌next‌ ‌time.”‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌nodded‌ ‌then‌ ‌took‌ ‌Lan‌ ‌Chang‌ ‌and‌ ‌rushed‌ ‌straight‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌heavens.‌ ‌

As‌ ‌he‌ ‌walked‌ ‌down‌ ‌the‌ ‌main‌ ‌streets‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌Heavenly‌ ‌Court,‌ ‌he‌ ‌announced‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌

spiritual‌ ‌communication‌ ‌array,‌ ‌“Everyone!‌ ‌Please‌ ‌do‌ ‌make‌ ‌way‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌Great‌ ‌Martial‌ ‌Hall.‌ ‌

There’s‌ ‌something‌ ‌that‌ ‌needs‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌discussed.”‌ ‌He‌ ‌exited‌ ‌the‌ ‌array‌ ‌the‌ ‌moment‌ ‌he‌ ‌was‌ ‌

done,‌ ‌and‌ ‌didn’t‌ ‌waste‌ ‌any‌ ‌time,‌ ‌bringing‌ ‌Lan‌ ‌Chang‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌Great‌ ‌Martial‌ ‌Hall.‌ ‌Due‌ ‌to‌ ‌

the‌ ‌fact‌ ‌that‌ ‌Lan‌ ‌Chang‌ ‌was‌ ‌a‌ ‌female‌ ‌ghost‌ ‌and‌ ‌couldn’t‌ ‌enter‌ ‌the‌ ‌golden‌ ‌pavilion,‌ ‌Xie‌ ‌

Lian‌ ‌waited‌ ‌outside‌ ‌with‌ ‌her‌ ‌for‌ ‌a‌ ‌moment‌ ‌until‌ ‌Jun‌ ‌Wu‌ ‌himself‌ ‌arrived‌ ‌and‌ ‌gave‌ ‌

permission‌ ‌before‌ ‌Lan‌ ‌Chang‌ ‌was‌ ‌allowed‌ ‌in.‌ ‌

It‌ ‌didn’t‌ ‌take‌ ‌long‌ ‌before‌ ‌all‌ ‌the‌ ‌heavenly‌ ‌officials‌ ‌present‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌Heavenly‌ ‌Court‌ ‌made‌ ‌

their‌ ‌way‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌hall,‌ ‌and‌ ‌when‌ ‌they‌ ‌saw‌ ‌that‌ ‌crude‌ ‌female‌ ‌ghost‌ ‌in‌ ‌heavy‌ ‌makeup‌ ‌who‌ ‌

stood‌ ‌clashingly‌ ‌next‌ ‌to‌ ‌Xie‌ ‌Lian,‌ ‌they‌ ‌were‌ ‌all‌ ‌bewildered.‌ ‌A‌ ‌black‌ ‌clad‌ ‌heavenly‌ ‌official‌ ‌

strolled‌ ‌into‌ ‌the‌ ‌hall,‌ ‌and‌ ‌when‌ ‌he‌ ‌saw‌ ‌what‌ ‌was‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌centre‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌hall‌ ‌he‌ ‌paused‌ ‌for‌ ‌

a‌ ‌moment.‌ ‌It‌ ‌was‌ ‌Mu‌ ‌Qing.‌ ‌Lan‌ ‌Chang‌ ‌also‌ ‌glanced‌ ‌at‌ ‌him‌ ‌and‌ ‌immediately‌ ‌lowered‌ ‌

her‌ ‌head,‌ ‌her‌ ‌lips‌ ‌quivering.‌ ‌Mu‌ ‌Qing‌ ‌however,‌ ‌didn’t‌ ‌show‌ ‌any‌ ‌reaction,‌ ‌and‌ ‌only‌ ‌asked‌ ‌

plainly,‌ ‌“Your‌ ‌Highness,‌ ‌who‌ ‌is‌ ‌that‌ ‌woman?”‌ ‌ ‌

Hearing‌ ‌the‌ ‌word‌ ‌“Your‌ ‌Highness”,‌ ‌Lan‌ ‌Chang’s‌ ‌face‌ ‌changed‌ ‌and‌ ‌looked‌ ‌at‌ ‌Xie‌ ‌Lian,‌ ‌

as‌ ‌if‌ ‌remembering‌ ‌something,‌ ‌but‌ ‌wasn’t‌ ‌too‌ ‌sure.‌ ‌Just‌ ‌then,‌ ‌both‌ ‌the‌ ‌Wind‌ ‌and‌ ‌Water‌ ‌

Masters‌ ‌arrived‌ ‌too,‌ ‌a‌ ‌pair‌ ‌of‌ ‌brothers‌ ‌who‌ ‌looked‌ ‌quite‌ ‌similar‌ ‌to‌ ‌each‌ ‌other,‌ ‌each‌ ‌with‌ ‌

their‌ ‌own‌ ‌fans‌ ‌fanning‌ ‌gently,‌ ‌their‌ ‌white‌ ‌robes‌ ‌fluttering,‌ ‌painting‌ ‌a‌ ‌beautiful‌ ‌picture.‌ ‌Shi‌ ‌

Qingxuan‌ ‌fanned‌ ‌as‌ ‌he‌ ‌spoke,‌ ‌“Yea,‌ ‌Temple‌ ‌Master.‌ ‌Why‌ ‌did‌ ‌you‌ ‌bring‌ ‌up‌ ‌a‌ ‌female‌ ‌

ghost‌ ‌today?”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌was‌ ‌puzzled,‌ ‌“Temple‌ ‌Master?”‌ ‌What‌ ‌Temple‌ ‌Master?‌ ‌Of‌ ‌Puqi‌ ‌Shrine?‌ ‌Why‌ ‌

the‌ ‌sudden‌ ‌address?‌ ‌Then‌ ‌he‌ ‌realized,‌ ‌Shi‌ ‌Qingxuan‌ ‌probably‌ ‌meant‌ ‌‘Temple‌ ‌Master‌ ‌of‌ ‌

Qiandeng‌ ‌Temple’!‌ ‌

He‌ ‌didn’t‌ ‌know‌ ‌how‌ ‌to‌ ‌acknowledge‌ ‌the‌ ‌title‌ ‌and‌ ‌could‌ ‌only‌ ‌pretend‌ ‌he‌ ‌didn’t‌ ‌hear.‌ ‌Shi‌ ‌

Qingxuan‌ ‌however,‌ ‌was‌ ‌cheerfully‌ ‌pleased;‌ ‌he‌ ‌greeted‌ ‌around‌ ‌then‌ ‌turned‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌ghost,‌ ‌

“Eh?‌ ‌This‌ ‌female‌ ‌ghost‌ ‌jiejie‌ ‌has‌ ‌something‌ ‌in‌ ‌her‌ ‌belly???‌ ‌Why‌ ‌do‌ ‌I‌ ‌feel‌ ‌it’s...”‌ ‌

He‌ ‌said‌ ‌as‌ ‌he‌ ‌approached,‌ ‌looking‌ ‌like‌ ‌he‌ ‌wanted‌ ‌to‌ ‌touch.‌ ‌Shi‌ ‌Wudu‌ ‌snapped‌ ‌his‌ ‌fan‌ ‌

shut‌ ‌and‌ ‌shouted,‌ ‌“Qingxuan!”‌ ‌ ‌

Shi‌ ‌Qingxuan’s‌ ‌hand‌ ‌instantly‌ ‌shrank‌ ‌back,‌ ‌and‌ ‌he‌ ‌tried‌ ‌to‌ ‌justify‌ ‌himself,‌ ‌“I‌ ‌just‌ ‌thought‌ ‌

there‌ ‌was‌ ‌an‌ ‌aura‌ ‌of‌ ‌evil,‌ ‌and‌ ‌wanted‌ ‌to‌ ‌see‌ ‌if‌ ‌there’s‌ ‌something‌ ‌dangerous...”‌ ‌ ‌

Shi‌ ‌Wudu‌ ‌admonished,‌ ‌“You’re‌ ‌a‌ ‌man,‌ ‌and‌ ‌a‌ ‌heavenly‌ ‌official.‌ ‌This‌ ‌is‌ ‌the‌ ‌Great‌ ‌Martial‌ ‌

Hall,‌ ‌how‌ ‌can‌ ‌you‌ ‌do‌ ‌something‌ ‌so‌ ‌disgraceful?‌ ‌Don’t‌ ‌turn‌ ‌into‌ ‌a‌ ‌woman‌ ‌either!‌ ‌Even‌ ‌in‌ ‌

a‌ ‌woman’s‌ ‌form‌ ‌it’s‌ ‌equally‌ ‌disgraceful,‌ ‌change‌ ‌back‌ ‌right‌ ‌this‌ ‌instant!”‌ ‌ ‌

Ling‌ ‌Wen‌ ‌shook‌ ‌his‌ ‌head,‌ ‌folded‌ ‌a‌ ‌stack‌ ‌of‌ ‌documents‌ ‌and‌ ‌reports‌ ‌under‌ ‌his‌ ‌arm‌ ‌and‌ ‌

approached‌ ‌to‌ ‌place‌ ‌his‌ ‌hand‌ ‌on‌ ‌Lan‌ ‌Chang’s‌ ‌belly.‌ ‌After‌ ‌a‌ ‌moment‌ ‌of‌ ‌pause,‌ ‌he‌ ‌

dropped‌ ‌his‌ ‌hand‌ ‌and‌ ‌hummed,‌ ‌“What‌ ‌a‌ ‌vicious‌ ‌fetus‌ ‌spirit.‌ ‌How‌ ‌many‌ ‌hundreds‌ ‌of‌ ‌

years‌ ‌old?”‌ ‌ ‌

“About‌ ‌seven‌ ‌to‌ ‌eight‌ ‌hundred‌ ‌years.”‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌answered.‌ ‌

He‌ ‌gave‌ ‌an‌ ‌account‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌two‌ ‌times‌ ‌he‌ ‌met‌ ‌the‌ ‌fetus‌ ‌spirit,‌ ‌and‌ ‌how‌ ‌the‌ ‌fetus‌ ‌spirit‌ ‌led‌ ‌

to‌ ‌finding‌ ‌the‌ ‌female‌ ‌ghost‌ ‌after‌ ‌having‌ ‌harmed‌ ‌pregnant‌ ‌women.‌ ‌He‌ ‌didn’t‌ ‌bring‌ ‌up‌ ‌the‌ ‌

details‌ ‌of‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌and‌ ‌the‌ ‌Ghost‌ ‌City,‌ ‌and‌ ‌Lan‌ ‌Chang‌ ‌would‌ ‌naturally‌ ‌remain‌ ‌quiet‌ ‌

on‌ ‌the‌ ‌subject.‌ ‌After‌ ‌he‌ ‌finished,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌said,‌ ‌“And‌ ‌that‌ ‌was‌ ‌how‌ ‌it‌ ‌came‌ ‌to‌ ‌be.‌ ‌I‌ ‌don’t‌ ‌

know‌ ‌if‌ ‌that‌ ‌heavenly‌ ‌official‌ ‌is‌ ‌still‌ ‌in‌ ‌this‌ ‌world‌ ‌or‌ ‌still‌ ‌working,‌ ‌or‌ ‌if‌ ‌there’s‌ ‌some‌ ‌

misunderstanding‌ ‌in‌ ‌all‌ ‌this,‌ ‌whether‌ ‌if‌ ‌he‌ ‌knew?‌ ‌That’s‌ ‌why‌ ‌I‌ ‌brought‌ ‌this‌ ‌lady‌ ‌up‌ ‌

here.”‌ ‌ ‌

Feng‌ ‌Xin‌ ‌frowned,‌ ‌“If‌ ‌there‌ ‌wasn’t‌ ‌any‌ ‌misunderstanding‌ ‌and‌ ‌he‌ ‌knew‌ ‌about‌ ‌the‌ ‌mother‌ ‌

and‌ ‌child,‌ ‌to‌ ‌let‌ ‌them‌ ‌be‌ ‌without‌ ‌any‌ ‌communication‌ ‌is‌ ‌too‌ ‌irresponsible.”‌ ‌ ‌

Pei‌ ‌Ming‌ ‌crossed‌ ‌his‌ ‌arms‌ ‌and‌ ‌commented‌ ‌leisurely,‌ ‌“I‌ ‌completely‌ ‌agree‌ ‌with‌ ‌General‌ ‌

Nan‌ ‌Yang.‌ ‌This‌ ‌is‌ ‌too‌ ‌irresponsible.‌ ‌Don’t‌ ‌know‌ ‌which‌ ‌heavenly‌ ‌colleague‌ ‌this‌ ‌

discarded‌ ‌baggage‌ ‌belongs‌ ‌to‌ ‌but‌ ‌if‌ ‌he’s‌ ‌on‌ ‌duty‌ ‌he‌ ‌best‌ ‌come‌ ‌forward‌ ‌himself.”‌ ‌ ‌

Just‌ ‌as‌ ‌he‌ ‌finished,‌ ‌he‌ ‌felt‌ ‌countless‌ ‌eyes‌ ‌on‌ ‌him,‌ ‌and‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌a‌ ‌blanket‌ ‌of‌ ‌silence‌ ‌inside‌ ‌

the‌ ‌Great‌ ‌Martial‌ ‌Hall.‌ ‌

After‌ ‌a‌ ‌moment,‌ ‌Pei‌ ‌Ming‌ ‌said,‌ ‌“...Do‌ ‌you‌ ‌all‌ ‌have‌ ‌some‌ ‌sort‌ ‌of‌ ‌misunderstanding‌ ‌of‌ ‌

me?”‌ ‌ ‌

“...”‌ ‌Shi‌ ‌Qingxuan‌ ‌stopped‌ ‌fanning‌ ‌his‌ ‌fan‌ ‌too‌ ‌and‌ ‌commented,‌ ‌“I‌ ‌don’t‌ ‌think‌ ‌it’s‌ ‌a‌ ‌

misunderstanding,‌ ‌more‌ ‌like‌ ‌we‌ ‌know‌ ‌you‌ ‌too‌ ‌well.”‌ ‌

Pei‌ ‌Ming‌ ‌immediately‌ ‌countered,‌ ‌“It’s‌ ‌not‌ ‌me!”‌ ‌ ‌

Everyone‌ ‌laughed‌ ‌dryly,‌ ‌and‌ ‌even‌ ‌Shi‌ ‌Wudu‌ ‌and‌ ‌Ling‌ ‌Wen‌ ‌didn’t‌ ‌look‌ ‌like‌ ‌they‌ ‌were‌ ‌

convinced.‌ ‌Pei‌ ‌Ming‌ ‌was‌ ‌growing‌ ‌frustrated‌ ‌and‌ ‌supported‌ ‌his‌ ‌temple,‌ ‌explaining‌ ‌with‌ ‌

an‌ ‌earnest‌ ‌voice,‌ ‌“Um...‌ ‌I‌ ‌did‌ ‌have‌ ‌some‌ ‌flings‌ ‌with‌ ‌women‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌ghost‌ ‌realm‌ ‌before,‌ ‌

but‌ ‌I‌ ‌really‌ ‌don’t‌ ‌recognize‌ ‌this‌ ‌woman.”‌ ‌ ‌

If‌ ‌those‌ ‌words‌ ‌were‌ ‌taken‌ ‌seriously,‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌believable.‌ ‌How‌ ‌could‌ ‌the‌ ‌man‌ ‌himself‌ ‌not‌ ‌

know‌ ‌who‌ ‌he‌ ‌had‌ ‌a‌ ‌past‌ ‌with?‌ ‌Pei‌ ‌Ming’s‌ ‌promiscuity‌ ‌might‌ ‌have‌ ‌been‌ ‌criticized‌ ‌by‌ ‌

many,‌ ‌but‌ ‌he‌ ‌had‌ ‌never‌ ‌denied‌ ‌any‌ ‌affairs,‌ ‌and‌ ‌never‌ ‌denounced‌ ‌anything‌ ‌he’d‌ ‌done;‌ ‌it‌ ‌

wasn’t‌ ‌like‌ ‌he‌ ‌couldn’t‌ ‌afford‌ ‌it.‌ ‌The‌ ‌women‌ ‌who‌ ‌had‌ ‌an‌ ‌affair‌ ‌with‌ ‌him,‌ ‌unless‌ ‌they‌ ‌

were‌ ‌like‌ ‌Xuan‌ ‌Ji‌ ‌who‌ ‌no‌ ‌longer‌ ‌wanted‌ ‌to‌ ‌follow‌ ‌him,‌ ‌they‌ ‌were‌ ‌all‌ ‌at‌ ‌least‌ ‌guaranteed‌ ‌

a‌ ‌life‌ ‌of‌ ‌riches‌ ‌and‌ ‌care,‌ ‌soaking‌ ‌in‌ ‌wealth‌ ‌and‌ ‌sweetness.‌ ‌If‌ ‌this‌ ‌female‌ ‌ghost‌ ‌truly‌ ‌had‌ ‌

a‌ ‌fleeting‌ ‌affair‌ ‌with‌ ‌Pei‌ ‌Ming‌ ‌whilst‌ ‌alive,‌ ‌she‌ ‌shouldn’t‌ ‌have‌ ‌suffered‌ ‌having‌ ‌her‌ ‌womb‌ ‌

ripped‌ ‌open,‌ ‌her‌ ‌son‌ ‌robbed,‌ ‌and‌ ‌become‌ ‌a‌ ‌vicious‌ ‌ghost.‌ ‌

Besides,‌ ‌Pei‌ ‌Ming‌ ‌had‌ ‌high‌ ‌standards‌ ‌when‌ ‌it‌ ‌came‌ ‌to‌ ‌women.‌ ‌Those‌ ‌who‌ ‌he‌ ‌flirted‌ ‌

with‌ ‌were‌ ‌extraordinary‌ ‌in‌ ‌appearance,‌ ‌and‌ ‌he’d‌ ‌also‌ ‌preferred‌ ‌beauties‌ ‌with‌ ‌a‌ ‌natural‌ ‌

look.‌ ‌As‌ ‌everyone‌ ‌could‌ ‌see‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌hall,‌ ‌Lan‌ ‌Chang‌ ‌had‌ ‌such‌ ‌a‌ ‌heavy‌ ‌layer‌ ‌of‌ ‌makeup‌ ‌

on,‌ ‌her‌ ‌real‌ ‌face‌ ‌was‌ ‌indiscernible;‌ ‌her‌ ‌general‌ ‌looks,‌ ‌class,‌ ‌and‌ ‌behaviour‌ ‌were‌ ‌all‌ ‌far‌ ‌

different‌ ‌than‌ ‌the‌ ‌chosen‌ ‌lovers‌ ‌Pei‌ ‌Ming‌ ‌usually‌ ‌had,‌ ‌so‌ ‌when‌ ‌he‌ ‌claimed‌ ‌it‌ ‌wasn’t‌ ‌him,‌ ‌

everyone‌ ‌silently‌ ‌believed‌ ‌somewhat.‌ ‌Only,‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌still‌ ‌just‌ ‌‘silently’‌ ‌and‌ ‌‘somewhat’.‌ ‌

With‌ ‌such‌ ‌an‌ ‌occasion‌ ‌to‌ ‌see‌ ‌General‌ ‌Pei‌ ‌get‌ ‌checkmated,‌ ‌how‌ ‌fun‌ ‌was‌ ‌that?‌ ‌And‌ ‌so‌ ‌

they‌ ‌stood‌ ‌by‌ ‌and‌ ‌watched‌ ‌him‌ ‌argue‌ ‌with‌ ‌a‌ ‌smile,‌ ‌amused‌ ‌and‌ ‌entertained.‌ ‌

At‌ ‌first,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌also‌ ‌thought‌ ‌the‌ ‌father‌ ‌was‌ ‌more‌ ‌than‌ ‌likely‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌Pei‌ ‌Ming;‌ ‌he‌ ‌had‌ ‌a‌ ‌

track‌ ‌record‌ ‌after‌ ‌all.‌ ‌But‌ ‌watching‌ ‌Pei‌ ‌Ming’s‌ ‌expression,‌ ‌it‌ ‌didn’t‌ ‌seem‌ ‌like‌ ‌he‌ ‌was‌ ‌

lying,‌ ‌so‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌wasn’t‌ ‌so‌ ‌certain‌ ‌anymore.‌ ‌He‌ ‌recalled‌ ‌Hua‌ ‌Cheng‌ ‌saying‌ ‌that‌ ‌Pei‌ ‌

Ming‌ ‌wasn’t‌ ‌a‌ ‌shady‌ ‌man,‌ ‌that‌ ‌there‌ ‌wasn’t‌ ‌anything‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌afraid‌ ‌of,‌ ‌so‌ ‌after‌ ‌some‌ ‌

contemplation,‌ ‌he‌ ‌added,‌ ‌“Before,‌ ‌the‌ ‌lady‌ ‌Lan‌ ‌Chang‌ ‌did‌ ‌ask‌ ‌back‌ ‌the‌ ‌question‌ ‌

ambiguously‌ ‌“who‌ ‌else‌ ‌can‌ ‌it‌ ‌be”,‌ ‌so‌ ‌I‌ ‌had‌ ‌also‌ ‌assumed.‌ ‌But,‌ ‌since‌ ‌General‌ ‌Pei‌ ‌denies‌ ‌

such‌ ‌claims,‌ ‌maybe‌ ‌there’s‌ ‌some‌ ‌misunderstanding.‌ ‌It‌ ‌can’t‌ ‌be‌ ‌the‌ ‌same‌ ‌person‌ ‌every‌ ‌

time‌ ‌after‌ ‌all,‌ ‌so‌ ‌why‌ ‌don’t‌ ‌we‌ ‌ask‌ ‌around...”‌ ‌

Unexpectedly,‌ ‌Lan‌ ‌Chang‌ ‌suddenly‌ ‌spoke‌ ‌up,‌ ‌“It’s‌ ‌not‌ ‌him.”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌was‌ ‌taken‌ ‌aback‌ ‌and‌ ‌turned‌ ‌to‌ ‌her.‌ ‌Lan‌ ‌Chang‌ ‌repeated,‌ ‌“It’s‌ ‌not‌ ‌him.”‌ ‌ ‌

Ling‌ ‌Wen‌ ‌commented‌ ‌coolly,‌ ‌“What,‌ ‌so‌ ‌it’s‌ ‌not?”‌ ‌ ‌

Shi‌ ‌Wudu‌ ‌also‌ ‌politely‌ ‌commented,‌ ‌“So‌ ‌it‌ ‌actually‌ ‌isn’t.”‌ ‌ ‌

“...”‌ ‌Pei‌ ‌Ming‌ ‌turned‌ ‌to‌ ‌Shi‌ ‌Wudu‌ ‌and‌ ‌Ling‌ ‌Wen,‌ ‌“I‌ ‌already‌ ‌said‌ ‌it‌ ‌wasn’t.‌ ‌The‌ ‌two‌ ‌of‌ ‌you‌ ‌

are‌ ‌adding‌ ‌insult‌ ‌to‌ ‌injury.‌ ‌Just‌ ‌you‌ ‌wait.”‌ ‌ ‌

The‌ ‌heavenly‌ ‌officials‌ ‌were‌ ‌all‌ ‌disappointed,‌ ‌but‌ ‌then‌ ‌became‌ ‌even‌ ‌more‌ ‌excited.‌ ‌After‌ ‌

all,‌ ‌Pei‌ ‌Ming‌ ‌had‌ ‌always‌ ‌produced‌ ‌wanton‌ ‌scandals,‌ ‌so‌ ‌even‌ ‌if‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌him,‌ ‌it‌ ‌wasn’t‌ ‌

anything‌ ‌new.‌ ‌If‌ ‌it‌ ‌wasn’t‌ ‌him,‌ ‌however,‌ ‌it‌ ‌meant‌ ‌quite‌ ‌likely,‌ ‌there‌ ‌was‌ ‌another‌ ‌male‌ ‌

official,‌ ‌present‌ ‌or‌ ‌not,‌ ‌who‌ ‌might‌ ‌be‌ ‌creating‌ ‌a‌ ‌‘new‌ ‌wave’,‌ ‌so‌ ‌how‌ ‌could‌ ‌they‌ ‌not‌ ‌be‌ ‌

thrilled?‌ ‌ ‌

Earlier‌ ‌at‌ ‌the‌ ‌Ghost‌ ‌City,‌ ‌Lan‌ ‌Chang‌ ‌had‌ ‌hinted‌ ‌clearly‌ ‌that‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌Pei‌ ‌Ming,‌ ‌but‌ ‌now‌ ‌

she‌ ‌was‌ ‌denying‌ ‌it.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌could‌ ‌feel‌ ‌something‌ ‌amiss‌ ‌but‌ ‌didn’t‌ ‌make‌ ‌a‌ ‌show‌ ‌of‌ ‌it.‌ ‌He‌ ‌

inquired,‌ ‌“Hm.‌ ‌Then‌ ‌who‌ ‌is‌ ‌it?”‌ ‌ ‌

Lan‌ ‌Chang‌ ‌stared‌ ‌at‌ ‌him,‌ ‌her‌ ‌eyes‌ ‌unmoving,‌ ‌“You.”‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌thought‌ ‌she‌ ‌wasn’t‌ ‌finished‌ ‌and‌ ‌asked,‌ ‌“What‌ ‌about‌ ‌me?”‌ ‌ ‌

“I‌ ‌said,‌ ‌that‌ ‌man,‌ ‌is‌ ‌you!”‌ ‌Lan‌ ‌Chang‌ ‌proclaimed.‌ ‌

———–‌ ‌

Ch.100:‌ ‌Mad‌ ‌Confrontation;‌ ‌Laughter‌ ‌of‌ ‌Ridicule‌ ‌Without‌ ‌Closure‌ ‌

If‌ ‌Lan‌ ‌Chang‌ ‌had‌ ‌said‌ ‌something‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌likes‌ ‌of‌ ‌“The‌ ‌one‌ ‌who‌ ‌killed‌ ‌me‌ ‌was‌ ‌you”‌ ‌it‌ ‌still‌ ‌

wouldn’t‌ ‌be‌ ‌as‌ ‌startlingly‌ ‌a‌ ‌bolt‌ ‌from‌ ‌the‌ ‌blue‌ ‌as‌ ‌this‌ ‌proclamation.‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌was‌ ‌practically‌ ‌knocked‌ ‌out‌ ‌by‌ ‌her‌ ‌thunderbolt.‌ ‌“ME?!”‌ ‌ ‌

Upon‌ ‌the‌ ‌throne,‌ ‌even‌ ‌Jun‌ ‌Wu’s‌ ‌hand‌ ‌that‌ ‌was‌ ‌supporting‌ ‌his‌ ‌temple‌ ‌seemed‌ ‌to‌ ‌have‌ ‌

slipped.‌ ‌The‌ ‌heavenly‌ ‌officials‌ ‌were‌ ‌all‌ ‌shocked‌ ‌into‌ ‌silence,‌ ‌then‌ ‌immediately‌ ‌turned‌ ‌

towards‌ ‌him,‌ ‌and‌ ‌Jun‌ ‌Wu’s‌ ‌hand‌ ‌righted‌ ‌itself,‌ ‌continuing‌ ‌to‌ ‌appear‌ ‌sombre‌ ‌with‌ ‌his‌ ‌

hand‌ ‌on‌ ‌his‌ ‌head.‌ ‌The‌ ‌officials‌ ‌then‌ ‌looked‌ ‌to‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌in‌ ‌unison.‌ ‌ ‌

Was‌ ‌this‌ ‌it?‌ ‌The‌ ‌third‌ ‌banishment‌ ‌to‌ ‌come‌ ‌before‌ ‌the‌ ‌eyes‌ ‌of‌ ‌all?!‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌could‌ ‌only‌ ‌feel‌ ‌his‌ ‌entire‌ ‌mind‌ ‌numb‌ ‌and‌ ‌shaking,‌ ‌and‌ ‌forced‌ ‌himself‌ ‌to‌ ‌

swallow‌ ‌back‌ ‌that‌ ‌habitually‌ ‌used‌ ‌“I‌ ‌can’t‌ ‌get‌ ‌erect”‌ ‌that‌ ‌almost‌ ‌escaped‌ ‌through‌ ‌his‌ ‌

teeth.‌ ‌

That‌ ‌was‌ ‌only‌ ‌a‌ ‌casual‌ ‌excuse,‌ ‌not‌ ‌appropriate‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌used‌ ‌in‌ ‌circumstances‌ ‌like‌ ‌these.‌ ‌

Besides,‌ ‌there‌ ‌were‌ ‌already‌ ‌vulgar‌ ‌commentary‌ ‌that‌ ‌passed‌ ‌around‌ ‌in‌ ‌private‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌

Upper‌ ‌Court‌ ‌in‌ ‌regards‌ ‌to‌ ‌various‌ ‌martial‌ ‌gods‌ ‌and‌ ‌their‌ ‌attitudes‌ ‌towards‌ ‌women:‌ ‌

When‌ ‌Feng‌ ‌Xin‌ ‌saw‌ ‌women‌ ‌he’d‌ ‌stay‌ ‌respectfully‌ ‌far‌ ‌away;‌ ‌Lang‌ ‌Qianqiu‌ ‌blushed‌ ‌the‌ ‌

moment‌ ‌he‌ ‌saw‌ ‌women;‌ ‌Mu‌ ‌Qing‌ ‌refused‌ ‌to‌ ‌see‌ ‌ugly‌ ‌women;‌ ‌when‌ ‌Pei‌ ‌Su‌ ‌saw‌ ‌women‌ ‌

he’d‌ ‌be‌ ‌expressionless‌ ‌but‌ ‌who‌ ‌knows‌ ‌what‌ ‌he’s‌ ‌actually‌ ‌thinking;‌ ‌Quan‌ ‌Yizhen‌ ‌didn’t‌ ‌

even‌ ‌have‌ ‌women‌ ‌on‌ ‌his‌ ‌mind;‌ ‌and‌ ‌Pei‌ ‌Ming’s‌ ‌mind‌ ‌was‌ ‌all‌ ‌women.‌ ‌If‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌made‌ ‌

his‌ ‌excuses‌ ‌now,‌ ‌no‌ ‌doubt‌ ‌his‌ ‌name‌ ‌would‌ ‌be‌ ‌added‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌list.‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌said‌ ‌earnestly,‌ ‌“My‌ ‌lady‌ ‌Lan‌ ‌Chang,‌ ‌please‌ ‌calm‌ ‌down.‌ ‌There’s‌ ‌definitely‌ ‌no‌ ‌

such‌ ‌possibility.”‌ ‌ ‌

Lan‌ ‌Chang’s‌ ‌eyes‌ ‌were‌ ‌bulged‌ ‌bigger‌ ‌than‌ ‌bells,‌ ‌“Yes,‌ ‌there‌ ‌is.‌ ‌It’s‌ ‌you,‌ ‌the‌ ‌Crown‌ ‌

Prince‌ ‌of‌ ‌Xianle!”‌ ‌ ‌

“...”‌ ‌

Even‌ ‌though‌ ‌the‌ ‌timing‌ ‌of‌ ‌when‌ ‌this‌ ‌woman‌ ‌died‌ ‌was‌ ‌after‌ ‌his‌ ‌ascension‌ ‌and‌ ‌could‌ ‌

maybe‌ ‌match‌ ‌up,‌ ‌but‌ ‌wouldn’t‌ ‌he‌ ‌know‌ ‌better‌ ‌than‌ ‌anyone‌ ‌whether‌ ‌if‌ ‌he’d‌ ‌met‌ ‌her‌ ‌

before?‌ ‌In‌ ‌between‌ ‌all‌ ‌the‌ ‌whispering‌ ‌around,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌became‌ ‌solemn‌ ‌and‌ ‌said‌ ‌sternly,‌ ‌

“My‌ ‌lady,‌ ‌I‌ ‌may‌ ‌not‌ ‌be‌ ‌a‌ ‌saint,‌ ‌but‌ ‌I‌ ‌still‌ ‌know‌ ‌of‌ ‌a‌ ‌faithful‌ ‌heart.‌ ‌If‌ ‌I‌ ‌don’t‌ ‌love‌ ‌someone,‌ ‌

I‌ ‌will‌ ‌never‌ ‌cross‌ ‌any‌ ‌lines‌ ‌with‌ ‌that‌ ‌person.‌ ‌If‌ ‌I‌ ‌do,‌ ‌then‌ ‌even‌ ‌if‌ ‌I‌ ‌must‌ ‌beg‌ ‌and‌ ‌collect‌ ‌

junk,‌ ‌busk‌ ‌and‌ ‌perform‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌streets‌ ‌to‌ ‌feed‌ ‌my‌ ‌family,‌ ‌I‌ ‌will‌ ‌still‌ ‌never‌ ‌allow‌ ‌that‌ ‌

person‌ ‌to‌ ‌suffer‌ ‌any‌ ‌bit‌ ‌of‌ ‌grievances.‌ ‌You‌ ‌are‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌Great‌ ‌Martial‌ ‌Palace,‌ ‌do‌ ‌not‌ ‌speak‌ ‌

falsehoods.”‌ ‌ ‌

Shi‌ ‌Qingxuan‌ ‌piped‌ ‌up‌ ‌too,‌ ‌“If‌ ‌it‌ ‌really‌ ‌was‌ ‌his‌ ‌highness‌ ‌who‌ ‌committed‌ ‌such‌ ‌a‌ ‌deed,‌ ‌

why‌ ‌would‌ ‌he‌ ‌bring‌ ‌this‌ ‌female‌ ‌ghost‌ ‌jiejie‌ ‌up‌ ‌to‌ ‌the‌ ‌heavens‌ ‌to‌ ‌confront‌ ‌anyone?‌ ‌And‌ ‌

why‌ ‌is‌ ‌it‌ ‌only‌ ‌now‌ ‌that‌ ‌this‌ ‌lady‌ ‌Lan‌ ‌Chang‌ ‌recognized‌ ‌him?‌ ‌Just‌ ‌thinking‌ ‌about‌ ‌it‌ ‌

makes‌ ‌no‌ ‌sense.”‌ ‌ ‌

It‌ ‌was‌ ‌easy‌ ‌to‌ ‌see‌ ‌it‌ ‌didn’t‌ ‌make‌ ‌sense.‌ ‌Yet,‌ ‌with‌ ‌such‌ ‌a‌ ‌show,‌ ‌no‌ ‌one‌ ‌cared‌ ‌if‌ ‌it‌ ‌made‌ ‌

no‌ ‌sense.‌ ‌The‌ ‌crowd‌ ‌maintained‌ ‌a‌ ‌reserved‌ ‌attitude,‌ ‌and‌ ‌there‌ ‌was‌ ‌even‌ ‌an‌ ‌official‌ ‌who‌ ‌

blindly‌ ‌guessed,‌ ‌“Maybe‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌like‌ ‌this:‌ ‌perhaps‌ ‌His‌ ‌Highness‌ ‌lost‌ ‌his‌ ‌memory‌ ‌so‌ ‌he‌ ‌

doesn’t‌ ‌remember‌ ‌the‌ ‌things‌ ‌he’s‌ ‌done?”‌ ‌ ‌

“Honestly,‌ ‌I‌ ‌think‌ ‌it’s‌ ‌more‌ ‌believable‌ ‌that‌ ‌he’s‌ ‌bold‌ ‌enough‌ ‌to‌ ‌think‌ ‌maybe‌ ‌after‌ ‌eight‌ ‌

hundred‌ ‌years‌ ‌no‌ ‌one‌ ‌would‌ ‌recognize‌ ‌him.”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌was‌ ‌speechless‌ ‌and‌ ‌cautioned‌ ‌the‌ ‌crowd,‌ ‌“To‌ ‌prove‌ ‌something‌ ‌impossible‌ ‌by‌ ‌

fabricating‌ ‌something‌ ‌even‌ ‌more‌ ‌inconceivable‌ ‌is‌ ‌a‌ ‌dangerous‌ ‌path‌ ‌to‌ ‌go‌ ‌down,‌ ‌my‌ ‌

lords.”‌ ‌ ‌

On‌ ‌the‌ ‌side,‌ ‌Feng‌ ‌Xin‌ ‌looked‌ ‌like‌ ‌he‌ ‌wanted‌ ‌to‌ ‌say‌ ‌something,‌ ‌but‌ ‌looking‌ ‌like‌ ‌he‌ ‌

couldn’t‌ ‌make‌ ‌up‌ ‌his‌ ‌mind,‌ ‌he‌ ‌paused,‌ ‌and‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌end‌ ‌remained‌ ‌silent.‌ ‌Jun‌ ‌Wu‌ ‌cleared‌ ‌

his‌ ‌throat‌ ‌and‌ ‌questioned,‌ ‌“Xian‌ ‌Le,‌ ‌how‌ ‌many‌ ‌Golden‌ ‌Belts‌ ‌did‌ ‌you‌ ‌have‌ ‌in‌ ‌your‌ ‌

possession‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌past?”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌covered‌ ‌his‌ ‌forehead‌ ‌with‌ ‌his‌ ‌hand,‌ ‌“...Too‌ ‌many.‌ ‌At‌ ‌least‌ ‌ten...”‌ ‌ ‌

Mu‌ ‌Qing‌ ‌answered‌ ‌flatly,‌ ‌“Over‌ ‌forty,‌ ‌each‌ ‌with‌ ‌different‌ ‌embroidery‌ ‌and‌ ‌patterns.”‌ ‌ ‌

It‌ ‌was‌ ‌only‌ ‌when‌ ‌the‌ ‌words‌ ‌left‌ ‌his‌ ‌lips‌ ‌did‌ ‌he‌ ‌realize‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌improper‌ ‌and‌ ‌shut‌ ‌up,‌ ‌

because‌ ‌there‌ ‌were‌ ‌already‌ ‌people‌ ‌who‌ ‌instantly‌ ‌remembered‌ ‌that‌ ‌Mu‌ ‌Qing‌ ‌used‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌

Xie‌ ‌Lian’s‌ ‌personal‌ ‌attendant,‌ ‌and‌ ‌took‌ ‌care‌ ‌of‌ ‌his‌ ‌daily‌ ‌living,‌ ‌which‌ ‌was‌ ‌how‌ ‌he‌ ‌had‌ ‌

known‌ ‌such‌ ‌details.‌ ‌Many‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌officials‌ ‌couldn’t‌ ‌help‌ ‌but‌ ‌think,‌ ‌just‌ ‌Golden‌ ‌Belts‌ ‌alone‌ ‌

and‌ ‌there‌ ‌were‌ ‌over‌ ‌forty,‌ ‌this‌ ‌Highness‌ ‌the‌ ‌Crown‌ ‌Prince‌ ‌really‌ ‌lived‌ ‌an‌ ‌extraordinarily‌ ‌

luxurious‌ ‌life.‌ ‌Not‌ ‌just‌ ‌the‌ ‌others,‌ ‌even‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌himself‌ ‌when‌ ‌thinking‌ ‌back‌ ‌felt‌ ‌rather‌ ‌

embarrassed.‌ ‌Back‌ ‌then,‌ ‌he’d‌ ‌change‌ ‌into‌ ‌a‌ ‌different‌ ‌extravagant‌ ‌attire‌ ‌everyday,‌ ‌and‌ ‌

his‌ ‌belts‌ ‌changed‌ ‌each‌ ‌time,‌ ‌matching‌ ‌with‌ ‌whatever‌ ‌outfit‌ ‌he‌ ‌had‌ ‌on,‌ ‌unlike‌ ‌now,‌ ‌

where‌ ‌in‌ ‌an‌ ‌entire‌ ‌year‌ ‌he’d‌ ‌only‌ ‌have‌ ‌the‌ ‌three‌ ‌sets‌ ‌of‌ ‌clothing‌ ‌to‌ ‌wear‌ ‌over‌ ‌and‌ ‌over‌ ‌

again.‌ ‌Those‌ ‌three‌ ‌sets‌ ‌all‌ ‌looked‌ ‌exactly‌ ‌the‌ ‌same‌ ‌too,‌ ‌and‌ ‌with‌ ‌just‌ ‌one‌ ‌look‌ ‌people‌ ‌

must‌ ‌think‌ ‌him‌ ‌so‌ ‌poor‌ ‌he’d‌ ‌only‌ ‌have‌ ‌one‌ ‌set‌ ‌of‌ ‌clothes‌ ‌to‌ ‌wear.‌ ‌Jun‌ ‌Wu‌ ‌asked,‌ ‌“And‌ ‌

where‌ ‌are‌ ‌they‌ ‌now,‌ ‌do‌ ‌you‌ ‌remember?”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌and‌ ‌Feng‌ ‌Xin‌ ‌both‌ ‌“eh”-ed‌ ‌silently.‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌rubbed‌ ‌his‌ ‌forehead,‌ ‌“Ahem,‌ ‌not‌ ‌really.‌ ‌They’re‌ ‌things‌ ‌from‌ ‌eight‌ ‌hundred‌ ‌

years‌ ‌ago‌ ‌after‌ ‌all.‌ ‌I’ve‌ ‌long‌ ‌forgotten‌ ‌where‌ ‌they’ve‌ ‌gone.”‌ ‌ ‌

Not‌ ‌just‌ ‌because‌ ‌they‌ ‌were‌ ‌tossed‌ ‌out,‌ ‌but‌ ‌the‌ ‌main‌ ‌reason‌ ‌was‌ ‌because‌ ‌he‌ ‌and‌ ‌Feng‌ ‌

Xin‌ ‌often‌ ‌pawned‌ ‌items‌ ‌off‌ ‌whenever‌ ‌things‌ ‌got‌ ‌tight.‌ ‌Too‌ ‌much‌ ‌were‌ ‌pawned‌ ‌away‌ ‌and‌ ‌

whether‌ ‌if‌ ‌there‌ ‌were‌ ‌any‌ ‌belts‌ ‌left‌ ‌he‌ ‌really‌ ‌couldn’t‌ ‌remember.‌ ‌Feng‌ ‌Xin‌ ‌didn’t‌ ‌have‌ ‌

the‌ ‌heart‌ ‌to‌ ‌discuss‌ ‌this‌ ‌subject‌ ‌but‌ ‌still‌ ‌said,‌ ‌“To‌ ‌be‌ ‌able‌ ‌to‌ ‌obtain‌ ‌that‌ ‌Golden‌ ‌Belt,‌ ‌it‌ ‌

must’ve‌ ‌been‌ ‌given‌ ‌by‌ ‌someone‌ ‌else‌ ‌or‌ ‌maybe‌ ‌picked‌ ‌up‌ ‌somewhere.”‌ ‌ ‌

Jun‌ ‌Wu‌ ‌hadn’t‌ ‌actually‌ ‌expected‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌to‌ ‌remember‌ ‌either‌ ‌and‌ ‌said,‌ ‌“Xian‌ ‌Le,‌ ‌I‌ ‌

remember‌ ‌that‌ ‌your‌ ‌cultivation‌ ‌method‌ ‌demanded‌ ‌a‌ ‌body‌ ‌of‌ ‌purity‌ ‌lest‌ ‌your‌ ‌spiritual‌ ‌

power‌ ‌be‌ ‌greatly‌ ‌damaged.”‌ ‌ ‌

“Yes.”‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌said.‌ ‌

Shi‌ ‌Qingxuan‌ ‌piped‌ ‌up‌ ‌again,‌ ‌“Well.‌ ‌Just‌ ‌by‌ ‌looking‌ ‌at‌ ‌His‌ ‌Highness‌ ‌I‌ ‌can‌ ‌tell‌ ‌he‌ ‌

must’ve‌ ‌cultivated‌ ‌such‌ ‌a‌ ‌path,‌ ‌so‌ ‌I‌ ‌was‌ ‌right.‌ ‌If‌ ‌that’s‌ ‌the‌ ‌case,‌ ‌nevermind‌ ‌knocking‌ ‌

anyone‌ ‌up,‌ ‌I‌ ‌bet‌ ‌he’s‌ ‌never‌ ‌even‌ ‌held‌ ‌anyone’s‌ ‌hands.”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌was‌ ‌about‌ ‌to‌ ‌say‌ ‌“that’s‌ ‌right”,‌ ‌but‌ ‌in‌ ‌his‌ ‌mind,‌ ‌suddenly,‌ ‌there‌ ‌was‌ ‌a‌ ‌pale‌ ‌

white,‌ ‌slender‌ ‌hand,‌ ‌cool‌ ‌as‌ ‌jade,‌ ‌reflected‌ ‌upon‌ ‌a‌ ‌bright‌ ‌red‌ ‌wedding‌ ‌veil,‌ ‌its‌ ‌third‌ ‌

finger‌ ‌knotted‌ ‌with‌ ‌a‌ ‌thin‌ ‌red‌ ‌thread.‌ ‌The‌ ‌“that’s‌ ‌right”‌ ‌got‌ ‌stuck‌ ‌in‌ ‌his‌ ‌throat,‌ ‌no‌ ‌longer‌ ‌

able‌ ‌to‌ ‌roll‌ ‌out.‌ ‌Everyone‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌hall‌ ‌was‌ ‌staring‌ ‌at‌ ‌him‌ ‌intently,‌ ‌and‌ ‌with‌ ‌just‌ ‌one‌ ‌look‌ ‌it‌ ‌

was‌ ‌obvious‌ ‌that‌ ‌this‌ ‌stump‌ ‌meant‌ ‌“that’s‌ ‌not‌ ‌true”!‌ ‌ ‌

However,‌ ‌“never‌ ‌held‌ ‌hands”‌ ‌was‌ ‌too‌ ‌low‌ ‌of‌ ‌a‌ ‌standard,‌ ‌and‌ ‌even‌ ‌if‌ ‌hands‌ ‌were‌ ‌held‌ ‌it‌ ‌

wasn’t‌ ‌a‌ ‌big‌ ‌deal.‌ ‌Shi‌ ‌Qingxuan‌ ‌immediately‌ ‌added,‌ ‌“Even‌ ‌if‌ ‌he’s‌ ‌held‌ ‌hands,‌ ‌he‌ ‌

must’ve‌ ‌never‌ ‌kissed‌ ‌anyone‌ ‌before.”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌wanted‌ ‌to‌ ‌say‌ ‌“that’s‌ ‌right”‌ ‌again,‌ ‌but‌ ‌this‌ ‌time,‌ ‌before‌ ‌his‌ ‌eyes‌ ‌suddenly‌ ‌

floated‌ ‌streams‌ ‌after‌ ‌streams‌ ‌of‌ ‌crystal‌ ‌like‌ ‌air‌ ‌bubbles,‌ ‌the‌ ‌translucent‌ ‌beads‌ ‌

dispersing.‌ ‌Then,‌ ‌there‌ ‌was‌ ‌an‌ ‌exceptionally‌ ‌handsome‌ ‌face‌ ‌with‌ ‌eyes‌ ‌closed,‌ ‌a‌ ‌small‌ ‌

widow’s‌ ‌peak‌ ‌on‌ ‌top‌ ‌of‌ ‌that‌ ‌shapely‌ ‌forehead,‌ ‌beautiful‌ ‌to‌ ‌behold.‌ ‌

This‌ ‌time,‌ ‌not‌ ‌only‌ ‌did‌ ‌not‌ ‌a‌ ‌single‌ ‌word‌ ‌get‌ ‌squeezed‌ ‌out,‌ ‌his‌ ‌entire‌ ‌face‌ ‌flushed‌ ‌a‌ ‌

bright‌ ‌red.‌ ‌

“...”‌ ‌

“...”‌ ‌

“...”‌ ‌

Instantly‌ ‌every‌ ‌heavenly‌ ‌official‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌hall‌ ‌understood,‌ ‌and‌ ‌dry‌ ‌coughs‌ ‌sounded‌ ‌all‌ ‌

around.‌ ‌Shi‌ ‌Qingxuan‌ ‌was‌ ‌starting‌ ‌to‌ ‌regret‌ ‌saying‌ ‌anything,‌ ‌knocking‌ ‌his‌ ‌fan‌ ‌over‌ ‌his‌ ‌

own‌ ‌head‌ ‌once,‌ ‌and‌ ‌secretly‌ ‌passed‌ ‌a‌ ‌message‌ ‌to‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌through‌ ‌their‌ ‌private‌ ‌

communication‌ ‌array,‌ ‌“Sorry‌ ‌about‌ ‌that,‌ ‌Your‌ ‌Highness.‌ ‌I‌ ‌only‌ ‌wanted‌ ‌to‌ ‌convince‌ ‌

everyone‌ ‌that‌ ‌you’re‌ ‌really‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌innocent‌ ‌sort,‌ ‌but‌ ‌I‌ ‌hadn’t‌ ‌realized‌ ‌you‌ ‌weren’t.‌ ‌So‌ ‌

you’ve‌ ‌had‌ ‌such‌ ‌experiences,‌ ‌I‌ ‌really‌ ‌couldn’t‌ ‌tell!”‌ ‌ ‌

That‌ ‌“I‌ ‌really‌ ‌couldn’t‌ ‌tell”‌ ‌shattered‌ ‌Xie‌ ‌Lian’s‌ ‌will.‌ ‌He‌ ‌choked‌ ‌out‌ ‌with‌ ‌difficulty,‌ ‌“Don’t‌ ‌

say‌ ‌anymore.‌ ‌That‌ ‌was,‌ ‌an‌ ‌accident...”‌ ‌ ‌

Jun‌ ‌Wu’s‌ ‌hand‌ ‌folded‌ ‌into‌ ‌a‌ ‌fist‌ ‌and‌ ‌pressed‌ ‌it‌ ‌against‌ ‌his‌ ‌lips,‌ ‌clearing‌ ‌his‌ ‌throat‌ ‌loudly,‌ ‌

“Very‌ ‌good.‌ ‌You‌ ‌haven’t‌ ‌violated‌ ‌your‌ ‌vows‌ ‌in‌ ‌these‌ ‌years,‌ ‌correct?”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌finally‌ ‌let‌ ‌out‌ ‌a‌ ‌breath‌ ‌of‌ ‌relief,‌ ‌“Yes.”‌ ‌ ‌

“Then‌ ‌that’ll‌ ‌be‌ ‌easy.”‌ ‌Jun‌ ‌Wu‌ ‌said.‌ ‌“I‌ ‌have‌ ‌a‌ ‌sword‌ ‌here‌ ‌named‌ ‌‘Yan‌ ‌Zhen’*‌ ‌and‌ ‌it‌ ‌

possesses‌ ‌a‌ ‌particular‌ ‌ability.‌ ‌Should‌ ‌the‌ ‌blood‌ ‌of‌ ‌a‌ ‌virgin‌ ‌flow‌ ‌upon‌ ‌it,‌ ‌it‌ ‌shall‌ ‌not‌ ‌be‌ ‌

stained‌ ‌but‌ ‌become‌ ‌brighter‌ ‌as‌ ‌it‌ ‌is‌ ‌washed.‌ ‌Take‌ ‌a‌ ‌drop‌ ‌of‌ ‌your‌ ‌blood‌ ‌and‌ ‌drip‌ ‌upon‌ ‌it,‌ ‌

and‌ ‌we‌ ‌shall‌ ‌see‌ ‌the‌ ‌truth.”‌ ‌ ‌

Although‌ ‌everyone‌ ‌knew‌ ‌for‌ ‌years‌ ‌that‌ ‌Jun‌ ‌Wu‌ ‌had‌ ‌the‌ ‌hobby‌ ‌of‌ ‌collecting‌ ‌rare‌ ‌and‌ ‌

strange‌ ‌swords,‌ ‌but‌ ‌still‌ ‌all‌ ‌the‌ ‌heavenly‌ ‌officials‌ ‌thought‌ ‌in‌ ‌their‌ ‌minds,‌ ‌‘Why‌ ‌does‌ ‌my‌ ‌

lord‌ ‌have‌ ‌all‌ ‌those‌ ‌messed‌ ‌up‌ ‌swords?‌ ‌What’s‌ ‌even‌ ‌the‌ ‌use‌ ‌in‌ ‌collecting‌ ‌those...’‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌himself‌ ‌was‌ ‌feeling‌ ‌more‌ ‌and‌ ‌more‌ ‌confused‌ ‌by‌ ‌the‌ ‌situation‌ ‌and‌ ‌only‌ ‌wanted‌ ‌

to‌ ‌end‌ ‌it‌ ‌as‌ ‌soon‌ ‌as‌ ‌possible.‌ ‌Ling‌ ‌Wen‌ ‌brought‌ ‌forth‌ ‌that‌ ‌sensual‌ ‌“Yan‌ ‌Zhen”‌ ‌sword,‌ ‌

and‌ ‌immediately‌ ‌slid‌ ‌the‌ ‌blade‌ ‌across‌ ‌his‌ ‌hand.‌ ‌Countless‌ ‌eyes‌ ‌watched‌ ‌intently,‌ ‌and‌ ‌

Shi‌ ‌Qingxuan‌ ‌clapped,‌ ‌“GOOD.‌ ‌CASE‌ ‌CLOSED!”‌ ‌ ‌

Drops‌ ‌of‌ ‌blood‌ ‌slid‌ ‌past‌ ‌the‌ ‌blade,‌ ‌leaving‌ ‌not‌ ‌a‌ ‌trace‌ ‌as‌ ‌expected.‌ ‌The‌ ‌proof‌ ‌was‌ ‌as‌ ‌

solid‌ ‌as‌ ‌the‌ ‌mountains,‌ ‌and‌ ‌the‌ ‌crowd‌ ‌could‌ ‌only‌ ‌break‌ ‌up,‌ ‌“Ah,‌ ‌I‌ ‌see.”‌ ‌“Then‌ ‌who‌ ‌can‌ ‌it‌ ‌

be?”‌ ‌Their‌ ‌voices‌ ‌lacklustre,‌ ‌dripping‌ ‌with‌ ‌disappointment.‌ ‌

Ling‌ ‌Wen‌ ‌turned‌ ‌to‌ ‌Lan‌ ‌Chang‌ ‌politely,‌ ‌“My‌ ‌lady,‌ ‌please‌ ‌tell‌ ‌us‌ ‌honestly‌ ‌just‌ ‌who‌ ‌this‌ ‌

heavenly‌ ‌official‌ ‌is.‌ ‌The‌ ‌fetus‌ ‌spirit‌ ‌in‌ ‌your‌ ‌womb‌ ‌is‌ ‌unruly‌ ‌and‌ ‌your‌ ‌powers‌ ‌aren’t‌ ‌

strong,‌ ‌so‌ ‌only‌ ‌its‌ ‌blood‌ ‌bound‌ ‌father‌ ‌can‌ ‌calm‌ ‌and‌ ‌discipline‌ ‌it.‌ ‌I...”‌ ‌

Unexpectedly,‌ ‌before‌ ‌he‌ ‌finished,‌ ‌Lan‌ ‌Chang‌ ‌pointed‌ ‌at‌ ‌Ling‌ ‌Wen‌ ‌and‌ ‌cried,‌ ‌“YOU!‌ ‌

THAT‌ ‌MAN‌ ‌IS‌ ‌YOU!”‌ ‌ ‌

“...”‌ ‌

Ling‌ ‌Wen:‌ ‌“???”‌ ‌

Ling‌ ‌Wen‌ ‌probably‌ ‌only‌ ‌just‌ ‌came‌ ‌from‌ ‌his‌ ‌temple‌ ‌to‌ ‌attend‌ ‌this‌ ‌meeting,‌ ‌and‌ ‌was‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌

form‌ ‌of‌ ‌a‌ ‌man.‌ ‌To‌ ‌suddenly‌ ‌be‌ ‌pointed‌ ‌as‌ ‌the‌ ‌child’s‌ ‌father‌ ‌by‌ ‌Lan‌ ‌Chang,‌ ‌he‌ ‌was‌ ‌in‌ ‌

baffled‌ ‌shock.‌ ‌All‌ ‌the‌ ‌heavenly‌ ‌officials‌ ‌spat‌ ‌out.‌ ‌Pei‌ ‌Ming‌ ‌thus‌ ‌laughed,‌ ‌“Noble‌ ‌Jie,‌ ‌did‌ ‌

you‌ ‌finish‌ ‌administrating‌ ‌your‌ ‌reports‌ ‌and‌ ‌went‌ ‌to‌ ‌find‌ ‌a‌ ‌nice‌ ‌girl‌ ‌to‌ ‌knock‌ ‌up?‌ ‌

HAHAhahahahaha...”‌ ‌

This‌ ‌was‌ ‌probably‌ ‌what‌ ‌they‌ ‌called‌ ‌instant‌ ‌karma.‌ ‌Ling‌ ‌Wen‌ ‌shook‌ ‌his‌ ‌head‌ ‌and‌ ‌

gratefully‌ ‌declined‌ ‌Shi‌ ‌Wudu’s‌ ‌compassionate‌ ‌gesture‌ ‌of‌ ‌wanting‌ ‌to‌ ‌give‌ ‌his‌ ‌‘good‌ ‌

nephew’‌ ‌a‌ ‌red‌ ‌packet.‌ ‌His‌ ‌expression‌ ‌returned‌ ‌to‌ ‌normal‌ ‌and‌ ‌said,‌ ‌“I‌ ‌didn’t‌ ‌finish,‌ ‌and‌ ‌

I’ve‌ ‌no‌ ‌time.”‌ ‌ ‌

After‌ ‌such‌ ‌riotous‌ ‌back‌ ‌and‌ ‌forth,‌ ‌suspecting‌ ‌a‌ ‌number‌ ‌of‌ ‌officials,‌ ‌naturally‌ ‌no‌ ‌one‌ ‌

would‌ ‌believe‌ ‌Lan‌ ‌Chang‌ ‌anymore.‌ ‌Feng‌ ‌Xin‌ ‌couldn’t‌ ‌watch‌ ‌any‌ ‌longer‌ ‌and‌ ‌said‌ ‌

grumpily,‌ ‌“I‌ ‌get‌ ‌it.‌ ‌This‌ ‌female‌ ‌ghost‌ ‌is‌ ‌completely‌ ‌mad‌ ‌from‌ ‌the‌ ‌start,‌ ‌and‌ ‌is‌ ‌only‌ ‌here‌ ‌to‌ ‌

throw‌ ‌around‌ ‌blame,‌ ‌here‌ ‌to‌ ‌stir‌ ‌up‌ ‌trouble.”‌ ‌ ‌

Lan‌ ‌Chang‌ ‌cackled,‌ ‌sounding‌ ‌more‌ ‌and‌ ‌more‌ ‌like‌ ‌a‌ ‌crazy‌ ‌hag.‌ ‌If‌ ‌that‌ ‌should‌ ‌continue,‌ ‌

who‌ ‌knows‌ ‌who‌ ‌she’d‌ ‌accuse‌ ‌next,‌ ‌and‌ ‌the‌ ‌heavenly‌ ‌officials‌ ‌all‌ ‌changed‌ ‌their‌ ‌track,‌ ‌

“Yea,‌ ‌who‌ ‌knows,‌ ‌maybe‌ ‌that‌ ‌Golden‌ ‌Belt‌ ‌was‌ ‌stolen...:”‌ ‌

However,‌ ‌Lan‌ ‌Chang‌ ‌wouldn’t‌ ‌let‌ ‌anything‌ ‌go,‌ ‌putting‌ ‌her‌ ‌hands‌ ‌on‌ ‌her‌ ‌hips,‌ ‌she‌ ‌

screamed,‌ ‌“WHAT,‌ ‌TRY’NA‌ ‌GET‌ ‌AWAY?‌ ‌TOO‌ ‌LATE!‌ ‌NO‌ ‌WAY!‌ ‌IS‌ ‌IT‌ ‌YOU,‌ ‌IS‌ ‌IT‌ ‌YOU,‌ ‌

OR‌ ‌IS‌ ‌IT‌ ‌YOU!”‌ ‌ ‌

At‌ ‌this‌ ‌point‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌obvious‌ ‌she‌ ‌was‌ ‌pointing‌ ‌fingers‌ ‌randomly,‌ ‌and‌ ‌even‌ ‌Ming‌ ‌Yi‌ ‌who‌ ‌

was‌ ‌standing‌ ‌in‌ ‌a‌ ‌corner‌ ‌silently,‌ ‌focusing‌ ‌on‌ ‌chewing‌ ‌whatever‌ ‌his‌ ‌cheeks‌ ‌were‌ ‌stuffed‌ ‌

with,‌ ‌was‌ ‌forcibly‌ ‌recognized‌ ‌as‌ ‌the‌ ‌father‌ ‌once.‌ ‌It‌ ‌was‌ ‌chaos‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌great‌ ‌hall,‌ ‌and‌ ‌

everyone‌ ‌was‌ ‌fleeing,‌ ‌“TAKE‌ ‌HER‌ ‌AWAY,‌ ‌TAKE‌ ‌HER‌ ‌AWAY!”‌ ‌“DON’T‌ ‌LET‌ ‌HER‌ ‌

SPOUT‌ ‌ANYMORE‌ ‌NONSENSE!”‌ ‌“THIS‌ ‌JIEJIE‌ ‌ISN’T‌ ‌MY‌ ‌TYPE‌ ‌DON’T‌ ‌YOU‌ ‌

SLANDER‌ ‌ME!”‌ ‌“SO‌ ‌DISGRACEFUL!”‌ ‌ ‌

Jun‌ ‌Wu‌ ‌waved‌ ‌his‌ ‌hand‌ ‌and‌ ‌a‌ ‌junior‌ ‌official‌ ‌came‌ ‌in‌ ‌to‌ ‌take‌ ‌Lan‌ ‌Chang‌ ‌down.‌ ‌Even‌ ‌as‌ ‌

she‌ ‌was‌ ‌dragged‌ ‌out‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌Great‌ ‌Martial‌ ‌Hall,‌ ‌she‌ ‌continued‌ ‌to‌ ‌scream‌ ‌and‌ ‌laugh‌ ‌

shrilly.‌ ‌The‌ ‌officials‌ ‌within‌ ‌the‌ ‌hall‌ ‌could‌ ‌finally‌ ‌calm‌ ‌their‌ ‌hearts‌ ‌and‌ ‌stand‌ ‌back‌ ‌in‌ ‌

position,‌ ‌their‌ ‌heads‌ ‌throbbing.‌ ‌At‌ ‌first‌ ‌everyone‌ ‌had‌ ‌thought‌ ‌the‌ ‌matter‌ ‌didn’t‌ ‌involve‌ ‌

them‌ ‌and‌ ‌was‌ ‌only‌ ‌there‌ ‌for‌ ‌a‌ ‌good‌ ‌show,‌ ‌but‌ ‌now‌ ‌they‌ ‌weren’t‌ ‌so‌ ‌sure‌ ‌whether‌ ‌if‌ ‌a‌ ‌

bucket‌ ‌of‌ ‌shit‌ ‌was‌ ‌going‌ ‌to‌ ‌get‌ ‌thrown‌ ‌over‌ ‌their‌ ‌heads,‌ ‌maybe‌ ‌even‌ ‌landing‌ ‌

themselves‌ ‌a‌ ‌new‌ ‌play‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌mortal‌ ‌realm‌ ‌of‌ ‌a‌ ‌female‌ ‌ghost‌ ‌lover‌ ‌with‌ ‌gaudy‌ ‌makeup‌ ‌

and‌ ‌a‌ ‌ghost‌ ‌son‌ ‌who‌ ‌had‌ ‌murdered‌ ‌thousands.‌ ‌Feeling‌ ‌the‌ ‌danger,‌ ‌they‌ ‌all‌ ‌threw‌ ‌their‌ ‌

hands‌ ‌with‌ ‌abandon,‌ ‌“THERE’S‌ ‌NO‌ ‌WAY‌ ‌TO‌ ‌INVESTIGATE‌ ‌THIS‌ ‌MATTER!”‌ ‌ ‌

“I‌ ‌think‌ ‌she’s‌ ‌simply‌ ‌mad‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌head.‌ ‌No‌ ‌need‌ ‌to‌ ‌investigate,‌ ‌it’d‌ ‌be‌ ‌a‌ ‌waste‌ ‌of‌ ‌time.‌ ‌

Just‌ ‌lock‌ ‌her‌ ‌up.”‌ ‌

“This‌ ‌can‌ ‌very‌ ‌well‌ ‌be‌ ‌the‌ ‌ghost‌ ‌realm‌ ‌causing‌ ‌trouble‌ ‌on‌ ‌purpose.”‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌didn’t‌ ‌agree,‌ ‌however,‌ ‌“Earlier‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌way‌ ‌here,‌ ‌lady‌ ‌Lan‌ ‌Chang‌ ‌was‌ ‌quite‌ ‌

conscient,‌ ‌so‌ ‌why‌ ‌did‌ ‌she‌ ‌become‌ ‌this‌ ‌way‌ ‌the‌ ‌moment‌ ‌she‌ ‌entered‌ ‌the‌ ‌Great‌ ‌Martial‌ ‌

Hall?‌ ‌I’m‌ ‌afraid‌ ‌it’s‌ ‌not‌ ‌something‌ ‌that‌ ‌can‌ ‌be‌ ‌explained‌ ‌away‌ ‌with‌ ‌a‌ ‌simple‌ ‌“mad‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌

head”.”‌ ‌

Thus,‌ ‌the‌ ‌crowd‌ ‌broke‌ ‌down‌ ‌to‌ ‌two‌ ‌sides,‌ ‌debating‌ ‌and‌ ‌arguing,‌ ‌but‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌end‌ ‌the‌ ‌

conclusion‌ ‌was‌ ‌still‌ ‌that‌ ‌never-changing‌ ‌“We’ll‌ ‌see,‌ ‌we’ll‌ ‌see”.‌ ‌After‌ ‌the‌ ‌meeting‌ ‌was‌ ‌

dismissed,‌ ‌he‌ ‌bid‌ ‌farewell‌ ‌to‌ ‌Shi‌ ‌Qingxuan‌ ‌who‌ ‌promised‌ ‌he’d‌ ‌descend‌ ‌in‌ ‌a‌ ‌few‌ ‌days‌ ‌to‌ ‌

visit‌ ‌and‌ ‌play,‌ ‌and‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌walked‌ ‌out‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌Great‌ ‌Martial‌ ‌Hall,‌ ‌sighing‌ ‌mentally,‌ ‌“They‌ ‌

all‌ ‌say‌ ‌the‌ ‌Palace‌ ‌of‌ ‌Ling‌ ‌Wen‌ ‌isn’t‌ ‌efficient,‌ ‌but‌ ‌it‌ ‌can’t‌ ‌be‌ ‌helped.‌ ‌Every‌ ‌time‌ ‌we‌ ‌gather‌ ‌

to‌ ‌discuss‌ ‌anything,‌ ‌there’s‌ ‌so‌ ‌much‌ ‌noise‌ ‌and‌ ‌vaguity,‌ ‌and‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌end‌ ‌the‌ ‌conclusions‌ ‌

are‌ ‌mostly‌ ‌nothing‌ ‌concrete,‌ ‌so‌ ‌how‌ ‌can‌ ‌the‌ ‌Palace‌ ‌of‌ ‌Ling‌ ‌Wen‌ ‌conduct‌ ‌anything?”‌ ‌ ‌

Just‌ ‌then,‌ ‌he‌ ‌sensed‌ ‌someone‌ ‌behind‌ ‌coming‌ ‌close,‌ ‌and‌ ‌he‌ ‌turned‌ ‌around‌ ‌to‌ ‌see‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌

Feng‌ ‌Xin.‌ ‌Slightly‌ ‌taken‌ ‌aback,‌ ‌he‌ ‌hadn’t‌ ‌even‌ ‌greeted‌ ‌before‌ ‌Feng‌ ‌Xin‌ ‌hastily‌ ‌said‌ ‌

under‌ ‌his‌ ‌breath,‌ ‌“Watch‌ ‌out‌ ‌for‌ ‌Mu‌ ‌Qing.”‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌lowered‌ ‌his‌ ‌voice‌ ‌too,‌ ‌“Mu‌ ‌Qing?”‌ ‌ ‌

“When‌ ‌he‌ ‌entered‌ ‌the‌ ‌hall‌ ‌that‌ ‌female‌ ‌ghost‌ ‌reacted‌ ‌oddly,‌ ‌like‌ ‌she‌ ‌was‌ ‌afraid‌ ‌of‌ ‌him.”‌ ‌

Feng‌ ‌Xin‌ ‌said,‌ ‌“I‌ ‌don’t‌ ‌care‌ ‌for‌ ‌other‌ ‌people’s‌ ‌personal‌ ‌affairs,‌ ‌but‌ ‌in‌ ‌any‌ ‌case,‌ ‌you‌ ‌

watch‌ ‌yourself.”‌ ‌He‌ ‌hurried‌ ‌away‌ ‌after‌ ‌having‌ ‌his‌ ‌say.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌stood‌ ‌where‌ ‌he‌ ‌was‌ ‌and‌ ‌

waited‌ ‌til‌ ‌Feng‌ ‌Xin‌ ‌was‌ ‌far‌ ‌gone‌ ‌before‌ ‌he‌ ‌started‌ ‌again.‌ ‌

Even‌ ‌though‌ ‌it‌ ‌wasn’t‌ ‌noticeable‌ ‌in‌ ‌his‌ ‌expression,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌had‌ ‌actually‌ ‌been‌ ‌paying‌ ‌

close‌ ‌attention‌ ‌to‌ ‌every‌ ‌heavenly‌ ‌official’s‌ ‌minute‌ ‌expression‌ ‌as‌ ‌well‌ ‌as‌ ‌Lan‌ ‌Chang’s‌ ‌

reaction,‌ ‌and‌ ‌naturally‌ ‌he‌ ‌didn’t‌ ‌miss‌ ‌Mu‌ ‌Qing.‌ ‌

However,‌ ‌he‌ ‌didn’t‌ ‌think‌ ‌the‌ ‌father‌ ‌of‌ ‌that‌ ‌fetus‌ ‌spirit‌ ‌was‌ ‌likely‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌Mu‌ ‌Qing.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌

couldn’t‌ ‌even‌ ‌imagine‌ ‌Mu‌ ‌Qing‌ ‌doing‌ ‌such‌ ‌a‌ ‌thing.‌ ‌To‌ ‌be‌ ‌real,‌ ‌Mu‌ ‌Qing‌ ‌was‌ ‌someone‌ ‌

who‌ ‌focused‌ ‌heart‌ ‌and‌ ‌mind‌ ‌on‌ ‌cultivation,‌ ‌improving‌ ‌his‌ ‌martial‌ ‌arts,‌ ‌and‌ ‌expanding‌ ‌

his‌ ‌territory,‌ ‌growing‌ ‌believers.‌ ‌Besides,‌ ‌they‌ ‌practiced‌ ‌the‌ ‌same‌ ‌cultivation‌ ‌method,‌ ‌

and‌ ‌would‌ ‌never‌ ‌touch‌ ‌women‌ ‌to‌ ‌ruin‌ ‌his‌ ‌cultivation.‌ ‌However,‌ ‌Mu‌ ‌Qing‌ ‌knew‌ ‌Lan‌ ‌

Chang;‌ ‌that‌ ‌was‌ ‌definitely‌ ‌not‌ ‌wrong.‌ ‌But‌ ‌with‌ ‌so‌ ‌little‌ ‌clues,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌shook‌ ‌his‌ ‌head‌ ‌

and‌ ‌descended‌ ‌from‌ ‌the‌ ‌Heavenly‌ ‌Court.‌ ‌

Although‌ ‌the‌ ‌fetus‌ ‌spirit‌ ‌was‌ ‌subdued,‌ ‌and‌ ‌Lang‌ ‌Ying‌ ‌and‌ ‌Guzi‌ ‌were‌ ‌settled‌ ‌in‌ ‌that‌ ‌

wealthy‌ ‌merchant’s‌ ‌abode‌ ‌with‌ ‌food‌ ‌and‌ ‌drink,‌ ‌there‌ ‌was‌ ‌nothing‌ ‌to‌ ‌worry‌ ‌about,‌ ‌still‌ ‌it‌ ‌

wasn’t‌ ‌good‌ ‌for‌ ‌him‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌away‌ ‌for‌ ‌too‌ ‌long.‌ ‌If‌ ‌he‌ ‌took‌ ‌his‌ ‌time,‌ ‌without‌ ‌even‌ ‌a‌ ‌shadow‌ ‌

of‌ ‌him,‌ ‌that‌ ‌wealthy‌ ‌merchant‌ ‌would‌ ‌probably‌ ‌start‌ ‌grousing.‌ ‌Thus,‌ ‌the‌ ‌moment‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌

descended‌ ‌he‌ ‌went‌ ‌straight‌ ‌for‌ ‌the‌ ‌town‌ ‌of‌ ‌Puqi.‌ ‌When‌ ‌that‌ ‌wealthy‌ ‌merchant‌ ‌saw‌ ‌him‌ ‌

he‌ ‌immediately‌ ‌clutched‌ ‌his‌ ‌hands‌ ‌and‌ ‌cried‌ ‌excitedly,‌ ‌“DAOZHANG!‌ ‌VENERABLE,‌ ‌A‌ ‌

VENERABLE!‌ ‌You‌ ‌slept‌ ‌in‌ ‌my‌ ‌mistress’‌ ‌chambers‌ ‌last‌ ‌night‌ ‌and‌ ‌the‌ ‌doors‌ ‌were‌ ‌all‌ ‌

locked,‌ ‌yet‌ ‌this‌ ‌morning‌ ‌when‌ ‌we‌ ‌opened‌ ‌up,‌ ‌I‌ ‌couldn’t‌ ‌believe‌ ‌my‌ ‌eyes!‌ ‌You’d‌ ‌gone!‌ ‌

Strong!‌ ‌TOO‌ ‌STRONG!‌ ‌SO?!‌ ‌DID‌ ‌YOU‌ ‌CATCH‌ ‌THE‌ ‌MONSTER?”‌ ‌ ‌

“It’s‌ ‌caught,‌ ‌don’t‌ ‌worry.‌ ‌Everything’s‌ ‌fine‌ ‌now.”‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌replied.‌ ‌“How‌ ‌are‌ ‌the‌ ‌two‌ ‌

children‌ ‌I‌ ‌brought‌ ‌with‌ ‌me?”‌ ‌ ‌

It‌ ‌was‌ ‌like‌ ‌that‌ ‌wealthy‌ ‌merchant‌ ‌received‌ ‌absolution,‌ ‌and‌ ‌he‌ ‌cried‌ ‌joyously,‌ ‌“Good,‌ ‌

they’re‌ ‌very‌ ‌good!‌ ‌They‌ ‌didn’t‌ ‌eat‌ ‌much‌ ‌at‌ ‌all!‌ ‌Daozhang,‌ ‌where’s‌ ‌your‌ ‌Qiandeng‌ ‌

Temple?‌ ‌I’m‌ ‌gonna‌ ‌go‌ ‌donate‌ ‌and‌ ‌return‌ ‌my‌ ‌gratitude!‌ ‌From‌ ‌today‌ ‌onwards,‌ ‌I‌ ‌will‌ ‌hang‌ ‌

my‌ ‌title‌ ‌as‌ ‌one‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌worshippers‌ ‌in‌ ‌your‌ ‌temple,‌ ‌and‌ ‌let‌ ‌none‌ ‌fight‌ ‌me!”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌didn’t‌ ‌know‌ ‌whether‌ ‌to‌ ‌laugh‌ ‌or‌ ‌cry,‌ ‌but‌ ‌no‌ ‌matter‌ ‌what‌ ‌he‌ ‌had‌ ‌grown‌ ‌new‌ ‌

worshippers,‌ ‌and‌ ‌one‌ ‌that’s‌ ‌rich‌ ‌too,‌ ‌so‌ ‌he‌ ‌was‌ ‌feeling‌ ‌rather‌ ‌glad.‌ ‌He‌ ‌lectured‌ ‌and‌ ‌

nagged‌ ‌to‌ ‌that‌ ‌wealthy‌ ‌merchant‌ ‌the‌ ‌ways‌ ‌of‌ ‌virtue,‌ ‌advising‌ ‌him‌ ‌not‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌so‌ ‌

promiscuous‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌future,‌ ‌to‌ ‌be‌ ‌more‌ ‌devoted‌ ‌and‌ ‌loving‌ ‌to‌ ‌his‌ ‌wife‌ ‌and‌ ‌family,‌ ‌then‌ ‌

finally,‌ ‌told‌ ‌him‌ ‌to‌ ‌visit‌ ‌Puqi‌ ‌Shrine‌ ‌on‌ ‌another‌ ‌day.‌ ‌Then,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌left‌ ‌with‌ ‌Lang‌ ‌Ying‌ ‌

and‌ ‌Guzi‌ ‌in‌ ‌tow.‌ ‌

The‌ ‌three‌ ‌returned‌ ‌to‌ ‌Puqi‌ ‌village‌ ‌and‌ ‌came‌ ‌before‌ ‌Puqi‌ ‌shrine.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌took‌ ‌that‌ ‌

please-donate-and-help-with-renovations‌ ‌sign‌ ‌and‌ ‌placed‌ ‌it‌ ‌in‌ ‌a‌ ‌more‌ ‌conspicuous‌ ‌spot,‌ ‌

secretly‌ ‌hoping‌ ‌that‌ ‌when‌ ‌that‌ ‌wealthy‌ ‌merchant‌ ‌came‌ ‌he‌ ‌could‌ ‌see‌ ‌it‌ ‌immediately,‌ ‌then‌ ‌

he‌ ‌pushed‌ ‌the‌ ‌doors‌ ‌in‌ ‌to‌ ‌enter‌ ‌the‌ ‌shrine.‌ ‌However,‌ ‌the‌ ‌moment‌ ‌he‌ ‌opened‌ ‌the‌ ‌door‌ ‌

he‌ ‌sensed‌ ‌something‌ ‌different‌ ‌with‌ ‌the‌ ‌place.‌ ‌

Walking‌ ‌into‌ ‌the‌ ‌shrine,‌ ‌sure‌ ‌enough,‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌very‌ ‌different.‌ ‌The‌ ‌floors‌ ‌of‌ ‌the‌ ‌place‌ ‌had‌ ‌

been‌ ‌swept,‌ ‌the‌ ‌altar‌ ‌table‌ ‌and‌ ‌chairs‌ ‌had‌ ‌been‌ ‌wiped,‌ ‌dust‌ ‌had‌ ‌been‌ ‌cleared,‌ ‌and‌ ‌

even‌ ‌the‌ ‌trash‌ ‌in‌ ‌the‌ ‌corner‌ ‌had‌ ‌been‌ ‌cleaned‌ ‌out.‌ ‌It‌ ‌was‌ ‌like‌ ‌the‌ ‌Lady‌ ‌River‌ ‌Snail*‌ ‌had‌ ‌

paid‌ ‌a‌ ‌visit;‌ ‌everything‌ ‌was‌ ‌too‌ ‌clean.‌ ‌

Even‌ ‌Qi‌ ‌Rong‌ ‌was‌ ‌gone!‌ ‌ ‌

With‌ ‌his‌ ‌disappearance,‌ ‌it‌ ‌was‌ ‌like‌ ‌the‌ ‌entire‌ ‌place‌ ‌was‌ ‌spacious‌ ‌and‌ ‌bright,‌ ‌and‌ ‌even‌ ‌

the‌ ‌air‌ ‌had‌ ‌cleared‌ ‌somewhat.‌ ‌However,‌ ‌Guzi‌ ‌had‌ ‌carried‌ ‌in‌ ‌his‌ ‌arms‌ ‌the‌ ‌meat‌ ‌pies‌ ‌he‌ ‌

brought‌ ‌from‌ ‌town‌ ‌especially,‌ ‌and‌ ‌when‌ ‌he‌ ‌peeked‌ ‌in‌ ‌and‌ ‌didn’t‌ ‌see‌ ‌anyone,‌ ‌he‌ ‌was‌ ‌

anxious,‌ ‌“Big‌ ‌brother,‌ ‌where’s‌ ‌dad?”‌ ‌ ‌

Xie‌ ‌Lian‌ ‌immediately‌ ‌turned‌ ‌around.‌ ‌He‌ ‌hadn’t‌ ‌even‌ ‌left‌ ‌the‌ ‌doors‌ ‌before‌ ‌sensing‌ ‌a‌ ‌

dangerous,‌ ‌chilling‌ ‌light‌ ‌attacking,‌ ‌and‌ ‌instantly‌ ‌he‌ ‌pulled‌ ‌out‌ ‌Fang‌ ‌Xin‌ ‌to‌ ‌strike‌ ‌back.‌ ‌

CLANG‌!‌ ‌That‌ ‌chilling‌ ‌shine‌ ‌was‌ ‌struck‌ ‌out‌ ‌high‌ ‌into‌ ‌the‌ ‌air,‌ ‌falling‌ ‌miles‌ ‌out‌ ‌away.‌ ‌

He‌ ‌unsheathed‌ ‌as‌ ‌fast‌ ‌as‌ ‌lightning,‌ ‌and‌ ‌sheathed‌ ‌just‌ ‌as‌ ‌fast,‌ ‌returning‌ ‌Fang‌ ‌Xin‌ ‌to‌ ‌its‌ ‌

place.‌ ‌He‌ ‌let‌ ‌out‌ ‌a‌ ‌puff‌ ‌of‌ ‌breath‌ ‌but‌ ‌immediately‌ ‌became‌ ‌puzzled,‌ ‌‘That’s‌ ‌it?‌ ‌How‌ ‌come‌ ‌

after‌ ‌that‌ ‌flash‌ ‌there’s‌ ‌no‌ ‌more‌ ‌follow-up‌ ‌moves?’‌ ‌

He‌ ‌turned‌ ‌to‌ ‌look‌ ‌at‌ ‌that‌ ‌chilling‌ ‌light;‌ ‌after‌ ‌he‌ ‌had‌ ‌struck‌ ‌it‌ ‌landed‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌ground‌ ‌far‌ ‌

away,‌ ‌crookedly‌ ‌embedded‌ ‌into‌ ‌the‌ ‌earth.‌ ‌Looking‌ ‌at‌ ‌it‌ ‌from‌ ‌a‌ ‌far‌ ‌distance,‌ ‌that‌ ‌curved‌ ‌

silver‌ ‌arch‌ ‌was‌ ‌appearing‌ ‌more‌ ‌and‌ ‌more‌ ‌familiar.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌brought‌ ‌the‌ ‌two‌ ‌children‌ ‌

over,‌ ‌and‌ ‌when‌ ‌he‌ ‌saw‌ ‌clearly‌ ‌what‌ ‌it‌ ‌was,‌ ‌he‌ ‌immediately‌ ‌knelt‌ ‌down‌ ‌and‌ ‌exclaimed,‌ ‌

“It...‌ ‌Isn’t‌ ‌this‌ ‌E’ming?‌ ‌What’s‌ ‌wrong?”‌ ‌ ‌

Asking‌ ‌“what’s‌ ‌wrong”‌ ‌to‌ ‌a‌ ‌scimitar‌ ‌was‌ ‌an‌ ‌extremely‌ ‌odd‌ ‌sight.‌ ‌A‌ ‌few‌ ‌farmers‌ ‌who‌ ‌

walked‌ ‌past‌ ‌watched‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌strangely,‌ ‌and‌ ‌elbowed‌ ‌each‌ ‌other‌ ‌secretly,‌ ‌“Look,‌ ‌that‌ ‌

man,‌ ‌he’s‌ ‌talking‌ ‌to‌ ‌a‌ ‌knife...”‌ ‌“Yea,‌ ‌I‌ ‌see‌ ‌it.‌ ‌That’s‌ ‌freaky,‌ ‌let’s‌ ‌get‌ ‌outta‌ ‌here...”‌ ‌

However,‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌had‌ ‌to‌ ‌ask,‌ ‌because‌ ‌E’ming’s‌ ‌entire‌ ‌blade‌ ‌body,‌ ‌including‌ ‌the‌ ‌silver‌ ‌

contoured‌ ‌eye‌ ‌on‌ ‌the‌ ‌hilt‌ ‌were‌ ‌shaking‌ ‌violently,‌ ‌as‌ ‌if‌ ‌it‌ ‌had‌ ‌contracted‌ ‌a‌ ‌disease,‌ ‌

shaking‌ ‌harder‌ ‌by‌ ‌the‌ ‌minute.‌ ‌Xie‌ ‌Lian‌ ‌reached‌ ‌out‌ ‌in‌ ‌spite‌ ‌of‌ ‌himself‌ ‌and‌ ‌asked‌ ‌

worriedly,‌ ‌“Did‌ ‌I‌ ‌hurt‌ ‌you‌ ‌just‌ ‌now?”‌ ‌ ‌

———-‌ ‌

●[豔‌貞]‌ ‌‘Yan‌ ‌Zhen’‌ ‌translates‌ ‌to‌ ‌“Glamourous‌ ‌Virtue”.‌ ‌

●The‌ ‌Lady‌ ‌River‌ ‌Snail‌ ‌is‌ ‌a‌ ‌character‌ ‌from‌ ‌a‌ ‌folklore‌ ‌who‌ ‌once‌ ‌was‌ ‌saved‌ ‌by‌ ‌a‌ ‌

fisherman,‌ ‌and‌ ‌was‌ ‌kept‌ ‌in‌ ‌his‌ ‌house.‌ ‌When‌ ‌he‌ ‌was‌ ‌gone‌ ‌during‌ ‌the‌ ‌day‌ ‌she’d‌ ‌

transform‌ ‌into‌ ‌a‌ ‌girl‌ ‌and‌ ‌perform‌ ‌domestic‌ ‌duties.‌ ‌Once‌ ‌he‌ ‌found‌ ‌out‌ ‌they‌ ‌lived‌ ‌

happily‌ ‌ever‌ ‌after.‌ ‌