Emperor of Havoc: Kabanata 6

Ang mga dingding ng opisina ng aking ama ay parang sumasara nang sumara ang pinto sa likuran ko. Si Nina ay bumalik sa kanyang silid-o mas malamang na yumakap kay Furrcules, dahil siya ay isang snuggle-slut na ganyan.

Kinuha ni Ryu at ng kanyang mga tauhan ang mga labi ni Avgustin at ang nakakatakot na palamig at malamang na nagdodoble ng seguridad sa paligid pagkatapos ng pagbisita ni Takeshi.

Wala na rin siya, syempre. Ngunit ang kadilimang naiwan niya ay kumakapit pa rin sa lahat na parang namumuong itim na ambon. Sa kabila ng pagsasabi sa akin na kaya niya noong bata pa ako, hindi talaga nakakabasa ng isip si Ryu. Ngunit maaari pa rin niyang sabihin na may isang bagay na labis na nagpalayas sa akin bago siya umalis, at hindi lang ito ang nakakabaliw na kahilingan ni Takeshi, o ang cooler na puno ng Avgustin.

Naglakad si Papa papunta sa bar cart, nagsaboy ng vodka sa yelo sa dalawang baso. Inabot niya sa akin ang isa bago siya lumubog sa couch sa tapat ng leather chair na hinigaan ko. Siya ay kalmado, siyempre. Palagi naman, kahit naglalahad ako.

"There's no way in hell you're actually entertain this," I sign, matalim at galit ang mga galaw ko. Hindi naman kumikibo ang tatay ko. Ang kanyang kulay abong mga mata, matigas na parang bakal, ay nakatitig sa akin na may uri ng pasensya na nagpapainit lamang sa aking galit.

Sumandal siya sa sofa. Ang kanyang mga daliri ay tumapik sa armrest, sinadya at kinokontrol.

"Takeshi Mori." Binabaybay ko ang pangalan na parang curse word. I'm fighting to remain steady, to look composed like Papa, not like I'm about to down this whole drink and then throw the glass through the window.

Siya iyon sa buong oras. Kaiju.

Ang lalaking nakamaskara na bumisita sa aking kwarto noong isang gabi, at piniringan ako, at pinalapit ako, at hinawakan ako na walang sinuman, at ini-spray ang kanyang cum sa aking puwet, at pagkatapos ay pinadilaan ko ang kanyang mga daliri upang malinis, ay si Takeshi na si Mori.

Ang kalaban.

Isang halimaw.

Gusto kong sumigaw, sumuka, sumabog, o lahat ng tatlo, sa anumang pagkakasunud-sunod na posible.

"Hindi mo talaga maasahan na pagdaraanan ko ito."

Hindi agad nakasagot si Papa. Pinag-aaralan niya lang ako, ang kanyang titig na labaha, hinihiwalayan ako na para bang isa ako sa mga kaaway na lagi niyang nauuna ng dalawang hakbang.

"Delikado siya," paggalaw ko, nagsusumamo ang aking mga mata. "Siya ay isang fucking psychopath. Siya ay hindi matatag. At siya ay..." Naninikip ang aking lalamunan.

Siya ang lalaking inipit ako sa aking kama at bumulong ng maruruming bagay sa aking tenga na pilit kong kinakalimutan at nabigo.

“At?” udyok ni Kolya, ang kanyang boses ay mahinang ungol. "Siya ay makapangyarihan, Koshka. Siya—"

"Pakiusap, huwag gumamit ng mga cute na palayaw para patahimikin ako ngayon. Hindi ako isang fucking na bata."

Isang maliit na ngiti ang gumuhit sa labi ng aking ama, ngunit dahan-dahan siyang tumango.

“Hindi ko sinisikap na 'patahimikin' ka, anak," tahimik niyang sabi. "Habit lang, pasensiya na. I agree, unpredictable siya, but that might be exactly what we need."

“Anong kailangan natin?” Pumirma ako, hindi makapaniwala. "Ang sinasabi mo ay ibigay mo ako sa isang baliw. Isang lalaki na..." Umiling ako. "Isang tao na mas maagang sunugin ang mundo kaysa sa paglalaro ng mga patakaran."

Dahan-dahang yumuko si Papa, sinadya, ipinatong ang kanyang mga bisig sa kanyang mga tuhod. For the first time tonight I see a flicker of something in his eyes na hindi malamig na kalkulasyon. “Tama ka,” pantay niyang sabi. "Si Takeshi Mori ay isang baliw. Ngunit siya ay isang baliw na may isang bagay na dapat patunayan. Kung pinatutunayan niya ito sa aming panig, iyon ay ginagawang kontrolado siya."

ngumuso ako. "Nakokontrol? Nakita mo ba kung paano siya pumasok dito ngayong gabi? Hindi siya yuyuko kahit kanino, lalo na sa ating lahat."

Mapanganib ang ngisi ni Kolya. "Hindi pa, hindi."

Tinitigan ko siya, ang lakas ng tibok ng pulso ko. Noon pa man ay alam ko na ang aking ama ay isang master strategist, ngunit ito... Ito ay kabaliwan, kahit na ang isang maliit, taksil na bahagi sa akin ay naiintindihan ang kanyang katwiran. Ang pagpapakasal kay Takeshi ay magwawakas sa Cold War sa pagitan ng Ishida-kai at ng Mori-kai at magpapatatag sa maselang balanse ng kapangyarihan sa underworld ng Tokyo. At masisiguro nito ang aking lugar bilang pinuno ng Ishida-kai.

It would also chain me to a man who has already pulled me in ways na hindi ko maamin kahit kanino.

"Hindi lang ito tungkol sa Mori-kai," sabi ni Papa, na pinuputol ang aking mga iniisip. "Ito ay tungkol sa iyo. Ikaw ang aking tagapagmana, Katarina. Ang mundong ito..." Malabo niyang kumpas, saglit na humigpit ang kanyang ekspresyon. "Ang mundong ito ay hindi mabait sa mga babaeng namumuno nang mag-isa. Alam mo 'yan. Alam ng mga kapitan 'yan. Kung gusto mo ng katapatan nila, kailangan mong bigyan sila ng isang bagay na hindi nila mapag-aalinlanganan. Isang asawa. Kahit na siya ay isang halatang baliw at mas halatang puppet."

"Hindi ko kailangan ng asawang mamumuno," mariin kong pinirmahan.

"Hindi," mahinahon niyang pagsang-ayon. "Ayaw mo. Pero kailangan mo ng isa kung gusto mong masundan ng walang tanong." Napabuntong-hininga siya. "Ang bagay na ito ay hindi namin gustong pag-usapan... Mangyayari pa rin ito, Koshka," tahimik niyang sabi.

This time, gusto ko na ginamit niya ang palayaw ko.

"Mayroon kang pinakamahusay na mga doktor sa mundo na nagtatrabaho sa iyo," pirma ko. "Magiging maayos ka."

"Goddamn right I am," ngumiti siya. "Ngunit, itong tumor sa aking gulugod... Ito ay masalimuot, at binalaan ako ng mga doktor na ganoon. Hindi ako namamatay, Katarina. Ngunit maaaring ako ay mawalan ng kakayahan nang mas matagal kaysa sa gusto natin. Kung mangyayari iyon, ang imperyong ito ay hindi maaaring iwanang walang namumuno sa gulong. Na kailangan ng isang tao na maging ikaw. At ang mga katotohanan ng ating mundo ay nagdidikta na hindi mo ito magagawa nang mag-isa."

Napaiwas ako ng tingin, dumapo ang tingin ko sa mga bookshelf na nakalinya sa dingding, sa mabibigat na kurtinang nakaharang sa mga bintana, kahit saan maliban kay Papa. Tama siya, at ikinagalit ko. Ginugol ko ang aking buong buhay sa pakikipaglaban upang patunayan ang aking sarili at makuha ang aking lugar sa mesa. At ngayon, hanggang dito pa rin. Sa kailangan ng lalaki.

“Bakit siya?” Pumirma ako sa wakas, kumunot ang noo ko. "Bakit hindi sa ibang tao? Someone less...unhinged."

“Dahil isa siyang perpektong wildcard,” simpleng sabi ni Kolya. "Delikado siya, oo, pero madiskarte din. Napatunayan na niya iyon ngayong gabi. Ang pagpapakasal mo sa kanya ay higit pa sa pagwawakas ng digmaan. Mananatili itong hulaan ng ating mga kalaban. Walang maglalakas-loob na kumilos laban sa atin kung inaakala nilang nasa sulok natin ang Mori-kai. Kahit na ayaw kong aminin, sila ang pangalawa sa pinakamakapangyarihang pamilya sa lungsod na ito."

Ipinilig ko ang aking ulo, nilunok ang bukol sa aking lalamunan. "Hindi ito pagpapanggap, Papa. Buhay ko ito. Kinabukasan ko. Hinihiling mo sa akin na ilakip ang sarili ko sa isang lalaki na..." Natigilan ako, hindi mahanap ang mga salita.

"Ito ay nagpapanggap," ungol ni Papa. "Matalino ka para malaman iyon. Hindi ito tungkol sa pag-ibig o pangako. Tungkol ito sa kapangyarihan. Ginagampanan mo ang iyong papel, siya ang gumaganap sa kanya. Iyon lang."

umiwas ako ng tingin. "If he tried to fucking touch me..." galit kong sign.

Bahagyang naningkit ang mga mata ni Papa. "Hindi siya maglalagay ng isang masamang daliri sa iyo, ipinapangako ko sa iyo na," siya hissed.

Maliban na lang sa kanya, sa tingin ko. Tatlo sila.

Bumangon ako mula sa aking upuan, ang galit na bumubulusok sa loob ko na nagbabantang bumagsak.

"Kailangan kong pag-isipan ito," mariin kong pinirmahan.

"Alam mo namang mahal kita, diba?" Tahimik na sabi ni Papa.

Matamlay akong tumango.

"Huwag mong kalimutan ito, Koshka."

Hindi niya ako tinigilan habang tumalikod ako at lumabas ng kwarto, sumara ang pinto sa likod ko ng malakas.

Ang mga pasilyo ng ari-arian ay pakiramdam ng mapang-api na makitid habang papunta ako sa aking silid. Nakakulot na si Furrcules sa paanan ng aking kama, ang kanyang guhit na malabong tiyan ay tumataas-baba sa bawat paghimbing ng hininga. Napangiti ako nang makita ko ang mga tipak ng karne na nagkalat sa sahig.

Oo, tiyak na narito si Nina kanina, binibili ang kanyang pag-ibig at nakakakuha ng ilang de-kalidad na yakap na may mga tip sa steak.

Pinulot ko ang mga piraso, inihagis ang mga ito, pagkatapos ay umupo sa gilid ng kutson, ang aking isipan ay isang bagyo ng mga emosyon na hindi ko maiayos.

Si Kaiju ay si Takeshi Mori. Si Takeshi ay Kaiju.

Fuck. Ako.

Ang lalaking humabol sa akin sa mga anino, na humipo sa akin sa paraang hindi ko makakalimutan...

Siya ba ang lalaking gustong angkinin ako bilang asawa niya.

Idinikit ko ang aking mga kamay sa aking mukha, sinusubukan kong patatagin ang aking paghinga.

Nakaharap ko na ang mga kalaban. Mga lalaking doble ang laki ko, armado hanggang sa ngipin. Ngunit ito ay naiiba. Hindi ito isang laban na maaari kong ipanalo sa pamamagitan ng talim o baril. Ito ay isang bagay na mas malalim, mas madilim.

At hindi ko alam kung handa na ba ako. Sa lahat.