Emperor of Havoc: Kabanata 42

“TAKESHI!”

pangalan ko.

Ang boses niya. Hindi ko pa ito narinig ng maayos, ngunit alam ko nang katutubo.

Ang buong mundo ay tumahimik.

“TAKESHI, NASA LIKOD MO!”

Umiikot-ikot ako habang inihahampas ni Jin ang kanyang katana papunta sa akin, ang bakal nito ay kumikinang sa maputlang liwanag ng buwan. Tumalikod ako, ang gilid ng talim ay humihiwa sa aking dibdib. Ang sakit ay sumasabog sa aking sarili habang ang isang pulang ambon ay nag-spray sa hangin.

Pinipisil ng daliri ko ang gatilyo ng baril ko. Nakakabingi ang tunog habang dumadagundong ang bala sa clearing.

Dumoble si Jin, namumugto ang kanyang mga mata habang nakahawak sa kanyang tiyan, may dugong umaagos sa kanyang mga daliri.

Ngumuso siya, ligaw ang mga mata sa galit at kabaliwan. He jerks upright robotically, hindi pinapansin ang katotohanan na siya ay binaril ng bituka habang siya ay muling umindayog. Ang hilt ng kanyang katana ay bumagsak sa aking kamay, nagpapadala ng baril mula sa aking pagkakahawak.

Nawalan ng balanse ang aking balanse, at pareho kaming bumagsak sa lupa habang ang sigaw ni Katarina ay humiwalay sa kaguluhan.

Sa hapdi ng sakit, nakikita ko siyang nagpupumiglas na bumangon mula sa kanyang pagkakatali sa isang batong bangko. Ang kanyang buhok ay ligaw, ang kanyang mukha ay maputla at nakaukit sa takot. Ang kanyang mga mata ay tumusok sa aking mga mata habang ako ay tinamaan muli ng isang realisasyon na sumuntok sa aking kaibuturan.

Sinabi niya ang pangalan ko.

Narinig ko boses niya.

Umuungol si Jin, gumulong sa gilid niya, dumapo ang tingin niya kay Katarina. Naghalo ang lungkot at galit sa mukha niya. "Marianna," nabulunan siya. “Ikaw… Pinagtaksilan mo ako…?”

Nanginginig ang kanyang katawan habang kinakaladkad ang sarili pasulong, hawak ang kanyang katana. "Sa lahat ng mga taon na ito," bulong niya, "at pumili ka ng iba kaysa sa akin?"

“Hindi!” Ungol ko, kinaladkad ang aking sarili sa aking mga tuhod sa kabila ng apoy na nagniningas sa aking dibdib. Dumudugo ang balat ko, pero wala akong pakialam. “AKIRA!”

Natigilan siya, dahan-dahang lumingon sa akin.

“Takeshi?” siya murmurs, ang kanyang boses malambot at walang katiyakan, ang pagkilala sa pagbubukang-liwayway sa kanyang ligaw na mga mata ay hindi kayang burahin ang kabaliwan.

"Oo, ako ito, Akira," ngisi ko, pinilit ang sarili kong tumayo. Lumalangoy ang ulo ko, nanlalabo ang paningin ko, pero pinipigilan ko ang sarili ko. "Hindi mo gustong gawin ito."

Saglit na lumuhod ang kanyang katawan, ngunit humigpit ang hawak niya sa hilt ng katana at ibinalik ang tingin niya kay Katarina. "She betrayed me," bulong niya, basag ang boses. "Una ko siyang minahal, Tak! Akin siya! At pagkatapos ay pinakasalan niya ang aking kapatid na lalaki! Ipinanganak niya ang kanyang anak⁠—"

“Hindi si Marianna yan!” brutal akong umungol. "Si Katarina yan. Asawa ko!"

Umiling si Jin, pumipilipit ang mukha sa pagtanggi. "Hindi mo naiintindihan," bulong niya. "Siya... Dinadala niya ang kabaliwan sa akin. Kailangan kong tapusin ito. Kailangan ko siyang wakasan."

“Hindi!” Sumisigaw ako, nauutal habang nagsisimula siyang gumapang papunta kay Katarina. Nagpupumiglas siya laban sa mga lubid, nakakatakot ang kanyang mukha.

"Akira, tumigil ka!" Nangangatal ang boses ko habang kinakapa ako ng desperasyon. "Mahal ko siya. Naririnig mo ba ako? I fucking love her. I love you too, like a brother—but I swear to God, I will run you through before I let you hurt her."

Tumigil siya saglit, saka muling umiling. "Hindi mo naiintindihan," tahimik niyang ungol, ipinagpatuloy ang mabagal niyang paggapang. "Ito ay kailangang tapusin."

Sumuray-suray akong sumunod sa kanya, nanlalabo ang paningin ko habang tumatagal ang pagkawala ng dugo ko. Parang tingga ang mga binti ko, pero pinipilit ko silang kumilos. "Akira, tumigil ka!" paos kong sigaw. "Huwag mo akong ipilit na gawin ito."

Hindi siya nakikinig.

Nagawa kong maabot siya, naglagay ng bota sa kanyang likod at tinulak siya pababa. "Stop. Moving," mahinang ungol ko. Namilipit siya sa ilalim ko, nanginginig ang mga kamay niya sa lupa. Tinadyakan ko sila, humugot ng sigaw ng sakit sa labi niya bago ako bumaba at hinila ang katana.

"Takeshi," sigaw niya. "Magkapatid tayo. Hindi mo—"

"Stop. Moving," inuulit ko, hinawakan ang dulo ng katana sa likod ng kanyang leeg.

Nanginginig ang mga kamay ko, kumakabog ang dibdib ko. Sa lahat ng ginawa niya, pananakot at pananakit kay Katarina, ayoko siyang patayin.

… Ngunit gagawin ko.

“Akira—”

Naninigas siya. Dahan-dahang bumaba ang kamay niya papunta sa bewang niya. Nakita ko ang putok ng baril na nakalabas dito, nakita kong gumagalaw ang kamay niya papunta dito. Nanginginig ang panga ko.

"Huwag mo akong ipapatay sa kapatid ko, Akira."

Patuloy ang pag-anod ng kanyang kamay patungo sa baril.

Ang sarili kong kamay ay humihigpit sa katana, naghahanda na isiksik ito sa likod ng kanyang leeg, ayoko na gawin ito sa kabila ng lahat.

Isang putok ang tumunog, matalas at pangwakas. Nanginginig at bumagsak ang katawan ni Jin sa lupa, hindi gumagalaw.

Umikot ako, pinipiga ang puso ko. Si Kolya ay nakatayo ilang yarda ang layo, nakataas pa rin ang kanyang baril, ang kanyang mukha ay malungkot at determinado. "Oo, kaibigan mo siya," mahinang sabi ni Kolya, mahina ang boses. "Ngunit siya ay aking kapatid. Iyan ang aking pasanin na dadalhin magpakailanman."

“Papa!!”

Ang boses ni Katarina ang bumasag sa katahimikan. Bumaling ang mukha ni Kolya sa kanya, nanlaki ang mga mata nito sa gulat.

“Kat…?”

Sumugod siya pasulong, isinukbit ang kanyang baril at bumunot ng kutsilyo mula sa kanyang sinturon para putulin siya. Kumapit sila sa isa't isa, humihikbi si Katarina sa kanyang dibdib habang hawak siya, tumutulo ang mga luha sa kanyang mukha.

Then she pulls away, her eyes lock on me. Walang salita, bumangon siya at tumakbo papunta sa akin. Suray-suray ako, tumatagilid ang mundo habang nagsisimulang kumupas ang adrenaline.

"Kat," nabulunan ako, nangatog ang mga tuhod ko nang makalapit siya sa akin. “Kat, ako—”

"Takeshi," humihikbi siya, nakapulupot ang mga braso niya sa akin habang nakabangga siya sa akin. Niyakap ko siya ng mahigpit, lumuwag ang yakap niya habang mahina ang pintig ng pulso ko.

Tumingala siya sa akin, nanginginig ang mga mata niya sa mga luha habang duyan niya ang mukha ko sa kanyang mga kamay,.

"Mahal kita," bulong niya, ang kanyang boses ay mahina ngunit matatag, tulad ng unang usbong ng tagsibol na lumalabas sa hamog na nagyelo.

Kung tumahimik ulit ang lahat ngayon, okay lang.

I got to hear her say it, kahit isang beses lang.

“I love you too,” bulong ko, nabasag ang boses ko habang diniin ko ang noo ko sa noo niya, hinahayaan ang mundo na bumagsak hanggang sa kami na lang, humihinga sa parehong sirang ritmo.

“Mahal kita.”