Emperor of Havoc: Kabanata 39

Umupo ako sa gilid ng sopa na natatakpan ng sheet, nakapulupot sa akin ang mga braso ko sa pagtatangkang protektahan ako mula sa takot na kumakalat sa aking dibdib.

Mabaho pa rin ang silid na aking nakakulong. Pero at least mag-isa lang ako ngayon. Ang lalaking naka-oni mask ay umalis kanina, na nagsasabi sa akin sa kanyang magaspang na boses na babalik siya na may dalang "mga regalo" para sa akin.

Niyakap ko ang mga tuhod ko sa dibdib ko, nanginginig.

Ang mga nakaraang oras—mga araw?—naglalabo nang magkasama sa isang nalilitong ulap. Ang sala ay parang nitso, nagyelo sa oras. Ang mga sapot ng gagamba ay nakatabing sa mga sulok. Sa labas, sa pamamagitan ng maruruming bintana, natatanaw ko ang isang matangkad, mapanganib na bakod sa kabila ng tinutubuan na hardin, isang madilim na berdeng pader na higit na nagtutulak sa akin sa kulungang ito.

Sinusubukan kong panatilihin itong magkasama at tumuon sa pananatiling kalmado, ngunit ang takot sa loob ko ay isang buhay, humihinga na bagay, at ang mukha ni Takeshi ay patuloy na kumikislap sa aking isipan.

Kanyang mga salita.

Yung fucking phone call.

Ang pagkakanulo ay hiwa-hiwalay sa akin sa tuwing naiisip ko ito, ngunit, kakaiba, sa tabi ng dalamhati ay ang hindi matitinag na pangangailangan para sa kanya na mahanap ako at patunayan na mali ako.

Pakiusap. Sabihin mo sa akin nabaliw ako. Sabihin mo mali ang narinig ko.

Kahit na kasinungalingan iyon.

Ang pag-click ng lock ay nakakuha sa akin ng pansin. Bumilis ang tibok ng puso ko at nanginginig ako, nanginginig ang mga kalamnan ko. Bumukas ang pinto at pumasok ang lalaking nakamaskara.

"Marianna," bulong niya sa garalgal na boses na tila hindi nagamit sa loob ng maraming taon.

Bakit niya ako tinatawag ng ganyan?

Hindi siya lumalapit. Pinagmamasdan niya ako na parang marupok ako at anumang segundo ay maaaring masira o mag-bolt. Itinaas ko ang aking mga kamay, pumirma nang mariin at galit na galit.

“Ano ang gusto mo sa akin?”

Ito ay walang saysay. Mabilis kong napagtanto sa huling pagpunta niya rito na hindi siya nakakaintindi ng sign language. Katulad noong nakaraan, hindi siya sumasagot sa tanong ko. Bahagyang tumagilid ang kanyang ulo, nakatago ang kanyang mga katangian sa likod ng kakatwang maskarang iyon.

“Babalik ang boses mo, Marianna,” malumanay niyang sabi, halos panatag ang loob. "Nakalimutan mo lang kung paano gamitin ito. Halos nakalimutan ko na rin kung paano gamitin ang akin sa mahabang panahon."

Tinatamaan ako nito.

Iniisip niya na ako ang aking ina.

Hindi lang baliw ang lalaking ito. Siya ay delusional.

"Ngunit ang mahalaga lang ngayon, mahal ko," bulong niya, "ay nailigtas kita sa halimaw na iyon."

Kumukulo ang tiyan ko.

"Ang taong kailangan mong magpanggap na asawa mo."

Nakatitig lang ako sa kanya.

"Here," patuloy niya, at dumukot sa kanyang bulsa. Inilabas niya ang isang telepono at naglakad palapit sa akin, inabot niya iyon na parang peace offering. Umiwas ako at binagalan niya ang paggalaw, inilagay ang telepono sa side table bago umatras pabalik sa kwarto. "Tingnan mo lang, mahal ko. Kahit alam ni Kolya na hindi siya magaling."

Nagdadalawang isip ako bago naglakad at kinuha ang phone gamit ang nanginginig na mga daliri. Pinindot ko ang play button sa still image sa screen, at nagsimulang tumakbo ang isang butil na video.

Sumikip ang dibdib ko.

Makikita sa video na nakatayo si Papa sa harap ni Takeshi, na walang sando, nakakadena sa isang upuan, at namimilipit sa matinding paghihirap. Ang mainit-init na bakal sa kamay ng aking ama ay kumikinang na nagbabanta habang idinidiin niya ito sa tagiliran ni Takeshi. Ang dagundong ng sakit na napunit mula sa lalamunan ni Takeshi ay pumupunit sa akin na parang isang kutsilyo sa dibdib, kaya ako ay pisikal na napaatras.

Nagsisimulang mag-play muli ang video sa isang loop, ngunit ibinaba ko ang telepono mula sa aking tingin, naduduwal na namimilipit sa loob ko.

Baka galit ako sa kanya ngayon dahil sa paggamit at pagtataksil sa akin. Pero hindi pa rin ibig sabihin nun kaya ko na siyang panoorin na nasasaktan ng ganito, walang magawa para pigilan.

"Nakikita mo, mahal ko?" ungol ng lalaking nakamaskara. "Siya ay isang masamang tao. At haharapin siya ni Kolya."

wala akong sinasabi. Ngunit nang ibalik ko ang tingin ko sa telepono, aksidenteng na-swipe ng thumb ko ang screen. Pumitik ito sa isa pang video, itong may thumbnail image na nagmumungkahi na kinunan ito pagkatapos ng kakapanood ko lang.

“NASAAN ANG AKING ANAK NA BABAE?” Malakas na umuungal si Papa sa screen.

"Mahal ko siya," balik ni Takeshi, ang mga salitang sobrang dalisay at totoo na nakakadurog ng puso ko.

Muling idinikit ni Papa ang bakal sa kanyang tagiliran, na ikinagulat ko, ang aking kamay ay lumipad sa aking bibig.

“Ano ang pinapanood mo?” ang lalaking nakamaskara sa kabila ng kwarto ay biglang umungol, napagtantong lumipat ang video. “Itigil mo na yan!” mahina niyang bulyaw. “Hindi iyon!”

Hindi ako makatingin sa malayo. Namilipit sa sakit si Takeshi sa screen habang pinapahirapan siya ng aking ama. Ngunit sa kabila ng lahat ng ito, malakas at malinaw ang boses niya.

“In love ako sa kanya!” Dumaingal si Takeshi, hilaw ang boses. "Naiinlove ako sa kanya, bakla ka!"

"Ibaba mo 'yan, Marianna!" sigaw ng lalaking nakamaskara.

Patuloy akong nanonood.

"Bakit ka pumasok sa bahay ko?" sumisitsit si papa. "At huwag kang magsinungaling sa akin!"

"Mga sagot," tumalsik si Takeshi. "Gusto ko ng mga sagot. At paghihiganti. Hindi laban kay Katarina. Laban sa iyo."

"Bakit ka naghihiganti sa akin?" Tumalikod si Papa.

"Dahil pinatay mo si Akira Ohno."

Napatalon ako bigla nang marahas na inalis ng lalaking nakamaskara ang telepono mula sa mga kamay ko. Pumapalakpak ito sa lupa at napaatras ako, ang malapad at takot kong titig ay nakatitig sa kanya.

Isang nakakatakot na hakbang ang ginawa niya palapit sa akin, kumakabog ang dibdib, napaatras ako hanggang sa matamaan ko ang mga bookshelf sa likod ko. Saglit, sa tingin ko, baka maglaway siya. Pero bigla siyang huminto, medyo nanginginig ang kamay niya.

"Hindi. Hindi," nabulunan siya. "Marianna, sorry. Hindi ko sinasadyang takutin ka."

Gumagalaw ang lalamunan ko, dumaloy ang takot sa mga ugat ko habang itinatabi niya ang ulo niya.

"Kaya lang... Hindi mo na dapat pinakinggan ang mga kasinungalingan niya. We have each other now. You're free."

Itinaas niya ang kanyang mga kamay sa maskara.

“Nakita mo?”

Natanggal ang maskara, at naging yelo ang dugo ko.

Ano.

Ang.

Aktwal.

FUCK.

Lahat ay umiikot sa loob ko. Ang mundo sa paligid ko ay kumikinang at yumuko, na parang hindi totoo.

Hindi ito maaaring maging totoo.

"Marianna..." tahimik na sabi ng aking tiyuhin, ang kanyang mukha ay may linya, mas matanda sa aking natatandaan, na namimilipit sa dalamhati habang nakatingin sa akin.

Lahat ng hangin ay umaalis sa aking mga baga.

Kinulong ni Jin Ishida ang sarili mula sa mundo mahigit isang dekada na ang nakalipas. Hindi siya umaalis sa kanyang apartment.

Hindi nang-aagaw ng tao.

Hindi niya akalain na ang kanyang sariling pamangkin ay ang kanyang patay na hipag. "Nasa bahay tayo ng lolo ko," bulong niya, iminuwestra ang kwarto. "Kinasusuklaman ni Kolya ang bahay na ito, tulad ng pagkamuhi niya kay Lolo. Pero hindi ko ginawa. Palagi ko itong gusto dito." Bumaba ang boses niya. "Dito tayo titira ngayon, Marianna. Magkasama. Hindi na nila tayo mahahanap."

Ang aking isip ay tumatakbo habang siya ay nagsasalita, ang kanyang mga salita ay nagiging maling akala. Kailangan kong tumakas, pero hindi uubra ang brute force. Siya ay mas matangkad, mas malakas, at halatang baliw.

"Ang tagal mong nawala," bigla niyang sabi, puno ng kalungkutan ang boses. "Pero nandito ka ngayon. Iyon lang ang mahalaga."

Humakbang siya palapit. Ang bawat instinct ay sumisigaw sa akin upang mag-bolt, ngunit nanatili ako sa kinatatayuan ko, pinipigilan ang aking sarili.

Kung inaakala niyang nanay ko ako, hindi niya akalain na may banta ako.

Yun ang advantage ko.

Umangat ang kanyang gloved hand, hinawi ang isang hibla ng buhok na nakaharang sa aking mukha. Napakunot ang noo ko, at ang ulo niya.

"Magiging perpekto ang lahat ngayon, makikita mo."

Inabot niya ang kamay ko.

At doon na ako nakagalaw.

Ang aking mga taon ng pagsasanay sa martial arts ay nagsimula habang ako ay sumusugod, hinawakan ang kanyang braso, tinutulak siya, at pagkatapos ay ginagamit ang momentum ng aking katawan na bumababa sa lupa upang ihagis siya sa aking balikat.

Bumagsak siya sa lupa kasabay ng guttural na dagundong. Kumakabog na ang mga paa ko sa sahig habang naka-bold ako sa pinto.

He call after me pero hindi ko siya pinansin, adrenaline pushing me forward. Binuksan ko ang pinto at tumakbo papunta sa hallway, parang tambol ng digmaan ang tibok ng puso ko.

“Marianna!” Sa likod ko, dumadagundong ang mga yabag niya sa akin, mabigat at walang humpay.

Palihim akong tumakbo sa lumang bahay, nasusunog ang mga baga ko sa pagsisikap. May nakita akong hagdanan at sabay-sabay akong bumaba sa kanila. Hindi ko pinansin ang malamig na kahoy na nanunuot sa aking mga paa. Ang tanging nasa isip ko ay ang pagtakas.

Tumakas, o mamatay. O—mas masahol pa.

Tumawid ako sa isang marble foyer, pagkatapos ay sumambulat ako sa isang lagaslas na hanay ng mga double door papunta sa bakuran. Ang hangin ay malamig at matalim, gabi na nababalot ang lahat sa anino na may halos kabilugan ng buwan na bumabalot sa lahat sa isang makamulto na puting saplot.

Sa unahan ko ay ang tinutubuan na hardin, at lampas doon ang matayog na pader ng halamang-bakod, na ngayong malapit na ako ay nakikita kong may isang "pintuan" sa gitna nito.

Iyon ang pagtakas ko.

Tumakbo ako papunta dito, hinihimok ako ng desperasyon pasulong. Nilamon ako ng bakod sa pagpasok ko, ang mga sanga ay kumakapit sa aking balat. Hanggang sa nakalakad ako ng ilang hakbang at nahaharap sa isang t-junction na napagtanto ko kung gaano ako mali.

Ito ay hindi isang daanan na humahantong sa akin sa kalayaan.

Ito ay isang fucking maze.

Nababalot ako ng gulat habang tumitingin ako sa kaliwa, tapos sa kanan, ang lakas ng tibok ng puso ko.

"Hindi ka makakatakas sa akin, Marianna!" sigaw ni Jin. "Talagang magkasama tayo!"

Umikot ako, hubad na takot ang bumalot sa aking lalamunan nang marinig ko siya sa likuran ko. Sinusundan niya ako sa entrance, nakatutok ang mga mata niya sa akin.

Well, hindi pupunta sa ganoong paraan.

Umikot ako, at nang hindi nag-iisip, lumingon ako sa kanan ko.

bulag.

Walang pakialam.

Kung gusto kong mabuhay, kailangan kong tumakbo.

Nag-sprint ako pababa ng isang haba ng maze bago kumabit pakanan at i-bolting ang daanan na iyon. Ang mga bakod ay makapal at mabangis, at sila ay tumataas sa akin, madaling tatlong beses sa aking taas.

Hingal na hingal, bumagsak ako sa daanan at papunta sa maliwanag na buwan. May isang walang laman na fountain na bato na may isang kerubin sa isang haligi ng Griyego sa gitna nito, na natatakpan ng isang patay, butil-butil na bush ng rosas.

Ang lakas ng tibok ng puso ko sa dibdib ko nang huminto ako sa paghabol ng hininga. Nanginginig ang balat ko. Ang adrenaline ay sumisigaw sa aking mga ugat.

“Marianna!”

Masyadong malapit ang boses niya para maaliw.

Kailangan kong magpatuloy.

Takbo.