Emperor of Havoc: Kabanata 32

Madilim ang silid, isang mabigat at malabong itim na bumabalot sa akin. Ilang saglit, namumuo ang gulat sa dibdib ko. Pagkatapos ay kumawala ang aking hininga habang ang nakakagambalang fog ng pagtulog ay nagbibigay daan sa memorya.

nasa kama ako.

Ligtas na ako.

Ang puso ko ay tumitibok pa rin ng mali-mali habang pinapakalma ko ang aking sarili, naaalala na nakauwi na ako sa kama, hindi sa mala-impyernong butas na iyon sa Chiba.

Maliban...mag-isa ako. hindi ako dati.

Nakatulog ako sa yakap ni Takeshi kanina.

Umatras ang ibabang labi ko sa pagitan ng aking mga ngipin. Pero nang dumausdos ang kamay ko sa gilid ng kama niya, napangiti ako.

Mainit ang mga kumot, at amoy pa rin niya—raw at panlalaki. Idiniin ko ang aking kamay sa bakanteng lugar sa tabi ko, sinusubukan kong i-assure ang sarili ko na dapat ay bumangon siya para gumamit ng banyo o kung ano pa man.

Bumuntong hininga ako, inilibot ko ang aking mga mata sa aking sarili dahil sa pagkataranta.

Gayunpaman, ang aking katawan ay tumangging magpahinga. Ipinulupot ko ang aking mga bisig sa aking sarili, sinusubukang hawakan ito habang ang mga alaala ng naunang bangungot ay lumalabas sa ibabaw.

Ang malamig, metal na silid. Ang amoy ng langis at dugo ng motor. Ang mga tanikala na kumagat sa aking balat. mapanuksong boses ni Sergey. Mga kamay ni Rodion.

Tapos—Takeshi.

I replay the moment the door crashed in and he roared my name like a storm ripping into the room. Naaalala ko ang paraan ng pagpunit niya sa kanilang lahat, ang kanyang presensya ay napakalaki, nakakatakot, at nagpoprotekta nang sabay-sabay.

Pinatay niya silang lahat nang walang pag-aalinlangan, isang walang kulong na mabangis na hayop. At pagkatapos ay kaagad, ang galit at karahasan na iyon ay naging mahinahon na pagprotekta habang ang kanyang mga bisig ay pumaligid sa akin, pinoprotektahan ako mula sa lahat ng ito.

Naaalala ko kung paano niya ako dinala palabas sa mala-impyernong silid na iyon, lampasan ang walang buhay—at walang ulo—na katawan ni Rodion. Tapos kay Sergey.

Nasa ospital ngayon si Ryu: magiging okay daw siya. Napailing si Nina, ngunit hindi nasaktan. Since I've got Tak, I've sure na si Furrcules ay nagpapalipas ng gabi sa kanyang kwarto, na sa tingin ko ay maaaring makatulong sa kanyang pagtulog. Ang aking ama ay gising mula sa kanyang operasyon, groggy ngunit nagtatanong na. Nag-usap kami sa phone kanina. Bukas bibisitahin ko siya, at plano namin ang lubos at ganap na pagkawasak ng anumang labi ng Vorobev Bratva.

Bumuntong-hininga ako, sinusubukang iwaksi ang namamalagi na gulat. Lumipat ang tingin ko sa buong kwarto, at napagtanto kong patay ang ilaw ng banyo.

nasaan siya?

Bumangon ako sa kama, binalot ang sarili ko sa duvet habang papasok sa banyo. Walang laman. Binuksan ko ang pinto ng kwarto at tumingin sa hallway, bumibilis ang pulso ko.

Ang bahay ay nakatatakot na tahimik habang naglalakad ako sa aking pakpak, ang aking mga paa ay nagsisipilyo sa malamig na sahig. Sa wakas ay nakita ko siya sa sala—isang madilim na silweta laban sa neon glow ng Tokyo sa kabila ng mga bintanang mula sahig hanggang kisame. Matigas ang malapad niyang balikat, nakayuko ang ulo.

Nasa phone siya.

Nagsisimula akong humakbang papasok, ngunit ang tahimik na pag-igting sa kanyang postura at ang mahinang ungol ng kanyang boses ay nagpatigil sa akin, tumusok sa aking balat, nagbabala sa akin na manatiling tahimik.

Nanatili ako sa mga anino, nanonood, nakikinig.

"Ang plano ay palaging pareho," sabi niya, ang kanyang boses ay mababa at magaspang. "Gamitin siya para makapasok sa loob ng Ishida-kai."

Parang nasuntok lang ako sa mukha—the words a physical blow, stealing the air from my lungs. Nanginginig ang mga kamay ko, mas humigpit ang hawak sa duvet sa paligid ko habang nakatayo ako sa kinatatayuan ko.

"Gusto kong maghiganti, Hana," patuloy niya, puno ng lason ang kanyang tono na hindi ko pa naririnig sa kanya. "Si Kolya ang pumatay kay Akira. Ginamit ko siya para mapalapit sa kanya."

Nakatagilid ang kwarto. Bahagya akong hinawakan ng mga paa ko. Nadudurog ang puso ko, nabasag sa isang milyong tulis-tulis na piraso nang bumaon ang kanyang mga salita.

Gamitin mo siya.

Pumasok ka sa loob ng Ishida-kai.

Paghihiganti.

Bumibilis ang aking paghinga at sumikip ang aking dibdib, ang simula ng isang hikbi na sinusubukang kumamot sa aking lalamunan.

"Siya iyon," ungol niya, matalas ang boses na parang talim ng katana. "Kailangan niyang pagbayaran ang ginawa niya kay Akira."

Hindi ko na kayang makinig.

Napaatras ako ng isang hindi matatag na hakbang. Tapos isa pa. Ang aking paa ay nagsisipilyo sa gilid ng isang mesa, ang bahagyang ingay ay nagpapalamig sa akin.

Tumagilid ang ulo ni Takeshi, bahagyang nanginginig ang kanyang katawan, nakaramdam ng kung ano.

Hindi ko na hinintay kung lumingon siya. Umikot ako at bumalik sa kwarto, ang lakas ng tibok ng puso ko sa dibdib ko halos hindi ko marinig ang sarili kong mga yabag.

Kailangan kong makaalis dito.

Ang pag-iisip ay paulit-ulit sa aking isipan sa isang loop, nilulunod ang lahat ng iba pa. Ginamit niya ako. Lahat ng kanyang pagiging maprotektahan, ang paraan na pinaramdam niya sa akin na ligtas ako...

Lahat ng ito ay kasinungalingan, balot ng seda.

Nakarating ako sa kwarto, tahimik na isinara ang pinto sa likod ko habang pabagsak akong napasandal dito. Mabigat ang paghinga ko habang nanlalabo ang paningin ko dahil sa luha.

How the fuck could have been so stupid? Siya ang kalaban. Palagi siyang kalaban.

At pinapasok ko siya: sa loob ng bahay na ito, sa imperyong ito.

…Sa loob ko: puso, katawan at kaluluwa.

Idiniin ko ang aking kamay sa aking dibdib, na para bang maaari kong pisikal na hawakan ang mga putol na piraso. Umiikot ang isip ko: totoo ba ang alinman dito? Sa paraan ng paghawak niya sa akin? Tumingin sa akin?

Ang aking tiyan ay kumukulo, ang apdo ay tumataas sa aking lalamunan habang ang kanyang mga salita ay umaalingawngaw sa aking isipan: Gamitin siya upang makapasok sa loob ng Ishida-kai.

Kailangan kong makaalis dito.

Nagsusuot ako ng ilang damit na nanginginig ang mga kamay. Nanlamig ang aking katawan, isang lamig na tumatagos sa aking mga buto na hindi maaayos ng kahit anong layer.

Kumuha ako ng bag, nagmamadaling naglagay ng ilang mahahalagang gamit sa loob, sinisigawan ako ng isip ko na kumilos nang mas mabilis. Bawat segundo ay parang walang hanggan, at halos inaasahan kong bumukas ang pinto anumang oras at si Takeshi ay nakatayo doon.

Hindi ito.

Inihagis ko ang bag sa aking balikat at sumulyap sa kama sa huling pagkakataon. Ang duvet ay nakabalot dito, isang tahimik na paalala ng init at kaligtasan na naisip ko na ibinigay niya sa akin.

Isang hikbi ang bumubula sa likod ng aking mga labi habang ako ay tumalikod at tumatakbo, ang mga pader ay sumasarado sa akin habang ako ay mabilis na gumagalaw sa mga bulwagan. Tahimik ang mga paa ko sa sahig, nanginginig ang katawan ko habang nakikinig sa anumang senyales niya.

For a second, halos puntahan ko na yung mga guard na alam kong nakaposte sa buong bahay. Ngunit pagkatapos ay napagtanto ko sa isang kakila-kilabot na nakakainis na sensasyon na hindi ko talaga alam kung sino ang mapagkakatiwalaan ko ngayon. Ilang linggo nang nandito si Takeshi, nakangiti, nakikipagkaibigan...

Pagbubuo ng mga alyansa.

Wala akong ideya kung ang "mga lalaki ko" ay "akin" na.

Baka sakanya na sila ngayon.

Pabalik-balik ako sa bahay. For a second, I pause, my heart beating fast when I spy Nina reading in the library, with Furrcules curled up to her beside. Halos puntahan ko siya, para sabihin sa kanya ang tungkol sa lason sa loob ng bahay namin.

Maliban noon, pumasok sa silid ang isa sa mga guwardiya—isang nakababatang lalaki na nagngangalang Nagao. Tumango siya sa kanya, at nagsimula na silang mag-usap.

Ang lamig ng dugo ko. Alam kong nakita ko na si Nagao na nakikipag-hang-out kay Takeshi noon—nagbabaril ng kalokohan, nagbibiro.

Maghihintay si Nina.

Tahimik akong pumunta sa kusina. Sa likod ng pantry, mayroong isang istante na umuusad palabas, na humahantong sa isang luma at hanggang baywang na metal na pinto sa dingding upang tumanggap ng mga paghahatid ng kahoy na panggatong noong araw.

Sa kasaysayan, ito ay kung paano ako naka-snuck out sa bahay na ito. Ngayong gabi, muli ko itong ginagamit.

Ang lumang metal ay umuungol bilang protesta, ngunit nabuksan ko pa rin ito, itinaas ang aking sarili sa buong gabi.

Gamitin siya para makapasok sa loob ng Ishida-kai.

Lumalabo ang aking paningin habang papalayo sa bahay. Hindi ko alam kung saan ako pupunta. Wala akong plano.

Pero hindi ako pwedeng manatili dito.

Hindi ko kayang manatili sa kanya.

Nanatiling nakababa ako, iniiwasan ang mga patrol habang yakap ko ang mga anino. Mabilis akong gumalaw, nagsusumikap sa mga bakod hanggang sa makarating ako sa dulo ng bahay. Naghihintay ako, pinapanood ang isang guwardiya na nagpapatrolya na tumatawid sa bakuran bago ako magpahinga para dito, lumampas sa koi pond at rock garden hanggang sa makarating ako sa dingding. Sa dulong dulo, may maliit na naka-lock na metal na gate. Ngunit ginagamit ko ang susi na itinago ko sa loob ng maraming taon sa ilalim ng isang kalapit na bato upang malagpasan iyon.

Sa labas, tumataas ang Tokyo sa paligid ko habang tinatahak ko ang kalye sa likod ng aming estate, pagkatapos ay nag-zigzag sa isang eskinita. Sa dulo nito ay muli akong lumingon, patungo sa direksyon ng isang café na karaniwang may mga taxi sa harapan.

Pagdating ko doon, itetext ko si Nina at pupunan ko siya. Tapos pupunta ako sa ospital. Ang mga lalaki doon ay talagang magiging tapat sa aking ama. at—

"Marianna."

Bumilis ang tibok ng puso ko sa aking lalamunan sa narinig na boses.

Ano ang…?

Dahan-dahan akong lumingon.

Nanlaki ang mata ko.

"Ikaw..." dahan-dahan akong pumirma. “Paano—”

Isang matingkad na ambon ang nag-spray sa aking mukha. Lumalabo ang pigura sa harapan ko habang umiikot ang paningin ko.

Teka—

Ngunit hindi nakikinig ang dilim. Nakapikit lang ito sa paligid ko.