Emperor of Havoc: Kabanata 26

Punong-puno ng kalampag ng keyboard ko ang tahimik na pag-aaral. Mga ulat, file, kalendaryo, iskedyul ng pagpupulong... Lahat sila ay lumalabo nang magkasama, ngunit pinipilit kong tumuon.

kailangan ko.

Sa totoo lang, mas mabilis itong naipon kaysa sa inaasahan ko. Si Papa ay nasa loob at labas ng ospital, ang patuloy na umuunlad na pampulitikang tanawin ng Yakuza sa Tokyo, ang patuloy na pangangailangan na itulak ang aming organisasyon sa susunod na antas...pagsasama-sama, ito ay marami.

Pero kaya ko to.

…Malamang.

Napabuntong hininga ako nang bumukas ang pinto sa opisina ni Papa, kung saan ako nag-set up ng operasyon.

Hindi ko na kailangang tumingala para malaman kung sino iyon. Sa panimula, iisa lang ang tao sa mundo na papasok sa home office ni Kolya Ishida nang hindi inanyayahan at hindi nagpapaalam sa sarili, kahit na ang lalaki mismo ay wala rito. At gayundin, nagbabago ang hangin sa isang partikular na paraan sa tuwing papasok si Takeshi sa isang silid.

"Iniiwasan mo ako," sabi niya, ang boses niya ay may paghahamon.

Sa wakas ay napatingin ako sa kanya, nakataas ang isang kilay.

"Talaga," mariing sign ko. "Hindi ko napansin."

Ngumisi siya. Nakakagalit.

"Bagama't kung mayroon ako, may kinalaman ba ito sa iyong pagpupursige sa aking birth control?" Galit na gumagalaw ang mga kamay ko habang nakatitig sa kanya.

"Maaaring may kinalaman iyon, oo," walang pag-aalinlangan niyang ibinalik.

I roll my eyes. “Wala talaga akong oras sa kalokohan mo ngayon, Takeshi.”

"I..." Awkward niyang pinunasan ang kanyang lalamunan, kumunot ang kanyang noo bago niya ito tuluyang mailabas. "Humihingi ako ng paumanhin para sa aking...hindi naaangkop na mga aksyon."

Ang marangyang British accent na iyon na may halong magaspang, bad-boy charm ay nagbibigay sa kanya ng isang ganap na hindi patas na kalamangan.

Infuriatingly unfair.

"Les than appropriate," sabi ko, hindi nakangiti. "Iyon ay...isang paraan ng paglalagay nito."

Muli siyang umubo, pinasadahan ng mga daliri ang kanyang buhok.

"Sa anumang kaso, lumabas ka," sabi niya, na kaswal na para bang iniimbitahan niya ako sa tsaa.

Umupo ulit ako sa upuan ko, nag cross arms. "Iyan ba ang paraan mo para humingi ng tawad?" Kusa akong pumirma.

Ngumisi siya. "Hindi ko style ang paghingi ng tawad, prinsesa. Hahayaan kitang magdesisyon kung ito ba ang makakabawi."

Nanalo ang curiosity ko, at sinusundan ko siya sa loob ng bahay at palabas ng pintuan. Pagkatapos ay nakita ko sila—dalawang makinis na itim na Yamaha racing bike, na kumikinang sa neon light ng lungsod sa paligid namin.

"Magpractice muna tayo sa driveway. O, kung gusto mo, sumabay ka na lang sa akin."

Kinuha ni Takeshi ang isang helmet, inihagis ito sa akin. Nawawala ang katangahan na iyon kapag madaling nahuli ko ang helmet, tinitingnan siya.

Oh, ito ay dapat na masaya.

Humakbang ako patungo sa pinakamalapit na bisikleta, idinantay ang aking paa sa ibabaw nito nang madali, at pinaandar ang makina. Ang dagundong ay may purong adrenaline na dumadaloy sa aking mga buto habang ako ay may kumpiyansa sa pagre-reve nito, isinusuot ang helmet, mabilis na ikinabit, at itinaas ang visor para tingnan siya.

“Well?” pumirma ako.

Ang mapang-asar na ngiti ni Takeshi ay napawi sa loob ng ilang segundo, napalitan ng tingin ng mapang-asar na paghanga. "Well, well," ungol niya, may bahid ng pagtataka ang boses niya.

"Subukan mo lang makipagsabayan," sabi ko.

Okay, baka nasobrahan ko ng kaunti ang mga kakayahan ko.

Sa huli, ako ang nagpupumilit na makasabay—ngunit dahil gusto ko lang talagang mabuhay sa gabi, hindi tulad ni Takeshi, na ang istilo ng pagsakay ay nagmumungkahi na mayroon siyang nakamamatay na hiling kapag siya ay nasa likod ng isang bisikleta.

Ang mga kalye ng Tokyo ay lumabo sa mga bahid ng neon habang kami ay naghahabi sa lungsod. Kapag hindi siya walang ingat na nagpapakamatay, si Takeshi ay sumakay nang may katumpakan na may hangganan sa pagmamataas, paikot-ikot sa trapiko na parang pag-aari niya ang kalsada.

Sumusunod ako sa abot ng aking makakaya, mahigpit ang aking mga kamay sa manibela habang sumusunod ako sa kanyang likuran, ang puso ko'y kumakabog sa aking dibdib. Dumadagundong ang lungsod, tuned to the max ang senses ko habang itinutulak ko ang sarili ko sa limitasyon para lang mapansin siya.

Fuck me, nakakatuwa ba— kung nakakatakot.

Sa wakas ay bumagal siya, humihila sa labas ng isang maliit, hindi matukoy na bar na nakatago sa isang eskinita. I rolled my eyes when I see the ridiculously on-the-nose name of the bar, flickering in faint neon kanji lettering above the door.

Kaiju.

Halimaw na bar.

Syempre.

Pinatay ni Takeshi ang makina at sumulyap sa kanyang balikat sa akin habang ginagawa ko iyon.

“Inumin?” kaswal na tanong niya, para kaming dalawang normal na tao sa labas ng isang gabi sa bayan.

Binaba ko ang bike ko, tinanggal ko ang helmet ko. "Why not," I sign, sinundan siya sa loob.

Ang bar ay dimly ilaw, ang bango ng usok at alak na nakasabit sa hangin. Tahimik, kakaunti lang ang mga parokyano na nakakalat sa kwarto. Umorder si Takeshi para sa aming dalawa, nagdausdos ng isang baso ng whisky sa harapan ko pagkatapos kaming ihatid sa isang sulok na mesa.

"Bakit motorsiklo?" Pumirma ako, humigop. Ang paso ay matalim, ngunit ito ay isang malugod na pagkagambala mula sa kanyang napakaraming presensya.

"Kalayaan," sabi niya, ang kanyang mga mata ay nakatutok sa akin. “Walang katulad nito—ikaw lang, ang makina, at ang kalsada.”

"At saan ka natutong sumakay ng ganyan?"

Sumandal si Takeshi sa kanyang upuan, ang kanyang baso ay balanse sa pagitan ng kanyang mga daliri, ang whisky ay nakakakuha ng madilim na liwanag.

"Akira," mahina niyang sabi.

Naninigas ako, humihigpit ang mga daliri ko sa sarili kong salamin. Naalala ko kung paano niya binanggit si Akira noon, at ang implikasyon na may kinalaman ang tatay ko sa pagkawala niya.

"Sino siya para sa iyo?" Pumirma ako, curious.

Nakatingin sa malayo si Takeshi sa tahimik at mababang ilaw na bar.

"Part mentor. Part friend. Teacher, I guess." Inilapag niya ang baso sa mesa. "Noong ako ay isang teenager, ako ay ... uri ng isang malaking takot."

"Hindi kapani-paniwala," pirma ko, na bakas sa mukha ko ang sarkastikong pagtataka.

Ngumiti si Takeshi. "Sa totoo lang, anuman ang iniisip mo, ang katotohanan ay limang beses na mas masahol pa. Ako ay tumatakbo sa maling pulutong. Hindi ko rin alam kung ano ang gagawin sa..." Umiling siya. "Sa mga iniisip ko sa loob ko, minsan."

Ang kanyang kadiliman. Ang mga psychotic tendencies na nasaksihan ko mismo.

Ang kanyang kaiju.

"Anyway, nakilala ng nanay ko ang lalaking ito, si Akira Ohno, sa pamamagitan ng kanyang iba't ibang social circle. Siya ay Japanese, may pera at katayuan tulad ng aming pamilya, at sa palagay ko ay naisip niya na magiging mabuting mentor siya para sa akin." Nagkibit-balikat siya. "Nilabanan ko ito noong una, dahil siyempre ginawa ko. Ngunit sa lalong madaling panahon, siya ay tulad ng cool na tiyuhin na hindi ko kailanman nagkaroon. Tinuruan niya ako tungkol sa mga makina, tungkol sa paghahanap ng balanse sa pagitan ng kaguluhan at katumpakan." Lumipad ang maitim niyang mga mata sa akin, at kitang kita ko ang bigat ng mga salitang hindi nasabi.

Tinuruan niya si Takeshi kung paano kontrolin ang kanyang halimaw.

"Sa tingin mo ba may pananagutan pa rin ang tatay ko?" Pumirma ako ng mariin.

Matagal niya akong tinitigan. Tapos nag-smirk siya. "Sa tingin ko, kahit papaano ngayong gabi, sobrang saya ko na maghukay ng mga multo, prinsesa."

Bumalik sa mga bisikleta, iba ang pakiramdam sa mga lansangan. O baka naman iba ang nararamdaman ko. Ngayon lang ako nagkaroon ng unang totoong date sa buong buhay ko.

Kasama ang asawa ko.

Pag-usapan ang tungkol sa asno pabalik.

Ang ugong ng lungsod ay may gilid dito, tulad ng mga anino na nanonood. Nauna si Takeshi, hindi gaanong mania ngayon, ang kanyang anyo ay nakasilweta laban sa neon glow. Sumunod ako ng malapitan, ang kilig ng biyahe ay dumadaloy sa akin.

Ito ay nangyayari nang napakabilis.

Napansin ko ang paggalaw sa aking peripheral vision—isang madilim na hugis na papalapit. Bago ako makapag-react, isang motorsiklo ang umuungal sa tabi ko, ang nakasakay ay nakasuot ng itim at nakasuot ng helmet na hugis ng isang nagbabantang maskara ng demonyo. Lumiko ang pigura patungo sa akin, pinilit akong lapitan sa gilid ng kalsada, na ginawang tumalon ang puso ko sa aking lalamunan.

Ang aking mga kamay ay desperadong nag-sign sa ere patungo kay Takeshi sa unahan ko. Pero hindi niya ako nakikita. Ang nakasakay sa tabi ko ay muling umikot, at ang aking pulso ay kumakalabog kapag siya ay nagtaas ng isang kamay at nakaturo sa akin.

ano ba naman.

Sa gulat, sinimulan kong martilyo ang sungay, paulit-ulit itong sinasabog.

Pumasok muli ang ibang rider. Umangat ang braso niya, at naramdaman ko ang pangingilabot nang mapansin kong inaabot niya ako.

Ang takot ay sumasabog sa aking sistema habang paulit-ulit kong pinipihit ang busina at pinaharurot ang aking bisikleta sa mas mataas na gear, bumaril pasulong at palayo sa nakamaskara na rider, walang ingat na sumugod sa paparating na trapiko bago ako bumalik sa tamang daanan, papalapit sa Takeshi. Muli kong binusina, at sa pagkakataong ito, umiling ang ulo niya sa gilid nang marinig niya ako.

I wave a hand frantically. Tulad ng ginagawa ko, umuungal muli ang ibang sakay, nakakabaliw na malapit sa akin, pinapasok ang aking puso sa aking lalamunan.

Walang salita, tumalikod si Takeshi, pinaandar ang kanyang makina, at umarangkada patungo sa isa pang sakay. Ang lalaki ay umuungal pasulong, madaling umiwas kay Takeshi. Natatakot akong nanonood sa aking rear view mirror habang tumatakbo si Takeshi sa paparating na trapiko, halos nawawalan ng taxi bago bumalik sa tamang lane.

Biglang bumagsak ang bike ko sa gilid, nanginginig ang balanse ko dahil halos mawalan ako ng kontrol sa gulong sa harap.

Banal na fuck.

Nabangga lang ako ng hindi kilalang sakay.

Muli siyang lumingon sa akin, inabot niya ako gamit ang isang gloved hand. Nang malapit na siya, ang kanyang bisikleta ay umaalog, tumama sa akin.

Isang tahimik na sigaw ang kumawala sa aking lalamunan habang ang aking gulong sa harap ay umaalog-alog. Ang bisikleta ay lumilihis pakaliwa, pagkatapos ay pakanan, na mapanganib na tumagilid habang naghahanda itong pumitik. Nararamdaman ko ang gravity na naghahanda para kaladkarin ako pababa sa kalsada at punitin ako.

Biglang, isang braso ang pumulupot sa aking baywang at isang malakas na kamay ang humawak sa aking nakasakay na jacket, hinila ako palabas ng aking bisikleta nang tuluyan itong umikot palabas at bumangga sa likod ng isang nakaparadang van na may nabasag na metal at salamin.

Bumibilis ang tibok ng puso ko nang hinawakan ako ng pamilyar na grip at hinila ako papunta sa likod ng bike niya, nakayakap ang mga braso ko sa midsection niya.

Takeshi.

Halos hindi ako makahinga o makapag-isip habang pinaputukan niya ang makina, umaatungal sa neon-lit na kalye habang nakakapit ako sa kanya habang buhay.

Pero hindi nagpapahuli ang rider na nakamaskara. Nakabuntot pa rin siya sa amin, ang kanyang bisikleta ay dalubhasa sa paghabi habang siya ay nakakakuha sa amin. Mahigpit na hinawakan ni Takeshi ang mga manibela, naninigas ang kanyang katawan habang itinutulak niya ang kanyang makina sa limitasyon.

“Maghintay ka!” sigaw niya sa hanging humahampas sa tenga ko.

Tumatagilid ang buong mundo habang mabilis na umikot si Takeshi, nadulas ang mga gulong sa basang simento. Kumapit ako sa kanya, sobrang lakas ng tibok ng puso ko halos hindi ko na marinig ang dagundong ng mga makina.

Ang susunod na mangyayari ay malabo. Ang humahabol sa amin ay bumangga sa amin, ang epekto ay nagpapadala sa aming bike na nadulas sa kontrol. Dalubhasa na pinipihit ni Takeshi ang mga manibela, na hinahayaan kaming tumama sa kalye sa isang anggulo na nagpapadala sa amin ng pag-slide sa pavement sa halip na bumagsak.

Gayunpaman, ang tanging alam ko ay purong takot habang kami ay nag-hit-hard. Nadulas ang bisikleta, hinawakan ako ni Takeshi at sinipa kami palayo sa metal habang nagkakamot ito sa semento. Ang kanyang mga bisig ay nakapalibot sa akin, pareho kaming umuungol habang kami ay nahuhulog, paulit-ulit na gumugulong hanggang sa mabunggo kami sa isang tambak ng mga basurahan sa tabi ng isang dumpster.

Banal na fuck.

Ang sakit ay sumasabog sa aking katawan, ang hangin ay kumatok mula sa aking mga baga. Umatras ang isang makina habang umaatungal ang isa pang bisikleta, huminto sa malapit.

Bumaba ang rider at nagsimulang humakbang sa kung saan kaming dalawa ay nakadapa sa lupa. Ang maskara ng oni ay mas nakakatakot sa malapitan, ang mga kagiliw-giliw na tampok nito ay pinaikot sa isang permanenteng pag-ungol. Biglang tumayo si Takeshi at tumulak sa harapan ko. Umabot siya sa likuran niya at hinugot ang isang talim mula sa likod ng kanyang maong, itinaas ang kutsilyo sa kinatatayuan ng isang manlalaban.

Ang lalaking naka oni mask ay huminto saglit habang humihinto ang oras. Pagkatapos ay inabot niya ang sarili niyang jacket, at naglabas ng maikling katana.

Diyos ko.

Isang segundo, nakatayo lang ang dalawang lalaki at magkaharap. The next, nagbabanggaan sila.

Ungol ni Takeshi habang hinahampas ang lalaking nakamaskara. Ang mga ito ay karaniwang magkapareho ang laki, at pantay na mabilis. Kumamot ako sa aking mga paa, biglang sumabog ang takot at takot habang sinusubukang isiksik ng lalaki ang katana sa tiyan ni Takeshi. Hinarangan ito ni Takeshi, tinamaan ang kanyang braso bago niya sinaksak ang kanyang sariling talim sa hita ng kausap, na nagdulot ng dagundong ng sakit.

Mabilis na lumipat ang laban habang ang nakamaskara na rider ay bumangga kay Takeshi gamit ang kanyang balikat, na napaatras at napatayo. Nagpupumiglas ang asawa ko upang kunin ang kutsilyong kakahulog niya, at pagkatapos ay pinapanood ko ang takot habang sinisipa ito ng isa pang lalaki at bumabagyo.

Humarap siya kay Takeshi, itinaas ang kanyang katana habang bumagal ang mundo ko hanggang sa huminto.

hindi…

Bigla na namang nag-shift ang lahat. Tumunog ang putok ng baril, na winasak ang nagyeyelong sandali. Ang lalaking naka-maskara ng oni ay umiitik habang sinasabog ng mga bala ang laryong pader sa likod niya.

“KATARINA! BUMABA KA!”

Ito ay si Ryu, nakasandal sa hood ng kanyang sasakyan, nakatutok ang baril sa lalaking may katana. Nagpaputok siya ng isa pang ilang putok, pinabalik ang nakamaskara na attacker sa kanyang bisikleta at tumalon bago siya lumingon sa isang blangko at walang emosyong titig sa akin. Pagkatapos ang bisikleta ay umuungal sa buhay at sumisigaw sa kalsada.

Nangalahati na si Takeshi habang si Ryu ay nagmamadaling lumapit, ngunit pagkatapos ay muling bumagsak sa kanyang mga tuhod, ang kanyang paghinga ay nahihirapan. Kumaway ako at hinawakan siya, pinababa siya sa lupa habang hinuhubad niya ang helmet niya sabay ngiwi, ang mukha niya ay naninikip sa matinding paghihirap.

“Okay ka lang?!” Pumirma ako ng nanginginig ang mga kamay.

Ang kanyang ekspresyon ay pilit ngunit mapanghamon. "I'm fine," nanginginig siya, ang kanyang kamay ay lumalapit sa kanyang tagiliran nang buong ingat.

Oh shit.

Unti-unting namumula ang puting t-shirt sa ilalim ng riding jacket niya.

“Ano ba yan!” Sumirit si Ryu habang tumatakbo at bumaba sa tabi kung saan nakayuko ako kasama si Takeshi.

“Road rage,” ungol ni Takeshi.

Binawi ni Ryu ang jacket ni Takeshi, nakasimangot. "Kailangan ka naming ibalik sa bahay. Hindi naman malalim, pero maraming dugo ang nawawala sa iyo. Kailangan na nating lumipat, ngayon."

Malakas na reklamo ni Takeshi, ngunit hinayaan namin ni Ryu na buhatin siya, nakasabit ang kanyang mga braso sa aming mga balikat habang tinutulungan namin siya patungo sa sasakyan ni Ryu.

"Mayroon kang isang tunay na talento sa pakikipagkaibigan saan ka man pumunta, hindi ba?" ungol ni Ryu.

"Sinusubukan ko lang na isama ang aking asawa sa isang fucking date. Jesus," bulong ni Takeshi.

Lumingon ako sa kanya, nakangiti sa kabila ng lahat ng adrenaline, takot, at panganib na patuloy pa ring dumadaloy sa aking sistema. Napatingin siya sa akin, ang mga labi niya ay may nakakalokong ngiti.

"Teka, paano ko gagawin iyon?"

"Pinakamagandang petsa ng aking buhay," muli akong pumirma.

Bigla akong napangiwi. May matulis na bagay na tumusok sa akin, at sa pamamagitan ng haze ng adrenaline, napagtanto ko na ang nararamdaman ko sa aking tagiliran ay hindi isang kati.

Ang sakit.

Nakakunot ang noo ko, ibinaba ko ang tingin ko, itinabi ko muna ang jacket ko bago tumilapon ang puso ko.

Oh, fuck.

Iyan ay...maraming dugo.