Emperor of Havoc: Kabanata 23

Naghihintay si Okita sa harap ng bahay. Napangiti ako ng malawak nang pagbuksan niya ako ng pinto sa likod.

“Kamusta ang tatay mo, Okita?”

Yumuko siya ng napakababa. "Magaling ka nang gumaling, salamat, Katarina-sama."

Nagkaroon na ako ng iba pang mga tsuper at iba pang mga personal na guwardiya. Si Okita ay gumaganap bilang parehong mga araw na ito, at ito ay ginawa mula noong ako ay labing-anim. Ang iba, parehong mga driver at guwardiya, ay palaging masyadong matigas o masyadong pamilyar. May isa, si Jason, na patuloy na dinadalhan ako ng bulaklak sa tuwing susunduin niya ako. One time, dinalhan niya pa ako ng lingerie.

Labing-apat ako noon.

Hindi ko na siya nakitang muli, at bagama't wala akong ideya kung ano ang nangyari sa kanya, natatandaan kong nasa mabuting kalagayan si Papa noong gabing matapos kong sabihin sa kanya ang tungkol sa nakakahiyang pangyayari sa damit-panloob. Nakikita niya ang kislap ng mata niya kapag…nag-aayos ng mga problema.

Si Okita ay mabubuting tao. Bumaba pa siya at natuto ng ilang basic sign language sa loob ng tatlong linggo ng pagiging driver ko. Mga pangunahing punto ng brownie. Natutuwa akong marinig na maayos ang kalagayan ng kanyang ama: kaka-opera lang niya dahil sa problema sa prostate.

"At tunay, salamat sa bakasyon noong nakaraang buwan. Alam kong na-appreciate niya ang pagsama sa akin."

“Of course, Okita,” pirma ko. "Hindi mo na kailangang magtanong, ito ay ibinigay: ang pamilya ay palaging una."

Ngumiti siya pabalik, inalalayan ako sa backseat.

"Saan tayo pupunta ngayon, Ms. Ishida?"

"Katagiri-kai headquarters. Nakaupo ako sa may Baku Katagiri."

Isa na lang kakampi na makakasama at siguraduhing pareho kaming lahat tungkol sa asawa ko—ibig sabihin, ang page kung saan walang nakakausap o kumikilala man lang sa kanya, dahil isa siyang palihim na maliit na espiya.

Pinoprotektahan ako ng mga tinted na bintana mula sa labas ng mundo habang patungo si Okita sa driveway patungo sa front gate. Tumango ang mga bantay doon, at bumukas ang mga tarangkahan upang kami ay makadaan.

Kaagad, ang dagundong ng isang makina ay tumatagos sa hangin at isang madilim na blur ang bumagsak sa kalsada sa harapan namin. Pagmumura ni Okira, pinarada ang preno habang ang itim na motorsiklo ay huminto sa tapat ng sasakyan.

Ang matangkad at matibay na lalaki ay umindayog mula sa bisikleta, ang kanyang bota ay tumama sa simento nang sadyang puwersa. Hinubad niya ang kanyang helmet, nagsiwalat ng ligaw na mga mata at matatalim na katangian.

Fucking Takeshi.

Ang mga guwardiya ay nasa kanya sa ilang segundo, ang mga kamay ay umaaligid sa kanilang mga sandata. Bumaba si Okita sa sasakyan, malungkot ang kanyang ekspresyon. “Sir!” ungol niya. "Kailangan mong lumipat—"

Ibinaba ko ang bintana para mailabas ang kamay ko at masampal ang gilid ng sasakyan. "Ayos lang, Okita," mariin at tumpak kong pinirmahan. “Kaya ko na ito.”

Ang mga guwardiya ay nag-aalangan, nagpapalitan ng mga tingin, ngunit pagkatapos ay umatras sa aking utos. Itinulak ko ang pinto at lumabas, ang mukha ko ay walang kibo sa kabila ng kaguluhan na halatang sinusubukang pukawin ni Takeshi.

Nakakunot ang noo niya habang naglalakad ako pababa ng driveway at huminto sa harap niya, neutral ang expression ko.

“Maaari ba kitang tulungan?” Pumirma ako, ang aking mga kamay ay gumagalaw na may sadyang likas na talino.

"Alam mo talaga kung tungkol saan ito," ungol ni Takeshi, mababa at magaspang ang boses. “Bini-boxing mo ako.”

Tinaas ko ang isang kilay. "Wala akong ideya kung ano ang iyong pinag-uusapan," sagot ko, ang aking mga galaw ay malutong at nakakawalang-bahala.

"Hindi na gumagana ang code ko. Hindi ako makakapasok sa compound."

"Bagong protocol ng seguridad," bawi ko. "Hindi ka dito nakatira, remember?"

Namumula ang kanyang mga butas ng ilong, at lumapit siya ng isang hakbang. "Napatigil mo ang lahat ng mga kapitan at mga kaalyado ni Ishida-kai sa sandaling pumasok ako sa isang silid."

"Oo, dahil sila ay mga kapitan at kaalyado ni Ishida-kai," sagot ko. “Hindi sa iyo.”

Bumaba ang kanyang boses, nanginginig nang madilim. “Ako ang asawa mo.”

“Oo—bakit nga pala?” I sign back, the fire in mestod by his audacity.

Pinandilatan niya ako, halata ang tensyon sa katawan niya. "Ito ay isang truce."

“At?” Pinindot ko, humakbang papalapit.

"Nakakatulong ito sa iyo na mapanatili ang kapangyarihan," ungol niya, ang kanyang boses ay mahigpit at bigo.

"Pero paano ka, Tak?" Kontra ko, medyo nanginginig ang mga kamay ko habang hinuhubog ang mga salita. "Ano ang makukuha mo dito?"

Tahimik lang siya habang nakatitig sa akin, madilim ang mga mata at hindi mabasa.

"Hindi mo maaaring sabihin na ito ay dahil sa kabutihan ng iyong puso," dagdag ko, ang aking mukha ay nabaluktot nang mapait. "Huwag mo nang subukang sabihin na ginagawa mo ito para sa akin. Wala kang pakialam sa akin. Isa lang akong anggulo para sa iyo."

Ang kanyang mga mata ay kumikislap habang papalapit, ang kanyang presensya ay nakakasakal. “Iyan ba ang iniisip mo?” angal niya. "Sa tingin mo ay tatanggihan ko ang iyong siko na ama at ang sarili kong pamilya, at ilalagay ko ang buong kapayapaan sa panganib, nang walang dahilan?"

Hinawakan ko ang kanyang tingin, hindi kumukurap. Tapos ibinato ko sa kanya yung listening device. Tumama ito sa dibdib niya bago bumagsak sa lupa.

"Para sa sarili kong proteksyon, sa palagay ko?" Galit akong kumilos, nanginginig ang mga kamay ko sa galit.

Saglit niyang tinitigan ang device bago itinaas ang tingin niya sa akin. "Oo," matigas niyang sabi.

"Sinungaling," sagot ko.

"Hindi mo ako mapapa-freeze, Katarina," ungol niya, mahina ang boses niya. "Hindi pagkatapos ng lahat."

"Ibig mong sabihin pagkatapos ng kasinungalingan?" Pumatok ako pabalik, mabilis na gumagalaw ang mga kamay ko. "Ang manipulasyon? Ang mga laro?"

"Tinatawag mo itong laro?" he demands, his face mere inches from mine. "Sa tingin mo pinaglalaruan kita?"

“Anong itatawag mo dito?” Nanginginig ang katawan ko sa galit. "At sa palagay ko iyon ang dahilan kung bakit mo ako hinabol?" Ang paratang ay umalis sa aking mga kamay bago ko mapigilan ang aking sarili.

Nanlamig siya, nanlaki ang mga mata.

“Ano?!” tumahol siya.

Pinandilatan ko siya, nanginginig ang mga kamay ko habang kinukwento ko ang mga pangyayari sa gabi, takot at galit sa mga mata ko habang kumpas.

"May sumunod sa akin, Takeshi. Hinabol ako sa mga kalye. Halos hindi ako nakalayo."

Ang kanyang mukha ay namumula: ang kanyang panga ay napakahigpit na nakikita ko ang mga kalamnan na gumagana.

"Lalong dahilan para bantayan kita," angil niya.

"Ibig mong sabihin spy," pagtatama ko sa kanya. "Lalong dahilan para tiktikan mo ako."

Mapang-aping siyang humakbang palapit.

"Tawagan mo ito kung ano ang gusto mo. Akin ka upang panoorin," siya growls, ang kanyang mahinang boses ay nagpapadala ng isang hindi sinasadyang panginginig sa aking gulugod.

"Hindi ako sa iyo," mabangis akong gumalaw, ang aking hininga ay unti-unti nang bumubuga habang ako ay umatras.

"Oh, prinsesa," bulong niya, ang kanyang boses ay tumutulo sa madilim na amusement, "ikaw ay higit na akin kaysa sa gusto mong aminin."

Habol ang hininga ko. Saglit, wala siyang sinasabi, ang kanyang titig ay walang tigil at matinding. Pagkatapos, dahan-dahang kumunot ang kanyang noo.

"Sino ang humabol sayo?" mariing hiling niya.

Nagdadalawang isip ako, bahagyang nabawasan ang galit ko habang bumabaon sa akin ang alaala. "Hindi ko alam," sa wakas ay pag-amin ko. "Walang gumagawa."

Mapanganib na kumikislap ang kanyang mga mata. "Lalo pang dahilan para hindi ako ikulong," ungol niya, ang mga kamay niya ay mahigpit na nakahawak sa mga braso ko.

“Bakit?” Pumirma ako ng mapait. "Poprotektahan mo ba ako mula sa kanila?"

"Oo," sambit niya. Hinawakan niya ang mukha ko, magaspang pero grounding ang haplos niya. "Gusto mo man o hindi, prinsesa, asawa mo ako. Asawa kita. At hindi ko hahayaang hawakan ng sinuman ang asawa ko."

Bago ako makasagot, pinulupot niya ang kanyang kamay sa likod ng aking leeg at itinapat ang kanyang bibig sa aking bibig, ang mabangis, nakaka-ubos na halik na hindi nag-iiwan ng puwang para sa pagtatalo o puwang para sa pag-iisip.

At tulungan ako ng Diyos, natutunaw ako dito.

Nang sa wakas ay umatras siya, naiwan akong hingal na hingal at namaga ang aking mga labi, ngumiti siya ng maitim.

"Oh, at isa pa," ungol niya, hindi binibitawan. "Tama na 'tong 'di ako nakatira dito' shit." Nanliit ang kanyang mga mata habang ang mga labi ay madidilim. "Lilipat ako sa iyo."