Emperor of Havoc: Kabanata 16

Ang makina ay humihina at hindi gumagalaw sa ilalim ko habang nakaupo ako sa aking motorsiklo, ang mga daliri ay tumutugtog sa mga manibela. Sa labas ng Mori compound, ang Tokyo ay walang katapusan na umaabot sa lahat ng direksyon, isang dagat ng mga ilaw at kongkreto.

Sa mahabang panahon, Kyoto, hindi Tokyo, ang tahanan. Dito unang itinayo ni Tatay ang imperyo ng Mori-kai. Kung saan unang pumunta si Kenzo nang bumalik siya sa Japan na naghahanap upang kumonekta sa bahaging iyon ng kanyang pamana, at kung saan nabangga niya si Sota, isang matandang kaibigan ng aming ama na kinuha si Kenzo sa ilalim ng kanyang pakpak.

Ang aming kamakailang paglipat sa Tokyo ay tungkol sa kapangyarihan, tungkol sa pagpapalawak ng isang imperyo at paglalagay ng mga pundasyon dito na gagawin itong isang dinastiya. Ngunit sa huli, ang Kyoto ay palaging magiging "tahanan" ng pamilyang Mori. Alam kong dito gustong simulan nina Kenzo at Annika ang kanilang pamilya—isa na diumano'y aktibong sinusubukan nila sa mga araw na ito.

Pinahintulutan nina Mal at Freya ang Tokyo, ngunit ang Kyoto ay kung saan sila nakadarama ng kapayapaan, na isang bagay na pareho nilang karapat-dapat pagkatapos ng mga buhay na mayroon sila.

Si ate Hana at Damian naman siguro ang magmo-move on. Gustung-gusto nila ang Tokyo, ngunit ang Kyoto ay kung saan mayroong jazz club si Hana, at palagi ding tatawag sa kanila ang New York. Ako, hindi ko talaga alam kung saan ako tatawag sa bahay. Sa halos buong buhay ko, ito ang manor home sa English countryside kung saan kami pinalaki ng aming ina at tinulungan ako ni Akira na maging tulad ko ngayon. Ang Kyoto ay hindi kapani-paniwala habang ako ay naroroon-karera sa mga kalsada sa bundok sa aking mga bisikleta, karaniwang nakatira sa labas ng garahe.

Nakapunta na ako sa Tokyo dati, ngunit hindi hanggang sa lumipat kami sa lungsod, i-set up ang aming mga operasyon at binili ang tambalang ito na talagang nagsimula akong magkaroon ng kahulugan.

Gusto ko dito.

marami.

Ang ingay. Nagdugo ito ng neon at excitement. Ito ay walang katapusang, walang humpay na 'on'. Sa isang kakaibang paraan, nagsasalita ito sa akin tulad ng wala sa ibang lugar na aking tinitirhan.

Pero ngayong gabi, wala sa siyudad ang isip ko. Nasa kanya na.

Katarina.

Siya ay naging isang mahalagang piraso sa isang chessboard na walang nakakaalam na mas matagal akong naglalaro kaysa alam niya, o ng sinuman.

Ganyan ko siya nakita noong una—isang sangla. Isang paraan sa isang wakas. Ang plano ay palaging pakasalan siya upang makakuha ng access sa Ishida-kai at mahusay na itataya ang claim ng Mori-kai sa Tokyo. Ngunit siya ay nagpapatunay na mas kumplikado kaysa sa inaasahan ko.

…Mukhang gusto ko ang kumplikado.

"Mukha kang impyerno." Naputol ang boses ni Kenzo sa katahimikan. Tumingala ako habang papalapit siya, suot ang kanyang nakagawiang pagkunot ng noo na lumalalim sa tuwing sasabihan niya ako.

"Tiyak na alam mo kung paano palakasin ang ego ng isang lalaki," panunuyo kong sabi, bumababa sa aking bisikleta. “Anong meron?”

Hindi agad nakasagot si Kenzo. Sa halip, sumulyap siya sa lungsod na nakapaligid sa amin, dahan-dahang humihinga.

“Baril sa iyong ulo: ang lugar na ito o ang Kyoto?”

"Depende."

Nakangiti siya habang nakatingin sa akin. “Naka-on?”

"Gaano kalaki ang baril, dahil iniiwasan ko ang tanong."

Humalakhak ang kapatid ko. "Gusto ko ang Tokyo. Pero sa tingin ko ang pinakagusto ko dito ay kung ano ang magagawa natin mula rito. Kyoto, pero..."

"I get it," kibit balikat ko. "Doon kayo nagmahalan ni Annika."

Nakangiti siya. "Tignan mo, sobrang romantic bigla."

"Dapat ang aking bagong minted married status."

Napabuntong-hininga si Kenzo. “Galit pa rin ako sa iyo tungkol diyan, alam mo ba.”

"Na hindi ko maintindihan. Palagi itong bahagi ng aming plano, tama?"

Kumunot ang noo niya. "Oo, hanggang sa tumalon ka sa aming timeline nang mga anim na buwan."

Sa una, oo, si Kenzo ang nasa plano kong pasukin ang Ishida-kai—bagama't maaaring ipinagbili ko siya sa ideya sa pamamagitan ng paglalahad nito bilang paraan para maibsan ko ang mga tensyon kay Kolya.

Hindi ko na binanggit ang iba ko pang dahilan kung bakit gustong dumulas sa balat ng Ishida-kai. At tiyak na hindi ko sinabi sa kanya kung ano ang nagpabilis ng timeline na iyon.

"Kailangan kong malaman..." panimula ni Kenzo, tinitigan ako ng masama.

“Ano?”

"Ikaw ba 'yan sa kasal?"

Nagtaas ako ng kilay. "Sa tingin mo nilason ko ang sarili ko sa sarili kong kasal."

"Tingnan mo, alam ko na may isang libong bagay tungkol sa buong operasyon na ito na hindi mo sinasabi sa akin. Pinipili kong huwag pansinin iyon. Gusto ko lang malaman kung ano ang iyong anggulo kung ginawa mo⁠—"

"Hindi ko nilason ang sarili ko at ang aking nobya sa kasal namin, Kenzo." Tinapik ko ang aking templo. “Baliw ako—hindi baliw.”

Nag wave siya ng kamay. "Walang nagsasabi na baliw ka, kuya."

"Lahat ng tao," ngumiti ako. "At tama sila. Pero hindi pa rin ako."

"Kung gayon, mayroon tayong mas malalaking problema. Nabalitaan ko ang tungkol sa pag-asar mo kay Sergey Vorobev sa pamamagitan ng pagpapaalis sa kanyang anak sa karera para pakasalan si Katarina. Kung siya iyon⁠—"

"Hindi ba Sergey," sabi ko, nakasandal sa bisikleta.

Pinikit ni Kenzo ang kanyang mga mata. “Paano ka nakakasigurado?”

Saglit akong nag-iisip kung sasabihin ko ba sa kanya. Impiyerno, hindi talaga mahalaga. "Si Katarina iyon."

Nag-freeze siya. “Ano?”

"My bride," sabi ko sabay kibit-balikat. "Siya ang nagtali sa ikatlong mangkok."

"Fuck off," daing ni Kenzo, nanginginig ang ulo at ngumisi, naghihintay ng "gotcha". Kapag hindi ito dumating, natigilan siya at sumulyap sa paligid, sinisiguradong walang ibang makakarinig bago siya lumapit. "Seryoso ka ba?"

tumango ako.

"Hindi iyon makatuwiran. Bakit siya—"

“Bakit hindi?” kontra ko, nag cross arms. "Gusto niyang ipakita na hindi siya dapat magalit."

"Bakit niya gagawin iyon?"

"Marahil dahil nakipagtitigan ako sa kanya," kibit-balikat ko. "Anyway, ito ay isang hakbang na maaari kong igalang."

“Respeto?” Hindi makapaniwala ang boses ni Kenzo. "Nagkaroon kami ng plano, Takeshi. pakasalan mo siya, i-secure ang alyansa, at patatagin ang mga pamilya. Huwag mong istorbohin ang lahat ng tao para subukang patayin ka ng bago mong asawa sa sarili mong kasal."

"Nagbabago ang mga plano," simpleng sabi ko.

Matagal akong tinitigan ni Kenzo. Pagkatapos ay huminga siya ng malalim, pinasadahan ng kamay ang kanyang buhok. "Naglalaro ka ng isang mapanganib na laro, kapatid."

"Kailan ako hindi?"

“Tak!” sambit niya. "Kung ito ay bumagsak, ito ay digmaan. Isang tunay na digmaan. At alam mo kung ano ang ibig sabihin nito."

"Oo, gusto ko," sabi ko, ang aking boses ay bumaba sa isang mapanganib na gilid. "Ngunit hindi ito magwawakas. Mayroon akong ganito, okay?"

Ako… ayoko. Hindi sa ilang grand master plan na paraan. Sa totoo lang, nag-shooting ako mula sa balakang mula nang tumuntong ako sa silid-kainan ni Kolya at pinasabog ang kanyang mga plano na iugnay si Katarina sa lasing na si Rodion na iyon.

Pero hanggang sa makarating ako sa point na kaya kong gampanan ang totoong misyon ko?

Iyon lang ang kailangan ko.

Si Kenzo ay malinaw na hindi kumbinsido ngunit hindi na nakipagtalo pa. Lumingon lang siya, lumilipat ang tingin niya sa siyudad.

“Huwag mong kalimutan kung bakit tayo nandito,” sa wakas ay sabi niya, mas mahina ang boses. "O hayaan mo siyang makagambala sa iyo."

Hindi ako sumasagot. Ilang sandali pa ay tumalikod na siya at naglakad palayo, naiwan akong mag-isa sa iniisip ko.

huli na.

Hahanapin ako ni Hana sa study mamaya. Hindi siya kumakatok—hindi siya kumakatok—lumakad lang papasok na parang pag-aari niya ang lugar, ang matalas niyang mga mata ay tumitingin sa akin sa paraang siya lang ang makakaya.

“Ano ito?” Tanong ko nang hindi tumitingin mula sa kinaroroonan ko sa gilid ng desk na may hawak na baso ng whisky.

“May mali,” sabi niya, naka-cross arms.

"Hindi ako sigurado kung narinig mo, mahal na kapatid na babae," ungol ko, humigop ng aking inumin, "ngunit talagang nalason ako sa sarili kong kasal."

Iniikot niya ang kanyang mga mata. "Oo, nandoon ako. Sa totoo lang, isa ako sa tumulong sa pagkaladkad ng mabigat mong pwet papunta sa side room. Remember?"

"Hindi. Tingnan ang aking naunang komento tungkol sa pagiging poisoned."

Ngumuso si Hana, at saka tumango sa inumin na nasa kamay ko. "Iyon ba ay isang indikasyon kung paano ang buhay may-asawa?"

"Ayos lang ang buhay may asawa ko, salamat," bulong ko. “Kamusta ang sa iyo?”

Agad naman siyang ngumiti.

Mahal ko yun para sa kanya.

I have to say, although I had my doubts about Damian when we first met, I like him for my sister. Maaaring halos kasing baliw siya sa akin, ngunit...I mean... Ginugol niya ang halos buong buhay niya sa aking balakang. Hindi ko maisip na may kasama siyang normal na lalaki.

"Great," sabi niya na may kasama pang ngiti. "Bagaman maraming naglalakbay si Damian para kay Kir."

Ang tiyuhin ni Damian, si Kir Nikolayev, ang pinuno ng Nikolayev Bratva, na isa sa limang pamilya ng Iron Table.

Sa madaling salita, siya ay seryosong makapangyarihan. At si Damian ang kanyang tagapagmana.

"Kaya...ngayon na matagumpay mong ibinalik sa akin ang mga tanong..." Ngumisi ang kapatid ko, kinuha ang baso sa kamay ko at humigop habang tumatawid siya sa bintana at lumulubog sa isang upuan.

"Ininom ko iyon."

Hindi ako pinapansin ni Hana. "Sasagot ka ba sa tanong?"

"Tulad ng sinabi ko, maayos naman ang buhay may asawa ko."

"Kilala kitang mabuti para maamoy ang iyong kalokohan isang milya ang layo."

May bango ng kalokohan ang mga sinasabi ko. Ngunit hindi ito tungkol kay Katarina.

“Ano?” Nagkibit-balikat ako. "Puno ng mga sorpresa si Katarina." Umalis ako sa desk at pumunta sa bar cart para kumuha ng pamalit na inumin. "Hindi siya ang inaasahan ko, at iyon ang dahilan kung bakit siya... kawili-wili."

Dumampi ang mga labi ni Hana sa manipis na linya. "Ano ba talagang ginagawa mo, Takeshi?"

Sumandal ako sa desk gamit ang aking baso, hinayaan ang isang mabagal na ngiti sa aking mukha. "Sumusunod sa plano, kapatid na babae. pakasalan ang prinsesa ... i-secure ang alyansa ... at panatilihin ang kapayapaan."

"Bullshit," sabi ni Hana, humakbang papalapit. "Kilala kita. Ito ay hindi lamang tungkol sa kapayapaan o alyansa. May iba pang nagtutulak sa iyo na hindi mo sinasabi kahit sa akin."

Tinitigan ko muna siya saglit bago umiwas ng tingin. "Nag-iimagine ka ng mga bagay-bagay."

Umatras siya, halatang hindi kumbinsido, bahagyang lumambot ang kanyang ekspresyon. "Mag-ingat ka lang, Takeshi. Huwag mong hayaang...kung ano man ito...kumain ka."

"Lagi akong nag-iingat," sabi ko, itinaas ang aking baso sa isang mock toast.

Umiling lang si Hana at naglakad palabas, naiwan akong mag-isa kasama ang mga multo na pinagkakaguluhan niya.

Kapag wala na siya, gumagala ako pababa sa basement ng compound at sa aking “mga babae”.

AKA, ang aking mga bisikleta.

Karamihan sa aking mga harem-yep, nagsasalita pa rin tungkol sa mga motorsiklo dito-ay bumalik pa rin sa Kyoto. Ngunit nagdala ako ng ilang piling kasama nang lumipat ako sa Tokyo. Itinuloy ko ang aking mga daliri sa ibabaw nila hanggang sa makarating ako sa kagubatan na berde na may gintong trim na BSA Y13—isang 750cc engine na V-twin mula 1937.

Lumalabas ito na parang masakit na hinlalaki sa aking koleksyon ng—karamihan—mas makabagong mga racing bike. Ngunit ang partikular na hanay ng mga gulong na ito ay nagdadala ng higit pa sa isang makina para sa akin.

Ito ay kay Akira.

Hindi ko na siya madalas naiisip, partly because it still stings to consider someone killed him. And partly because life just-goes on, I guess. Ngunit ang mga salita ni Hana ang siyang naghahatid sa kanya sa harapan ng aking isipan, isang alaalang hindi ko kayang pigilan.

Labing-apat ako noong dumating siya sa buhay ko. Nakapunta na sina Kenzo at Mal sa Japan, naiwan kaming dalawa ni Hana para harapin ang lumalalang sakit ng aming ina. Nasa malalim na siya sa kanyang Lewy body dementia noon, halos hindi kami nakikilala sa karamihan ng mga araw. Ito ay isang malungkot, galit na oras, at ako ay nalulunod dito.

Pagkatapos ay lumitaw si Akira. Siya ay hindi lamang isang tagapayo, bagaman. Nakita niya ako. Ang totoong ako. Ang dilim na dinadala ko, ang mga marahas na salpok na hindi ko mapigilan. At sa halip na matakot, niyakap niya sila, tinuruan ako kung paano i-channel ang mga ito, kung paano kontrolin ang kaguluhan sa loob ko.

At pagkatapos ay wala na siya. Pinaalis ni Kolya si Akira.

Maraming dahilan para pakasalan ko si Katarina.

Ngunit isang bagay ang sigurado: ang larong ito ay nagtatapos sa pagsagot ni Kolya sa kanyang ginawa.

Kahit na kailangan kong dumaan sa kanya para gawin ito.