Emperor of Havoc: Kabanata 15

Ang sikat ng araw na dumadaloy sa bintana ay masyadong maliwanag at malinis para sa kung gaano karumi ang nararamdaman ko.

Nakatayo ako sa ilalim ng dumadagundong na spray ng shower, hinahayaan ang nakakapaso na tubig na hugasan ang lahat-ang lason, ang tensyon, ang alaala ng kanyang mga kamay sa aking balat at ang kanyang boses sa aking tainga.

Masyadong mainit ang tubig, ngunit hindi ko ito binababa. Ang paso ay nagpapanatili sa akin na naka-ground, nakatutok. Napuno ng singaw ang silid, binalot ako ng manipis na ulap na walang ginagawa upang maalis ang umiikot na mga kaisipan sa aking isipan.

Kagabi...ang gulo. Ngunit ito ang hindi ko mapigilang muling i-replay.

Nang mawala na ang kamandag at makagalaw na ulit ako, bandang alas dos ng madaling araw, nagtungo ako sa banyo, sa mismong shower na ito. Kinuskos ko ang aking balat hanggang sa ito ay hilaw, sinusubukang alisin ang hindi kanais-nais na init na iniwan ni Takeshi sa kanyang gising.

Hanggang sa pinagtaksilan ako ng katawan ko, ibig sabihin, at imbes na himasin ko ang sarili ko sa kanya, hinimas hilaw ko ang clit ko, binabaha ng kahihiyan ang bawat galaw, kahit na hindi mabata ang pangangailangan.

Ngayon, sa malupit na liwanag ng araw, bumalik ako sa shower, nagkukuskos muli, na para bang mababawi ko ang nangyari at ang paraan ng pagtugon ko sa kanya.

Nang tuluyang lumamig ang tubig ay lumabas ako, binalot ang aking katawan ng tuwalya. Ang aking repleksyon sa salamin ay malabo ng singaw, ngunit walang itinatago ang mahinang pamumula sa aking mga pisngi o ang mga anino sa ilalim ng aking mga mata.

Bumaba ang tingin ko, sa peklat sa tiyan ko. Ang maputla, tulis-tulis na linya ay kumupas na sa paglipas ng panahon, ngunit hinding-hindi ito tuluyang mawawala. Bahagyang hinaplos ito ng aking mga daliri, ang memorya ay humihiwa sa akin nang may katumpakan sa operasyon.

Ang pangalan ng kanilang pamilya ay Chibari, at sila ay isang makapangyarihang angkan ng Yakuza na minsan ay nakipagagawan sa aking pamilya para sa kapangyarihan at impluwensya.

Ngayon, wala kang makikitang kahit isang pagbanggit ng kanilang pangalan o kahit isang katiting na patunay ng kanilang dating napakalawak na kapangyarihan. Para silang nabura sa pag-iral.

Dahil naging sila.

Iyon ang gagawin ng tatay ko.

Ako ay siyam na taong gulang nang si Nakamoto Chibari ay nagpadala ng kanyang mga tauhan upang kidnapin ako mula sa parke kung saan ako naglalaro. Pinatay nila ang aking yaya at mga guwardiya, kinuha akong bihag, at itinago ako sa isang ganap na madilim, malamig, basang silong sa loob ng halos isang linggo, sinusubukang sirain ang aking ama.

Ang dilim ay nakakasakal, isang walang katapusang kawalan na lumunok sa aking mga hiyawan at nag-iwan sa akin ng isang basag na pagkawasak. Then came the day I thought they'd found me, when I heard the commotion upstairs and Ryu's voice shouting.

Nandito ang tatay ko at ang mga tauhan niya para iligtas ako!

Doon nag-panic ang mga tauhan ni Nakamoto. Hinawakan nila ako, itinulak sa likod ng kotse, at sinubukang tumakas.

Hindi sila nakalayo.

Sa tangkang pagtakas mula sa mga lalaking Ishida-kai, nabasag ang kotse ng aking mga kidnapper sa isang guardrail at bumaba sa isang bangin. Ang naaalala ko lang ay ang nakakabinging cacophony ng metal at mga hiyawan, at pagkatapos ay ang katahimikan.

Pag gising ko, nasira ako, physically and emotionally. Napunit ako ng mga metal na shrapnel, na nawasak ang isang obaryo at naiwan ang isa pang malubhang napinsala.

Sinabi ng mga doktor na hindi ako magkakaanak. Noong siyam, hindi ko lubos na nauunawaan ang ibig sabihin noon.

Narinig ko ang kasabihang "what does not kill you makes you stronger" mga isang milyong beses mula noon. Hindi. Ang hindi nakakapatay sa iyo ay hindi nagpapalakas sa iyo. Pinapahirapan ka nito. Mas Peklat at napapaderan.

Ibang iba sa dati.

Okay, marahil iyon ay isang uri ng lakas, ngunit... Ito ay isang malungkot.

Pinawi ko ang alaala, mas mahigpit na binalot ang tuwalya sa aking sarili. Inabot ko ang maliit na pill case sa counter, naglagay ng isang birth control pill sa aking palad at nilunok ito nang tuyo.

Obviously, I don't take these para hindi mabuntis. Kahit na kaya ko, maliban kung ang pangalan ko ay pinalitan ng Mary at bigla akong nasa sabsaban sa Bethlehem, sigurado akong ang pagbubuntis nang hindi nakipagtalik ay isang imposible.

Ngunit nakakatulong sila sa pag-regulate ng aking cycle. Kaya kinukuha ko sila.

Ang mapait na aftertaste ng tableta ay nananatili sa aking dila habang determinadong tumalikod ako sa salamin. Ang pag-alala sa nakaraan ay walang magbabago. Sa ngayon, kailangan kong mag-focus sa kasalukuyan.

Ang kasal na ito kay Takeshi ay dapat na wakasan ang alitan sa pagitan ng Ishida-kai at ng Mori-kai at bigyan ako ng lakas na kailangan kong mamuno bilang isang babae sa isang patriyarkal na mundo.

Ngunit... Ano ang kalokohan nito para kay Takeshi?

Yun yung part na hindi ko pa nakukuha. Ano ang mapapala niya sa sarili niya? Ang kapayapaan ay kapaki-pakinabang sa parehong pamilya, siyempre. Ngunit hindi ako tinatamaan ni Takeshi bilang ang uri na pahalagahan ang kapayapaan para sa sariling kapakanan. May kung ano pang nagtutulak sa kanya na hindi ko pa nakikita.

At hangga't hindi ko naiisip kung ano iyon, hindi ko siya mapagkakatiwalaan.

Mamaya, nakaupo ako sa tapat ni Ryu sa isa sa mas maliliit na conference room, sarado ang pinto para masigurado ang privacy. Ang kanyang ekspresyon ay malungkot gaya ng dati, ngunit may kuskusin sa kanyang mga mata habang nakatingin sa akin.

"Mayroon kang dahilan upang hindi magtiwala sa kanya," diretso niyang pagmamasid.

Hindi agad ako nakasagot, nagd-drum ang mga daliri sa mesa. Syempre, tama si Ryu. Wala akong tiwala kay Takeshi. Ngunit ang boses na parang pag-amin ng pagkatalo at pagbibigay sa kanya ng kalamangan na hindi niya kailangan.

Ngumiti ng mapait si Ryu. "Mabuti. Hindi rin ako." Kumunot ang kanyang noo. "Sa tingin mo ba siya ang nasa likod ng pagkalason sa kasal?" tanong niya pagkaraan ng ilang sandali.

Namumuo ang guilt sa tiyan ko.

"Hindi ko alam," pirma ko. "Kahit na tiyak na kaya niya ang isang bagay na ganoon."

Ito ang pinakamaliit na sagot. Ito ay uri ng paglilipat ng sisihin mula sa Vorobev Bratva. Hindi ko rin tahasang tinuturo ng daliri si Takeshi.

Ang lahat ay dahil sa isa akong asshole at duwag at hindi ko kayang aminin kay Papa o Ryu na ako ang naglason ng isang tasa ng sake sa sarili kong seremonya ng kasal para...ano...paglalaruan ang groom?

Oo, sigurado. Ibigay mo lang sa akin ang mga susi ng kaharian na walang pag-aalala, ama.

"Pero uminom din siya," dagdag ko.

Tahimik na tumango si Ryu, nag-iisip.

"Panatilihing bukas ang iyong mga mata at tainga, Ryu. Kung nakikita o naririnig mo ang anumang bagay na tumuturo sa kanya..."

Ngumiti siya ng mapait, gumuhit ng linya sa kanyang leeg gamit ang kanyang daliri.

“Masaya kong sasagutin ang problema,” diretsong sabi niya.

Ngumiti ako ng mahina sa kanya. "Salamat," pirma ko.

Nagpalitan kami ng ilan pang mga salita tungkol sa logistik at seguridad, ngunit nasa ibang lugar ang aking isipan, binabaliktad ang tanong: ano ang nakukuha ni Takeshi dito?

Doon ang misteryo, at kung saan ang aking kawalan ng tiwala. Walang paraan na pumayag siya sa pagsasamang ito dahil sa kabutihan ng kanyang puso.

Pagkatapos naming maghiwalay ni Ryu, nadatnan ko si Nina sa kusina, namumulot ng isang plato ng prutas habang idly na nag-i-scroll sa kanyang telepono, si Furrcules ay naka-pawing sa isang tennis ball sa kanyang paanan. Tumingala siya pagpasok ko, lumiwanag ang ekspresyon niya.

“Hoy!” siya beams. "Mukhang nakabalik ka na sa iyong mga paa."

Kumuha ako ng isang tasa ng kape at umupo sa upuan sa tapat niya. Napangiti ako nang itinulak ni Furrcules ang malabo niyang mukha sa aking mga tuhod, hinihimas ako at umungol nang malakas habang bumababa ako para kumamot sa ilalim ng kanyang baba.

"Medyo," pirma ko. "Medyo hindi pa rin matatag, ngunit pupunta ako doon."

"Well, naabot mo na ang pangarap ng bawat babae na isang kasal na hindi malilimutan ng sinuman. So meron?"

I roll my eyes.

Magkasama kaming nakaupo, humihigop ng aming mga kape sa loob ng isa pang minuto bago tuluyang bumagsak sa akin ang bigat ng lahat.

Goddammit.

"May sasabihin ako sa iyo," malungkot kong kilos.

Ngumiti si Nina. "Ito ba ang bahagi kung saan inaamin mong nilason mo ang iyong sarili?"

Nanlaki ang mata ko at napaawang ang bibig ko.

“Alam mo?!” Pumirma ako ng animated.

Humagikgik siya. "Kat, ito ay maaaring maging isang pagkabigla, ngunit pagkatapos ng labing-isang taon, medyo kilala kita kaysa sa kilala mo ang iyong sarili-o malapit dito."

Ibinaon ko ang aking mukha sa aking mga kamay.

Ngumisi si Nina. "Dagdag pa, nandoon ako. Narinig kong sinabi ni Takeshi na 'Sana alam mo ang iyong mga dosis', na nagpagulo sa akin hanggang sa lahat ng sumunod na nangyari." Tinaasan niya ako ng kilay. "Pufferfish venom, hmm? May nakadiskubre ba ng poetic streak?"

“Anong gagawin ko?” Nag-sign ako sa kanya, huminga. "Si Papa ay magsisimula ng isang digmaan kay Sergey tungkol dito kung sa tingin niya ay siya iyon."

"Radical na ideya, ngunit maaaring sabihin ang totoo?"

Sinamaan ko siya ng tingin. "Sasabihin mo ba kay Kolya Ishida na naghasik ka ng kaguluhan at kaguluhan sa sarili mong kasal kung ngayon ang pinakamasamang oras para sa alinman sa mga bagay na iyon?"

"Patas," sabi ni Nina habang nakangisi. Napabuntong-hininga siya. "Tingnan mo, susubukan kong manalig sa tatay mo. Baka gumawa ng ilang...mahinang mungkahi."

“Kaya mo ba?”

Si Nina ay naging parang personal assistant ni Papa nitong mga nakaraang buwan, na naglalagay sa kanya sa isang kakaibang posisyon upang masabi sa kanyang tainga ang tungkol sa isang bagay na tulad nito sa paraang ako, balintuna, ay masyadong malapit sa kanya.

"Susubukan ko," kibit-balikat niya. "For what it's worth nakipag-usap ako sa kanya kaninang umaga, at nagdududa na siya na si Sergey iyon. Hindi ang kanyang istilo, sa palagay ko."

Salamat sa Diyos.

Tumunog ang aking telepono sa bulsa ng aking puting linen na pantalon. Hinugot ko ito at agad na namula ang mukha ko nang mabasa ko ang text.

Aalisin ko ang init sa pisngi ko habang galit akong nag-martilyo ng sagot.

Ang traydor na init ay namuo sa pagitan ng aking mga hita habang ako ay lumipat sa aking upuan.

Bakit niya ako kinakausap ng ganito? Ibig kong sabihin, seryoso sa sarili, humingi ng tulong.

Sa tapat ko, tumayo si Nina, sumulyap sa phone niya. "Tumawag ang boss," panunuyo niyang sabi. "Ibig sabihin ng tatay mo, kung hindi malinaw."

"Good luck," I sign back, ngumingiti, habang siya ay lumabas sa kusina. Pagkatapos ay ibinalik ko ang tingin sa aking telepono, nakasimangot sa mga mensahe ni Takeshi.

Isang panginginig ang dumadaloy sa aking gulugod, bahagi ng nerbiyos, bahagi ng pag-asa. Naaalala ko ang pakikipag-usap ko kay Ryu kaninang umaga, na nagtaguyod ng higit pa...pag-iingat pagdating sa Takeshi at Ishida-kai inner circle business.

As in, he doesn't get to be privy to things just because we're married now.

Mabilis akong nag-type pabalik, panay ang mga daliri sa kabila ng kabog sa dibdib ko.

Halos instant ang reply niya.

Ang susunod na mensahe ay tumatagal ng mas matagal na dumating, ngunit kapag ito ay nangyari, ito ay nagpapadala sa aking heartrate skyrocketing.

Tumitig ako sa screen. Mas maliit ang silid, mas mabigat ang hangin, na para bang ang kanyang presensya ay tumagos sa mismong telepono.

Bago pa man ako makasagot, pumasok si Nina sa kusina, namumutla ang mukha.

“Kat!” sigaw niya. Ibinaba ko ang aking telepono sa mesa at bumangon sa gulat. "Ito ay ang iyong ama."