Emperor of Havoc: Kabanata 13

Ang umaga ng aking kasal ay halos hindi nakakatakot na tahimik. Iba ang pakiramdam ng bahay—walang mga kapitan na dumarating at umaalis, walang tensyon sa ilalim ng mga sikreto.

Ngayon, parang alam mismo ng Ishida estate na may magbabago.

Umupo ako sa harap ng vanity sa kwarto ko, hinahabol ni Furrcules ang mga dust particle sa sikat ng araw na pumapasok sa mga bintana habang hinahayaan ko si Nina na guluhin ang buhok ko. Magaling siyang magtirintas, mag-ipit, magpakinis. hindi ako. Masyadong naiinip ang mga kamay ko. Pero parang naaliw si Nina dito.

"Ang tahimik mo," sabi niya habang nakatingin sa akin sa salamin.

I roll my eyes. Ngumisi siya. Isa ito sa mga paborito naming biro.

Pero hindi siya nagkakamali. Tahimik ako ngayon—kahit nag-iisip. Umiwas ako ng tingin, uminit ang pisngi ko.

Siya ang nasa ulo ko. Hindi dahil ngayon ang araw na ikakasal ako sa psycho, ang taong patuloy na pumapasok sa mundo ko at lumalagpas sa bawat hangganan na mayroon ako. Hindi dahil sa nangyari dalawang araw na nakalipas sa banyo, alinman: kung tayo ay tapat, ang pag-aayos sa aking bahagi ay nagsimula nang mas matagal kaysa doon.

Nakakabaliw. At gayon pa man, mayroong isang bagay tungkol sa kanya ...

The way he look at me, constantly calculating, always two moves ahead. Tulad ng sinusubukan niyang malaman-at madaling magtagumpay-kung paano ako malutas. Itali mo ako sa kanya.

Kontrolin mo ako.

Ang nakakatakot na bahagi ay, hindi ako sigurado na kinasusuklaman ko ito hangga't dapat.

May dalawang prong ang pag-atake sa akin ni Takeshi. Ang una ay humahabol sa aking kapangyarihan sa loob ng pamilyang ito. Sa bagay na iyon, hindi ako nagpapatalo. Ito ang aking imperyo, at walang sinuman—walang lalaki, kahit asawa—ang kukuha niyan sa akin o susubukang kontrolin ito sa pamamagitan ko.

Ngunit may pangalawang bahagi sa pag-atake ni Takeshi: ang pag-atake sa akin at ang aking kontrol sa...well, ang aking sarili. And on that front, I'm loses grabe.

Siguro ang layunin niyan ay mas makontrol ang organisasyon, ngunit mas personal ang pakiramdam kaysa doon. Mas naka-target.

Mas intimate.

"Pinapapunta ka niya," sabi ni Nina, ang kanyang tono ay mahina ngunit alam.

Namumula ako saglit, sinusubukang iwaksi ang mga iniisip ko, na para bang iniisip ko lang na ipinakita iyon sa mukha ko.

"Iyan ang ginagawa niya, Kat," patuloy niya. "Ang mga lalaking tulad niya ay mahilig mag-barrow sa ilalim ng iyong balat, tanungin mo ang iyong sarili."

"I'm not questioning myself," mariin kong pinirmahan. "Kinukuwestiyon ko ang kanyang mga motibo. Gusto niya ng kontrol. Sa akin, sa Ishida-kai. Hindi ko hahayaang magkaroon siya nito."

Kumunot ang noo niya. "Sa tingin mo ang kasal ay isang Trojan horse upang makontrol ang aming pamilya?"

Tinaas ko ang isang balikat. “Ayaw mo?”

Sinalubong ako ng tingin ni Nina sa salamin sa harap namin. "Pumasok sa isip ko. Pero sigurado akong sumagi rin sa isip ng tatay mo. Hindi niya hahayaang mangyari ang kasal na ito kung iniisip niyang ang buong layunin ni Takeshi ay gawing puppet ka at pamunuan ka."

May kumatok sa pinto bago bumukas at pumasok si Papa.

"Nina, bibigyan mo ba kami ng sandali?"

Tumango si Nina, bahagyang yumuko at binigyan ako ng maliit, nakakapanatag na ngiti bago lumabas ng kwarto. Isinara ng tatay ko ang pinto at lumingon sa akin, ang matalas niyang mga mata ay pinapasok ako na parang sinasaulo ang bawat detalye.

“You look beautiful,” sabi niya, parang graba ang boses.

"Salamat," pirma ko, bahagyang naninikip ang aking lalamunan.

Humakbang siya palapit. Namumutla pa rin siya mula sa kanyang pag-ospital, ngunit hindi pa rin nawawala ang lakas ng kanyang presensya. Malapad at mapagmataas pa rin ang kanyang mga balikat, at bawat pulgada ay tinitingnan niya ang makapangyarihan, natatakot na si Oyabun na siya ay nasa kanyang maitim, tatlong pirasong fitted suit na may tradisyonal na kimono na nakabalot dito. Gumagawa si Furrcules ng isang lalamunan na tunog ng ngiyaw habang siya ay pahid upang ilapat ang kanyang mukha sa tuhod ni Papa, kuntentong umungol habang ang aking ama ay umabot upang kuskusin sa likod ng mga tainga ng tigre.

Napatingin sa akin ang tatay ko na may ngiti. "Nasiyahan na ba si Takeshi na makilala ang ating mga Furrcule?"

"Oo, at halos asar siya sa sarili niya."

Humalakhak si Papa, napakamot sa tuktok ng ulo ni Furrcules bago siya umayos at naglakad papunta sa kinauupuan ko. Ipinatong niya ang isang kamay sa balikat ko, marahang pinisil.

"Salamat, Koshka," sabi niya. "Marami akong tinanong sa iyo nitong mga nakaraang linggo, at tinanggap mo ang lahat ng ito. Proud ako sa iyo."

Tinamaan ako ng mga salita. Naninikip ang dibdib ko at mabilis akong pumikit, ayaw pumatak ng mga luha. Sa halip, itinaas ko lang ang aking mga kamay at dahan-dahang pumirma. "Natuto ako mula sa pinakamahusay."

Kumibot ang mga labi ni Papa na may kakaibang ngiti, at tumango siya. "Dadalhin ka ng pambobola kahit saan." Tapos bumuntong hininga siya.

“Anong mali?”

Ngumiti siya ng pilit. "Ako... iniisip ko ang tiyuhin mo kaninang umaga."

Medyo umangat ang labi ko sa mga sulok. Matagal-tagal na rin simula noong hindi ko nakita ang kapatid ni Papa, si tito Jin. Matagal-tagal na ring wala.

Si Uncle Jin ang tinatawag nating hikikomori sa Japan—esensyal ay isang shut-in o hermit. Kadalasan ang mga lalaki, sila ay mga tao na isang araw ay magpapasya na lang na ang mundo ay sobra para sa kanila, at nagpasya na hindi na muling lalabas.

Sa kaso ng aking tiyuhin, mayroon ding ilang mga isyu sa kalusugan ng isip na nangyayari. Bago niya ikulong ang sarili sa apartment na binili sa kanya ni Papa, si Jin ay nasa loob at labas ng magkaibang ospital, sinusubukang pamahalaan ang kanyang psychosis at paranoia. Ngunit sa bandang huli, ang tila nagdulot sa kanya ng pinakakapayapaan ay ang pag-tune-out sa buong mundo.

Si Papa ang nag-aalaga sa kanya, siyempre. Siya ay nakakakuha ng mga pagkain, mga supply, at anumang bagay na kailangan niya na inihatid araw-araw. Madalas, nagpapadala siya ng mga tala mula sa apartment: minsan kay Papa, minsan sa akin. Hindi sila laging maliwanag. Ngunit paminsan-minsan ay makakakuha ako ng isang random na nagsasabi ng isang bagay na mabait at simple tulad ng "Iniisip kita. Mahal kita." Ito ay palaging isang magandang pakiramdam.

"Alam ko kung ano ang kasal na ito," bumuntong-hininga si Papa. "Pero kahit na ganoon, mas maganda kung nandito ngayon ang huling kadugo mo." Ngumisi siya. "May isa o dalawang bagay siyang sasabihin tungkol sa lalaking ikakasal, masisiguro ko iyon."

ngumisi ako saglit. Tapos pumikit ang labi ko. “Pwede ba akong magtanong sa iyo?”

"Kahit ano," tumango siya.

"Sa tingin mo ba ay Trojan horse si Takeshi?"

Bahagyang ngumiti si Papa. "Oo. Syempre siya. Pero alam mo ba kung ano ka?"

“Pain?” Pumirma ako ng patotoo.

Ngumiti siya at umiling. "Hindi. Ikaw ang nagsasara ng bitag na pinto ng Trojan horse at nagbabantang sisindihin ito. At huwag kalimutan, anak," patuloy ni Papa, "na ang kalye ay tumatakbo sa magkabilang direksyon. Para sa amin at sa Mori-kai, ang pagsasaayos na ito sa pagitan ng aming mga pamilya ay huminto sa anumang pagdanak ng dugo. Nagbibigay din ito sa iyo ng kapangyarihang pamunuan ang imperyong ito nang walang pag-aalinlangan."

"Pero hindi ko kailangan pangunahan. Nandito ka na."

Ngumiti siya ng pilit. “Sa ngayon.”

“Papa—”

"Mahalagang magplano para sa lahat ng mga resulta sa hinaharap, Koshka." Lumapit siya sa akin, ngumiti, at hinawakan ang mga kamay ko. "Handa ka na para dito. Huwag mong hayaang pagdudahan ka ng sinuman—kahit Takeshi."

“Ayoko.”

Ang aking ama ay hindi isang napaka-touchy-feely na uri ng lalaki. Kaya kapag niyayakap niya ako, tulad ngayon, hawak ko siya ng mahigpit, nakasabit sa sandaling iyon, niyayakap siya pabalik bago kami tuluyang maghiwalay.

"I'm proud of you," mahina niyang sabi.

Nang wala na siya, natahimik ako saglit, hinahayaan ko ang mga salita niya. Pagkatapos, sabay buntong-hininga, bumalik ako sa vanity at inabot ang aking makeup kit. Nang buksan ko ito, may pumukaw sa aking mata—isang puting sobre na may gintong trim, na nakasukbit nang maayos sa mga brush at pulbos, tulad ng nasa plato ko sa engagement party.

Hinugot ko ito, medyo nanginginig ang mga daliri ko.

Sa loob, sa mabigat na itim na tinta, dalawang salita:

Akin pa rin.

Bumibilis ang tibok ng puso ko, at tumatakbo ang isip ko. Takeshi? Ito ay dapat na. Ngunit mas kakaiba ang pakiramdam kaysa sa kanyang karaniwang tatak ng kontrol at mga laro sa isip. There's a skin-crawling creepiness to it hindi ko pa talaga nakikita sa kanya kanina.

Ibinalik ko ang tala sa sobre at ibinaon ito sa ilalim ng iba pang mga item sa kit, na pinilit ang aking sarili na mag-focus. May iba pa akong dapat ipag-alala ngayon.

Ang seremonya sa likod ng bakuran ng bahay ng Ishida ay pinaghalong tradisyon ng Kanluranin at Shinto. Tahimik na nakaupo ang mga bisita habang nagsisimula ang seremonya ng San-san-kudo, ang hangin ay makapal sa halimuyak ng insenso at mabigat sa bigat ng inaasahan.

Para sa lahat ng kanyang paghamak para sa Yakuza, sa kabila ng pagiging Yakuza, ito ay talagang si Papa ang nagmungkahi-gawin iyon igiit sa-pagdaragdag ng San-san-kudo sa kasal. Ang tradisyonal na seremonya ng "tatlong tasa" ay kinabibilangan ng ikakasal na bawat isa ay umiinom ng tatlong higop mula sa tatlong magkakaibang laki ng mga tasa ng sake.

Nakatayo ako sa tapat ng maliit na altar table mula kay Takeshi, ang aking mga kamay ay hindi gumagalaw sa kabila ng bagyo sa loob. Ang mga lacquered cup ay kumikinang sa malambot na liwanag habang ang sake ay ibinubuhos mula sa teapot, ang pinakamaliit na tasa na inilagay muna sa Takeshi. Binuhat niya ito ng may biyayang hindi ko inaasahan. Pagkatapos ay pinapanood ko habang siya ay kumukuha ng tatlong mabagal, sinusukat na pagsipsip bago ito ibinaba. Kalmado at kontrolado ang kanyang mga galaw, na para bang isa na lang itong araw para sa kanya.

Tapos turn ko na. Inangat ko ang tasa at humigop ng tatlong higop. Ang tingin sa mga mata ni Takeshi habang pinagmamasdan ako ay hindi ako makahinga.

Susunod ang medium cup. Nauna na ako this time, tapos ipapasa sa kanya. Nanatili ang titig niya sa akin habang umiinom, halata ang tensyon sa pagitan namin. Ang huling tasa—ang pinakamalaki—ay inilagay sa harap niya, at pinipigilan ko ang aking hininga habang itinataas niya ito.

Tatlong higop. Mabagal. sinasadya.

Halos hindi ko maitago ang maliit at nasisiyahang ngiti habang kunwaring humihigop mula sa tasa kapag turn ko na.

Hindi talaga ako umiinom mula sa huling tasa, bagaman. Ito ay hindi isang pipi maliit na pagpapakita ng paghihimagsik laban sa kasal. Nauna na kasi akong bumaba sa hagdanan at…pinakialaman ang pinakamalaking tasa.

Yung hinigop niya lang.

Hindi ko ginawa iyon dahil sa malisya. Ginawa ko ito bilang isang babala, tulad ng ginawa niya noon para subukang "makontrol" ako.

Ito ang tala na nagtulak sa akin mula sa pagpapantasya lamang tungkol dito sa pagpuslit dito at talagang gawin ito.

Akin pa rin.

Nakatitig lang ito sa akin.

Sa isang segundo, habang pinagmamasdan ko siya, naaalala ko ang pamamanhid at ang pakiramdam ng takot na bumabalot sa akin pagkatapos niyang pakainin ako ng pufferfish—ang pirasong pinutol niya sa kanyang sarili at sadyang nag-iwan ng kaunting balat, para maramdaman ko ang epekto ng lason.

Ang pari ay binibigkas kaming lalaki at asawa. Nakatayo lang ako roon, pinipigilan ang aking mapang-asar na ngiti, iniisip kung namamanhid pa ba ang dila ni Takeshi dahil sa kamandag ng pufferfish na nilagyan ko ng huling tasa.

But then suddenly—gumalaw siya.

Bago pa ako makapag-react, hinawakan ako ni Takeshi, mahigpit ang kamay niya sa pulso ko habang hinihila ako palapit. Ang kanyang isa pang kamay ay nakasabit sa likod ng aking buhok, hinawakan ito sa isang kamao habang hinihila niya ako sa kanya.

Ang kanyang bibig ay bumagsak sa aking bibig, matigas at hindi sumusuko. I'm too stunned to resist, my thoughts spinning as his hand wind through my hair.

At pagkatapos ay tinikman ko ito.

Sake.

Nanlaki ang mga mata ko sa takot nang mapagtanto kong itinulak niya ang may lason na sake sa aking bibig, pinilit akong lunukin iyon bago ako makalayo. Nang tuluyan na niya akong bitawan, hingal na hingal ako, kumakabog ang puso ko sa dibdib.

Nakatuon ang mga mata ni Takeshi sa akin habang nakapikit, nakadikit ang kanyang noo sa noo ko. "Sana alam mo ang mga dosis mo, prinsesa," mahina niyang ungol, mapanganib ang boses.

Ang gulat ay bumabaha sa aking mga ugat habang nararamdaman ko ang simula ng isang mahinang tingling sa aking dila. Sandaling humigpit ang hawak ni Takeshi sa wrist ko bago siya bumitaw, halos matuwa ang ekspresyon niya habang pinagmamasdan ako. Pagkatapos, dahan-dahan, nagsisimula siyang umindayog.

"Takeshi..." Sinubukan kong pumirma, ngunit ang aking mga kamay ay parang namamanhid at nangunguna.

Ang kanyang mga tuhod ay buckle at siya ay bumaba, ang lacquered tasa clattering sa lupa sa tabi niya. Ang silid ay sumabog sa isang magulong blur.

Ang huling bagay na nakikita ko bago magdilim ang lahat ay ang mukha ni Takeshi, ang kanyang mga labi ay pumulupot sa pinakamaliit na pahiwatig ng isang mabangis, madilim na ngiti.