: Capítulo 7

Lucas congelou atrás de mim enquanto nós dois olhávamos para a loira alta em sua poltrona. O sobretudo que ela usava não tinha nada por baixo, tenho certeza. Ela era deslumbrante, com feições marcantes e olhos arregalados. Mantinha a cabeça erguida, confiante. Não a envergonhava estar sentada ali apenas de sobretudo. Suas pernas estavam cruzadas, exibindo seu belo comprimento. Ela era como uma modelo em sua beleza e perfeição.

"Janessa", Lucas deixou o nome dela escapar dos lábios, fazendo meu peito apertar.

Fui idiota por achar que ele gostava de mim. Ele tem opções e eu sou apenas uma delas. Eu tinha me aberto para ele hoje, me permitindo sentir tão viva com ele ao meu lado. Estar de volta ao ringue foi incrível, e eu estava em alta desde que saímos do armazém. A realidade me deu um tapa forte na cara na forma de uma mulher deslumbrante. Ela se levantou, seus olhos claramente me avaliando, nada impressionados com o que encontraram. Apesar de me sentir como um sapo feio ao lado dela, mantive a cabeça erguida, recusando-me a demonstrar qualquer fraqueza.

— Olá, Lucas. Queria me divertir um pouco com você hoje à noite. Te espero no seu quarto enquanto você limpa o lixo. — Ela cruzou os braços, me encarando.

Minha raiva estava alta, mas não é como se eu pudesse dizer alguma coisa. Não sei o que Lucas sente por mim. Ele poderia muito bem escolher ela em vez de mim, então me recuso a fazer papel de boba dizendo o contrário. Zombei, me soltando do abraço de Lucas, balançando a cabeça enquanto recuava. Não preciso ouvi-lo me mandar embora. A pequena esperança que me permito ter de que Lucas e eu sejamos mais do que amigos de foda já está me esmagando o suficiente.

Observei Lucas agarrar Janessa pelo braço. Eu sabia que era uma má ideia. Meu coração tinha sido esmagado novamente. Era para ser uma aventura de uma noite, e em vez disso me deixei levar pelos sentimentos. Concentrei-me na minha raiva em vez da dor que estava sentindo. Quando estendi a mão para a porta, Lucas chegou antes de mim. Ele a abriu, apenas esfregando sal no meu coração ferido. Mantive a cabeça erguida enquanto ia sair. No entanto, Lucas expulsou Janessa. Ela o encarou, atordoada. Na verdade, nós dois ficamos.

"O lixo já saiu", disse Lucas antes de fechar a porta na cara dela.

Dizer que eu estava me sentindo triunfante era pouco. Os cantos da minha boca se curvaram de alegria. Por algum motivo, ele tinha me escolhido em vez da modelo de uma mulher que se jogou nele. O momento de euforia durou apenas um segundo, quando percebi que ele tinha uma mulher nua em sua cadeira um segundo antes. Como ela conseguiu entrar? Com ​​que frequência isso acontece com ele? Eu sou mais uma dessas garotas?

Havia muitas perguntas pairando na minha cabeça e, embora eu quisesse perguntar todas, sabia que ele não iria querer respondê-las. A fome que eu sentia por ele antes havia se dissipado, deixando-me insegura. Ele se virou para mim depois de trancar a porta.

— Sinto muito, Rose. — Ele beliscou a ponta do nariz como se tudo aquilo fosse uma dor de cabeça muito forte.

"Que tal eu ir para casa?", perguntei a ele, usando um tom mais exigente.

Isso me mostrou o quão completamente fora do meu alcance ele estava. Não aguento mais essa montanha-russa, mesmo sendo eu quem está fazendo isso comigo mesma. Quando ele disse que era meu namorado no galpão, eu me deixei levar pela fantasia, mas não devia. Ele me aceitou completamente, até me chamando de perfeita por ser uma lutadora. Agora sei que foram só palavras.

"Rose." Sua voz era quase suplicante enquanto ele me olhava. Ele segurou meu rosto com as mãos. "Tem certeza de que quer ir?"

— Você é um homem ocupado. Talvez ter outra mulher para cuidar não seja a melhor ideia para você. Vou me mandar embora. Obrigada pela noite interessante, Lucas. — Dei um passo para trás, estendendo a mão para a porta novamente.

Uma parte de mim esperava que ele protestasse e me pedisse para ficar, mas, quando abri a porta, ele não disse nada. Saí em direção ao elevador novamente, pensando que talvez ele fosse me perseguir, mas não foi. Isso me prova o quão pouco ele se importa. Tenho certeza de que ele provavelmente está ligando para Janessa agora mesmo para trazê-la de volta. Ele provavelmente só a expulsou porque tinha começado a noite comigo. Pelo menos ele é leal no sentido de que fica com a garota com quem começou a noite.

As portas do elevador se abriram, revelando o rosto doce de Leo. Ele havia trocado os óculos por lentes de contato. Arrumava o cabelo preto com maestria e tinha piercings que eu nunca tinha notado antes. Para uma aparência mais profissional, ele precisava tirá-los enquanto estivesse no campus, já que tinha vários.

Ele tinha um piercing no lábio inferior e um piercing redondo no canto da boca. Usava um brinco de cruz pendurado na orelha direita e um piercing na cartilagem. A sobrancelha esquerda também tinha um piercing, o que dava ao doce Leo uma aparência nada simpática. Ele parecia tão diferente agora. Me peguei olhando para ele. Leo franziu a testa, surpreso, ao me reconhecer.

— O que houve, Olive? — Ele se afastou da parede em que estava encostado. Balancei a cabeça, sem querer admitir nada.

— Não tem nada de errado. — Dei-lhe uma tentativa triste de sorrir. Ele me observou por um momento antes de me puxar pela mão para dentro do elevador.

"Vou te levar para casa, e você pode me contar o que realmente está te incomodando." Percebi que ele não estava perguntando quando disse isso, o que fez meu coração disparar por um momento.

Ele só me viu três vezes e me mandou mensagens durante a semana, mas, apesar do pouco tempo, percebeu minha tristeza facilmente. Será que o Lucas também conseguia perceber e simplesmente não se importar? Suspirei, mas acenei com a cabeça para o Leo. Imaginei que o Leo também tivesse dinheiro, já que me deu o iPhone mais novo para substituir o que ele quebrou. Além disso, geralmente os ricos andam juntos como pássaros. O Lucas, vindo de uma família rica, queria dizer que os amigos dele provavelmente também seriam.

Leo não dirigia uma Lamborghini, ele dirigia uma McLaren laranja. Assim como Lucas, ele segurou a porta para eu entrar. Fechou-a com uma expressão séria, o que me embrulhou o estômago. Eu nunca tinha visto Leo com aquela cara antes. Ele estava bravo, mas com o quê? Eu não fazia ideia. Ele saiu da garagem, dirigindo no limite de velocidade.

— Me conta o que o Lucas fez. Vou chutar a bunda dele — Leo finalmente quebrou o silêncio.

"Ele não fez nada", suspirei.

— Então o que aconteceu, Olive? Você parecia que ia chorar antes. — Suas mãos agarravam o volante com força enquanto falava.

"Havia uma garota esperando por ele no apartamento. Tenho quase certeza de que ela só estava usando um sobretudo", comecei.

'Ele te expulsou por causa dela?!', Leo levantou a voz, me fazendo estremecer um pouco. 'Desculpa. Eu não queria gritar.' Eu apenas balancei a cabeça novamente.

'Você está bem, mas não, ele não me expulsou. Ele a expulsou. É que... eu não sei. Sou idiota e pensei que isso poderia ser mais do que foi. Não é nada, e eu vou ficar bem. Preciso manter distância do Lucas. Ele tem outras garotas com quem brincar, e eu não preciso me envolver com ele mais do que já me envolvi.' Mordi a bochecha enquanto terminava de confessar meus pensamentos. Leo assentiu com a cabeça, entendendo. Vi seu movimento penetrante de um lado para o outro contra o lábio. Ele brincou com ele enquanto pensava no que dizer.

'Lucas é meu amigo, meu amigo mais antigo e melhor amigo. Ele tem saído com muitas mulheres neste último ano. Ele não é mais o tipo de cara que gosta de relacionamentos sérios. Normalmente, ele só vê uma garota uma vez e nunca mais. O fato de ele ter te levado para sair pela terceira vez significa alguma coisa, mas quem sabe o quê? Não tenho certeza. Eu sei que não é típico dele.' Ele continuou brincando com o piercing no lábio enquanto parava por um momento. 'Janessa é a única pessoa que ele tem por perto há um tempo, mas ela é mais uma quentinha. Ela entra e sai muito da cidade a trabalho. Então, quando ela está na cidade, ela o visita. Janessa é o mais próximo que ele tem de um relacionamento sério, e se ele a expulsou por você... bem, ele gosta mais de você do que eu pensava.'

Deixei suas palavras processarem em minha mente por mais um tempo. Se fosse esse o caso, por que ele não disse nada? Por que não me pediu para ficar? Por que não tentou se explicar, ou mesmo correu atrás de mim quando fui embora? Sinceramente, não teria sido preciso muito esforço para convencê-lo. Sim, Leo pode ser amigo dele, mas nem ele sabe ao certo como Lucas está se sentindo.

Não vou mais fazer isso comigo mesma. Não preciso me questionar nem questionar meu valor. Meu foco deve ser apenas terminar este ano de faculdade, entrar na lista do reitor novamente, e não namorar. O Julius arrancou meu coração, e eu, sinceramente, preciso dar um tempo antes de deixar o Lucas destruí-lo.

"Talvez, mas duvido. Sinceramente, preciso me concentrar nos estudos. Acabei de sair de um relacionamento terrível e não preciso de todo esse drama na minha vida." Revirei os olhos para tudo aquilo.

Não quero ser essa garota patética que suspira por um playboy, achando que posso ser a única a mudá-lo. Para ele, não sou nada além de mais uma garota com quem ele dormiu. As palavras da Lisa me fizeram pensar que era mais do que isso. Fui estúpida em deixar meu cérebro se deixar levar quando ele se apresentou como meu namorado. Eu seria extremamente burra agora se deixasse as palavras do Leo me influenciarem de novo. Não vou mais ver o Lucas.

— Entendo. — Leo assentiu. — Só lembre-se, eu não sou o Lucas, então não deixe de me ver também. — Sorri com o comentário dele.

"Não se preocupe, Leo. Ainda responderei suas mensagens e te vejo pelo campus."

— Talvez sairmos juntos de vez em quando também? — Ele arqueou uma sobrancelha, sugestivamente.

"Contanto que você não leve o Lucas."

"Combinado." Ele sorriu largamente para mim, juntando um pouco o meu coração partido.

"Obrigado, Leo."

"Para quê?" Ele franziu a testa enquanto estacionava o carro na frente do prédio de Hailey.

"Por isso. Por me levar para casa e ouvir meus problemas." Inclinei-me, beijando sua bochecha antes de me abaixar. Dei uma risadinha ao ver suas bochechas corarem por um instante. Parece que Leo é do tipo inocente, apesar da aparência atual. Ele pigarreou antes de falar.

"Sempre que precisar, Olive." Ele sorriu para mim novamente. Um sorriso tão doce.

"Me chame de Liv", eu disse a ele antes de sair do carro. Quero resgatar meu apelido das lembranças de Julius. Me recuso a deixar que ele estrague isso para mim também.

"Certo, Liv. Me manda uma mensagem quando você entrar no seu apartamento, para eu saber que você está em casa, em segurança", ele me disse, enquanto eu fechava a porta. Acenei com a cabeça para ele através da janela. Meu celular vibrou enquanto Leo ia embora. O nome no identificador de chamadas trouxe todo tipo de emoção confusa. O que ele quer agora?

O nome do meu pai continuou piscando na tela enquanto ele ligava. Fiquei surpresa ao vê-lo me ligar tão tarde. Não era do feitio dele estar acordado àquela hora. O horário me deixou preocupada, fazendo minha mente correr atrás dos piores cenários. Apertei o botão verde para receber chamadas ao entrar no prédio.

"Alô?", respondi.

"Livie, você está bem?", sua voz soava muito preocupada.

— O quê? É, estou bem. — Franzi a testa, confusa, enquanto apertava o botão do elevador. — O que foi? O que houve?

"É a sua mãe." Fiquei paralisada ao ouvir o nome dela. Eu entendia por que ela tinha deixado o pai, mas nunca entendi por que ela tinha me deixado também. Ela nunca ligou, mandou cartas ou sequer tentou me visitar. Ela me abandonou como uma mala ruim, o que eu acho que para ela eu era. A menção dela fez meu peito apertar.

"E ela?" Mordi a bochecha, nervosa, enquanto a expectativa pela resposta crescia dentro de mim.

— Ela está doente, Livie... câncer. — Ele suspirou. — Ela me ligou, querendo falar com você. Ela está em um hospital no Brooklyn, em cuidados paliativos. Você precisa ir vê-la.

O mundo pareceu parar ao meu redor. Meu peito estava tão apertado que era como se um elefante estivesse sentado em cima dele. O ar estava me escapando e me esquecendo de voltar. Sei que não falo com ela há mais de uma década, mas isso não significa que eu ainda não a ame. Eu até pensei em tentar encontrá-la recentemente. Nunca imaginei que ela estivesse morrendo.

"Você me ouviu, Livie?"

"É, eu ouvi, pai. Me manda uma mensagem com os detalhes do hospital e eu a vejo amanhã." De alguma forma, consegui fazer minha voz funcionar novamente.

— Eu vou. Me desculpe, Livie. A culpa é toda minha. — A culpa do papai era bem infundada, visto que ele foi o motivo pelo qual ela nos deixou, para começo de conversa. Claro, ele não causou o câncer dela, mas me fez sentir falta de ter uma mãe por perto durante a minha adolescência, quando você mais precisa da sua mãe.

— Falo com você mais tarde, pai. Boa noite. — Ignorei completamente sua admissão de culpa, porque certamente não o consolaria com isso.

'Boa noite.'

A enfermeira me mostrou o caminho para o quarto da mamãe. Eu tinha parado na loja de presentes no caminho, como se ela estivesse me chamando para tomar mais decisões ruins. Comprei, estupidamente, um ursinho de pelúcia com as palavras "melhoras" rabiscadas no coração. Ela está literalmente em um hospício, o que significa que não há "melhoras". Não percebi quando o peguei que o coração realmente dizia alguma coisa, mas agora é tarde demais, pois a enfermeira está abrindo a porta do quarto dela.

Engoli em seco, entrando no frio, sentindo a necessidade de pegar um casaco. O ar do hospital estava viciado e gélido, com o cheiro de luvas de borracha, antisséptico e álcool isopropílico. O silêncio naquela ala era assustador, exceto pelos bipes dos monitores. Ao entrar, vi minha mãe sentada na cama, com as pernas balançando para fora. Ela olhava pelas grandes janelas que cobriam a maior parte da parede. O sol brilhava forte, proporcionando-lhe uma visão melhor do jardim lá fora.

"Mãe?", chamei-a, sentindo-me estranho por repetir aquilo.

Ela se virou lentamente, permitindo que eu assimilasse completamente a doença que corroía seu corpo. Seu corpo não passava de pele e ossos. Ela usava um lenço colorido amarrado na cabeça para esconder a calvície. Também não tinha pelos no rosto, nem sobrancelhas ou cílios. Sua pele estava quase acinzentada, tendo perdido o tom rosado que costumava ter nas bochechas.

Lembro-me da minha mãe tão linda, com cabelos longos e cacheados como os meus. Só ela sabia como cuidar deles. Seus olhos verde-escuros, que antes brilhavam, agora pareciam tão mortos por dentro. O sorriso que ela me deu foi claramente forçado, o que só tornou a situação ainda mais tensa.

"Olive, é você?", sua voz falhou enquanto ela falava.

— Sim. — Dei mais um passo para dentro da sala.

"Você mudou tanto! Você se tornou uma mulher tão linda."

"É, as pessoas mudam quando você não as vê por muitos anos." Eu sabia que o comentário era sarcástico, mas não consegui me conter. Ela pode morrer, mas o que ela fez comigo ainda foi uma merda... com câncer ou não.

— Desculpa, Livie. — Ela suspirou. — Eu queria te trazer aqui por motivos egoístas. Preciso me desculpar. — Ela tossiu, e não parou até que ela tossiu um pouco de sangue. Ela pegou os lenços de papel ao lado. — Desculpa.

"Um pedido de desculpas não é suficiente depois que você me abandonou. Preciso de mais. Preciso de uma explicação." Meu tom era exigente.

Eu a estava machucando, eu podia ver, mas não me importava. Meu coração continua sofrendo cada vez mais. Não sei quanto mais consigo aguentar agora. Preciso de um desfecho, e a única maneira de conseguir isso é se ela puder explicar suas ações de uma forma que eu possa entender, de uma forma que eu possa apoiar.

"Sei que não foi certo te deixar para trás, mas, na época, eu sabia que seria melhor você ficar com seu pai. Ele nunca te machucou, e eu sabia que nunca faria isso. Não pude te levar comigo quando fui embora porque não tinha para onde ir. Morei nas ruas por cerca de um ano antes de finalmente conseguir um emprego e uma casa própria. Meu plano era voltar para te buscar quando estivesse estável o suficiente." Ela me olhou fundo nos olhos enquanto contava sua história... aquela pela qual eu tinha curiosidade a vida toda.

"Me assustou ter que entrar em contato com seu pai e pedir que ele me encontrasse. Eu dormia com uma arma debaixo do travesseiro caso seu pai viesse me buscar. Ele jurou que me mataria se eu o deixasse. Eu tinha feito aulas de autodefesa, mas sabia que não adiantariam muito contra seu pai. O medo de seu pai me encontrar me impedia de enviar cartas ou fazer ligações." Balancei a cabeça para que ela soubesse que eu ainda estava ouvindo. Quando fiquei mais velha, percebi que provavelmente era esse o caso. Ela nunca me contatou por medo de que meu pai a encontrasse, mas eu nunca tive certeza.

"Entrei os papéis no tribunal, mas como nunca registrei boletim de ocorrência contra o abuso que seu pai causou, não havia muito que eu pudesse fazer. Eles não conseguiram provar o abuso, e como eu mal ganhava o suficiente para me sustentar, meu advogado sabia que não conseguiríamos a custódia. Eu deveria ter lutado mais por você, Livie, mas eu estava com tanto medo. Eu era jovem, estúpida e assustada, com tanto medo." Uma lágrima escorreu pelo seu rosto enquanto ela falava. "Sinto muito por ter te deixado para trás, por ter sido tão fraca. Sinto muito por não ter sido forte o suficiente para voltar e te buscar, e por não ter lutado mais por você."

Fiquei em silêncio, deixando as lágrimas caírem dos meus olhos. Meu peito parecia que ia desabar sobre si mesmo, incapaz de suportar aquele momento agridoce. Esperei anos para ouvir essa história, para ouvi-la se desculpar. Sempre imaginei encontrá-la e ter esse momento, e depois nos conhecermos novamente, criando um novo vínculo entre mãe e filha. Isso foi roubado agora, pelo câncer que assola seu corpo.

— Eu não te chamei aqui só para isso. Quero que você faça um check-up, Livy. Esse câncer é hereditário no meu lado da família. Perdi alguns exames, o que fez com que descobrissem tarde demais. É câncer de mama. — Ela enxugou as lágrimas, olhando para mim. — Prometa que fará o exame para detectar o gene e, se tiver, fará todos os exames. Sei que tenho sido uma péssima mãe, mas, por favor, Livie, aprenda com os meus erros — implorou. Não aguentei mais, levantei-me e a abracei. Abracei-a com força, sentindo seus braços me envolverem também. Choramos juntas por um tempo, um tempo muito longo.

"Prometo que vou me examinar", finalmente disse a ela depois que nós dois nos acalmamos.

"Ótimo." Ela assentiu, enrolando meu cabelo em seus dedos.

Passei a tarde pondo em dia anos de histórias. Não me sentia mais completa do que há algum tempo. Foi bom ter minha mãe aqui na minha frente, reencontrando-a. Rimos e choramos, e às vezes fazíamos os dois. Só quando meu celular vibrou algumas vezes é que percebi que eram horas.

"Quem é?", perguntou mamãe ao ver a minha cara ao olhar para o celular. Era o Lucas. Eu tinha esquecido que ele tinha meu número.