: Capítulo 21

Comemos e assistimos TV juntos enquanto Lucas e Leo corriam pelo apartamento. Eu não sabia o que eles estavam fazendo, mas não imaginei que fosse algo ruim, então os deixei em paz. Eles tinham uma energia nervosa que precisavam superar. Eu ainda estava grata por Lucas esta manhã. Ele tinha me ajudado a acalmar os nervos antes da cirurgia. Sorri, imaginando-o sacudindo o corpo como um idiota para me agradar.

"Alô?", ouço Lucas atrás de mim no sofá. Deslizei a cabeça para fora da cama, olhando para um Lucas de cabeça para baixo. Ele estava ao telefone, o que me deixou curiosa para saber quem havia ligado para ele.

— É, eu sei. Não precisa me dizer. Não, ele pode ir se foder — disse Lucas, furioso.

— Eu disse a ele que estava farta de ser marionete dele. Não, você também não deveria ir. Deixe que ele se resolva sozinho. — Lucas apertou a ponta do nariz, como se estivesse com dor de cabeça só de falar. — Estou falando sério, Lisa, não vá ajudá-lo. Eu não estarei lá. — Então era a irmã dele que tinha ligado. Fiquei curiosa para saber sobre o que estavam falando. Quem Lucas não quer ajudar? Por que ele não quer?

"Sim, também te amo." Ele desligou, olhando para mim com uma sobrancelha erguida.

— Você estava bisbilhotando, Rose? — Ele deu um sorriso irônico.

— Claro que sim. — Dei um sorriso atrevido, fazendo-o soltar uma risada. Ele olhou para cima por um momento com um sorriso irônico antes de me encarar novamente.

— Acho que preciso ir logo. A Lisa é uma teimosa e não vai me ouvir. Vou ter que jantar na casa do meu pai de novo.

"Ok, eu entendo, não se preocupe. Não é como se eu esperasse que você ficasse o dia todo", assegurei.

— Eu estava. — Nos encaramos por um momento em silêncio. Eu não conseguia desviar o olhar daqueles olhos castanhos. Só quando Leo pigarreou que quebramos o contato visual. Levantei a cabeça do encosto do sofá e o vi parado à minha frente com uma bebida.

— Obrigada. — Sorri para ele. Ele sentou ao meu lado no sofá, perto o suficiente para que seu ombro tocasse o meu. Não deixei de notar que ele abriu as pernas para que ele me tocasse.

"Não se preocupe, Lucas, estarei aqui para garantir que ela esteja bem." O comentário de Leo me surpreendeu. Era quase como se ele estivesse provocando Lucas, dizendo que ele teria que ir embora enquanto Leo ficava. Vi Lucas pelo canto do olho, parecendo irritado. Acho que ele não gostou da ideia de me deixar com Leo.

— Tenho certeza que sim. — A voz de Lucas soou tensa ao responder a Leo. — Rose, me manda uma mensagem se precisar de mim e eu saio rapidinho.

"Certo." Assenti, sem saber o que mais dizer.

Levantei-me do sofá, sentindo a necessidade de pelo menos acompanhar o Lucas até a porta da minha casa e me despedir dele como deve ser. Assim que me senti por perto, Lucas me abraçou. Ele teve o cuidado de não me apertar. Acho que estava com medo de me machucar. Ele levantou meu queixo para que eu o encarasse. Aqueles intensos olhos castanhos me encararam com admiração por um instante antes de seus lábios encontrarem os meus. Seu beijo me derreteu ainda mais em seus braços, me enchendo de um calor que eu nem percebia que estava faltando.

"Te vejo mais tarde, Rose", ele sussurrou para mim, beijando minha testa antes de me soltar. Observei-o sair pelo corredor antes de fechar a porta. Minhas bochechas ainda estavam quentes devido ao rubor. Coloquei as costas dos dedos sobre elas, tentando esfriá-las com meus membros congelados. Virei-me e encontrei Leo me observando, o que só me fez corar ainda mais. Voltei para o sofá, apenas para ser agarrada pelo pulso e puxada para o colo de Leo. Ele passou os braços em volta da minha cintura, me mantendo ali.

"Minha vez de ter você só para mim", ele sussurrou em meu ouvido antes de beijar minha têmpora.

Hailey tinha terminado de limpar a cozinha. Arroz com frango é a única coisa que ela consegue cozinhar sem queimar, mas mesmo assim ela faz a maior bagunça. Ela se virou e me viu no colo do Leo. Deu um sorriso travesso, me avisando que também planejava ir embora.

"Vou indo, Liv. Tenho um monte de coisas para fazer, e acho que o Leo já está aqui", ela gritou, pegando as chaves e fugindo antes que eu pudesse dizer qualquer coisa. "Te amo, me liga se precisar de mim", ela disse rapidamente da porta antes de fechá-la atrás de si.

Leo me manteve no colo, sem vontade de me soltar. Ele enterrou a cabeça no meu pescoço, quase me fazendo cócegas a cada expiração. Senti arrepios percorrerem meu corpo quando seus lábios roçaram levemente minha clavícula. Seu nariz roçou meu pescoço enquanto ele continuava a depositar beijinhos na minha pele. Algo dentro do meu estômago se revirou, e não de um jeito bom.

— Sinto muito que você tenha que passar por tudo isso, Liv. — Leo falou em voz baixa.

"Não é culpa sua."

'Ainda.'

Desta vez, ele beijou meu pescoço, e isso fez meu corpo reagir com arrepios, mas também me fez sentir estranha. Eu sabia que precisava conversar com ele. Precisava esclarecer isso. Mamãe disse que namorar mais de um cara é aceitável, desde que nenhum deles tenha me pedido para ser exclusivo. Neste caso, eles realmente me pediram para namorar os dois. Concordei, mas depois de ontem, acho que não consigo mais.

O Leo é doce e respeitoso. Ele é gentil e lindo, e eu odiaria machucá-lo. Sei que não é isso que eu quero. Não quero me intrometer entre ele e o Lucas. Isso precisa parar antes que piore. Antes que o Leo se machuque. Ele já passou por tanta coisa. Sei que ele não vai gostar, e posso até perdê-lo como amigo, mas preciso esclarecer isso.

"Leo, por favor, pare. Precisamos conversar", eu disse, finalmente encontrando as palavras. Ele suspirou, afastando-se do meu pescoço para me olhar. Ele me soltou, permitindo que eu me sentasse ao seu lado no sofá. Sentei-me de lado para poder olhá-lo melhor. Ele fez o mesmo com uma sobrancelha erguida. Engoli meu nervosismo, tentando encontrar as palavras certas para dizer. Quero dizer a ele como me sinto sem magoá-lo, mas será que isso é possível?

— Eu sei que concordei em namorar vocês dois por seis meses antes de decidir, mas, Leo, acho que não consigo. — Olhei em seus olhos azuis brilhantes, tentando avaliar como ele estava se sentindo antes de continuar. — Não posso namorar vocês dois. Eu me recuso a ficar entre vocês dois. Vocês são como irmãos, e você pode achar que gosta de mim, Leo, mas tenho a impressão de que você me vê como uma garota inocente.

"Liv." Ele estava pronto para me convencer do contrário, mas não lhe dei chance.

— Espera aí, deixa eu terminar. Você é um cara incrível, Leo. É sério! Você é carinhoso e doce, mas também durão e cativante. Quero ser seu amigo, mais do que tudo, mas entendo se não for algo que você queira. Se eu tivesse te conhecido primeiro, teria te dado uma chance melhor. Isso não tem a ver só com o Lucas. Estou percebendo que não sou o tipo de garota que consegue namorar dois caras. Não me sinto confortável com a ideia, nem quero me forçar a isso.

"Não posso dizer que estou feliz com isso, mas entendo, Liv. Imaginei que essa conversa viria em breve. Minha esperança era conseguir pelo menos mais um encontro com você para provar que eu poderia ser o cara certo para você." Eu o vi cutucando o piercing do lábio com a língua enquanto se calava.

— Desculpa, Leo. — Abaixei a cabeça, sentindo-me mal, até culpada. Não queria deixá-lo triste.

— Não precisa se desculpar. Obrigado por ser sincero comigo. Não estou de coração partido, mas certamente estou arrasado. Acho que é por isso que chamam de paixão. — Ele soltou uma risada forçada.

"Vamos ficar bem?", não pude deixar de perguntar. Não quero perder o Leo como amigo.

— É, talvez você precise me dar um tempinho para superar você, mas eu não vou a lugar nenhum. Você precisa dos seus amigos, e tenho a impressão de que não tem muitos. — Ele cutucou minha testa, provocante. Eu a esfreguei enquanto sorria para ele.

"Obrigado, Leo. Por compreender e por continuar disposto a sermos amigos." Ele assentiu, virando o corpo para a TV. Assistimos a alguns filmes engraçados para tentar aliviar um pouco da tensão constrangedora ao nosso redor. Mandei uma mensagem para a Hailey, pedindo que ela voltasse, avisando que eu havia rejeitado o Leo e que ele provavelmente gostaria de um tempo longe de mim. Ela não respondeu, mas as batidas ritmadas na porta me avisaram que ela estava ali.

— Estou aqui para te dispensar das suas funções, Leo. Pode ir. Eu cuido disso daqui — disse Hailey, orgulhosa, enquanto puxava Leo do sofá, praticamente o empurrando porta afora.

— Momento perfeito. Na verdade, preciso ir a uma reunião de negócios. Me manda uma mensagem se precisar de mim, Liv. — Seus olhos pousaram em mim, sérios. Tudo o que pude fazer foi acenar com a cabeça. Hailey fechou a porta atrás dele, voltando seu olhar ardente para mim. Eu podia ver sua curiosidade borbulhando à tona. Ela queria detalhes, e os queria agora. Dei um tapinha no sofá ao meu lado, convidando-a a se sentar. Ela respondeu com um grito animado enquanto pulava do sofá, pousando suavemente ao meu lado.

— Certo, desembucha. O que aconteceu? Quando eu saí, vocês dois pareciam superaconchegantes — ela perguntou, cutucando o meu cotovelo.

— Eu não conseguiria, Hails. Não sou o tipo de garota que consegue namorar mais de uma pessoa. Gosto dos dois, mas gosto mais do Lucas. Ele se abriu tanto comigo ontem à noite, Hailey. Não quero magoá-lo e, acima de tudo, não quero me intrometer. Eles têm uma amizade como a nossa, na verdade, provavelmente mais profunda que a nossa. São como irmãos. Não serei a ruína da amizade deles.

'Ah, Livie. Fico feliz que você tenha percebido que gosta tanto do Lucas. Acho que ele também gosta de você. Então, vai dar uma chance para ele lutar?' A pergunta dela ficou no ar por alguns minutos enquanto eu pensava no assunto. Ainda tenho medo de me machucar. Só tive um namorado, e ele era um babaca infiel. Sou insegura de tudo. Ainda tenho dificuldade em acreditar que o Lucas realmente me quer. Tenho medo de que ele perceba que não me quer quando me conhecer melhor.

"Vou deixar as coisas seguirem seu curso. Se ele ainda me quiser depois de me conhecer melhor, então sim, vou lhe dar uma chance." Mexi os dedos enquanto respondia, uma energia nervosa crescendo dentro de mim.

Hailey gritou animadamente, puxando-me para um abraço apertado. Estremeci quando ela me machucou sem querer, fazendo-a soltar-me rapidamente com um pedido de desculpas. Ela me entregou o remédio e se aninhou ao meu lado no sofá. Hailey era definitivamente a irmã mais velha que eu nunca tive. Isso me fez imaginar como teria sido ter uma irmã na infância. Eu provavelmente não me sentiria tão sozinha tendo alguém com quem compartilhar meu trauma. Ao mesmo tempo, eu não desejaria isso a ninguém. Meu celular vibrou ao meu lado, me surpreendendo com uma mensagem do Leo.

Leo: Obrigado por ser honesto comigo, Liv. Não se preocupe comigo e descanse bastante. Você tem que cuidar da sua saúde. Adormeci logo depois de receber a mensagem dele, percebendo que não respondi. Acordei com ele na minha porta com comida chinesa e um sorriso, mesmo depois de tê-lo rejeitado.

"Aqui está", disse Leo, me entregando meu grande recipiente de sopa wonton.

"Obrigada." Sorri para ele.

O recipiente estava quentinho e gostoso nas minhas mãos. Cheirei a sopa, fechando os olhos e deixando a boca salivar. Tomei um gole do caldo antes de comer os wontons. Leo comeu ao meu lado enquanto assistíamos ao filme de terror que eu escolhi. Escolhi-o lembrando que Leo uma vez me disse que gostava de assistir a filmes de terror. Pulei algumas vezes, mas de alguma forma consegui não derramar a sopa quente em mim. Leo tentava não rir de mim sempre que eu gritava.

"Acho que minha nova coisa favorita é assistir filmes de terror com você", Leo riu.

'Por que?'

"Porque você torna tudo mais divertido com seus pulos e gritos." Ele sorriu para mim enquanto se recostava no pé do sofá. Ele estava sentado no chão enquanto eu estava sentada no sofá. Suas pernas compridas estavam abertas sob a mesa de centro, e suas costas estavam apoiadas no sofá. Ele não se sentou longe de mim, mas também não muito perto.

"Tanto faz, eu não pulei tanto assim", eu disse, corada. Estremeci quando a almofada do sofá tocou o local da minha incisão. Leo se sentou, olhando para mim, preocupado.

"Você precisa do seu remédio para dor?", ele perguntou.

'Sim, por favor.'

Ele se levantou rapidamente, pegando meu remédio no balcão da cozinha com um copinho d'água. Eu os tomei, precisando sentir o alívio daquela dor latejante. Leo me segurou com cuidado, me pegando no colo o mais delicadamente que pôde e me carregando até a cama. Ele me deitou, sentando ao meu lado. Esfregou minhas costas e braços até eu relaxar completamente, mas eu não tinha certeza se estava tudo bem. Não quero que ele pense que mudei de ideia. Está tudo bem ele me confortar assim? Hailey faria isso por mim, mas está tudo bem o Leo fazer o mesmo?

"No que você está pensando?", ele me perguntou curioso.

"As regras da amizade", murmurei. Ele soltou uma gargalhada. Senti o calor do meu constrangimento percorrer meu rosto, deixando até minhas orelhas vermelhas.

Desculpe, foi muito aleatório. Olha, eu entendo que você não me quer romanticamente. Não vou te forçar a mudar de ideia. Estou aqui apenas como sua amiga agora. Sinceramente, eu já mexi com o Lucas assim antes. Não há nenhuma intenção romântica por trás disso. Então não se preocupe, ok?

"Ok", sussurrei, enquanto escondia metade do meu rosto sob os lençóis.

— Vou indo. Me manda uma mensagem se precisar de alguma coisa, ok? — Ele saiu da cama e foi em direção às escadas.

'Obrigado, Leo. Me desculpe se te machuquei.'

"Durma, Liv, descanse um pouco. Não se preocupe comigo, estou bem." Ele sorriu para mim, mas não com o mesmo brilho de antes. Ouvi a porta da frente se fechar e soube que precisava descer para trancar a fechadura. Suspirei, relaxada demais para querer me mexer. Arrastei meu corpo para fora da cama quentinha, curvando o ombro e arrastando os pés escada abaixo em direção à porta. Eu me sentia como um zumbi de verdade.

O remédio só piorou meu estado de fadiga. Depois de trancar a porta, voltei para a cama, lembrando que Lucas esteve lá em cima mais cedo, mexendo em algumas coisas. Preciso olhar ao redor quando acordo de manhã. Meus olhos estão sonolentos e turvos demais para enxergar direito. Joguei-me na cama enquanto me aconchegava sob o cobertor. Adormeci quase instantaneamente.

O vislumbre do céu alaranjado da minha janela me fez perceber que já passava das 8 quando acordei. Eu esperava dormir mais, mas acho que meu corpo está pronto para acordar agora. Sentei-me na cama, lembrando-me de inspecionar meu quarto em busca de qualquer coisa que Lucas pudesse ter tocado ou deixado. Enquanto eu examinava o quarto, tudo parecia estar no lugar certo. Só quando peguei meu celular é que notei o pequeno envelope na minha mesa de cabeceira. Tinha "Rose" escrito em letra cursiva caprichada na frente.

Agarrei-o, imaginando se fora ele quem escrevera o nome. Ficaria muito impressionado se fosse. Abri o pequeno envelope e encontrei um pequeno convite e um vale-presente dentro.

Você está convidado para o almoço de aniversário de Sarah Phillips neste domingo à tarde, às 13h. Por favor, use traje formal, pois comeremos no terraço.

Quem diabos é Sarah Phillips? E o que é esse vale-presente? Virei o vale-presente e encontrei o nome de uma loja de alta-costura caríssima. Será que eu deveria comprar trajes de festa ali? Suspirei, já com medo da ida às compras. Sei quem levar comigo, mas ainda assim não quero ir.

Olive: Quem é Sarah Phillips?

Mandei uma mensagem para o Lucas enquanto ia para a cozinha tomar minha dose de cafeína tão necessária. Preciso comer alguma coisa antes de tomar meu analgésico novamente. Minha incisão está coçando e latejando hoje.

Lucas: Eu estava começando a me perguntar se você notaria o convite ou não. Sarah Phillips é minha mãe. O aniversário dela é neste domingo, e ela queria te conhecer. Aparentemente, Lisa contou a ela sobre você. Eu queria te mandar um vestido para usar, mas estava curioso para ver o que você escolheria. Boas compras! }⁠:⁠-⁠)

O emoji da carinha do diabo dele era perfeito. Eu tenho um medo enorme de fazer compras.

Olive: Você quer fazer compras?

Hailey: Sempre!

Ela respondeu imediatamente, me fazendo rir.

Hailey: Estou a caminho!

Não demorou muito para que eu a ouvisse bater ritmicamente na porta. Ela exibia um sorriso largo e roupas casuais. Seus óculos escuros estavam puxados para cima, afastando o cabelo do rosto. Ela me apressou o tempo todo enquanto eu me arrumava, ainda mais quando saímos do meu apartamento.

A Hailey nos levou de carro, já que não posso dirigir com meus analgésicos. Ela estacionou em frente a uma loja com manequins prateados e vestidos elegantes. Sinceramente, nunca vou a lojas assim, exceto com a Hailey. Ela é a única razão pela qual mergulhei nesse estilo de vida rico. Não recebi o dinheiro do seguro de vida da minha mãe, mas mesmo quando receber, vou fingir que ainda sou uma universitária falida. Não quero desperdiçar o dinheiro que minha mãe me deixou.

Hailey me deu o braço e nos conduziu em direção às grandes portas de vidro. O lugar era chique o suficiente para ter seu próprio porteiro. Os cabelos longos e ondulados de Hailey balançavam ao vento quando as portas se abriram diante de nós. Ela estava deslumbrante com sua pele quase dourada, que brilhava lindamente à luz. Tinha um rosto esguio e expressivos olhos castanho-escuros. Suas sobrancelhas não eram finas, mas estavam bem cuidadas. Ela usava essas coisas para fazer todos os tipos de caretas. Eu adorava a maneira como o rosto de Hailey demonstrava suas emoções com tanta clareza.

Uma atendente nos recebeu, e Hailey imediatamente pediu ajuda. Ela citou modelos e marcas de vestidos e listou os sapatos e cores que mais me serviriam. Ela conhecia roupas melhor do que eu, então a deixei agir. Fui levada para o provador e instruída a me despir. Vestidos e mais vestidos foram trazidos até mim, com sapatos combinando.

— E então? Saiam! Quero ver — ordenou Hailey do outro lado da cortina do provador.

Suspirei, abrindo a cortina e saindo. Havia um espelho de três painéis no final do corredor do provador, para que eu pudesse ver minhas roupas de todos os ângulos. Hailey me fez subir e me olhar. O vestido rosa era elegante, mas um pouco exagerado para o meu gosto. Era adornado com miçangas e apliques de renda, o corpete espartilho brilhava sem limites. Tinha um decote coração tomara que caia com mangas curtas de malha. A saia de babados brilhantes criava uma silhueta em A que terminava com uma sobreposição de malha. Torci o nariz, balançando a cabeça em negação.

"É, você está linda, mas definitivamente não é você", concordou Hailey, me mandando de volta para o provador. Isso continuou por um tempo, até que eu vi o vestido perfeito. Vesti-o tão bem que parecia ter sido feito para mim, para aquele momento. Ao sair, ouvi Hailey ofegar. Fomos até o espelho para avaliarmos o vestido melhor juntas.

Era um verde-escuro bonito que não desbotava minha pele. Tinha detalhes franzidos na cintura e punhos ornamentados que lhe davam um acabamento atraente. O decote assimétrico tinha um painel dobrável, enquanto a saia tinha uma fenda alta. Também tinha um lindo desenho plissado nas costas. Eu me senti tão linda neste vestido. Quase não me reconheci no espelho. O material também era incrível, elástico, mas ainda pesado e forte. Era macio e tinha um toque divino em minha pele. Olhei para Hailey no espelho, que estava sorrindo tão abertamente que era quase ofuscante.

"É esse", ela disse.

"Eu também acho."

Hailey encontrou sapatos combinando com o vestido para mim e fomos pagar. Eu não tinha ideia de quanto tinha no vale-presente, mas rezei para que fosse o valor certo. Entreguei o cartão para a atendente e ela o passou. Esperei para ouvi-la me dar um novo total com o vale-presente descontado do original. Em vez disso, um recibo apareceu, me dizendo que ainda havia dinheiro naquela maldita coisa. Quanto Lucas tinha apostado nele?

'Foi divertido! Mal posso esperar para te ver com esse vestido! Por favor, deixe-me estar lá quando o Lucas vier te buscar! Ele vai morrer!' A animação de Hailey só aumentava a cada frase. Sua voz subia a cada frase, a ponto de ela quase gritar.

"Nossa, calma. Eu ia te perguntar se você arrumaria meu cabelo e me maquiaria. Então, imaginei que você estaria por perto quando o Lucas me buscasse." Hailey gritou animada ao meu lado. Ela bateu palmas como uma espécie de foca, me fazendo rir das suas palhaçadas. "Amanhã é o dia em que eu dou uma chance ao Lucas de namorar comigo a sério."

Por favor, que isso corra bem.