: Capítulo 20

O alarme me acordou assustado. Eu quase tinha me esquecido do que aconteceu na noite passada. Eu tinha contado meu segredo mais obscuro para Rose. Ela me confortou de um jeito que eu não esperava. Ela roubou meu coração na noite passada. Ele só bate por ela agora. Olhei para baixo e a encontrei ainda deitada no meu peito. Lembrei-me de acordar várias vezes com ela se aproximando de mim cada vez que se afastava durante o sono. Seu corpo pequeno e musculoso se enroscava agradavelmente em mim.

"Rose, precisamos acordar. Preciso te levar para o hospital." Acariciei suas costas enquanto falava baixinho. Ela é uma gracinha quando acorda. Seu rosto se contraiu em reclamação, com os lábios formando um leve biquinho. Ela franziu a testa, irritada por ter que acordar. Das poucas vezes em que dormi a noite toda com ela, descobri que ela gosta de dormir até mais tarde.

"Podemos fingir que a massa não está lá?", ela gemeu, me fazendo rir.

"Acho melhor a gente tirar. Vamos, não queremos nos atrasar." Sentei-a enquanto ela esfregava os olhos. Seus lindos cachos estavam espalhados em várias direções, fazendo com que parecessem a juba de um leão em chamas vermelhas. Eu gostava de ser a primeira a vê-la de manhã. Sorri para ela, admirando sua beleza. Nós duas nos vestimos e arrumamos o cabelo. Achei a rotina capilar dela intrigante. Vi os milhões de coisas que ela tinha que usar para domar aqueles cachos rebeldes. Eles eram lindos, mas definitivamente difíceis de controlar. Me pergunto como ela aprendeu a cuidar deles sem a mãe presente.

"Você está pronta para ir?", perguntei a ela, calçando meus sapatos perto da porta.

— É. — Ela apertou o botão, chamando minha atenção para seus lábios. Não consegui evitar o sorrisinho irônico que surgiu no meu rosto.

"Vamos remover essa coisa."

Estendi a mão para ela. Ela não hesitou em agarrá-la, o que me fez sorrir enquanto me virava, nos levando para fora da porta e em direção ao meu carro. Percebi que Rose estava nervosa durante a viagem, enquanto mexia os dedos. Segurei a mão dela para confortá-la, parando de se mexer, mas vi sua perna se contraindo o tempo todo. Ela respirou fundo algumas vezes quando estacionei em frente ao hospital.

"Você está pronta?", perguntei a ela, fazendo-a olhar para mim em vez de para o grande prédio do hospital.

— De jeito nenhum. — Ela balançou a cabeça, com os olhos arregalados e cheios de medo.

"O que você faz antes de entrar no ringue? Antes de uma luta, como você se prepara?", perguntei a ela, porque isso não é diferente. A luta é diferente, mas é uma luta, mesmo assim.

"Eu sacudo."

"Então vamos nos acalmar." Eu queria ajudar a aliviar as preocupações dela. Não me importava em parecer um idiota enquanto começava a sacudir o corpo como um louco. Ela riu histericamente de mim, fazendo tudo valer a pena.

"Não vejo você balançando." Olhei para ela enquanto continuava balançando os braços e as pernas. Ela riu, mas eu a vi balançar os braços e as mãos. Depois os ombros e o tronco, e finalmente as pernas. Eu a vi abrir e fechar as mãos algumas vezes. Ela respirou fundo e longamente no final.

"Estou pronta." Seus lindos olhos azuis-gelo agora brilhavam. Ela estava pronta.

"Obrigado, Lucas."

"Sempre à vontade, Rose." Beijei sua testa antes de sair do carro. Corri para o outro lado e abri a porta para ela. "Minha Senhora." Ela soltou uma risada enquanto pegava minha mão.

"Que cavalheiro." Entramos no hospital, a caminho do check-in. Leo e Hailey chegaram logo depois de nós. Os dois me olharam com desconfiança. Imagino que ela não tenha contado a eles que ficou comigo a noite toda.

"Como você está se sentindo, Livie?", perguntou Hailey, tirando-a do meu lado e abraçando-a. Surpreendentemente, Rose não soltou minha mão quando retribuiu o abraço.

— Estou bem agora. — Ela me lançou um olhar de canto de olho, como se quisesse me agradecer novamente por ajudá-la a se acalmar.

— Ótimo. Estaremos esperando por você aqui fora quando terminar. Eu te levo para casa. Vai ficar tudo bem. — Hailey parecia estar tentando se convencer, mais do que Rose, daquelas últimas palavras. Esperamos um pouco no saguão antes que Rose fosse chamada de volta. Ela nos abraçou, me deixando por último. Beijei sua têmpora delicadamente, antes de entregá-la aos cuidados da enfermeira. Por favor, que não seja câncer.

Observei seus cabelos ruivos brilhantes desaparecerem atrás daquelas portas prateadas. Desejei poder segui-la até lá. Minha necessidade de estar ao lado dela consumia cada parte do meu ser. Eu precisava tirar a cirurgia da Rose da cabeça se quisesse sobreviver aqui na sala de espera.

"Rachel me disse que te visitou ontem", eu disse a Leo, iniciando uma conversa para me distrair.

— Sim, ela fez isso. Eu não fazia ideia de que ela viria para a cidade. E você? — Ele olhou para mim da cadeira que considerava sua. Eu não conseguia ficar parada nem para salvar a minha vida, então me encostei na parede.

— Não faço ideia. Ela apareceu do nada no meu apartamento. Acho que a Rose achou que ela era outra garota com quem eu já tinha dormido. — Ri da ideia antes de me encolher diante da imagem. — Que nojo.

— A Liv esteve no seu apartamento? — Leo arqueou a sobrancelha. Notei Hailey se inclinando para a frente na cadeira, agora interessada na conversa.

— Sim, ela estava. Ela e a Rachel conversaram enquanto eu terminava um trabalho. — Eu não queria contar a ele sobre os eventos da noite passada. Ele não precisava saber dos detalhes. Eventualmente, vou deixá-lo saber que a Rose agora sabe o que aconteceu comigo e o que me fez dormir com tantas mulheres.

— Entendo. — Leo assentiu. Percebi que ele queria fazer mais perguntas, mas pensou melhor.

"Ela meio que contou para a Rose sobre o John e a Ivy." Sentei-me na cadeira ao lado dele, finalmente sentindo que não queria escalar as paredes. Minha ansiedade diminuiu até que vi o Leo com uma expressão meio chateada.

"Por que ela faria isso?" Leo balançou a cabeça.

"Seu palpite é tão bom quanto o meu." Dei de ombros.

"Quem são John e Ivy?", Hailey perguntou de repente, lembrando-me de que ela estava ali.

'John é meu falecido irmão mais velho.'

"Ivy é minha noiva, quase morta." Os olhos de Hailey se arregalaram em choque. Sua boca abriu e fechou um milhão de vezes enquanto tentava pensar no que dizer.

"Mierda." Bem, eu não falo espanhol, mas sei meus palavrões, e esse é definitivamente um deles. "Sinto muito, pessoal." Hailey estava chateada consigo mesma por perguntar. Ela balançou a cabeça várias vezes depois, tendo uma espécie de diálogo interno.

— Não se preocupe. Já estamos curados. Já faz um ano e meio — Leo garantiu com um sorrisinho.

Ivy sempre terá um lugar no meu coração. Eu a amava profundamente. Perdê-la me partiu em dois. Eu não comia, não dormia, nem me mexia. Lembro-me de estar todo desfeito no chão, exausto demais para sequer subir na cama. Leo e eu sofremos separadamente pelos primeiros meses antes de nos reencontrarmos. Nos ajudamos, nos levantamos do chão, literalmente. Leo é a coisa mais próxima que tenho de um irmão.

Conversamos sobre assuntos mais leves enquanto esperávamos que alguém nos contasse sobre Rose. Leo e eu continuávamos fazendo perguntas à Hailey sobre Rose, e ela prontamente nos respondia. Eu aproveitava todas as oportunidades para conhecer Rose melhor. Hailey contou como foi ela quem ensinou Rose a cuidar dos cachos. Sorri, lembrando-me daquela manhã.

'Vocês são bons para ela. Ela sempre foi insegura com os homens. Nunca tiveram muita atenção até começar a faculdade', disse Hailey para nós duas. 'Ela me contou sobre o plano de seis meses de vocês. Acho uma ótima ideia. Só espero que aquele que ela não escolher seja homem o suficiente para continuar sendo amigo dela. Ela está começando a se importar com vocês dois, e vai doer muito para ela perder qualquer um de vocês no final.'

Leo e eu ficamos sentados em silêncio por um tempo, contemplando as palavras de Hailey. Imaginei como me sentiria se ela escolhesse Leo. Será que eu conseguiria lidar com a presença dos dois? Só de pensar nisso, senti um aperto no estômago. Sei que teria que fazer isso, porque Leo é meu melhor amigo. Não é como se eu pudesse evitá-los, mas poderia viajar para o exterior por um tempo e me dar um tempo para superar a Rose. É, acho que vou me mudar para o exterior se ela escolher Leo em vez de mim.

"Vocês são da família da Sra. Brewer?", perguntou um médico de uniforme.

— Sou irmã dela. — Hailey se levantou, olhando para o médico. O médico estreitou os olhos para ela, provavelmente se perguntando como eles poderiam ser parentes se pareciam tão diferentes.

A cirurgia correu bem. Ela está em recuperação, onde a manteremos por uma ou duas horas para monitorá-la. Ela deve estar pronta para ir para casa depois que removermos o dreno. Felizmente, ela não precisará mantê-lo. Ligue para o consultório para agendar um retorno de uma semana. Os resultados da biópsia devem sair em um ou dois dias, mas com o fim de semana se aproximando, ela só receberá notícias do médico na segunda-feira, ou até mesmo na terça-feira. Enquanto isso, deixe-a descansar. Ela estará sonolenta e possivelmente um pouco tonta por causa da anestesia. Monitore a incisão para que não infeccione. Tem alguma pergunta para mim?

"Quando poderei vê-la?", ela perguntou.

'Uma enfermeira virá buscá-la assim que ela acordar.'

— Obrigada, doutora. — Hailey assentiu, sentando-se novamente. Eu pude respirar um pouco mais aliviada, sabendo que tudo correu bem. Minha respiração só vai melhorar quando soubermos se é câncer ou não. Detesto ter que esperar mais um ou dois dias para descobrir.

— Imagino que vocês dois vão para o apartamento da Liv depois disso? — Hailey nos olhou, avaliando-nos enquanto esperava nossa resposta.

"Eu já disse a ela que a mimaria depois da cirurgia", respondeu Leo primeiro. Eu já imaginava isso, mas fiquei decepcionado por não sermos nós dois pelo resto do dia.

"Não pretendo sair do lado dela", confirmei.

'Perfeito.'

Hailey nos deu um sorriso doce. Fiquei feliz que Rose tivesse uma amiga tão boa. Hailey e ela eram quase tão próximas quanto Leo e eu. Acho que, com tudo o que Leo e eu passamos, estamos ligados para a vida toda, aconteça o que acontecer. Cerca de 20 minutos depois, a enfermeira chamou Hailey de volta. Rose tinha acordado. Eu queria poder voltar para vê-la também, mas fiquei feliz que ela pelo menos tivesse Hailey. Observei-os levar Hailey para os fundos.

Te vejo no seu apartamento, Rose.

Acordei tremendo incontrolavelmente. As enfermeiras me cobriram com cobertores quentes, mesmo eu tendo certeza de que não estava com frio. Continuei engolindo em seco, sentindo que ia vomitar a qualquer momento. A náusea era algo que eu não esperava. Meu cérebro estava nebuloso, tentando me lembrar de onde eu estava e do que estava acontecendo.

Anestesia é uma coisa estranha. Sinto como se tivesse perdido tempo na minha vida. Eu não estava dormindo nem acordado. É como se eu tivesse uma enorme lacuna no tempo que não consigo explicar. Como se eu tivesse fechado os olhos na sala de cirurgia e depois os abrisse novamente para me encontrar em uma sala desconhecida. Não parece que passou tempo entre fechar os olhos e abri-los, mas sei que passou.

Hailey estava ao meu lado, segurando minha mão. Ela me deu um sorriso doce, mas eu podia ver a preocupação em seus olhos. A enfermeira me entregou um saco para vômito quando reclamei de náusea. Eles me monitoraram por um tempo, verificando minha pressão arterial e vendo como eu estava me sentindo. Hailey me avisou que Leo e Lucas estavam esperando com ela o tempo todo, o que me fez sentir melhor por saber que ela não estava lá fora sozinha.

"Obrigado, Hails."

"Por quê?" Ela inclinou a cabeça para o lado.

'Por estar aqui comigo. Por sempre cuidar de mim. Eu te amo.'

"Acho que a anestesia ainda está te afetando", ela riu.

"Estou falando sério, Hails."

'Tudo bem, tudo bem. Eu também te amo, Livie.'

Depois de mais meia hora, a enfermeira chegou e explicou minhas instruções de cuidados posteriores. Ela então me disse que eu estava livre para me vestir e ir embora. Eu estava pronta para tirar aquela camisola áspera do hospital. Hailey me deixou me vestir sozinha. Abri a camisola lentamente, deslizando-a pelos meus braços. Havia um grande curativo branco na lateral do meu seio, onde a incisão havia sido feita. Eu queria dar uma olhada, mas sabia que era melhor não arrancar o curativo naquele momento. Vai demorar mais um ou dois dias.

Vesti-me, abri a cortina e encontrei Hailey esperando pacientemente. Ela sorriu para mim novamente enquanto a enfermeira me colocava na cadeira de rodas. Senti-me envergonhada por ter sido levada para fora do hospital, achando desnecessário, pois tinha certeza de que conseguiria andar sozinha. Leo e Lucas aparentemente já tinham ido embora quando Hailey foi chamada. Ela me disse que eles provavelmente estariam me esperando no apartamento.

Ela não estava errada. Eu reparava nos carros deles sempre que Hailey chegava. Ela me ajudou a sair do carro, entrelaçando nossos braços e me dizendo para me apoiar nela se precisasse. Na verdade, nada doía muito agora, mas minha cabeça estava girando por causa dos efeitos da anestesia.

"Aí está a garota do momento", disse Leo. Ele sorriu para mim quando nos aproximamos dele e de Lucas no corredor. Os dois estavam esperando na minha porta, cada um com sua própria sacola de guloseimas. Eu não tinha certeza do que havia dentro, mas estava curioso para descobrir.

"Como você está se sentindo?", perguntou Lucas.

"Tontura, náusea, como se tudo tivesse sido apenas um sonho", dei de ombros.

— Deixe-nos entrar, Liv. Tentei arrombar sua fechadura, mas sua porta é boa demais. Não consegui te surpreender como queria — Leo fez beicinho.

"Você tentou arrombar minha fechadura?", ri, imaginando-o ajoelhado diante da minha maçaneta com o piercing no lábio balançando para frente e para trás enquanto se concentrava.

"Eu queria entrar."

Hailey abriu a porta com a chave. Eu tinha feito uma cópia para ela. Ela é a única que tem uma chave aqui, além de mim. Não contei ao papai sobre o apartamento da mamãe, nem sobre o dinheiro do seguro de vida dela. Ele não merece saber nada sobre a vida que ela construiu para si aqui. Eu vinha ignorando as ligações dele na última semana. Sempre me ressenti dele pelo que fez, mas, sendo ele meu único pai, eu sentia que precisava respeitá-lo. Tudo o que sinto por ele agora é uma raiva profunda e um ódio crescente. Não o suporto. Ele diz que sente muito e que melhorou um pouco desde que fui embora, mas não há como voltar atrás no que ele fez.

Assim que a porta da frente se abriu, fui bombardeada com perguntas que iam de "você está bem" a "precisa de alguma coisa?". Hailey me sentou no sofá, e eu observei as três correndo pelo apartamento como galinhas em pânico. Elas me mimavam, recusando-se a me deixar levantar do sofá para qualquer coisa.

"A menos que você consiga, por mágica, ir ao banheiro para mim, vou ter que me levantar", eu disse com uma sobrancelha erguida. Ri quando Leo soltou meus ombros, fazendo uma careta de compreensão. Passei por ele em direção ao banheiro e vi Lucas lá em cima, no meu quarto. Franzi a testa enquanto o observava. Não conseguia entender o que ele estava fazendo daquele ângulo. Vou verificar o que ele estava fazendo mais tarde.

"Você está com fome?", Hailey me perguntou no momento em que saí do banheiro.

"Morrendo de fome." Assenti.

A náusea finalmente desapareceu, dando lugar a uma fome torturante. Eu não conseguia comer antes da cirurgia, então meu estômago só tinha ácido. Hailey me trouxe um arroz espanhol que ela fez com frango desfiado. Ela disse que se chama arroz con pollo, que se traduz em arroz com frango. Adoro quando ela faz isso para mim. É tão reconfortante e delicioso. É o único prato que Hailey sabe fazer.

'Obrigada, Hailey!', sorri largamente para ela.

"A qualquer hora, Liv."