: Capítulo 16

Lucas tinha me convidado para sair de novo. Eu não tinha certeza de como me sentia naquele momento. Sei que quero, mas também tenho medo de me machucar de novo. Apesar de tentar manter tudo apenas em torno de sexo, eu gostava demais do Lucas. Tentei dizer ao meu corpo para dizer não, mas o que saiu foi sim. No caminho para a escola, me dei um tapa bobo.

O carro era um sonho. Dirigia tão bem e, com o tempo bom, abaixei a capota, sentindo o vento balançar meus cabelos. Provavelmente não foi a minha ideia mais brilhante. Tive que prender meu cabelo de ninho de passarinho em um coque alto quando cheguei. Corri para a minha aula, cortando-o rente, mas, de alguma forma, consegui chegar a tempo. O Professor Johnson me cumprimentou com um pequeno sorriso. Todos os meus professores expressaram suas condolências. Eles estavam de olho em mim.

A aula estava rápida e estranhamente fácil ultimamente. Não sei se é porque o Professor Johnson é um professor tão brilhante ou porque eu me adiantei muito no livro didático na semana passada, quando precisava fazer alguma coisa. Eu estava perdendo a cabeça pensando na minha mãe e pensei que matemática seria uma ótima distração. Funcionou. Enquanto eu estava fazendo matemática, a mamãe não me vinha à cabeça. Acho que precisei de muita energia mental para resolver os problemas de matemática e não sobrou espaço para mais nada.

Quando saí da aula, vi o Leo com seus óculos pretos estilosos e o cabelo meio preso. Ele me deu um sorriso largo antes de me abraçar. Retribuí o abraço com um braço só, já que meu outro braço segurava meu livro.

"Você está linda hoje", ele me disse, apertando o coque na minha cabeça.

— De jeito nenhum. — Balancei a cabeça.

— Não seja assim. Aceite o elogio. — Ele cutucou meu ombro, de brincadeira.

"Se você diz, obrigado."

"Você tem aula agora?"

"Não antes da 1."

"Quer dar uma volta? Está um tempo bom lá fora hoje. Podemos sentar no pátio e aproveitar o tempo", sugeriu ele.

"Obrigada pela oferta, mas preciso ver a Hailey. Quem sabe outra hora?"

"Sim, tudo bem." Eu podia ouvir a decepção óbvia em sua voz, o que me fez sentir mal.

"Deixa eu ligar pra ela e ver se ela já está em casa. Se não, eu vou lá com você."

Leo abriu um largo sorriso ao ouvir minhas palavras, balançando a cabeça. Ele parecia uma criança adorável. Liguei para Hailey quando saímos do elevador. Acontece que ela estava com o pai naquele momento. Vou ter que esperar até mais tarde para contar a ela sobre meus resultados. Quero que ela venha comigo para a triagem, mas isso não é algo que eu não queira dizer por telefone.

— Sou toda sua, Leo. — Sorri para ele enquanto guardava meu telefone.

"Se ao menos." Ele me deu um sorriso, mas não chegou aos seus olhos como de costume. Não entendi bem o que ele queria dizer.

"E agora?"

"Siga-me." Ele agarrou minha mão e me puxou em direção a uma árvore maior no pátio. Sentou-se e me puxou para perto dele enquanto olhávamos para todos que passavam. "Desde que você me contou sua história, tenho observado as pessoas e me perguntado qual é a delas."

Ele olhava para a multidão enquanto falava, como se quisesse reforçar seu ponto de vista. Eu também observei, vendo muitas pessoas indo para a aula, para o almoço ou para casa. Uma delas estava quase correndo, lutando para evitar que seus pertences caíssem no chão.

"Sinceramente, você não sabe o que está acontecendo na vida de alguém, muito menos o que essa pessoa passou. Nem todo mundo deixa o trauma transparecer." Apertei os olhos, observando a garota correr em direção ao prédio de música.

"Quer jogar um jogo?", Leo perguntou aleatoriamente, passando de um tom sério para um brincalhão.

'Ah, sim, claro. O que foi?'

"Eu escolho alguém, e você me conta qual acha que é a história dessa pessoa", explicou Leo.

"Certo, quem é a vítima sortuda?"

"Ele." Ele apontou para um cara ao longe, com fones de ouvido grandes sobre o gorro preto. Usava uma camisa desbotada e calças largas.

'Certo. Hum, o nome dele é David, e o que você não esperaria dele é que ele não esteja ouvindo rap. Não, o David está ouvindo heavy metal, porque ouvir alguém gritando no ouvido dele o ajuda a não gritar com os outros. Ele sai tarde da noite e anda de bicicleta, tentando encontrar o melhor lugar para desenhar. Ele gosta de sentar na praia, perto dos penhascos rochosos, por causa da bela paisagem, mas também há alguns perigos. O David ainda vai para casa ver os pais. A mãe dele ainda lava roupa para ele, mas ele esqueceu de levar as roupas no fim de semana passado, e é por isso que está usando uma camisa desbotada que não usa desde o ensino médio.'

'Ok, posso contar essa história. Por que David, então?', Leo levou a mão ao queixo, pensativo.

— Não sei. Ele parece um David — dei de ombros. — Minha vez de escolher.

Examinei a multidão, tentando encontrar alguém que pudesse ser difícil para ele. Meus olhos pousaram em uma garota mais alta. Ela estava de costas para nós, mas usava uma saia preta curta com uma regata vermelha e salto alto vermelho. Parecia pronta para sair e não para a aula. Seu cabelo castanho-escuro era liso, chegando acima da lombar.

"Ela", eu disse a ele com um brilho travesso.

Fácil. O nome dela é Francesca. Ela vem de uma família rica. Ela é a filhinha do papai que consegue tudo o que quer. Só que uma vez, o papai não conseguiu dar a ela a única coisa que ela queria, um cara que ela achava que gostava. Ela ficou tão brava que se vingou tentando ficar com o melhor amigo dele. Quando ele também a rejeitou, ela espalhou boatos maldosos sobre o casal. Muitas pessoas acreditaram neles, fazendo com que todos os evitassem. Os melhores amigos encontraram consolo um no outro, o que só a irritou ainda mais. Ela tentou se intrometer, drogando o cara que ela queria originalmente em uma festa. Leo tinha uma expressão indecifrável no rosto enquanto olhava para a garota.

Ela o levou para um quarto e fez sexo com ele sob efeito de drogas. O melhor amigo os encontrou e teve que lutar para tirá-la de cima dele. Ninguém acredita que uma garota possa estuprar um cara, então, para todos os presentes, presumiram que o melhor amigo tinha ficado com ciúmes e descontado a frustração nela. Consideraram-no um abusador de mulheres, obrigando-o a abandonar o ensino médio e terminar o último ano online. Enquanto isso, o amigo dele entrou em uma espiral na faculdade, quase sem conseguir se formar. Francesca escapou impune, porque ninguém acreditava no melhor amigo. Ele, no entanto, foi acusado de agressão, mas sua mãe conseguiu que a acusação fosse arquivada.

— Meu Deus, Leo! — Balancei a cabeça. — O que te faz pensar que essa é a história dela?

— Eu a conheço. — Ele deu de ombros. Olhei para ele tão rápido que meu pescoço doeu. Tentei repassar tudo o que ele tinha me dito.

'Leo, você era o melhor amigo dessa história, ou o cara original?' Ele me encarou com uma expressão de surpresa. Ficou quase chocado por eu ter juntado as peças.

"O melhor amigo." Ele suspirou. Envolvi meu pescoço com os braços instantaneamente, puxando-o para perto de mim e apertando com força, como se pudesse reconstruí-lo do trauma.

"Sinto muito que você tenha passado por isso. Sei que você jamais machucaria uma mulher. Transa com ela. Vou dar uma surra nela agora mesmo", eu disse a ele, com sua bochecha pressionada contra a minha.

— Obrigada, Liv, mas estou bem agora. Ela não pode dizer nada aqui sem revelar seus próprios segredos.

"Leo, quem era o cara original?" Afastei-me, olhando em seus olhos. Acho que sei a resposta, mas espero estar errada.

"Ele não gostaria que eu lhe contasse."

"É o Lucas, não é?" Senti meu peito apertar e meu coração se partir ao ver a expressão de Leo mudar.

"De jeito nenhum", ele tentou mentir, mas ele é um péssimo mentiroso.

— Certo, ótimo. Mesmo assim, sinto muito por quem quer que seja seu amigo. — Deixei que ele acreditasse que sua mentira funcionou, mas secretamente eu estava lutando contra as lágrimas por Lucas. Olhei para Francesca, esperando que ela virasse a cara de vagabunda para nós. Eu queria memorizar o rosto dela, então, se eu tivesse a chance, poderia dar um soco bem no nariz dela. Eu queria me vingar como ninguém. Eu a odeio mais do que o Julius e a Clover agora.

"Eu conheci uma garota chamada Francesca no ensino médio. Ela era caloura quando eu estava no último ano e até me intimidava. Ela também era uma merdinha mimada. A escola não a tolerava mais, então ela foi expulsa. A última notícia que tive foi que ela teve que se mudar de estado, porque nenhuma outra escola em New Hampshire a aceitava. Francescas deve ser uma verdadeira vadia." Balancei a cabeça.

"Eu posso apoiar essa afirmação."

Nós dois a observamos com uma intenção assassina até que ela se virou, revelando um rosto familiar demais. Seu nariz afilado e lábios finos me fizeram lembrar de quando ela roubou minhas roupas do vestiário, me fazendo sair do escritório com nada além de uma toalha. Ela até tentou pegar a toalha, mas eu a segurava com força.

'Puta merda!' Fiquei de boca aberta. 'Ela é a mesma Francesca, porra.'

"Você está falando sério?" Leo sentou-se e olhou para mim com mais atenção.

'Sim, eu reconheceria a rinoplastia horrível dela em qualquer lugar.'

Seus olhos pousaram em nós, fazendo com que o canto de seus lábios se curvasse maliciosamente ao se aproximar. Leo ficou tenso ao meu lado ao notá-la. Eu odiava que ela tivesse lhe causado tantos problemas. Dava para perceber que isso o traumatizava, demonstrando um leve medo dela.

"Eu cuido disso, ok?", respondi, apertando sua mão antes de me levantar e me aproximar dela também. Seus olhos estavam fixos em Leo enquanto eu estava parado na frente dela. Ela me lançou um olhar rápido antes de tentar passar por mim. Agarrei seu braço e a puxei de volta para mim.

"Franny, é melhor você deixar ele em paz." Usei o apelido que ela odiava. As meninas do ensino médio também a intimidavam, porque ela irritou a rainha B um mês. Ela estreitou os olhos para mim, tentando me lembrar. Levou um segundo para se lembrar, por causa das grandes mudanças na minha aparência.

"Puta merda, Brilo Liv?" Ela deu um sorriso irônico como se estivesse feliz em me ver.

— Olive, na verdade. — Apertei o braço dela com mais força até ela se encolher.

"Me solte, antes que eu grite."

"Vá em frente. Ninguém vai se importar. Vão te olhar como se você fosse louca. Aliás, por favor, grite", eu a incentivei.

— Tanto faz, me deixa ir. Estou vendo meu namorado. Ele está me chamando. — Ela apontou para Leo.

"Engraçado, tenho quase certeza de que Leo está namorando comigo", menti.

"Como se ele fosse se rebaixar ao seu nível."

Empurrei-a alguns passos para trás antes de correr até Leo e sentar em seu colo. Ele me olhou, um pouco confuso por um instante, antes de eu beijar os seus. Provavelmente não foi a melhor ideia, mas eu queria que ela visse. Queria que ela o deixasse em paz. O som de sua zombaria soou como música para meus ouvidos enquanto seus saltos batiam na calçada. Afastei-me, olhando em sua direção para ter certeza de que ela ainda estava andando.

"Merda, Liv. Você não pode fazer isso comigo", resmungou Leo. Senti a protuberância da excitação dele entre as minhas pernas, me fazendo pular de cima dele rapidamente.

— Desculpa. Eu não queria que ela pensasse que poderia te incomodar. Ela disse que você era o namorado dela, então eu contei que estávamos namorando. — Dei um tapa de leve na testa, balançando a cabeça. — Desculpa, eu não devia ter dito isso. — Leo riu, com um sorriso enorme no rosto.

— Não se desculpe. Eu realmente gostei, e da mentira. — Ele piscou para mim, me fazendo corar por um segundo.

Foi meio excitante. Eu não achava que o Leo fosse capaz disso, mas não foi do mesmo jeito que o Lucas me incendiou. Eu sei que a minha mãe disse que estava tudo bem, desde que eles se conhecessem e nenhum dos dois tivesse me pedido para namorar, mas ainda assim parecia errado. Ainda parecia meio sacana beijar o Leo depois de ter beijado o Lucas hoje de manhã. Que droga, a gente tinha feito mais do que se beijar.

Como as pessoas lidam com esses sentimentos de culpa quando namoram mais de uma pessoa?

Hailey mexeu a perna ao meu lado, nervosa, mesmo sabendo que eu é que deveria estar em pânico. Ela mordeu a unha do polegar enquanto esperávamos no consultório médico. Ela tinha feito meu exame ontem e me pediu para vir hoje. Lucas tinha ido comigo ontem, sendo um apoio significativo, então trouxe Hailey aqui hoje. Não achei que ela entraria em pânico. Ela estava aumentando minha ansiedade.

'Hailey, pare, você está me deixando nervoso.'

"Deveria estar! Os médicos nunca chamam você de volta ao consultório para dar boas notícias."

Eu sabia que ela estava certa, mas esperava que fosse uma consulta do tipo "ei, você está curada, mas vamos discutir as opções". A Dra. Payne entrou, pigarreando enquanto fechava a porta atrás de si.

"Olive, que bom que você veio tão cedo", ela me cumprimentou, sentada atrás da mesa, com Hailey e eu sentados à sua frente. "Receio ter uma má notícia, mas também uma boa notícia para você."

Meu coração disparava de nervosismo, fazendo meu estômago revirar e minhas mãos ficarem úmidas. Senti um suor frio percorrer meu corpo.

"Encontramos uma pequena massa na sua mama direita." Parecia que as paredes ao meu redor tinham desabado. A Dra. Payne parecia tão distorcida enquanto continuava falando. "Precisamos agendar uma lumpectomia para remover a massa. Enviaremos para a patologia para biópsia. Se o resultado for positivo para câncer, iniciaremos a radioterapia direcionada às mamas."

— Você disse que havia boas notícias. Quais são as boas notícias? — Hailey perguntou rapidamente, buscando seu lado positivo.

Como é tão pequeno, se for câncer, nós o detectamos bem cedo. Com a remoção da massa e a radioterapia direcionada, ela deve ficar bem. Vou agendar a remoção da massa nos próximos dias. Dependendo dos seus resultados, encaminharei você para um oncologista, se necessário.

Eu sabia que ela estava falando comigo, mas tudo o que eu conseguia ouvir era womp womp, como os adultos em Charlie Brown. Encarei meu seio direito como o traidor que ele era. Não era mais um pedaço de mim. Era estranho, me dando vontade de arrancá-lo e ser uma mulher com seios de ciclope.

"Olive, vamos dar um passo de cada vez. Lembre-se de que sua taxa de sobrevivência é extremamente alta, mesmo que seja cancerígena. Tente manter uma mente positiva."

Incapaz de falar com o peso da minha língua, balancei a cabeça. Levantei-me, correndo para sair dali. Parecia que as paredes estavam se fechando sobre mim, me fazendo precisar de uma fuga. Corri para fora com Hailey no meu encalço. Quando senti o sol bater na minha pele, respirei fundo, sem perceber que estava prendendo a respiração. Continuei ofegante, como se não me cansasse. Hailey acariciou minhas costas, me abraçando e dizendo que tudo ficaria bem. Balancei a cabeça, lembrando da minha mãe. Lembrando de como ela se sentiu e ficou horrível no final.

"Vamos te levar para casa", sussurrou Hailey, me puxando para o carro. Ela me levou para casa e me deitou na cama. "Vai ficar tudo bem, Livie, estou aqui para você. Vamos superar isso. Estarei aqui a cada passo do caminho."

Ela me aconchegou, dando um tapinha na minha cabeça. Chorei silenciosamente até dormir, acordando com os sussurros abafados de Hailey. Agucei os ouvidos para ouvir enquanto a névoa do sono se dissipava cada vez mais.

"Ela provavelmente não contaria a vocês, mas achei que vocês deveriam saber. Sinceramente, vocês são os únicos amigos que ela tem. Ela vai precisar de apoio, mas vai teimosamente insistir em obtê-lo de vocês", ouvi.

Gemi enquanto tentava abrir os olhos, sentando-me na cama. Virei-me e encontrei Lucas e Leo no meu sofá, olhando para mim. Lucas parecia tão sério, mordendo a bochecha. Leo parecia que ia chorar ao olhar para mim. Suspirei, porque não queria que Hailey contasse a eles. Ela tinha razão. Eu não pretendia deixá-los saber. Eles não são apenas meus amigos. Leo está tentando me namorar mais seriamente, e Lucas está dormindo comigo. Eles não precisam se envolver nisso.

"Precisa de alguma coisa?" Leo foi o primeiro a se levantar e ficar ao meu lado. Ele agia como se eu não soubesse mais andar.

"Estou bem." Ele tentou me agarrar pela lateral do corpo, mas eu afastei sua mão com um tapa. "Leo, eu ainda sei usar as pernas. Tenho um pequeno caroço no peito. Não sou inválido." Leo congelou, ficando para trás enquanto eu caminhava em direção ao sofá, estreitando os olhos furiosamente para Hailey. Ela deu de ombros como se eu já devesse ter esperado. Sinceramente, eu já deveria ter esperado.

"O que você gostaria que fizéssemos?", Lucas me perguntou, inclinando-se para a frente, apoiado nos joelhos.

Seus intensos olhos castanhos me encaravam profundamente, direto na minha alma. Tudo o que eu conseguia ver agora era um homem ferido, humilhado e traumatizado. Eu não conseguia parar de pensar na história que Leo me contou. Lucas havia sido estuprado. É por isso que ele é assim com as mulheres? É para reconquistar uma parte de si mesmo?

"Vão para casa", eu disse a eles, sem rodeios. Lucas suspirou, apoiando a cabeça nas mãos. Ele ergueu o rosto novamente, enxugando-o nas mãos.

"Tudo bem, mas é melhor você nos avisar quando será a cirurgia. Queremos estar lá", exigiu Lucas enquanto se levantava. Percebi que ele sempre faz o que eu digo. Ele é bom em ouvir minhas exigências e desejos. Nunca discute sobre eles, ele os respeita e os segue.

— Não podemos ir embora. Acabamos de chegar — protestou Leo. — Você não quer que a gente vá, quer, Liv?

Senti uma leve culpa ao ouvir o tom de Leo. Ele parecia triste, quase magoado por eu tê-lo mandado embora. Ele queria ficar para se sentir melhor.

"Você ouviu, Leo. Ela disse que queria que a gente fosse para casa, então vamos", respondeu Lucas por mim, me poupando de ceder e deixá-los ficar. Eu não queria chamar a atenção naquele momento.

— Eu te aviso quando for a minha cirurgia. Você pode esperar com a Hailey. Tenho certeza de que ela não se importaria com a companhia. — Leo passou o braço em volta da minha cintura por trás e me beijou na têmpora.

— Tudo bem, Liv. Depois da cirurgia, pretendo ficar grudado no seu lado. Vou te mimar, sua boba — prometeu ele, me fazendo revirar os olhos. Ele é um amor, mas eu não quero isso. Quero meu espaço agora. Tenho muita coisa para processar.

"Tá, tá", eu disse, sentindo que ele me soltava. Lucas veio em seguida. Ele agarrou meus quadris, me puxando para perto do seu peito. Seus olhos se suavizaram ao me encarar. Ele esfregou os nós dos dedos na minha bochecha docemente, me fazendo corar. Então, passou o polegar no meu lábio inferior.

"Estarei esperando por você. Mal posso esperar para ver como você vai lutar essa." Ele fez meu coração disparar ao beijar minha testa. Como eu luto essa, hein? Lucas sabe que eu adoro uma luta, e pensar nisso como algo que eu tenho que lutar me fez sentir menos em pânico. Eu consigo lutar. Consigo lutar do mesmo jeito que luto no ringue. Você vai cair, massa de peito!

"Eu sempre venço minhas lutas", sussurrei.

— Eu sei que sim, Rose. — Ele piscou para mim com um sorrisinho irônico. Ele me disse as palavras que eu não sabia que precisava ouvir. Ele me fez sentir mais preparada para isso do que eu já tinha me sentido o dia todo. Não sei como ele me anima assim. É algo que só ele consegue fazer.