: Capítulo 14

A batida na porta me fez pular do sofá. Abri e encontrei Lucas e Leo de pé. Eles eram uns bons 30 centímetros mais altos do que eu, mas normalmente eu não me importava. Quando eles estão juntos, lado a lado, de braços cruzados, eu me importo totalmente.

"Entrem." Fiz um gesto para que entrassem enquanto eu me afastava.

"Trouxe nomes de crematórios e funerárias." Leo ergueu uma pasta fina ao entrar primeiro.

— Obrigado. — Lucas entrou logo atrás dele, beijando o topo da minha cabeça. Leo olhou para ele com os olhos semicerrados, e Lucas apenas deu de ombros.

"Este lugar é bonito", disse Leo enquanto girava lentamente pelo centro, olhando ao redor.

"É aconchegante", acrescentou Lucas.

Fechei a porta, sentindo-me um pouco examinada por esses dois aqui. Eles moram em casas grandes e estão aqui neste loft pitoresco, dizendo que é bonito. Sentei-me e peguei a pasta com o Leo. Ligamos para lugares diferentes e pedimos preços, além de perguntar sobre urnas. Nós quatro ligamos e anotamos informações. Por fim, encontramos um lugar agradável e acessível, e fizemos um velório antes da cremação.

"Preciso descobrir quem são todos os amigos da mamãe para convidá-los." Mordi o lábio enquanto me perguntava como faria isso. Não sei exatamente como encontrar os amigos dela, já que não sei o nome de nenhum deles.

"Posso ajudar", ofereceu Lucas.

"Sim, ele é ótimo em encontrar pessoas online, rastrear amizades e coisas assim." Leo concordou com a cabeça.

"Ótimo, obrigado."

"Tudo para você, Rose." Sua declaração me fez corar por um momento. Comecei a me perguntar por que ele estava ali. Ele está sendo gentil ou quer algo para depois? Espero que ele não esteja esperando nada, porque sei que ainda não estou pronta.

Lucas entrou na internet, encontrou as redes sociais da minha mãe e depois procurou todos os amigos mais próximos dela para eu contatar. Marcamos o culto para amanhã às 14h. Espalharei as cinzas dela por volta do pôr do sol, nas coordenadas que ela queria. Já estava quase anoitecendo, pois já tínhamos terminado quase tudo. Só precisava entrar em contato com mais alguns amigos dela.

"Vocês querem comida? Posso pedir alguma coisa", ofereci.

'Parece ótimo!', Hailey gritou. 'Vá comprar comida chinesa naquele lugar que vimos no quarteirão.'

"Certo, vou até lá e pego", eu disse a eles enquanto me dirigia para a porta.

"Eu vou com você", Lucas e Leo disseram em uníssono. Hailey fez um péssimo trabalho em conter o sorriso diante da oferta.

'Não, está tudo bem. Quero ficar sozinho um pouco.'

O ar estava frio com o pôr do sol. Isso me acordou e me fez sentir algo mais do que aquela dormência profunda dentro de mim. Segurei meus braços enquanto caminhava, lutando contra o frio no ar. As calçadas não estavam tão cheias ali, tornando a caminhada tranquila e agradável. Mordi a bochecha enquanto pensava na minha mãe. O que ela gostava de fazer, ou para onde gostava de ir? Ela já tinha estado naquele lugar antes?

Abri a porta, ouvindo um sino acima da minha cabeça. Os funcionários atrás do balcão me cumprimentaram em uníssono. Dei um pequeno sorriso e um breve aceno de cabeça enquanto me dirigia ao balcão e examinava o cardápio de comida para viagem. Eu estava tão absorta em meus pensamentos que não notei um homem se aproximando de mim.

— Parece bom. — Leo veio atrás de mim e apontou para um prato de macarrão no cardápio.

— Leo, eu disse que queria vir sozinho. — Suspirei.

— Eu sei, mas também sei que você não precisa ficar sozinha com seus pensamentos agora. — Ele não olhou para mim enquanto falava, mantendo a atenção no cardápio.

Ele estava cuidando de mim, assim como Lucas devia estar cuidando dele. Eu o observava de longe, admirando seu queixo e seus lábios macios. Ele era um cara muito bonito, e me matava a atração que eu ainda sentia por ele. Nosso encontro não tinha saído exatamente como planejado, mas ele era um cara legal. Acho que, se houvesse uma próxima vez, eu teria que planejá-la. Não tenho certeza se o Leo já esteve com alguém que não fosse rico antes.

"Obrigada", sussurrei para ele.

— Estou aqui para você, Liv. Sei o que você está passando. Continuo passando por isso. Não fuja de mim, ok?

Leo me abraçou pela cintura por trás, apoiando o queixo no meu ombro. Encostei-me em seu peito, apreciando o conforto que ele me trazia. O momento foi interrompido quando o atendente veio anotar nosso pedido no balcão. Fizemos o pedido e, claro, Leo se recusou a me deixar pagar.

— Você não teria gastado tanto se não tivéssemos vindo, então deixe-me pagar, ok? — Ele me apertou novamente enquanto falava.

Concordei com a cabeça, porque sinceramente não era grande coisa. Acho que o Leo gosta de expressar seu afeto por meio de presentes e objetos monetários. Não sou de gostar dessas coisas, mas sei que ele faz isso com boas intenções, então estou tentando me acostumar. Aliás, o Julius nunca me deu muita coisa, apesar de ser bem rico.

O funcionário trouxe nossa comida em duas sacolas. Leo pegou as duas enquanto eu agradecia ao homem, deixando uma gorjeta. Corri atrás de Leo pela calçada, pegando uma sacola. Ele ergueu uma sobrancelha como se eu não devesse ter pegado uma, mas eu levantei outra de volta.

"Você é demais, Liv." Ele sorriu para mim.

Leo tinha um sorriso muito doce, um sorriso que me fazia sentir a mesma alegria. Retribuí o sorriso, piscando os cílios, mesmo não sendo algo que eu normalmente faça. A lua estava meio cheia naquela noite, com nuvens constantemente a cobrindo, fazendo com que a maior parte da iluminação viesse dos postes de luz. Leo segurou minha mão enquanto caminhávamos, entrelaçando os dedos e apertando-a levemente.

"Desculpe pelo nosso encontro ter sido horrível, Liv, eu não pensei direito. Eu não tinha você em mente. Tipo, eu tinha, mas não tinha. Eu queria te proporcionar novas experiências, mas deveria ter percebido que não seria a experiência que você queria." Leo suspirou, referindo-se ao restaurante e tentando me levar para fazer compras.

"Você tem razão, mas eu sei que você teve boas intenções. Talvez da próxima vez eu planeje tudo e você possa pagar por tudo", brinquei, fazendo-o rir.

"Da próxima vez, né? Então eu não estraguei tudo?"

"É, você não estragou tudo de vez." Chegamos ao loft rapidinho. Leo segurou a porta para mim como um cavalheiro, me deixando entrar antes dele.

— Depois de você, minha senhora. — Ele inclinou a cabeça levemente, o que me fez rir.

"Você está bem?", Lucas me perguntou, sendo o primeiro a me ver entrar no loft.

— Sim, estou bem. Peguei a comida. — Levantei a sacola grande, que foi rapidamente pega por Leo.

"Correção, eu trouxe a comida", disse ele com um sorriso atrevido enquanto colocava as duas sacolas na mesa. Será que ir a outro encontro com o Leo é uma boa ideia ou não?

"Hailey!", gritei enquanto ela continuava a esfregar, balançando os quadris de um lado para o outro ao som da salsa estridente. "Hailey!", gritei de novo quando ela não me ouviu.

Ela cantarolava enquanto me ajudava a limpar o sótão da minha mãe no dia seguinte. Por fim, desisti de gritar e, em vez disso, dei um tapinha no ombro dela. Ela se virou com um sorriso, agarrou minhas mãos e tentou me fazer dançar com ela. Eu não estava no clima. Havia muita coisa para fazer antes do culto de hoje. Balancei a cabeça para ela, fazendo-a fazer beicinho por um momento antes de ela pegar o controle remoto do aparelho de som e colocá-lo no mudo.

"O que foi?" Ela inclinou a cabeça para o lado.

'Preciso ir buscar as flores para hoje, levá-las à funerária e assinar os papéis de liberação do corpo da minha mãe. Você quer vir comigo?' Mordi a bochecha, esperando que ela dissesse sim. Eu não queria ficar sozinha.

"Claro!" Ela assentiu, largando o esfregão e me dando um abraço apertado. "Deixa eu me limpar primeiro." Hailey e eu corremos pela cidade por um tempo, só pegando o que era necessário. Assinei os papéis, evitando olhar para o corpo da minha mãe. Era estranho saber que ela estava ali, mas não estava ali de verdade.

— Tenho certeza de que você está cansada de me ouvir perguntar, mas você está bem? — Hailey se virou para mim quando entramos no elevador. Olhei para o corredor e vi um par de ombros largos familiar. Ele se virou e me viu ao mesmo tempo. O que ele está fazendo aqui?

Leo usava uma calça cáqui, mocassins e uma camisa azul-bebê de botões que realçava seus lindos olhos. Seu cabelo estava bagunçado, mas dava para perceber que era de propósito. Ele estava extremamente bonito, e quando seus olhos pousaram nos meus, me senti quase exposta sob seu olhar. Ele arqueou uma sobrancelha para mim, me reconhecendo também, antes que as portas do elevador se fechassem.

'Terra para Olive!' Hailey acenou com a mão na frente do meu rosto.

Desculpa, Hails, sinceramente não sei como estou. Estou triste, sobrecarregada e completamente entorpecida. Não falava com ela há 11 anos, e aí tivemos esta semana, e agora ela se foi. Está me matando, mas sei que vou ficar bem. Eu estava bem quando ela me deixou da última vez.

Minha última frase soou mais fria do que eu pretendia, mas era a verdade. Mamãe tinha me deixado há um tempo, e eu sobrevivi bem sem ela. Sei que vou ficar bem, só estou triste por enquanto. Hailey permaneceu em silêncio até as portas do elevador se abrirem novamente.

"Liv!", ouvi alguém gritar atrás de nós antes de chegarmos às portas de saída.

Virei-me e encontrei Leo, sem fôlego, vindo em nossa direção. Ele correu até Hailey e eu, que o encaramos, surpresas. Ele se endireitou ao chegar até nós, dando a si mesmo um momento para recuperar o fôlego antes de falar.

"Pensei que fosse você." Ele sorriu para mim.

'Então você desceu dois lances de escada correndo porque pensou que era eu?'

— Pois é. — Ele riu nervosamente, coçando a nuca. É o seu hábito nervoso. — Eu queria ter certeza de que você estava bem.

"Você fez tudo isso para ter certeza de que eu estava bem?" Fiquei surpreso com o esforço que ele fez. "Sabe, você tem o meu número. Podia ter ligado."

"Gosto de te ver e conversar com você pessoalmente, então, é claro, vou descer dois lances de escada para te ver." Sua resposta me fez corar e meu coração disparar. Foi doce, e eu não tinha percebido que ele se sentia assim por mim.

"O que você está fazendo aqui, Leo?"

"A empresa do meu pai quer comprar este hospital. Estou no comando da empresa desde o acidente dele. Eu estava visitando o hospital inteiro com um grupo. É muito chato."

— Parece importante. Você não deveria voltar a isso? — Levantei uma sobrancelha.

— Provavelmente. — Ele suspirou, encolhendo os ombros. — Posso ganhar um abraço seu para continuar?

Sorri com o pedido dele, revirando os olhos de alegria. Abri os braços para ele, demonstrando minha disposição. Ele sorriu alegremente enquanto envolvia minha cintura com seus braços torneados, inclinando-se para que seu rosto ficasse na curva do meu pescoço. Ele me beijou ali, me surpreendendo com uma onda de emoções que eu não esperava. Seu rosto permaneceu ali por um momento antes de se afastar.

"Obrigado, Liv. Mande uma mensagem para o Lucas e para mim quando estiver pronta para espalhar as cinzas da sua mãe. Estaremos lá, prometo", disse ele enquanto corria de volta para o grupo do qual havia fugido.

Sinceramente, fiquei surpreso ao ver o Leo ou ao saber que ele era o responsável pelos negócios do pai. Não pensei nessas coisas com a morte do pai. Muita responsabilidade acabou caindo sobre os ombros do Leo. Acho que ele é jovem demais para se preocupar com esse tipo de coisa. Ele parece saber o que está fazendo, o que me faz pensar em quão jovens esses caras são quando aprendem a administrar um negócio. Há quanto tempo o pai dele o preparava para assumir o seu lugar antes do acidente?

— Eu gosto do Leo. Acho ele muito fofo e apaixonado por você. — Hailey sorriu para mim enquanto caminhávamos em direção à porta novamente.

"Acho que também gosto dele", admiti.

"Pare de se mexer, você está linda", Hailey me repreendeu enquanto eu puxava a gola do meu vestido preto. Parecia que estava me sufocando, mas talvez seja só o pânico interior. Não sei como fazer isso. Nunca realizei um velório antes. Felizmente, não foi uma das minhas experiências.

"Você acha que eles vão aparecer?", perguntei a Hailey, preocupada.

"Se eles eram amigos próximos dela, então sim, eles apareceriam."

Com certeza, muitas pessoas surgiram do nada. Elas se apresentaram a mim com sorrisos tristes ao entrarem. A sala era pequena, com algumas cadeiras para sentarmos e vermos minha mãe, que eu havia vestido com um vestido branco de verão que encontrei em seu armário. Ela estava deslumbrante de maquiagem. Parecia que ela tinha adormecido. Quando todos chegaram e se cumprimentaram, agradeci a todos por terem vindo e perguntei se havia alguma lembrança dela que quisessem compartilhar. Não demorou muito para que alguém se oferecesse para falar sobre ela.

'Alguns de vocês já me conhecem, e alguns são novos. Eu sou Linda. Fui a primeira amiga da Abi em Nova York, há cerca de uma década. A Abi parecia tão assustada quando a vi pela primeira vez. Ela tinha acabado de chegar de New Hampshire e não fazia ideia do que estava fazendo. Depois de conhecê-la e vê-la ficar no abrigo para moradores de rua onde trabalho como voluntária, ofereci-me para ela ficar comigo. Nós duas compramos o loft onde ela mora juntas. Ela se recompôs, voltou para a faculdade e investiu bem o dinheiro. Quando se cansou das minhas coisas, comprou a minha metade do loft.' Linda riu junto com algumas outras pessoas, que deviam conhecê-la bem. 'Para a Abi!' Ela ergueu o copo d'água.

"Para Abi", todos responderam.

As pessoas continuaram a se aproximar e falar sobre a mamãe. Ela se voluntariava muito, principalmente no abrigo para mulheres. Ela administrava instituições de caridade, era muito inteligente e aparentemente engraçada. Mamãe era amada por todos os amigos aqui. Nenhum deles tinha uma reclamação sobre ela. Eu me senti estranhamente orgulhosa, mas também com inveja por ela ter se desenvolvido tão bem sem mim. Eu era filha dela e duvido que algum deles soubesse de mim quando a conheceu. Quanto tempo ela esperou para contar a eles sobre mim?

"Ela me ajudou a sair do meu relacionamento abusivo, mesmo tendo passado por isso antes. Ela me disse as palavras certas para me impedir de voltar para ele. Vivi fora da jaula daquele homem por 5 anos, tudo graças a essa mulher." Ela gesticulou para a mãe. Acho que o nome dela era Penny. "Não consigo expressar o quanto eu precisava dela naquele momento. Doeu-me vê-la sofrendo por causa da filha." Seus olhos pousaram em mim.

As coisas continuaram por um tempo. Histórias tristes, histórias engraçadas, histórias tocantes. Todas eram lindas, tocantes, profundas. Fui abraçada e beijada na despedida quando todos foram embora, enquanto minha mãe era levada para o crematório. Alguns prometeram vir me visitar no loft da minha mãe, e um deles até morava no mesmo prédio.

"Correu tudo bem." Hailey sorriu para mim e me abraçou novamente. Ouvir todas aquelas histórias, ver a vida que minha mãe tinha vivido nos últimos anos, me ajudou a me curar um pouco. Senti uma espécie de sentimento agridoce no peito.

— Sim, aconteceu. — Concordei. Dei um pulo quando ouvi meu celular vibrar na mesa, quebrando o silêncio. Hailey e eu rimos da minha reação.

Lucas: Estamos indo para o local agora. Esperamos você aqui. Não queríamos atrapalhar o velório. Parecia mais algo para você e as amigas da sua mãe compartilharem.

A mensagem do Lucas me fez sentir ainda melhor. Senti todo o carinho de todos.

Olive: Obrigada, chegaremos aí em breve.

Obrigada por tudo que você fez por mim no final, mãe.