Capítulo 53

Capítulo Cinquenta e Três Aleric não parecia tranqüilo com a resposta que eu dei, mas ele me deixou ir de qualquer maneira, nós dois andando de volta para onde Thea estava ridiculamente fingindo fingir medo.

Eu zombei de sua aparência, para grande curiosidade dos guerreiros ao redor.

Aleric me ignorou e caminhou até ela, agachando-se para que ficassem no nível dos olhos. E mesmo que eu sentisse o desejo de matar Thea mais do que qualquer coisa naquele momento, não pude deixar de sentir uma pontada de angústia ecoar dentro de mim ao ver os dois tão próximos novamente. Eu sabia que não era nem remotamente o mesmo que no passado e eu não deveria me importar mais, mas a reação foi involuntária. Era apenas mais combustível para a dor que eu estava alimentando por dentro. “Seu nome é Thea, correto?” perguntou Alérico.

Ela apenas acenou com a cabeça, seus olhos arregalados de medo enquanto olhava para todos ao seu redor.

“Estamos tentando localizá-lo há quase uma semana. Onde você esteve?”

Sua voz era exatamente a mesma de como eu me lembrava. Eu não pude deixar de imaginar o quão bom seria uma vez que eu a impedisse de falar novamente. “Fui atacado. Eu e outra garota,” ela começou, parecendo nervosa. “Eu acho que o nome dela era Myra? Ela se apresentou nas lojas e se ofereceu para me mostrar a cidade. Mas foi quando fomos atacados… Foi em um parque na rua… um grupo de homens veio do nada e… e matou a garota na minha frente.

“Por que eles pouparam você então?”

Seus olhos lacrimejaram quando ela começou a chorar. “Eu não sei… mas eles me levaram para um acampamento em algum lugar. Uma caverna. Me amarrou e me bateu. Mas eu não queria morrer ali no escuro. Eu esperei até que eles saíssem para comer e torci meu caminho para fora das cordas mudando de posição. E-eu acho que desloquei meu tornozelo. Mas estava tão escuro… eu não sabia onde estava… ando sem rumo na floresta há dias, tentando encontrar ajuda.

Eu bufei. Foi tudo tão ensaiado, até as lágrimas. Como se as numerosas patrulhas não a tivessem encontrado naquela época, ela estaria supostamente sozinha na floresta. O bando inteiro estava em alerta máximo vasculhando a área em busca de bandidos e não a viu? E o que foi isso sobre a mudança? Jurei que Thea era apenas um ano mais velha que eu. Ela estava mentindo sobre isso também?

“Eu estava com tanto medo”, ela soluçou. “Achei que ia morrer. Eu deveria estar aqui apenas alguns dias e deveria estar em casa agora. Por favor me ajude.” “E onde pode ser ‘casa’, Thea? Qual pacote?” Eu perguntei presunçosamente, desinteressada por sua farsa ao contrário dos outros ao meu redor. Esta era a Thea que eu lembrava; o manipulador. Eu podia ver como suas palavras estavam fazendo os guerreiros parecerem levemente solidários com sua situação. Era irritante.

Mas eu sabia que ela teria que ser sincera. Havia apenas duas respostas para minha pergunta; ou ela era uma desonesta ou seria pega em uma mentira quando nenhuma matilha pudesse verificar sua identidade.

“Eu não pertenço a nenhum bando…” ela disse, virando seus olhos para mim. “Fui adotado por engano e criado por humanos. Eu tenho tentado navegar como tudo isso funciona e apenas tropecei neste mundo recentemente. Desculpe, ainda não entendo muito. Fiz algo de errado? Não era para eu vir aqui? Eu só estava tentando encontrar minha família biológica.”

Eu apertei minha mandíbula, lívida com tudo que aquela voz doce e açucarada estava dizendo.

“Mentiras! Diga-lhes a verdade!” Se isso fosse verdade, então não havia como ela evitar o investigador particular por tanto tempo.

Os olhos de Thea se arregalaram mais quando ela se afastou de mim. “Eu-eu sinto muito?”

“Você acha que eu vou deixar você se safar matando Myra e entrar nesse bando? Eu sei o que você é. Você não pode usar esses truques em mim.

A história que ela estava sugerindo não era necessariamente uma ocorrência impossível, mas era incrivelmente rara e quase inédita. E ela sabia disso. Ela propositalmente escolheu esse fundo porque significava que não poderíamos verificar com total certeza quem ela era… e isso significava que eu não poderia acusá-la de ser uma vigarista no sentido criminal.

Era tudo uma merda. Parecia mais o enredo de um dos velhos livros de fantasia de Myra do que qualquer coisa real. Como se ela fosse uma garota pobre e comum que apenas acordou um dia para descobrir que não era como todos os outros humanos. Era este o mesmo enredo que ela havia alimentado Aleric na linha do tempo anterior? Ele teve pena dela inicialmente? “Ária!” Aleric gritou comigo. “O suficiente!”

“Ah, você está do lado dela?” Eu ri, virando meu olhar carrancudo para ele. “Que surpresa aí.”

“Não estou do lado de ninguém! Estou apenas tentando fazer meu trabalho e entender o que aconteceu. Algo que você está tornando incrivelmente difícil de fazer!” Ele se levantou e nós dois nos encaramos mais uma vez, um silêncio furioso entre nós criando tensão.

“… Foda-se, Aleric,” eu finalmente cuspi lentamente, olhando para ele nos olhos.

Mas essa foi a gota d’água para ele.

“Sair! Agora!” ele rugiu. “Você está fora deste caso. Vá para casa e esfrie sua cabeça.” Eu queria contestar, gritar de volta para ele, mas eu podia sentir que isso não era uma demanda comum. Ele realmente teve a audácia de Alpha me mandar embora. Eu podia sentir a onda de autoridade passar por mim enquanto tentava comandar meus movimentos. Eu não tentei lutar contra isso… Eu sabia muito bem que eu precisaria obedecer ou isso só causaria dor até que eu me conformasse. “Ah, e Aria?” ele chamou assim que eu virei as costas. Eu não me virei, optando por permanecer imóvel até que ele falasse. “Não pense por um segundo que eu estou deixando você chegar perto dela enquanto você está assim. Você está proibido de ver Thea até que seja aconselhado o contrário pelos escalões superiores.

Eu não reconheci sua ordem e imediatamente fui embora.

“Idiota”, eu sussurrei com raiva para mim mesma enquanto saía. “Simpatizando com a cadela assassina… acho que algumas coisas não mudaram.”

Mas a cada passo que eu dava, a ansiedade de deixá-la para trás tornava mais difícil continuar; a perspectiva de ela escapar mais uma vez me aterrorizando. Eu precisava encontrar uma maneira de contornar a ordem Alpha para colocar minhas mãos nela. Tinha que haver um jeito.

Eu não consegui chegar ao meu carro antes que meu pai chamasse minha atenção. Fiquei extremamente aliviado ao vê-lo. Ele era a única outra pessoa que poderia entender o quão confusa essa situação estava e eu sabia que podia confiar nele.

“Pai!” Eu gritei, correndo para ele.

“Ária?” ele cumprimentou, confuso. “O que há de errado? O que aconteceu?” “É Thea. Eles a encontraram,” eu disse, agarrando seu braço desesperadamente. “Mas Aleric me proibiu de vê-la. Você não pode deixá-la escapar. Por favor. Por favor… Ela é muito perigosa.

Seus olhos me olharam cautelosamente enquanto ele estava em silêncio em pensamento. Ele sabia quem ela era e eu já tinha explicado brevemente a ele em particular minha conclusão sobre a mão dela na morte de Myra um dia antes. Certamente, ele perceberia o quão importante isso era? Não apenas para vingar a morte de Myra, mas para possivelmente me salvar no futuro também. Possivelmente para salvar inúmeros outros.

“Por favor!” Eu disse mais alto quando ele ainda não tinha respondido.

Ele apertou a mandíbula antes de finalmente me dar um pequeno aceno. “Farei tudo o que puder. Não se preocupe .

Eu exalei em alívio. Pelo menos uma pessoa ajudaria. Eu senti como se estivesse enlouquecendo sendo a única pessoa que entendia o quão terrível era a nossa situação. Especialmente se ela estava trabalhando com os bandidos. Quem sabia do que ela era realmente capaz Eu balancei a cabeça trêmula e soltei seu braço relutantemente. “Você parece cansada, Aria. Vá para casa e descanse um pouco”, disse ele. “Eu vou deixar você saber o que acontece quando eu terminar aqui.”

“Certo. Sim. Tudo bem… — murmurei.

Não havia mais nada que eu pudesse fazer aqui e eu ainda estava sob ordens para voltar para casa. Talvez não haja problema em descansar um pouco?

Mas quando voltei para casa, descobri que estava apenas mais inquieto; incapaz de ficar parado enquanto esperava meu pai me informar o que havia acontecido. Andei pelas escadas, olhando constantemente para a porta da frente. Era quase como se por algum milagre meus olhares de alguma forma acelerassem o tempo até que ele voltasse para casa. Senti que deveria estar fazendo alguma coisa. Nada. Não apenas parado esperando. Não apenas parado até que Thea fizesse seu próximo movimento. Seria a próxima peça de Aleric? Essa foi a parte em que ela finalmente tenta e o conquista para finalmente colocá-lo contra mim?

…Mas Aleric realmente faria isso de novo nesta linha do tempo? Nós chegamos tão longe que eu pensei que as coisas poderiam ser diferentes desta vez. Que poderíamos ser iguais em nossa contribuição para a matilha, não inimigos. Ele mostrou tanto respeito por mim desde que eu me tornei herdeiro Beta que agora eu estava achando difícil acreditar que ele não confiaria em mim quando eu disse que Thea era perigosa.

No entanto, se o pior cenário se concretizasse, eu sabia que se ele tentasse voltar ao Aleric do passado, eu não ficaria parado e aceitaria desta vez. Todo o treinamento, todo o trabalho duro, não foi à toa. Eu não tinha mais medo de enfrentá-lo. eu não tinha medo de lutar de volta “Aria,” uma voz de repente veio da porta.

De alguma forma eu estava me concentrando tanto que não ouvi a porta da frente se abrir. Meu pai estava lá, uma expressão séria em seu rosto que eu não conseguia decifrar.

“Como foi?” Eu perguntei sem sequer uma saudação. Eu podia sentir meu coração batendo rápido no meu peito sobre o que quer que ele tivesse a dizer.

“Ah…” ele começou, limpando a garganta. “Bem, ela está sendo levada para o hospital para que seus ferimentos sejam examinados.” Eu ri. “Por que um prisioneiro teria acesso ao hospital da matilha? Eles não poderiam simplesmente tratar seu pé dolorido de dentro de sua cela?

Mas ele não retribuiu meu humor, desviando os olhos.

“Pai?” eu pressionei. Eu podia sentir que algo estava errado aqui. “É só até que eles a levem para as celas, certo? Para mais interrogatório? Ele suspirou. “Aria… —.”

Eu reconheci aquele tom. Era o tom que ele usava quando estava prestes a dizer algo difícil. “Não”, eu o interrompi, quase incrédula. Dei um passo para longe dele. “Não, não me diga que eles estão tratando ela como uma vítima dos bandidos.” “Aria, não houve evide—.” “Não!” Eu gritei. “Não, ela matou Myra. Inferno, ela me matou, e você não conseguiu nem algemá-la? Você realmente não dá a mínima?”

“O suficiente!” ele retrucou com a minha atitude. “Não há nenhuma evidência de que ela esteja envolvida, Aria, e você sabe disso! A menos que você queira se apresentar e contar a todo o conselho seu passado, então precisaremos descobrir outra coisa. “Você sabe que eu não posso fazer isso! Eles vão pensar que eu sou louco e me trancar!” “Então este é o melhor que você vai conseguir!” ele concluiu, esfregando o rosto de frustração. “Então é isso? Vamos deixá-la vagar pelo bando e fazer o que ela quer? “Não, não, claro que não,” ele disse, sua voz quase me repreendendo. “Não seja estúpido. Ela estará sob a vigilância de um guerreiro enquanto passa por tratamento.” “Estúpido? Você está me chamando de *me* estúpido ? Eu zombei. “Não sou eu quem deixa um assassino receber tratamento médico de primeira classe em nosso próprio bando. Pelo menos assuma alguma propriedade que você estragou aqui!”

— O que você queria que eu fizesse, Aria? ele retrucou, dando vários passos em minha direção. “Huh? Se você acha que eles vão prendê-lo por dizer que você foi trazido de volta à vida, o que você acha que eles vão fazer comigo quando eu começar a ir contra a linha lógica de pensamento aqui? O que você acha que eles vão fazer comigo quando eu prender a garota cuja imagem pública é atualmente a de vítima? E não apenas para mim, mas para sua mãe?

“O que…

”

“Pelo que posso dizer, você não está em nenhum perigo imediato enquanto ela estiver sob vigilância. Mas nós, sua família, não temos esse luxo se eu agir, Aria.

“Eu não posso acreditar que você realmente pensa que eu não estou em perigo, desde que ela respire, independentemente de onde ela esteja. É como se você nem tivesse ouvido quando eu lhe contei o que aconteceu no passado. Ela é uma maldita assassina. Sua influência se estende além de fazer a ação ela mesma. Ela não precisou da espada na mão da última vez para me matar com suas palavras.

“Você ao menos ouviu o que eu acabei de dizer? Meu comportamento e ações afetam mais do que apenas você, Aria. Você não se importa com o que acontece com sua mãe e eu? Podemos descobrir isso, mas você precisa se acalmar primeiro. Pare de pensar em si mesmo e olhe para este problema de forma construtiva.” “… Então, você está me chamando de egoísta?” Eu resumi lentamente, um tom sarcástico na minha voz. “Multar. Claro. *Estou* sendo egoísta. Eu sinto muito. Sinto muito por agir apaixonadamente… para que o resto de nós não morra!”

“Eu não vou fazer isso agora,” ele finalmente disse, derrotado. “Você teve um dia traumático e teve que enterrar alguém que amava; algo que eu realmente sinto muito que você teve que experimentar. Vou ignorar todas as coisas dolorosas que você me disse e passar seu comportamento irracional agora como lidar com sua dor.

Abri a boca para falar, mas ele ergueu a mão para me impedir.

“Eu tenho que ir me encontrar com Tytus agora. Ele está me esperando e eu já estou atrasada. Apenas… se recomponha, Aria. Você é mais esperto do que isso.”

Ele me deixou olhando furiosamente para a porta fechada onde ele tinha acabado de parar, olhando com adagas para ela como se meu pai pudesse de alguma forma senti-la do outro lado.

Eu entendi completamente como às vezes eu fazia as coisas em meu próprio interesse. Eu podia até entender como essas decisões erradas levaram a erros fatais; como no caso de Myra. Mas pressionar pela morte de Thea não era uma das coisas pelas quais eu me considerava egoísta. Eu estava fazendo isso não só por mim, mas por todos nós. Eu não sabia ao certo o que causaria a aniquilação completa de nossa espécie, mas eu sabia que se isso ocorrer apenas quando eu morrer, então é lógico acreditar que parar Thea é imperativo para esse plano. E eu sabia que se eu estivesse sendo realmente egoísta, eu não teria ficado com Aleric por tanto tempo quanto fiquei no passado, apenas para ajudar a matilha. 1 Eu sabia que se estivesse sendo realmente egoísta, não teria escolhido voltar à vida, me colocando em risco de reviver aquele pesadelo, só para salvar a todos.

Eu sabia que, se estivesse sendo realmente egoísta, não teria trabalhado incansavelmente todos os dias desde que fui trazido de volta, mudando as pessoas ao meu redor e suas antigas tradições sempre que possível, apenas para evitar o futuro.

Eu sabia que se eu estivesse sendo realmente egoísta, eu não teria… eu não teria…

E então um pensamento me ocorreu. Se eu ia ser rotulado como egoísta de qualquer maneira, então por que isso realmente importava? E eu saí pela porta, sabendo exatamente o que eu queria fazer.