Capítulo 6

Las palabras ingenuas pero contundentes de Zachary perforaron mi corazón como una aguja.

En su momento de enfermedad y vulnerabilidad, todavía pensaba en la mujer que había causado su enfermedad.

Lo miré desde arriba.

Estaba claramente exhausto después del dolor de estómago, ya que se había quedado dormido nuevamente después de decir eso.

Steven también debió haber oído las palabras de Zachary. Me tomó la mano. "Cariño."

No sentí ninguna inclinación a responder. Instintivamente quise alejarme.

Sin embargo, Steven me apretó con más fuerza, impidiéndome retirarme. "Hoy fue solo un accidente. Mamá actuó sin consultarnos, y Zachary estaba enfermo. No quiso decir lo que dijo".

"Lo entiendo", respondí, abrazando a Zachary mientras caminaba hacia la salida. "Ahora le gusta Jessica. Claro que va a pensar que es maravillosa".

Tras una pausa, continué: «Como le prohibí contactarla, al principio se resistirá mucho. Pero Zachary no es un mal chico. Lo guiaré para que comprenda quién se preocupa de verdad por él. Espero que cumplas tu palabra. Puedo pasar por alto el incidente de hoy como un error, pero no quiero que vuelva a ocurrir».

Mientras hablaba, me detuve.

Temiendo que me cansara, Steven me quitó a Zachary de los brazos. "Te prometo que lo haré mejor, cariño".

Miré al niño dormido en los brazos de Steven y me quedé en silencio.

...

Steven estacionó el auto cuando llegamos a casa. Al ver a Zachary durmiendo plácidamente, no quise despertarlo.

Justo cuando estaba a punto de llevarlo adentro, Steven ya estaba de pie junto a la puerta del copiloto. Su voz era suave al decir: «Yo lo haré».

Luego, sin esfuerzo levantó a Zachary con una mano mientras extendía la otra hacia mí.

Sorprendido, miré hacia arriba.

La farola lo iluminaba, proyectando un cálido resplandor sobre su alta figura y sus hermosos rasgos, haciéndolo parecer casi un ser celestial. "Vámonos a casa, señora Pelham", dijo con dulzura.

Suspiré para mis adentros antes de tomar su mano y salir del coche. "Vamos."

Dentro, Steven colocó suavemente a Zachary en su cama.

Al mismo tiempo, llevé una palangana pequeña con agua tibia a su habitación. Steven ayudó a quitarle la ropa a Zachary y a escurrir una toallita para bañarlo.

Zachary durmió profundamente. No se despertó ni siquiera cuando terminé de secarlo y ponerle el pijama. Gruñía de vez en cuando, expresando su incomodidad, pero no perturbaba su sueño.

Al ver eso, Steven simplemente sonrió con indulgencia. Tiró la toalla al lavabo y salió de la habitación con el lavabo en la mano.

Mientras tanto, permanecí sentada en el borde de la cama, observando a Zachary.

Su actitud hacia mí había empeorado últimamente. Cada vez que hablábamos, se impacientaba y me atacaba antes de que pudiera responder con calma. Los únicos momentos en que parecíamos coexistir pacíficamente eran cuando dormía. "Cariño." Steven se acercó y se agachó para abrazarme.

Instintivamente le rodeé el cuello con los brazos y miré su perfil con curiosidad. "¿Sí?"

Apagó la luz con el codo y cerró la puerta de la habitación de Zachary. "¿Recuerdas lo que dijimos antes de ir al hospital?", preguntó.

Había olvidado lo que pasó antes de ir al hospital. Pero lo recordé todo una vez que estuvimos allí.

En cuanto abracé a Zachary, consideré seriamente divorciarme de Steven. Pero luego pensé en cómo Jessica ya le estaba causando problemas a Zachary incluso antes de que Steven y yo nos divorciáramos. ¿Qué pasaría después del divorcio? ¿Zachary seguiría teniendo una buena vida?

Me di cuenta de que no podía permitir que nuestra familia se desmoronara por el bien de Zachary.

Durante toda la noche, estos pensamientos me dieron vueltas en la cabeza. Me costaba recordar qué había pasado antes de ir al hospital. "¿Podrías recordármelo?"

—Eres un poco olvidadiza. —Steven cerró la puerta del dormitorio. Me acunó la cara y rozó sus labios con los míos suavemente.

—Cariño... —Su voz baja tenía un tono de intimidad que intensificaba la quietud de la noche.

Steven rió suavemente. Su tono era juguetón al preguntar: "¿Ya lo recuerdas?".

Parecía querer burlarse de mí, pero no iba a dejar que ganara. "Mmm... todavía no me acuerdo."

En los ojos de Steven, mi reflejo brilló.

Mi larga melena se desparramó como una cascada sobre las sábanas blancas. Mis mejillas, sonrojadas por nuestro beso, brillaban con un encanto vibrante. Steven tragó saliva con dificultad. «Entonces, supongo que tendré que ayudarte a recordar».

...

La carga emocional del día, agravada por el agotamiento de esa noche, me pesaba muchísimo.

Pero Zachary acababa de ser ingresado en el hospital por problemas estomacales. Obviamente, necesitaba atención especializada.

Me obligué a levantarme temprano y prepararles el desayuno.

Zachary solo podía tomar avena para aliviar su estómago, así que usé una olla para que la avena quedara más suave y pastosa. Empecé hirviendo agua a fuego alto y luego bajé a fuego lento. Miré el reloj y vi que aún era temprano, poco más de las 5:00 a. m. Decidí ir al mercado de verduras cercano a comprar verduras y carne.

Al llegar a casa, limpié y piqué todo rápidamente. Solo empecé a cocinar cuando Zachary ya se despertaba.

Había dos platos: uno consistía en verduras salteadas y el otro en sopa de pollo.

Después de terminar ambos platos, estaba a punto de llamarlos para que desayunaran cuando oí el ruido de unos piececitos. De repente, Zachary vino corriendo hacia mí.

Infló las mejillas con insatisfacción. "¡Te lo dije! ¡No quiero volver a casa estos días! ¡Quiero quedarme en casa de la abuela!"

Mirándome fijamente, continuó: "Aunque estuve hospitalizado, ¡deberías haberme llevado de regreso a casa de la abuela después de que me dieron el alta!"

Zachary seguía pensando que yo desconocía la situación. Creía que mientras usara a Chloe como excusa, podría seguir viendo a Jessica.

Pero lo confronté. "¿Quieres ir a casa de la abuela y que luego te envíe a casa de Jessica, verdad?"

Zachary se quedó paralizado al instante. Era solo un niño, no acostumbrado a lidiar con tales complejidades, así que no supo cómo responder.

"Zachary, a partir de hoy ya no te enviaré más a casa de la abuela".

Él instintivamente respondió: "¿Por qué no?"

Me mantuve firme. "¡Porque soy tu madre!"

"¡Ya no te quiero como mi mamá!", gritó Zachary. "¡Quiero ir a casa de la Sra. Jessie! ¡Quiero que ella sea mi mamá!"

Era mi hijo, nacido tras diez meses de embarazo y criado entre noches de insomnio e incontables sacrificios. Sin embargo, me rechazaba por una mujer que lo había malcriado y provocado su enfermedad. El dolor en mi corazón era insoportable.

Los ojos de Zachary se llenaron de lágrimas. Sus gritos ya no bastaban para expresar su frustración. Tras mirar a su alrededor, tomó el vaso de agua de la mesa y lo estrelló contra el suelo. El vaso se rompió con un fuerte estruendo y el agua se derramó por todas partes.

Se me congelaron las extremidades. No solo había roto una taza. Me había roto el corazón. No podía comprender cómo podía causarme tanto daño por alguien a quien apenas conocía.

Sintiéndose insatisfecho, Zachary procedió a romper todo lo que estaba a su alcance.

Cuando Steven salió y vio la sala desordenada y a Zachary tirando cosas, no pudo evitar fruncir el ceño. "¿Qué haces, Zachary?"

Al oír la voz de Steven, Zachary dejó de llorar y corrió hacia él. "Papá, ¿no amas a la Sra. Jessie? ¡Por favor, divorciate de mamá y cásate con ella! Quiero que la Sra. Jessie sea mi mamá. ¡Quiero que seamos una familia! ¡Quiero vivir con la Sra. Jessie!"