Capítulo 3

Steven me agarró la barbilla con la otra mano. Su agarre era firme e inflexible, impidiendo que me diera la vuelta. Después, sus labios se posaron sobre los míos. «Lo disfrutarás».

...

Zachary estaba en su último año de kínder. La escuela empezaba a las 8:00 en punto todos los días.

La guardería estaba a 20 minutos en coche de casa. Para asegurarnos de que no llegara tarde, salíamos a las 7:30 todos los días, así que me despertaba a las 6:30 para preparar el desayuno. El desayuno de esa mañana fue sencillo: ravioles que había preparado la noche anterior.

Lo que me costó un poco más fue la base de la sopa. Tuve que hacer sopa de pollo fresco.

Puse algunas hierbas en el fondo de la olla, coloqué un pollo entero limpio dentro y añadí algunas verduras encima. Tapé la olla y la dejé hervir a fuego alto.

En cuanto empezó a hervir, levanté la tapa y el rico aroma a caldo de pollo inundó la cocina. Añadí un poco de sal y bajé el fuego para que hirviera a fuego lento.

Luego de terminar todo, salí satisfecha de la cocina y me dirigí al vestidor a elegir la ropa para Zachary y Steven.

Steven, como director ejecutivo de su empresa, vestía de forma más formal. Zachary, de niño, solía usar ropa cómoda y práctica.

Una vez que coloqué las prendas en sus respectivos dormitorios, casi habían terminado de prepararse.

Aproveché para servir el caldo de pollo y cocinar los ravioles. El caldo ya estaba caliente, así que no tardó mucho en hervir. Puse suficientes ravioles para los tres en la olla y esperé en silencio a que se cocinaran. "¡Mami!"

Me giré al oír la voz enojada de Zachary y lo vi corriendo hacia mí con su tableta.

Estaba furioso. "¿Borraste el contacto de la Sra. Jessie y abandonaste el chat grupal en el que estábamos?"

Miré su rostro enrojecido y enojado y negué con la cabeza. "No."

Pero podía comprender los sentimientos de Zachary. Aún era demasiado joven para distinguir el bien del mal.

Para él, Jessica le permitía disfrutar de todo. Podía comer libremente y jugar a su antojo. Así que, para él, Jessica era su persona favorita.

Incluso si nosotros, los adultos, cortáramos su relación con Jessica por su propio bien, él no podría aceptarlo.

Me había preparado para su enojo, pero no esperaba que sus palabras fueran tan hirientes.

"¿Quién más haría eso aparte de ti?" Zachary me fulminó con la mirada. "¡Con razón todos dicen que no le gustas a papá! ¡Las mujeres como tú, que quieren controlar cada detalle de la vida de los demás, no merecen ser amadas!" Aunque ya había anticipado que perdería el control y diría cosas extremas, me dije a mí misma que debía ser comprensiva. Al fin y al cabo, yo era su madre.

Sin embargo, me sobreestimé. Sus palabras fueron como una flecha afilada que atravesó sin esfuerzo mi fachada de dureza y se clavó en mi corazón.

¿Entonces realmente era tan detestable a los ojos de Zachary?

Mi mano temblaba incontrolablemente. "¿No le gusto a papá? Entonces, ¿quién le gusta?"

Zachary hinchó las mejillas. "¡La señorita Jessie, por supuesto! ¡Él mismo me dijo que le gustaba desde hace mucho tiempo!"

"¿En serio?" Me quedé en blanco. "¿Cómo lo sabes?"

Zachary ladeó la cabeza. "Papá me lo dijo, claro. ¿Por qué si no me llevaría siempre a jugar con la señorita Jessie?"

Su respuesta inocente y directa sólo hizo que sus palabras dolieran aún más.

Cierto. Si a Steven no le gustara Jessica, no habría mantenido contacto con ella. Sus interacciones recientes habían sido desconcertantemente frecuentes.

Los sentimientos de Steven por Jessica eran evidentes. Sentí como si una mano enorme me apretara el corazón con fuerza. En ese instante, un dolor agudo me recorrió. «A papá le debe gustar mucho la señorita Jessie. La mira de forma diferente a como te mira a ti».

Dijo que aún no se ha divorciado de ti porque no quiere que termine en una familia monoparental como la tuya, ya que podría ser malo para mi desarrollo.

"También le preocupa que si se divorcia de ti, te aferrarás a él o lastimarás a alguien sin control".

Miré a Zachary, que solo tenía cinco años, con su voz aún suave e inocente. Pero lo que dijo fue mucho más allá de lo que podía imaginar: tan extremo y doloroso.

Intenté convencerme de que solo decía esas cosas porque estaba molesto. Pero mis manos seguían temblando sin control.

En ese momento, los ravioles estaban listos. El aroma me llenó la nariz.

Me obligué a no pensar en las palabras de Zachary mientras le servía un plato. Preocupada de que estuviera demasiado caliente, lo puse sobre la mesa. «Come».

Sin embargo, Zachary tomó el cuenco con ambas manos y lo arrojó al suelo.

El cuenco se rompió con un fuerte estruendo y la sopa de ravioles de pollo se esparció por todas partes.

¡Zachary Pelham! Hay un límite a tus ataques de ira. ¿Has olvidado todos los modales que te enseñé?

Mi ira también estalló. Nos miramos a los ojos, ninguno dispuesto a ceder.

Zachary, al no obtener la respuesta que buscaba, estaba visiblemente molesto. Después de empujarme, lloró mientras salía corriendo. "¡No necesito que me enseñes! ¡Te odio!"

No me empujó muy fuerte, pero aún así tropecé y casi me caí.

Me quedé mirando con incredulidad la figura de Zachary que se alejaba.

Solíamos llevarnos bien. Sin embargo, dada su corta edad y su inmaduro sentido del juicio, a menudo decía y hacía cosas inapropiadas.

Aunque a veces me hicieran daño, después le explicaría con calma qué me pasaba. Entonces él encontraría la manera de solucionarlo.

Normalmente, en situaciones como esta, se acercaba, me rodeaba el cuello con los brazos y decía: «Mami, dije algo que te puso triste, ¿verdad? Lo recordaré y no lo volveré a decir». Luego, me rozaba la cara con su carita. Pero nada de eso estaba sucediendo ahora.

Me apoyé en la estufa. Mis lágrimas caían sin control.

¿Por qué se había vuelto así? ¿Fue realmente por mis métodos de crianza?

Reflexioné seriamente sobre mí mismo.

Había sido demasiado estricta con él antes. Era joven y no entendía que todo lo que hacía era por su bien. Solo sentía presión.

Mientras tanto, la indulgencia desenfrenada de Jessica lo hizo sentir relajado, por lo que lentamente se alejó de mí y se acercó a ella.

Si fuera más indulgente con él, ¿repararía nuestra relación?

Tomé otro cuenco del estante.

La comida de Zachary estaba arruinada, pero Steven aún no había comido. A diferencia de antes, no le serví los ravioles, sino que puse el tazón vacío en la mesa y me senté.

Tuve que admitir que mi mente era un revoltijo de pensamientos en ese momento.

Cuando Steven entró y vio el cuenco vacío, se quedó atónito por un segundo. "¿Qué pasa?"

Contuve mis emociones. "Zachary descubrió que ya no está en el chat grupal y no pudo encontrar el contacto de Jessica, así que se enojó y rompió su plato. No creo que tenga ganas de que cocine hoy. Puedes dejarlo en la escuela. Puede comer allí". Steven asintió. "De acuerdo".

Se levantó y se sirvió unos ravioles. «No te enfades, cariño. No te lo tomes a pecho».

Lo miré, con las palabras de Zachary resonando en mi mente. Quise preguntarle qué estaba pasando realmente, pero me detuve.

¿Qué podría decirle si me preguntara por qué tomo en serio las palabras de un niño?

Sin embargo, no decir nada me hacía sentir sofocado.

Sintiendo un nudo de frustración, aún así hablé: "Sobre lo de ayer..."

"No te preocupes", dijo Steven, como si conociera mis preocupaciones. Sonriendo, extendió la mano por encima de la mesa para alborotarme el pelo. "Te prometí que me encargaría".

Al oír su convicción, me sentí un poco aliviado. "De acuerdo. A comer".

Una vez que cortara lazos con Jessica, haría todo lo posible por fingir que su cariño nunca había flaqueado, que siempre había sido mi amoroso esposo y un padre cariñoso. Después de todo, una vez fuimos una familia feliz.

...

Después de terminar el desayuno, Steven se dirigió a la habitación de Zachary para prepararlo para la escuela.

Zachary salió, vestido y listo. Pero al verme, resopló y se dio la vuelta. Enfurruñado, tomó la mano de Steven y se dirigió a la puerta.

Steven se paró en la puerta y dijo adiós.

Como cada día, se marcharon dejándome sola en la casa.

Mi tarea era la misma de siempre: limpiar el desastre que dejaban. Era un proceso repetitivo y tedioso.

Empecé con el cuenco roto en el suelo, los ravioles esparcidos y la sopa derramada, luego pasé a los platos usados ​​en la mesa y a la ropa de ayer.

Una vez que todo estuvo ordenado, comencé a fregar, pasando del salón a los dormitorios y, finalmente, al estudio.

Cuando abrí la puerta del estudio, vi una foto y dos cartas abiertas sobre el escritorio.

La foto mostraba el rostro joven y vivaz de Jessica. La carta de la izquierda estaba escrita a mano por Steven. Solo había escrito dos frases.

"Jessica, aunque tu traición del pasado me dolió profundamente, aún puedo perdonarte. Si estás dispuesta a darnos otra oportunidad, cancelaré la boda con Annalise de inmediato". Mi mente se quedó en blanco al instante.