chapter 34

भूली हुई यादेंरुद्र और ट्रेसी ने एक-दूसरे से वादा किया कि वे ट्रेसी के लापता पिता के रहस्य को सुलझाने में एक-दूसरे की मदद करेंगे। ट्रेसी ने वादा किया कि वह उस चीज़ को खोजेगी, जिसे रुद्र ढूंढ रहा था। लेकिन रुद्र अब भी चिंतित था। उसने कहा, “इससे हमारे जीवन को ख़तरा हो सकता है। हमारे रास्ते में अविश्वसनीय और अज्ञात चीजें आ सकती हैं। क्या तुम मेरे साथ उनका सामना करने के लिए तैयार हो?”ट्रेसी ने गहरी सांस ली और कहा, “जब तक तुम मेरे साथ हो, मुझे किसी भी चीज़ का सामना करने का डर नहीं है। बस मुझे फिर से अकेला मत छोड़ना, जैसे पिछली बार किया था।” रुद्र उसकी बात से चौंक गया। “तुमने क्या कहा? क्या तुम्हारी यादें लौट रही हैं? क्या तुम्हें पिछली बातें याद हैं?” ट्रेसी भी हैरान थी। मैंने ये क्या कह दिया? उसने सोचा। मैं तो रुद्र से पहली बार मिल रही हूँ, फिर मैंने ऐसा कैसे कह दिया?लेकिन रुद्र मुस्कुराया और उसे गले से लगा लिया। “मैं इस जीवन में तुम्हें कभी नहीं छोड़ूंगा, प्रिय। मुझे पता है, मैंने गलती की थी, लेकिन उस समय यही सबसे सुरक्षित था।”ट्रेसी हैरान और उलझन में थी। “तुमने क्या कहा? तुम मुझसे पहले मिले हो, लेकिन मुझे कुछ भी याद नहीं है।”रुद्र ने उसे सांत्वना दी, “तुम शायद लंबे दिन के बाद थक गई हो। हम इस बारे में कल बात करेंगे। लेकिन याद रखना, अगर तुम्हें कभी अकेलापन या परेशानी महसूस हो, तो मेरे घर आ जाना। तुम्हें उस घर में अकेले नहीं रहना चाहिए।”ट्रेसी को भी ऐसा ही महसूस हुआ, इसलिए उसने रुद्र की बात मान ली और रुद्र ने उसे घर तक पहुंचा दिया। रास्ते भर दोनों चुप थे, जबकि ट्रेसी के मन में सवालों का तूफ़ान चल रहा था। क्या हमारा प्यार पीढ़ियों से चल रहा है? क्या पुनर्जन्म जैसी चीज़ें सच में होती हैं?रात में तारों से सजी हुई ठंडी चादर थी और चाँदनी आसमान पर फैली हुई थी। ट्रेसी कार की खिड़की से बाहर देखती रही, और उसकी उलझी हुई सोच में थोड़ी शांति आने लगी। जैसे-जैसे वे घर पहुंचे, रुद्र ने उसे अपना कोट दिया। “बाहर ठंड है। इसे अपने साथ रख लो। याद रखना, अगर तुम असहज महसूस करो, तो मुझे बुला लेना। अब जाओ और आराम करो।”उसने उसे माथे पर चूमा और विदाई दी। ट्रेसी ने तब तक देखा जब तक रुद्र की कार उसकी नजरों से ओझल नहीं हो गई। उसके जाने के बाद, ट्रेसी के दिल में एक खालीपन महसूस हुआ, जैसे कुछ महत्वपूर्ण उससे दूर हो गया हो।जल्द ही, वह अंदर भागी और खुद को शांत करने के लिए गर्म पानी का स्नान करने का फैसला किया। लेकिन जैसे ही उसने नल चालू किया, वह चौंक गई। पानी का रंग लाल हो गया था, जैसे खून बह रहा हो। अचानक उसे एक नग्न महिला की छवि दिखाई दी, जिसकी कलाई कटी हुई थी और उससे खून बह रहा था। ट्रेसी ने चीख मारी, लेकिन दृश्य उतनी ही जल्दी गायब हो गया जितनी जल्दी वह आया था।हालांकि डर गई, ट्रेसी ने इसे एक बुरा सपना समझ कर नजरअंदाज किया। स्नान के बाद उसने घर की सैर की, और अचानक एक पुरानी तस्वीर पर उसकी नजर पड़ी। उत्सुकतावश उसने तस्वीर पर लगे कागज को हटा दिया और आश्चर्यचकित रह गई। तस्वीर में न केवल उसकी माँ कैथरीन, पिता अलेक्जेंडर, और बहन स्टेला थे, बल्कि रुद्र और प्रकाश भी थे।यह देखकर ट्रेसी स्तब्ध रह गई। वह तस्वीर को हैरानी से देखती रही, समझने की कोशिश करती रही कि क्या यह असली है या एक और भ्रम।वह सवालों के साथ सोने चली गई, लेकिन सपने उसे नहीं छोड़ रहे थे। उसने सपना देखा कि वह और रुद्र एक बगीचे में खेल रहे थे, और अचानक एक नकाबपोश व्यक्ति चाकू लेकर उनकी तरफ बढ़ा, लेकिन रुद्र ने उसे अपनी तलवार से हरा दिया।क्या आप समझ पा रहे हैं कि भूत और वर्तमान के बीच क्या संबंध है? टब में महिला कौन थी? असल में क्या हुआ था? अगले अध्याय के लिए कुछ समय प्रतीक्षा करें।