Kabanata 953

Kabanata 953

Tinanong ni Daniel si Layla, “Bakit wala pa ang tatay mo?” “Nandito na ang tatay ko simula pa lang!

Nasa banquet hall siya ngayon!” Napakamot ng ulo si Daniel at tumingin sa paligid. “Alin ang tatay mo?

Bakit hindi ka niya pinaglalaruan dito? Siya ba ay isang tamad na palaboy na nag-e-enjoy sa buong araw at nagpapabaya sa kanyang trabaho? Kaya ba wala ang mama mo sa kanya? Yun ba ang dahilan kung bakit hindi mo rin siya gusto?” Hinayaan ni Daniel na malaya ang kanyang mga iniisip habang gumagawa siya ng mga malikot na hula.

Natigilan si Layla, pero tutol siya sa pagsasabi ng totoo kay Daniel. “Ang tatay ko ay hindi isang tamad na palaboy na nag-e-enjoy sa buong araw at nagpapabaya sa kanyang trabaho! Ayaw ko lang sabihin sayo kung sino ang tatay ko! Sabi mo mas magaling ka kay Hayden diba? Ikaw na mismo ang dapat hanapin ang tatay ko!” Ngumiti si Mike at nagtanong, “Bakit mo gustong malaman kung sino ang ama nina Hayden at Layla?” Sabi ni Daniel, “Curious lang ako! Sabi ng mama ko na tatay daw ni Hayden si Elliot, pero sabi ng tatay ko hindi daw si Elliot. Ilang beses silang nagtalo tungkol dito.” Tumawa si Mike.

“Kung gayon may tiwala ka ba sa iyong ina o sa iyong ama?” “Ang tatay ko, sa tingin ko. Dahil mas mabait siya sa akin,” matigas na sabi ni Daniel, “Kasi kung si Elliot talaga ang tatay ni Hayden, walang paraan na ayaw niya ng ganoong ama! Kahanga-hanga si Elliot! Idol ko siya!

Hindi na nag-abalang makipagtalo si Hayden nang marinig ang sinabi ni Daniel at tahimik na naglakad palayo. Hindi nagtagal, narinig ang malambing na himig ng piano sa loob ng banquet hall.

Nang makita ni Layla na tumutugtog ng piano si Eric sa entablado, agad niyang ibinigay si Robert kay Mike at tumakbo papunta sa stage.

Binuhat ni Mike si Robert at tinitigan ang mga kaklase ni Hayden. “May talent ka ba? Gusto mo bang pumunta sa stage para mag-perform?” Nainis si Mike sa kalokohan nang binabantayan niya sila. Ang bawat isa ay umiling at hindi nagpakita ng interes sa pagganap ng sining. “Kung gayon hindi ka magkakaroon ng kasintahan sa hinaharap.” Tinakot sila ni Mike. “Sinabi ng tatay ko na ang sinumang kumita ng pera ay maaaring magkaroon ng kasintahan!” Matigas na sabi ni Daniel. “Tama siya. Pwede kang magka-girlfriend kung may pera ka, pero hindi ka makakakuha ng mayaman, maganda, at talented na katulad ni Layla.” Walang imik ang lahat ng maliliit na lalaki. Mabilis na lumipas ang oras at alas kwatro na ng hapon. Natapos ang larong poker at si Elliot ay nanalo ng malaki. Tinanong siya ni Avery, “Akala ko ba sabi mo hindi ka marunong maglaro ng poker? Paano ka nanalo ng s04e?”

“Kahit anong cards meron ako, lahat sila nakatiklop. Natatakot ba sila sa akin o ano? Mukha ba akong

tao na ganyan kakulit?”

Hindi alam ni Avery ang isasagot sa kanya. “Nasaan si Robert?” Gusto niyang yakapin ang kanyang baby boy. “Natutulog siya.” “Oh. At si Layla?” ipinagpatuloy niya. “Kasama si Eric.” “Paano si Hayden?”

Alam ni Elliot na ayaw siyang makita ni Hayden, pero gusto pa rin niyang malaman kung ano ang ginagawa ng bata. “Kasama si Mike.”

“Hindi naman gaanong naiiba sa nasa bahay, di ba?” Bahagyang kumunot ang noo ni Elliot. “Hindi ba masyadong palakaibigan silang dalawa?”

“Mukhang hindi ka masyadong nababahala sa pagiging unsociable mo. Bakit issue pagdating sa mga bata?”

Walang magawang tumingin sa kanya si Elliot at nagtanong sa mahinang boses, “Bakit ka ba nagagalit?

Hindi ako malamig ang pakikitungo sa sinuman ngayon.” “Sinong nagsabing kaya mong manalo lahat ng pera? Dapat ay napansin mo na ang iba ay natatakot sa iyo at maganda ang pag-alis sa laro upang gumawa ng paraan para sa ibang tao.” Medyo naagrabyado si Elliot, ngunit naisip niya iyon at napagtanto niyang tama siya. “Sa susunod, mas bibigyan ko ng pansin,” pangako niya, “Wala nang saysay na pag-usapan ang susunod na pagkakataon kapag hindi pa tapos ang araw na ito.”

Nakaramdam siya ng matinding galit sa kanyang puso at tumalikod na para umalis. Hinawakan ng malaking palad ni Elliot ang balingkinitang braso ni Avery at nagsalita ito sa medyo apurahang tono, “May business trip ako bukas. Magkwentuhan tayo ng mabuti pagbalik ko.”