Kabanata 948

Chapter 948

Matapang din siyang sinulyapan ni Avery. Siya, tulad niya, ay nagbihis nang napakahusay, dahil sinuot niya ang pinakamahal na damit sa kanyang aparador. Ang kanyang makeup ay magaan at maselan habang ang kanyang buhok ay natural na nakatali, na kumukumpleto sa kanyang eleganteng naka-

istilong hitsura.

“Pumasok na tayo,” sabi niya.

“Mauna ka! Maghihintay ako dito sa labas.” Hinihintay ni Avery si Tammy.

Kumunot ang noo ni Elliot. “Hindi mo ba ako hinintay?”

Inilibot ni Avery ang kanyang mga mata. “Iyan ay lubos na ang pagnanasa na pinasasalamatan mo ang iyong sarili. Hindi banggitin ang iyong kawalanghiyaan. Nandito ako para salubungin ang mga bisita ko, at hinihintay kong dumating silang lahat. Pero hindi ka kasama diyan kahit nasa guest list ka.”

Sinulyapan ni Elliot ang mga bisita sa banquet hall at sinabi sa kanya, “Dapat kang pumasok at magpahinga sandali. Tatanggapin ko ang mga bisita dito.”

“Si Tammy at Jun lang ang wala dito,” sabi niya. “Maaari mo bang tawagan si Jun at tanungin sila?”

Inilabas ni Elliot ang kanyang cell phone at dinial ang numero ni Jun, ngunit hindi sinasagot ang tawag.

Muli niyang dinial ang numero ni Tammy at ilang segundo lang ay sinagot na ito.

Si Jun ang nagsalita. “Okay na ba kayo ni Tammy, Jun? Hinihintay namin kayong dalawa.” “Kalokohan!

Nasobrahan kami! Lahat kasi ng inom namin kagabi eh! Bumangon na kami agad! Mauna na kayong kumain. Huwag mo na kaming hintayin!” Binaba ni Jun ang tawag nang matapos niya ang kanyang pangungusap.

Lumapit si Elliot kay Avery at ipinulupot ang mga braso sa baywang nito. “Pumasok tayo! Hindi pa nagigising silang dalawa.”

“May problema ba? Nine na at hindi sila madalas natutulog ng ganoon kagabi sa mga normal na araw!”

Nagtataka si Averyed.

“Nag-overslept sila pagkatapos uminom ng kaunti kagabi.”

“Umiinom?” Saglit na natigilan si Avery. “Bakit sila umiinom? Sinabihan ko si Jun na alagaan si Tammy at pigilan siya sa pag-inom.” “May mga pagkakataon talaga na ang bait mo, Avery. Ngunit maaari ka ring maging isang dummy kung minsan.”

Hindi natuwa si Avery sa panunukso sa kanya, kaya tinanggal niya ang malaking palad nito sa bewang niya. “Huwag mong isipin na hindi ko alam na lihim mong sinusubukang hawakan ang iyong mga kamay sa paligid ko.”

Isang dagok ito sa pagpapahalaga sa sarili ni Elliot ngunit hindi siya nagpahayag ng anumang galit o pagkairita. “Narinig mo na ba ang katapangan ng Dutch? Subukan mong gamitin ng kaunti ang iyong noggin at isipin mo kung bakit sila uminom kagabi.”

Naintindihan naman agad ni Avery ang ibig niyang sabihin nang banggitin niya iyon.

“Solusyon yan in the short-run pero hindi nito tinutugunan ang ugat. Hindi sila palaging makakainom bago sila…” Hindi niya magawang tapusin ang natitirang bahagi ng kanyang mga pangungusap. “Mas mabuti na ito kaysa wala. At dahil hindi naman pipilitin ni Jun si Tammy, it had to be Tammy’s idea to begin with,” sabi ni Elliot sabay lingon kay Daniel. Medyo lumamig ang boses niya at nagtanong, “Ano ang sinabi sa iyo ng munting mataba nang tumakbo siya papunta sa iyo kanina? Sinubukan pa niyang sampalin ulit ang daughter4e ko!” Nagulat si Avery sa galit na nagmumula sa kanya. “Elliot, ten years old pa lang si Daniel. Sa totoo lang, iniisip mo ba na ang isang bata na kaedad niya ay gagawa ng anumang bagay sa aming98 na anak na babae?”

“Yun ay dahil wala kang alam sa mga lalaki ngayon. Precocious na sila.” Lumapit si Elliot sa kinaroroonan ni Daniel nang hindi hinintay na kumbinsihin siya ni Avery. Bago pa man siya umakbay kay Layla ay sumulpot na si Hayden at tumayo sa harapan niya. “Binalaan na kitang layuan ang kapatid ko!”

Kumunot ang noo ni Hayden at malamig na sabi kay Daniel. Hinawakan ni Layla ang braso ni Hayden at mahinang nagpaliwanag: “Hayden, tinanong niya ako kung mayroon akong smartwatch, at sinabi kong wala ako nito.”

“Huwag kang magalit, Hayden! Hindi ko ibubully ang kapatid mo. Basta… gusto ko lang siyang maging kaibigan. ” Namula ang pisngi ni Daniel at iniba niya ang usapan. “Tinanong ko nga pala ang mama mo tungkol sa tatay mo at ang sabi niya pupunta daw siya ngayon! Hindi ka ba masaya na makikita mo siya?” Nang matapos si Daniel sa kanyang tanong ay agad na tumingala si Hayden at nakita niya si Elliot na nakatayo hindi kalayuan sa likuran ni Daniel. Nakita rin ni Layla si Elliot.