Kabanata 697

Kabanata 697

“Natulog na sila, pero hindi pa tulog si Hayden,” sabi ni Chad, “Natatakot ako na maistorbo ko siya, kaya hindi ko siya kinausap.”

“Naku, medyo mature na si Hayden, marami siyang naiintindihan. Tiyak na hindi siya makakatulog.”

Nakatayo si Mike sa labas ng emergency room nang mga sandaling iyon. Ang gulo ng isip niya.

“Naapektuhan ng mood ni Avery ang bata. Baka manganganak na siya ngayong gabi.”

“Hindi kaya maagang panganganak iyon?” Nagsalubong ang kilay ni Chad. “Magiging maayos ba ang bata?

“Hindi ako nag-aalala tungkol doon. Si Avery lang ang inaalala ko. Hindi mo nakita kung gaano siya kahila-hilakbot, ngunit nag-aalala pa rin siya kay Tammy…” Pabalik-balik si Mike sa corridor. “Tawagan si Ben, tingnan kung paano siya nakikipag-ugnayan kay46 Chelsea.”

Kung hindi mailigtas si Tammy, kahit ipanganak ni Avery ang bata, mabigat pa rin sa isip niya.

“I guess walang nangyari.” Kilalang-kilala ni Chad si Chelsea. “Kung si Chelsea ang gumawa nito maliban kung inilagay namin ang ebidensya sa harap niya, hindi niya ito aaminin. Ang pakikipag-usap sa kanya o paglalaro ng kard ng pagkakaibigan, ay hindi kailanman gagana.”

“Naninindigan si Avery na si Chelsea ang may gawa nito. Ano sa tingin mo?” tanong ni Mike.

“Naiintindihan ko kung ano ang nararamdaman ni Avery, ngunit hindi ako nangahas na gumawa ng anumang padalus-dalos na konklusyon,” maingat na sabi ni Chad, “Sinabi mo na ang bata ay maaaring maihatid ngayong gabi. Kinuha mo ba ang maternity kitcd?”

“Hindi,”

“Bakit hindi ko sila ipadala ngayon?” Sabi ni Chad, “Pabantayan ang bodyguard sa bahay. Ito ay dapat maging maayos.”

“Sige! Nasa kwarto ni Avery ang maternity kit. Sige hanapin mo.”

23 “Okay.”

Sa isang high-end luxury condominium, seryosong nakatingin si Ben kay Chelsea.

“Junior ko si Jun. Malaki ang respeto niya sa akin at parang nakababatang kapatid ang trato ko sa kanya. Asawa niya si Tammy, kaya palagi kong tinatrato si Tammy na parang hipag ko.”

“Anong silbi ng sinasabi mo sa akin ang lahat ng ito? Hindi ako interesado sa relasyon mo sa kanila.”

Dinala ni Chelsea ang dalawang baso ng alak. Ipinasa niya ang isa kay Ben. “Don’t tell me sa tingin mo ay may kinalaman sa akin ang insidente ni Tammy?”

“Chelsea, ang bagay na ito ay mas mahusay na walang kinalaman sa iyo.” Matalim ang tingin ni Ben.

Hindi niya tinanggap ang alak niya. “Kung may kinalaman man sa iyo, without mentioning Elliot not forgiving

ikaw, hindi rin kita mapapatawad. Kung ang isa ay walang bottomline, ano ang pagkakaiba sa isang mabangis na hayop?”

Ang salitang hayop ang nagpawala ng kakisigan ng mukha ni Chelsea.

“Bakit mo ako pinaghihinalaan? Dahil lang sa gumawa ako ng isang masamang bagay, kaya ang iba pang siyamnapu’t siyam na bagay ay ginawa ko?” Galit na tinignan ni Chelsea si Ben. “Ben, kailan pa tayo naging ganyan?”

“Simula nang ibalik mo si Nora. Palagi kang matalinong tao, ngunit ang hakbang na ito ay lubhang katangahan,” panunuya ni Ben, “Kung ako sa iyo, hinding-hindi ko hahayaan ang aking pinsan na iangat ang kanyang mukha upang maging katulad ni Avery. Hindi ka ba kumportable sa pagtingin mo lang dito?”

“Gusto niyang magpamukha para maging katulad ni Avery, ano ang kinalaman niyan sa akin? Yan ang buhay niya! Choice niya yun! Sa tingin mo kaya ko talaga siyang turuan ayon sa gusto ko! Kung ganoon ako kagaling, bakit hindi ko makuha ang lalaking gusto ko!”

Inubos ni Chelsea ang kanyang red wine nang sabay-sabay. Basang basa ang mata niya.

“Hindi ka niya mahal. Kahit anong gawin mo, hindi ka niya mamahalin! Napakasimpleng bagay, bakit hindi mo maintindihan?” Inagaw sa kanya ni Ben ang baso ng alak at inilagay sa mesa. “Chelsea, binabalaan kita sa huling pagkakataon. Kung si Tammy ang nasa kamay mo, mas mabuting bitawan mo siya kaagad! Huwag ipagsapalaran ang iyong buhay para lamang sa isang sandali ng pagpapakitang-

gilas!”

Umalis si Ben Napatingin si Chelsea sa nakasarang pinto. Ngumiti siya ng mapait. Kapag nagsimula na siya, wala nang babalikan pa. Kahit na alam niya kung gaano kakila-kilabot ang mga kahihinatnan, hindi niya mapigilan.

Araw-araw siyang nasasaktan, kaya paano niya hahayaan si Avery na mabuhay ng masaya?

Sa ospital na iyon, pagkatapos ipadala ni Chad ang maternity kit, hinila siya ni Mike palabas ng ward.

“Nagpapakita siya ng mga palatandaan ng maagang panganganak. Pinatuloy siya ng doktor sa ospital para maobserbahan.

“Oh! Hay naku! Akala ko siya na talaga ang maghahatid!” Huminga ng malalim si Chad.

“Masama ang mood niya. Binigyan siya ng doktor ng sedative para makatulog siya.” Nagsalubong ang kilay ni Mike. “Nahanap na ba natin si Tammy?” Umiling si Chad. “Sinabi ni Chelsea na wala itong kinalaman sa kanya.”