Kabanata 679

Kabanata 679

Ang pagdating ni Ben ay nagpatigil sa mainit at masayang kapaligiran sa bahay.

Naiinis sa kanya si Tammy kanina kaya lalo na galit ang tingin niya sa kanya ngayon.

“Anong ginagawa mo dito? Pumunta ka ba sa amin para mag-celebrate?” tanong ni Tammy sa isang misteryosong

tono.

Nang makita ito, agad siyang hinila ni Jun at sinabing, “Sigurado akong nandito si Ben para makita si Avery, Tammy. Huwag kang makialam sa 46 na paraan.”

Pagkatapos, dali-dali niya itong kinaladkad.

Umubo ng awkward si Ben, saka naglakad papunta sa 34 Avery.

“I’m sorry, Avery.” Ang kanyang ekspresyon ay hindi mapalagay, ngunit ang kanyang tono ay puno ng sinseridad. “I was ignorante. I’ve never seen anyone imitate someone’s voice that perfectly, so I insisted na ang babae sa video ay ikaw. Dapat ay itinago ko na lang sa aking sarili ang aking bias, ngunit binantaan ko pa si Elliot na makipaghiwalay sa iyo… Maaari kang magalit sa akin, ngunit huwag mo siyang sisihin.”

“Tinanong mo bang pumunta dito?” Bahagyang nagtaas ng kilay si Avery.

“Hindi niya alam na dumating ako.” Pulang pula ang pisngi ni Ben. “Ang buong bagay na ito ay medyo nakakahiya. Hindi ko pa alam kung paano ko siya haharapin, kaya pumunta muna ako para humingi ng tawad sa iyo.”

“Hindi ko kailangan ng sorry mo,” sabi ni Avery habang tinitingnan siya sa mukha. “Lagi kang mabait sa akin. Ito ay isang kabaitan na maaaring tumagal ng isang tao hanggang sa cloud nine. Ang ginawa mo sa pagkakataong ito ay hindi nakagawa ng anumang malaking pinsala sa akin, kaya hindi mo kailangang humingi ng tawad.”

“Mabuti yan. Pagkatapos, tungkol kay Elliot…”

“Nasa pagitan niya at sa akin iyon,” sabi ni Avery, malinaw na binibigkas ang bawat salita. “Hindi ko kailangan ng ibang tao para makisali 23.”

Isang alon ng kahihiyan ang bumalot sa mga mata ni Ben. Bumuntong hininga siya at sinabing, “Got it.

Nasa kalagitnaan ka ba ng hapunan? Hindi kita guguluhin, kung gayon,”

Nang makaalis si Ben, lumapit si Tammy kay Avery at binigyan ito ng thumbs up.

“Grabe ka, Avery! Ang mga b*st*rds na ito ay kumikilos nang mataas at makapangyarihan noon! Ngayon na ang oras para matikman nila ang pagkatalo! Kung hindi, palagi silang magiging matuwid sa sarili!

Dapat silang matuto ng isa o dalawang bagay mula kay Eric!”

Sumama sa kanila si Eric sa pagdiriwang noong gabing iyon.

Matapos makipagkita sa kanya noong hapong iyon, agad na naunawaan ni Avery ang lahat ng kanyang kabaitan at pinigilan ang bawat pagpuna na gusto niyang ilabas.

Mas malinaw na makikita ng isang tao ang tunay na kulay ng isang tao kapag nahaharap sa mga problema.

Hindi lang siya pinaghinalaan ni Eric, nagsalita pa ito para sa kanya.

Kung tungkol sa pag-uugali ng ilang iba pang mga lalaki, hindi niya nais na maalala ito.

Habang nagmamaneho si Ben palabas ng Starry River Villa, ang kanyang isip ay isang kumplikadong gulo ng mga pag-iisip at nakaramdam siya ng kakila-kilabot. Kaya, dinayal niya ang numero ni Elliot.

“Elliot, pumunta ako para humingi ng tawad kay Avery. Hindi raw siya galit sa akin, pero I could tell that she’s upset with you,” frustrated niyang sabi. “Kasalanan ko ang lahat ng ito. Kung hindi dahil sa akin, naniwala ka sa kanya ng walang pag-aalinlangan. Sa ganoong paraan, hindi siya magagalit sa iyo.”

Sa kabilang dulo ng linya, medyo mabigat ang paghinga ni Elliot.

“Kung iniisip mong makita siya, huwag kang pumunta ngayon. Nandiyan sina Tammy Lynch at Eric Santos ngayong gabi. Nagdiriwang sila at nagsasaya,” babala ni Ben.

Habang hawak ni Elliot ang kanyang telepono, bahagyang kumislap ang malalalim niyang mga mata.

Pauwi na siya nang mga sandaling iyon.

Wala siyang planong puntahan si Avery ngayong gabi.

Gayunpaman, ang mga salita ni Ben ay nagpabago sa kanyang isip.

Kung mas natatakot ang isa sa isang bagay, mas maraming dahilan kung bakit kailangang harapin ito nang direkta.

Kung hindi niya makikita si Avery ngayong gabi, pupunta siya bukas o sa makalawa.

Kung ganoon, baka pumunta na lang siya ngayon.

Sa Starry River Villa, medyo inaantok si Avery matapos makipag-chat sa lahat ng nasa sala.

“Matulog ka na, Avery! Sinabi ni Chad na umuwi na si Elliot Foster. Hindi siya darating para humingi ng tawad sa iyo ngayong gabi,” pang-aasar ni Mike.

Bahagyang namula ang pisngi ni Avery. Tumayo siya mula sa sopa at sinabing, “Hindi ko siya hinihintay.”

Isang sinag ng liwanag ang sumikat mula sa labas ng front gate. Isang itim na Rolls-Roice ang dahan-

dahang huminto.