Kabanata 657

Kabanata 657 ‘So alam naman ng lahat na nakipaglokohan si Avery sa ibang lalaki kahit buntis siya, di ba?’

Sinabi sa akin ng isang kaibigan ko na nagtatrabaho sa airport na si Avery ay lumipad sa ibang bansa kaninang umaga. Ipinapalagay ko na ginawa niya iyon para magtago hanggang sa lumipas ang bagyo!’

“Natatakot ako! Nag-post ang kaibigan ko ng screenshot ng video ni Avery at na-block ang kanyang account. Magiging bawal na ba ang pagbanggit sa pangalan mismo ni Avery Tate?’

Tama ang sinabi ng mga netizen. Makalipas ang kalahating oras, ang mga salitang ‘Avery Tate’ ay ganap na ipinagbawal sa internet, na lalong nagpagalit sa mga netizens at sa lalong madaling panahon, ang Tate Industries ay naging nangungunang pinaka hinanap na 46 na paksa.

Malamig na tinitigan ni Mike ang mga komento sa internet gamit ang kanyang asul na mga mata.

Dapat ay sinamahan niya si Avery sa Bridgedale, ngunit sa mga nangyayari sa Aryadelle, mas marami siyang dahilan para manatili at tiyaking gumagana ang kumpanya gaya ng dati.

“Mike, um…” Awkward na binuksan ni Shaun ang pinto sa opisina ni Mike at nagtanong, “o… President Tate okay?”

“Pinuntahan niya si Bridgedale.”

“Oh… Okay lang ba siya?”

Nagtaas ng kilay si Mike. “Grabe naman at hindi maniniwala sa kanya ang iba, pero ikaw ang Vice-

President niya, hindi mo ba alam kung anong klaseng tao si shege?”

“Siyempre naniniwala ako kay President Tate!” Ipinahayag ni Shaun, “Nag-aalala lang ako na makita niya ang lahat ng komentong iyon online… Masyadong masama ang paraan ng pagsasalita ng mga taong iyon!”

“Binatanggal ko sila.” Humigop si Mike sa kanyang kape at sinabing, “kung wala nang iba pa, mangyaring lumabas na ngayon!”

“Oh… Mag-aayos ako ng meeting kasama ang iba pang manager para ipaalala sa kanila na dapat tayong lahat ay maniwala kay President Tate…”

“Na hindi na kailangang. Kahit na gusto ni Avery na makipag-date sa ibang lalaki araw-araw, iyon ang kanyang pribadong buhay. Hangga’t binabayaran niya ang kanyang mga empleyado sa oras, siya ay isang mabuting boss.”

“Tama ka, Mike!” Biglang nakaramdam si Shaun ng rush of confidence. “Hindi naman siguro artista si President Tate, bakit tayo magiging judgemental sa private life niya? Ang mga taong online na iyon ay dapat magkaroon ng masyadong maraming oras sa kanilang mga kamay!”

Nang lumabas si Shaun, kinuha ni Mike ang telepono at tinawagan si Avery.

Bukod sa kanya, walang ibang maniniwala na hindi si Avery ang babae sa video. Ang dahilan kung bakit pinili niyang maniwala sa kanya ay dahil hindi lang siya naging mabuting kaibigan sa kanya, kundi pinagmumulan din ng suporta sa pag-iisip.

Bago nakilala si Avery, ang mundo ni Mike ay walang laman at walang kulay; siya ay isang sinag ng liwanag na sumikat sa kadiliman ng kanyang mundo at nagbigay sa kanya ng motibasyon na mamuhay ng mas mabuting buhay.

Halos masagot agad ang tawag pagkatapos niyang i-dial ang numero.

“Mike, kakauwi ko lang.”

Kalmado ang tono ni Avery kaya malamang ay hindi pa niya alam ang nangyari.

“Oh.” Pagkaraan ng ilang sandali ng pag-aalinlangan, nagpeke si Mike ng kaswal na tono at sinabing, “nakakatanggap ka ba ng mga mensahe mula sa maraming tao?”.

“Hindi ko pa nache-check ang mga messages ko! Sinabi ni Layla na nagugutom siya, kaya lalabas na kami para kumain.” Si Avery ay sapat na sensitibo upang mapansin ang isang bagay na mali. “Anong nangyari?”

“Kumain muna kayo ni Layla! Maaari tayong mag-usap pagkatapos mo.” Ayaw masira ni Mike ang kanyang gana.

Curious na tanong ni Avery, “tell me right now. May nangyari ba sa kumpanya o…?” “Ikaw pala,” putol ni Mike sa kanya at sinabing, “may nangyari sa iyo.”