Kabanata 652

Kabanata 652 Nang marinig ni Chelsea na nag-aaway sina Ben at Elliot, dali-dali siyang lumapit at pagdating niya, tumigil na ang laban dahil pumagitna si Chad sa kanila para paghiwalayin sila.

Si Chad ay hindi sinasadyang natamaan dahil sa pagsisikap na ihinto ang labanan; basag-basag ang kanyang salamin at may dugo sa kanyang mukha.

“Sa labas, ngayon, Ben!” Malamig na utos ni Chelsea bago siya kinaladkad palabas.

Nang makalabas na si Ben sa silid, napatingin si Chad kay 46 Elliot.

Ito ay si Elliot ang humampas kay Ben at hindi man lang lumaban si Ben, na nagdala kay Chad sa konklusyon na kahit papaano ay pinukaw ni Ben si Elliot, o hindi sana siya inatake ni Elliot.

Gayunpaman, ang dalawa ay naging matalik na magkaibigan sa loob ng maraming taon at hindi man lang gaanong nagtalo, pati na ang pisikal na pananakit sa isa’t isa.

“Ginoo. Foster, anong nangyari?” Tanong ni Chad habang pinupunasan ang sakit sa mukha niya.” May ginawa ba si Ben? Pinagtaksilan ka ba niya?”

Naikuyom ni Elliot ang kanyang mga kamao at bumalik sa pagkakaupo sa upuan. “Labas!”

Kumikirot ang kanyang ulo habang pilit na iniintindi ang nangyari sa pagitan nina Ben at Avery. Hindi sana siya magagalit kung masasabi lang ni Ben sa kanya kung ano ang mali kaycd Avery.

Lumabas ng opisina si Chad at dire-diretsong naglakad patungo kina Ben at Chelsea.

“Lahat ng sinabi ko sa iyo kagabi ay napunta lang sa gutter!” saway ni Chelsea kay Ben. “Sinisikap mo bang ipaalam sa lahat ang nangyari? Ano ang mabuting naidudulot nito kay Elliot? Sobrang disappointed ako sayo!”

Inilabas ni Ben ang kanyang telepono upang tingnan ang mga sugat sa kanyang mukha gamit ang camera, at tila hindi apektado sa mga sinabi ni Chelsea.

“Hindi ko ito malalampasan maliban kung ilalabas ko ang lahat ng ito,” malungkot niyang sabi, “huwag kang mag-alala. Hindi ko nabanggit last23 night.”

Nakahinga ng maluwag si Chelsea. “Namaga ang mukha mo. Dapat mong tingnan ang iyong mga sugat sa.”

“Oh. Hindi ka sasama sa akin?” Malungkot na tanong ni Ben.

“Nakuha mo ang nararapat sa iyo, kaya hindi,” sabi niya, bago tumalikod upang maglakad patungo sa opisina ni Elliot.

Napabuntong-hininga si Ben at humakbang patungo sa elevator, naabutan naman siya ni Chad.

Nasugatan din si Chad sa mukha, kaya pumunta ang dalawa para sabay na gamutin ang kanilang mga sugat. Medyo awkward ang atmosphere sa loob ng elevator.

“Ben, ano bang nangyayari sa inyong dalawa? Tinanong ko si Mr. Foster tungkol dito ngayon lang, ngunit wala siyang sasabihin,” maingat na tanong ni Chad, “ano ba ang napakalubha na hindi malulutas sa pamamagitan lamang ng pakikipag-usap sa isa’t isa? Ang pag-aaway ay makakaapekto sa iyong pagkakaibigan.”

Ayaw sabihin ni Ben kay Chad ang tungkol dito, dahil pakiramdam niya ay nasa panig ni Avery si Chad sa anumang paraan.

Dumating ang elevator sa unang palapag at dahan-dahang bumukas ang pinto.

Nag-ring ang phone ni Ben at kinuha niya ito ng mapagtantong tawag iyon ni Avery.

Tinawagan niya siya noong nakaraang gabi ngunit naka-off ang kanyang telepono, at tinawagan siya nito ngayon Tinanggap niya ang tawag at narinig ang kaswal na boses ni Avery na nagsasabing, “Hindi ko natanggap ang tawag mo kagabi, Ben. May kailangan ka ba?”

“May nakita akong babae kagabi sa Caesar Hotel at kamukha mo siya, kaya tinawagan kita para makasigurado,” walang emosyong sabi ni Ben.

Nagulat si Chad sa malamig na ugali ni Ben kay Avery.

“Nasa hotel ako kagabi,” sabi niya.

Habang iniisip niyang magtatanong si Ben kung bakit siya nasa hotel, sinabi niya, “kung gayon ay wala.”

With that, binaba na niya ang tawag.

Nataranta si Chad. “Ben, alam kong nag-aaway kayo ni Mr. Foster, pero hindi mo naman kailangang ilabas ang galit mo kay Avery, di ba?”

“You have it the other way around, but don’t ask me why I am in a away with Elliot because of her.

Huwag ka nang magtanong,” sabi ni Ben sa malamig na tono.

“Oh. Hindi ako magtatanong.” Hindi alam ni Chad kung ano ang nangyari, ngunit sa paghusga sa reaksyon ni Ben, masama ang sitwasyon.