Kabanata 508

Kabanata 508 Sa pagtingin sa kung gaano kalungkot si Avery, hinawakan ng mahigpit ni Elliot ang kamay niya at inilagay iyon sa puso niya.

“Avery, hindi ito ang iniisip mo.” Tumingin si Elliot sa kanyang mga mata at sinabing, “Pumayag lang ako na ihatid siya dahil pinagamot niya si Shea.”

“Tinatrato ni Zoe si Shea?” Naririnig ni Avery ang sarkastikong tawa sa kanyang puso.

Sa pananaw ni Elliot, si Zoe ang tagapagligtas ni Shea. Kung hindi, hindi niya bibigyan si Zoe ng tatlong daang milyong 35 dolyar.

Nagpumiglas si Avery at kumawala sa pagkakahawak ni Elliot.

“Dahil magamot ni Zoe si Shea, bakit mo siya nakipaghiwalay?” Malamig na tanong ni Avery.

“Dahil sa iyo,” sabi ni Elliot nang hindi man lang nag-iisip.

Bumilis ang tibok ng puso ni Avery. Pakiramdam niya ay may natapilok siya. “Sinabi ba ni Elliot na nakipaghiwalay siya kay Zoe dahil sa akin?” naisip niya.

“Bagaman hindi pa ganap na gumaling si Shea, lubos na akong nasisiyahan sa kanyang kasalukuyang sitwasyon,” sabi ni Elliot, na nagpapaliwanag sa kanyang sarili. “Hindi ko na mapipilit ang sarili ko na makasama pa siya, at hindi ko na rin maipatuloy ang pagsisinungaling sa sarili ko na wala akong pakialam sa iyo.”

Nang marinig ni Avery ang mga paliwanag ni Elliot, hindi gumaan ang pakiramdam niya. Sa kabaligtaran, naramdaman niya naubos.

“Saan ka matutuloy ngayong gabi?” tanong niya kay Elliot habang nakatingin sa tinutuluyan ni herza.

“Hindi ko alam.” Tumingin-tingin si Elliot sa paligid at nagtanong, “Saan ka nakatira?”

“Don’t tell me naiisip mong samahan ako? Maaari kang mangarap!” Nakita ni Avery kung paano si Elliot “Magpapahinga ako saglit sa lugar mo. Ako ay pagod nang konti.” Halata sa mukha niya ang pagod. Maliban sa pagtakbo sa buong araw, si Elliot ay nagkaroon lamang ng oras para mag-

almusal. Hindi lang siya napagod, pati siya ay gutom na gutom.

Nang pinag-iisipan pa lang ni Avery kung papayagan ba siyang manatili sa tabi niya, biglang bumuhos ang tiyan ni Elliot.

Hindi pa niya nakita si Elliot sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.

Kung hindi siya pumunta rito para sa kanya, nasa kanyang marangyang mansyon na sana siya, nakikisaya sa isang masasarap na piging na inihanda ng kanyang mga alipin.

“Bumalik ka bukas ng umaga.” Inakay ni Avery si Elliot patungo sa kanyang pwesto. “Ang lugar na ito ay medyo mahirap para sa isang spoiled master na tulad mo.”

“Come back with me,” matigas na sabi ni Elliot. “Kung hindi ka aalis, hindi rin ako aalis.”

“Nandito ako para magtrabaho, hindi maglaro.” Pinandilatan siya ni Avery bago kinuha ang susi niya at itinulak ito sa keyhole. “Kung hindi ka aalis, sige na. Sa tingin mo ba kaya mo akong takutin?”

Pagkabukas ng pinto ng kwarto ay naunang pumasok si Elliot. Ang silid ay medyo simple. Maliban sa kama, mesa, at upuan, wala nang iba. Bukod sa washroom.

Nagtungo si Elliot sa washroom. Dahil may pampublikong paliguan, walang shower ang suite.

Tiningnan ni Elliot ang mga simpleng pasilidad sa banyo at nag-isip ng malalim.

Nakita ni Avery kung paano nakatayo si Elliot sa tabi ng banyo. She teased, “Gusto mo bang umalis? Sumama ba ang bodyguard mo? Sunduin ka niya! Kung ang iyong mga bodyguard ay hindi sumama sa iyo, pagkatapos ay tawagan ang iyong mga tauhan ngayon. Sunduin ka nila sakay ng eroplano! Alam kong may eroplano ka.”

Narinig ni Elliot ang mga suntok ni Avery. Hindi siya gumanti. Kung ang pangungutya sa kanya ay nakapagpapasaya sa kanya, pagkatapos ay papayagan niya itong gawin ito.

“Hindi ako aalis.” Napatingin si Elliot sa kanya. “Napakasarap makaranas ng ibang pamumuhay.”

“Oh, tatawagan ko si Mr. Tennant para ayusin ang isang kwarto para sa iyo.” Kinuha ni Avery ang phone niya at tatawagan na sana si Sean.

Sa sandaling i-unlock niya ang kanyang telepono, tinawagan siya ng video ni Mike. Sinagot ni Avery ang tawag nang hindi alam kung bakit.

“Avery, anong nangyayari ngayon diyan? Nakita mo na ba si Elliot?” tanong ni Mike.

Hawak ni Avery ang phone niya. Sinulyapan niya si Elliot gamit ang kanyang mga mata, tahimik na inuutusan itong manatili sa banyo. Medyo nag-aatubili si Elliot, ngunit sumunod siya at nanatili sa banyo.