Kabanata 501

Kabanata 501 Matapos pakinggan si Mike, tumalikod si Elliot at umalis.

Sabay takbo ng sasakyan ni Elliot, sa wakas ay nagpakawala ng mabigat na buntong-hininga si Mike.

Dumating si Shea sa bahay ni Avery kinaumagahan kasama si Mrs. Scarlet.

Nasa kalagitnaan ng almusal ang mga bata nang makita nilang pumasok si Shea. Kumikislap ang kanilang mga mata, ngunit hindi sila umimik, hindi rin sila lumabas ng dining room.

Ngumiti si Mike kay Shea at nagtanong, “Ano ang nagdala sa iyo dito ng ganito kaaga?”

Akala niya si Elliot ang dumating!

“Pumunta ako para humingi ng tawad kina Avery, Layla at Hayden,” sabi ni Shea sa malinaw at determinadong boses. “Mali kaming magkapatid na ma-late kagabi.

“Hindi mo kailangan ng sorry mo, Shea. Ang dapat na humingi ng tawad ay ang iyong kapatid,” sabi ni Mike habang naglalakad na may dalang baso ng gatas sa kamay.

“Darating si Kuya para humingi ng tawad mamaya,” sabi ni Shea habang namumula ang pisngi. “Hindi ko kaya teka, kaya ako na ang nauna.”

Humalakhak si Mike, pagkatapos ay sinabing, “Wala itong kinalaman sa iyo. Hindi mo kailangang humingi ng tawad, at hindi mo kailangang makaramdam ng sama ng loob.”

Hindi pumayag si Shea.

“Dinala ako ng kapatid ko para makipagkita kahapon sa isang bagong doktor. Ang doktor ay tumutuloy sa isang lugar na talagang malayo at kami ay nagmaneho ng mahabang panahon bago kami nakarating doon… Kung hindi dahil sa akin, hindi male-late si Kuya.”

Sa puntong ito, lumabas si Layla mula sa kainan silid.

“Totoo ba yan, Shea?”

Uy namamaga pa ang mata sa sobrang pag-iyak kagabi.

Galit na tumango si Shea at sinabing, “Ito ang totoo!”

Tinapos ni Hayden ang kanyang almusal at lumagpas sa sala. Kinuha niya ang kanyang backpack at naghanda na para umalis papuntang school.

Nakita siya ni Shea, saka nagmamadaling lumapit sa kanya at sinabing, “I’m sorry, Hayden! Hindi ko naman talaga sinasadyang ma-late kagabi.”

Hindi naman nagalit si Hayden kay Shea.

Tinanggal niya ang kamay ni Shea, pagkatapos ay malamig na sinabi, “Pupunta ako sa paaralan”

Binitawan siya ni Shea, pagkatapos ay naglabas ng isang maliit na kahon mula sa kanyang bag at itinulak iyon sa mga bisig ni Hayden.

“Ito ang regalo mo sa Araw ng mga Bata! Mangyaring tanggapin ito.”

Nag-aalala si Mike na tatanggihan ni Hayden si Hayden, kaya humakbang ito palapit sa kanya at itinulak siya palabas ng pinto.

“Kailangan na nating umalis at baka ma-late tayo!”

Nang wala na sina Mike at Hayden, tumakbo si Layla pabalik sa kanyang kwarto at lumabas na dala ang regalong inihanda niya para kay Shea.

Tuwang-tuwa si Shea sa pagtanggap ng kanyang regalo.

Sabay kuha ng regalo ni Layla.

Bumili siya ng bagong labas na hair clip para kay Layla.

Sa sobrang saya ni Layla ay nakalimutan na niya ang lahat ng kalungkutan noong nakaraang gabi.

“Ang totoo gusto talaga kita, Shea. I like all the gifts you give me,” sabi ni Layla habang inaakay si Shea papunta sa couch para maupo. “Ayoko kay Elliot Foster… Galit na galit pa rin ako sa kanya. Sinira niya ang puso ng Mommy ko, at sinaktan din kami ni Hayden…”

Sa gilid ng front gate, huminto ang isang itim na Rolls-Roice.

Lumabas si Elliot mula sa sasakyan.

“Nandito ang kapatid ko!” Tuwang-tuwang sigaw ni Shea nang makita si Elliot. “Nandito siya para humingi ng tawad sa inyong lahat, Layla!”

Pulang pula ang pisngi ni Layla. Kinakabahan siya na gusto niyang itago, ngunit wala na siyang mapagtataguan.

Ipinadala ni Mike si Hayden sa paaralan, at ang kanyang ina ay wala sa bahay…

“Kailangan kong dalhin si Layla sa paaralan ngayon, Mr. Foster,” sabi ng bodyguard ni Avery. “Pakiuwi si Miss Shea. Kailangan kong i-lock ang mga pinto.”

Bakas sa mukha ni Elliot ang pagtataka.

“Nasaan si Avery?”

“Lumabas siya para dumalo sa ilang negosyo,” sagot ng bodyguard.

Nagdilim ang mga mata ni Elliot.

Anong negosyo ang kailangan niyang harapin ngayong madaling araw? Saan siya tumakbo?