Kabanata 355

“Ayos lang.” Napatingin si Elliot sa kanyang maputlang mukha. Nakaramdam siya ng kaunting awa sa kanya. “Magpahinga ng mabuti. Bibisitahin kita bukas.”

“Sige.”

Paglabas ng ospital, tinanong ni Elliot ang bodyguard, “Saan nagpunta ang namatay na sanggol?”

“Dinala ng ama ni Zoe ang sanggol sa crematorium upang i-cremate.”

Nagsalubong ang kilay ni Elliot. Nais niyang magkaroon ng paternity test, ngunit imposible na iyon ngayon.

Nagpatuloy ang bodyguard, “Mr. Labis na nabalisa si Sanford. Gusto ko siyang tulungan, pero akala niya gusto kong ilayo sa kanya ang bata. Sinimulan niya akong awayin Gusto ko siyang tulungan sa daan. Akala niya gusto kong ilayo sa kanya ang bata. Inaway niya ako.”

Nagdilim ang mga mata ni Elliot. Sumakay na siya sa kotse.

Kinaumagahan, nakatanggap ng tawag ang doktor ng pamilya at nagmadaling pumunta sa mansyon ni Elliot.

Hindi nakatulog si Elliot buong gabi. Namumula ang kanyang mga mata. Medyo nakakatakot ang itsura niya.

“Ginoo. Foster, I heard na miscarriage si Miss Sanford,” The doctor tried comforting him,” You and Miss Sanford are still young. Marami pa ring pagkakataon sa hinaharap.”

“Hindi kita hiniling dito.” Uminom ng kape si Elliot. “Ang taong nag-opera kay Eric Santos ay si Avery.”

Natigilan ang doktor. “Ang ibig mong sabihin ay ang iyong dating asawa, Miss Tate?”

“Oo. Ano sa tingin mo tungkol diyan?”

Inayos ng doktor ang kanyang salamin. “Bagaman alam ko na si Miss Tate ay isang mag-aaral ni Professor Hough, nahihirapan pa rin akong paniwalaan. Kung tutuusin, ang operasyon sa utak ay hindi maliit na bagay.”

“Paano ko malalaman kung ano talaga ang kaya niya?” tanong ni Elliot.

Umiling ang doktor. “Kung hindi mo siya nakitang nagsagawa ng operasyon at hindi siya nagsasalita ng anuman, sa palagay ko ay hindi mo talaga malalaman kung ano ang kaya niya.”

“Sinabi ni Eric na si Propesor Hough ang gumawa ng paggamot. Kung bibigyan ka ng plano sa paggamot, maglalakas-loob ka bang magsagawa ng ganitong komplikadong operasyon sa alinman sa iyong mga pasyente?”

Natigilan ang doktor sa mga tanong ni Elliot. “Ginoo. Foster, bakit hindi mo siya tanungin?”

Nagsalubong ang kilay ni Elliot. “Kung makakakuha ako ng sagot mula sa kanya, bakit kita kakausapin?”

“Oh, kung ibinigay sa akin ni Propesor Hough ang plano sa paggamot, gagawin ko ang operasyon, ngunit hindi ko magagarantiya na ito ay magiging matagumpay.” Sinagot na ng doktor ang tanong ni Elliot at saka idinagdag, “Nagtagumpay si Miss Tate. Ito ay nagpapatunay na siya ay may natatanging kakayahan. Hindi ko lang alam kung sino ang mas magaling: Miss Tate o Miss Sanford.”

Ibinaba ni Elliot ang kanyang tingin. “Kahit na ang kanyang mga kasanayan ay mahusay, hindi niya pagagalingin si Shea.”

Sinabi ng doktor, “Sa aking palagay, may sapat na kakayahan si Miss Sanford, kaya kung ayaw kang tulungan ni Miss Tate, maaari kang magpatuloy sa paghingi ng tulong kay Miss Sanford.”

Tumango si Elliot.

“Ang bata. Kung na-cremate na, puwede pa bang magpa-paternity test?” tanong ni Elliot.

Umiling ang doktor. “May balak ka bang magsagawa ng paternity test sa anak ni Miss Sanford? Kapag na-cremate na ang bata, hindi ka na makakakuha ng anumang sample. Natural, hindi na posible ang paternity test. Mayroon pa bang ibang sample na makukuha mo?”

“Bigla rin ang pangyayari. Pagdating ko sa ospital, dinala na ng tatay niya ang bata.”

“Kung ganoon, wala nang ibang paraan. Gayunpaman, bakit ka naghihinala kay Miss Sanford?”

“Isang beses ko lang ginawa sa kanya. Nalasing Ako. Hanggang ngayon, hindi pa rin ako makasigurado na siya nga talaga ang babaeng nakasama ko noong gabing iyon.”

Napatulala ang doktor. “Theoretically speaking, napakababa ng pagkakataong mabuntis pagkatapos ng sex. Kahit na ang babae ay nag-ovulate, maaaring hindi ito maging matagumpay. Hindi mo ba inimbestigahan ito sa oras na iyon?”

“Tinanong ko si Avery. Sinabi niya na hindi niya ako sinipingan.” Ang dahilan kung bakit binanggit ni Elliot ang nakaraan ay dahil pinaghihinalaan niya si Avery. “Napagtanto ko na walang sinabi sa akin ang totoo.”

Sumagot ang doktor, “Parang hindi ganoong klase ng tao si Miss Tate.”

“Maaaring hindi siya sa iba, ngunit sa akin, siya ay isang sinungaling.”

“Bakit?”

“Kung alam ko kung bakit hindi ako mahihirapan.” Hindi makatulog si Elliot buong gabi. Ang sinabi sa kanya ni Avery ang nagpatuloy sa kanyang pagpupuyat.

Kung ito ay ang katotohanan, o kung ito ay isang kasinungalingan, hindi niya masabi.

“Nakita mo na ba ang anak niya?” Napalunok si Elliot. “Kamukha ko ang bata. Sinabi niya na inampon niya siya. Kung galit na galit siya sa akin, bakit siya magpapa-ampon ng kamukha ko?”