Kabanata 198

Kabanata 198 Nang marinig ni Avery ang kanyang pagtatanong, nakaramdam siya ng emosyon.

“Anong sinabi sayo ng girlfriend mo?” tanong niya.

Tumigil si Elliot. Hindi niya binisita si Zoe.

Matapos makinig sa recording, na-trigger siya kaya tinawagan muna niya ito.

“Avery, tinatanong kita! Huwag mong ibahin ang topic!” Mas seryoso ang tono niya this time.

Nang marinig ni Avery na sumigaw siya, nagsimula siyang magalit, “Hindi ba halata? Sinunog ko ng kumukulong tubig ang kamay ng girlfriend mo! Sabihin mo sa kanya na layuan niya ako, kung hindi, susunugin ko ang mukha niya!”

Hindi nakaimik si Elliot.

Avery, “Bakit hindi ka nagsasalita? Hindi mo ba sinusubukang magsalita para sa girlfriend mo?”

Napalunok si Elliot at nagngalit ang mga ngipin.

“Kung nasira ang mga kamay ni Miss Sanford, sino ang mag-oopera sa Shea mo? sigh, bigla akong nag-alala. Elliot Foster, maghihiganti ka ba sa akin?” Nagpatuloy si Avery.

“Avery Tate, kahit tanga alam mong hindi mo sinasadya! Ganun pa man, nagagalit ako sa pakikinig sa mga sinasabi mo!” Tumugon si Elliot sa kanyang nakaka-trigger na mga salita.

“Tumigil ka nga sa pagtawag sa akin! You called in behalf of her, akala mo ba iiyak ako sayo sasabihin ko hindi ko ginawa tapos hihingi ka ng tawad? Ito ay mas walang katotohanan kaysa sa isang panaginip!” Malamig na pabulaanan ni Avery. May kumatok sa pinto ng opisina.

Hawak-hawak ni Avery ang kanyang telepono habang tinawag niya ang kanyang pintuan, “Pasok!”

Pumasok ang kanyang katulong, hindi alam na nasa kanyang telepono, “Miss Tate, isang lalaking nagngangalang Cole Foster ang nagsabing kaibigan mo. Gusto ka niyang makilala.”

Sinabi ni Avery sa kanyang telepono, “Narito ang iyong pamangkin, hindi na kita kinakausap!”

Pagkatapos ibaba ang tawag, naglakad si Avery sa washroom.

Pagkalipas ng limang minuto, si Cole ay dinala sa opisina ni Avery ng kanyang katulong.

Kinalma na ni Avery ang sarili.

Sa pagtingin sa pamilyar na mukha ni Cole, nakaramdam siya ng disgusto gaya ng dati.

Isinara ng kanyang assistant ang pinto nang umalis.

“Avery, hindi ako makapaniwalang bumalik ka! Ngayon ko lang nalaman na bumalik ka na pala ilang araw na ang nakakaraan. Gumastos ka ng anim na raang milyon sa pagbili ng gusali para sa Tate Industries at naging viral ito! Gayunpaman, abala ako ilang araw na nakalipas kaya hindi kita nabisita.”

Nakangiting naglakad si Cole papunta kay Avery.

“Cole, mas nakakainis ka kaysa dati.” Tumingin si Avery sa kanya, “Ano ang nagdala sa iyo dito?”

“Nandito ako para maabutan ka…”

“Okay, pag-usapan natin ang pagkamatay ni Cassandra.” Umalis si Avery mula sa kanyang mesa, handang “maabutan” siya.

Nagbago ang mukha ni Cole, “Patay na siya, bakit mo siya binanggit?”

“Paano ka naging malupit! Noon, sa kasal namin ng Tito mo, sobrang saya niyong dalawa! Nakalimutan mo na ba?” Nakita ni Avery na namumula at pumuti ang mukha nito, nagpatuloy siya, “Kung ganito ang ugali na ipinapakita mo sa babaeng nakasiping mo, bakit mo pa ako maaalala?”

Labis na na-trigger si Cole ngunit hindi siya nangahas na saktan siya, gusto niyang pasayahin siya ngunit hindi niya alam kung paano.

“Dahil wala nang natitira sa amin, pumunta ka dito para pag-usapan ang tungkol sa pera?” Tanong ni Avery, “Maliban na lang kung sa tingin mo ay nakakapagod ang pagsisimula ng negosyo ko at gusto mo akong pahiram ng pera? Tama, kumusta ang kumpanya mo? Malamang malaki ang kinikita mo? Kung gusto mo akong pautangin, hindi ka magpapa-interest, di ba?”

Hindi nakaimik si Cole.

Panghihinayang lang ang naramdaman niya.

Hindi siya dapat dumating.

Inatake siya ni Avery ng mga salita.

“Avery, hindi ba tayo makakalaban sa isa’t isa.” Napabuntong-hininga si Cole.

Inilabas ni Avery ang kanyang telepono at tinext si Tammy na magreklamo tungkol sa kanya habang nakikipag-usap sa kanya, “How are we going against one another? Sinusubukan ko lang na tulungan kang lumaki. Hindi ka na bata ngayon at iniisip mo pang gamitin ang mga babae para yumaman? Mas gugustuhin ko pang mag-ampon ng aso kaysa hanapin ka!