Kabanata 1975

Habang pauwi, sinabi ni Avery sa bodyguard: “Nang dumating ka para sunduin si Layla gabi-gabi, may nakita ka bang kakaiba sa gurong ito na si Larson?”

Bodyguard: “Oo. Masyado siyang enthusiastic kay Layla. Ang mahinang academic performance ni Layla, mababayaran natin si Layla sa pag-tutor, pero pinipilit niyang ituro siya nang libre.”

Nahulog sa malalim na pag-iisip si Avery matapos marinig ang sinabi ng bodyguard.

Nang makausap niya ngayon lang si Katalina, pakiramdam niya ay napakasimple niyang babae.

Kung may palasyo siya, hindi niya sana sinagot ang tanong ni Avery ngayon lang.

Si Norah ay sariling pinsan kung tutuusin, magkakilala man sila o hindi, hindi siya magtataksil sa kanyang pinsan.

“Kapag gumawa siya ng lessons para kay Layla in the future, manonood ka. Huwag mo siyang bigyan ng pagkakataon na mapag-isa kay Layla.” bilin ni Avery sa bodyguard.

“Alam ko. Pinagmamasdan ko siya habang siya ay nagpapaganda kay Layla. Sa ngayon, wala pa siyang ipinapakita. As long as she dares to show anything unusual to Layla, I’ll take her… Sabi ng bodyguard dito at gumawa ng ‘click’ gesture.

Nakita ni Avery na parang takot na ibon ang bodyguard, kaya sinabi niya: “Huwag masyadong halata.

Gugulatin nito ang ahas. Kung hindi masamang tao si Teacher Larson, papalamigin natin ang puso niya.”

Walang pakialam ang bodyguard: “Ang tungkulin ko ay protektahan si Layla. Basta kaya mong protektahan si Layla at masaktan ang iba, wala akong pakialam. “

Hindi naman tumanggi si Avery.

Hindi masisisi ang sinabi ng bodyguard.

……

Bridgedale.

Lumahok si Wanda sa pangalawang programang pag-record ng istasyon ng TV.

Sa pagkakataong ito, para lalong sumikat ang sarili, gumawa siya ng malaking splash sa palabas.

“Sabihin mo sa akin ang isang bagay na hindi mo man lang pinag-isipang isipin… Alam ko na kung sino ang boss sa likod ng Dream Makers Group.”

Umupo si Wanda sa entablado, tinatanggap ang mga titig ng lahat ng mga panauhin at ng mga manonood, “Sobrang pagsisikap kong makuha ang balitang ito! Pero hindi ako sigurado kung totoo ang hula ko, kaya hindi ko muna masasabi sa lahat ng nasa show pansamantala. Kapag nakumpirma na ang hula ko, sasabihin ko sa iyo sa lalong madaling panahon Lahat.”

“Kung sasabihin ko ba ito, masasaktan ko ba ang amo ng nangangarap?” Humalukipkip si Wanda at tumingin sa camera na may apologetic na ngiti, “Kung mapapanood ng amo ng nangangarap ang episode na ito, sana Huwag kang magalit. Interesado kami sa iyo higit sa lahat dahil sa tingin namin ay napakakapangyarihan mo at gustong magbigay pugay sa iyo at matuto mula sa iyo. At hindi ko sasabihin ang tunay mong pangalan sa palabas…”

“Tama, Sa pagkakataong ito, hiniling ko ang isang tao na pumunta sa Rishawaka upang magtanong tungkol sa may-ari ng tagagawa ng panaginip, at hindi sinasadyang nakakuha ako ng isang kawili-wiling tsismis, at lalo na nais kong ibahagi ito sa iyo.” Tila iniba ni Wanda ang usapan, “Alam mo naman na nag-issue ng identity si Rishawaka sa isang virtual na tao. May ebidensya ba?”

Ang isa pang panauhin ay interesadong sumagot: “Malabo kong narinig ang tungkol sa bagay na ito, ngunit wala akong tiyak na pagkaunawa.”

“Narinig ko na ang virtual na tao ay isang robot, na may hitsura, kasarian, at edad. …… Syempre, lahat ng ito ay itinakda para sa kanya ng taong bumuo nito. Sa aking opinyon, ang isang robot ay isang robot, paano ito maituturing na isang tunay na tao? Unless…” sabi ni Wanda.

“Maliban kung ano?” may sumagot.

“Maliban na lang kung malaki ang pakinabang para makakuha ng ID card para dito. Kung hindi, sino ang mag-aabala upang makakuha ng ID card para sa isang virtual na tao? Tama?”

Pumikit si Wanda at sinabi ang kanyang opinyon.

Nang matapos ang palabas, may nag-stream ng hindi na-edit na video ng eksena.

Nakita ng mga empleyado ng Dream Makers Group ang talumpati ni Wanda sa pinangyarihan, at maraming talakayan.

–“Hindi ba’t si Wanda na ito ay nakikipagtalo lang at nagsasabi na ang aming boss ay ang virtual na tao na iyon?”

“Sa tingin ko pareho siya ng ibig sabihin.”

–“Kahit na ang boss namin talaga ang avatar, hindi bale. Ang aming tunay na boss ay dapat na ang engineer na gumawa ng avatar na ito!”

–“Sino sa inyo ang nagpadala ng video na ito sa boss?”

–“I dare not …nagpadala ako ng email sa boss noong nakaraang araw, at hindi pa ako sinasagot ng boss.”

“Tapos ipapadala ko! Baka pasabugin ni Wanda, isang matandang babae, ang amo natin!”