Kabanata 1549

Kabanata 1549 Kinabukasan, nakatanggap si Elliot ng tawag mula kay Ben Schaffer mula sa Bridgedale.

Ben: “Elliot, nagtanong ako sa paligid, ngunit hindi ko narinig na ang Wonder Technologies ay maglilista sa Bridgedale.”

Elliot: “Natanggal na ang balitang iyon.”

Tumawa si Ben Schaffer, “Naku, isa lang ang posibilidad. Talagang nakalista ang Wonder Technologies. Ngunit ang oras ay hindi pa hinog, kaya’t umalis tayo sa tsismis at alamin. Si Wanda ay nagtrabaho nang husto upang makalikom ng mga pondo, kaya talagang gusto niyang ipaalam sa publiko. Kung hindi mo lang ito tinititigan palagi, sa husay ni Wanda, siguradong gugustuhin niyang ipaalam ito sa publiko. Social skills, natupad na ang pangarap niya.”

“Kailan ka babalik?” tanong ni Elliot.

“Di ba sabi ko sa’yo last time, babalik ako pagkatapos ng laro ni Gwen.” Si Ben Schaffer ay hindi gustong bumalik pansamantala.

Malaki ang ginhawa ng relasyon nila ni Gwen kumpara noon. Tila nakita niya ang bukang-liwayway ng pag-asa sa kanyang harapan.

“Hindi ka ba tumingin sa kalendaryo?” Pinaalalahanan siya ni Elliot, “Hindi ba taon-taon kasama mo ang iyong mga magulang sa Bagong Taon? Bisperas ng Bagong Taon ang araw ng kompetisyon ni Gwen.”

Natigilan sandali si Ben Schaffer: “Hindi talaga ako tumingin sa kalendaryo. Magne-New Year’s Eve ako kasama si Gwen. Napakaraming taon kong kasama ang aking mga magulang sa Spring Festival, at kasama ko si Gwen ngayong taon, kaya hindi sila dapat magsabi ng kahit ano.”

Elliot: “Nasaan kayong dalawa ngayon?”

Tumawa si Ben Schaffer, masakit ang sugat sa mukha, at agad siyang napabuntong-hininga.

“F ck, sinaktan ako ng b stard na Zion na iyon. Ni hindi ako nangahas na lumabas para makipagkilala sa mga tao.” Lumabas si Ben Schaffer na may mababang pagmumura, “Nagsuot ako ng maskara para lumabas para malaman kung isasapubliko ang Wonder Technologies. Wala akong lakas ng loob na tanggalin ang maskara ko kapag may nakikita akong tao. Kapag tinanong ako ng mga tao kung ano ang mali, maaari lang akong magsinungaling at sabihing allergy ako.”

Elliot: “Seryoso?”

Gwen: “Alam ko kung magiging magaling si Gwen sa araw ng kompetisyon. Balak kong umakyat sa stage para bigyan siya ng bulaklak.”

Matapos marinig ang kanyang mga salita, naalala ni Elliot ang isang balita na nakita niya dalawang araw na ang nakakaraan.

Ang kabanatang ito ay ibinigay ng infobagh.com. Bisitahin ang infobagh.com para sa araw-araw na update.

“May isang uri ng puno sa mundong ito. Nakalimutan ko ang pangalan ng puno. Ito ay isa lamang sa uri nito. Isa itong punong lalaki at nabuhay ng higit sa 100 taon. Namatay na kasi ang babaeng puno kaya walang paraan para magparami ang ganitong klase ng puno. Ngunit ang lalaking punong ito na nabuhay nang higit sa 100 taon ay namumukadkad pa rin at namumulaklak bawat taon…”

Si Ben Schaffer ay nakinig sa kanyang boses at ninanamnam ang kuwentong kanyang sinabi, kinilabutan at nagulat. Nagkaroon ng goosebumps sa lahat.

Ben: “Elliot, nakikiusap ako na huwag mo nang pag-usapan iyon. Bakit parang horror story kapag may sinabi kang napakaganda.”

Tumawa ng malakas si Elliot: “Mahigit 100 taon nang walang asawa ang punong iyon, mas maswerte ka kaysa sa punong iyon.”

Malamig na bumuntong-hininga si Ben Schaffer, “Alam ko na ang pinaka layunin mo ay saktan ako.

Basta gawin mo ang lahat para saktan ako. Kapag natapos ko ang single life ko, wala ka nang chance.”

Elliot: “So confident?”

“Hindi ako 100% sure. Half sure lang ako.” Prangkang sinabi ni Ben Schaffer, “Ikaw na kapatid na babae, hindi ka naglalaro ng baraha ayon sa sentido komun. Hindi ko mahulaan kung ano ang iniisip niya sa bawat oras, at hulaan ko rin. Hindi ko alam kung ano ang susunod niyang sasabihin.”

“Kaya pala na-hook kita.” pang-aasar ni Elliot.

“Hindi ako nabighani. Tutal hindi ko man lang nahawakan ang mga kamay ko. Ano’ng mali dito.”

Natawa si Ben Schaffer sa sarili, “Siguro dahil nakilala ko ang true love. Platonic lang ako sa kanya ngayon… “

Elliot: “Hindi ba siya pumayag na mahalin ka? Tinatawag mo itong unrequited love.”

“D*mn it. Kayong magkapatid ay sinusubukan akong patayin. Hindi mo talaga ako naiintindihan.”

Naramdaman ni Ben Schaffer na masyadong bitter si Elliot.

“Naiintindihan ko. Hindi ka ba tumatanda, at ang iyong pagnanais sa lugar na iyon ay nabawasan, kaya nagsimula kang humingi ng pagpapasigla sa pag-iisip?” sabi ni Elliot.

Nakonsensya si Ben Schaffer at galit na ibinaba ang telepono. Hindi niya inaasahan na sobrang lason ang bibig ni Elliot, hindi lang lason, kundi nakakakilabot pa.

Nitong katapusan ng linggo, bumili si Avery ng pulang papel at bumalik. Plano niyang hilingin kay Elliot na magsulat ng mga couplet at blessings.

Matagal nang nagpapagaling si Elliot sa bahay, paminsan-minsan ay nagsasanay ng calligraphy.

Minsan ay nakita niya ang kanyang kaligrapya at laking gulat niya. Nadama niya na ang mga couplets at mga pagpapala ng Spring Festival ngayong taon ay maaaring kontratahin niya.

“Bumili ng napakaraming pulang papel?” Naguguluhan si Elliot.