Kabanata 1074

Kabanata 1074

Binuhat ni Elliot si Layla gamit ang isang kamay at hinawakan ng mahigpit ang kamay ni Avery gamit ang kabilang kamay niya.

Sinundan siya nito at umalis sa lobby ng airport.

Sa airport command at control center, dinala ni Elliot sina Avery at Layla at dinala sila sa napakalaking floor-to-ceiling na bintana. Malinaw na makikita ang runway.

“Makikita natin ang paglipad ni Hayden sa halos kalahating oras.” Kinuha niya si Avery at pumunta sa bintana. “Nakipag-chat ako kay Mike kagabi at pareho ako ng pananaw sa kanya. Mas magandang pagpipilian para kay Hayden na mag-aral sa ibang bansa.”

Titig na titig sa kanya si Avery at hinintay na magpaliwanag pa.

“Nakakuha lang siya ng tatlong puntos na mas mataas kay Daniel sa qualifying round, kaya naman kinuwestiyon ni Daniel kung patas ba ang marka ng guro. Kung mas marami ba siyang nakuhang tatlumpung puntos kaysa kay Daniel, sa tingin mo ba ay itatanong pa rin ito ni Daniel? Kulang pa siya sa kakayahan….”

Napakunot ang noo ni Avery nang marinig niya iyon. “Hindi mo ba iniisip na masyado kang nagtatanong sa anak mo? Mas bata siya ng tatlong taon kay Daniel, ibig sabihin ay mas magaling na siya kay Daniel kahit tatlong taon pa sa pag-aaral si Daniel. Magaling na siya.”

“Ngunit siya ay bumagsak kaagad nang tanungin siya ni Daniel.” Kalmado siyang tiningnan ni Elliot, “Nakaharap sa ganoong sitwasyon, maaari niyang palakasin ang kanyang kakayahan o ayusin ang kanyang kaisipan. Pinili niya ang nauna, kaya susuportahan namin siya.”

Huminga ng malalim si Avery at dumungaw sa bintana

“Kapag malakas na siya hindi siya madaling magalit ng iba,” patuloy ni Elliot, “Sana malampasan ako ng anak ko sa hinaharap, dahil sa ganoong paraan, mas mapoprotektahan niya ang kanyang sarili at ang kanyang pamilya. Ang maikling paghihiwalay na ito ay matitiis.”

Bumalik ang tingin ni Avery sa kanya. “You may be right, but emotionally speaking, it’s an uphill task for me to accept that he’s leave me. I wouldn’t be so uneasy kung seventeen siya kaysa seven. Hindi ka naman ganoon kabata noong unang pagkakataon mo sa abroad, di ba?”

“Iyon ay kanyang sariling pagpipilian. Hindi namin siya pinilit na umalis.”

“Alam kong sasabihin mo iyan.” Huminga siya ng malalim at tinignan siya ng masama. “Sinabi mo noon na ikaw ay may sama ng loob, at tama ka. Medyo may hinanakit minsan. Kung hindi ka gaanong hinahabol ng anak mo, hindi siya magiging ganoon kalaban sa

iyo.”

Hindi sumagot si Elliot.

Makalipas ang kalahating oras, dahan-dahang lumipad ang flight ni Hayden mula sa runway at patungo sa himpapawid.

Iniuwi ni Elliot sina Avery at Layla.

“Avery, dumating na ang iyong damit pangkasal.” Ngumiti si Mrs. Cooper. “Nais mo bang subukan ito?”

Tiningnan ni Avery ang napakagandang nakabalot na oversized na box sa sala at pilit na pinipilit ang

sarili na huwag isipin ang pag-alis ni Hayden.

Binuksan niya ang kahon at nakita niya ang puting damit pangkasal.

“Tulungan kitang magsuot nito!” Itinaas ni Elliot ang damit pangkasal mula sa kahon at inalok.

Tinanggap niya ito at bumalik sa kwarto kasama niya.

Maya-maya, sinuot niya ang kanyang damit pangkasal at blangko ang tingin sa sarili sa salamin.

Parang dadalo na siya sa kasal.

“Anong pakiramdam?” Tanong ni Elliot sa paos na boses nang makita kung gaano siya kaganda.

“Perpekto ito.” Napatingin siya sa mga mata nitong puno ng emosyon sa salamin at naramdaman niyang bahagyang uminit ang pisngi niya. “Kapag tapos na ang kasal, ang unang bagay na dapat mong gawin ay dalhin ako upang makita si Hayden.”

“Isipin na tapos na.”

“Hindi kita sinisisi.” Lumingon siya at ipinulupot ang mga braso sa baywang niya. “Ang aking mga salita ay maaaring mukhang ganoon, ngunit hindi ako nag-iisip ng ganoong paraan.”

“Alam ko.” Binuhat siya nito at naglakad papunta sa kama, “Hindi ako galit kahit ako ang sisihin mo.”

“Huwag na tayong mag-away in the future, okay? Nadudurog ang puso ko sa tuwing nakikipag-quartel ako sa iyo.” Umupo siya sa tabi ng kama, hawak ang malaking palad nito sa maliit niyang kamay.

“Syempre.”

Hinawakan ni Elliot ang kamay ni Avery sa isang kamay at ang batok sa kabilang kamay. Akmang hahalikan niya ito sa pisngi nang may dumating na ill-time na tawag sa telepono.