Kabanata 54 Ms. Lawrence, I've Take a Fancy to You

Sa villa ng pamilya Cardellini.

Noong tanghalian, sumugod din si Nox para mag-freeload.

Ang isang grupo ng mga tao ay natipon sa paligid ng mesa, nag-uusap at nagtatawanan.

"Jeannie, sino ang ama ng bata?" Tanong ni Ruby habang inaalagaan si George.

Natigilan si Jeanne.

Sa sandaling ito, tila nasa kanya ang tingin ng lahat.

Kasama dito si Edward.

Bago pa makapagsalita si Jeanne, sinabi ni Monica, "Isang baboy."

"Ano?" Napatingin si Ruby sa kanyang anak. Palagi siyang may sinasabing walang katuturan na para bang hindi siya lumaki.

“Sabi ni Jeannie, baboy daw ang ama ng anak niya, siya rin ang dahilan ng pangalan ni George,” seryosong paliwanag ni Monica.

"Pfft." Humagalpak ng tawa si Nox.

Naging jolly siya mula nang bumalik si Ms. Lawrence!

Malamig na sinulyapan ni Edward si Nox.

Umupo ng tuwid si Nox at nagpatuloy sa pagkain.

"Anak, anong kalokohan ang ibinubulalas mo?"" Kumatok si Ruby sa ulo ni Monica. "Paano magiging baboy? Sinong baboy ang makapagsilang ng ganito ka-cute na George?" Napatingin si Nox kay Edward.

Naisip niya sa kanyang sarili, 'Ayan—ito sa tabi ko.'

Sabi ni Jeanne, "Wala na ang ama ni George."

"1 see." Medyo kumirot ang puso ni Ruby, pero dahil sensitive ang topic, hindi na siya nagtanong pa.

Mas masayang tumawa si Nox sa gilid.

'Si Edward ay hindi lamang baboy kundi isa ring katay.'

"Anong tinatawa-tawa mo?"" Umupo si Monica sa tapat ni Nox at medyo natahimik. "Masaya ka ba na patay na ang asawa ni Jeannie? Gusto mo ba siya?""

"Ms. Cardellini, maaari mong kainin ang anumang gusto mo, ngunit hindi mo maaaring sabihin ang anumang gusto mo." Seryoso ang itsura ni Nox. "I don't dare to have any improper thoughts towards Ms. Lawrence."

Hindi siya maglalakas-loob na gawin iyon kahit gaano pa siya katapang.

"Monica," biglang sabi ni Gary, "Anong nangyari sa family planning mo?"

Namula ang mukha ni Monica. "Dad, bakit mo ito pinag-uusapan sa mesa?"

"Hindi ka na bata. Tingnan mo ang anak ni Jeannie."

"Nanganak si Jeannie sa edad na 19 at naglaro ng apoy sa edad na 18. Kung may gusto akong gawin sa edad na 18, malamang mabali mo ang mga paa ko' Ngayon, hinihiling mo sa akin na magkaroon ng anak. Tumanggi ako!" "Sinisikap mo bang galitin ako hanggang mamatay?!" saway ni Gary.

"Kung gusto kitang galitin hanggang mamatay, hiniwalayan ko na si Finn..."

"Monica!" Lalong nagalit si Gary.

Napaawang ang labi ni Monica. "Alright, alright. Ang panganganak ay hindi isang bagay na kaya kong gawin ng mag-isa. Maaari ba akong manganak dahil lang sa gusto ko? Depende din kung kaya ng isang tao o hindi!" Pagkatapos, napatingin ang lahat kay Finn.

Tahimik na kumakain si Finn.

"Hindi mo kaya?" tanong ni Nox.

Nilunok ni Finn ang pagkain niya at pinunasan ang bibig niya. Magalang niyang sabi kay Gary, "Dad, I'll consider it with Monica."

Inilibot ni Monica ang kanyang mga mata.

Ang pinakamasamang tao ay si Finn!

"Ngayong malusog pa kami ng nanay mo, mas makakasama natin ang bata kung mas maaga kang manganak." Mas malumanay si Gary kay Finn.

"Okay." Pumayag naman si Finn.

Hindi nakaimik si Monica.

'Ang alam lang niya kung paano kumilos sa harap ng mga magulang ko.'

Nilingon niya si Edward at tinanong, "Fourth Master, bakit mo hinalikan si Jeannie sa kasal kahapon?"

"Ubo, ubo." Uminom si Jeanne ng isang subo ng sabaw at muntik nang mabulunan.

Si Monica ay palaging hindi inaasahan.

"Ano?" Laking gulat ni Ruby.

Mabilis na pinunasan ni Jeanne ang bibig at sinabing, "Tita, ang sarap talaga ng sabaw ng manok mo. May panggamot na halimuyak na ginseng at astragali. Masarap at matamis."

"If you like it, come more often. I'll make it for you," Matapos matanggap ang papuri, nakangiting sabi ni Ruby.

"Okay."

"Bakit mo ako sinira?" Mukhang malungkot si Monica.

Sinamaan ng tingin ni Jeanne si Monica.

Biglang sabi ni Edward, "Kasi gusto ko."

'Ito ay dahil gusto niyang...'

Baka mas prangka ang lalaking ito?!

Sabay-sabay na napatingin ang lahat kay Edward.

Hindi nagbago ang ekspresyon niya. "Nagsusumikap akong ituloy si Ms. Lawrence.."

"Ano?!" Nagulat si Ruby.

Nagulat din si Gary na nasa tabi niya.

Sa kabaligtaran, mukhang kalmado sina Nox at Finn na para bang matagal na nilang alam ito.

"Fourth Master, tinulungan kita sa kasal. Okay lang kung hindi ka magpasalamat, pero sana hindi mo ako pahirapan at pabigatin."

"Pabigat ba sayo ang pagkagusto sayo?"

"Kaswal ba sa iyo ang pagkagusto sa isang tao?"

"Narinig mo na ba na may gusto akong iba, Ms. Lawrence?"

Natigilan si Jeanne.

Akala ng lahat na ang Fourth Master Swan... ay hindi isang tunay na lalaki.

Natural, walang mga iskandalo na kinasasangkutan niya.

"Ms. Lawrence." Biglang ibinaba ni Edward ang kanyang mga kubyertos at mukhang hindi pangkaraniwang seryoso.

Nang magseryoso na siya, lalong lumakas ang aura niya.

Sinabi niya, "Sigurado akong nagustuhan kita!"

Ang bawat salita ay malinaw at naiiba.

Napaawang ang labi ni Jeanne. Sa sandaling ito, medyo nabigla siya sa determinasyon ni Edward.

Sinabi niya sa lahat ng nasa hapag kainan, "Tapos na akong kumain."

Tapos, tumayo siya at umalis habang nakatingin yung iba.

Medyo matagal bago mag-react si Monica sa sitwasyon. Bumibilis ang tibok ng puso niya habang sinasabi niya, "Damn, napaka-kahanga-hanga ni Fourth Master Swan kahit na umamin siya!

Namula ako at bumilis ang tibok ng puso ko."

Napatingin si Finn kay Monica.

Hindi sumagot si Monica. Tuwang-tuwa siyang tumingin kay Jeanne. "Jeannie, Fourth Master na ang nagkusa. Huwag kang masyadong reserved."

Parang bumalik lang sa katinuan si Jeanne.

Sabi niya, "Busog na rin ako."

"Hoy." Nakita ni Monica na umalis na si Jeanne sa mesa.

Pagkaalis ng mesa, tila hinahabol ni Jeanne ang Fourth Master Swan.

Kahit na ano, mukha silang... perfect match!

Naglakad si Jeanne patungo sa likod ng hardin.

Sumandal si Edward sa isang haligi sa hardin at naninigarilyo.

Ang paraan ng paninigarilyo niya ay tila mas elegante kaysa sa karaniwang tao.

Bahagyang gumalaw ang mga mata niya habang nakatingin kay Jeanne.

Lumapit si Jeanne.

Sinadya ni Edward na patayin ang upos ng sigarilyo.

"Hindi na kailangan," sabi ni Jeanne, "I don't mind."

Sa huli ay nagpatay pa rin ng sigarilyo si Edward.

Walang pakialam si Jeanne sa mga detalyeng ito. She said bluntly, "Akala ko nilinaw ko na kahapon."

"It's your business if you don't like me. I can still like you."

"Ano ba talaga ang nakikita mo sa akin?" Medyo nataranta at naiinis si Jeanne. "May anak ako. Hindi ka ba natatakot na kutyain ng mundo?"

"Importante ba ang iniisip ng mundo sa akin?" Nagtaas ng kilay si Edward.

"Hindi rin ba mahalaga ang opinyon ng mga magulang mo?"

Naningkit ang mga mata ni Edward.

"I don't like to cause unnecessary trouble. Fourth Master, please be mercyness."

"Seven years ago... Anong nangyari?" Tinitigan ni Edward si Jeanne.

Napakagat labi si Jeanne.

"Ayaw mo bang maging pang-apat na tiyahin ni Eden?" Lumapit si Edward kay Jeanne.

Walang kamalay-malay na umatras si Jeanne sa haligi.

"Sumasang-ayon ako diyan." Tumagilid si Edward at ipinatong ang malaking kamay sa haligi. Napakalapit ng mukha nito sa kanya.

Sa pagkakataong iyon ay tila ramdam na ramdam ni Jeanne ang mainit na hininga ng kaharap niya, ngunit tila may bahid din ito ng lamig.

"Sumasang-ayon ako dito, kaya anong karapatan mong bawiin ang iyong sinabi?!" Tanong niya sa kanya.

Siya ay nagtatanong sa kanya!