: Capítulo 40

Minha doce Rose chegou à sua cidade natal há pouco tempo. Ela passou o dia todo me mandando mensagens contando o que estava fazendo. Tirei uma foto do chocolate quente que estava tomando perto da lareira com a Lisa e enviei com um sorriso.

Rose: Você tem chocolate quente, mas eu tenho café.

Ela respondeu com a imagem de uma xícara de café e de um homem grande, forte e tatuado, que parecia capaz de matar pessoas para ganhar a vida. Rose tem uma companhia interessante.

Lucas: Devo me preocupar?

Rose: Ha! De jeito nenhum. O Joe é o ex da minha mãe, meu tatuador e meu terapeuta, tudo ao mesmo tempo. Você vai conhecê-lo quando viermos juntos para cá.

Sorri, sabendo que ela queria que eu fosse com ela na próxima vez. Fiquei feliz em saber que ela queria me apresentar aos outros. Ela não tem medo de me exibir.

Lucas: E quando será isso? Eu não sou um homem muito paciente, sabia?

Rose: Que tal na semana depois do campeonato?

Lucas: Parece perfeito. Estou com saudades. Vou deixar você se concentrar no Joe agora.

Rosa: Eu te amo

Lucas: Eu também te amo.

Rose: Caso você esteja se perguntando, eu também sinto sua falta.

Mal posso esperar para tê-la de volta em meus braços. Vou devorá-la quando a vir novamente. Não vou deixá-la sair da minha vista. Ela vai ficar na cama comigo o dia todo.

"O que a Liv está aprontando?", Lisa perguntou com um sorriso malicioso.

"Ela está reencontrando uma velha amiga."

"Que bom. Fico feliz que vocês estejam tendo um tempo para si mesmas. Vocês são tão apegadas. Isso não pode ser saudável." Lisa me deu sua opinião indesejada. Revirei os olhos para ela, fazendo-a fazer o mesmo comigo.

"Quem te perguntou?", respondi.

— Não seja rude comigo. O que eu quero dizer é que vocês precisam se lembrar de que são duas pessoas diferentes. Não podem ficar juntos o tempo todo.

"Parem com isso. Este é meu presente, então, sem brigas", mamãe nos repreendeu.

"Desculpe, mãe", dissemos em uníssono.

"Azar!", Lisa apontou, rindo. Revirei os olhos novamente.

"Não somos cinco, Lisa."

"Aff, diga isso às leis da superstição quando vierem atrás de você com azar por quebrar meu feitiço." Observei-a balançar a cabeça como se estivesse muito decepcionada comigo. Fiquei feliz em ver que ela continuava sendo ela mesma depois do que tinha acontecido. O cara não a incomodava desde que Rose o espancou até a morte. Tenho certeza de que o Viking e o Sr. Limpo fecharam o acordo. Eu teria me borrado de medo se ficasse sozinho com aqueles dois depois que uma garotinha me espancou.

'Lucas, por que você trouxe tantos diários?', perguntou mamãe, pegando um. Corri rapidamente em sua direção, pegando o diário da sua mão antes que ela olhasse dentro.

"São os diários antigos da Rose. Os que ela me deixa ler."

— Hum, são muitos. Por que ela está te obrigando a ler todos? — Mamãe franziu a testa, um pouco chateada.

"Ela não está me obrigando. Eu queria, e ela permitiu", corrigi.

"Acho que nunca ia querer que meu namorado lesse meus diários. Principalmente os do ensino médio. Ou ela é muito corajosa ou muito ingênua." Mamãe me deu aquele comentário desnecessário.

"Você e a Lisa não iam fazer compras?", lembrei-a, esperando que ela parasse de falar da Rose.

— Sim, vamos agora. Ligue se precisar de alguma coisa e fique longe de problemas enquanto estivermos fora. — Ela beliscou minha bochecha por um momento antes de ir em direção à porta com Lisa.

"Sem problemas. Vou me manter ocupada." Levantei os diários para avisá-la que eu estaria lendo. Ouvi o carro que alugamos sair da garagem e entrar na estrada estreita que levava à cabana. Sei que eles vão conseguir e ficarão bem, mas detesto pensar neles dirigindo na neve. Tentei afastar o pensamento, substituindo-o pelo diário de Rose.

Querido eu do futuro,

O Ian ainda não respondeu. Já estamos quase no fim de junho. Eu já deveria ter recebido alguma coisa?

Para me distrair e tentar sair de casa, usei a bicicleta que o Ian deixou para tentar encontrar um emprego. Adivinha? Conseguimos! Foi super aleatório e muito estranho, mas temos um emprego no Iron Work Tattoo Parlor começando amanhã. Eu estava perguntando em vários restaurantes e lanchonetes quando ouvi uma voz masculina forte do outro lado da rua.

"Ei, garoto!", um homem grande e intimidador me chamou. Eu não sabia o que dizer, mas não me acanhei. "Vem cá, ruivo", ele me chamou.

Atravessei a rua um pouco cansado, em direção ao homem grande. Imaginei que provavelmente conseguiria levá-lo se precisasse. Quando cheguei perto dele, ele cruzou os braços na frente do peito e olhou para mim.

"Você está procurando emprego?", ele me perguntou.

"Sim, sou", respondi cautelosamente.

"Perfeito, você começa aqui amanhã", ele me disse, voltando para o estúdio de tatuagem, onde tenho quase certeza de que nem posso entrar. Não disse nada, permitindo-me a pequena vitória de encontrar um emprego. Acho que vamos ter que ver como vai ser.

Um passado esperançoso de você

Sorri, imaginando o mesmo homem grandalhão da foto dela dizendo aleatoriamente que ela conseguiu um emprego para o qual nem se candidatou. Deve ser mais ou menos nessa época que ela começa a fazer tatuagens. Qual será que ela fez primeiro?

Querido eu do futuro,

O nome do homem que nos deu o trabalho ontem é Joe. Ele disse que estávamos bonitos demais para cumprimentar as pessoas, então me colocou no fundo, ajudando a limpar e higienizar tudo.

Joe é um cara grande, com muitas tatuagens. Ele faz um trabalho bacana em todo mundo, mas as pessoas reclamam porque não é exatamente o que pediram. Joe deixa tudo melhor, muito melhor. Ele dá o que elas querem de uma forma melhor, e elas deveriam ser honestamente gratas. Eu o vi trabalhando em muita gente hoje. Teve algumas ideias malucas para tatuagens e outras bem emocionantes também. Joe fez os dois trabalhos com a mesma seriedade.

Gosto do lugar. Tocam boa música, as pessoas parecem intimidadoras, mas são todas muito simpáticas. Além disso, gosto de ver como as tatuagens são feitas. Gostei de ver a pele de alguém ganhar vida com a tinta. Será que eu também poderia fazer uma? Seria legal. Eu deixaria o Joe fazer a minha. Gosto mais do trabalho dele, mesmo que não seja exatamente o que você pediu.

O Joe ficava irritado comigo a maior parte do tempo. Ele me repreendia quando eu fazia algo errado, pegando a culpa e fazendo por mim. Vou aprender e melhorar. Não gosto de fazer um trabalho ruim em nada. Vou impressionar o Joe.

Um você determinado e passado

PS: Ainda sem notícias do Ian. Espero que em breve.

Eu adorava ter aquela foto do Joe agora. Era bom ter uma imagem que combinasse com o homem sobre quem ela escreveu. Quase me peguei rindo, imaginando a Rose lá dentro trabalhando. Acho que já gosto desse Joe. Acho que agora também entendo o que aconteceu com o Ian. Ele deu um sumiço na minha doce Rose. Seu babaca. Como ele ousa se infiltrar no coração dela e depois arrancá-lo quando se move?

Ele poderia ser voluntário em todas as organizações sem fins lucrativos e ser o cara mais legal do mundo. Eu ainda não gostaria que ele machucasse a minha Rose. Espero que a Rose sinta o mesmo. Será que ela daria a ele a hora do dia se ele aparecesse na vida dela de novo? Espero que não, mas não a impediria se aparecesse. A vida é dela e se ela quiser se reconectar com ele como amigo, então eu vou morder a língua.

Lucas: Acho que você esqueceu de dizer ex-chefe na sua descrição do Joe.

Rose: Meu Deus, você já chegou?

Lucas: Estou determinado a ler meus diários antes de você se formar. Tentando terminar o ensino médio até o final deste semestre.

Rose: Não me julgue tanto. Estou aqui corando.

Ela me mandou uma foto dela, com as bochechas bem rosadas. Ela é tão linda, principalmente quando fica vermelha.

Lucas: Eu não julgo, querida. Eu só provoco 😉

Rose: Eu sei que sim. Ainda estou chateada com a sua provocação :p

A lembrança do que tínhamos feito antes de eu ir embora fez todo o sangue correr direto para o meu pau.

Lucas: Você vai ficar dolorida de novo quando eu te ver, Rose. Não tem como escapar disso.

Rose: Mal posso esperar.

Eu também mal posso esperar.

Depois de conversar com o Joe durante a maior parte da tarde, decidi ir à livraria. Aquela onde, segundo o Joe, a namorada do meu pai trabalha. Ontem, ele me disse o nome dela e a descreveu nos termos do Joe.

"Pele branca, bem simples. Ela tem um pescoço comprido que precisa de alguns pássaros soltos. Cabelo escuro e um rosto redondo que grita inocência. Ela também é jovem", ele me disse.

Então, aqui estou eu, entrando em alguma livraria para espiar a namorada do meu pai. Será que ela sabe da minha existência? Será que ela viu alguma foto minha? Sei que só tem uma pendurada na nossa parede. Todas as fotos com a minha mãe foram queimadas quando fiz 12 anos, restando um porta-retrato pendurado de quando eu era bebê, exibindo um sorriso enorme e banguela. Acho que ela não conseguiria me reconhecer por aquela foto, mesmo que a tivesse visto.

Peguei um livro de uma mesa de exposição, folheei-o e olhei com interesse enquanto olhava para a mulher de cabelos escuros atrás do balcão. O nome dela era Daisy, de acordo com o crachá. Ela tinha um rosto redondo, pescoço longo e cabelos escuros. Então tem que ser ela, certo? Continuei andando pela loja, olhando para ela através das prateleiras ou dos livros. Escondi-me em um corredor com a cabeça para fora para observá-la. Ela esfregava a pequena protuberância na barriga de vez em quando, me deixando saber que estava grávida. Devia ser ela. Joe não estava brincando. Ela parecia jovem. Provavelmente da minha idade. Isso é tão nojento. Por que ela estaria com o pai?

Esqueci de prestar atenção ao meu redor enquanto a observava atentamente. Eu estava olhando para ver se ela tinha alguma marca. Meus olhos estavam fixos na bainha das mangas para ver se algum hematoma apareceria quando se movessem. Ela não parecia se encolher ou agir como se estivesse com dor. Por enquanto, ela parecia segura, assim como meu irmãozinho.

"Red?" Sua voz me arrepiou. Era uma voz com a qual eu sonhara inúmeras vezes, só que mais grave e rouca com a idade. Agarrei a borda da prateleira à minha frente, tentando me impedir de me virar imediatamente. Engoli as emoções que se acumulavam dentro de mim. "É você, Red?" O que ele está fazendo aqui?

Virei-me lentamente, encontrando aqueles olhos azuis pelos quais eu um dia me apaixonara. Ele tinha crescido mais, mas não era tão alto quanto o meu Cavaleiro. Seu cabelo ainda era daquele loiro dourado, mas ele o penteava de forma diferente. Era longo no topo, caindo em direção às orelhas em uma bagunça proposital. Parecia que, como o vinho, ele só tinha ficado mais elegante com a idade. Seus olhos encontraram os meus, e quase perdi o controle.

"Ian?", falei finalmente.

'Então é você!' Ele deu um sorriso largo, fazendo meu coração disparar como costumava. 'Você mudou, Ruiva. Está ótima!', acrescentou, me fazendo corar.

"Você também", eu disse, sem jeito, enquanto ele se aproximava, invadindo minha bolha pessoal. Por um momento, pensei que ele fosse me beijar. Entrei em pânico, quase o soquei antes de perceber que ele estava passando por mim. Ele espiou o corredor com curiosidade.

"O que estamos vendo?", ele me perguntou enquanto examinava o lugar. Eu tinha me esquecido de como ele era despreocupado. Agarrei a parte de trás do seu paletó largo, puxando-o para o corredor novamente antes que ele fosse avistado.

"Você vai fazer com que me peguem", eu o repreendi levemente, em voz baixa.

"Ooo, quem estamos espionando?" Ele me deu aquele seu sorriso brincalhão. Aquele que me deixava saber que ele estava pronto para travessuras e fofocas.

"Não é da sua conta." Eu o ignorei. Por mais que eu tenha sentido falta dele, foi ele quem decidiu terminar nossa amizade quando não respondeu.

"Vamos lá, Ruiva. Por favorzinho?" Ele me deu o mesmo sorriso que costumava me dar no ensino médio. Seu sorriso de por favorzinho, eu o chamava assim.

— Isso não vai mais funcionar. Eu cresci, Ian. — Comecei a me afastar, mas fui recebido pela figura do meu pai se aproximando da loja, bloqueando minha única saída.

"Merda", murmurei baixinho, fazendo com que Ian se inclinasse sobre mim novamente para ver o que eu estava olhando. Senti o calor irradiando do peito dele contra as minhas costas. Sua camisa roçou levemente na minha. Antes que eu percebesse, ele estava me puxando de volta para o corredor. Tirou o casaco e o vestiu em mim, puxando o capuz para cima para cobrir meu cabelo. Coloquei os braços nas mangas, só porque precisava do casaco para me esconder.

Empurrei todo o vermelho para debaixo do capô e apertei os cordões. Ian se inclinou para frente novamente, diminuindo o espaço entre nós. Meu coração disparava, me perguntando o que ele estaria fazendo. Seus olhos doces encontraram os meus por um momento antes de ele colocar um livro na minha frente. Era um livro grosso, e ele me fez cobrir o rosto com ele. Sua mão permaneceu encostada na prateleira acima de mim, me protegendo do corredor principal.

Alguns minutos se passaram e nenhum de nós se moveu. Mantive os olhos fixos no livro que ele me entregara. Eu estava, na verdade, lendo, tentando me distrair da proximidade de Ian. Era sobre como perdoar aqueles que nos fizeram mal. Tenho dificuldade com isso. Costumo excluí-los da minha vida e fingir que não existem. Parece-me saudável o suficiente.

— Agora entendi quem você estava espionando. — Sua voz fez cócegas no meu ouvido enquanto ele sussurrava. — Ele trouxe comida para ela.

Suspirei, finalmente olhando em seus olhos novamente. Maldito seja ele, malditos sejam esses olhos, e malditas sejam essas emoções que querem me confundir pra caramba.

"Não quero falar sobre isso."

"Besteira. Você quer muito falar sobre isso. Já estou vendo que vai sair da sua boca."

"Não quero falar sobre isso com você. Ele já foi embora?", perguntei, afastando-me o máximo que pude.

"Ele se foi." Ele assentiu com um sorriso triste.

"Obrigada pela ajuda", eu disse, tirando o casaco dele e devolvendo-o. "Adeus, Ian." Comecei a me afastar, mas fui agarrada pelo pulso e puxada para o seu peito. Ele me abraçou com força em seu abraço caloroso. Aquele que ele me dava quando sabia que eu estava passando por algo difícil em casa. Seu cheiro familiar atraía minha mente e meu coração. Uma doce nostalgia me apertava o coração.

— Jurei que se te visse de novo, não te deixaria ir. Por que não me escreveu, Ruivo? — Meu coração se apertou, sentindo que logo explodiria. Afastei-me do peito dele, apenas para ser agarrada com mais força.

'Por que não te escrevi? Por que não me respondeu? Eu te escrevi. Na verdade, te escrevi muitas vezes, e todos os dias eu verificava a correspondência e não havia nada. Foi enlouquecedor, e acabei desistindo, apagando o último raio de esperança na minha vida.' Empurrei-o com força, afrouxando seu aperto o suficiente para que eu pudesse ver seu rosto.

— Nunca recebi nenhuma, Red. Eu também verificava todos os dias. Escrevi para você também, só que sempre voltavam como devolvidas ao remetente. Eram deixadas fechadas. — Ele me olhou com ternura. Não parecia estar mentindo, mas era difícil de acreditar.

— Isso não faz sentido. Nunca vi suas cartas, nem uma vez. — Balancei a cabeça, franzindo a testa.

— Vou te mostrar, Red. Guardei todos eles. — Ele me soltou do abraço, apenas para pegar minha mão e me tirar da livraria.

"Ian, espere aí", eu disse despreocupadamente. Ele estava tão determinado que não me ouviu. Continuou me arrastando pela rua, entre os tijolos vermelhos históricos de quase todos os prédios. "Ian!", gritei seu nome dessa vez. Ele parou imediatamente, virando-se para mim.

— Red, por favor. Você não entende. — Ele balançou a cabeça.

"Você não entende", eu disse a ele enquanto corria em direção à lata de lixo mais próxima e vomitava até as tripas. Todas essas surpresas tinham me deixado com o estômago embrulhado novamente. Senti uma mão grande e quente esfregar minhas costas enquanto eu vomitava. Foi reconfortante. Não importa quanto tempo tenha passado, Ian sempre será Ian, e meu coração sempre terá esse sentimento agridoce por ele.

"Você está bem agora?", ele me perguntou quando terminei de vomitar.

"Tão bom quanto posso ser." Limpei a boca com a parte de trás da manga.

"Onde você está hospedado? Eu te levo até lá."

"Estou no Water Street Inn, mas consigo chegar lá sozinho sem problemas", eu disse a ele, ficando em pé para tentar parecer melhor do que me sentia no momento.

— Certo, vou pegar aquelas cartas em casa. Te vejo lá, Ruivo. — Ele saiu correndo, sabendo que eu ia discutir.

"Ian, não!", gritei para ele, vendo-o tapar o ouvido com os dedos para fingir que não me ouvia. Ele continua tão irritantemente brincalhão. O que ele está fazendo aqui, afinal?