: Capítulo 39

As coisas acontecem mais rápido quando você teme por elas. Esta noite foi a última noite do Lucas antes de ele partir para a viagem de chalé. Decidimos passar o dia juntos, só nós dois. Teve muita trepada... e quero dizer muita mesmo. Ele disse que queria aproveitar as semanas que passou e que, quando voltasse, faria de novo. Minhas pernas estão completamente inúteis para mim agora, depois de ter sido arrebatada pelo deus do sexo que posso chamar de namorado.

Estávamos conversando sobre pequenas bobagens no sofá. Coisas triviais para manter a conversa leve. Tentávamos nos manter felizes e positivos, mesmo que parecesse que o Lucas estava levando um pedaço de mim com ele. Sei que estou sendo dramática. Faz só uma semana, mas ainda assim. Faz uma semana e não nos separamos desde o acidente dele. Há uma grande diferença quando você passa de ver alguém todos os dias para não ver ninguém por uma semana.

"Memória favorita?", ele me perguntou.

"Essa é difícil", eu disse, batendo o dedo no queixo. "Aquela vez em que saí de casa escondido e encontrei um amigo. Olhamos para as estrelas e conversamos sobre o nosso futuro a maior parte da noite. Foi a noite em que decidi o que queria ser. O céu estava tão lindo também", admiti. Eu não queria dizer quem era o amigo, preocupada que Lucas pudesse estar com ciúmes do Ian.

— Vou ter que agradecer ao Ian por te guiar por esse caminho. Caso contrário, nunca teríamos nos conhecido. No entanto, pretendo ir para o melhor lugar das lembranças em breve. — Ele piscou para mim.

"Como você sabia que era o Ian?"

"Estou no penúltimo ano dos seus diários agora. Vou levá-los comigo na viagem de cabana também. Pretendo estar no último ano quando voltar." Fiquei surpreso com a quantidade de diários que ele já tinha lido. "Estou chegando perto dos meus diários", ele cantou animadamente como uma criança.

— É mesmo. É melhor eu começar a escrever mais enquanto você estiver fora.

"Gostei do som disso." Ele sorriu.

"Qual é a sua lembrança favorita?", perguntei a ele.

'Hmm, essa seria a noite em que Ivy ajudou minha mãe a fugir do meu pai.'

Meu peito apertou com a resposta dele. Ele tinha uma vida inteira pela frente, uma vida em que quase se casou com uma garota. Tenho certeza de que eles seriam felizes se ela não tivesse morrido. Apertei sua mão confortavelmente enquanto ele olhava para baixo. Tanto para manter o clima leve.

"Ela parece ser uma pessoa maravilhosa, Lucas."

— Ela era, ela era mesmo. — Ele assentiu. Ficamos em silêncio por um momento antes de eu interrompê-lo.

"Quantos filhos você quer ter?", perguntei a próxima pergunta aleatória.

"Eu gostaria de dois ou talvez até quatro", ele me disse. "Não pode ser um número ímpar."

"Eu quero dois. Você quer um menino ou uma menina primeiro?"

"Garota, porque ela vai ficar parecida com você." A resposta dele fez minhas bochechas ficarem vermelhas. Ele estava pensando em crianças comigo, enquanto eu estava pensando em crianças em geral. Agora não consigo parar de imaginar. Espero que elas fiquem tão fofas quanto ele. Tomara que não com meus cachos ruivos flamejantes. Não tenho certeza se elas gostariam.

"Você quer ter filhos comigo?", perguntei, surpresa.

'Claro que sim. Eu disse que não vou deixar você ir embora nunca mais. Já amarrei minha vida a você. Quero me casar com você, ter filhos e envelhecer juntos. Vamos nos aposentar juntos e morar em alguma ilha tropical, onde passaremos os dias bebendo água de coco, observando as ondas quebrando.' Imaginei isso enquanto ele falava, pintando um lindo quadro na minha cabeça. Eu quero a mesma coisa.

"Isso parece perfeito."

— Então faremos acontecer. Espere para ver, Rose. Eu realizarei todos os seus sonhos. — Ele me beijou antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, e eu sabia exatamente onde aquilo ia dar. Desta vez, ele me debruçou sobre o sofá e deixou o bater da nossa pele e os meus gemidos preencherem o ar. Toda vez que penso que terminei, ele encontra outra maneira de me irritar novamente. Acho que nunca vou me cansar dele.

**Sugestão de música: “Love of My Life” de Avery Lynch**

"Bom dia, dorminhoca. Pronta para me ver partir?" Lucas me acordou com um beijo, lembrando-me que ele estava indo embora hoje. Franzi a testa, não gostando do fato.

"Não", eu fiz beicinho, fazendo-o rir.

'Desculpe, Rose, mas gostaria de me despedir no aeroporto.'

— Eu sei, eu sei. Vou embora. Queria que você não tivesse que ir embora — eu disse enquanto me levantava e saía da cama.

Nos arrumamos e saímos assim que tivemos certeza de que Lucas tinha tudo o que precisava, até os diários. Pegamos meu carro para que eu pudesse dirigir de volta do aeroporto sem me preocupar. Detestei ter que me despedir, mas o acompanhei até o portão de embarque e o fiz.

'Comporte-se. Passe bastante tempo com sua mãe e Lisa. Por favor, tome cuidado aí em cima e me mande mensagens com frequência. Mande fotos se puder e me ligue à noite. Vou sentir muita falta de você. Você é tudo para mim. Esta semana não passa rápido o suficiente. Eu te amo.', confessei, abraçando seu pescoço.

'Eu também te amo, Olive. Tome cuidado enquanto eu estiver fora. Não deixe seu pai te ver quando for visitar seu futuro irmão. Não deixe de se divertir com Hailey e Leo no Dia de Ação de Graças. Me mande fotos também, quantas vezes quiser, sobre qualquer coisa. Sentirei sua falta, Rose.'

Ele me beijou docemente, me deixando com vontade de mais enquanto se afastava. Não tirei os olhos dele até não poder mais vê-lo, desaparecendo na multidão de turistas. Ele está fora do meu campo de visão e longe do meu lado pela próxima semana. Dirigi para casa, tentando não chorar. É dramático demais, mas, meu Deus, como eu já sentia falta dele.

Cheguei em casa em segurança, imediatamente peguei um dos moletons do Lucas e o vesti, me envolvendo com seu perfume. Comecei a trabalhar nos meus projetos, papéis e em qualquer trabalho inacabado que eu precisasse fazer. Isso me ajudou a esquecer a melancolia do meu coração. Levei praticamente o dia todo para terminar meu projeto e escrever um dos meus trabalhos. Amanhã termino o resto e depois volto para casa, em Portsmouth, New Hampshire.

Decidi pegar uma mala pequena e levar o suficiente para alguns dias. Não pretendo ficar lá mais de uma noite. Arrumei tudo o que precisava e um pouco mais para o caso de uma emergência. A gente sempre quer mais do que precisa. Me forcei a jantar pelo menos, mas estava começando a achar que tinha pegado algum tipo de virose estomacal, porque estava me sentindo meio enjoada de novo.

Meu Cavaleiro: Consegui.

A primeira mensagem que Lucas me enviou veio com uma foto dele e da Lisa. A cabana atrás deles brilhava com a luz quente que entrava pela janela. Estava coberta de neve, o que fazia os dois irmãos se destacarem ainda mais. Eles exibiam sorrisos largos, e isso me aquecia o coração.

Olive: Divirta-se! Já estou com saudades.

Meu Cavaleiro: Difícil se divertir sem minha Rose :⁠'⁠( Sinto sua falta!

Enviei a ele uma foto minha esparramada na cama com meus livros ao redor.

Olive: Ouso dizer que você está se divertindo mais do que eu.

Meu Cavaleiro: Queria estar aí com você. Sinto sua falta nos meus braços.

Olive: Eu sei o que você quer dizer, mas tente se divertir com sua mãe e Lisa. Eu sei que as duas precisam da sua felicidade.

Meu Cavaleiro: Então eu deveria ter trazido você.

Sorri como uma idiota para a mensagem dele.

Olive: Você está dizendo que eu sou sua felicidade?

Meu Cavaleiro: Já não está óbvio? Você é a minha felicidade, Olive Brewer. Agora vá dormir. Está ficando tarde, e você tem uma viagem decente pela frente amanhã. Nada de dirigir com sono!

Olive: Sim, senhor! Não se preocupe, eu dirijo com segurança. Boa noite, meu Cavaleiro. Eu te amo.

Meu Cavaleiro: Boa noite, minha Rosa. Eu te amo!

Tirei meus livros da cama e me aconcheguei na cama. Era estranho dormir sem ele ao meu lado. Fiquei feliz em saber que ele estava com a família, são e salvo. Adormeci pensando nele, permitindo-me sonhar com ele. Amanhã vou para casa.

Acordei vomitando de novo. Detesto indigestão, principalmente quando tenho uma longa viagem pela frente. Provavelmente terei que parar com mais frequência se continuar enjoado. É melhor parar antes do Dia de Ação de Graças, porque me recuso a não me sentir bem o suficiente para comer a comida da família da Hailey, ou a do Leo.

Peguei minha mala e fui em direção ao carro incrível que minha mãe me deixou. Ela se certificou de que eu estivesse bem cuidado antes de partir, talvez como uma forma de compensar aqueles longos anos sem ela. Joguei a mala no porta-malas antes de me sentar. Tive que ajustar o banco do motorista, já que Lucas dirigiu por último. Queria que ele estivesse me dirigindo agora. Talvez da próxima vez eu o leve comigo para que ele possa ver onde eu gostava de ir.

Comecei a playlist que criei esta manhã para a viagem. Era uma mistura de música animada e melodias suaves e melancólicas. Eu queria me afogar na saudade do Lucas, mas também precisava não me cansar. Esqueço como a viagem de volta para casa pode ser linda com a folhagem do outono. Queria poder baixar a capota e aproveitar o sol na pele, mas o ar frio e fresco de novembro em Nova York me disse que era uma péssima ideia. A viagem foi relaxante, e só precisei parar uma vez para vomitar. Não foi tão ruim, considerando isso. Preciso ir ao médico quando voltar.

Bem-vindo a Portsmouth

A conhecida placa verde com borda branca me deu as boas-vindas ao entrar na minha cidade natal. Os prédios históricos do centro da cidade surgiram à minha frente enquanto eu dirigia. Nada mudou muito por aqui. A pista de patinação no gelo do Museu Starwbery Banke estava aberta novamente, lotada de crianças que estavam de folga da escola esta semana, em preparação para o feriado.

O dono do music hall deve ter consertado a placa desde a última vez que estive aqui, e todas as letras brilharam intensamente novamente. Fui até o Water Street Inn. É longe o suficiente para que eu não corra o risco de encontrar meu pai, mas perto o suficiente para que eu não precise dirigir uma hora para chegar à cidade. A casa histórica apareceu, com seu belo paisagismo.

"Boa tarde", fui recebido ao entrar. "Você tem reserva?"

“Sim, deveria estar sob o comando de Brewer.”

"Ah, sim, bem-vinda, Sra. Brewer. Reservamos o quarto 2 para você."

Depois de alguns ajustes no computador, ela pegou a chave e me levou para o quarto. Coloquei minha mala na cama e comecei a desfazer as malas. Decidi que primeiro faria uma visita ao Joe. Ele é o único amigo que tenho aqui. Se é que se pode chamá-lo de amigo. Ele é mais como meu terapeuta/tatuador, e se você perguntar a qualquer um deles, eles não podem ser seus amigos. Talvez eu faça uma sessão. Estou louca para tatuar mais a minha pia.

Almocei um pouco antes de ir ao estúdio de tatuagem Iron Works, na Rua Congress. A pequena loja entre a Jumpin Jay's e a The Goat Entertainment surgiu à minha vista. Sua placa soldada ainda estava pendurada sobre a loja. O vidro estava sempre limpo, permitindo-me espiar antes de entrar. Eu podia ver Joe, debruçado sobre uma mulher fazendo sua mágica no tornozelo dela. Abri a porta e encontrei um novo rosto atrás do balcão.

"Bem-vindo à Iron Works Tattoos. O que podemos fazer por você?", ela me perguntou. Ela gritava "garota hardcore" com seus inúmeros piercings e tatuagens no pescoço. Ela tinha o cabelo tingido de um azul desbotado com alargadores grandes nas orelhas. Ela não sorria muito, olhando para mim como se eu não devesse estar ali. "Estou aqui para ver o Joe. Vou esperar." Respondi, sem me ofender com suas presunções.

Rolei a tela do meu celular tentando encontrar algo legal para adicionar às minhas inúmeras tatuagens no torso. Sei que, no final, Joe fará o que quiser. Cerca de 10 minutos depois, a mulher em quem Joe estava trabalhando pagou e foi embora. Joe estava ocupado limpando seus instrumentos, ainda sem me notar. Ele sempre ficava muito distraído quando estava concentrado em alguma coisa.

“Joe, você conseguiu um cliente!”, gritou a garota de cabelo azul.

Joe era um cara grande, não necessariamente o cara que você escolheria para fazer suas tatuagens. Sua aparência fazia você acreditar que ele não conhecia a definição de gentil, mas você estaria muito enganado, já que Joe é o homem mais gentil que existe. Nunca senti uma pontada de dor terrível quando ele me tratou. Suas grossas sobrancelhas castanho-escuras, um tom mais escuro que seu cabelo castanho, franziram quando ele se virou. Ele parecia chateado por alguém ter interrompido sua rotina. Seus olhos castanho-escuros pareciam quase verdes com manchas douradas hoje. Ele sorriu ao me reconhecer.

"Como está minha linda?", perguntou ele sobre as tatuagens que tinha feito. Levantei a blusa para exibi-la, impressionando a moça atrás do balcão. "Pare, isso não é meu." Ele apontou para a fita rosa com uma carranca.

"É, eu sei. Eu precisava, e você não estava exatamente perto." Dei de ombros. Ele estreitou os olhos enquanto se aproximava para investigar mais a fundo. Seu dedo grande e áspero traçou a fita como se estivesse tentando imaginar como a tatuagem tinha sido feita. Ele balançou a cabeça em decepção, claramente insatisfeito com a ideia.

"Vamos, eu resolvo. Ela merece mais do que isso." Ele me puxou para a mesa sem me deixar dizer uma palavra. Meu peito apertou com suas palavras. Ele sabia para quem era. Viu o nome, reconheceu o símbolo e notou a data.

"Obrigada, Joe", sussurrei enquanto ele começava a trabalhar do meu lado.

"Comece a falar. Sei que você está morrendo de vontade de me contar tudo o que está te incomodando", disse ele enquanto a agulha tocava minha pele. Comecei contando sobre Hailey e como ela me ajudou. Depois, passei para Julius e como finalmente perdi a virgindade. Ele torceu o nariz, enojado com a revelação.

"Não precisava saber dessa parte, Cherry Bomb." Fazia tempo que eu não o ouvia me chamar assim. Doce como uma cereja, com a fúria explosiva de uma bomba, ele me explicou quando me deu o apelido pela primeira vez.

"Que pena, agora você sabe. Enfim, ainda não terminei, então, psiu." Continuei minha história, contando a ele sobre Lucas, depois sobre Leo. Contei a ele sobre a mamãe, depois sobre Lucas mais um pouco.

"Já se mudou?!" Ele arqueou a sobrancelha, surpreso por eu ser tão imprudente aos seus olhos.

"Sim, mudei. Era o certo para nós, então que se dane o cronograma de todos os outros sobre como as coisas devem ser." Assenti com determinação.

"Certo, que maneira de quebrar as normas. Continue." Contei a ele que meu pai vai ter um bebê com uma namorada nova. Então, pedi que ele tomasse cuidado com ela e me avisasse se visse algo suspeito em relação à saúde dela.

"Não sou nenhum agente secreto seu, Cherry Bomb, então não vou sair do meu caminho para verificar essa garota, mas se eu vir alguma coisa, te aviso."

“Obrigado, Joe.”

"Certo, pronto. Aqui." Ele me entregou um espelho para eu olhar. Ele contornou a fita de preto e acrescentou flores no centro. Eram as preferidas dela, tulipas laranjas. Depois, escreveu uma das frases favoritas da minha mãe, do filme Forest Gump, aquela da caixa de chocolates.

"É perfeito. Obrigada, Joe. Mas como você sabe essas coisas sobre a minha mãe me espanta." Arqueei uma sobrancelha, curiosa.

“Ela nunca te contou?”

"Me dizer o quê?" Apoiei-me nos cotovelos, extremamente interessada agora.

"Fui eu quem a ajudou a sair, garoto." Ele agarrou a gaze branca enquanto jogava aquela bomba em mim.

'Você?'

"É, eu. Fizemos o ensino médio juntos e já fomos amigos próximos. Foi ela quem escapou."

"Puta merda, Joe." Minha mente estava girando, recusando-me a processar as palavras que saíam da boca dele. Aquela que escapou. Acho que eu também tenho uma dessas.

“Você sabia onde ela estava todo esse tempo?”

Não consegui olhar para ele enquanto perguntava, mantendo os olhos fixos no teto, tentando conter as lágrimas. Já abri meu coração para esse homem muitas vezes, confiei nele em tudo, e ele nunca me disse que conhecia a mamãe. Ele nunca me interrompeu e disse: "Eu sei, Cherry Bomb. Eu sei de tudo". Ele me deixou reclamar de como ela me abandonou e de como o papai era um babaca.

“Não, não contei. Ela não sabia para onde ia quando saiu. Ajudei-a a sair e escondi seus passos ao longo do caminho. Escondi o dinheiro que ela economizou para escapar, além de uma bolsa de emergência. Ela me pediu para cuidar de você, para te salvar caso os punhos dele se voltassem contra você no lugar dela. Como você acha que acabou na minha cadeira sem permissão aos 17 anos?”, ele me perguntou, como se fosse óbvio.

"Não sei. Eu me achava charmosa, ou talvez você tivesse pena de mim o suficiente para não se importar." Enxuguei o canto dos olhos onde uma lágrima havia rolado. "Obrigada por ajudá-la, Joe", sussurrei com a voz embargada.

Minhas emoções jorravam como um rio. As lágrimas não conseguiam ser contidas, mantendo os pulsos sobre os olhos e enxugando-os sem parar. Eu queria mais tempo com ela... precisava de mais tempo com ela. Gostaria que ela tivesse me contado sobre o Joe. Há tanta coisa que ainda não sei sobre ela, pedaços dela que ainda estou aprendendo. Tentei imaginá-la e o Joe no ensino médio, mas era uma imagem difícil de visualizar.

"Vamos, Cherry Bomb, vamos tomar uma xícara de mim e conversar mais." Eu ri do trocadilho dele, uma xícara de café.

"Certo, espero todos os detalhes sobre você e minha mãe." Apontei para ele enquanto saía da mesa.

“Volto mais tarde, Vicky, vou fazer uma pausa para o almoço.”

Uma garota de cabelo azul, aparentemente chamada Vicky, assentiu para ele. Seus olhos percorreram meu corpo, me avaliando como se ainda não tivesse certeza de mim. Retribuí o olhar, mostrando que não me acovardo só porque alguém estava me olhando. Ela poderia ter tatuagens no rosto e eu ainda retribuiria o olhar. Ela não é dura.

Hora de confessar, Joe