: Capítulo 32

"Ele já deveria estar aqui", suspirou Leo, brincando ansiosamente com seus piercings labiais. Nós dois tentamos ligar para ele, mas não obtivemos resposta. Não recebemos nenhuma mensagem ou retorno. Sempre que tentávamos ligar, caía direto na caixa postal. A partir daí, começamos a nos preocupar.

"O celular dele provavelmente está sem bateria", eu disse, sabendo que não era o caso. Não sei o que é, mas tenho uma sensação horrível de que algo está errado. Não saberia dizer o que era, no entanto; o fato de o Lucas não atender o telefone só piorava a sensação. Minha mente continuava criando cenários piores para me torturar ainda mais.

"Sim, provavelmente", ele suspirou, não convencido.

"O que devemos fazer? Quer tentar ver se mais alguém teve notícias dele?", perguntei, esperando que ele dissesse que sim, porque eu não tenho o número da Lisa nem da Rachel.

"Merda." Ouvi Leo xingar baixinho antes de atender o telefone. "Alô?" Sua voz soava tão assustada, como se ele estivesse se preparando para as piores notícias. Ele se levantou imediatamente, como se o sofá tivesse pegado fogo embaixo dele. "Ele está bem?... Qual hospital?... Estamos a caminho."

"O que foi?", perguntei, sentindo meu coração disparar de preocupação. Senti que estava respirando fundo em pânico e tentei me acalmar até que ele respondeu.

"Lucas sofreu um acidente. Precisamos ir para o hospital. Pegue suas coisas, vamos." Leo não me deu chance de perguntar mais nada, enquanto praticamente corríamos para o carro dele. Ele acelerou pelas ruas, direto para o hospital com um olhar determinado. Eu roía a lateral da unha o tempo todo, com a ansiedade crescendo dentro de mim. Estou morrendo de medo agora. Minha preocupação e ansiedade só aumentavam a cada passo que eu dava em direção ao hospital.

Quando as portas duplas se abriram para o pronto-socorro, fomos recebidos por Sarah e Lisa, chorando. Rachel estava num canto, parecendo torturada, olhando para o chão como uma paciente em coma. Kane estava ao lado da filha, de jaleco, segurando a mão dela para confortá-la.

"O que aconteceu?", Leo perguntou antes que eu pudesse falar.

"Aquele babaca furou o sinal vermelho e bateu no carro!", Rachel fervia, apontando para um adolescente com um boné de beisebol e uma expressão de horror absoluto. Ele viu o dedo dela apontado para ele e empalideceu. Era óbvio que o garoto estava cheio de remorso e profundo arrependimento.

"Ele tem um ferimento grave na cabeça e um braço quebrado. Estão dando pontos e fazendo uma ressonância magnética. Ele está inconsciente no momento, mas disseram que viriam nos buscar quando ele acordasse", acrescentou Lisa, segurando Sarah nos braços.

O Leo parecia tão assustado, provavelmente com muito trauma. Não consigo imaginar como deve ser ouvir que alguém que você ama sofreu um acidente de carro depois de perder pessoas em um acidente. Estou começando a entender essa coisa de "celebre o que é bom quando puder". Eu me senti tão mal do estômago pensando no Lucas se machucando. Senti vontade de vomitar.

— Ele está bem. — Rachel olhou para Leo enquanto falava. — Ele vai ficar bem.

"A Rachel tem razão. Poderia ter sido muito pior. O Lucas vai ficar bem e, daqui a pouco, estaremos todos com ele", acrescentou Kane, tentando nos persuadir, já que ele é o médico do grupo. Ficamos todos sentados no saguão pelo que pareceram eras até que uma enfermeira apareceu. Todos nos levantamos e corremos em sua direção. Tenho certeza de que a assustamos, pois seus olhos se arregalaram e sua voz tremeu.

"Ele está acordado agora. Podem visitá-lo dois de cada vez. Não queremos forçá-lo muito de uma vez. Ele sofreu uma concussão com uma grande laceração na testa. O braço dele está imobilizado até que possamos ir lá amanhã e consertar os fragmentos cirurgicamente. Tenham cuidado para não mexer no braço dele quando entrarem", explicou ela. "Quem quer ir primeiro?"

— Eu iria. Sou a mãe dele. — Sarah se aproximou, com lágrimas nos olhos. — Lisa e eu iremos primeiro.

'Me siga.'

A enfermeira os levou pelo corredor, passando pelas portas duplas, até o quarto dele. Fiquei plantada no meu lugar como as raízes de uma árvore. Eu não queria me mexer. Leo ficou ao meu lado, pegando minha mão e apertando-a enquanto nós dois olhávamos para aquelas portas duplas, esperando que se abrissem novamente. Nada precisava ser dito, sabíamos exatamente como o outro estava se sentindo. Por fim, Lisa e Sarah voltaram. Pareciam mais animadas do que antes, mas ainda havia uma expressão de preocupação em seus rostos.

"Rachel, Leo, vocês vão agora", Sarah os chamou. Leo me lançou um olhar de desculpas ao se aproximar. Balancei a cabeça, gesticulando para que ele fosse embora. Ele era seu melhor amigo e Rachel era sua família, claro, todos iriam antes de mim. Eu sou apenas a namorada... a novíssima namorada. Sarah e Lisa tinham ido embora, sentindo que sua presença não era mais justificada agora que sabiam que Lucas ficaria bem. Éramos apenas Kane e eu enquanto ele esperava Rachel aparecer.

"Olive, certo?", perguntou Kane enquanto se sentava na cadeira. Eu havia permanecido no mesmo lugar o tempo todo, incapaz de me mover ou sentar. Era como se minhas pernas se recusassem a se mover, a menos que fosse em direção a ele. Virei a cabeça para olhar para Kane por um momento antes de voltar a olhar para as portas duplas.

'Sim, é isso mesmo.'

"Vejo que você conseguiu ficar mais tempo do que todas as outras garotas", ele refletiu, fazendo-me olhar para ele um pouco espantada.

— Vejo que você gosta de falar besteira. — Revirei os olhos. Ele, surpreendentemente, riu de mim.

— Isso foi um pouco rude, não foi? Desculpe, não quis te ofender. Estou surpreso em ver o Lucas ficando com a mesma garota de novo.

"É, entendi." Não escondi a irritação na minha voz. Agora, tudo o que eu queria era ver Lucas com meus próprios olhos, segurar a mão dele e, de alguma forma, fazê-lo melhorar. Em vez disso, estou presa aqui esperando minha vez como uma das últimas a vê-lo. Estou presa aqui com os comentários indesejados do Kane.

"Acho que vejo o que ele vê em você", ele disse divertido.

Algum tempo depois, Rachel e Leo apareceram. Eles também pareciam um pouco mais à vontade. Eu estava pronta para a minha vez, finalmente conseguindo mover as pernas. Passei por Rachel e Leo e fui direto para a enfermeira. Ela me levou pelo corredor até o quarto do Lucas. As luzes estavam apagadas, com exceção de um pequeno abajur fraco na mesa de cabeceira.

Lucas estava deitado de olhos fechados. Sua cabeça estava enfaixada em volta da testa, enquanto seu braço repousava sobre um travesseiro com algum tipo de dispositivo para mantê-lo imóvel. Meus olhos lacrimejaram ao perceber seu estado de dor. Poderia ter sido pior. Pensar nisso me fez sentir como se fosse vomitar. Eu não queria perdê-lo logo depois de encontrá-lo. Ele significa muito para mim. De alguma forma, convenci minhas pernas a darem alguns passos a mais em sua direção. Agarrei sua mão boa, sentindo-o apertá-la de volta.

"Eu estava pensando se minha Rose viria." Sua voz estava rouca, quase como se ele tivesse engolido vidro.

'Como você está se sentindo? Está com dor? O que posso fazer para ajudar?', perguntei em rápida sucessão, sem conseguir me acalmar.

"Venha deitar comigo." Lucas deu um tapinha na caminha ao lado dele. Não hesitei em me deitar com cuidado. Deitei a cabeça em seu peito, ouvindo seu coração bater com firmeza. A cada batida do seu coração, o meu se acalmava. Deixei uma lágrima cair, batendo em seu peito ao descer. Ele está bem.

— Desculpe, Rose. Eu não estava sendo cuidadoso. Minha mente estava a um milhão de quilômetros de distância, e eu queria voltar para casa, para você. — Sua mão boa começou a esfregar meu braço enquanto ele falava.

"Você não tem do que se desculpar. Você não fez nada de errado." Balancei a cabeça para ele.

"Mas eu fiz." Suas palavras me fizeram parar, parando meus movimentos e meu coração.

'O que você quer dizer?'

"Fui ver seu pai com Davis e Carter", ele admitiu. Sentei-me o melhor que pude, observando seu estado ferido. Eu não poderia ficar bravo, mesmo se quisesse agora. "Eu queria que ele fosse embora, então me ofereci para comprar o silêncio dele e fazê-lo ir embora sem te ver." Ele continuou, me deixando chateado por ter tentado oferecer dinheiro ao meu pai.

"Continue", eu disse, sabendo que provavelmente havia mais.

"Ele veio à cidade para te contar que vai ter um filho com a namorada." Ele suspirou. Papai vai ter outro filho? Balancei a cabeça histericamente. Isso não pode estar acontecendo!

Ele não pode ter outro filho. Não pode!

'Rose, o bebê vai demorar um pouco para nascer e você está tão perto de terminar a faculdade. Eu sei que você vai querer voltar para casa e ajudar a cuidar de um bebê que nem é seu, mas precisa se lembrar de tudo o que suportou no ensino médio para chegar até aqui. Não volte, pelo menos não antes de se formar. Por favor, Olive! Não vá.' Ele apertou minha mão, me encarando como se eu pudesse machucá-lo ainda mais com a minha resposta.

'Quando o bebê vai nascer?'

'Fim de abril. Três semanas sem você para ajudar. Depois, podemos correr para New Hampshire e ajudar de lá.'

"Nós?" Não deixei de notar que ele estava se oferecendo para ir comigo.

Minha mente ainda estava atordoada com a notícia, tentando determinar o melhor curso de ação. Se eu estivesse pensando apenas em mim, a escolha seria óbvia, mas isso envolve mais do que a minha vida. Envolve a vida de uma criança inocente. Quero dizer que eles ficarão bem, mas eu conheço o papai. E se ele bater na namorada enquanto ela estiver grávida e acabar matando o filho que ainda não nasceu? Não tenho ideia de como ele era com a mamãe quando ela estava grávida de mim. Não sei ao certo quando ele começou a bater nela.

"Claro que sim, Rose. Eu já te disse, nunca mais vou deixar você ir. Se precisar voltar para New Hampshire para ajudar, eu vou com você", disse ele com tanta naturalidade que me pegou de surpresa. Ele se mudaria de estado comigo... por mim. Senti meus olhos lacrimejarem, tomada por todas as emoções que eu estava sentindo. Pensei em como eu poderia tê-lo perdido hoje e as lágrimas começaram a rolar. Ele já é tudo para mim, e é assustador como minha vida agora gira em torno dele. Inclinei-me para frente com cuidado, tentando não machucá-lo, e o beijei gentilmente. Sim, eu estava furiosa porque ele tentou oferecer dinheiro ao meu pai para fazê-lo ir embora. Fiquei mais chateada por ele ter planejado manter esse bebê em segredo de mim, mas eu ainda o amo. No final, ele fez a coisa certa, então não posso ficar exatamente muito chateada com ele.

"Eu te amo muito, Lucas", sussurrei para ele enquanto me afastava do nosso beijo.

"Eu também te amo. Muito, Rose."

"Nunca mais tente esconder algo assim de mim e, definitivamente, nunca use seu dinheiro para tentar fazer um problema desaparecer", eu o repreendi levemente.

"Sim, senhor", ele brincou, mas quando olhou nos meus olhos ficou sério. "Não vou, Rose. Eu prometo."

Assenti, satisfeita com a promessa dele, antes de fechar os olhos e continuar a me concentrar nas batidas do seu coração. O coração que mantém meu Cavaleiro vivo. O coração que roubou o meu. Não quero perdê-lo nunca. Nunca. Ficarei ao seu lado enquanto ele me quiser. Lutarei por nós e, como em todas as minhas lutas, estou determinada a vencer. Nosso relacionamento florescerá. Vou garantir isso.

"Não posso te perder, Lucas. Por favor, tenha mais cuidado", sussurrei para o ar.

— Você não vai me perder, Rose. Não pretendo deixar você ir tão cedo. Isso inclui morrer. — Ele me envolveu com o braço bom, me segurando firme contra si. Beijou minha testa enquanto apertava meu braço. Eu sentia a ternura de suas ações. Ele também me ama, e espero que seja tanto quanto eu o amo. Mordi a bochecha ao me lembrar das palavras que Hailey me disse esta tarde. Não saberei se não perguntar. Ele não saberá se eu não contar.

"Lucas?", ele cantarolou em resposta. Estava cansado. Eu conseguia ouvir.

'Quero te contar uma coisa, mas estou com medo de te assustar. Não quero te assustar, mas também quero que você saiba como me sinto. Não espero que você sinta o mesmo. Vou esperar pacientemente até que sinta, se for o caso.'

Parei por um instante, esperando que ele respondesse, mas ele não respondeu. Olhei para cima e o encontrei dormindo pacificamente. Seu rosto estava relaxado, revelando-me um lado dele que eu não via com frequência. Geralmente sou a primeira a dormir, mas nem sempre a primeira a acordar. Eu poderia contar as vezes que vi Lucas dormindo, em uma mão só. Sorri enquanto o olhava, feliz por vê-lo descansando um pouco. O que eu estava prestes a lhe dizer pode esperar por outro dia.

Tirei o celular do bolso com cuidado e mandei uma mensagem para o Leo. Disse para ele ir embora. Vou ficar aqui esta noite com ele, porque não tem como eu sair do lado dele. Deixei-me adormecer ao lado dele. Era um aperto e um pouco desconfortável, mas não há outro lugar onde eu preferisse estar.

Uma enfermeira me acordou no meio da noite e me pediu para ir para um berço pequeno. Eles estavam preocupados que eu machucasse o braço dele e precisavam de fácil acesso a ele. Detestei deixar o calor do seu abraço, mas fiz o que pediram.

— Você ficou comigo, Rose? — Sua voz rouca me acordou facilmente no silêncio do quarto. Olhei para ele por entre os cílios, dando-lhe um pequeno sorriso. Esfreguei os olhos para afastar o sono, espreguiçando-me para tentar acordar melhor.

— Claro. Eu não queria deixar você aqui sozinho — respondi.

"Obrigado", disse ele, dando-me aquele seu sorriso delicioso. Aquele que fazia meu coração disparar e meu âmago gelar.

'Como você está se sentindo?'

"Dolorido, muito, muito dolorido."

— Desculpe. Vou chamar uma enfermeira e ver se ela pode te dar alguma coisa.

— Não se incomode. Não quero que você vá embora. — Ele balançou a cabeça levemente.

— Não seja boba. Você está com dor, vai ser só um segundo. — Saí do catre e fui em direção à porta.

"Um segundo a mais", ouvi-o sussurrar enquanto eu saía. Encontrei a enfermeira, e ela disse que logo desceria para levá-lo de volta à cirurgia. Vão consertar o braço dele hoje. Pensar nele na cirurgia me deixou nervosa, embora as chances de algo ruim acontecer fossem mínimas. Quando voltei para o quarto, Lucas parecia quase chateado. Ele deu outro tapinha na cama ao lado.

"Precisamos conversar", ele disse, me deixando nervoso.

**Por favor, se você quiser, ouça Photography by Cody Fry enquanto lê.**

Minha Rose ficou aqui comigo ontem à noite. Ela dormiu ao meu lado até a mudança. Enfermeira idiota. Eu não conseguia acreditar que ela escolheria dormir em um berço pequeno como aquele em vez de uma cama grande. Quero dizer a ela como me sinto... como realmente me sinto. Ela é tudo para mim e precisa saber disso. Preciso que ela saiba, mas também tenho medo de assustá-la. Ela pode ser tão arisca às vezes.

"O que houve?", ela perguntou, parecendo tímida. Eu não queria preocupá-la, mas preciso que ela saiba que estou falando sério.

"Venha aqui", eu disse, dando mais um tapinha na cama. Ela caminhou lentamente em minha direção.

"Estou aqui", ela anunciou enquanto se sentava na beira da cama. Usei minha mão boa para agarrar a dela, segurando-a firme caso ela tentasse fugir.

— Preciso te contar uma coisa, mas você não pode fugir depois — eu disse, sorrindo docemente para ela, mas meu coração batia acelerado. Ela me deu um pequeno aceno de cabeça em compreensão, me deixando continuar. — Eu já disse que te amo, mas preciso que você saiba o que quero dizer com isso. Não digo isso levianamente, e certamente não confundo com a atração que sinto por você. Você é a única coisa que me impede de sufocar na minha própria escuridão. A pessoa que me traz esperança quando o mundo está desabando sobre mim. Eu disse que você me salvou, e falei sério. Você trouxe luz para a minha vida novamente. Uma luz que eu me recuso a abandonar. Não quero cair nessa escuridão novamente. — Seus olhos estavam em mim enquanto eu falava, mas eu não conseguia encará-los. Eu queria abrir meu coração para ela, e olhar para ela só me prenderia.

Quando digo que te amo, quero dizer que te estimo. Que você é a pessoa mais importante da minha vida. Quando digo que te amo, quero dizer que estarei sempre ao seu lado. Que te apoiarei em tudo o que fizer. Quando digo que te amo, quero dizer que não deixarei que se machuque. Que te protegerei com todas as minhas forças. Quando digo que te amo, quero dizer que serei feliz enquanto tiver você. Você entende o que estou dizendo, Olive? Eu te amo em todo o sentido e significado da palavra.

Ficou em silêncio por um tempo, o que me fez finalmente olhar para ela. Seus olhos estavam rosados ​​e marejados enquanto ela mordia o lábio. Ela assentiu para mim, mas eu não conseguia entender o que ela estava sentindo ou pensando naquele momento.

'Quando digo que te amo, quero dizer que te darei tudo de mim. Que você terá meu coração e minha alma sempre com você.' Ela começou, fazendo meu coração inchar e meus olhos lacrimejarem instantaneamente. 'Quando digo que te amo, quero dizer que ficarei ao seu lado nos bons e maus momentos. Que não te deixarei, mesmo quando você me mandar embora. Quando digo que te amo, quero dizer que lutarei por você. Que lutarei com você, se for para o seu próprio bem. Quando digo que te amo, quero dizer que você é meu tudo. Que colocarei suas necessidades antes das minhas. Eu te amo, meu Cavaleiro, em todos os sentidos da palavra.' Assenti, sentindo-me sobrecarregada e eufórica com sua confissão. Ela estava na mesma página que eu, se não mais. Não se preocupe, Rose, estou aqui com você.

"Não há como fugir?" ela me perguntou.

"Não fuja", confirmei, puxando-a para perto de mim. Nosso momento foi interrompido antes que eu pudesse beijá-la como queria. A enfermeira entrou com o anestesista, e eles começaram a me preparar e me levar para a cirurgia.

"Estarei aqui esperando", ela prometeu em voz baixa.

Concordei, ainda na euforia de saber que ela me ama tanto. Eu queria estar de volta ao seu lado, mas a dor no meu braço me fez saber que a cirurgia era necessária. Eles me levaram para a sala cirúrgica, me fazendo subir na mesa cirúrgica. Colocaram a máscara sobre meu rosto sem dizer uma palavra, me fazendo respirar fundo.

Foi como se eu tivesse piscado e tudo tivesse acabado. Senti que estava acordando lentamente. Minha cabeça estava nebulosa e meus olhos tiveram dificuldade para abrir completamente. Percebi que minha mente ainda estava tentando lutar contra os efeitos da anestesia. A mãozinha quente na minha mão me fez saber que minha Rose estava ao meu lado. Apertei a mão dela com força enquanto continuava a me mexer para acordar.

"Lucas?" Sua voz doce me fez sorrir.

"Mmm, minha Rose. Você não me abandonou", as palavras saíram da minha boca como uma torneira aberta. "Fiquei preocupada que você tivesse mudado de ideia e fugido para as montanhas."

"Nunca", ela disse com tanta confiança.

"Obrigada, Rose." Ela balançou a cabeça negativamente para mim.

— Não, obrigada, Lucas. Você não sabe o quanto me fez feliz hoje. — Ela sorriu para mim.

"Como será que você vai se sentir quando eu te convidar para morar comigo daqui a alguns meses?", pisquei para ela, finalmente conseguindo abrir os olhos completamente e apreciar seu lindo rosto. Seus olhos se arregalaram antes que ela corasse profundamente.

"Pare", ela deu um tapa de brincadeira no meu braço.

"Espere para ver, Rose."

Rose me fez companhia o dia todo. Ela matava aula e recebia as tarefas do dia por e-mail. Ela fazia a lição de casa e as tarefas da aula enquanto estava sentada comigo. Eu adorava ver a concentração dela, com o jeito como ela sugava os lábios quando estava concentrada. Suas sobrancelhas franziam no centro sempre que ela ficava confusa, mas logo se desfaziam quando ela encontrava a resposta.

O Leo passou aqui de novo com a Lisa, que parecia estar bem. Eu ainda estava preocupada com ela e com o filho da puta que eu ainda precisava encontrar. Odeio não poder intimidá-lo agora que estou com esse gesso grosso. A Lisa precisa de ajuda. Eu a amo profundamente, mas ela definitivamente tem problemas com o pai, e isso está fazendo com que ela escolha caras com grandes sinais de alerta. Espero que ela consiga largar esse hábito antes que a machuque ainda mais.

"Ainda não entendi. Quando você começa a misturar o alfabeto com números, eu me perco", reclamou Lisa, olhando para o trabalho de Rose, intrigada.

— É lá que você me encontra. — Rose riu enquanto pegava o trabalho de volta das mãos de Lisa com um pedaço do papel.

"Ela é inteligente demais para nós", acrescentou Leo com um sorriso.

"Tenho certeza de que o Lucas não ficaria tão perdido quanto nós", apontou Lisa, sabendo que eu realmente gosto de matemática e de desafios. Ela pediu para a Rose me entregar a folha com o trabalho dela. Os problemas não eram simples e estavam muito além do meu alcance. Balancei a cabeça negativamente.

"Normalmente, matemática é minha matéria favorita, mas até isso é complicado demais para mim", franzi a testa, triste por não poder ajudá-la.

— Eu vou te ensinar. — Ela sorriu, parecendo animada enquanto se oferecia.

'Vá em frente.'

A Rose me mostrou como resolver os problemas com facilidade. Eu acompanhei bastante, e isso a ajudou a conferir as respostas enquanto as revisava. Ela foi absolutamente perfeita, e não vou deixar o pai dela impedi-la de se formar de jeito nenhum. Vou dar um jeito de convencê-la a ficar e terminar os estudos.

Não vou deixar você desistir, Rose.