A festa

Addy

Sherman e Peggy são apresentados primeiro. Então, vamos o Drake e eu. Enquanto nossos nomes ecoam na sala, Drake me guia pela entrada, sua confiança contrasta fortemente com meus joelhos trêmulos. A Myra é a última a ser anunciada, e sua entrada é marcada por uma onda de expectativa que varre a multidão.

"Obrigada a todos por estarem aqui pra comemorar a minha maioridade," diz ela, com seu sorriso iluminando a sala. "Aproveitem a festa e, quem sabe, alguns de nós encontraremos nossos companheiros essa noite."

Ela passeia pelo salão de baile, participando de brincadeiras alegres com os homens solteiros. Drake, por outro lado, está ocupado me apresentando a várias pessoas. Tento ficar de olho na Myra, mas ela é rapidamente engolida pela multidão. Nosso passeio é interrompido por um homem bonito que nos cumprimenta com um sorriso caloroso.

"Alfa Drake, sou o Beta Soloman, da Matilha Red River. É um prazer finalmente te conhecer," diz ele, curvando-se ligeiramente.

Drake acena. "Soloman, a sua matilha tá além das nossas fronteiras, né?"

"Sim, Alfa. Nossas matilhas nem sempre se deram bem, mas sob a nova liderança, conseguimos superar esses tempos sombrios," responde o Soloman, olhando para mim.

"Essa é a Adelaide Pinnacle, minha acompanhante da noite," Drake me apresenta, encarando o Soloman.

"Você é filha do Paul e da Amber Pinnacle?" Soloman pergunta, estreitando os olhos.

Antes que eu possa responder, uma voz profunda nos interrompe por trás. "A Amber é minha meia-irmã e um verdadeiro pé no saco." O comentário inesperado me assusta, mas a reação do Drake é mais intensa. Seu corpo fica tenso e ele me puxa para mais perto.

Nos viramos e vemos um jovem, mais ou menos da nossa idade, se aproximando de nós. Drake o examina antes de dizer: "Alfa Tate. É bom te ver."

O olhar de Tate permanece focado em mim, fazendo o Drake rosnar protetoramente.

"Relaxa, Drake. Tô só admirando a minha sobrinha. Você é um homem de sorte!"

A tensão diminui. "Eu sou super protetor com ela. Ela não teve uma vida fácil."

Tate acena, com compreensão. "Entendo. Se ela fosse minha, eu a protegeria com a minha vida também. Não ficaremos muito tempo nessa festa. Trouxemos alguns machos jovens e não acasalados que esperam encontrar companheiras em potencial. Com a sua bênção e do seu pai, é claro."

Drake concorda com a cabeça. "Temos muitas mulheres aqui procurando parceiros. Minha irmã é uma delas. E a busca continuará se ela não encontrar o companheiro essa noite."

Nos acomodamos em uma mesa próxima, e eu fico sentada no colo do Drake. Tate começa a explicar as mudanças que implementou em sua matilha desde que assumiu a liderança. Ele nos garante que os rumores sobre os erros passados da sua matilha são apenas isso: rumores. Ele trabalhou duro para distanciar a sua matilha das práticas ilegais da liderança anterior.

"Você diz que sou sua sobrinha, mas nunca te conheci. Posso perguntar por quê? E o que exatamente a sua matilha fez de tão ruim?" Eu pergunto.

Tate sorri, com uma pitada de tristeza em seus olhos. "Sua mãe e eu nunca nos demos bem. Ela não aceitou quando nosso pai encontrou outra companheira e me teve. Ela tentou convencê-lo de que era um erro, mas ele via as coisas de forma diferente. Quanto à matilha, houve algumas práticas ilegais que destruí quando assumi."

De repente, o comportamento do Tate muda. Ele enrijece, com os olhos vidrados. Drake sussurra para mim: "Ele encontrou a companheira. Foi assim que eu fiquei quando senti o seu cheiro pela primeira vez."

Tate se levanta abruptamente, examinando a sala antes de se forçar a sentar novamente. Soloman olha para ele, com preocupação estampada em seu rosto. "Alfa, você precisa encontrá-la. Se você sentiu o cheiro dela, ela sentiu o seu."

Tate rosna de frustração. "Eu sabia que vir aqui era um erro. Eu não tava pronto pra isso."

Eu me inclino para a frente, tocando em sua mão. "Por que você tá com medo de encontrar a sua companheira? Ela é o que você precisa."

Tate olha para mim, seus olhos giram em um tom dourado. Ele se aproxima mais e inspira profundamente. "Não, não pode ser..."

O aperto do Drake em mim aumenta. "Mystic, agora não é a hora. Você não precisa se revelar ainda."

Ela sorri para ele e meus olhos voltam à cor normal. Tate balança a cabeça lentamente antes de se virar para mim. "Drake, podemos conversar em um lugar privado? Essa é uma situação perigosa pra vocês dois."

"Eu sei. Descobrimos ontem o quão perigoso é pra ela. Vou protegê-la com a minha vida se for preciso," diz o Drake, com a mão apoiada na mesa.

Tate assente. "Eu entendo. Ouvi histórias sobre a espécie dela e fiz algumas pesquisas quando encontrei um antigo diário do meu pai. Seria uma honra se você pudesse visitar a minha matilha em breve pra gente discutir mais detalhadamente. Ela é da família e isso é importante pra mim. Seus pais sabem?"

Eu balanço a minha cabeça. "Eu evitei que ela se revelasse perto deles. Quando eu era mais jovem, eu me transformava, mas a cor dela ainda não tinha aparecido. Eu era dourada, mas nenhum dos outros sinais apareceu."

Tate se recosta na cadeira. "Você precisa manter as coisas assim. Se a sua mãe soubesse, ela te trataria ainda pior. Se você usar esse poder, deverá ser feito em particular. O diário contém instruções detalhadas sobre como lidar com esse dom."

De repente, a Myra aparece, parando ao ver o Tate. Seus olhos se encontram e é como se uma faísca se acendesse entre eles. Tate dá um pulo, puxando a Myra para seus braços. Ele pressiona a testa contra a dela, ronronando.

Drake sussurra no meu ouvido: "É assim que deve acontecer quando companheiros se encontram. Não é um jogo de esconde-esconde," ele ri.

"Oh minha deusa, eu encontrei você. Seu cheiro me atingiu e tô tentando te achar há dez minutos. Drake, encontrei o meu companheiro," Myra grita.

"Sim, Myra, eu tô vendo," o Drake responde, revirando os olhos.

Tate puxa a Myra para seu colo, sorrindo. "Como você conhece o Drake?"

Ela aponta para nós. "Ele é meu irmão e ela é a minha melhor amiga. Você não tava aqui quando fomos anunciados?

"Não, chegamos depois do anúncio. Isso faz de você a filha do Alfa. Sou o Alfa Tate, da matilha Red River. É um prazer finalmente conhecer você," diz ele, com os olhos brilhando.

Soloman se levanta. "Alguém quer uma bebida? Não sei vocês, mas eu tô precisando."

Tate olha para ele, esfregando o rosto no pescoço da Myra. "O que você quer, querida?"

"Quero um vinho, por favor. E vocês três?" Ela pergunta, olhando para nós.

Todos concordamos com a cabeça e Soloman sai para pegar as bebidas. Ao vê-lo ir embora, não posso deixar de me perguntar por que ele parece tão triste.

"Por que ele tá triste?" pergunto, observando-o desaparecer na multidão.

"Ele tava esperando encontrar a sua companheira aqui. Já que você já foi reinvidicada e é filha do Alfa, ele vai ter que procurar em outro lugar," Tate responde, beijando o pescoço da Myra.

Ela se recosta nele. "Ele ainda é jovem, certo?"

Tate assente. "Sim, ele tá prestes a completar dezoito anos. Ele ainda tem mais um ano pra encontrar a companheira."

Meus olhos giram novamente. "Ele vai encontrar, em breve. Diz pra ele não ficar tão triste. Seu Alfa encontrou a companheira, então ele também encontrará. Ela tá mais perto dela do que ele pensa."

Drake rosna atrás de mim. "Addy, você precisa mantê-la sob controle. Tem muitas pessoas ao redor. Ela corre o risco de ser descoberta."

"Eu não percebo que ela tá fazendo isso. Nunca a sinto se aproximar" digo, agarrando seu braço.

Tate se senta, falando em voz baixa. "Drake, precisamos conversar. Se não resolvermos alguns problemas logo, as coisas vão piorar."

Drake olha ao redor da sala, cheia de membros da matilha misturando-se uns com os outros. "Precisamos fazer uns anúncios primeiro. Seria estranho se todos nós simplesmente desaparecermos da festa da minha irmã."

Tate olha para as pessoas nos dando olhares curiosos. "Eles ainda não foram informados?" ele pergunta, surpreso.

"Ainda não. Nos encontramos ontem. O passado dela aqui não foi dos melhores. Estávamos esperando até hoje à noite pra fazer o nosso anúncio. E pensamos que, se a Myra encontrasse seu companheiro, poderia fazer um anúncio também," explica Drake.

"Precisamos fazer isso agora pra discutir a outra questão. A Addy se sente mal pelo Soloman e quer tranquilizá-lo. Ela é muito talentosa e precisamos manter tudo em segredo antes que alguém perceba o que ela é," diz o Tate, ajudando Myra a se levantar.

Soloman retorna com cinco taças de vinho. Cada um de nós pega uma e bebe. Myra pega a mão do Tate e o leva até um palco na frente da sala. Eu os sigo, com um nó se formando na garganta. Soloman caminha atrás de nós. Paro e me viro para olhar para ele.

"Não fica triste. A sua companheira tá mais próxima do que você pensa," digo, saindo do transe.

Ele levanta uma sobrancelha para mim e sorri lentamente.

"Drake, não sei o que fazer sobre isso. Ela tá ficando mais forte e não posso impedi-la," digo, olhando em volta para ter certeza de que ninguém viu.

Ele se inclina e fala baixinho. "Mystic, por favor, para. Eu sei que você se sente mal por ele, mas não agora. Não coloca a Addy em perigo. Ela precisa estar segura até sabermos todos os detalhes."

Ela rosna para ele, mas ele rosna mais alto na minha cabeça. Ela bufa, se virando e murmurando: 'Eu só tava tentando ajudar.'

"Eu sei, mas, por favor, vamos esperar. Tem milhares de pessoas aqui, e se você não parar, alguém pode descobrir o que somos. Isso colocaria nós duas em grave perigo" tento argumentar com ela.

Ela revira os olhos e se enrola. 'É da minha natureza ajudar alguém que tá triste. Tentei te ajudar durante anos, até que você me excluiu. Agora que nos unimos, sou muito mais forte que você. Não me irrita. O resultado não vai ser agradável."

Ela me exclui assim que a Myra e o Tate sobem no palco. A atenção de todos se volta para eles, esperando o que eles têm a dizer.