A sentença

Addy

A pequena bufada da Macie ecoa da cadeira em que ela acabou de se sentar. Seus pais giram a cabeça em sua direção, limpando a garganta enquanto ela cai de volta na cadeira, cruzando os braços sobre o peito.

"Continuando," diz o Alfa, "nos reunimos aqui pra discutir os ataques à Addy e como evitá-los. Perguntei aos meus filhos o que eles pensam sobre a punição apropriada. Ambos sugerem que ela deve se tornar uma ladina." Ele entrelaça os dedos.

Os olhos do pai da Macie se arregalam. "Por favor, Alfa. Tem que haver outro jeito. A matilha vizinha não aceita ladinos. Não temos outro lugar pra ir; nascemos aqui, não temos conexões com qualquer outra matilha."

Sherman se recosta na cadeira, seu olhar se volta para a Macie. "Qual é a sua opinião sobre isso, Macie? Meu filho é o futuro Alfa e as sugestões dele têm peso."

Ela revira os olhos para ele, mas para no meio do caminho quando percebe a quem está se dirigindo. Ele faz uma careta para o desrespeito dela enquanto ela abaixa a cabeça. "Peço desculpas pelo meu comportamento. Mas como ele pode sugerir que a futura Luna dessa matilha seja uma ladina?"

O corpo de Sherman fica tenso quando ele se inclina para a frente na cadeira, fazendo-a ranger. "O que faz você acreditar nisso? Ele tem uma verdadeira companheira esperando por ele. Quando ela for encontrada, ela será a futura Luna, não você. Ele já te disse isso muitas vezes, a Myra também. O que faz você pensar que é a companheira dele? Você é menor de idade?"

Ela zomba levemente antes de abrir seu sorriso doce que revira o meu estômago. "Ele me disse que rejeitaria a verdadeira companheira dele e me escolheria. Vou ser a Luna governando ao lado dele."

O Drake se levanta, diminuindo a distância entre eles em alguns passos. "Eu gostaria que essa fantasia que você inventou desaparecesse logo, pra que você pudesse ver a verdade. Eu nunca abandonaria a minha verdadeira companheira. Meus pais me criaram pra honrar esse vínculo, e eu vou honrar. Se você fosse a minha companheira, posso garantir que agora que meus olhos foram abertos, você não escaparia impune do que vi você fazer. Companheira ou não, você seria punida por me desafiar."

Ela se levanta, tentando tocar o braço dele, mas ele dá um passo para trás. "Eu disse que as pessoas usam o meu nome pensando que isso vai deixar todas impunes, mas eu não fiz nada."

Ele rosna. "Mentirosa! Os vídeos que assistimos não mostraram isso; eles mostraram você orquestrando tudo. Você foi o cérebro por trás de todos os ataques à Addy, quer tenha sido você mesma a ir lá ou não. Prometendo proteção aos atacantes... O que acontecerá quando você não puder mais se esconder atrás do meu nome?"

Ela engasga, tentando agarrar o braço dele, mas ele recua novamente. "O que isso significa?"

"Significa que o que vimos é inaceitável e agora você vai pagar pelo que fez," a Myra olha para ela.

O Sherman pigarreia, chamando a atenção de todos. "Filho, senta. Podemos discutir isso com calma. Você precisa aprender a controlar os seus nervos. Entendo que você esteja olhando pro futuro da matilha e tentando mantê-la funcionando perfeitamente, mas tem hora e lugar pra tudo."

O Drake rosna baixinho. "Eu avisei pra você deixar a minha irmã, a Addy, e eu em paz. Esse é o seu último aviso. Meu pai vai proferir a sentença essa tarde, mas se você desobedecer a minha ordem novamente, na frente de todas essas testemunhas, você não vai gostar das consequências."

Seu lábio treme enquanto seus olhos se enchem de lágrimas. "Eu tenho uma pergunta. Estávamos bem hoje de manhã na escola, mas cerca de uma hora depois, sua atitude em relação a mim mudou. Você começou a me odiar. Sei que as ordens não foram seguidas, mas até hoje de manhã você não se importava. O que mudou?"

Drake volta ao seu lugar, seu olhar muda entre ela e seu pai. "Assistimos aos vídeos, como eu disse. Não percebi o quão cruel você poderia ser até ver as provas. Às vezes a realidade é o melhor sinal de alerta. Por que eu iria querer que alguém que dorme com outros lobos machos fosse a nossa Luna? Minha companheira deve estar totalmente comprometida comigo. Eu não deveria ter que me preocupar com ela saindo com outros homens. Isso é o que uma verdadeira Luna faria: ser fiel ao seu companheiro."

Os pais da Macie ficam cada vez mais inquietos à medida que a situação se desenrola; seu pai fala baixinho. "Alfa, Drake, por favor aceitem nossas desculpas. Não percebemos a extensão do mau comportamento da nossa filha até começarmos a perguntar por aí. Ela não foi criada para se comportar assim. Nossos outros filhos obedecem a todas as leis e comandos. Abordaremos esse assunto após a reunião."

Sherman acena com a cabeça, um sorriso malicioso se espalha por seu rosto. Para mim, ele sempre foi um cara amigável; é surpreendente ver esse lado dele. Ele bate o dedo na mesa, perdido em pensamentos por um momento.

"Eu acho que a punição dela deveria ser servir como criada da companheira do Drake, assim que ele a encontre. A Macie fará tudo o que a nova Luna pedir, não importa quão pequena seja a tarefa," diz ele, com o olhar pousando nela.

O queixo dela cai. "Você quer que eu me torne uma escrava da nova Luna?"

Ele ri. "Não uma escrava... Nós não temos isso. Você estará à disposição dela até aprender a respeitar a nova liderança. A menos, é claro, que você encontre o seu companheiro em outra matilha."

O Drake lança um olhar severo para o pai. "Pai, você realmente acha que essa é a melhor solução? Degradar alguém que achava que seria a próxima líder? Essa pode não ser a melhor abordagem."

Seu pai cruza os braços sobre o peito. "Eu acho, sim. Ela precisa aceitar seu verdadeiro companheiro e trabalhar com a nova liderança. Ela não fará parte de nenhum grupo de comando. Estabelecerei limites com a sua companheira para não chegarmos a tarefas degradantes. Mas se ela quiser comida, a Macie trará para ela. Se ela precisar de ajuda com alguma coisa, a ajudará."

Seus olhos se estreitam sobre ele enquanto ela murmura: "Acho que prefiro me arriscar a ir morar com outra matilha do que aturar essa merda."

"Macie," seu pai rosna, "ele tá sendo generoso. Como você sabe que outra matilha vai te aceitar se você se tornar uma ladina? A maioria das patrulhas mata ladinos sem dó e sem fazer perguntas. Eu sei bem… Tô na patrulha de fronteira todos os dias. Somos instruídos a matar qualquer ladino que tente entrar no nosso território."

"A maioria das matilhas por aqui funcionam da mesma maneira, Macie," Sherman diz, calmamente. "Todos nós temos a mesma lei básica. Se um ladino for autorizado a entrar em nossas terras, não há como saber o que poderá acontecer. Não importa o quão atraentes, persuasivos ou desesperados eles estejam pra ver o Alfa, a patrulha vai despedaçá-lo. Posso fazer isso acontecer se você preferir esse destino. Você nunca teria permissão pra voltar às minhas terras. Você perderia tudo. Sem pais, amigos ou dinheiro pra te sustentar."

Ela fica ali sentada por alguns minutos, avaliando as suas opções. Finalmente, ela joga as mãos para o alto, soltando um grande suspiro. "Droga! Quanto tempo vou ter que ficar aos pés dela?"

"Isso depende de quanto tempo você vai levar pra aprender o seu lugar nesse bando. Você vai ser libertada quando o Drake e a Luna acharem que você aprendeu a respeitar a verdadeira companheira dele. Isso pode levar alguns meses ou anos, dependendo de como você lidar com a situação," Sherman sorri.

Ela revira os olhos, seu olhar pousa em mim. "Porque ela tá aqui? Notei roupas no armário do Drake que não eram do meu tamanho. Vocês estão trazendo a ~rejeitada~ ~pra um quarto vago?"

O Drake enrijece. "Em primeiro lugar, não use esse termo novamente. O nome dela é Addy; todos se dirigirão a ela pelo nome. Em segundo lugar, o que a Myra faz com a amiga dela não é da sua conta. A Addy tá aqui porque queremos ficar de olho nela pra garantir que não haja mais ataques." Seus olhos estão afiados.

Ela cruza os braços novamente, declarando: "Tudo bem. Contanto que eu não tenha que lidar com ela. Ela pode ficar na ala dela e eu fico na minha."

Sherman se levanta da cadeira com um sorriso no rosto. "Acredito que esclarecemos as coisas e estabelecemos expectativas. Obrigado por participarem dessa reunião. Eu tenho outra na sequência, então vocês estão todos dispensados."

Todos se levantam, indo em direção à porta. Ao passar por mim, ela solta um rosnado baixo. Drake segura o braço dela, puxando-a para trás. "Eu ouvi isso. Pede desculpas. Agora. Você precisa começar a respeitar cada membro dessa matilha."

Ela olha para ele, com veneno em seus olhos. "Porra. Sinto muito, Addy. Apenas mantenha distância. Você fez alguma coisa pra roubá-lo de mim. Vou descobrir o que foi, mais cedo ou mais tarde."

O aperto de Drake em seu braço aumenta, fazendo-a gritar. "Você não vai fazer nada disso. Nosso relacionamento tava condenado ao fracasso desde o começo. Entenda isso: eu sei a verdade sobre o que você tem feito pelas minhas costas. Se você a vir em um corredor, sugiro que você se vire e ande na direção oposta sem nenhuma agressão."

Ela liberta o braço das mãos dele. "Tanto faz."

A porta se fecha atrás deles enquanto ela sai furiosa. Solto um longo suspiro, olhando para as portas fechadas. ~Como devo lidar com ela? Ela me odeia mais do que os meus próprios pais. ~ ~Essa será uma jornada longa e difícil. Viro para falar com o Sherman, mas as portas se abrem novamente – meus pais entram. ~Ótimo. E agora?~