Chapter 50: chapter 50

 अध्याय 48- छाया से हलचलरात का आसमान ऊपर अंतहीन रूप से फैला हुआ था, एक स्याहीदार कैनवास जिसमें लाखों चमकते सितारे थे, जिनमें से प्रत्येक अंतरिक्ष की विशालता में लटका हुआ एक छोटा हीरा था। कुछ बेचैन जुगनू की तरह टिमटिमा रहे थे, जबकि अन्य एक स्थिर, दृढ़ चमक के साथ जल रहे थे। चाँद, एक चमकदार मोती, दुनिया को एक नरम, अलौकिक प्रकाश में नहला रहा था, नीचे के खेतों को एक चांदी के समुद्र में बदल रहा था जो कोमल रात की हवा में लहरा रहा था। सितारों ने अपने प्राचीन रहस्यों को फुसफुसाया, प्रकाश और मौन की एक ब्रह्मांडीय सिम्फनी जो सीधे आत्मा से बात करती थी, अगर कोई सुनना जानता हो। हवा एक अजीब ऊर्जा से भरी हुई थी, जैसे कि ब्रह्मांड खुद अपनी सांस रोके हुए था, कुछ स्मारक के प्रकट होने की प्रतीक्षा कर रहा था।स्मिता मंद रोशनी वाले अस्पताल के गलियारे से तेज़ी से नीचे चली गई, उसका दिल तेज़ी से धड़क रहा था। उसने मुश्किल से खिड़कियों के बाहर की दुनिया को देखा-पेड़ धीरे-धीरे हिल रहे थे, खेत चाँदनी के नीचे सो रहे थे। उसका सारा ध्यान उस खबर पर केंद्रित था जो उसे अभी-अभी मिली थी। रोनिथ, जो महीनों से कोमा में था, ने अपना हाथ हिलाया था। यह एक छोटा सा इशारा था, लेकिन इसका मतलब सब कुछ था। यह उम्मीद थी।इमरजेंसी रूम में इस देर रात को अजीब तरह से सन्नाटा था। सिर्फ़ कुछ नर्सें और ऑर्डर लाइज़ इधर-उधर घूम रहे थे, उनके कदम पॉलिश किए हुए फ़र्श पर दबे हुए थे। स्मिता की नज़रें इधर-उधर घूम रही थीं, जब तक कि वे एक बूढ़ी नर्स पर नहीं पड़ीं, उसके भूरे बाल एक साफ-सुथरे बन में बंधे हुए थे, जो काउंटर के पीछे लगन से फ़ॉर्म भर रही थी।.“बहन,” स्मिता ने पुकारा, उसकी आवाज़ तत्परता से काँप रही थी। नर्स ने अचानक व्यवधान से चौंककर ऊपर देखा। “क्या आप वार्ड नंबर दस में मरीज़ की जाँच कर सकते हैं? रोनिथ... उसने अपना हाथ हिलाया। वह इतने लंबे समय से कोमा में है, लेकिन अभी-अभी, उसने हाथ हिलाया। कृपया, जल्दी आओ।” नर्स की आँखें आश्चर्य से चौड़ी हो गईं। वह तुरंत खड़ी हो गई, अपना कागज़ात छोड़कर, और फ़ोन की ओर बढ़ी। “मैं तुरंत डॉक्टर को फ़ोन करती हूँ।”स्मिता वहीं खड़ी रही, नर्स के फोन करने पर उसकी सांसें धीमी हो गईं। प्रतीक्षा के कुछ पल घंटों जैसे लग रहे थे। वह अपने आस-पास अस्पताल की धड़कन महसूस कर सकती थी - जीवन और मृत्यु, प्रतीक्षा और उपचार की लगभग मूर्त ध्वनि। अंत में, दरवाज़े खुले और डॉक्टर, भूरे बालों और तीखी आँखों वाला एक अधेड़ उम्र का आदमी, कमरे में भागा, उसके चेहरे पर अविश्वास और दृढ़ संकल्प का मिश्रण था।"मुझे उसके पास ले चलो," डॉक्टर ने कहा, उसकी आवाज़ धीमी लेकिन दृढ़ थी। स्मिता उसे गलियारे से नीचे वार्ड दस में ले गई, उसके कदम तेज़, लगभग दौड़ रहे थे, क्योंकि महीनों की बेबसी का भार अब एक नाज़ुक उम्मीद पर टिका हुआ था। जब वे रोनिथ के बिस्तर के पास पहुँचे, तो स्मिता स्तब्ध रह गई। वह वहाँ था - उसका शरीर कमज़ोर, चेहरा पीला - लेकिन उसकी आँखें खुली थीं। वे कमरे में इधर-उधर भाग रहे थे, उसकी अभिव्यक्ति भ्रम और आश्चर्य से भरी हुई थी, जैसे कि वह पूरी तरह से अपरिचित दुनिया में जाग गया हो। उसके हाथ हल्के से हिले, मानो अनंत काल में पहली बार अपनी हरकत का परीक्षण कर रहे हों।डॉक्टर आगे बढ़े, रोनिथ के नब्ज़ों की जाँच करने के लिए बिस्तर पर झुके। मॉनिटर और मरीज़ के बीच नज़र डालते हुए उनके माथे पर बल पड़ गए। रोनिथ ने पलकें झपकाईं, धीरे-धीरे अपना सिर स्मिता और डॉक्टर की ओर घुमाया, उनकी नज़र पहचान और अनिश्चितता के एक अजीब मिश्रण से भरी हुई थी। यह स्पष्ट था कि वह होश में था, लेकिन उसे कितना याद था, या कितना समझ में आया, यह सवाल अभी भी अनुत्तरित था। “यह उल्लेखनीय है,” डॉक्टर ने अपना सिर थोड़ा हिलाते हुए कहा। “वह कोमा से जागा है, लेकिन...” वह चुप हो गया, मानो अगले कदमों पर ध्यान से विचार कर रहा हो। “हमें उसकी संज्ञानात्मक और शारीरिक रिकवरी की सीमा देखने के लिए कई परीक्षण करने होंगे। यह संभव है कि उसे कुछ याददाश्त की कमी हो, यह देखते हुए कि वह कितने समय से इस स्थिति में है। लेकिन शारीरिक रूप से, वह प्रतिक्रियाशील लग रहा है।” उसने फिर से रोनिथ की नब्ज जाँची, फिर सीधा खड़ा हो गया। “अभी, उसे आराम की ज़रूरत है। हम रात भर उसकी निगरानी करेंगे और अगर सब कुछ स्थिर रहा तो हम सुबह उसकी याददाश्त का आकलन शुरू करेंगे।”स्मिता बिस्तर के पास खड़ी थी, उसका दिल उसकी छाती में धड़क रहा था और वह रोनित को देख रही थी। वह इस आदमी को दुर्घटना से पहले से जानती थी- मजबूत, बुद्धिमान, जीवंत। अब, वह अपने पूर्व स्व की छाया की तरह लग रहा था, अपने ही दिमाग की धुंध में खोया हुआ। उसे इस तरह देखना दर्दनाक था, नाजुक और भ्रमित। लेकिन उम्मीद थी। वह जाग रहा था। वह जीवित था।डॉक्टर ने नर्स को कुछ और निर्देश दिए, फिर चुपचाप कमरे से बाहर चली गई। स्मिता बिस्तर के पास खड़ी रही, रोनिथ की पलकें फड़कती हुई देखती रही, और फिर बंद हो गई, उसकी साँसें गहरी, शांतिपूर्ण नींद में बदल गई। वह अपनी आँखें उससे हटा नहीं पा रही थी। उसकी कमज़ोर अवस्था में भी, उसकी उपस्थिति में कुछ ऐसा था जो उसे स्थिर रखता था। शायद उसे जागते हुए देखने की राहत थी, या शायद कुछ और था  एक ऐसा संबंध जिसे वह पहले पूरी तरह से समझ नहीं पाई थी।स्मिता ने मुश्किल से निगला, उसकी आँखों में ऐसी भावनाएँ भर गईं जिन्हें उसने अब तक खुद को महसूस करने की अनुमति नहीं दी थी। उसने सोचा, "मैं बस... मैं चाहती हूँ कि वह ठीक हो जाए। मैं चाहती हूँ कि वह याद रखे कि वह कौन है, हम कौन हैं।" जैसे-जैसे रात गहराती गई, स्मिता को पता नहीं था कि उसे आगे कई समस्याओं का सामना करना पड़ेगा। रोनिथ का मामला ब्लैक ड्रैगन समूह की ओर से सुरक्षित रहने और पुणे से चले जाने का एक चेतावनी संकेत था।जैसे-जैसे रात गहराती गई, स्मिता उन चुनौतियों से अनजान रही जो उसका इंतजार कर रही थीं। रोनिथ का मामला ब्लैक ड्रैगन समूह की ओर से सिर्फ़ एक चेतावनी थी, जो संकेत दे रही थी कि उसे जब तक हो सके, चले जाना चाहिए। लेकिन असली ख़तरा कहीं ज़्यादा ख़तरनाक था। ब्लैक ड्रैगन समूह के क्रूर नेता आकाश ने एक ऐसा रहस्य खोज निकाला था जो सब कुछ बदल सकता था—स्मिता समूह के एक पूर्व सदस्य की बेटी थी, एक ऐसा व्यक्ति जिसने कभी प्रताप, महान राजा के प्रति वफ़ादारी की प्रतिज्ञा की थी। उसके पिता ने प्रताप से किए गए पवित्र वचन का सम्मान करने के लिए समूह छोड़ दिया था, लेकिन आकाश की कुछ और ही योजना थी।आकाश को स्मिता का ख़ून चाहिए था, क्योंकि उसके पास अपने पिता से विरासत में मिला दुर्लभ ओ-नेगेटिव रक्त समूह था, एक ऐसा प्रकार जिसके बारे में कहा जाता है कि ब्लैक ड्रैगन के अंधेरे अनुष्ठानों में उसके पास विशेष गुण होते हैं। अगर आकाश उसके ख़ून का इस्तेमाल कर पाता, तो उसे लगता था कि उसे अकल्पनीय शक्ति मिल जाएगी। लेकिन आकाश को प्रताप की मौजूदगी का अंदाज़ा नहीं था। हालाँकि प्रताप की आत्मा बहुत पहले ही दुनिया से जा चुकी थी, लेकिन उसने दुनिया को नहीं छोड़ा था। स्मिता के पिता के साथ उसके बंधन ने उसे उस खतरे को महसूस करने की अनुमति दी जिसमें वह थी, और इससे पहले कि आकाश की सेना उसे नुकसान पहुँचा पाती, प्रताप की आत्मा ने हस्तक्षेप किया। एक हताश कार्य में, प्रताप ने स्मिता के चारों ओर एक सुरक्षा कवच बनाया, जिससे किसी भी अंधेरे ऊर्जा को उसके शरीर में प्रवेश करने से रोका जा सके। फिर भी सुरक्षा के इस कार्य की एक कीमत चुकानी पड़ी-प्रताप की आध्यात्मिक शक्ति कमजोर हो गई। उसे ठीक होने के लिए समय चाहिए था, और हालाँकि स्मिता को उसके लिए लड़े जा रहे युद्धों का कोई अंदाजा नहीं था, प्रताप सतर्क रहा। वह जानता था कि रुद्र, उसका चुना हुआ रक्षक, जल्द ही आएगा, और तब तक, प्रताप दूर से उसकी रक्षा करेगा। लेकिन समय बीत रहा था। मृतकों की आत्माएँ, विशेष रूप से वे जिन्होंने कोई वाहन नहीं चुना है, नश्वर क्षेत्र में नाजुक हैं। प्रताप ने यथासंभव लंबे समय तक शरीर में विलय का विरोध किया था, लेकिन अब यह अपरिहार्य लग रहा था। यदि उसे स्मिता की रक्षा करना और रुद्र की सहायता करना जारी रखना था, तो उसे जल्द ही निर्णय लेना होगा।अपने दोनों पिताओं के साथ घटित घटनाओं पर चर्चा करते हुए, ट्रेसी और रुद्र अविश्वास में थे। यह सब उन्हें एक अवास्तविक सोने की कहानी या एक रोमांटिक उपन्यास की तरह लग रहा था जो उन्हें अचानक मिल गया था। फिर रुद्र ने अपने दादा की डायरी निकाली और उसे अरुण को उनकी कहानियों के पीछे की सच्चाई के सबूत के तौर पर थमा दिया। जैसे ही अरुण ने डायरी पढ़ी, उसके चेहरे पर हैरानी फैल गई - रुद्र ने जो कुछ भी कहा था वह सब सच था।तभी ट्रेसी का फोन बजा। यह रॉबर्ट था, जो गोवा एयरपोर्ट से कॉल कर रहा था। उसने जल्दी से रुद्र को अपने साथ चलने के लिए कहा। "मेरे साथ चलो," उसने कहा, उसकी आवाज़ नरम लेकिन दृढ़ थी। जैसे ही उनकी आँखें मिलीं, रुद्र ने उनके बीच एक गर्मजोशी महसूस की, एक शांत संबंध जो उनकी यात्रा के दौरान मजबूत हुआ था। उसने सिर हिलाया, और वे साथ-साथ चले गए। प्रकाश और स्टेला भी आज भारत लौट रहे थे, हालाँकि रुद्र लगभग भूल गया था। उसने जल्दी से अपने एक ड्राइवर को मुंबई एयरपोर्ट से उन्हें लेने के लिए बुलाया, क्योंकि वह खुद नहीं जा सकता था।जैसे ही ट्रेसी और रुद्र एयरपोर्ट की ओर बढ़े, उनकी उंगलियाँ आपस में टकराईं, और थोड़ी देर के लिए, उन्होंने एक-दूसरे को मुस्कुराहट दी। उनके मिशन का भार उन पर मंडरा रहा था, लेकिन सतह के नीचे प्यार उबल रहा था। क्या वे उस गुफा को खोज पाएंगे जहाँ सत्य और प्रेम के संत को कैद किया गया था? क्या ट्रेसी और रुद्र सफल होंगे? क्या वे उस गुफा का पता लगा पाएंगे जहाँ सत्य और प्रेम के संत को कैद किया गया था? क्या स्मिता और रॉबर्ट मिलेंगे? अगले अपडेट का इंतज़ार करें और अगर आपको कहानी समझ में नहीं आई है तो कृपया मैसेज सेंटर में मैसेज करें और मेरे फैन क्लब में शामिल हों।