chapter 18

पहचान का खुलासाआज रुद्र फिर से वही भावनाएँ महसूस कर रहा था जो उसने बचपन में की थीं। स्मिता भी अपने विचारों में खोई हुई थी। रुद्रावती उसके कमरे में आई और उसे रोते हुए देखा। एक कोमल, मातृत्व भरा स्पर्श स्मिता को वर्तमान में ले आया। उसकी आँखों में आँसू देख रुद्रावती ने पूछा, "मेरी प्यारी बेटी, तुम इस तरह क्यों रो रही हो? क्या किसी ने तुम्हें दुःख पहुँचाया है? क्या तुम्हें यहाँ का खाना या कपड़े पसंद नहीं आए? या शायद जो गहने मैंने तुम्हारे लिए बनाए हैं, वे तुम्हें पसंद नहीं आए? क्या समस्या है?"स्मिता ने अपने आँसू पोंछते हुए जवाब दिया, "माँ, जो कुछ भी आपने मुझे दिया है वह सुंदर और अनोखा है। यहां तक कि फारस की राजकुमारी के पास भी अपने युवावस्था में इतनी दौलत नहीं थी।" रानी यह सुनकर हैरान रह गई। "तुम क्या कह रही हो, मेरी प्यारी? क्या तुम खोई हुई फारसी राजकुमारी के बारे में बात कर रही हो? तुम्हें उसके बारे में कैसे पता चला?" स्मिता हल्के से मुस्कुराई। "माँ, मैं वही त्यागी गई फारसी राजकुमारी हूँ। मैं सिर्फ दस साल की थी जब मुझे अनाथ छोड़ दिया गया था। इन तेरह सालों के बाद भी, मैं अभी भी एक राजकुमारी हूँ, लेकिन एक अनाथ राजकुमारी।"फिर उसने उस भयानक दिन की सारी बातें बता दीं। उसकी कहानी सुनकर, रानी उसे महल के पिछवाड़े में स्थित समाधि स्थल पर ले गई। वहाँ पहुँचते ही स्मिता फूट-फूट कर रोने लगी; यही वह स्थान था जहाँ उसकी माँ को दफनाया गया था। रानी ने समझाया, "तुम्हारी माँ और मैं अच्छे दोस्त थे। तुम्हारे पिता हमारे शिल्पकारों के कौशल से प्रभावित होकर हमसे हथियार खरीदने आए थे। हमारी दोस्ती मजबूत होती गई, लेकिन एक दिन किसी ने तुम्हारे पिता को नकली हथियार बेच दिया, और दोष हमारे शाही परिवार पर मढ़ दिया गया। इससे दोनों राष्ट्रों के बीच युद्ध छिड़ गया।"युद्ध समाप्त होने से ठीक पहले, तुम्हारी माँ हमसे मिलने आई। उसने मुझे बताया कि हमारे शिल्पकार समुदाय के किसी ने असली हथियार की जगह नकली रख दिया था, और वह व्यक्ति और कोई नहीं बल्कि उसके महामहिम का भाई अरुण वर्मा था। तुम्हारी माँ को मेरे साथ देखकर सैनिकों को संदेह हुआ और उन्होंने मुझे मारने की कोशिश की। तुम्हारी माँ ने मुझे बचाने के लिए अपना जीवन बलिदान कर दिया। मैंने सुनिश्चित किया कि उन सैनिकों को सज़ा मिले, और मैंने उसकी कृपा का बदला चुकाने के लिए उसे यहीं दफनाया। अब, भगवान ने मुझे तुम्हारे रूप में आशीर्वाद दिया है। जब तुम पहली बार महल में आई थीं, तो तुम्हें देखकर मैं चौंक गई थी क्योंकि तुम अपनी माँ की तरह दिखती थीं। मुझे संदेह था, लेकिन आज तुमने पुष्टि कर दी कि तुम वास्तव में उसकी बेटी हो। चिंता मत करो, मैं हमेशा तुम्हारी माँ रहूँगी, और तुम्हारी सुरक्षा मेरी ज़िम्मेदारी है।"इस बीच, रुद्र युद्ध के मैदान में पहुँच चुका था। वहाँ का माहौल उस दिन जैसा ही था—गर्म, उमस भरा और वीरान। भूमि पर अब भी शरीर के अवशेष बिखरे पड़े थे, खून के धब्बे सूख चुके थे, लेकिन अब भी भयावह थे। हर जगह कंकाल पड़े थे, कुत्ते उनकी हड्डियों को चबा रहे थे। रुद्र एक चट्टान पर बैठ गया और अपनी ज़िन्दगी के सबसे भयानक दिन को याद करने लगा। चट्टान से थोड़ी दूर उसने रेत और मिट्टी के एक ढेर पर फारसी साम्राज्य का झंडा देखा, जो अब भी एक योद्धा की तरह युद्ध के मैदान में खड़ा था।रुद्र उस संरचना के पास गया और जैसे ही उसने अपने पिता का नाम उस पर अंकित देखा, उसकी आँखों से आँसू बहने लगे। उसने झंडे को थामा और छोटे बच्चे की तरह रोने लगा, उसके आँसू युद्ध के मैदान में एक दर्द भरी धुन की तरह फैल गए। एक निकटवर्ती सैनिक ने यह सब देखा और चौंक गया। उसने रुद्र के कंधे पर हाथ रखकर पूछा, "आप क्यों रो रहे हैं, सर? क्या यह व्यक्ति आपके संबंधी हैं? यह हमारे दिवंगत फारसी सम्राट की स्मारक है, जो युद्ध में मारे गए थे।"रुद्र ने अपना चेहरा पोंछते हुए कहा, "मैं तेरह साल बाद पहली बार अपने पिता को देख रहा हूँ।" यह सुनकर सैनिक चकित रह गया। उसने झुककर कहा, "मुझे माफ़ करें, मेरे राजकुमार। मैं आपको पहचानने और आपकी रक्षा करने में असफल रहा। यह मेरी गलती थी।" रुद्र ने उसे धीरे से उठाया। "उठो, चाचा। उस समय तुम युद्ध के मैदान में थे। तुम मुझे कैसे बचा सकते थे?" फिर रुद्र ने उस भयानक दिन की घटनाएँ सुनाईं। सैनिक ने आँसू भरी आँखों से उसकी बात सुनी। "यह हमारे राजा की मूर्खता थी जिसने इस युद्ध को छेड़ा," उसने कहा। "किसी ने हथियारों की नकल की और उन्हें तुम्हारे पिता को बेच दिया। उस समय, हमने भी सोचा कि भारतीय राजा ने यह सब किया है, लेकिन वास्तव में, यह उनके भाई ने किया था। इससे फारस को चीन के साथ अपने युद्ध में और नुकसान हुआ। भारतीय हथियार मजबूत, शक्तिशाली और हल्के होते हैं, लेकिन नकली हथियारों ने पूरे फारसी साम्राज्य को भारी नुकसान पहुँचाया।"बिना जाँच-पड़ताल के राजा ने कठोरता से युद्ध का निर्णय लिया, और इस निर्णय ने पूरे फारसी साम्राज्य की तबाही और मौत का कारण बना। आज देश पर ज़मींदार और व्यापारी शासन कर रहे हैं; अब वहाँ कोई राजा और रानी नहीं हैं। युद्ध के बाद, हमें डर था कि भारतीय राजा हमें कैद कर लेगा या मार डालेगा, लेकिन इसके बजाय, उन्होंने हमें भारतीय सेना में शामिल होने का निमंत्रण दिया। हमारे वेतन नियमित रूप से हमारे परिवारों को भेजे जाते हैं, और साल में एक बार हमें छोटे समूहों में फारस में अपने परिवार से मिलने की अनुमति मिलती है। हम यहाँ अपनी ज़िन्दगी का आनंद ले रहे हैं।"रुद्र ने गहरी सांस ली, अपने जीवन के बारे में सोचते हुए मुस्कराया। फारसी रिवाजों के अनुसार अपने दिवंगत राजा के लिए अनुष्ठान करने के बाद, रुद्र और सैनिक घर लौट आए। उनके लौटने पर, फारसी सैनिकों ने राजकुमार और राजकुमारी के घर लौटने का जश्न शराब और भोजन के साथ मनाया। उनके लौटने की खबर फारसी शासकों तक पहुँची, जिन्होंने उन्हें उपहार भी भेजे। दोनों देशों के बीच संबंध और मजबूत हो गए, और सामानों का व्यापार शुरू हुआ। युद्ध के कारण जो नफरत पैदा हुई थी, वह समाप्त हो गई, और दोनों राष्ट्रों के बीच मित्रता का संबंध विकसित हुआ। दिन और साल लहरों की तरह बीतते गए, और राष्ट्रों के बीच की मित्रता जंगल की आग की तरह पूरी पृथ्वी पर फैल गई। उस समय पश्चिमी, जर्मन, और एशियाई देशों से कई व्यापारिक समुदाय भारत में आभूषण निर्माण, फर्नीचर, और शिल्प कौशल जैसे विभिन्न व्यवसायों में शामिल होने के लिए आए।लोगों ने अपनी प्रतिभाएँ भारत के साथ साझा कीं, और भारतीय व्यापारिक समुदायों ने अन्य देशों के लोगों के कार्यों को साझा करना शुरू किया। इस तरह से व्यापारिक समुदायों ने प्रतिष्ठा और गौरव प्राप्त किया। भारतीय शिल्पकला लोकप्रिय हो गई, और लोग अमीर होते गए, गरीबी का कोई संकेत नहीं था। भारतीय पवित्र पुस्तकों के अनुसार, साधारण लोग सोने और चाँदी की प्लेटों और गिलासों में खाते-पीते थे। पवित्र पुस्तकों में उल्लेख है कि भारतीय व्यापारियों की संपत्ति $500 बिलियन से अधिक थी, जो आज के अमेरिकी व्यापार समुदाय की आय से दोगुनी थी।जैसे-जैसे भारतीयों ने अधिक लोकप्रियता और संपत्ति अर्जित की, वे और अधिक खुश होते गए। यह लोकप्रियता ग्रीस के एक अमीर व्यापारी के कानों तक पहुँची, जो आज के पेरिस, फ्रांस में स्थित है। यह वह समय था जब फ्रांसीसी क्रांति समाप्त हो चुकी थी, लेकिन इस क्रांति ने व्यापारिक समुदाय को प्रभावित नहीं किया; वास्तव में, इसने उनके काम को और भी आसान बना दिया। व्यापारी का नाम थोर था, जिसे अंग्रेजी में अलेक्जेंडर कहा जाता है। उसने प्राचीन आभूषणों और हथियार निर्माण कौशल के बारे में सुना, साथ ही भारतीय वास्तुकला की सुंदरता के बारे में भी सुना, जिसने उसे भारत आने के लिए प्रेरित किया।भारत पहुँचने पर, वह यह देखकर हैरान रह गया कि उसने जो सुना था वह सच था, केवल अफवाहें नहीं थीं। वह राजा और रानियों द्वारा दिए गए स्वागत से बहुत प्रभावित हुआ, और राजा प्रताप की अनुमति से उसने आभूषण निर्माण का व्यवसाय तय किया। वह रुद्र की सैन्य कौशल से भी प्रभावित हुआ। उस समय, राजा और रानियों के पास सोने-चाँदी, हीरे और अन्य रत्नों से गहने बनाने वाले सोनार नामक एक विशेष समुदाय था, जो लगातार राजशाही के लिए गहने बनाते रहते थे। मुझे उम्मीद है कि आप सभी इस कहानी को समझ गए होंगे। धीरे-धीरे, मैं इस कहानी को आधुनिक व्यवसाय से जोड़ूँगा।